Gordon Lightfoot

2.1. Khởi đầu và sự nghiệp ban đầu

Để tự nuôi sống bản thân khi ở California, Lightfoot đã hát trong các bản ghi âm demo và viết, sắp xếp, sản xuất các jingle quảng cáo. Trong số những người ảnh hưởng đến ông có âm nhạc dân gian của Pete Seeger, Bob Gibson, Ian & Sylvia Tyson, và The Weavers. Ông sống ở Los Angeles một thời gian, nhưng ông nhớ Toronto và trở về đó vào năm 1960, sống ở Canada từ đó về sau, mặc dù ông đã làm nhiều việc ở Hoa Kỳ theo H-1B visa.

Sau khi trở về Canada, Lightfoot biểu diễn với nhóm Singin' Swingin' Eight, một nhóm xuất hiện trên chương trình truyền hình Country Hoedown của CBC, và với nhóm Gino Silvi Singers. Ông nhanh chóng trở nên nổi tiếng tại các quán cà phê âm nhạc dân gian ở Toronto. Năm 1961, Lightfoot phát hành hai đĩa đơn, cả hai đều được thu âm tại RCA ở Nashville và được sản xuất bởi Louis Innis và Art Snider, trở thành hit cục bộ ở Toronto và nhận được một số lượt phát sóng ở những nơi khác tại Canada và đông bắc Hoa Kỳ. "(Remember Me) I'm the One_{(Remember Me) I'm the One}^English" đạt vị trí số 3 trên đài CHUM ở Toronto vào tháng 7 năm 1962 và là một hit top 20 trên đài CKGM của Montreal, khi đó là một đài phát thanh Top 40 rất có ảnh hưởng của Canada. Đĩa đơn tiếp theo là "Negotiations_Negotiations^English"/"It's Too Late, He Wins_{It's Too Late, He Wins}^English"; nó đạt vị trí số 27 trên CHUM vào tháng 12. Ông hát với Terry Whelan trong một bộ đôi có tên The Two-Tones/Two-Timers. Họ đã thu âm một album trực tiếp được phát hành vào năm 1962 có tên Two-Tones at the Village Corner_{Two-Tones at the Village Corner}^English.

Năm 1963, Lightfoot đi du lịch ở châu Âu và trong một năm ở Vương quốc Anh, ông đã dẫn chương trình Country and Western Show của BBC TV, trở về Canada vào năm 1964. Ông xuất hiện tại Mariposa Folk Festival và bắt đầu phát triển danh tiếng như một nhạc sĩ sáng tác. Ian and Sylvia Tyson đã thu âm "Early Mornin' Rain_{Early Mornin' Rain}^English" và "For Lovin' Me_{For Lovin' Me}^English"; một năm sau cả hai bài hát này đều được Peter, Paul and Mary thu âm; các nghệ sĩ khác đã thu âm một hoặc cả hai bài hát này bao gồm Elvis Presley, Bob Dylan, Chad & Jeremy, George Hamilton IV, the Clancy Brothers, và Johnny Mann Singers. Các nghệ sĩ thu âm nổi tiếng như Marty Robbins ("Ribbon of Darkness_{Ribbon of Darkness}^English"), Judy Collins ("Early Morning Rain_{Early Morning Rain}^English"), Richie Havens và Spyder Turner ("I Can't Make It Anymore_{I Can't Make It Anymore}^English"), và the Kingston Trio ("Early Morning Rain_{Early Morning Rain}^English") đều đạt được một số thành công trên bảng xếp hạng với các tác phẩm của Lightfoot.

2.2. Thập niên 1960

Năm 1965, Lightfoot ký hợp đồng quản lý với Albert Grossman, người cũng đại diện cho nhiều nghệ sĩ dân gian nổi tiếng của Mỹ, và ký hợp đồng thu âm với United Artists, hãng đã phát hành phiên bản "I'm Not Sayin'_{I'm Not Sayin'}^English" của ông dưới dạng đĩa đơn. Các buổi biểu diễn tại Newport Folk Festival, The Tonight Show starring Johnny Carson, và Town Hall ở New York đã làm tăng lượng người hâm mộ và củng cố danh tiếng của ông. Năm 1966 đánh dấu sự ra mắt album đầu tay của ông, Lightfoot!_Lightfoot!^English, mang lại cho ông sự nổi tiếng lớn hơn với tư cách là cả ca sĩ và nhạc sĩ. Album này có nhiều bài hát nổi tiếng hiện nay, bao gồm "For Lovin' Me_{For Lovin' Me}^English", "Early Mornin' Rain_{Early Mornin' Rain}^English", "Steel Rail Blues_{Steel Rail Blues}^English", và "Ribbon of Darkness_{Ribbon of Darkness}^English". Nhờ sức mạnh của album Lightfoot!, kết hợp các chủ đề Canada và phổ quát, Lightfoot trở thành một trong những ca sĩ Canada đầu tiên đạt được danh tiếng ngôi sao bản địa mà không cần phải chuyển hẳn sang Hoa Kỳ để phát triển sự nghiệp. Lightfoot cũng thu âm tại khu vực Nashville, Tennessee tại Forest Hills Music Studio ("Bradley's Barn") do Owen Bradley và con trai ông Jerry điều hành trong thập niên 1960.

