David Ross

2.1. Thời thơ ấu và Gia đình

David Ross sinh năm 1977 tại Bainbridge, Georgia, Hoa Kỳ, nhưng lớn lên ở Tallahassee, Florida. Cha ông, David Ross Sr., từng chơi trong một giải bóng mềm nam, và mẹ ông, Jackie, là một vận động viên bóng rổ. Hai người chú của Ross cũng là cầu thủ bóng bầu dục ở cấp đại học. Ross là một trong năm người con trong gia đình. Ông theo học trường trung học Florida High School tại Tallahassee, nơi ông chơi bóng chày cho đội Florida High School Demons.

2.2. Sự nghiệp bóng chày Đại học

Ross nhận được học bổng thể thao để theo học Đại học Auburn ở Auburn, Alabama, và chơi cho đội bóng chày Auburn Tigers từ năm 1996 đến 1997. Năm 1996, ông cũng chơi bóng chày mùa hè tại Cape Cod Baseball League cho đội Brewster Whitecaps.

Khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong sự nghiệp đại học của ông diễn ra tại bán kết giải đấu East Regional trong khuôn khổ College World Series 1997, khi ông thực hiện một cú home run ba điểm quyết định trận đấu trước đội Florida State Seminoles để đưa Auburn Tigers vào chung kết khu vực. Đội Auburn sau đó đã tiến vào College World Series, nhưng bị loại ở vòng 2 bởi đội Stanford Cardinal.

Sau mùa giải 1997, Ross chuyển đến Đại học Florida và chơi thêm một mùa giải bóng chày đại học cho đội Florida Gators vào năm 1998. Trong mùa giải này, ông đã thi đấu 63 trận, đạt tỷ lệ đánh bóng .332, có 19 home run và 69 RBI, góp phần giúp đội Gators lọt vào College World Series. Ông là một trong số ít cầu thủ từng tham gia College World Series với hai trường đại học khác nhau (Auburn năm 1997 và Florida năm 1998). Ross đã quyết định từ bỏ năm cuối đủ điều kiện thi đấu của mình tại National Collegiate Athletic Association (NCAA) sau mùa giải năm ba với Gators, khi ông được đội Los Angeles Dodgers lựa chọn trong kỳ Draft.

3.1. Lựa chọn và Giai đoạn Đầu sự nghiệp

Ross lần đầu tiên được đội Los Angeles Dodgers lựa chọn ở vòng 19 (tổng số 527) trong kỳ MLB Draft 1995 dành cho các cầu thủ nghiệp dư, nhưng ông đã không ký hợp đồng và thay vào đó chấp nhận học bổng để theo học Đại học Auburn. Năm 1998, Dodgers tiếp tục lựa chọn Ross một lần nữa, lần này ở vòng 7 (tổng số 216), và ông đã ký hợp đồng, bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp của mình.

3.2. Los Angeles Dodgers

Ross ra mắt Major League Baseball (MLB) vào ngày 29 tháng 6 năm 2002, khi được tung vào sân với tư cách là một pinch hitter và bị strikeout. Vào ngày 2 tháng 9 năm 2002, trong trận đấu mà Dodgers dẫn trước Arizona Diamondbacks với tỷ số 18-0, Diamondbacks đã đưa cầu thủ first baseman Mark Grace lên sân để ném bóng nhằm giữ sức cho bullpen. Ross đã thực hiện cú home run đầu tiên trong sự nghiệp MLB của mình từ Grace khi có hai lượt đánh ở hiệp 9, ấn định chiến thắng 19-1. Đây là một cú home run hiếm hoi được ghi từ một cầu thủ vị trí ném bóng. Tuy nhiên, sự nghiệp của Ross tại Dodgers bị cản trở bởi số lượng lớn các catcher trong hệ thống của đội. Paul Lo Duca là catcher chính trong phần lớn thời gian Ross ở Los Angeles, và các đồng đội như Brent Mayne, Koyie Hill và Todd Hundley đã cạnh tranh suất thi đấu với ông. Ross ở lại đội cho đến năm 2004.

