1. Tổng quan
David Allan Righetti (sinh ngày 28 tháng 11 năm 1958), có biệt danh "Rags", là một huấn luyện viên và cựu cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp người Mỹ. Với tư cách là một người ném bóng thuận tay trái, Righetti đã thi đấu tại Giải bóng chày Major League (MLB) từ năm 1979 đến 1995 cho các đội New York Yankees, San Francisco Giants, Oakland Athletics, Toronto Blue Jays và Chicago White Sox. Ông là huấn luyện viên ném bóng cho đội San Francisco Giants từ năm 2000 đến 2017.
Righetti bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một người ném bóng xuất phát, nhưng đội Yankees đã chuyển đổi ông thành một người ném bóng cứu trợ, sử dụng ông làm người ném bóng kết thúc từ năm 1984. Ông đã giành giải Người mới của năm Giải bóng chày American League (AL) vào năm 1981. Khi còn là người ném bóng xuất phát, ông đã ném một trận đấu không có cú đánh vào ngày 4 tháng 7 năm 1983. Với tư cách là người ném bóng kết thúc, ông hai lần được vinh danh là Người cứu trợ của năm Giải Rolaids (AL Rolaids Relief Man of the Year) và đã thi đấu trong hai trận Trò chơi All-Star Major League Baseball (MLB All-Star Games). Ông là cầu thủ đầu tiên trong lịch sử vừa ném một trận đấu không có cú đánh vừa dẫn đầu giải đấu về số lần saves trong sự nghiệp. Dennis Eckersley và sau đó là Derek Lowe cũng đạt được thành tích tương tự.
2. Thời thơ ấu và giáo dục
Thời thơ ấu và quá trình giáo dục của David Righetti đã đặt nền móng vững chắc cho sự nghiệp bóng chày sau này của ông, từ những bước đi đầu tiên trên sân bóng chày nghiệp dư đến việc phát triển kỹ năng ném bóng tại trường đại học.
2.1. Tuổi thơ và gia đình
David Allan Righetti sinh ngày 28 tháng 11 năm 1958, tại San Jose, California. Cha ông, Leo Righetti, cũng là một cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp. Anh trai của ông, Steve, lớn hơn Dave 13 tháng. Leo đã đào tạo cả hai con trai mình trở thành cầu thủ bóng chày. Dave và Steve đã là những ngôi sao của đội Little League Lincoln Glen, Letterman, với Dave chơi ở vị trí ngoại trường và Steve chơi ở vị trí shortstop.
2.2. Trung học và đại học
Righetti theo học tại Trường Trung học Pioneer. Paddy Cottrell, một tuyển trạch viên của Texas Rangers thuộc Giải bóng chày Major League, đã chú ý đến Righetti và đề nghị ông trở thành một người ném bóng do động tác ném của ông. Khi còn là học sinh cuối cấp, ông đã được vinh danh vào đội All-League.
Righetti đăng ký học tại Cao đẳng Thành phố San Jose, nơi ông tiếp tục phát triển kỹ năng ném bóng trong đội bóng chày của trường. Ông được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất năm của junior college, vượt qua đồng đội Dave Stieb.
3. Sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp
Sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp của Dave Righetti kéo dài từ năm 1979 đến 1995, trải qua nhiều vị trí và đội bóng khác nhau, nhưng ông được biết đến nhiều nhất với vai trò người ném bóng xuất phát và sau đó là người ném bóng kết thúc (closer) tại New York Yankees.
3.1. Sự nghiệp giải đấu nhỏ
Theo lời đề nghị của Cottrell, đội Rangers đã chọn Righetti vào ngày 11 tháng 1 năm 1977, ở vòng đầu tiên (lượt chọn thứ 10 chung cuộc) của kỳ tuyển chọn nghiệp dư. Rangers cũng đã chọn Steve ở vòng thứ sáu và nói với Dave rằng họ sẽ chỉ ký hợp đồng với Steve nếu Dave đồng ý ký. Cả hai anh em nhà Righetti đều ký hợp đồng với Rangers. Dave đã có trận ra mắt chuyên nghiệp vào năm đó tại giải đấu bóng chày nhỏ với đội Asheville Tourists thuộc Class A Western Carolinas League, nơi ông đạt thành tích thắng-thua 11-3.
