Dick the Bruiser

1.1. Thời thơ ấu và giáo dục

William Fritz Afflis Jr. sinh ra tại Delphi, Indiana, Hoa Kỳ vào ngày 27 tháng 6 năm 1929. Khi còn nhỏ, ông cùng gia đình chuyển đến Indianapolis khi mẹ ông tìm được việc làm tại đây trong thời kỳ Chiến tranh thế giới thứ hai. Afflis theo học bóng bầu dục trong hai năm đầu tại Shortridge High School ở Indianapolis. Sau khi mẹ ông mất việc, gia đình ông trở về Delphi, nhưng trường trung học tại đây không có đội bóng bầu dục.

Để tiếp tục niềm đam mê của mình, Afflis đã chuyển đến ở tại YMCA ở Lafayette, Indiana gần đó, điều này giúp ông đủ điều kiện để theo học Lafayette Jefferson High School, nơi ông tiếp tục chơi bóng bầu dục và đấu vật. Sau đó, ông theo học tại Purdue University và University of Nevada, Reno, tham gia đội bóng bầu dục của cả hai trường. Trong thời gian ở Reno, ông cũng làm người gác cửa tại một câu lạc bộ đêm. Có thông tin cho rằng ông đã chuyển qua 7 trường đại học do các vụ ẩu đả và chưa bao giờ tốt nghiệp, với thời gian học lâu nhất là 7 tháng tại Đại học Purdue và chỉ 2 ngày tại Đại học Indiana.

1.2. Sự nghiệp bóng bầu dục Mỹ

Afflis được chọn ở vị trí thứ 186 trong vòng 16 của kỳ tuyển chọn cầu thủ chuyên nghiệp năm 1951. Ông đã chơi bóng bầu dục ở vị trí lineman cho đội Green Bay Packers từ năm 1951 đến 1954. Trong suốt thời gian này, ông đã tham gia tất cả 48 trận đấu mùa giải chính thức mà Packers đã chơi, mặc dù đội chưa bao giờ kết thúc ở vị trí cao hơn thứ tư.

Trong thời gian thi đấu cho Packers, Afflis đã bị chấn thương thanh quản. Chấn thương này đã khiến ông có một giọng nói khàn đặc trưng, điều mà ông duy trì suốt phần đời còn lại. Một câu chuyện đáng chú ý khác trong sự nghiệp bóng bầu dục của ông là khi Bob Mann, cầu thủ da đen đầu tiên của Green Bay Packers và là đồng đội của Afflis, bị một tài xế taxi từ chối phục vụ vì lý do phân biệt chủng tộc. Dick the Bruiser đã nổi giận và buộc tài xế phải đồng ý chở Mann, thể hiện lập trường của ông chống lại nạn phân biệt chủng tộc.

1.3. Ra mắt và sự nghiệp đấu vật chuyên nghiệp ban đầu

Dick the Bruiser ra mắt đấu vật chuyên nghiệp vào năm 1954 và được huấn luyện bởi Verne Gagne. Ông bắt đầu thi đấu ở Chicago vào năm 1955 dưới biệt danh "Bruiser", đối mặt với Gagne và Lou Thesz. Gagne đã hướng dẫn ông trong những ngày đầu trở thành một đô vật chuyên nghiệp.

Từ đó đến cuối những năm 1950, Dick the Bruiser thường xuyên đấu vật trực tiếp trên truyền hình vào mỗi thứ Năm tại khu vực Detroit. Đối thủ điển hình của ông là những đô vật trẻ, ít tên tuổi, thường bị Bruiser "nghiền nát". Các trận đấu và phỏng vấn của ông có sức ảnh hưởng lớn, giúp ông trở thành một cái tên quen thuộc ở Detroit. Trận thua duy nhất của ông trên truyền hình trực tiếp là trước "Cowboy" Bob Ellis, tuy nhiên, Bruiser đã giành chiến thắng trong hai trận tái đấu với Ellis tại Olympia ở Detroit.