Để khởi đầu năm Kỷ niệm 100 năm của Canada, CBC đã ủy quyền cho Lightfoot viết "Canadian Railroad Trilogy_{Canadian Railroad Trilogy}^English" cho một chương trình phát sóng đặc biệt vào ngày 1 tháng 1 năm 1967. Từ năm 1966 đến 1969, Lightfoot đã thu âm thêm bốn album cho United Artists: The Way I Feel (Gordon Lightfoot album)_{The Way I Feel}^English (1967), Did She Mention My Name?_{Did She Mention My Name?}^English (1968), Back Here on Earth_{Back Here on Earth}^English (1968), và bản thu âm trực tiếp Sunday Concert_{Sunday Concert}^English (1969), và liên tục đưa các đĩa đơn vào top 40 Canada, bao gồm "Go-Go Round_{Go-Go Round}^English", "Spin, Spin_{Spin, Spin}^English", và "The Way I Feel_{The Way I Feel}^English". Bản hit lớn nhất của ông trong thời kỳ này là bản trình bày lại "Just Like Tom Thumb's Blues_{Just Like Tom Thumb's Blues}^English" của Bob Dylan, đạt vị trí số 3 trên bảng xếp hạng Canada vào tháng 12 năm 1965. Album Did She Mention My Name?, phát hành vào tháng 1 năm 1968, có bài "Black Day in July_{Black Day in July}^English", về cuộc bạo loạn Detroit năm 1967. Vài tuần sau, khi Martin Luther King Jr. bị ám sát vào ngày 4 tháng 4, các đài phát thanh ở 30 bang đã gỡ bỏ bài hát vì "kích động bạo lực", mặc dù bài hát là một lời kêu gọi hòa hợp chủng tộc. Lightfoot đã tuyên bố vào thời điểm đó rằng các chủ đài phát thanh quan tâm hơn đến việc phát các bài hát "khiến mọi người vui vẻ" chứ không phải những bài "khiến mọi người suy nghĩ". Không hài lòng với việc thiếu sự hỗ trợ từ United Artists, ông đã chuyển sang Warner Bros. Records, và đạt được bản hit quốc tế lớn đầu tiên vào đầu năm 1971 với "If You Could Read My Mind_{If You Could Read My Mind}^English".

Các album của Lightfoot từ thời điểm này được đón nhận tốt ở nước ngoài nhưng không tạo ra bất kỳ đĩa đơn hit nào. Bên ngoài Canada, ông vẫn được biết đến nhiều hơn với tư cách là một nhạc sĩ sáng tác hơn là một nghệ sĩ biểu diễn, tuy nhiên ông đã tìm thấy thành công thương mại ở đó trước khi được đánh giá cao hoàn toàn ở đất nước của mình. Thành công của ông với tư cách là một nghệ sĩ biểu diễn trực tiếp tiếp tục tăng trưởng trong suốt cuối thập niên 1960. Ông bắt đầu chuyến lưu diễn quốc gia Canada đầu tiên vào năm 1967, và cũng biểu diễn ở Thành phố New York. Từ năm 1967 đến 1974, Lightfoot đã lưu diễn châu Âu và được đón nhận nồng nhiệt trong hai chuyến lưu diễn ở Úc. United Artists tiếp tục phát hành các album tổng hợp "Best of" trong thập niên 1970 ngay cả sau khi Lightfoot đã thành công tại Warner Bros./Reprise.

2.3. Thập niên 1970

Lightfoot ký hợp đồng với Warner Bros./Reprise vào năm 1970 và đạt được một bản hit lớn ở Hoa Kỳ với "If You Could Read My Mind_{If You Could Read My Mind}^English", đã bán được hơn một triệu bản vào đầu năm 1971 và được trao đĩa vàng. Bài hát này ban đầu xuất hiện trong album Sit Down Young Stranger_{Sit Down Young Stranger}^English phát hành năm 1970, bán chạy không tốt. Sau thành công của bài hát, album được tái phát hành dưới tên mới If You Could Read My Mind; nó đạt vị trí số 5 trên toàn quốc và đánh dấu một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của Lightfoot. Album cũng có phiên bản thu âm thứ hai của "Me and Bobby McGee_{Me and Bobby McGee}^English", cũng như "The Pony Man_{The Pony Man}^English", "Your Love's Return (Song for Stephen Foster)_{Your Love's Return (Song for Stephen Foster)}^English", và "Minstrel of the Dawn_{Minstrel of the Dawn}^English".