Năm 1978, Righetti ném bóng cho đội Tulsa Drillers thuộc Class AA Texas League. Trong một trận đấu tháng 7 gặp Midland RockHounds, Righetti đã lập kỷ lục giải đấu với 21 strikeout. Jerry Walker, một tuyển trạch viên của New York Yankees, đã có mặt trên khán đài. Chủ sở hữu đội Yankees, George Steinbrenner, trong quá trình đàm phán trao đổi cầu thủ với chủ sở hữu đội Rangers, Brad Corbett, vào mùa giải đó, đã đặc biệt chờ đợi đến cuối cuộc đàm phán để yêu cầu Righetti được thêm vào thỏa thuận. Vào ngày 10 tháng 11 năm 1978, đội Yankees đã mua lại Righetti, cùng với Juan Beníquez, Mike Griffin, Greg Jemison và Paul Mirabella, trong khi đội Rangers có được Sparky Lyle, Domingo Ramos, Mike Heath, Larry McCall, Dave Rajsich và tiền mặt. Đội Yankees đã giới thiệu Righetti là "Ron Guidry tiếp theo". Righetti suýt chút nữa đã được trao đổi cho Minnesota Twins vào tháng 1 năm 1979; đội Twins và Yankees đã không thể hoàn tất thỏa thuận trong đó Righetti, Chris Chambliss, Juan Beníquez và Dámaso García sẽ chuyển đến Minnesota để đổi lấy Rod Carew.
3.2. New York Yankees (1979-1990)
Righetti đã có trận ra mắt Major League với Yankees vào ngày 16 tháng 9 năm 1979, với số áo 56. Trong trận đấu này gặp Detroit Tigers, ông đã ném năm inning, thực hiện ba cú strikeout và cho phép ba cú hit, sáu cú walk và ba earned run. Sau khi Righetti có trận xuất phát thứ hai, quản lý của Yankees, Billy Martin, tuyên bố rằng Righetti "sẽ thắng 20 trận mùa giải tới". Tuy nhiên, Righetti đã gặp khó khăn trong việc kiểm soát bóng và đã dành mùa giải 1980 với đội Columbus Clippers thuộc Class AAA International League, nơi ông có thành tích thắng-thua 6-10 và ERA 4.63 với 101 cú walk và 139 cú strikeout trong 142 inning.
Mặc dù Righetti ném bóng tốt trong huấn luyện xuân năm 1981, Yankees không có chỗ cho ông trong đội hình, vì vậy ông bắt đầu mùa giải với Columbus. Sau khi ông đạt thành tích 5-0 và ERA 1.00 với 50 cú strikeout trong 45 inning, Yankees đã triệu hồi Righetti từ Columbus vào tháng 5 năm 1981. Ông được giao số áo 19. Yankees thường dành các số áo kết thúc bằng 9 cho những người ném bóng mà họ đánh giá là có triển vọng: Dick Tidrow mặc áo 19 cho Yankees, trong khi Catfish Hunter mặc áo 29, Ron Davis mặc áo 39, và Guidry mặc áo 49. Righetti đã ném bóng mạnh mẽ với tư cách là người ném bóng xuất phát cho Yankees, đạt thành tích thắng-thua 8-4 trong 15 game khởi đầu, với ERA 2.06 và 89 cú strikeout trong 105 innings pitched trong mùa giải 1981. Righetti đã giành giải Người mới của năm của American League, vượt qua Rich Gedman và Bob Ojeda. Righetti đã đánh bại Milwaukee Brewers hai lần trong American League Division Series 1981. Yankees đã lọt vào World Series năm đó; tuy nhiên, ông đã bị loại sớm khỏi trận thứ ba của World Series 1981, trận đấu mà Los Angeles Dodgers giành chiến thắng.
Năm 1982, Righetti đạt ERA 8.53 trong mùa huấn luyện xuân. Steinbrenner đã tìm cách giáng chức Righetti xuống các giải đấu nhỏ, nhưng tuyên bố ông "đã bị bỏ phiếu chống vào lúc đó".
Cho đến tháng 6 năm 1982, Righetti đã đạt thành tích thắng-thua 5-5 với ERA 4.23. Mặc dù 77 cú strikeout của ông là đứng thứ tư trong American League, 62 cú walk của ông được coi là một vấn đề. Yankees đã giáng chức Righetti xuống các giải đấu nhỏ, để Steinbrenner gọi đó là "hai tuần rưỡi đào tạo chuyên sâu". Sammy Ellis, huấn luyện viên ném bóng của Righetti tại Columbus, nói rằng Righetti đã vội vàng trong động tác ném bóng, có lẽ là do lo lắng. Làm việc với Ellis, Righetti đã có bốn trận khởi đầu cho Clippers, ghi 33 cú strikeout trong 26 inning, trước khi ông được triệu hồi về New York. Righetti kết thúc mùa giải 1982 với 11 chiến thắng trong 27 trận khởi đầu, với ERA 3.79 và 162 cú strikeout cùng 108 cú walk. Số cú strikeout của ông đứng thứ ba trong AL, trong khi số cú walk của ông dẫn đầu giải đấu.