Vào năm 1963, Dick the Bruiser đã tham gia vào một vụ ẩu đả được dàn dựng với ngôi sao NFL Alex Karras tại quán bar Lindell's, một cơ sở do Karras và anh em Butsicaris đồng sở hữu. Tuy nhiên, vụ việc đã biến thành một cuộc ẩu đả thực sự khi một người chú của anh em Butsicaris, không biết sự kiện này đã được dàn dựng, tấn công Dick the Bruiser. Bruiser được cho là đã phá hủy quán bar và làm bị thương một số cảnh sát đến can thiệp; có báo cáo cho rằng hơn 300 người đã bị thương. Cuối cùng, tám sĩ quan đã khống chế được ông, và Bruiser bị buộc tội hành hung nghiêm trọng, phải bồi thường 50.00 K USD cho hai cảnh sát mà ông đã làm bị thương trong vụ ẩu đả.

Vào ngày 19 tháng 11 năm 1957, Dick the Bruiser và Dr. Jerry Graham đã tham gia một trận đấu đồng đội tại Madison Square Garden ở Thành phố New York trước một đám đông 12.987 người. Đối thủ của họ là Antonino Rocca và Édouard Carpentier. Sau khi trận đấu kết thúc, cuộc ẩu đả giữa các đô vật vẫn tiếp diễn, và một số lượng lớn người hâm mộ đã tham gia, dẫn đến một cuộc bạo loạn. Hai cảnh sát bị thương, hai người hâm mộ bị bắt, và hơn 60 cảnh sát đã gặp khó khăn trong việc giải tán đám đông giận dữ. Sàn đấu bị vương vãi hàng trăm chiếc ghế bị vỡ. Hậu quả là Afflis đã bị New York State Athletic Commission cấm thi đấu vĩnh viễn. Khi được hỏi về lệnh cấm này trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 3 năm 1980, Bruiser trả lời: "Tôi không có ý định xin lỗi. Tôi là nạn nhân với vết rách trên đầu do ghế khách ném. Ném ghế lại là tự vệ. Tôi có thể kiếm tiền ở nơi khác dù không được xuất hiện ở Garden. Cấm vĩnh viễn? Cứ thế đi. Tôi rất vui. Quan trọng hơn là bảo vệ lòng tự trọng của mình hơn là xuất hiện ở Garden."

2.1. Các khu vực và giải đấu chính

Năm 1964, Afflis, cùng với đô vật và đối tác kinh doanh Wilbur Snyder, đã mua lại công ty quảng bá NWA ở Indianapolis từ chủ sở hữu lâu năm Jim Barnett. Afflis đã đổi tên khu vực này thành World Wrestling Association (WWA) và tự quảng bá mình là nhà vô địch của giải đấu. Mặc dù ông điều hành WWA như một công ty độc lập với các danh hiệu và nhà vô địch riêng, WWA vẫn có một thỏa thuận hợp tác với AWA lớn hơn (thuộc sở hữu của đô vật Verne Gagne), chia sẻ tài năng và công nhận các chức vô địch của nhau. Thỏa thuận này mang lại lợi ích cho cả hai công ty quảng bá và giúp Bruiser có năm lần giữ đai Vô địch Đồng đội Thế giới AWA cùng với đối tác đồng đội, The Crusher, người được giới thiệu là "anh em họ" của ông. Afflis cũng là người đầu tiên đặt biệt danh "The Weasel" cho người quản lý Bobby Heenan trong thời gian Heenan hoạt động tại khu vực này.

WWA của Afflis hoạt động từ năm 1964 cho đến năm 1989, khi ông cuối cùng chán nản vì mất tài năng, kênh truyền hình và lượng khán giả vào tay World Wrestling Federation (WWF). WWA đã đào tạo ra nhiều tài năng như The Great Wojo và Scott Steiner. Năm 1971, ông hợp tác với The Shiek và đối mặt với Crazy Luke Graham và Tarzan Tyler để giành đai Vô địch Đồng đội WWWF mới được tạo ra, nhưng Graham và Tyler đã giành chiến thắng.

