Jack Gelber

1.1. Thời thơ ấu và học vấn

Jack Gelber sinh ngày 12 tháng 4 năm 1932, tại Chicago, là con trai cả trong ba người con của Molly (Singer) và Harold Gelber. Gia đình ông là người Mỹ gốc Do Thái có nguồn gốc từ Nga và Romania. Harold Gelber là một thợ kim loại tấm, một nghề mà Jack Gelber đã tạm thời theo đuổi để có tiền trang trải học phí tại Đại học Illinois. Trong thời gian học tại đại học, ông bắt đầu quan tâm đến tiểu thuyết và viết truyện ngắn. Sau khi tốt nghiệp với bằng Cử nhân Khoa học về Báo chí vào năm 1953, Gelber chuyển đến San Francisco, nơi ông làm trợ lý thợ đóng tàu.

1.2. Sự nghiệp ban đầu

Sau khi đến New York, Gelber làm việc đầu tiên với tư cách là người vận hành máy in mimeograph tại trụ sở Liên Hợp Quốc. Cuối năm 1957, ông bắt đầu viết vở kịch đầu tay, The Connection. Hai năm sau, ông gửi kịch bản cho Judith Malina và Julian Beck của Living Theatre. Malina đã đạo diễn vở kịch, Beck thiết kế, trong khi Gelber tham gia vào việc tuyển chọn diễn viên, chỉ đạo các buổi tập và bán vé.

2.1. Hoạt động Sân khấu

Sự nghiệp sân khấu của Jack Gelber được định hình bởi những vở kịch đầy thách thức và gây tranh cãi, đặc biệt là tác phẩm đầu tay của ông.

2.2. Hoạt động Đạo diễn và Giảng dạy

Gelber đã có vai trò quan trọng trong sự nghiệp đạo diễn và nhà giáo dục. Ông giành được tín nhiệm đạo diễn đầu tiên vào năm 1966 trong vở kịch The Kitchen của Arnold Wesker. Năm 1968, ông hoàn thành kịch bản và đạo diễn vở kịch thứ tư của mình, The Cuban Thing.

Năm 1967, Đại học Columbia bổ nhiệm Gelber làm giáo sư trợ giảng bán thời gian về kịch nghệ. Năm 1972, Gelber trở thành Giáo sư tiếng Anh toàn thời gian tại Brooklyn College thuộc City University of New York. Ông đã tạo ra chương trình MFA về viết kịch của trường, mà ông sẽ điều hành cho đến khi nghỉ hưu từ CUNY vào cuối những năm 1990. Trong khoảng ba mươi năm làm việc tại Brooklyn College, ông đã cân bằng sự nghiệp giảng dạy của mình với việc đạo diễn các sản phẩm chuyên nghiệp và sinh viên, cũng như giảng dạy các hội thảo sân khấu. Ông nhận Giải Obie cho Đạo diễn xuất sắc vào năm 1973 khi ông chỉ đạo sản phẩm The Kid của Robert Coover tại American Place Theatre. Giữa thập niên 1990, ông trở thành giáo sư trợ giảng tại Trường Kịch Actors Studio tại New School University, một vị trí ông giữ cho đến khi qua đời.

2.3. Tham gia Xã hội và Lập trường Chính trị

Jack Gelber không chỉ là một nghệ sĩ mà còn là một tiếng nói mạnh mẽ trong các vấn đề xã hội và chính trị. Năm 1968, ông đã ký cam kết "Writers and Editors War Tax Protest" (Tuyên bố phản đối thuế chiến tranh của Nhà văn và Biên tập viên), thề sẽ từ chối nộp thuế để phản đối Chiến tranh Việt Nam.

Vở kịch The Cuban Thing của ông, được dàn dựng tại Henry Miller's Theatre, đã gây tranh cãi vì một số người tin rằng nó miêu tả Fidel Castro, nhà lãnh đạo cộng sản, một cách thuận lợi trong bối cảnh Chiến tranh Lạnh đang diễn ra gay gắt. Cách giải thích này đã gây ra các cuộc biểu tình lớn và đôi khi bạo lực của những người Cuba lưu vong và những người khác chống lại vở kịch, và vở kịch đã kết thúc chỉ sau một đêm diễn. Tác phẩm này dựa trên những chuyến đi của ông với tư cách là một nhà báo ở Cuba trong thập niên 1950, cùng với những chuyến thăm gần đây hơn vào năm 1964 và 1967, trong đó ông miêu tả trải nghiệm của một gia đình trung lưu trong Cách mạng Cuba năm 1959. Ông cũng xuất hiện với tư cách là chính mình trong bộ phim Cuba năm 1968 Memories of Underdevelopment.