Vào ngày 4 tháng 7 năm 1983, Righetti đã ném một trận đấu không có cú đánh chống lại Boston Red Sox tại Yankee Stadium. Đây là trận đấu không có cú đánh đầu tiên của Yankees kể từ trận đấu hoàn hảo của Don Larsen trong World Series 1956, và là trận đấu không có cú đánh đầu tiên của một người ném bóng thuận tay trái của Yankees kể từ năm 1917. Righetti đã thực hiện một cú swinging strikeout chống lại Wade Boggs để kết thúc trận đấu. Hai mươi lăm năm sau, Righetti nhớ lại trận đấu:
"Lo lắng lớn nhất của tôi, vì tôi có xu hướng ngả về phía gôn ba, là anh ta (Boggs) sẽ đánh một quả bóng giữa tôi và Mattingly và tôi cố gắng chạy đến gôn một... Tôi đã ném rất nhiều cú fastball trong cú đánh đó, nhưng cú slider cuối cùng tôi ném, anh ta đã bỏ lỡ. Ơn Chúa."
Năm 1984, Righetti được chuyển đến khu vực ném bóng cứu trợ (bullpen) của Yankees để thay thế Goose Gossage, người đã ký hợp đồng với San Diego Padres vào mùa giải. Mặc dù việc chuyển đổi này là do Yankees có quá nhiều người ném bóng xuất phát, nhiều người đã chỉ trích quyết định này, cho rằng Righetti có giá trị hơn khi ném bóng xuất phát, nơi ông sẽ tích lũy được nhiều inning hơn.
Bước vào trận đấu đầu tiên với tư cách là người ném bóng cứu trợ khi các gôn đã có người, Righetti đã không cho phép một runner thừa kế nào ghi điểm, loại bảy cầu thủ cuối cùng của trận đấu. Ông chứng tỏ mình còn hiệu quả hơn khi cứu trợ, đạt trung bình 32 saves mỗi mùa trong bảy năm tiếp theo với Yankees, và được vinh danh là All-Star vào các năm 1986 và 1987. Vào ngày 4 tháng 10 năm 1986, ông đã save cả hai trận đấu trong một doubleheader chống lại Boston Red Sox, kết thúc mùa giải với 46 saves, phá vỡ kỷ lục Major League do Dan Quisenberry và Bruce Sutter nắm giữ. Kỷ lục này sẽ tồn tại cho đến khi Bobby Thigpen đạt 57 saves cho Chicago White Sox vào năm 1990. Righetti giữ kỷ lục một mùa giải cho những người thuận tay trái cho đến năm 1993, khi Randy Myers đạt 53 saves cho Chicago Cubs; Righetti vẫn giữ kỷ lục AL cho những người thuận tay trái.
Righetti trở thành cầu thủ tự do sau mùa giải 1987. Giữa những tin đồn rằng Righetti sẽ ký hợp đồng ba năm trị giá 20.00 M USD với Tokyo Giants của Bóng chày chuyên nghiệp Nhật Bản, người đại diện của Righetti thừa nhận rằng Tokyo Giants đã đưa ra lời đề nghị cho Righetti, nhưng tuyên bố rằng giá trị thấp hơn đáng kể so với những gì được báo cáo, và tuyên bố rằng Righetti sẽ tiếp tục ném bóng ở MLB. Ước tính sau đó hợp đồng trị giá 10.00 M USD. Righetti đã chọn tái ký hợp đồng với Yankees, ký hợp đồng ba năm trị giá 4.50 M USD.
Righetti đã gặp khó khăn với Yankees vào đầu mùa giải 1988, bỏ lỡ bốn cơ hội save liên tiếp, dẫn đến tiếng la ó từ đám đông tại Yankee Stadium. Sau đó, ông đã ghi năm saves trong các cơ hội liên tiếp. Righetti bắt đầu lo lắng về hướng đi của Yankees, khi họ đã trao đổi Rickey Henderson, Jack Clark và Dave Winfield.
