Fumito Ueda

1. Thời thơ ấu và học vấn

Fumito Ueda sinh ngày 19 tháng 4 năm 1970 tại Tatsuno, tỉnh Nagano, Nhật Bản. Từ khi còn nhỏ, ông đã rất yêu thích hội họa và có ý thức về năng khiếu của mình trong lĩnh vực này. Gia đình Ueda nuôi nhiều loại động vật khác nhau như chó, mèo, khỉ sóc và vịt, và ông cho rằng cuộc sống gắn bó với động vật từ thời thơ ấu đã được vận dụng vào các tác phẩm sau này của mình.

Chiếc máy chơi game đầu tiên ông mua là Sega Mark III. Ngay từ khi còn nhỏ, ông đã tin rằng mình có thể trải nghiệm "những hình ảnh đẹp" hơn với chiếc máy này so với Famicom do có số lượng màu sắc hiển thị lớn hơn. Trong thời gian học đại học, ông có phần xa rời trò chơi điện tử, nhưng sau đó đã bị sốc khi nhìn thấy trò chơi Virtua Fighter.

Năm 1993, Ueda tốt nghiệp Đại học Nghệ thuật Osaka, Khoa Mỹ thuật, chuyên ngành Mỹ thuật đương đại. Ông hồi tưởng rằng mình không phải là một sinh viên nghiêm túc, thường dành thời gian để sửa chữa xe máy và chơi các trò chơi sinh tồn. Ông bắt đầu quan tâm đến CG sau khi tốt nghiệp đại học, với suy nghĩ rằng việc kết hợp CG vào biểu hiện nghệ thuật có thể tạo ra những tác phẩm thú vị. Sự quan tâm của ông đối với CG càng mạnh mẽ hơn sau khi xem chương trình truyền hình UgoUgo Ruga, khiến ông mua một chiếc máy tính Amiga và tự học CG để tạo ra các tác phẩm của riêng mình.

2. Bước chân vào ngành công nghiệp trò chơi điện tử

Năm 1995, sau khi cố gắng kiếm sống như một nghệ sĩ thị giác, Ueda quyết định theo đuổi sự nghiệp trong ngành công nghiệp trò chơi điện tử. Ông gia nhập công ty phát triển Warp và làm họa sĩ diễn hoạt cho trò chơi Enemy Zero trên hệ máy Sega Saturn, dưới sự chỉ đạo của đạo diễn Kenji Eno. Ueda bị thu hút bởi Warp vì công ty này tạo ra những trò chơi có ảnh hưởng vượt ra ngoài giới hạn của trò chơi điện tử.

Ông mô tả thời gian làm việc tại Warp là "khó khăn", vì trò chơi bị chậm tiến độ và tất cả nhân viên trong dự án phải làm việc nhiều hơn bình thường để kịp thời hạn phát hành. Kenji Eno, người cũng là chủ sở hữu của công ty, không đánh giá Ueda là một họa sĩ kỹ thuật số xuất sắc, nhưng đã đích thân chọn ông vì tài năng về ý tưởng và thiết kế. Eno từng nhận xét: "Tôi vẫn nhớ nội dung video ứng tuyển của cậu ấy. Bầu không khí thật tuyệt vời, không phải kỹ thuật. Mặc dù cậu ấy không được đánh giá cao trong quá trình xét duyệt nội bộ, nhưng tôi đã cố gắng thuyết phục để tuyển dụng cậu ấy. Bởi vì tài năng mà cậu ấy sở hữu thật phi thường. Tôi nghĩ cậu ấy chẳng học được gì nhiều ở Warp ngoài kỹ thuật. Cậu ấy đã có tài năng ngay từ đầu. Cậu ấy là người có khả năng tạo ra thế giới." Ueda làm việc tại Warp trong khoảng một năm rưỡi.

