Ichirō Itano

2.1. Thời thơ ấu và hình thành sự nghiệp

Itano Ichirō sinh ngày 11 tháng 3 năm 1959 tại Yokohama, Kanagawa. Thời thơ ấu và những năm tháng học sinh, ông sống ở phường Minami, Yokohama, với nhà hàng xóm là Mochizuki Akira, một nhà thơ haiku và tín đồ Phật giáo. Niềm đam mê mecha đã sớm nhen nhóm trong ông từ khi còn nhỏ, chịu ảnh hưởng từ các bộ truyện tranh như Tetsujin 28-go và Submarine 707.

Bước ngoặt đến khi ông bị đình chỉ học cấp ba. Tình cờ thấy quảng cáo tuyển dụng, ông bắt đầu sự nghiệp họa sĩ hoạt hình tại Studio Musashi với vai trò họa sĩ động họa cho bộ anime truyền hình Danguard Ace (1977), với mục đích ban đầu là để gia đình yên tâm. Ông kể lại rằng mình chỉ thực hiện các cảnh mecha và dần dần trở thành chuyên gia về mecha. Sau một thời gian hoạt động tự do cùng đồng nghiệp Moriyama Yuji và qua Studio Cockpit, ông được Hamatsu Mamoru, một tiền bối từ Musashi, mời tham gia Mobile Suit Gundam. Tại đây, ông được thăng cấp lên họa sĩ nguyên họa vào năm 1979.

Tiếp đó, Itano chuyển sang Studio Bebop và tham gia vào dự án Space Runaway Ideon. Chính tại hai tác phẩm này (Gundam và Ideon), ông đã học hỏi các kỹ thuật làm phim hoạt hình từ những nghệ sĩ kỳ cựu như Yoshikazu Yasuhiko và Tomonori Kogawa (người đứng đầu Studio Bebop). Ông đã mài giũa kỹ năng đạo diễn hành động độc đáo của mình, thu hút sự chú ý qua những cảnh như "phóng tên lửa toàn diện" của Ideon và cảnh chiến đấu hỗn loạn với nhiều Adigo (trang bị di động hạng nặng).

Năm 1982, Itano được Shōji Kawamori của Studio Nue mời về Artland cùng với đồng nghiệp Toshihiro Hirano để tham gia The Super Dimension Fortress Macross. Say mê thiết kế sáng tạo của VF-1 Valkyrie (một người máy biến hình), ông đã phát huy tối đa cá tính của mình với vai trò giám đốc hoạt hình cơ khí. Những cảnh chiến đấu nhanh chóng và đầy tính nhào lộn của ông đã được người hâm mộ anime mecha gọi là Itano Circus.

2.2. Hoạt động với vai trò đạo diễn và trong lĩnh vực đồ họa máy tính

Sự tham gia của Itano Ichirō vào bộ OVA Megazone 23 năm 1985 đã đánh dấu bước chuyển mình quan trọng, là động lực để ông bắt đầu sự nghiệp đạo diễn. Ông cũng đã đóng góp một câu thoại với tư cách diễn viên lồng tiếng trong tác phẩm này. Đến năm 1986, ông chính thức ra mắt với vai trò đạo diễn trong phần tiếp theo, Megazone 23 Part II: Please Give Me Your Secret, đồng thời kiêm nhiệm giám sát hoạt hình cơ khí. Kể từ đó, ông dần dần giảm bớt công việc vẽ hoạt hình để tập trung nhiều hơn vào vai trò đạo diễn.

Vào tháng 12 năm 1986, Itano rời Artland và thành lập D.A.S.T (Defence Animation Special Team) cùng với Nobuteru Yūki, Toshiaki Motoya, Yōko Kadokami và Sadami Morikawa. Đội ngũ này chủ yếu tập trung vào việc đạo diễn các tác phẩm hành động dạng OVA, điển hình là series Angel Cop.