Trong bảy năm tiếp theo, ông đã thu âm một loạt các album thành công đã khẳng định ông là một ca sĩ-nhạc sĩ:

• Summer Side of Life_{Summer Side of Life}^English (1971), với các bài hát "Ten Degrees and Getting Colder_{Ten Degrees and Getting Colder}^English", "Miguel_Miguel^English", "Cabaret_Cabaret^English", "Nous Vivons Ensemble_{Nous Vivons Ensemble}^English", và bài hát chủ đề.
• Don Quixote (album)_{Don Quixote}^English (1972), với "Beautiful (Gordon Lightfoot song)_Beautiful^English", "Looking at the Rain_{Looking at the Rain}^English", "Christian Island (Georgian Bay)_{Christian Island (Georgian Bay)}^English", và bài hát chủ đề.
• Old Dan's Records_{Old Dan's Records}^English (1972), với bài hát chủ đề, đĩa đơn hai mặt "That Same Old Obsession_{That Same Old Obsession}^English"/"You Are What I Am_{You Are What I Am}^English", và các bài hát "It's Worth Believin'_{It's Worth Believin'}^English" và "Can't Depend on Love_{Can't Depend on Love}^English".
• Sundown (Gordon Lightfoot album)_Sundown^English (1974). Ngoài bài hát chủ đề, nó bao gồm "Carefree Highway_{Carefree Highway}^English", "Seven Island Suite_{Seven Island Suite}^English", "The Watchman's Gone_{The Watchman's Gone}^English", "High and Dry_{High and Dry}^English", "Circle of Steel_{Circle of Steel}^English", và "Too Late for Prayin'_{Too Late for Prayin'}^English".
• Cold on the Shoulder (Gordon Lightfoot album)_{Cold on the Shoulder}^English (1975). Cùng với bài hát chủ đề là các bài hát "Bend in the Water_{Bend in the Water}^English", "The Soul Is the Rock_{The Soul Is the Rock}^English", "Rainbow Trout_{Rainbow Trout}^English", "All the Lovely Ladies_{All the Lovely Ladies}^English" và bản hit "Rainy Day People_{Rainy Day People}^English".
• Album tổng hợp kép Gord's Gold_{Gord's Gold}^English (năm 1975) chứa mười hai phiên bản mới của các bài hát phổ biến nhất của ông từ thời United Artists, do Lightfoot không thích nghe lại các bản thu âm trước đó của mình.
• Summertime Dream_{Summertime Dream}^English (1976), cùng với "The Wreck of the Edmund Fitzgerald_{The Wreck of the Edmund Fitzgerald}^English" là các bài hát "I'm Not Supposed to Care_{I'm Not Supposed to Care}^English", "Race Among the Ruins_{Race Among the Ruins}^English", "Spanish Moss_{Spanish Moss}^English", "Never Too Close_{Never Too Close}^English", và bài hát chủ đề.
• Endless Wire (Gordon Lightfoot album)_{Endless Wire}^English (1978) với "Daylight Katy_{Daylight Katy}^English", "If Children Had Wings_{If Children Had Wings}^English", "Sweet Guinevere_{Sweet Guinevere}^English", một phiên bản mới của "The Circle Is Small_{The Circle Is Small}^English" từ Back Here on Earth, và bài hát chủ đề.

Trong thập niên 1970, các bài hát của Lightfoot bao gồm nhiều chủ đề, bao gồm "Don Quixote_{Don Quixote}^English", về nhân vật văn học nổi tiếng của Cervantes, "Ode to Big Blue_{Ode to Big Blue}^English", về việc giết cá voi trên diện rộng, "Beautiful_Beautiful^English", về những niềm vui đơn giản của tình yêu, "Carefree Highway_{Carefree Highway}^English", về sự tự do của con đường rộng mở, "Protocol_Protocol^English", về sự vô ích của chiến tranh, và "Alberta Bound_{Alberta Bound}^English", được lấy cảm hứng từ một cô gái tuổi teen cô đơn tên Grace mà ông gặp trên xe buýt khi đi đến Calgary vào năm 1971.

Năm 1972, Lightfoot mắc liệt Bell, một tình trạng khiến khuôn mặt ông bị liệt một phần trong một thời gian. Căn bệnh này đã cắt giảm lịch trình lưu diễn của ông nhưng Lightfoot vẫn tiếp tục cho ra đời những bản hit lớn: vào tháng 6 năm 1974, đĩa đơn kinh điển "Sundown (Gordon Lightfoot song)_Sundown^English" từ album Sundown của ông đã lên vị trí số 1 trên bảng xếp hạng Mỹ và Canada. Đó sẽ là bản hit số một duy nhất của ông ở Hoa Kỳ. Ông đã biểu diễn nó hai lần trên loạt chương trình The Midnight Special của NBC. "Carefree Highway_{Carefree Highway}^English" (về Arizona State Route 74 ở Phoenix, Arizona) là đĩa đơn tiếp theo từ cùng album. Nó lọt vào Top 10 ở cả hai quốc gia. Lightfoot đã viết nó sau khi đi từ Flagstaff, Arizona trên Interstate 17 đến Phoenix.