3. Sự nghiệp

3.1. Sony Computer Entertainment

Tháng 2 năm 1997, Fumito Ueda gia nhập Sony Computer Entertainment Japan (SCEJ). Ông bắt đầu phát triển trò chơi Ico, và được cấp một đơn vị phát triển riêng vì SCEJ có ít kinh nghiệm tự phát triển trò chơi (chủ yếu là series Ape Escape) do họ tập trung hỗ trợ các nhà phát triển bên thứ ba. Ueda hồi tưởng rằng "đó là một thời đại tràn ngập cơ hội, nơi có một môi trường linh hoạt cho phép những người thú vị tạo ra trò chơi. Nhìn lại, tôi cảm thấy mình thật may mắn khi được làm việc trong thời kỳ đó."

Ngày 6 tháng 12 năm 2001, Ico được phát hành. Đây là tác phẩm đầu tiên ông đạo diễn. Ngoài khái niệm "tạo ra một thứ không phải là trò chơi", ông còn tập trung vào việc tạo sự khác biệt bằng cách làm những điều mà người khác không làm. Tháng 5 năm 2004, tiểu thuyết ICO - Kiri no Shiro của Miyuki Miyabe được phát hành. Miyabe đã chơi bản demo của Ico và rất muốn chuyển thể thành tiểu thuyết. Cuốn tiểu thuyết này, được đăng dài kỳ trên tạp chí Weekly Gendai, kể một câu chuyện khác về lâu đài sương mù so với trò chơi.

Sau Ico, Ueda và đội ngũ nhỏ của mình bắt đầu phát triển Shadow of the Colossus. Ngày 27 tháng 10 năm 2005, Shadow of the Colossus được phát hành. Ở giai đoạn đầu phát triển, dự án này được gọi bằng tên mã "NICO", viết tắt của "NEXT ICO". Giống như Ico, Ueda đảm nhiệm toàn bộ vai trò đạo diễn, thiết kế nhân vật và ý tưởng trò chơi. Tháng 9 năm 2009, nhóm lập trình của Shadow of the Colossus đã nhận được giải thưởng CEDEC AWARDS trong hạng mục Lập trình và Môi trường Phát triển, được vinh danh nhờ công nghệ va chạm biến dạng thời gian thực và khả năng thể hiện đồ họa xuất sắc. Tháng 9 năm 2010, Ueda đã có buổi đối thoại với họa sĩ diễn hoạt Yasuo Ōtsuka tại Hội nghị Phát triển CESA, nơi họ thảo luận về chủ đề "chuyển động của nhân vật" trong hoạt hình và đồ họa trò chơi.

Tháng 2 năm 2007, tạp chí game Nhật Bản Famitsu đưa tin rằng Ueda và nhóm của ông đang phát triển một trò chơi cho hệ máy PlayStation 3. Không có chi tiết nào về tựa game chưa được đặt tên này được tiết lộ. Năm 2008, trong số tháng 8 của PlayStation Magazine, người đứng đầu Sony Worldwide Studios, Shuhei Yoshida, đã bình luận rằng cả Ico và Shadow of the Colossus đều mất 4 năm để phát triển, ngụ ý rằng trò chơi mới đang trong quá trình sản xuất nhưng chưa gần ngày phát hành. Trò chơi này sau đó được tiết lộ tại E3 2009 với tên gọi The Last Guardian. Đoạn giới thiệu của trò chơi gợi ý một câu chuyện sử dụng các yếu tố của cả Ico và Shadow of the Colossus, trong đó một cậu bé giống Ico hợp tác với một người bạn đồng hành khổng lồ để giải các câu đố. Ueda sau đó đã xác nhận The Last Guardian có liên quan đến hai phần trước.

Trong một cuộc phỏng vấn với G4tv.com vào năm 2009, ông bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với phương pháp kể chuyện bằng cắt cảnh trong Half-Life 2 của Valve, và khi được hỏi trực tiếp, ông cũng bày tỏ sự quan tâm đến việc tạo ra một trò chơi góc nhìn thứ nhất.