2.2. Hoạt động quốc tế

Dick the Bruiser đã có nhiều chuyến lưu diễn đáng chú ý tại Nhật Bản, để lại dấu ấn sâu đậm trong lịch sử đấu vật chuyên nghiệp nước này.

Ông lần đầu tiên đến Nhật Bản vào tháng 11 năm 1965, tham gia Japan Pro Wrestling. Vào ngày 24 tháng 11 năm 1965, tại Nhà thi đấu tỉnh Osaka, ông đã tranh đai Vô địch Hạng nặng Quốc tế NWA còn trống với Giant Baba. Mặc dù thua hai hiệp liên tiếp do bị xử thua vì phạm luật, ông đã thể hiện một phong cách thi đấu cực kỳ tàn bạo, khiến Baba phải vật vã. Ba ngày sau, vào ngày 27 tháng 11, tại Kuramae Kokugikan, ông là đối thủ trong trận bảo vệ đai đầu tiên của Baba, kết thúc với tỷ số hòa 1-1 và cả hai bị đếm ra ngoài sàn đấu, giúp Baba bảo vệ thành công đai. Sau đó, ông tiếp tục thách đấu Baba cho cùng danh hiệu này vào ngày 28 tháng 2 năm 1968 tại Tokyo Metropolitan Gymnasium và ngày 12 tháng 8 năm 1969 tại Sapporo Nakajima Sports Center.

Trong các trận đấu đồng đội, vào ngày 26 tháng 2 năm 1968, tại Osaka, ông hợp tác với đối thủ lâu năm ở Mỹ là Harley Race để thách đấu đai Vô địch Đồng đội Quốc tế do BI Gun (Giant Baba và Antonio Inoki) nắm giữ. Vào ngày 11 tháng 8 năm 1969, tại Sapporo, ông cùng với người bạn thân The Crusher (cặp đôi "Bru-Crusher Combo") đã đánh bại BI Gun để giành đai vô địch này. Mặc dù bị giành lại hai ngày sau đó, chuyến lưu diễn này đánh dấu lần đầu tiên cặp đôi Bru-Crusher thi đấu tại Nhật Bản và đã tạo ra một tác động lớn. Hai ngày sau, vào ngày 14 tháng 8, tại Hiroshima Prefectural Gymnasium, ông hợp tác với Mario Milano để thách đấu đai Vô địch Đồng đội Châu Á do Inoki và Michiaki Yoshimura nắm giữ.

Vào tháng 11 năm 1972, thông qua thỏa thuận hợp tác với AWA, ông cùng Crusher đến International Pro Wrestling. Vào ngày 24 tháng 11 năm 1972, tại Okayama Budokan, họ thách đấu đai Vô địch Đồng đội Thế giới IWA của Strong Kobayashi và Great Kusatsu. Vào ngày 27 tháng 11, tại Aichi Prefectural Gymnasium, họ tham gia trận đấu lồng sắt đồng đội tử thần đầu tiên tại Nhật Bản chống lại Kobayashi và Kusatsu. Tuy nhiên, do hiểu nhầm luật thi đấu (cho rằng trận đấu sẽ kết thúc khi một đội thoát ra khỏi lồng), Bruiser và Crusher đã ra khỏi lồng khi Kobayashi và Kusatsu vẫn còn trên sàn đấu, dẫn đến một cuộc bạo loạn lớn của khán giả và phải có sự can thiệp của cảnh sát cơ động. Mặc dù được giới thiệu là Vô địch Đồng đội Thế giới WWA vào thời điểm đó, trên thực tế, The Blackjacks mới là những nhà vô địch WWA thực sự.