3.3. Pittsburgh Pirates và San Diego Padres

Dodgers đã bán hợp đồng của Ross cho Pittsburgh Pirates vào ngày 30 tháng 3 năm 2005. Sau 40 trận đấu với Pirates, ông được đổi sang San Diego Padres vào ngày 28 tháng 7 năm 2005, để lấy cầu thủ infielder J. J. Furmaniak. Ông chỉ thi đấu 11 trận với Padres, với cơ hội ra sân bị hạn chế do sự hiện diện của các catcher khác như Humberto Cota, Ryan Doumit và Ramon Hernandez.

3.4. Cincinnati Reds

Padres đã đổi Ross sang Cincinnati Reds trong giai đoạn spring training trước mùa giải 2006. Vào ngày 15 tháng 1 năm 2006, Ross ký hợp đồng hai năm trị giá 4.54 M USD với Reds và trở thành catcher chính của đội.

Ross thường được sử dụng làm "catcher riêng" cho cầu thủ ném bóng thuận tay phải Bronson Arroyo, người mà Reds nhận được trong một giao dịch mùa xuân với Boston Red Sox. Ban đầu, Ross có phong độ tấn công tốt, với 21 home run chỉ trong 247 lượt đánh vào năm 2006, một thành tích ấn tượng khi sân nhà của Reds, Great American Ball Park, là một sân nhỏ và có lợi cho các cú đánh.

Tuy nhiên, mùa giải 2007 của ông khởi đầu không suôn sẻ, với 4 cú đánh trong 38 lượt đánh, không có home run và 17 cú strikeout. Vào ngày 21 tháng 4 năm 2007, ông đã thực hiện một cú triple play hiếm hoi 5-4-3 trong trận đấu với Philadelphia Phillies. Ross kết thúc mùa giải 2007 với tỷ lệ đánh bóng .203 và 17 home run. Vào ngày 10 tháng 8 năm 2008, Ross bị đưa vào danh sách designated for assignment và được giải phóng hợp đồng vào ngày 18 tháng 8.

3.5. Boston Red Sox (Giai đoạn 1)

Ross ký hợp đồng giải đấu nhỏ với Boston Red Sox vào ngày 22 tháng 8 năm 2008. Ông được triệu tập lên đội hình MLB vào ngày 29 tháng 8 và trở thành free agent sau mùa giải.

3.6. Atlanta Braves

Atlanta Braves đã ký hợp đồng hai năm trị giá 3.00 M USD với Ross vào ngày 5 tháng 12 năm 2008, kèm theo các khoản thưởng lên đến 3.30 M USD.

Năm 2009, Ross đạt tỷ lệ đánh bóng .273 trong 54 trận đấu. Vào ngày 27 tháng 7 năm 2010, ông ký gia hạn hợp đồng hai năm để ở lại Braves đến hết mùa giải 2012. Ông đạt tỷ lệ đánh bóng cao nhất sự nghiệp là .289 trong 59 trận đấu cho Braves vào năm 2010.

Ross là catcher dự bị cho Brian McCann trong bốn mùa giải của ông với Braves. Sự khởi đầu mạnh mẽ của ông trong mùa giải 2011 (đạt tỷ lệ đánh bóng .333 sau bảy trận đấu, với ba home run) đã làm nổi bật thế mạnh của ông, vì Ross luôn được biết đến là một catcher phòng thủ mạnh mẽ (năm 2009, ông chỉ mắc một lỗi trong 52 trận đấu). Ross đã thực hiện cú home run đầu tiên trong lịch sử trận đấu Wild Card Game 2012 khi thể thức playoff mới được giới thiệu vào năm 2012. Ông trở thành cầu thủ tự do vào ngày 29 tháng 10 năm 2012.

3.7. Boston Red Sox (Giai đoạn 2)

Ross ký hợp đồng hai năm trị giá 6.20 M USD vào ngày 10 tháng 11 năm 2012, để trở lại Red Sox với vai trò "hơn một dự bị nhưng không phải là người bắt chính" sau catcher chính Jarrod Saltalamacchia.