Sau khi làm hoạt hình trở lại cho Macross Plus năm 1994, ông bắt đầu quan tâm đến tiềm năng của CG và mở rộng hoạt động sang giám sát chuyển động CG cho các trò chơi điện tử và phim tokusatsu (hiệu ứng đặc biệt) người đóng. Ông đã tham gia vào bộ phim điện ảnh ULTRAMAN (2004) và các series Ultraman tiếp theo từ Ultraman Nexus trở đi. Năm 2008, ông ra mắt Blassreiter, một tác phẩm mà ông phụ trách từ khâu lên kế hoạch đến đạo diễn toàn bộ.

Sau khi D.A.S.T giải tán, Itano gia nhập Graphinica - một đội ngũ CG độc lập từ Gonzo - với vai trò cố vấn, tập trung vào việc hướng dẫn thế hệ họa sĩ trẻ. Đến năm 2025, ông thuộc về công ty CG Konyoshi tại Niigata với vai trò cố vấn sản xuất hình ảnh, và đang tiếp tục phát triển dự án gốc mang tên Rekka.

2.3. Tái ngộ với Yoshikazu Yasuhiko

Itano Ichirō và người thầy đầu tiên của mình, họa sĩ hoạt hình kỳ cựu Yoshikazu Yasuhiko, đã mất liên lạc từ khi Itano rời khỏi dự án Crusher Joe để tham gia Macross. Tuy nhiên, sau gần 30 năm gián đoạn, họ đã tái ngộ trong một dự án liên quan đến bộ sưu tập tranh Gundam của Yasuhiko, bao gồm một cuộc đối thoại được đăng trên các số tháng 4 và tháng 5 năm 2011 của tạp chí Gundam Ace. Kể từ cuộc tái ngộ này, cả hai đã hợp tác trong quá trình sản xuất Mobile Suit Gundam: The Origin (2015), cụ thể là tập đầu tiên.

3.1. Tổng quan

Thuật ngữ "Itano Circus" dùng để chỉ các cảnh hành động chiến đấu siêu tốc và đầy tính không gian ba chiều do Itano Ichirō đạo diễn, hoặc các cảnh hành động lấy cảm hứng từ phong cách này. Cái tên "Itano Circus" bắt nguồn từ sự náo nhiệt và sự chú ý mà phong cách này tạo ra trong ngành công nghiệp hoạt hình, ví sự di chuyển linh hoạt của các người máy giống như những màn nhào lộn trên không của một gánh xiếc. Cụ thể, thuật ngữ này xuất hiện lần đầu trong số tháng 11 năm 1982 của tạp chí My Anime, khi nhà thiết kế cơ khí Kazutaka Miyatake phát biểu trong một cuộc phỏng vấn: "Chúng tôi gọi đó là 'Itano Circus'". Một bài báo chuyên đề về "Itano Circus" sau đó đã được đăng trên số tháng 12 cùng năm của tạp chí này. Tên gọi "Circus" cũng được lấy cảm hứng từ "Genda Circus", tên gọi màn trình diễn nhào lộn trên không của ba máy bay do phi công Minoru Genda của Không quân Đế quốc Nhật Bản thực hiện trong một buổi lễ dâng hiến.

Trước đây, các cảnh chiến đấu trong anime người máy truyền thống thường mang phong cách "đối đầu" giống như trong các bộ phim Viễn Tây hay Jidaigeki (phim cổ trang Nhật Bản), tập trung vào việc sử dụng súng hoặc kiếm, và chú trọng vào sự nặng nề cũng như các tư thế "quyết định" của người máy. Ví dụ điển hình là các cảnh đấu kiếm trong chiến đấu của Gundam. Tuy nhiên, Itano đã tạo ra những cảnh quay mới mẻ, trong đó các nhân vật và người máy di chuyển linh hoạt, bay lượn tự do theo mọi hướng ở tốc độ cao trong không trung hoặc không gian, tạo nên những màn trình diễn mới đầy kịch tính với cảm giác tốc độ chóng mặt và các chuyển động nhào lộn phức tạp.