6.1. Giải thưởng và Vinh danh

Trong suốt sự nghiệp của mình, Jack Gelber đã nhận được nhiều giải thưởng và vinh danh cho các tác phẩm của mình:

• Năm 1960, vở kịch The Connection đã giành được các Giải Obie của The Village Voice cho Vở kịch mới xuất sắc nhất, Sản phẩm xuất sắc nhất và Nam diễn viên chính xuất sắc nhất.
• Năm 1960, ông nhận Giải Vernon Rice cho thành tựu nổi bật trong sân khấu Off-Broadway.
• Năm 1963, ông được Quỹ Guggenheim trao học bổng, được gia hạn vào năm 1966.
• Năm 1972, ông nhận học bổng từ Quỹ Rockefeller.
• Năm 1973, ông nhận Giải Obie cho Đạo diễn xuất sắc, cho vở The Kid của Robert Coover.
• Ông cũng nhận được tài trợ từ National Endowment for the Arts và học bổng CBS từ Đại học Yale.
• Năm 1999, ông nhận Edward Albee Last Frontier Playwright Award để ghi nhận những thành tựu trọn đời của mình trong lĩnh vực sân khấu.

6.2. Phê bình và Tranh cãi

Các tác phẩm của Jack Gelber thường xuyên gây ra tranh cãi do cách miêu tả trần trụi và thẳng thắn về các vấn đề xã hội. Vở kịch The Connection đã bị một số nhà phê bình chỉ trích vì miêu tả quá chân thực về nghiện ma túy và phong cách biểu diễn khác thường, mặc dù những người ủng hộ lại ca ngợi tính đổi mới và hiện thực của nó.

Vở kịch The Cuban Thing năm 1968 của ông là một ví dụ điển hình về tranh cãi chính trị. Vở kịch này bị buộc tội miêu tả Fidel Castro và Cách mạng Cuba một cách quá thuận lợi trong bối cảnh Chiến tranh Lạnh, dẫn đến các cuộc biểu tình dữ dội từ những người Cuba lưu vong và buộc vở kịch phải ngừng diễn chỉ sau một đêm. Sự việc này cho thấy sự sẵn lòng của Gelber trong việc đối mặt với các chủ đề nhạy cảm và gây tranh cãi, ngay cả khi điều đó dẫn đến phản ứng tiêu cực. Mặc dù các vở kịch sau này của ông không đạt được thành công vang dội như The Connection, nhưng chúng vẫn tiếp tục thể hiện cam kết của ông đối với chủ nghĩa hiện thực và bình luận xã hội.

6.3. Ảnh hưởng về sau

Jack Gelber là một trong những nhà viết kịch có ảnh hưởng nhất của phong trào Off-Broadway trong những năm 1950 và 1960. Ông đã mở đường cho một loại hình sân khấu mới, thách thức các quy ước và khám phá những khía cạnh đen tối, phức tạp của cuộc sống con người. Edward Albee đã mô tả The Connection là "thú vị, nguy hiểm, mang tính giáo dục và đáng sợ - tất cả những gì sân khấu nên có", nhấn mạnh tác động sâu sắc của nó đối với các nhà viết kịch cùng thời và thế hệ sau.

Thông qua việc giảng dạy tại Brooklyn College và Actors Studio Drama School, Gelber đã đào tạo và truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ nhà viết kịch và đạo diễn. Ông đã góp phần định hình chương trình MFA về viết kịch, để lại một di sản giáo dục quan trọng. Ảnh hưởng của ông không chỉ nằm ở các tác phẩm mà còn ở việc ông đã khuyến khích một cách tiếp cận nghệ thuật dũng cảm, trung thực và không ngại đối đầu với những thực tế khó khăn, góp phần làm phong phú thêm nền kịch nghệ Hoa Kỳ.