Cuối tháng 11 năm 1975, Lightfoot đọc một bài báo trên tạp chí Newsweek về việc mất tích của tàu Edmund Fitzgerald, con tàu đã chìm vào ngày 10 tháng 11 năm 1975, trên Hồ Superior trong một cơn bão dữ dội với việc mất toàn bộ 29 thành viên thủy thủ đoàn. Lời bài hát trong bài hát của ông, "The Wreck of the Edmund Fitzgerald_{The Wreck of the Edmund Fitzgerald}^English", phát hành năm sau, chủ yếu dựa trên các sự kiện trong bài báo. Nó đạt vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng Billboard của Hoa Kỳ và là một bản hit số một ở Canada. Lightfoot đã xuất hiện tại một số buổi lễ tưởng niệm 25 năm vụ chìm tàu, và giữ liên lạc cá nhân với các thành viên gia đình của những người đã thiệt mạng trên tàu Edmund Fitzgerald.

Năm 1978, Lightfoot có một bản hit top 40 khác trên US Hot 100, một phiên bản được thu âm lại của "The Circle Is Small (I Can See It in Your Eyes)_{The Circle Is Small (I Can See It in Your Eyes)}^English", đạt vị trí thứ 33.

2.4. Thập niên 1980 và 1990

Trong thập niên 1980 và 1990, Lightfoot đã thu âm thêm sáu album gốc và một album tổng hợp cho Warner Bros./Reprise: Dream Street Rose_{Dream Street Rose}^English (1980), Shadows (Gordon Lightfoot album)_Shadows^English (1982), Salute (Gordon Lightfoot album)_Salute^English (1983), East of Midnight_{East of Midnight}^English (1986), một album tổng hợp khác Gord's Gold Volume II_{Gord's Gold Volume II}^English (1988), Waiting for You (Gordon Lightfoot album)_{Waiting for You}^English (1993), và A Painter Passing Through_{A Painter Passing Through}^English (1998).

Dream Street Rose tiếp tục âm thanh folk-pop mà Lightfoot đã thiết lập trong thập kỷ trước. Ngoài bài hát chủ đề, nó bao gồm "Ghosts of Cape Horn_{Ghosts of Cape Horn}^English" và "On the High Seas_{On the High Seas}^English" và bản tiêu chuẩn của Leroy Van Dyke "The Auctioneer_{The Auctioneer}^English", một bản nhạc thường xuyên được Lightfoot biểu diễn trong các buổi hòa nhạc từ giữa những năm 1960 đến những năm 1980. Shadows thể hiện sự khác biệt so với âm thanh acoustic của lối chơi guitar của ông trong thập niên 1970 và nhấn mạnh âm thanh adult-contemporary. Các bài hát như "Shadows_Shadows^English" và "Thank You for the Promises_{Thank You for the Promises}^English" chứa đựng một nỗi buồn và sự cam chịu tiềm ẩn. Đĩa đơn "Baby Step Back_{Baby Step Back}^English" năm 1982 đánh dấu lần cuối cùng ông lọt vào top 50 ở Hoa Kỳ.

Ông phát hành Salute vào năm 1983, nhưng không tạo ra bài hát hit nào. Album tiếp theo năm 1986, East of Midnight, có một số bài hát adult contemporary như "A Passing Ship_{A Passing Ship}^English", "Morning Glory_{Morning Glory}^English", và "I'll Tag Along_{I'll Tag Along}^English". Đĩa đơn chủ đạo, "Anything for Love_{Anything for Love}^English", là một bản hit trên bảng xếp hạng Adult Contemporary của Billboard và cũng lọt vào các bảng xếp hạng Pop và Country.

Tháng 4 năm 1987, Lightfoot đệ đơn kiện nhà soạn nhạc Michael Masser, tuyên bố rằng giai điệu của Masser cho bài hát "The Greatest Love of All_{The Greatest Love of All}^English", các phiên bản của bài hát này đã được George Benson thu âm và phát hành vào năm 1977 và Whitney Houston vào năm 1985, đã sao chép 24 nhịp từ bài hát hit "If You Could Read My Mind_{If You Could Read My Mind}^English" năm 1971 của Lightfoot. Phần chuyển tiếp bắt đầu bằng "I decided long ago never to walk in anyone's shadow" của bài hát của Masser có cùng giai điệu với "I never thought I could feel this way and I got to say that I just don't get it; I don't know where we went wrong but the feeling's gone and I just can't get it back" của bài hát của Lightfoot. Lightfoot sau đó tuyên bố rằng ông không muốn mọi người nghĩ rằng ông đã sao chép giai điệu của mình từ Masser. Vụ kiện được giải quyết ngoài tòa án và Masser đã đưa ra lời xin lỗi công khai.

Ông kết thúc thập kỷ với Gord's Gold Volume II, chủ yếu bao gồm các phiên bản mới của các bài hát không nằm trong dự án Gord's Gold đầu tiên. Mặc dù thành công về mặt thương mại, sự tương phản giữa giọng hát của ông trong các bản thu âm lại và bản gốc đã nhấn mạnh rõ rệt giọng hát của ông đã trở nên mỏng hơn nhiều như thế nào trong những năm kể từ đỉnh cao trên đài phát thanh. Lightfoot đã biểu diễn với Ian Tyson tại lễ khai mạc Thế vận hội Mùa đông 1988 tại Sân vận động McMahon ở Calgary cùng năm đó.

