1. Thời niên thiếu và Giáo dục
David Nicholls là con giữa trong gia đình có ba anh chị em. Ông đã trải qua thời thơ ấu và quá trình trưởng thành tại Anh Quốc, với nền tảng giáo dục vững chắc đã định hình con đường sự nghiệp sau này của mình.
1.1. Học vấn
Từ năm 1983 đến 1985, Nicholls theo học tại Trường Cao đẳng Barton Peveril ở Eastleigh, Hampshire. Tại đây, ông đã hoàn thành các khóa học A-level về Kịch nghệ, Văn học Anh, Vật lý và Sinh học. Trong thời gian học tại trường, ông tích cực tham gia vào các hoạt động kịch nghệ của trường, đảm nhận nhiều vai diễn đa dạng. Điều thú vị là Colin Firth, một diễn viên nổi tiếng sau này đã cùng hợp tác với Nicholls trong bộ phim And When Did You Last See Your Father?, cũng từng là cựu học sinh của trường Barton Peveril.
Năm 1988, ông tốt nghiệp Đại học Bristol với bằng Cử nhân Kịch nghệ và Văn học Anh. Sau đó, ông tiếp tục theo học và được đào tạo chuyên sâu về diễn xuất tại Học viện Âm nhạc và Kịch nghệ Hoa Kỳ (American Musical and Dramatic Academy) ở Thành phố New York, Hoa Kỳ.
2. Sự nghiệp Diễn xuất
Trong suốt những năm 20 tuổi, David Nicholls đã theo đuổi sự nghiệp diễn xuất dưới nghệ danh David Holdaway. Ông đã đảm nhận nhiều vai diễn nhỏ tại các nhà hát khác nhau, bao gồm West Yorkshire Playhouse và đặc biệt là tại Royal National Theatre trong suốt ba năm. Tuy nhiên, Nicholls thừa nhận rằng ông đã gặp rất nhiều khó khăn trong vai trò diễn viên. Ông từng chia sẻ: "Tôi đã dấn thân vào một nghề mà tôi không chỉ thiếu tài năng và sức hút, mà còn thiếu cả những kỹ năng cơ bản nhất. Chẳng hạn như việc di chuyển hay đứng yên."
Bước ngoặt trong sự nghiệp của Nicholls đến khi một người bạn tặng ông cuốn hồi ký Người Lạ Hoàn Hảo của P. J. Kavanagh. Cuốn sách này kể về hành trình trưởng thành, tìm thấy tình yêu và khám phá con đường đời của chính tác giả. Nicholls cho rằng cuốn sách đã giúp ông nhìn nhận lại bản thân và định hướng lại sự nghiệp của mình, từ đó chuyển sang con đường viết lách.
3. Sự nghiệp Viết lách
David Nicholls đã khẳng định tên tuổi của mình trong cả hai lĩnh vực tiểu thuyết và kịch bản, với những tác phẩm được đánh giá cao và đạt được thành công lớn trên phạm vi quốc tế.
3.1. Tiểu thuyết
Nicholls là tác giả của sáu cuốn tiểu thuyết, trong đó cuốn thứ ba, Một Ngày (2009), đã trở thành một tác phẩm bán chạy quốc tế, với hơn sáu triệu bản được bán ra trên toàn thế giới và được dịch sang 40 ngôn ngữ. Cuốn tiểu thuyết này theo chân cuộc đời của hai nhân vật chính vào cùng một ngày mỗi năm, nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình. Một Ngày đã được xuất bản tại Hàn Quốc vào năm 2010 và được đề cử tại các giải thưởng sách của các tờ báo lớn như The Guardian, The Independent và The Times.
Thành công của Một Ngày đã dẫn đến việc chuyển thể thành phim điện ảnh cùng tên vào năm 2011, với sự tham gia của Anne Hathaway. Năm 2024, một loạt phim chuyển thể gồm 14 tập của Netflix cũng đã ra mắt, lọt vào top 10 tại 89 quốc gia và nhận được sự hoan nghênh rộng rãi.
Các tiểu thuyết của Nicholls thường xoay quanh chủ đề tình yêu và trải nghiệm tình yêu ở các giai đoạn khác nhau của cuộc đời. Các nhân vật chính của ông có độ tuổi đa dạng, từ Douglas (58 tuổi) trong cuốn tiểu thuyết thứ tư Chúng Ta (2014), đến Charlie (16 tuổi) khi bắt đầu cuốn tiểu thuyết thứ năm Nỗi Buồn Ngọt Ngào (2019), và Marnie (38 tuổi) cùng Michael (42 tuổi) trong Bạn Ở Đây (2024).
3.2. Kịch bản Phim và Truyền hình
Với tư cách là một nhà biên kịch, Nicholls đã có nhiều đóng góp đáng kể cho cả điện ảnh và truyền hình. Ông đồng biên kịch cho kịch bản chuyển thể của vở kịch Simpatico và đóng góp bốn kịch bản cho loạt phim truyền hình Cold Feet (cả hai đều ra mắt năm 2000). Với Cold Feet, ông đã được đề cử Giải thưởng Nghệ thuật Truyền hình BAFTA cho hạng mục Biên kịch mới xuất sắc nhất (Phim hư cấu).