Vào tháng 4 năm 1975, ông lần đầu tiên xuất hiện tại All Japan Pro Wrestling. Vào ngày 10 tháng 4, tại Miyagi Prefectural Sports Center, ông thách đấu đai Vô địch Hạng nặng PWF của Baba, đánh dấu cuộc đối đầu đầu tiên giữa hai người ở Nhật Bản sau một thời gian dài (ông cũng đã thách đấu đai PWF của Baba vào ngày 6 tháng 2 năm 1975 tại Kansas City, Mỹ). Vào tháng 1 năm 1976, khi đang giữ cả đai vô địch đồng đội thế giới AWA và WWA, ông cùng Crusher trở lại All Japan. Vào ngày 26 tháng 1 tại Aichi Prefectural Gymnasium và ngày 29 tháng 1 tại Tokyo Metropolitan Gymnasium, họ liên tiếp thách đấu đai Vô địch Đồng đội Quốc tế của Baba và Jumbo Tsuruta.

Vào tháng 3 năm 1980, ông có chuyến lưu diễn cuối cùng tại Nhật Bản với International Pro Wrestling. Trận đấu với Kintaro Ohki (lần đầu tiên kể từ thời Japan Pro Wrestling) đã thu hút sự chú ý. Ông cũng tham gia trận đấu đồng đội với Mongolian Stomper chống lại Rusher Kimura và Ohki, và một trận đấu đơn với Animal Hamaguchi, người được mệnh danh là "Bruiser Nhật Bản". Tổng cộng, ông đã tham gia 7 chuyến lưu diễn tại Nhật Bản (3 lần với Japan Pro Wrestling, 2 lần với All Japan và 2 lần với International Pro Wrestling), tất cả đều là khách mời đặc biệt trong khoảng một tuần.

2.3. Các đối thủ và trận đấu đáng chú ý

Dick the Bruiser nổi tiếng với những mối thù đáng nhớ và các trận đấu kịch tính trong suốt sự nghiệp của mình. Ông đã có những mối thù nổi tiếng với các đô vật như Lou Thesz, Bobo Brazil, Angelo Poffo và Freddie Blassie.

Vào ngày 14 tháng 1 năm 1956, ông lần đầu tiên thách đấu đai Vô địch Hạng nặng Thế giới NWA của Lou Thesz tại Milwaukee. Trong những năm đầu thập niên 1960, ông đã tranh đai Vô địch Hạng nặng Hoa Kỳ phiên bản Detroit với các đô vật như Wilbur Snyder, Verne Gagne, Cowboy Bob Ellis, Bobo Brazil và Fritz Von Erich. Vào ngày 15 tháng 7 năm 1963, ông đánh bại Curtis Iaukea để giành đai Vô địch Hạng nặng Hoa Kỳ phiên bản Hawaii.

Vào ngày 22 tháng 4 năm 1964, ông đã đánh bại Fred Blassie để giành đai Vô địch Hạng nặng Thế giới WWA (phiên bản Los Angeles), nhưng sau đó mất đai vào tay The Destroyer vào ngày 22 tháng 7 cùng năm. Trong năm 1965, ông đã tranh đai Vô địch Hạng nặng Thế giới WWA (phiên bản Indianapolis) với Johnny Valentine và Gene Kiniski.

Vào ngày 12 tháng 11 năm 1966, tại Omaha, ông đã đánh bại Mad Dog Vachon để giành đai Vô địch Hạng nặng Thế giới AWA. Trong đấu vật đồng đội, ông và The Crusher đã đối đầu với các đội mạnh như Larry Hennig & Harley Race, Chris Markoff & Angelo Poffo, Mad Dog Vachon & Butcher Vachon, Mitsu Arakawa & Dr. Moto. Vào ngày 28 tháng 12 năm 1968, tại Chicago, ông và Crusher đã đánh bại Arakawa & Moto, những người đang giữ cả đai Vô địch Đồng đội Thế giới AWA và Vô địch Đồng đội Thế giới WWA, để giành cả hai danh hiệu.