Ross đã bị hai chấn động trong mùa giải 2013 và phải nghỉ thi đấu hơn hai tháng do chấn thương. Tuy nhiên, ông đã hồi phục sức khỏe và đóng vai trò quan trọng trong hành trình giành chức vô địch World Series 2013 của Boston trước St. Louis Cardinals năm đó. Ông bắt chính trong bốn trận đấu của series và thực hiện cú double ghi điểm quyết định chiến thắng ở Game 5. Ông cũng là người đứng sau đĩa nhà để bắt cú out cuối cùng ấn định chiến thắng series ở Game 6 khi Koji Uehara strikeout Matt Carpenter.

Năm 2014, Ross đóng vai trò là "catcher riêng" cho Jon Lester, một vai trò mà ông đã đảm nhiệm một cách hiệu quả. Tuy nhiên, ông chỉ thi đấu 50 trận và đạt tỷ lệ đánh bóng .184, là mức thấp nhất trong 10 năm sự nghiệp của mình. Tỷ lệ cản phá stolen base của ông cũng giảm xuống còn 22%, mức thấp nhất trong sự nghiệp. Ông trở thành cầu thủ tự do sau mùa giải 2014.

3.8. Chicago Cubs

Chicago Cubs thông báo vào ngày 23 tháng 12 năm 2014 rằng họ đã ký hợp đồng hai năm trị giá 5.00 M USD với Ross.

Vào ngày 9 tháng 5 năm 2015, trong lần đầu tiên xuất hiện với tư cách là một pitcher trong sự nghiệp bóng chày chuyên nghiệp của mình, Ross đã có một hiệp đấu hoàn hảo trước Milwaukee Brewers. Vào ngày 26 tháng 7, ông lặp lại thành tích này trước Philadelphia Phillies, sau đó dẫn đầu hiệp tiếp theo bằng một cú home run từ cú ném của Héctor Neris.

Vào ngày 21 tháng 4 năm 2016, Ross đã bắt cú no-hitter đầu tiên trong sự nghiệp của mình, trước đội cũ Cincinnati Reds, với cầu thủ ném bóng xuất phát Jake Arrieta. Ross đã thực hiện cú home run thứ 100 trong sự nghiệp của mình từ cú ném của Adam Morgan của Philadelphia Phillies vào ngày 27 tháng 5 năm 2016.

Ross đã công bố kế hoạch giải nghệ sau mùa giải 2016, sau khi thi đấu 15 mùa giải tại các giải đấu lớn. Trong Game 7 của World Series 2016 với Cleveland Indians, Ross đã thực hiện một cú home run, trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất làm được điều này trong lịch sử World Series ở tuổi 39. Cubs sau đó đã giành chiến thắng Game 7 với tỷ số 8-7 trong 10 hiệp, mang về cho Ross chiếc nhẫn World Series thứ hai. Vào ngày 14 tháng 1 năm 2017, Cubs đã bổ nhiệm Ross làm trợ lý đặc biệt cho các hoạt động bóng chày của đội cho mùa giải 2017. Sau khi giải nghệ khỏi MLB, Ross đã tham gia đội Kansas Stars, một đội bóng chày độc lập gồm các cựu ngôi sao MLB thi đấu một giải đấu rút gọn kéo dài vài tuần trong năm.

3.9. Phong cách Chơi và Thành tích Nổi bật

David Ross được biết đến là một catcher có phong cách chơi mạnh mẽ và khả năng phòng thủ đáng tin cậy. Ông nổi tiếng với vai trò là "catcher riêng" cho cầu thủ ném bóng thuận tay trái Jon Lester, người mà ông đã tạo dựng mối liên kết đặc biệt trong suốt sự nghiệp của mình, đặc biệt là ở Red Sox và Cubs.