Ông cũng là người sáng tạo ra loạt phim thử nghiệm và miniseries I Saw You (2000, 2002) của Granada Television, và loạt phim sáu tập Giải Cứu Tôi (2002) của Tiger Aspect. Tuy nhiên, Giải Cứu Tôi chỉ kéo dài một mùa trước khi bị hủy bỏ. Nicholls đã viết bốn tập cho mùa thứ hai trước khi nhận được thông báo hủy bỏ. Sự tức giận về việc này đã khiến ông tạm dừng công việc biên kịch để tập trung vào việc viết tiểu thuyết Khởi Đầu Với Mười.
Khi trở lại với công việc biên kịch, ông đã chuyển thể Much Ado About Nothing của William Shakespeare thành một phân đoạn dài một giờ cho mùa ShakespeaRe-Told năm 2005 của BBC. Với tác phẩm này, ông được đề cử Giải thưởng Truyền hình BAFTA cho Phim truyền hình đơn lẻ xuất sắc nhất. Ông cũng viết kịch bản chuyển thể từ tiểu thuyết Một Ngày của mình, được sản xuất thành phim điện ảnh năm 2011 với sự tham gia của Anne Hathaway và Jim Sturgess.
Năm 2005, ông viết Aftersun cho liên hoan kịch 24 giờ của Old Vic. Vở kịch dài chỉ 10 phút, với sự tham gia của James Nesbitt, Saffron Burrows, Catherine Tate và Gael García Bernal. Nicholls sau đó đã phát triển Aftersun thành một bộ phim hài độc lập cho BBC One, được phát sóng vào năm 2006, với sự tham gia của Peter Capaldi và Sarah Parish.
Năm 2006, bộ phim chuyển thể Khởi Đầu Với Mười của ông được công chiếu tại rạp. Bộ phim này có sự góp mặt của James McAvoy và lấy bối cảnh tại chính Đại học Bristol, ngôi trường cũ của Nicholls. Năm sau, ông viết And When Did You Last See Your Father?, một tác phẩm chuyển thể từ hồi ký của Blake Morrison. Kịch bản chuyển thể Tess of the D'Urbervilles của ông cho BBC đã được phát sóng vào năm 2008. Ông cũng đã chuyển thể Great Expectations; kịch bản này đã được liệt kê trong Brit List 2009, một cuộc bình chọn thường niên của ngành công nghiệp về những kịch bản chưa được sản xuất tốt nhất bên ngoài Hoa Kỳ. Ông viết The 7.39, được phát sóng trên BBC One vào tháng 1 năm 2014.
Năm 2015, ông viết kịch bản cho Xa Đám Đông Điên Cuồng, một tác phẩm chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên năm 1874 của Thomas Hardy, cho BBC Films. Đây là lần chuyển thể điện ảnh thứ tư của tiểu thuyết này. Nicholls cũng tham gia vào kịch bản ban đầu của Bridget Jones's Baby (2016) nhưng kịch bản sau đó đã được viết lại và ông không được ghi công trong phim. Năm 2018, ông viết Patrick Melrose, một loạt phim truyền hình năm phần dựa trên các tiểu thuyết của Edward St Aubyn, và đã nhận được đề cử Giải Emmy Primetime cho Kịch bản xuất sắc cho Loạt phim giới hạn, Phim điện ảnh hoặc Chương trình đặc biệt kịch tính cho công việc của mình trong chương trình này.
4. Đời tư
David Nicholls hiện đang sống ở Highbury, phía bắc Luân Đôn, cùng với người bạn đời hơn 25 năm của mình, Hannah Weaver, một biên tập viên kịch bản. Vào tháng 8 năm 2024, Nicholls đã xuất hiện trong chương trình Desert Island Discs của BBC Radio 4, nơi ông chia sẻ về cuộc đời và những lựa chọn âm nhạc của mình.
5. Giải thưởng và Vinh danh
David Nicholls đã nhận được nhiều giải thưởng và sự công nhận quan trọng cho những đóng góp của mình trong lĩnh vực văn học, truyền hình và điện ảnh, khẳng định vị thế của ông như một trong những tác giả và biên kịch hàng đầu.
5.1. Giải thưởng Văn học
- Năm 2010: Đoạt Giải Sách của Năm Galaxy cho tiểu thuyết Một Ngày.
- Năm 2014: Đoạt Giải Sách Quốc gia Specsavers cho Tác giả Anh của Năm, với tiểu thuyết Chúng Ta.
- Năm 2014: Tiểu thuyết Chúng Ta lọt vào danh sách dài của Giải Man Booker.
- Năm 2024: Tiểu thuyết Bạn Ở Đây lọt vào danh sách rút gọn của Bollinger Everyman Wodehouse Prize.
5.2. Vinh danh và Học vị Danh dự
- Năm 2015: Nhận bằng Tiến sĩ Văn học danh dự (DLitt) từ Đại học Edinburgh.
- Năm 2016: Nhận bằng Tiến sĩ Văn học danh dự (DLitt) từ Đại học Bristol.
6. Danh mục Tác phẩm
- Khởi Đầu Với Mười (2003)
- Người Đóng Thế (2005)
- Một Ngày (2009)
- Chúng Ta (2014)
- Nỗi Buồn Ngọt Ngào (2019)
- Bạn Ở Đây (2024)