Trong thập niên 1990, Lightfoot trở lại với cội nguồn acoustic của mình và thu âm hai album. Waiting for You (1993) bao gồm các bài hát như "Restless_Restless^English", "Wild Strawberries_{Wild Strawberries}^English", và "Ring Them Bells_{Ring Them Bells}^English" của Bob Dylan. Album A Painter Passing Through_{A Painter Passing Through}^English năm 1998 đã giới thiệu lại một âm thanh gợi nhớ hơn về các bản thu âm đầu tiên của ông, với các bài hát như "Much to My Surprise_{Much to My Surprise}^English", "Red Velvet_{Red Velvet}^English", "Drifters_Drifters^English", và "I Used to Be a Country Singer_{I Used to Be a Country Singer}^English". Trong suốt thập kỷ, Lightfoot đã biểu diễn khoảng 50 buổi hòa nhạc mỗi năm. Năm 1999, Rhino Records phát hành Songbook (Gordon Lightfoot album)_Songbook^English, một bộ 4 đĩa CD tổng hợp các bản thu âm của Lightfoot với các bản nhạc hiếm và chưa phát hành từ thập niên 1960, 1970, 1980 và 1990 cùng với một cuốn sách nhỏ bìa cứng dành cho người hâm mộ của ông, mô tả cách ông sáng tác các bài hát và cung cấp thông tin về sự nghiệp của ông.

2.5. Thập niên 2000 và sự nghiệp sau này

Tháng 4 năm 2000, Lightfoot đã ghi hình một buổi hòa nhạc trực tiếp ở Reno, Nevada; chương trình dài một giờ này được CBC phát sóng vào tháng 10, và là một chương trình đặc biệt của PBS trên khắp Hoa Kỳ. Các đài PBS đã cung cấp một băng video của buổi hòa nhạc như một món quà cam kết, và một băng video và DVD đã được phát hành vào năm 2001 ở Châu Âu và Bắc Mỹ. Đây là video hòa nhạc đầu tiên của Lightfoot được phát hành. Tháng 4 năm 2001, Lightfoot biểu diễn tại buổi hòa nhạc Tin Pan South Legends tại Ryman Auditorium ở Nashville, kết thúc chương trình. Tháng 5, ông biểu diễn "Ring Them Bells_{Ring Them Bells}^English" tại Massey Hall để vinh danh sinh nhật lần thứ 60 của Bob Dylan.

Đến tháng 1 năm 2002, Lightfoot đã viết 30 bài hát mới cho album phòng thu tiếp theo của mình. Ông đã ghi âm các bản demo guitar và giọng hát của một số bài hát mới này. Tháng 9, trước buổi hòa nhạc thứ hai trong chuỗi hai đêm diễn ở Orillia, Lightfoot bị đau bụng dữ dội và được đưa bằng máy bay đến McMaster University Medical Centre ở Hamilton, Ontario. Ông đã trải qua phẫu thuật mạch máu khẩn cấp cho một phình động mạch chủ bụng bị vỡ, và ông vẫn trong tình trạng nghiêm trọng tại Đơn vị Chăm sóc Đặc biệt (ICU). Lightfoot đã trải qua sáu tuần hôn mê và một mở khí quản, và ông đã trải qua bốn ca phẫu thuật. Tất cả các buổi hòa nhạc còn lại của ông trong năm 2002 đều bị hủy bỏ. Hơn ba tháng sau khi được đưa đến Trung tâm Y tế McMaster, Lightfoot được xuất viện vào tháng 12 để tiếp tục hồi phục tại nhà.

Năm 2003, Lightfoot trải qua phẫu thuật tiếp theo để tiếp tục điều trị tình trạng bụng của mình. Tháng 11, ông ký hợp đồng thu âm mới với Linus Entertainment và bắt đầu tập luyện với ban nhạc của mình lần đầu tiên kể từ khi bị bệnh. Cũng trong năm 2003, Borealis Records, một hãng đĩa liên quan đến Linus Entertainment, đã phát hành Beautiful: A Tribute to Gordon Lightfoot_{Beautiful: A Tribute to Gordon Lightfoot}^English. Trong album này, nhiều nghệ sĩ khác nhau, bao gồm The Cowboy Junkies, Bruce Cockburn, Jesse Winchester, Maria Muldaur, và The Tragically Hip đã trình bày các bài hát của Lightfoot. Bài hát cuối cùng trong album, "Lightfoot_Lightfoot^English", là bài hát duy nhất chưa được Lightfoot phát hành trước đó. Nó được sáng tác và biểu diễn bởi Aengus Finnan.