3.3. San Francisco Giants (1991-1993)
Sau mùa giải 1990, Righetti ký hợp đồng với tư cách cầu thủ tự do với San Francisco Giants, nhận hợp đồng bốn năm trị giá 10.00 M USD. Khi ở Giants vào năm 1991, ông đã phá kỷ lục Major League của Lyle về 238 cú save trong sự nghiệp của những người thuận tay trái; kỷ lục của Righetti tồn tại cho đến năm 1994, khi John Franco vượt qua tổng số 252 cú save cuối cùng của ông.
Righetti đã có 24 cú save vào năm 1991. Ông đã mất vai trò closer trong mùa giải 1992 vào tay Rod Beck. Righetti đã có một trận xuất phát vào ngày 10 tháng 6 năm 1992, trận xuất phát đầu tiên của ông kể từ tháng 9 năm 1983. Ông đã ném ở vị trí middle relief cho Giants trong mùa giải 1993.
3.4. Các đội khác (1994-1995)
Được Giants giải phóng hợp đồng sau mùa giải 1993, Righetti đã ký hợp đồng với tư cách cầu thủ tự do với Oakland Athletics. Sau khi bắt đầu năm 1994 với Athletics, ông đã bị giải phóng hợp đồng.
Righetti ký hợp đồng với tư cách cầu thủ tự do với Toronto Blue Jays vào tháng 5 năm 1994. Righetti có thành tích thắng-thua 0-1 và ERA 6.75 cho Blue Jays. Sau mùa giải đó, Righetti đã bị Blue Jays giải phóng hợp đồng.
Năm 1995, Righetti ký hợp đồng với tư cách cầu thủ tự do với Chicago White Sox. Vào ngày 9 tháng 11 năm 1995, ông lại được trao quyền tự do; nhưng không có đội nào ký hợp đồng với ông. Righetti đã giải nghệ sau 16 năm sự nghiệp, kết thúc với 252 saves, ERA 3.46 và thành tích thắng-thua 82-79 trong 718 trận đấu.
4. Sự nghiệp huấn luyện
Sau khi kết thúc sự nghiệp thi đấu, Dave Righetti đã chuyển sang vai trò huấn luyện, đặc biệt là huấn luyện viên ném bóng cho San Francisco Giants, nơi ông đã đóng góp vào nhiều thành công lớn.
4.1. San Francisco Giants (2000-2017)
Năm 2000, Righetti trở thành huấn luyện viên ném bóng cho Giants. Các người ném bóng của Righetti đã giúp Giants giành chức vô địch National League năm 2002, mặc dù Giants đã thua World Series 2002 sau bảy trận trước Anaheim Angels.
Mặc dù có sự không chắc chắn liệu ông có trở lại Giants cho mùa giải 2007 do thay đổi quản lý, Righetti đã thông báo vào đầu tháng 11 năm 2007 rằng ông sẽ vẫn ở lại Giants với vai trò hiện tại. Ông là huấn luyện viên ném bóng cho đội ngũ người ném bóng bao gồm Matt Cain, Madison Bumgarner, Tim Lincecum, Jonathan Sánchez và Brian Wilson đã giành chiến thắng tại World Series 2010, World Series 2012 và World Series 2014. Một phân tích của Fangraphs cho thấy Righetti có một khả năng kỳ lạ trong việc dạy các người ném bóng cách tránh cho phép các cú home run.
Sau khi đội năm 2017 đứng đồng hạng thấp nhất Major League với thành tích thắng-thua 64-98, Righetti đã bị loại khỏi vai trò huấn luyện viên ném bóng vào ngày 21 tháng 10 năm 2017 và chuyển sang vai trò trong bộ phận điều hành của Giants. Righetti đã dành toàn bộ 18 mùa giải sự nghiệp huấn luyện của mình với tư cách là huấn luyện viên ném bóng của San Francisco Giants, làm việc dưới quyền các quản lý Dusty Baker, Felipe Alou và Bruce Bochy.
4.2. Huấn luyện quốc tế
Ông là huấn luyện viên bullpen cho đội tuyển bóng chày quốc gia Hoa Kỳ tại Giải bóng chày World Baseball Classic 2023.
5. Đời tư
Righetti và vợ có ba người con sinh ba (hai con gái và một con trai), sinh năm 1991; em vợ của Righetti đã làm mang thai hộ.
6. Di sản và sự công nhận
Dave Righetti đã để lại một di sản đáng kể trong lịch sử bóng chày Major League, đặc biệt là với việc ông là một trong số ít cầu thủ đạt được cả hai thành tích hiếm có: ném một trận đấu không có cú đánh và dẫn đầu giải đấu về số lần save. Ông cũng được ghi nhận với khả năng truyền đạt kiến thức ném bóng hiệu quả trong sự nghiệp huấn luyện của mình.