Kỹ thuật diễn hoạt này trở nên nổi tiếng hơn khi Itano áp dụng nó vào các cảnh "không chiến" trong series anime truyền hình The Super Dimension Fortress Macross từ năm 1982. Itano Circus được đặc trưng bởi việc đổ bóng chi tiết, mượt mà của các người máy, các động tác nhào lộn cận chiến mà các chiến binh thực hiện, cũng như những vệt khói xoắn ốc để lại bởi các máy bay chiến đấu và tên lửa. Nó cũng thường được sử dụng để chỉ một cuộc tấn công trong đó một người máy hoặc tàu vũ trụ phóng ra một đàn tên lửa dẫn đường lớn với những vệt khói xoắn ốc được hoạt hình tỉ mỉ và quỹ đạo thất thường, đồng thời mục tiêu liên tục né tránh những tên lửa đó với tốc độ cao.


Nguồn gốc của phong cách này là cảnh phóng tên lửa từ xe máy của Saburo/Hakaider trong Android Kikaider mà ông đã xem khi còn nhỏ. Khi còn là học sinh, ông đã bắt chước cảnh này và chơi một trò chơi, trong đó ông gắn pháo hoa vào phuộc trước chiếc xe yêu thích của mình và bắn chúng cùng lúc khi đuổi theo nhau trên bờ biển. Ông kể rằng "việc rượt đuổi thú vị hơn là tấn công khi tôi chơi trò này". Việc áp dụng trải nghiệm chạy song song với pháo hoa vào hoạt hình là cách ông tạo ra bố cục màn hình có cảm giác ba chiều. Ngoài ra, tốc độ còn được nhấn mạnh hơn bằng cách cải tiến kỹ thuật quay phim như thay đổi ống kính chụp và tốc độ khung hình.

3.2. Các kỹ thuật diễn hoạt đặc trưng

Theo cuốn sách "SF anime is interesting-from Gundam to Evangelion-" của EYE・COM Files (1996), những kỹ thuật sau đây được đề cập như là đặc trưng của Itano Circus:

3.3. Ảnh hưởng và đánh giá

Vào cuối những năm 1970, các họa sĩ hoạt hình trẻ tuổi được gọi là "những người theo Kaneda" đã xuất hiện trong giới hâm mộ anime, những người bị cuốn hút bởi các cảnh hiệu ứng và hoạt hình mở đầu của Yoshinori Kanada. Itano, người cũng được truyền cảm hứng từ Kanada, đã nói: "Itano Circus ra đời vì tôi muốn tiếp thu những điểm mạnh của ông Kanada và tìm một cách thể hiện bản thân. Tôi nghĩ ông ấy đã tạo nên Itano Circus như ngày nay." Bị ảnh hưởng bởi phối cảnh động và hiệu ứng nổ của "Kanada Action", kỹ thuật Itano Circus đã được phân tích bằng cách tua từng khung hình trên các máy VCR đang trở nên phổ biến vào thời điểm đó, và đã truyền cảm hứng cho nhiều họa sĩ hoạt hình trẻ tuổi.

Xu hướng này vẫn tiếp tục từ những năm 2000 trở đi. Makoto Shinkai, người đã tự mình sản xuất Voices of a Distant Star, chia sẻ: "Tôi đã xem Macross Plus và Mobile Suit Gundam 0083: Stardust Memory từng khung hình một để tham khảo các cảnh hành động cơ khí." Hơn nữa, với tư cách là một fan hâm mộ của Itano, họa sĩ hoạt hình Chikashi Kubota đã thể hiện các tác phẩm tương tự trong Magical Shopping Arcade Abenobashi (tập 3), Gurren Lagann (tập 14) và Space Dandy (tập 23), đặc biệt là cảnh trong Space Dandy được vẽ như một sự báo đáp cho đạo diễn Shinichirō Watanabe, người cũng từng đạo diễn Macross Plus.

Shōji Kawamori nhận xét: "Mặc dù có những họa sĩ hoạt hình có thể vẽ tên lửa đẹp và tốc độ, nhưng rất ít người có thể vẽ 'một quả tên lửa gây đau đớn' như Itano."

Ngoài ra, còn có một giả thuyết cho rằng những người làm phim Hollywood đã xem Itano Circus trong video của Macross: Do You Remember Love? và sử dụng nó làm gợi ý cho các cảnh quay trên không trong bộ phim Top Gun. Đạo diễn Neill Blomkamp, một fan cuồng nhiệt của Macross, đã đưa "tên lửa natto" vào cảnh trong bộ phim District 9 của ông, khi một bộ giáp bọc thép phóng tên lửa.