Tháng 1 năm 2004, Lightfoot hoàn thành công việc cho Harmony (Gordon Lightfoot album)_Harmony^English, mà ông đã thu âm phần lớn trước khi bị bệnh. Album được phát hành trên Linus Records vào ngày 11 tháng 5 cùng năm. Đây là album gốc thứ 19 của ông và bao gồm một đĩa đơn và video mới cho "Inspiration Lady_{Inspiration Lady}^English". Các bài hát đáng chú ý khác là "Clouds of Loneliness_{Clouds of Loneliness}^English", "Sometimes I Wish_{Sometimes I Wish}^English", "Flyin' Blind_{Flyin' Blind}^English", và "No Mistake About It_{No Mistake About It}^English". Album cũng chứa bài hát lạc quan nhưng đầy suy tư, "End of All Time_{End of All Time}^English". Tháng 7 năm 2004, ông có một màn trình diễn trở lại bất ngờ, lần đầu tiên kể từ khi bị bệnh, tại Mariposa ở Orillia, biểu diễn solo "I'll Tag Along_{I'll Tag Along}^English". Tháng 8, ông biểu diễn một bộ năm bài hát solo ở Peterborough, Ontario, tại một buổi gây quỹ cứu trợ lũ lụt. Tháng 11, ông trở lại sân khấu hòa nhạc được mong đợi từ lâu với hai buổi biểu diễn gây quỹ cháy vé ở Hamilton. Lightfoot trở lại ngành kinh doanh âm nhạc với album mới bán chạy và một lần xuất hiện trên Canadian Idol, nơi sáu thí sinh hàng đầu mỗi người biểu diễn một bài hát của ông, đỉnh điểm là một màn trình diễn nhóm - trên nhạc cụ của riêng họ - của bài Canadian Railroad Trilogy của ông. Ông trở lại lưu diễn vào năm 2005 trong chuyến lưu diễn Better Late Than Never Tour_{Better Late Than Never Tour}^English.

Ngày 14 tháng 9 năm 2006, khi đang biểu diễn ở Harris, Michigan, Lightfoot bị một cơn đột quỵ nhẹ tạm thời khiến ông không thể sử dụng ngón giữa và ngón đeo nhẫn của bàn tay phải. Ông trở lại biểu diễn chín ngày sau đó và trong một thời gian ngắn đã sử dụng một nghệ sĩ guitar thay thế cho những phần guitar khó hơn. Hồi phục hoàn toàn mất nhiều thời gian hơn, "Tôi đã chiến đấu để trở lại trong bảy hoặc tám tháng". Năm 2007, Lightfoot đã sử dụng hoàn toàn bàn tay phải của mình và chơi tất cả các phần guitar trong buổi hòa nhạc như ông đã sáng tác ban đầu. Trong khi một chuyến lưu diễn đang được lên kế hoạch cho năm 2008, người quản lý của Lightfoot, Barry Harvey, đã qua đời ở tuổi 56 vào ngày 4 tháng 12 năm 2007. Cuối năm 2009, Lightfoot đã thực hiện một chuyến lưu diễn 26 thành phố.

Tháng 2 năm 2010, Lightfoot là nạn nhân của một tin đồn chết người bắt nguồn từ Twitter, khi nhà báo CTV lúc bấy giờ David Akin đăng trên Twitter và Facebook rằng Lightfoot đã qua đời. Lightfoot đang ở một cuộc hẹn nha khoa vào thời điểm tin đồn lan truyền và biết được khi nghe đài trên đường về nhà. Lightfoot đã bác bỏ những tin đồn đó bằng cách gọi điện cho Charles Adler của CJOB, DJ và đài phát thanh mà ông nghe báo cáo về cái chết của mình, và đã thực hiện một cuộc phỏng vấn bày tỏ rằng ông vẫn còn sống và khỏe mạnh. Năm 2012, Lightfoot tiếp tục lưu diễn, nói với một đám đông cháy vé vào ngày 15 tháng 6 tại National Arts Centre của Ottawa rằng ông vẫn biểu diễn sáu mươi lần một năm. Lightfoot đã chơi hai buổi biểu diễn tại NAC sau khi được vinh danh vào Songwriters Hall of Fame.

Lightfoot biểu diễn tại 100th Grey Cup tại Rogers Centre vào tháng 11 năm 2012, trình bày "Canadian Railroad Trilogy_{Canadian Railroad Trilogy}^English", và được đón nhận nồng nhiệt. Lightfoot đã thực hiện chuyến lưu diễn đầu tiên tại Vương quốc Anh sau hơn 35 năm vào năm 2016, với 11 buổi diễn trên khắp Anh, Ireland và Scotland. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2016 với The Canadian Press, Lightfoot nói: "Ở tuổi này, thử thách của tôi là thực hiện buổi biểu diễn tốt nhất có thể... Tôi đã cải thiện rất nhiều so với trước đây và sự nghiêm túc mà tôi dành cho nó."