3.2. Thành lập và hoạt động của GenDesign

Tháng 12 năm 2011, Ueda rời Sony, mặc dù ông vẫn còn hợp đồng để hoàn thành công việc cho The Last Guardian. Ngày 13 tháng 2 năm 2013, ông đã xác nhận thông tin này trên trang web chính thức của mình. Ông cho biết mình muốn "nỗ lực vì những khả năng sáng tạo mới mà không bị giới hạn trong một khuôn khổ cụ thể" và "tích cực tham gia vào các hoạt động sáng tạo cá nhân."

Khoảng giữa năm 2014, ông thành lập GenDesign (viết cách điệu là genDESIGN), bao gồm các thành viên cũ từ Team Ico, để giúp hoàn thành quá trình phát triển The Last Guardian. Ueda giữ chức vụ Giám đốc đại diện của công ty. Ngày 6 tháng 12 năm 2016, The Last Guardian được phát hành. Tại E3 2015, The Last Guardian được công bố sẽ phát hành vào ngày 25 tháng 10 năm 2016, nhưng sau đó đã bị trì hoãn đến ngày 6 tháng 12 năm 2016.

Tháng 5 năm 2017, Ueda đã có bài phát biểu tại Hội nghị Nordic Game, nơi ông chia sẻ với khán giả về thiết kế và cách kể chuyện. Tháng 12 năm 2018, ông nhận Giải thưởng Tiên phong tại Lễ hội Game Fun and Serious ở Tây Ban Nha. Tháng 4 năm 2019, ông xuất hiện cùng Hidetaka Miyazaki của FromSoftware trong bài phát biểu chính tại REBOOT Develop 2019, nơi họ thảo luận về hoạt hình nhân vật, xây dựng thế giới và thiết kế trò chơi.

Tháng 3 năm 2020, Epic Games thông báo sẽ tài trợ hoàn toàn cho quá trình phát triển dự án mới của GenDesign, với hai công ty chia đôi lợi nhuận. Tháng 9 năm 2018, Ueda tiết lộ rằng studio đang ở giai đoạn tạo nguyên mẫu cho một trò chơi mới, được hỗ trợ tài chính từ quỹ đầu tư Kowloon Nights. Năm 2021, trò chơi mới đã được hé lộ trong một tấm bưu thiếp mừng năm mới của GenDesign, trong đó có các ảnh chụp màn hình từ ba trò chơi trước của Ueda và một ảnh chụp màn hình chưa xác định về một người dưới một cấu trúc cơ khí, được cho là từ trò chơi mới.

Ngày 6 tháng 12 năm 2021, Ico kỷ niệm 20 năm phát hành, và tạp chí Weekly Famitsu số ngày 16 tháng 12 năm 2021 đã dành một chuyên mục đặc biệt để kỷ niệm sự kiện này. Bìa tạp chí được minh họa bởi họa sĩ manga Minetarō Mochizuki. Bài viết cũng bao gồm những lời chúc mừng từ các nhân vật nổi tiếng trong và ngoài ngành, như nhạc sĩ Kenshi Yonezu, Hidetaka Miyazaki của FromSoftware, và Masahiro Sakurai của Sora.

Tháng 10 năm 2022, chương trình giáo dục về game Game Genome của NHK đã giới thiệu Shadow of the Colossus và The Last Guardian với chủ đề "Cô đơn và Sự sống". Fumito Ueda cũng xuất hiện trong chương trình, tham gia trò chuyện cùng MC Tsubasa Honda và khách mời Takayuki Yamada.

Tháng 8 năm 2023, KADOKAWA phát hành cuốn sách Ueda Fumito no Sekai ~Kotoba no Nai Game wa Dono You ni Umareta no ka? (Thế giới của Fumito Ueda ~Trò chơi không lời đã ra đời như thế nào?). Cuốn sách này, với hàng trăm bản phác thảo ý tưởng, ghi lại những suy nghĩ của Ueda về việc làm game và cảm xúc của ông đối với các tác phẩm của mình.

Tại The Game Awards 2024, đoạn giới thiệu đầu tiên cho trò chơi mới của ông đã được tiết lộ. Tựa game này hiện chưa có tên chính thức, nhưng "Project Robot" dường như là tên làm việc của nó.