Trong những năm 1970, ông tiếp tục có những mối thù kịch tính với The Shiek, Blackjack Lanza, Blackjack Mulligan, Baron von Raschke, Ox Baker, Ernie Ladd, Guy Mitchell và Ivan Koloff cho đai Vô địch Hạng nặng Thế giới WWA. Ông cũng thường xuyên xuất hiện tại Kiel Auditorium ở St. Louis, tổng hành dinh của NWA, và thách đấu các nhà vô địch hạng nặng thế giới NWA như Dory Funk Jr., Harley Race, Jack Brisco và Terry Funk.

Ông cũng hợp tác với các siêu sao như André the Giant và Bruno Sammartino. Vào ngày 21 tháng 7 năm 1973, ông cùng Sammartino đã đánh bại Baron von Raschke & Ernie Ladd để giành đai Vô địch Đồng đội Thế giới WWA, và sau đó tranh đai với Valiant Brothers vào năm 1974. Vào ngày 16 tháng 8 năm 1975, tại Chicago, ông và Crusher đã giành lại đai Vô địch Đồng đội Thế giới AWA từ Nick Bockwinkel & Ray Stevens. Vào ngày 20 tháng 9 năm 1975, tại Indianapolis, ông và Crusher cũng giành đai Vô địch Đồng đội Thế giới WWA từ The Legionnaires (Jack Gray & Zarinoff Lebeouf), đồng thời giữ cả hai đai. Ông mất đai WWA vào tay Ox Baker & Chuck O'Connor vào ngày 13 tháng 3 năm 1976, và đai AWA vào tay Blackjack Lanza & Bobby Duncum vào ngày 23 tháng 7 năm 1976.

Sau đó, ông tập trung vào các trận đấu đơn. Vào ngày 14 tháng 7 năm 1978, ông đánh bại Dick Murdoch để giành đai Vô địch Hạng nặng Missouri NWA tại St. Louis. Ông liên tục thách đấu đai Vô địch Hạng nặng Thế giới AWA của Nick Bockwinkel. Từ năm 1979 đến 1980, ông có mối thù với King Kong Brody cho đai Vô địch Hạng nặng Thế giới WWA. Vào ngày 1 tháng 1 năm 1982, ông đánh bại Ken Patera để lần thứ ba giành đai Vô địch Hạng nặng Missouri NWA tại buổi biểu diễn chia tay của nhà quảng bá Sam Muchnick. Vào ngày 18 tháng 12 năm 1982, tại Chicago, ông đã hợp tác với Hulk Hogan.

Từ năm 1983, ông chuyển sang trạng thái bán giải nghệ nhưng vẫn xuất hiện trong các sự kiện lớn của AWA với tư cách là một huyền thoại. Năm 1984, ông tái hợp với Crusher Lisowski. Vào ngày 4 tháng 3 tại Chicago, họ đối đầu với Nick Bockwinkel & Stan Hansen. Vào ngày 19 tháng 8 tại Milwaukee, họ đối đầu với The Road Warriors. Năm 1985, ông thường xuyên đối đầu với Fabulous Freebirds. Vào ngày 28 tháng 9, tại "AWA SuperClash" ở Comiskey Park, Chicago, ông cùng Crusher và Baron von Raschke đã tham gia trận đấu đồng đội 6 người chống lại The Russians (Ivan Koloff, Nikita Koloff và Crusher Khruschev).

2.4. Hoạt động với tư cách nhà quảng bá

Dick the Bruiser không chỉ là một đô vật tài năng mà còn là một nhà quảng bá đấu vật thành công. Vào năm 1964, ông đã thành lập World Wrestling Association (WWA) tại Indianapolis. Ông tự quảng bá mình là nhà vô địch của WWA và điều hành công ty này như một tổ chức độc lập, có các danh hiệu và nhà vô địch riêng.

Tuy nhiên, WWA của ông có một thỏa thuận hợp tác chặt chẽ với AWA, một trong những công ty đấu vật lớn nhất thời bấy giờ, do Verne Gagne sở hữu. Thỏa thuận này cho phép hai công ty chia sẻ tài năng và công nhận các chức vô địch của nhau, mang lại lợi ích đáng kể cho cả hai bên. WWA đã hoạt động từ năm 1964 đến năm 1989.