Lightfoot đã biểu diễn tại lễ kỷ niệm 150 năm thành lập Canada trên Parliament Hill, ngày 1 tháng 7 năm 2017, được giới thiệu bởi Thủ tướng Justin Trudeau. Thủ tướng đã đề cập rằng Lightfoot đã biểu diễn trên cùng sân khấu chính xác 50 năm trước đó, trong lễ kỷ niệm 100 năm thành lập Canada. Các chuyến lưu diễn năm 2017 và 2018 của ông bao gồm hàng chục buổi diễn ở Canada và Hoa Kỳ. Chuyến lưu diễn năm 2019 của Lightfoot bị gián đoạn khi ông bị thương trong khi tập thể dục tại một phòng gym. Tháng 3 năm 2020, lịch trình hòa nhạc của ông bị gián đoạn bởi các hạn chế của chính phủ trong đại dịch COVID-19.

Lightfoot đã nói vào năm 2016 rằng ông không có kế hoạch quay lại sáng tác bài hát vào cuối đời vì ông kết luận rằng đó là "một điều cô lập" đối với ông trong giai đoạn đầu sự nghiệp, ảnh hưởng đến cuộc sống gia đình của ông. Tuy nhiên, vào năm 2020, Lightfoot đã phát hành album phòng thu thứ 20 của mình, Solo (Gordon Lightfoot album)_Solo^English, không có sự tham gia của các nhạc sĩ khác, 54 năm sau album đầu tay của ông. Album này được phát hành bởi Warner Music Canada, đánh dấu sự trở lại của Lightfoot với Warner.

Hai tuần sau khi ông qua đời vào năm 2023, có thông báo rằng buổi hòa nhạc năm 2016 của ông tại Royal Albert Hall sẽ được phát hành vào tháng 7 năm 2023 dưới dạng album trực tiếp At Royal Albert Hall_{At Royal Albert Hall}^English.

2.6. Sáng tác và phong cách âm nhạc

Âm thanh của Lightfoot, cả trong phòng thu và khi lưu diễn, tập trung vào giọng nam trung (baritone) của ông và cây guitar 12 dây acoustic dựa trên nhạc dân gian. Từ năm 1965 đến 1970, nghệ sĩ guitar chính Red Shea là một người chơi hỗ trợ quan trọng, với các nghệ sĩ bass Paul Wideman và John Stockfish hoàn thiện các bản phối.

Năm 1968, nghệ sĩ bass Rick Haynes gia nhập ban nhạc, và nghệ sĩ guitar chính Terry Clements gia nhập vào năm sau. Shea rời ban nhạc lưu diễn vào năm 1970 nhưng tiếp tục thu âm với Lightfoot cho đến năm 1975. Ông đã dẫn chương trình tạp kỹ riêng của mình ở Canada, chơi với Ian Tyson, và trở thành trưởng ban nhạc cho chương trình truyền hình của Tommy Hunter vào thập niên 1980 trên CBC. Shea đã chơi trong hầu hết các bản hit đầu tiên của Lightfoot. Haynes và Clements vẫn ở lại với Lightfoot và tạo thành cốt lõi của ban nhạc ông.

Năm 1975, Pee Wee Charles thêm guitar pedal steel vào các bài hát của Lightfoot. Tay trống Barry Keane gia nhập vào năm sau và vào năm 1981, nghệ sĩ keyboard Mike Heffernan đã hoàn thành đội hình. Ban nhạc hỗ trợ năm thành viên này vẫn giữ nguyên cho đến năm 1987, khi Charles rời ban nhạc để điều hành một đài phát thanh ở Nam Ontario.

Ba thành viên trong ban nhạc của Lightfoot đã qua đời trong những năm qua: Red Shea vào năm 2008, Clements ở tuổi 63 vào năm 2011, và John Stockfish vào năm 2012.

Haynes, Keane, và Heffernan tiếp tục lưu diễn và thu âm với Lightfoot, với Carter Lancaster, được Lightfoot khen ngợi là một "người chơi tuyệt vời", thay thế Clements vào năm 2011.

Các chủ đề trong sáng tác của Lightfoot rất đa dạng, bao gồm những câu chuyện về tàu hỏa, tàu đắm, sông ngòi, đường cao tốc, tình yêu, sự cô đơn, các nhân vật văn học như Don Quixote của Cervantes, các vấn đề môi trường như việc săn bắt cá voi, niềm vui đơn giản của tình yêu, sự tự do trên những con đường rộng mở, sự vô ích của chiến tranh, và những trải nghiệm du lịch cá nhân.

2.7. Đĩa nhạc

Dưới đây là danh sách các đĩa đơn, album phòng thu và album tổng hợp chính của Gordon Lightfoot.