Về mặt tấn công, Ross sở hữu sức mạnh đáng kể, có khả năng tạo ra những cú đánh mạnh và xử lý tốt các cú ném bóng xoáy. Tuy nhiên, ông cũng có xu hướng quá tích cực trong các lượt đánh, dẫn đến nhiều cú strikeout. Trong suốt sự nghiệp, ông đã có 106 home run và 314 RBI.

Về mặt phòng thủ, Ross là một catcher có cánh tay mạnh mẽ, thể hiện qua tỷ lệ cản phá stolen base trung bình trong sự nghiệp là 34.7%, cao hơn đáng kể so với mức trung bình khoảng 28% của MLB cùng thời kỳ. Mặc dù có một số khó khăn nhỏ trong việc bắt các cú ném bóng xoáy, khả năng phòng thủ tổng thể và khả năng lãnh đạo của ông trên sân đã được đánh giá cao.

Thành tích nổi bật nhất của Ross là việc giành được hai chức vô địch World Series:

• World Series 2013 với Boston Red Sox: Ông đóng vai trò quan trọng trong chiến thắng của đội, đặc biệt là cú double ghi điểm quyết định ở Game 5 và là người bắt bóng trong cú out cuối cùng của series.
• World Series 2016 với Chicago Cubs: Ông đã kết thúc sự nghiệp của mình một cách huy hoàng khi thực hiện một cú home run trong Game 7 và cùng Cubs chấm dứt 108 năm chờ đợi chức vô địch World Series của đội.

4.1. Hoạt động Phát thanh và Phân tích

Vào tháng 1 năm 2017, ESPN đã thuê Ross làm nhà phân tích màu sắc cho các chương trình bóng chày của họ. Ông đã mang đến những phân tích chuyên sâu và kinh nghiệm thực tế của mình cho khán giả.

4.2. Cố vấn Đặc biệt cho Chicago Cubs

Sau khi giải nghệ, Cubs đã bổ nhiệm Ross làm trợ lý đặc biệt cho các hoạt động bóng chày của đội vào tháng 1 năm 2017. Vai trò này cho phép ông tiếp tục đóng góp vào sự phát triển của đội bóng mà ông đã kết thúc sự nghiệp cầu thủ đầy vinh quang.

5.1. Huấn luyện viên Trưởng Chicago Cubs

Vào ngày 24 tháng 10 năm 2019, Cubs đã thuê Ross làm huấn luyện viên trưởng để thay thế Joe Maddon, ký với ông một hợp đồng ba năm. Ross bắt đầu sự nghiệp huấn luyện viên của mình vào ngày 24 tháng 7 năm 2020, với chiến thắng 3-0 trên sân nhà trước Milwaukee Brewers.

Vào ngày 11 tháng 3 năm 2022, Cubs thông báo họ đã đồng ý gia hạn hợp đồng với Ross đến hết mùa giải 2024. Thỏa thuận này cũng bao gồm một tùy chọn của câu lạc bộ cho mùa giải 2025. Tuy nhiên, Ross đã bị sa thải vào ngày 6 tháng 11 năm 2023, và Craig Counsell được thuê làm huấn luyện viên tiếp theo của Cubs.

5.2. Thành tích Huấn luyện viên

Dưới đây là thành tích huấn luyện viên của David Ross trong các mùa giải thường và hậu mùa giải:

6.1. Tham gia "Dancing with the Stars"

Vào ngày 1 tháng 3 năm 2017, Ross được công bố là một trong những thí sinh của mùa 24 chương trình truyền hình Mỹ Dancing with the Stars và được ghép cặp với vũ công chuyên nghiệp Lindsay Arnold. Ross là cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp đầu tiên từng tham gia chương trình này. Mặc dù chỉ có điểm số trung bình đứng thứ sáu, Ross và Arnold đã vượt qua nhiều cặp đôi có điểm số cao hơn và cuối cùng giành vị trí á quân, sau người chiến thắng Rashad Jennings và bạn nhảy Emma Slater.