Cuối cùng, Dick the Bruiser đã phải đóng cửa WWA vào năm 1989 do sự bành trướng của World Wrestling Federation (WWF) dưới thời Vince McMahon, khiến WWA mất đi nhiều tài năng, hợp đồng truyền hình và lượng khán giả. Mặc dù vậy, WWA đã đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển sự nghiệp của nhiều đô vật nổi tiếng, bao gồm The Great Wojo và Scott Steiner.

2.5. Hoạt động sau khi giải nghệ

Sau khi giải nghệ đấu vật vào năm 1985 để tập trung vào việc điều hành WWA, Dick the Bruiser vẫn tiếp tục hoạt động trong ngành đấu vật chuyên nghiệp. Ông từng là bình luận viên màu sắc cho Gorgeous Ladies of Wrestling (GLOW), một tổ chức đấu vật nữ do David McLane thành lập. McLane trước đây từng là quản lý cho WWA của Afflis khi còn là một thiếu niên.

Ngoài ra, ông còn làm đại lý tài năng cho World Championship Wrestling (WCW), một trong những công ty đấu vật lớn nhất thời bấy giờ. Một trong những vai trò đáng chú ý cuối cùng của ông là làm trọng tài khách mời đặc biệt trong sự kiện chính của Starrcade 1990 giữa Sting và The Black Scorpion (thực chất là Ric Flair cải trang).

7.1. Đánh giá tích cực

Dick the Bruiser được coi là một trong những heel nổi tiếng nhất từ giữa những năm 1950 đến đầu những năm 1980. Với sức hút cá nhân, danh tiếng từ NFL và hình tượng "người cứng rắn" với giọng nói khàn đặc trưng, ông là một ngôi sao đa phương tiện thực sự, trở thành một dạng anh hùng ở khu vực Indianapolis.

Ông nổi tiếng là người ghét bỏ phân biệt chủng tộc. Khi Bob Mann, cầu thủ da đen đầu tiên của Green Bay Packers và là đồng đội của ông, bị một tài xế taxi từ chối phục vụ vì lý do phân biệt chủng tộc, Bruiser đã nổi giận và buộc tài xế phải thay đổi quyết định. Trong WWA do ông điều hành, ông đặc biệt trọng dụng các đô vật da đen như Bobo Brazil, Art Thomas, Ernie Ladd và Rufus R. Jones; Bobo Brazil và Ernie Ladd thậm chí đã giành được Vô địch Hạng nặng Thế giới WWA.

Người dẫn chương trình nổi tiếng David Letterman, một người bản xứ Indianapolis (và sự nghiệp của ông được Bruiser khởi xướng), sau này đã đặt tên ban nhạc của chương trình truyền hình của mình là "The World's Most Dangerous Band" (Ban nhạc Nguy hiểm nhất Thế giới) theo biệt danh của Dick the Bruiser, "The World's Most Dangerous Wrestler" (Đô vật Nguy hiểm nhất Thế giới). Biệt danh "Dick the Bruiser" cũng được sử dụng vào những năm 1980 bởi George Baier, một người đồng dẫn chương trình buổi sáng trên đài phát thanh rock Detroit WRIF. "Richard T. Bruiser" của Baier là một màn hóa thân hiệu quả và giải trí của Afflis, người thực sự đã tự mình đóng trong một số quảng cáo truyền hình nổi tiếng cho WRIF.

Giant Baba từng nhận xét về ông: "Chỉ cần nghe đến 'Bruiser' là tôi đã thấy dựng tóc gáy. Người đàn ông đó thực sự tuyệt vời." Thậm chí nhiều năm sau, khi gặp lại Baba ở Mỹ, Bruiser vẫn gọi ông là "Hey, Kid!" (Này, nhóc!), thể hiện sự thân thiết và tôn trọng đối với một người đàn em trong ngành.

7.2. Phê bình và tranh cãi

Dick the Bruiser, với biệt danh "Người đàn ông bạo lực", đã có vô số giai thoại về các vụ ẩu đả, bao gồm cả những câu chuyện hư cấu như việc ông từng làm bảo kê quán bar.

