1. Thời thơ ấu và giáo dục
James Williams đã thể hiện năng khiếu đấu kiếm từ sớm và theo đuổi sự nghiệp học vấn tại một trong những trường đại học danh tiếng của Hoa Kỳ.
1.1. Tuổi thơ và khởi đầu với đấu kiếm
James Leighman Williams sinh ngày 22 tháng 9 năm 1985, tại Sacramento, California, Hoa Kỳ. Anh bắt đầu làm quen với đấu kiếm tại Câu lạc bộ Đấu kiếm Sacramento. Sau khi tốt nghiệp trung học, James chuyển đến Thành phố New York để theo học tại Đại học Columbia.
1.2. Sự nghiệp đại học
James Williams là sinh viên tốt nghiệp Đại học Columbia, nơi anh thi đấu cho đội đấu kiếm Columbia Lions. Trong năm học đầu tiên, anh đạt thành tích ấn tượng 18 thắng - 3 thua. Trước khi nhập học Columbia, anh đã đứng thứ 8 toàn quốc ở nội dung kiếm chém trẻ nam và thứ 19 ở nội dung kiếm chém nam cấp cao. Anh tốt nghiệp Đại học Columbia vào năm 2007 với bằng Cử nhân Lịch sử Hoa Kỳ và Nghiên cứu Nga.
Năm 2006, khi đang là sinh viên năm thứ ba, anh đã đạt được danh hiệu All-American sau khi đứng thứ 5 tại giải vô địch NCAA. Anh cũng giành vị trí thứ nhất ở nội dung kiếm chém tại Cúp Bắc Mỹ. Ngoài ra, anh còn về thứ 4 tại Vòng loại khu vực NCAA và được vinh danh là thành viên đội hình một của Ivy League sau khi giành chiến thắng 14 trong số 15 trận đấu của Ivy League.
2. Các giải đấu lớn
James Williams đã tham gia và đạt được nhiều thành công tại các giải đấu lớn trong sự nghiệp của mình.
2.1. Các giải đấu sớm và quốc gia
Trong giai đoạn đầu sự nghiệp, James Williams đã hai lần đứng thứ 7 tại Cúp Thế giới trẻ hạng "A". Anh về thứ 5 tại Cúp Thế giới ở Louisville và đứng thứ 3 ở nội dung kiếm chém trẻ nam U-19 vào năm 2001. Năm 2003, anh giành vị trí thứ 2 ở cùng nội dung và thứ 17 ở Hạng I. Đỉnh cao trong nước của anh là chức vô địch quốc gia năm 2012.
2.2. Đại hội Thể thao Liên châu Mỹ
James Williams đã có những màn trình diễn xuất sắc tại Đại hội Thể thao Liên châu Mỹ.
Tại Đại hội Thể thao Liên châu Mỹ 2007 ở Rio de Janeiro, anh đã giành được một huy chương vàng ở nội dung kiếm chém đồng đội và một huy chương bạc ở nội dung kiếm chém cá nhân.
Tại Đại hội Thể thao Liên châu Mỹ 2011 ở Guadalajara, anh tiếp tục cùng đội tuyển Hoa Kỳ giành thêm một huy chương vàng ở nội dung kiếm chém đồng đội.
2.3. Thế vận hội
James Williams đã đại diện cho Hoa Kỳ tại hai kỳ Thế vận hội Mùa hè.
Tại Thế vận hội Mùa hè 2008 ở Bắc Kinh, anh là vận động viên dự bị nhưng đã được thi đấu trong trận tranh huy chương vàng nội dung kiếm chém đồng đội nam gặp đội tuyển Pháp. Trong trận đấu này, anh đã đối đầu với Nicolas Lopez (thua 3-5), Julien Pillet (hòa 5-5) và Boris Sanson (thua 2-5). Đội tuyển Hoa Kỳ cuối cùng đã thất bại với tỷ số chung cuộc 37-45, qua đó giành được tấm huy chương bạc quý giá.
Anh tiếp tục tham gia Thế vận hội Mùa hè 2012 ở Luân Đôn, nơi anh thi đấu cả nội dung kiếm chém cá nhân và đồng đội. Trong nội dung cá nhân, anh lọt vào vòng hai (vòng 32) nhưng để thua Nikolay Kovalev của Nga với tỷ số 12-15, người sau này giành huy chương đồng. Ở nội dung đồng đội, đội tuyển kiếm chém nam Hoa Kỳ đã bị loại bởi đội tuyển Nga, cũng có Kovalev trong đội hình, ở tứ kết và kết thúc ở vị trí thứ 8 chung cuộc. Trước Thế vận hội, Williams từng bày tỏ mong muốn "ghé thăm một vài quán rượu... giành thêm một tấm huy chương... và trau dồi giọng Anh cho thật chuẩn."