4. Triết lý và phong cách phát triển

Ueda Fumito đã mô tả phong cách độc đáo trong các trò chơi của mình là "thiết kế bằng cách loại bỏ" (design by subtraction). Phong cách này thể hiện qua những khung cảnh thưa thớt, ánh sáng phơi sáng quá mức và giảm độ bão hòa, cùng với cốt truyện tối giản, nhằm mang lại cho các trò chơi của ông một cảm giác cá nhân và đặc trưng. Ông cũng cho rằng trong trò chơi điện tử, ý tưởng về cơ chế gameplay nên được tạo ra trước, sau đó mới được bổ sung bằng câu chuyện của trò chơi.

Trong quá trình sản xuất, ông luôn ý thức mạnh mẽ về việc tạo ra những gì không thể thể hiện bằng phim ảnh, âm nhạc hay tiểu thuyết, mà chỉ có thể thể hiện qua trò chơi điện tử. Cách tiếp cận ban đầu của ông là vẽ các bảng hình ảnh (image boards) để hình dung "nếu điều này cuối cùng hoạt động như một trò chơi, nó sẽ trông như thế nào, hình ảnh sẽ ra sao."

Ueda cũng bày tỏ rằng ông cơ bản thích những trò chơi có chuyển động xuất sắc. Ông đã liệt kê ba tựa game đáng nhớ nhất của mình là Another World, Prince of Persia và Flashback. Ông cho rằng những trò chơi có nhân vật với tỷ lệ cơ thể thực tế và chuyển động chân thực sẽ khiến người chơi cảm nhận "thế giới" được thể hiện qua màn hình một cách mạnh mẽ hơn.

Ông ví các phương tiện truyền thông một chiều như phim ảnh hay âm nhạc giống như một bữa ăn theo thực đơn. Mục tiêu là làm thế nào để cung cấp một món ăn ngon nhất. Tuy nhiên, trong trò chơi điện tử, người chơi cũng là một "đầu bếp", vì vậy nhà thiết kế trò chơi chỉ có thể "sắp đặt" các yếu tố. Ueda tin rằng trò chơi điện tử phù hợp hơn với cách tiếp cận sắp đặt các tình huống, giống như cảm giác ngon miệng khi uống một cốc nước sau khi vận động hoặc ăn một bữa tiệc nướng ngoài trời.

5. Ảnh hưởng và nguồn cảm hứng

Ueda Fumito đã chơi nhiều trò chơi trên hệ máy Sega Mega Drive, và những trò chơi này đã ảnh hưởng đến công việc của ông. Khi còn là thiếu niên, ông cũng là một người hâm mộ các trò chơi trên nền tảng máy tính Amiga như Flashback và Another World.

Các trò chơi khác đã ảnh hưởng đến công việc của ông bao gồm The Legend of Zelda, Virtua Fighter và Prince of Persia. Ông cũng chịu ảnh hưởng từ các tác phẩm của Kenji Eno và series manga Galaxy Express 999 (1977-1981).

6. Các tác phẩm chính

7. Đánh giá và Tầm ảnh hưởng

IGN đã xếp hạng Fumito Ueda là một trong 100 nhà sáng tạo game vĩ đại nhất mọi thời đại vào năm 2008, nhận xét rằng tài năng của ông trong việc "tạo ra những sân chơi giải đố đầy không khí với các nhân vật câm lặng hoặc gần như câm lặng đã thấm nhuần một cảm giác cô lập, nhưng lại mang đến một cảm giác hy vọng đáng yêu khi các nhân vật chính chỉ đơn giản tìm kiếm một lối thoát hoặc sự cứu chuộc khỏi những nhà tù cũ kỹ, trang trí công phu của họ."