Để tỏ lòng kính trọng đối với Itano Circus, tập thể nghệ thuật kỹ thuật số teamLab đã tạo ra tác phẩm Crows are chased and the chasing crows are destined to be chased as well, Division in Perspective (Đàn quạ bị truy đuổi, những con quạ truy đuổi cũng định mệnh bị truy đuổi, Phân chia theo phối cảnh). Đây là một tác phẩm tái tạo không gian "biến dạng" được vẽ trong hoạt hình hai chiều thành không gian ba chiều.

3.4. Đào tạo thế hệ kế cận

Theo Itano, chỉ có ba họa sĩ hoạt hình đã hoàn toàn làm chủ Itano Circus là Hideaki Anno, Masami Gotō và Yasushi Muraki. Anno đã gọi Itano là người thầy đầu tiên của mình trong thế giới hoạt hình (người thầy thứ hai là Hayao Miyazaki), và nói rằng ông đã được dạy "thái độ sáng tạo không khoan nhượng". Anno cũng từng chia sẻ: "Tôi đang cố gắng nhưng rất khó để đạt đến cảnh giới đó. Tôi đã cố gắng vượt qua, nhưng không thể." Bộ phim người đóng Cutie Honey của Anno cũng mang một nét tương đồng với phong cách của Itano. Gotō và Muraki là những người chịu ảnh hưởng từ Ideon và Macross, và đã vẽ các cảnh không chiến tốc độ cao trong Cowboy Bebop (Gotō) và Eureka Seven (Muraki) tương ứng.

Mặc dù bản thân Itano không tham gia vào các tác phẩm Macross sau khi hoàn thành Macross Zero, nhưng các nhà sáng tạo của Satelight, unknownCASE và Graphinica, những người phụ trách CG cho Macross Frontier Sayonara no Tsubasa, đều là những học trò đã được ông hướng dẫn. Về Hiroshi Yaghishita (Macross Frontier) và Jō Harada (Basquash!) của Satelight, Itano nói: "Harada được trao bằng thạc sĩ đầy đủ đầu tiên về Itano Circus của CG, và Yagishita là học sinh giỏi nhất trong số những người đã tốt nghiệp."

Trong thời gian tham gia từ Ultraman Nexus đến Ultraman Mebius, ông đã hướng dẫn đội ngũ CGI của Tsuburaya Productions và tạo ảnh hưởng đến các tác phẩm tokusatsu sau này. Năm 2011, ông tuyên bố giải thể D.A.S.T., nhóm mà ông lãnh đạo, và nói rằng: "Tất cả những người tôi cần bồi dưỡng đã tốt nghiệp, vì vậy tôi sẽ làm những gì mình thích."

4.1. Giai thoại liên quan đến mô tô

• Itano thường xuyên lái mô tô len lỏi qua các khoảng trống giữa xe tải và xe buýt, tuyên bố rằng điều này giúp cải thiện thị lực động của ông. Khi xuất hiện trên chương trình BS Anime Yawa của NHK, ông đã tự giới thiệu và nói: "Tôi nghĩ mình đã cải thiện thị lực động của trẻ em Nhật Bản."
• Lấy cảm hứng từ bộ phim Mad Max 2, ông đã lái xe mô tô leo lên cầu vượt dành cho người đi bộ.
• Khi đang lái xe mô tô, ông từng tức giận vì bị một chiếc xe tải ép vào lề và đã quay đầu xe để trả đũa. Kết quả là ông bị ngã xe, nhưng vẫn tiếp tục chửi mắng tài xế xe tải dù đang nằm dưới đất.
• Trong quá trình sản xuất Megazone 23, ông đã gắn thiết bị chụp ảnh lên một chiếc mô tô và thực hiện việc tìm địa điểm quay (location scouting) trong khu vực đô thị Tokyo. Chiếc Honda VT250F màu đen của ông được trang trí bằng hình đầu lâu xương chéo, gợi nhớ đến nhân vật Roy Focker trong Macross.
• Theo Gen Urobuchi, Itano đã nghỉ việc vẽ sau một tai nạn xe mô tô khiến ông bị thương ở cổ tay, và bắt đầu tập trung vào công việc đạo diễn.