• Ông được cho là đã bị đuổi khỏi 7 trường đại học vì các vụ ẩu đả và chưa bao giờ tốt nghiệp, với thời gian học lâu nhất là 7 tháng tại Purdue University và chỉ 2 ngày tại Đại học Indiana.
• Vụ ẩu đả năm 1963 với ngôi sao NFL Alex Karras, ban đầu được dàn dựng nhưng sau đó biến thành một cuộc ẩu đả thực sự, đã khiến quán bar bị phá hủy và nhiều cảnh sát bị thương. Ông bị buộc tội hành hung nghiêm trọng và phải bồi thường 50.00 K USD tiền thiệt hại.
• Vào ngày 19 tháng 11 năm 1957, một trận đấu đồng đội tại Madison Square Garden ở Thành phố New York đã biến thành một cuộc bạo loạn do sự tham gia của khán giả. Hậu quả là ông bị New York State Athletic Commission cấm thi đấu vĩnh viễn tại New York. Ông từng tuyên bố rằng ông không hối hận về việc bị cấm, coi đó là việc bảo vệ lòng tự trọng của mình.
• Vào tháng 11 năm 1972, trong một trận đấu lồng sắt tại International Pro Wrestling ở Nhật Bản, do hiểu nhầm luật thi đấu, ông đã rời khỏi lồng khi trận đấu chưa kết thúc, dẫn đến một cuộc bạo loạn lớn của khán giả và phải có sự can thiệp của cảnh sát cơ động.
• Trong đời tư, ông được cho là đã ly hôn 5 lần.
• Ông cũng được biết đến với việc từng có một cuộc ẩu đả lớn phía sau hậu trường với King Kong Brody, cho thấy tính khí nóng nảy của ông không thay đổi ngay cả khi đã trở thành nhà quảng bá.

7.3. Ảnh hưởng văn hóa đại chúng

Dick the Bruiser có ảnh hưởng đáng kể đến văn hóa đại chúng, đặc biệt ở khu vực Indianapolis và trong giới đấu vật.

• Giọng nói khàn đặc trưng của ông, thường được sử dụng trong các màn trình diễn hung hãn, là kết quả của một chấn thương thanh quản mà ông mắc phải khi còn chơi bóng bầu dục cho Green Bay Packers.
• Biệt danh "The World's Most Dangerous Wrestler" của ông đã truyền cảm hứng cho David Letterman đặt tên ban nhạc của mình là "The World's Most Dangerous Band".
• George Baier, một người đồng dẫn chương trình trên đài phát thanh rock Detroit WRIF, đã tạo ra một nhân vật bắt chước ông với tên "Richard T. Bruiser", và bản thân Afflis cũng xuất hiện trong nhiều quảng cáo truyền hình nổi tiếng cho WRIF với vai trò của chính mình.
• Vào ngày 25 tháng 6 năm 1976, khi trận đấu võ tổng hợp giữa Antonio Inoki và Muhammad Ali được tổ chức, Muhammad Ali ban đầu muốn Bruiser làm đối tác tập luyện, nhưng Bruiser đã từ chối. Thay vào đó, ông xuất hiện cùng Inoki tại buổi họp báo ở Chicago và làm người hỗ trợ cho các đô vật chống lại người quản lý của Ali, Freddie Blassie, trong một trận đấu hỗn hợp.
• Một giai thoại thú vị khác là vào tháng 3 năm 1980, khi ông bay đến Nhật Bản, nhân viên sân bay Indianapolis đã nhận ra ông và cho phép ông lên máy bay mà không cần kiểm tra kỹ lưỡng, khiến tên trên danh sách hành khách là "W. Bruiser" thay vì tên thật của ông, William Afflis.
• Nhân vật Richard Fils trong bộ truyện tranh và anime nổi tiếng Grappler Baki được lấy cảm hứng từ Dick the Bruiser.