Album phòng thu

• Lightfoot! (1966)
• The Way I Feel (1967)
• Did She Mention My Name? (1968)
• Back Here on Earth (1968)
• Sit Down Young Stranger (còn gọi là If You Could Read My Mind) (1970)
• Summer Side of Life (1971)
• Don Quixote (1972)
• Old Dan's Records (1972)
• Sundown (1974)
• Cold on the Shoulder (1975)
• Summertime Dream (1976)
• Endless Wire (1978)
• Dream Street Rose (1980)
• Shadows (1982)
• Salute (1983)
• East of Midnight (1986)
• Waiting for You (1993)
• A Painter Passing Through (1998)
• Harmony (2004)
• Solo (2020)

Album tổng hợp

• Early Lightfoot_{Early Lightfoot}^English (1969)
• The Best_{The Best}^English (1970)
• Classic Lightfoot: The Best of Gordon..._{Classic Lightfoot: The Best of Gordon...}^English (1971)
• The Very Best of Gordon Lightfoot_{The Very Best of Gordon Lightfoot}^English (1974)
• Gord's Gold (1975)
• Early Morning Rain_{Early Morning Rain}^English (1976)
• Songbook_Songbook^English (1985)
• Gord's Gold Volume II (1988)
• The Best of Gordon Lightfoot_{The Best of Gordon Lightfoot}^English (1989)
• Original Lightfoot_{Original Lightfoot}^English (1992)
• The United Artists Collection_{The United Artists Collection}^English (1993)
• Lightfoot!/The Way I Feel_{Lightfoot!/The Way I Feel}^English (1994)
• Songbook (1999)
• Complete Greatest Hits_{Complete Greatest Hits}^English (2002)

4.1. Tác động xã hội và chủ đề

Alexander Carpenter, giáo sư âm nhạc học tại Đại học Alberta, đã ghi nhận số lượng các bài viết tri ân Lightfoot trên các phương tiện truyền thông coi ông là "điển hình của Canada" và đặt câu hỏi liệu quan điểm chủ nghĩa dân tộc, hoài cổ này có làm lu mờ "thực tế rằng Lightfoot là một nhạc sĩ có ảnh hưởng rộng lớn hơn nhiều đến nền âm nhạc đại chúng của thập niên 1970, vượt ra ngoài biên giới Canada" hay không. Carpenter cho rằng Lightfoot vừa lãng mạn hóa lịch sử Canada vừa đi sâu hơn vào quá khứ của đất nước - một khía cạnh trong âm nhạc của ông đã "phần lớn bị bỏ qua trong những lời điếu văn tràn đầy cảm xúc trên các phương tiện truyền thông". Phong cách trình bày nhẹ nhàng, tình cảm của Lightfoot được Carpenter ghi nhận là gợi lên nỗi nhớ, nhưng điều này không nhất thiết là một "bức chân dung hấp dẫn hoặc chính xác về Canada". Bài báo kết luận: "Việc đơn giản coi Lightfoot là một điển hình của tính cách Canada đã làm lu mờ di sản của Lightfoot. Ông là một nhạc sĩ và một nghệ sĩ đã làm việc không ngừng trong suốt sự nghiệp của mình - kéo dài gần sáu thập kỷ - để kết hợp lời và nhạc lại với nhau một cách ý nghĩa và bền vững."

4.2. Ảnh hưởng đến các nghệ sĩ khác

Nhiều nghệ sĩ nổi tiếng đã cover lại các bài hát của Gordon Lightfoot, chứng tỏ tầm ảnh hưởng rộng lớn của ông trong ngành công nghiệp âm nhạc. Trong số đó có Elvis Presley, Johnny Cash, Hank Williams Jr., The Kingston Trio, Marty Robbins, Jerry Lee Lewis, Neil Young, Bob Dylan, Judy Collins, Barbra Streisand, Johnny Mathis, Herb Alpert, Harry Belafonte, Scott Walker, Sarah McLachlan, Eric Clapton, John Mellencamp, Jack Jones, Bobby Vee, Roger Whittaker, Tony Rice, Peter, Paul and Mary, Glen Campbell, The Irish Rovers, Nico, Olivia Newton-John, Paul Weller, Nine Pound Hammer, Ultra Naté, The Tragically Hip và The Unintended.

Ban nhạc The Guess Who đã vinh danh Lightfoot trong bài hát "Lightfoot_Lightfoot^English" trong album Wheatfield Soul_{Wheatfield Soul}^English năm 1968 của họ. Bài hát này nhắc đến John Stockfish và Red Shea, và khéo léo lồng ghép các tựa đề bài hát của Lightfoot vào lời nhạc. Album Beautiful: A Tribute to Gordon Lightfoot cũng là một minh chứng cho ảnh hưởng của ông, với sự tham gia của các nghệ sĩ như The Cowboy Junkies, Bruce Cockburn, Jesse Winchester, Maria Muldaur, và The Tragically Hip trình bày các bản nhạc của ông.

Vào ngày 23 tháng 5 năm 2024, một buổi hòa nhạc tri ân đã diễn ra tại Massey Hall, với các màn trình diễn các bài hát của Lightfoot do ban nhạc của ông (tiếp tục lưu diễn với tên The Lightfoot Band) và các nghệ sĩ như Blue Rodeo, City and Colour, Julian Taylor, Kathleen Edwards, Murray McLauchlan, Serena Ryder, Tom Wilson, Allison Russell, Burton Cummings, Tom Cochrane, Aysanabee, William Prince, Sylvia Tyson, và The Good Brothers trình bày.