7.1. Gia đình

Ross đã ly hôn với Hyla Ross vào năm 2020. Họ có ba người con. Tính đến năm 2016, họ cư trú tại Tallahassee, Florida. Vào tháng 5 năm 2021, nữ diễn viên Torrey DeVitto của Chicago Med đã công bố qua Instagram rằng cô và Ross đang hẹn hò. Tuy nhiên, theo một lần xuất hiện của cô trên chương trình Unqualified của Anna Faris vào tháng 3 năm 2023, hai người đã chia chia tay gần đây.

7.2. Tín ngưỡng và Hoạt động Từ thiện

Ross là một tín đồ Kitô giáo. Ông đã hợp tác với một số tổ chức từ thiện ở Chicago, bao gồm Cradles to Crayons, một tổ chức hỗ trợ thanh thiếu niên có hoàn cảnh khó khăn ở Chicago. Ông đã quyên góp tiền và tã lót cho các gia đình có nhu cầu.

7.3. Xuất bản và Truyền thông

Ross đã hợp tác với tác giả Don Yaeger để viết một cuốn sách có tựa đề Teammate: My Life in Baseball (Đồng đội: Cuộc đời tôi trong bóng chày), được xuất bản vào tháng 5 năm 2017.

Ross cũng đã xuất hiện trên chương trình Saturday Night Live cùng một số đồng đội của mình để ăn mừng chức vô địch của Cubs. Ông cũng xuất hiện trong các quảng cáo gần đây cho "The Bryzzo Souvenir Company" với vai trò thực tập sinh đang cố gắng đáp ứng các tiêu chuẩn và yêu cầu của các ông chủ, Kris Bryant và Anthony Rizzo.

8.1. Đánh giá Tích cực

Ross được đánh giá cao về khả năng lãnh đạo và tinh thần đồng đội, đặc biệt là trong những năm cuối sự nghiệp khi ông đóng vai trò là một cựu binh có kinh nghiệm trong phòng thay đồ. Ông được xem là một nhân tố quan trọng trong việc xây dựng văn hóa chiến thắng cho cả Red Sox và Cubs. Những màn trình diễn quan trọng của ông trong các trận đấu lớn, như cú home run ở Game 7 World Series 2016 hay cú double quyết định ở Game 5 World Series 2013, đã chứng minh khả năng thi đấu dưới áp lực cao. Sự đóng góp của ông vào hai chức vô địch World Series không chỉ thể hiện kỹ năng cá nhân mà còn là khả năng truyền cảm hứng và gắn kết đồng đội.

8.2. Phê bình và Tranh cãi

Mặc dù được yêu mến, sự nghiệp của Ross cũng có những giai đoạn khó khăn. Tỷ lệ đánh bóng của ông thường dao động và giảm sút trong những năm cuối sự nghiệp, như mức .184 vào năm 2014. Khả năng cản phá stolen base của ông cũng có lúc giảm xuống, cho thấy sự suy giảm về mặt thể chất. Ngoài ra, ông từng phải đối mặt với chấn động trong mùa giải 2013, một vấn đề sức khỏe nghiêm trọng đối với các cầu thủ bóng chày. Với tư cách huấn luyện viên, thành tích 262 thắng - 284 thua của ông với Cubs cho thấy đội bóng chưa đạt được thành công nổi bật dưới sự dẫn dắt của ông, dẫn đến việc ông bị sa thải vào cuối năm 2023.

8.3. Tầm ảnh hưởng

Tầm ảnh hưởng của David Ross vượt ra ngoài những con số thống kê. Ông được coi là một người cố vấn quan trọng cho các cầu thủ trẻ, đặc biệt là những người có mối quan hệ thân thiết như Jon Lester. Khả năng giao tiếp và kinh nghiệm của ông đã giúp định hình nhiều đồng đội. Ross đã để lại dấu ấn trong cộng đồng bóng chày rộng lớn hơn thông qua sự nghiệp kéo dài, tinh thần thi đấu kiên cường và vai trò của ông trong những khoảnh khắc lịch sử của hai đội bóng lớn. Ông là biểu tượng của sự bền bỉ và khả năng thích nghi, từ một cầu thủ dự bị trở thành nhà vô địch và sau đó là huấn luyện viên trưởng.