Nhiều nhân vật nổi tiếng trong ngành giải trí đã bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với các tác phẩm của ông:

• Yoko Taro, đạo diễn của series NieR, luôn nhắc đến Ico là một trong những trò chơi có ảnh hưởng và đáng nhớ nhất đối với ông trong các cuộc phỏng vấn.
• Hitoshi Matsumoto, một diễn viên hài nổi tiếng, từng chia sẻ trên chương trình radio Matsumoto Hitoshi no Hōsōshitsu rằng ông rất say mê Shadow of the Colossus. Trong chương trình Lincoln của TBS vào tháng 8 năm 2011, Matsumoto còn ca ngợi Shadow of the Colossus là một trong ba trò chơi hay nhất mà ông từng chơi trong đời.
• Kenshi Yonezu, một nhạc sĩ, đã mô tả Ico và Shadow of the Colossus là "kinh thánh" của mình khi còn là thiếu niên, và nói rằng chúng đã ảnh hưởng lớn đến quá trình sáng tạo của ông.
• Sayaka Kanda, nữ diễn viên kiêm ca sĩ, đã tweet bày tỏ sự quan tâm đến The Last Guardian vào ngày phát hành và sau đó chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn rằng cô đã chơi cả Shadow of the Colossus.
• Yojiro Noda của ban nhạc RADWIMPS đã đăng lên Twitter và Instagram cùng với hình ảnh chính của The Last Guardian, bày tỏ rằng ông đã "say mê trò chơi như một học sinh tiểu học. Thật kinh ngạc. Tuyệt vời." Ông còn thêm các hashtag như "#Tricođãxuấthiệnnhiềulần tronggiấcmơcủa tôi", "#bệnhnghethấytiếnggọiTricođôikhinghethànhYojiro", và "#cuốicùngđãkhóc", cho thấy sự say mê sâu sắc của mình.
• Tsubasa Honda, nữ diễn viên, đã giới thiệu The Last Guardian là "trò chơi tuyệt vời" trên chương trình Sukkiri của Nippon TV vào tháng 5 năm 2021. Cô mô tả đây là "một trò chơi huyền thoại sẽ được kể lại trong 10 năm tới. Sự giao tiếp và gắn kết tình cảm giữa cậu bé nhân vật chính và đại bàng Trico là một tác phẩm sẽ khiến những người nuôi thú cưng phải khóc." Cô cũng nhấn mạnh rằng mình đã chơi liên tục 3 ngày và "không thể ngừng khóc ở cuối game." Trong một cuộc phỏng vấn năm 2018, cô cũng đã liệt kê The Last Guardian là một trong những trò chơi mà cô yêu thích.
• Masayasu Wakabayashi, diễn viên hài của bộ đôi Audrey, đã bình luận trên chương trình radio Audrey no All Night Nippon vào tháng 4 năm 2018 rằng ông rất say mê Ico. Ông nói rằng mình đang chơi rất chậm vì cảm thấy mạnh mẽ mong muốn làm điều gì đó cho người khác hơn là cho bản thân, và ông say mê Ico vì nó kể về việc cùng nhau thoát khỏi lâu đài vì một người phụ nữ không nói cùng ngôn ngữ (Yorda). Ông cũng chia sẻ cảm xúc về Shadow of the Colossus trong một chương trình phát sóng tháng 4 năm 2024.

8. Đời sống cá nhân và sở thích

Ueda Fumito mô tả mình là một đứa trẻ rất tò mò. Ông nói: "Tôi thích bắt và nuôi các sinh vật sống, như cá hoặc chim. Ngoài ra, tôi thích cả xem và làm hoạt hình. Về cơ bản, tôi dường như quan tâm đến những thứ di chuyển." Trong số các môn học yêu thích ở trường, ông đặc biệt thích môn nghệ thuật. Ông bình luận: "Nếu tôi không ở trong ngành công nghiệp game, tôi muốn trở thành một nghệ sĩ cổ điển. Mặc dù tôi coi không chỉ game mà bất cứ thứ gì thể hiện điều gì đó - dù là phim, tiểu thuyết hay manga - đều là các hình thức nghệ thuật."