4.2. Giai thoại liên quan đến công việc

• Ông trở thành họa sĩ hoạt hình vì tình cờ nhìn thấy một quảng cáo tuyển dụng khi đang bị đình chỉ học cấp ba, và cũng để bố mẹ yên lòng khi ông có một công việc.
• Có thời gian, ông từng làm việc tạm thời tại một văn phòng stunt (nhưng không thực hiện các pha nguy hiểm).
• Trong tập 31 của Mobile Suit Gundam, ông đã vẽ cảnh đàn hồng hạc bay quanh tàu White Base khi nó cất cánh từ Jaburo. Đây là một công việc rất vất vả vì phải vẽ từng cánh của mỗi con hồng hạc, nhưng Itano, người mới trở thành họa sĩ nguyên họa, đã tình nguyện đảm nhận. Cảnh này trở thành một trong những cảnh quay nổi tiếng và được sử dụng lại trong phần cuối của bộ phim điện ảnh thứ hai (Chương "Ai Senshi").
• Trong quá trình sản xuất Mobile Suit Gundam, đạo diễn đã phàn nàn rằng "chuyển động này quá nhanh", nhưng Itano không hài lòng. Lợi dụng lúc đạo diễn vắng mặt, ông đã sửa lại bảng thời gian để các Bit của Elmeth di chuyển nhanh hơn. Yoshiyuki Tomino, đạo diễn của bộ phim, đã xem cảnh này trong buổi chiếu thử và công nhận tài năng của ông.
• Khi làm việc tại Studio Bebop, ông từng phụ giúp một người quen giao báo buổi sáng bằng xe tải vào đêm khuya. Sau khi hoàn thành công việc đó, ông sẽ ngủ một giấc ngắn tại studio, rồi tiếp tục vẽ cho đến tối.
• Do lịch trình làm việc khắc nghiệt của The Super Dimension Fortress Macross, ông đã phải nhập viện hai lần vì nôn ra máu và tiểu ra máu. Mặc dù bác sĩ yêu cầu nhập viện ngay lập tức, ông vẫn tham gia một cuộc đua sức bền 8 giờ trên chiếc Honda Super Cub.
• Ông cũng là người tạo ra Perfect Gundam trong manga Plamo-Kyoshiro. Khi đang tham gia series anime truyền hình Mobile Suit Gundam, ông đã nghĩ ra nó như một trang bị chiến đấu chống lại Zeong, và đã vẽ nó trong thời gian nghỉ giữa các công việc nguyên họa. Ông bận đến mức quên mất mình đã thiết kế nó, và chỉ biết rằng nó đã được thương mại hóa khi nhìn thấy mô hình nhựa tại cửa hàng đồ chơi.
• Khi tạo ra Macross Plus, ông đã cùng Kawamori đến Hoa Kỳ và trải nghiệm một trận không chiến mô phỏng. Để trải nghiệm những điều kiện khắc nghiệt của phi công, ông đã kéo cần điều khiển thẳng lên mà không được phép của người hướng dẫn, và đã trải qua tình trạng mất ý thức và G-LOC (mất ý thức do trọng lực).
• Tại buổi tiệc tổng kết, chủ tịch một công ty hoàn thiện đã đánh ông và tức giận nói: "Ông nghĩ có bao nhiêu người đã nghỉ việc vì ông?"
• Trong tập 2 của Zenshu., cảnh phóng tên lửa hàng loạt theo phong cách Itano Circus đã được tái hiện, và chính Itano đã tham gia giám sát việc vẽ. Trong phần danh đề cuối phim, ông được ghi nhận là "Itano Circus Part Storyboard & 3DCG Supervision: Itano Ichiro". Sau khi tập phim phát sóng, thuật ngữ "Itano Circus" đã trở thành xu hướng trên các mạng xã hội.

5.1. Tác phẩm anime

5.2. Tác phẩm Tokusatsu

5.3. Phim người đóng

5.4. Tác phẩm game