Ông là người yêu thích xe máy cổ điển và đôi khi tự mình sửa chữa chúng. Ông cũng chia sẻ rằng mình thường xuyên sử dụng một chiếc Vespa làm phương tiện đi lại hàng ngày, điều này được đề cập trong cuốn sách nhỏ đi kèm phiên bản giới hạn đầu tiên của The Last Guardian. Ueda cũng có kiến thức sâu rộng về các trò chơi phương Tây; ông đã chơi series Grand Theft Auto từ phiên bản đầu tiên và thậm chí còn tự nhập khẩu Grand Theft Auto III.

Ueda có nhiều mối quan hệ thân thiết trong ngành game, âm nhạc và manga. Ông đã có nhiều cuộc đối thoại với Tetsuya Mizuguchi từ năm 2002. Ông cũng có mối quan hệ thân thiết với Keita Takahashi, người đã đưa The Last Guardian vào chuyên mục của mình trên tạp chí Dengeki PlayStation. Năm 2005, một cuộc đối thoại giữa ông, Masahiro Sakurai và Kazutoshi Iida đã được đưa vào cuốn sách Game no Hanashi o Shiyō (Hãy nói về game) tập 3 của Enterbrain. Tháng 12 năm 2005, một bài phỏng vấn đối thoại giữa ông và Miyuki Miyabe về Shadow of the Colossus đã được đăng trên tạp chí Da Vinci. Tháng 8 năm 2006, ông xuất hiện trên chương trình radio internet Hideraji của Hideo Kojima. Năm 2007, ông tham gia một sự kiện do Grasshopper Manufacture, công ty của Goichi Suda, tổ chức, nơi ông thảo luận về việc làm game với các nhà phát triển game Iida Kazutoshi, Kazunari Yonemitsu, Kazuya Asano và Tetsuya Mizuguchi.

Từ năm 2010, ông đã tham gia với tư cách giám khảo cho Giải thưởng Thiết kế Game của Giải thưởng Game Nhật Bản và giữ vai trò này liên tục trong 9 năm cho đến năm 2018. Tháng 9 năm 2011, ông xuất hiện cùng nhà phát triển game Keiichiro Toyama tại sự kiện "ICO & Shadow of the Colossus Great Scene Sharing Campaign Premium Event", kỷ niệm việc phát hành phiên bản HD remaster của hai trò chơi trên PlayStation 3. Tháng 2 năm 2013, ông tham gia sự kiện đối thoại "Video Games: Can They Be Called the Art of This Century?" trong khuôn khổ "Digital Shock 2013" tại Pháp, cùng với Éric Chahi (người tạo ra Another World), Tetsuya Mizuguchi và họa sĩ minh họa Katsuya Terada, nơi họ thảo luận về game và nghệ thuật, cũng như tính tác giả.

Ông tiếp tục duy trì mối quan hệ với Arnt Jensen, người hâm mộ Ico, và vào năm 2017, họ đã có một cuộc đối thoại về việc tạo ra "những trò chơi không cần giải thích." Ueda Fumito, Masahiro Sakurai và Hideki Kamiya là những người cùng tuổi. Họ đã có một cuộc đối thoại ba bên được đăng trên Weekly Famitsu số ngày 25 tháng 1 năm 2018.

Ông đã đối thoại với Jenova Chen, người tạo ra Journey, vào năm 2019. Chen bày tỏ sự tôn trọng: "Tôi rất biết ơn vì đã có cơ hội gặp gỡ người hùng của mình." Một bài phỏng vấn đối thoại giữa ông và nhạc sĩ Gen Hoshino đã được đăng trên tạp chí SWITCH số tháng 1 năm 2016. Năm 2017, một bài phỏng vấn đối thoại giữa ông và Yoshitoki Ōima, tác giả của To Your Eternity và A Silent Voice, đã được đăng trên Weekly Shōnen Magazine số 51.

9. Giải thưởng

Các tác phẩm của Fumito Ueda đã nhận được nhiều giải thưởng danh giá từ các tổ chức và sự kiện khác nhau trong ngành công nghiệp trò chơi điện tử: