Daria Sergeyevna Kasatkina

1.1. Childhood and Family

Cha cô, Sergey Igorevich Kasatkin, là một kỹ sư tại Nhà máy ô tô AvtoVAZ (trước đây là Volga Automotive Plant) và là vận động viên khúc côn cầu trên băng xếp hạng quốc gia (Ứng viên Kiện tướng Thể thao). Mẹ cô, Tatyana Borisovna (nhũ danh Timkovskaya), là một luật sư và cũng là một vận động viên điền kinh có thứ hạng quốc gia. Daria có một người anh trai tên là Alexandr. Chính Alexandr là người đã giới thiệu quần vợt cho Daria khi cô lên sáu tuổi, và thuyết phục cha mẹ cô cho cô bé bắt đầu tập luyện môn thể thao này.

1.2. Introduction to Tennis

Ban đầu, Daria chỉ chơi quần vợt hai đến ba lần một tuần trong khoảng hai năm. Tuy nhiên, với niềm đam mê và tài năng thiên bẩm, cô dần dần tham gia các giải đấu cấp độ cao hơn và phát triển sự nghiệp quần vợt của mình.

3.1. Early Professional Years (2013-2017)

Kasatkina bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp với suất đặc cách tham dự vòng loại Kremlin Cup 2013, nơi cô thua trận duy nhất của mình. Cô ra mắt vòng đấu chính chuyên nghiệp trên ITF Circuit vào tháng 11, và sau đó giành danh hiệu đầu tiên trong sự nghiệp tại một giải đấu $10k cấp thấp ở Sharm El Sheikh, Ai Cập vài tháng sau. Cô cũng giành một danh hiệu $25k ở Telavi, Gruzia vào tháng 9 năm sau. Kasatkina một lần nữa nhận được suất đặc cách vào Kremlin Cup 2014, lần này là cho vòng đấu chính, nhưng cô đã thua trận đấu ra mắt WTA Tour trước Alison Riske.

Năm 2015, Kasatkina bắt đầu năm với thứ hạng 354 nhưng ổn định leo lên thứ hạng 161 vào cuối tháng 6 nhờ bốn danh hiệu $25k. Cô sau đó ghi nhận chiến thắng trận đấu WTA Tour đầu tiên vào tháng 7 trước Aleksandra Krunić tại giải Gastein Ladies 2015, lọt vào tứ kết. Với sự cải thiện thứ hạng, Kasatkina lần đầu tiên có thể tham gia vòng loại một giải Grand Slam tại Giải quần vợt Mỹ Mở rộng 2015. Mặc dù cô thua ở vòng cuối, cô vẫn lọt vào vòng đấu chính với tư cách là người thua cuộc may mắn và tiến đến vòng ba, gây bất ngờ khi đánh bại đồng hương xếp hạng 38 thế giới Daria Gavrilova và tay vợt số 79 Ana Konjuh. Trước khi kết thúc năm, Kasatkina giành được các danh hiệu lớn nhất trong sự nghiệp ở cả nội dung đơn và đôi. Vào tháng 9, cô giành giải đơn $50k tại Open de Saint-Malo 2015. Vào tháng 10, cô giành giải đôi tại Kremlin Cup 2015 cùng với Elena Vesnina để có danh hiệu WTA đầu tiên. Cô cũng lọt vào bán kết đơn, thành tích đơn tốt nhất của cô trên WTA Tour vào thời điểm đó. Tại giải đấu, cô đã đánh bại tay vợt số 14 thế giới Carla Suárez Navarro ở tứ kết, đây là chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp của cô. Cô kết thúc năm với thứ hạng 72.

Trong mùa giải 2016, Kasatkina tiếp tục tăng thứ hạng trên bảng xếp hạng WTA, đạt vị trí số 32 thế giới khi vẫn còn 18 tuổi và sau đó đạt vị trí số 24 cuối năm. Cô bắt đầu năm tại ASB Classic 2016, nơi cô ghi nhận chiến thắng top 10 đầu tiên trong sự nghiệp trước tay vợt số 7 thế giới Venus Williams. Kasatkina sau đó ra mắt tại Giải quần vợt Úc Mở rộng 2016 và lọt vào vòng ba. Cô đánh bại tay vợt số 27 Anna Karolína Schmiedlová ở vòng đầu trước khi thua tay vợt số 1 thế giới Serena Williams. Tại giải đấu tiếp theo, cô trở về Nga tham dự St. Petersburg Ladies' Trophy 2016 và lọt vào bán kết, thua Belinda Bencic. Tại BNP Paribas Open 2016, Kasatkina sau đó lọt vào tứ kết tại sự kiện Premier Mandatory đầu tiên của mình. Cô cũng có một kết quả tốt ở nội dung đôi, lọt vào bán kết tại Qatar Total Open 2016 cùng với Elena Vesnina. Bộ đôi người Nga đáng chú ý đã đánh bại Martina Hingis và Sania Mirza để chấm dứt chuỗi 41 trận thắng của họ, chuỗi dài nhất trên WTA Tour kể từ năm 1990.

Giữa mùa giải, Kasatkina một lần nữa lọt vào vòng ba tại hai giải Grand Slam khác, Giải quần vợt Pháp Mở rộng 2016 và Giải quần vợt Wimbledon 2016. Tại cả hai giải đấu, cô thua các trận đấu chặt chẽ với tỷ số 10-8 ở set thứ ba, lần lượt trước Kiki Bertens và tay vợt số 8 Venus Williams. Cô đã có hai cơ hội để giành chiến thắng trước Bertens. Kasatkina tiếp tục thành công tại các giải đấu lớn tại giải Premier 5 Rogers Cup 2016, nơi cô lọt vào tứ kết. Cô đã đánh bại tay vợt số 8 thế giới Roberta Vinci ở vòng ba để có chiến thắng top 10 thứ hai trong sự nghiệp. Giải đấu tiếp theo của cô là tại Thế vận hội Rio. Cô đủ điều kiện tham dự nội dung đơn nhờ thứ hạng của mình, và cũng tham gia giải đấu đôi cùng với Svetlana Kuznetsova. Kasatkina lọt vào tứ kết ở cả hai nội dung, chỉ thua ở vòng tranh huy chương. Cô thua tay vợt người Mỹ Madison Keys ở nội dung đơn và đội tuyển Cộng hòa Séc gồm Andrea Hlaváčková và Lucie Hradecká ở nội dung đôi. Tại Giải quần vợt Mỹ Mở rộng 2016, chuỗi bốn lần liên tiếp lọt vào vòng ba tại các giải Grand Slam của cô đã bị chấm dứt ở vòng mở màn bởi Wang Qiang.

Kết quả đơn lớn cuối cùng trong mùa giải của Kasatkina là tại giải Premier 5 Wuhan Open 2016, nơi cô lọt vào vòng ba. Cô đã phải vượt qua vòng loại để vào vòng đấu chính sau khi quên đăng ký giải đấu. Lần thứ hai liên tiếp, Kasatkina lọt vào chung kết đôi tại Kremlin Cup 2016, lần này với Daria Gavrilova. Cặp đôi này đã giành vị trí á quân trước Hlaváčková và Hradecká. Kasatkina kết thúc mùa giải ở vị trí 27 thế giới.

Kasatkina duy trì thứ hạng ổn định trong suốt năm 2017, không giảm thấp hơn vị trí 42 thế giới và một lần nữa đạt được vị trí tốt nhất trong mùa giải là 24, giống như năm 2016. Tuy nhiên, cô có một khởi đầu chậm chạp trong mùa giải, không thắng một trận đấu nào tại Giải quần vợt Úc Mở rộng 2017 hoặc hai giải Premier Mandatory ở Hoa Kỳ, ba giải đấu lớn nhất cho đến tháng 3. Kết quả tốt nhất của cô là hai lần lọt vào tứ kết tại hai giải Premier cấp trung, Apia International Sydney 2017 và Qatar Total Open 2017. Tại Sydney, cô cũng đã đánh bại Angelique Kerber để có chiến thắng đầu tiên trong sự nghiệp trước một tay vợt đang giữ vị trí số 1 thế giới.

Sau khi gặp khó khăn trên sân cứng, Kasatkina đã có kết quả tốt hơn trên sân đất nện nhờ vào các giải đấu đầu tiên và cuối cùng của cô trên mặt sân này. Tại Volvo Car Open 2017, cô giành danh hiệu đơn đầu tiên trong sự nghiệp ngay trước khi tròn 20 tuổi. Cô đã đánh bại tay vợt tuổi teen đồng hương Jeļena Ostapenko trong trận chung kết sau hai set trắng. Kasatkina kết thúc mùa giải sân đất nện với một lần nữa lọt vào vòng ba tại Giải quần vợt Pháp Mở rộng 2017, nơi cô thua tay vợt số 4 thế giới Simona Halep, người sau này là á quân. Giải đấu sân cỏ duy nhất của cô là Giải quần vợt Wimbledon 2017, nơi cô lọt vào vòng hai.

Về cuối năm, Kasatkina đã gặt hái thêm thành công trên sân cứng. Tại Giải quần vợt Mỹ Mở rộng 2017, cô lần đầu tiên lọt vào vòng bốn một giải Grand Slam. Sau khi đánh bại Ostapenko, nhà vô địch Pháp Mở rộng, cô đã bị tay vợt vượt qua vòng loại kỳ cựu Kaia Kanepi đánh bại một cách bất ngờ. Tuy nhiên, cô đã xây dựng kết quả này ở châu Á, đầu tiên là bằng cách lọt vào một trận chung kết đôi WTA khác cùng với Gavrilova tại Toray Pan Pacific Open 2017. Ở nội dung đơn tại Wuhan Open 2017, cô đã gây bất ngờ khi đánh bại tay vợt số 2 thế giới Halep. Cô cũng lọt vào tứ kết Premier Mandatory thứ hai trong sự nghiệp tại Giải quần vợt Trung Quốc Mở rộng 2017, lần này thua Halep. Kasatkina kết thúc năm với kết quả đơn tốt thứ hai trong mùa giải, giành vị trí á quân tại giải Premier trên sân nhà của cô, Kremlin Cup 2017. Cô đã gây bất ngờ khi đánh bại hạt giống số năm và tay vợt số 18 thế giới Anastasia Pavlyuchenkova ở vòng đầu, nhưng đã bị hạt giống số bảy Julia Görges đánh bại trong trận chung kết.

3.2. Rise to Prominence (2018)

Kasatkina tiếp tục thành công vào cuối mùa giải trước của mình sang năm 2018. Sau khi chỉ thắng một trận đấu trong ba giải đấu ở Úc, cô lọt vào bán kết tại St. Petersburg Ladies' Trophy 2018 và sau đó là chung kết tại Dubai Tennis Championships 2018, hai giải đấu thuộc hạng Premier. Tại St. Petersburg, cô đáng chú ý đã đánh bại tay vợt số 1 thế giới lúc bấy giờ là Caroline Wozniacki. Tại Dubai, cô đã cứu ba điểm match để đánh bại một tay vợt top 5 khác là tay vợt số 3 thế giới Garbiñe Muguruza, trước khi thua nhà đương kim vô địch và tay vợt số 4 thế giới Elina Svitolina. Bước đột phá của Kasatkina đến tại BNP Paribas Open 2018, nơi cô lọt vào chung kết thứ hai trong mùa giải. Cô đã đánh bại bốn tay vợt top 15 tại giải đấu đó bao gồm Wozniacki một lần nữa và cả tay vợt số 8 Venus Williams trong một trận đấu căng thẳng kéo dài ba set. Cô đã về nhì trước đồng nghiệp 20 tuổi Naomi Osaka. Với kết quả này, cô đã leo lên vị trí số 11 trong bảng xếp hạng WTA và cũng trở thành tay vợt số 1 của Nga, chấm dứt chuỗi dài thống trị của Svetlana Kuznetsova với tư cách là tay vợt đơn nữ hàng đầu của Nga.

Kasatkina cũng có mùa giải sân đất nện và sân cỏ mạnh mẽ. Cô lọt vào tứ kết tại Volvo Car Open 2018 và vòng ba tại giải Premier 5 Internazionali BNL d'Italia 2018. Cô cũng có một kết quả lớn khác tại giải Premier Mandatory, lọt vào tứ kết tại Mutua Madrid Open 2018. Trong giải đấu, cô đã gây bất ngờ khi đánh bại tay vợt chủ nhà và tay vợt số 3 thế giới Garbiñe Muguruza. Giải đấu tốt nhất của cô trên sân đất nện là Giải quần vợt Pháp Mở rộng 2018, nơi cô lọt vào tứ kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp. Cô đã đánh bại tay vợt số 2 Wozniacki lần thứ ba trong năm 2018 trong một trận đấu bị tạm dừng giữa chừng do trời tối, trước khi thua tay vợt sau đó là á quân Sloane Stephens. Một tứ kết Grand Slam khác tiếp theo tại Giải quần vợt Wimbledon 2018, thua nhà vô địch sau đó và tay vợt số 11 thế giới Angelique Kerber.

Kasatkina đã không thể tiếp tục thành công ở Grand Slam tại Giải quần vợt Mỹ Mở rộng, thua ở vòng hai. Vào tháng 10, cô trở về Nga và giành chức vô địch Kremlin Cup 2018 để có danh hiệu duy nhất trong mùa giải. Cô đã đánh bại tay vợt vượt qua vòng loại người Tunisia Ons Jabeur trong trận chung kết. Với danh hiệu này, cô cũng lần đầu tiên lọt vào top 10. Kasatkina ban đầu được xếp là tay vợt dự bị thứ hai cho WTA Finals 2018. Do chỉ có một tay vợt rút lui, cô đã tham gia WTA Elite Trophy 2018, nơi cô được xếp cùng bảng với Madison Keys và Wang Qiang. Cô bắt đầu vòng bảng với chiến thắng trước Wang, nhưng thua Keys trong một trận đấu mà cô phải thi đấu trong thời gian nghỉ ngơi ngắn trong khi Keys đang chơi trận đầu tiên của mình. Kết quả là cô đứng cuối bảng theo tiêu chí tie-break. Kasatkina kết thúc năm ở vị trí số 10 thế giới.

3.3. Challenging Period and Resurgence (2019-2021)

Năm 2019 là một năm khó khăn đối với Kasatkina, khi cô không thể lặp lại thành công từ những mùa giải trước trên WTA Tour. Sau khi bắt đầu năm trong top 10, thứ hạng của cô đã giảm xuống thấp nhất là vị trí số 70 vào cuối năm. Trong khi ba năm trước đó cô luôn thắng ít nhất 60% số trận của mình, năm 2019 cô kết thúc với thành tích thua 12-21. Cô chia tay huấn luyện viên lâu năm Philippe Dehaes vào tháng 2 và thay thế bằng Carlos Martinez vào tháng 4.

Tuy nhiên, kết quả của Kasatkina không cải thiện đáng kể với Martinez. Cô không lọt vào bán kết ở bất kỳ giải đấu nào. Cô chỉ thắng nhiều trận tại hai giải đấu trong năm: Premier 5 Internazionali BNL d'Italia 2019 vào tháng 5 và Premier Mandatory Giải quần vợt Trung Quốc Mở rộng 2019 vào tháng 10, nơi cô thắng ba trận và lọt vào tứ kết. Tại Trung Quốc Mở rộng, cô đánh bại tay vợt số 14 Aryna Sabalenka và tay vợt số 38 Ekaterina Alexandrova trước khi thua tay vợt số 19 Caroline Wozniacki. Những trận thua của Kasatkina nhìn chung là trước các đối thủ mạnh, với chỉ bảy trong số 21 trận thua của cô là trước các tay vợt nằm ngoài top 50. Đối thủ có thứ hạng cao nhất mà cô đánh bại trong năm là tay vợt số 13 Angelique Kerber, ở vòng đầu tiên của Rogers Cup 2019. Kasatkina vẫn nằm trong top 50 cho đến cuối mùa giải, khi cô mất điểm bảo vệ từ WTA Elite Trophy năm trước.

Năm 2020, Kasatkina lần lượt tham gia các giải đấu với kết quả trái chiều. Tại ASB Classic 2020, cô đánh bại Carla Suárez Navarro nhưng sau đó thua Amanda Anisimova ở vòng hai. Tại Adelaide International 2020, cô vượt qua vòng loại nhưng bị Belinda Bencic đánh bại ở vòng chính đầu tiên. Tại Giải quần vợt Úc Mở rộng 2020, cô thua Madison Keys ở vòng đầu. Tại St. Petersburg Ladies' Trophy 2020, cô thua Ekaterina Alexandrova ở vòng đầu, và tại Dubai Tennis Championships 2020, cô phải tham gia vòng loại. Cô đánh bại Natalia Vikhlyantseva ở vòng đầu nhưng thua Kristina Mladenovic ở vòng loại thứ hai. Tại Qatar Total Open 2020, cô vào vòng đấu chính thông qua vòng loại, đánh bại Vikhlyantseva và Aliaksandra Sasnovich, nhưng cô thua ở vòng đầu của vòng đấu chính trước Garbiñe Muguruza. Cô lọt vào bán kết đầu tiên kể từ năm 2018 tại Lyon Open 2020, nơi với tư cách là hạt giống số bảy, cô đánh bại Pauline Parmentier, Irina Bara và Camila Giorgi, trước khi bị Anna-Lena Friedsam đánh bại sau ba set. Nhờ kết quả này, thứ hạng của Kasatkina đã tăng lên vị trí 66, trước khi WTA Tour bị đình chỉ do Đại dịch COVID-19.

Giải đấu đầu tiên của Kasatkina sau khi WTA Tour bị đình chỉ là tại Internazionali Femminili di Palermo 2020, nơi cô thua ở vòng đầu trước Jasmine Paolini trong một trận đấu kéo dài 3 giờ và 9 phút; trận đấu này là trận đấu dài thứ tư trên WTA Tour trong toàn bộ năm 2020. Cô sau đó đủ điều kiện tham dự Western & Southern Open 2020, đánh bại Kateryna Bondarenko và Christina McHale, trước khi thua ở vòng đầu trước Anett Kontaveit. Tại Giải quần vợt Mỹ Mở rộng 2020, cô thua ở vòng đầu trước Marta Kostyuk, chỉ thắng ba game. Tiếp theo, cô đủ điều kiện tham dự Internazionali BNL d'Italia 2020, đánh bại Arina Rodionova và Gabriela Dabrowski, và lọt vào vòng ba sau khi đánh bại Vera Zvonareva và Kateřina Siniaková. Tuy nhiên, cô đã rút lui khỏi giải đấu do bị chấn thương trong một tie-break set đầu tiên với Victoria Azarenka. Cô đã hồi phục kịp thời cho Giải quần vợt Pháp Mở rộng 2020, nơi cô đánh bại Harmony Tan ở vòng đầu, trước khi thua Aryna Sabalenka. Sự kiện cuối cùng trong năm của cô là tại giải đấu khai mạc ở Ostrava Open 2020, nơi cô đánh bại Bethanie Mattek-Sands và Marie Bouzková để đủ điều kiện. Cô đánh bại Elena Rybakina ở vòng đầu, trước khi thua Jennifer Brady, mặc dù dẫn trước 5-2 ở set đầu tiên, cuối cùng thua set đó 7-5. Cô kết thúc năm với thứ hạng 72, thứ hạng cuối năm thấp nhất kể từ năm 2015.

Kasatkina bắt đầu mùa giải 2021 tại Abu Dhabi Women's Tennis Open 2021, nơi cô đánh bại Wang Qiang ở vòng đầu tiên sau ba set. Cô đã phải đối mặt với hạt giống thứ 12 Karolína Muchová nhưng tay vợt người Séc đã rút lui, đưa Kasatkina vào vòng ba. Tại đây, cô thua hạt giống thứ sáu Elena Rybakina sau hai set trắng.

Cô sau đó thi đấu tại Gippsland Trophy 2021 và lọt vào vòng ba với các chiến thắng hai set trắng trước Mihaela Buzărnescu, chỉ thua hai game, và Polona Hercog. Tuy nhiên, cô đã thua tay vợt kỳ cựu người Estonia và sau đó là á quân, Kaia Kanepi, sau hai set trắng. Tại Giải quần vợt Úc Mở rộng 2021, cô đánh bại tay vợt người Anh Katie Boulter sau hai set trắng, trước khi thua Aryna Sabalenka sau hai set chặt chẽ mặc dù thắng nhiều điểm hơn ở set đầu tiên. Kasatkina đã phục hồi mạnh mẽ sau thất bại đó tại Phillip Island Trophy 2021, được tổ chức trong tuần thứ hai của Giải quần vợt Úc Mở rộng. Cô đánh bại Katie Boulter lần thứ hai trong năm ngày và Varvara Gracheva, sau hai set trắng, để ghi nhận hai chiến thắng liên tiếp lần thứ ba trong bốn sự kiện mùa đó. Tay vợt người Nga sau đó đã lội ngược dòng từ thua một set để vượt qua Anastasia Pavlyuchenkova, trước khi thống trị Petra Martić để lọt vào bán kết WTA đầu tiên của mình kể từ Lyon năm 2020. Cô sau đó đánh bại Danielle Collins và Marie Bouzková sau ba set để giành danh hiệu thứ ba và là danh hiệu đầu tiên kể từ Moscow 2018. Chiến thắng này đã đưa Kasatkina lên vị trí 57 thế giới.

Tuy nhiên, cô đã bị loại ở trận mở màn tại Dubai Tennis Championships 2021 trước Alizé Cornet. Cô đã phục hồi tại St. Petersburg Ladies' Trophy 2021, ngăn chặn chuỗi thắng của ngôi sao đang lên Clara Tauson ở vòng đầu tiên. Kasatkina sau đó đã chiến đấu hết mình để giành chiến thắng ba set trước Aliaksandra Sasnovich, người đã giao bóng cho trận đấu. Các chiến thắng lội ngược dòng liên tiếp đến từ các đồng hương Veronika Kudermetova và Svetlana Kuznetsova. Cô sau đó đánh bại tay vợt đặc cách Margarita Gasparyan trong trận chung kết sau khi Gasparyan buộc phải bỏ cuộc sớm ở set thứ hai. Đây là danh hiệu thứ hai của Kasatkina tại quê nhà và cũng giúp cô trở thành nhà vô địch hai lần đầu tiên của mùa giải 2021, đưa cô trở lại top 50 lần đầu tiên kể từ tháng 10 năm 2019.

Mặc dù sân đất nện là mặt sân sở trường của cô, Kasatkina đã không lọt vào tứ kết trong suốt mùa giải sân đất nện. Cô bị Marta Kostyuk đánh bại ở vòng hai İstanbul Cup 2021, trước khi thua Sabalenka ở vòng hai Mutua Madrid Open 2021. Tại Giải quần vợt Pháp Mở rộng 2021, Kasatkina đánh bại hạt giống thứ mười Belinda Bencic, sau hai set trắng, để lọt vào vòng ba lần đầu tiên kể từ năm 2018. Cô đã bị Sorana Cîrstea đánh bại sau hai set trắng.

Với tư cách hạt giống thứ tư, Kasatkina lọt vào chung kết tại Birmingham Classic 2021. Đây là trận chung kết thứ tám trong sự nghiệp của cô, lần đầu tiên trên sân cỏ và thứ ba trong năm 2021. Hành trình của cô bắt đầu bằng việc lội ngược dòng từ 4-6, 0-3 trước Polona Hercog ở vòng đầu tiên, trước khi báo thù thất bại trước Kostyuk, loại bỏ Tereza Martincová và CoCo Vandeweghe để lọt vào chung kết. Tuy nhiên, cô đã thua Ons Jabeur sau hai set trắng. Cô thua ở tứ kết Eastbourne International 2021 trước Jeļena Ostapenko sau khi giành chiến thắng top 10 đầu tiên sau hai năm trước Iga Świątek, chỉ thua một game sau khi để mất set đầu tiên. Mùa giải sân cỏ của Kasatkina kết thúc với một lần lọt vào vòng hai tại Giải quần vợt Wimbledon 2021, thua Ostapenko 6-8 ở set cuối cùng.

Kasatkina lọt vào chung kết thứ tư trong năm tại Silicon Valley Classic 2021, đánh bại cựu tay vợt top 10 Caroline Garcia, sau ba set, trước khi lội ngược dòng để tránh bất ngờ trước Magda Linette ở tứ kết. Cô sau đó thống trị hạt giống hàng đầu Elise Mertens mà không bị bẻ giao bóng, nhưng đã thua tay vợt chủ nhà Danielle Collins trong trận chung kết. Sau những thất bại sớm tại National Bank Open 2021 và Western & Southern Open 2021 lần lượt trước Jabeur và tay vợt số 10 thế giới Barbora Krejčíková, Kasatkina lọt vào vòng ba Giải quần vợt Mỹ Mở rộng 2021 với các chiến thắng trước cựu tứ kết Tsvetana Pironkova và á quân Olympic Markéta Vondroušová, nhưng đã thua hạt giống thứ năm Elina Svitolina, sau hai set trắng.

Mùa giải của cô kết thúc với thất bại ở vòng ba tại BNP Paribas Open 2021 trước Angelique Kerber, sau ba set, và một thất bại bất ngờ ở vòng đầu tiên trước Anhelina Kalinina tại Kremlin Cup 2021.

3.4. Breakthrough and Career High (2022)

Kasatkina bắt đầu năm 2022 với thứ hạng 26 thế giới. Cô lần lượt lọt vào bán kết tại Melbourne Summer Set 2 2022 (WTA 250) và Sydney International 2022 (WTA 500), nhưng đều thua trước các nhà vô địch tương ứng là Amanda Anisimova và Paula Badosa. Tại Giải quần vợt Úc Mở rộng 2022, cô lọt vào vòng ba với tư cách hạt giống 25, nhưng thua Iga Świątek.

Trong các giải đấu sân cứng tiếp theo, Kasatkina bị Iga Świątek đánh bại ở Dubai Tennis Championships 2022 (vòng đầu) và Qatar Total Open 2022 (vòng ba). Cô cũng thua Angelique Kerber ở vòng ba BNP Paribas Open 2022 và Aliaksandra Sasnovich ở vòng hai Miami Open 2022.

Tại Internazionali BNL d'Italia 2022, cô lọt vào bán kết WTA 1000 đầu tiên trong mùa giải và thứ hai trong sự nghiệp, nơi cô bị Ons Jabeur đánh bại sau khi có một match point. Kết quả này giúp cô trở lại top 20 trong bảng xếp hạng và một lần nữa trở thành tay vợt số 1 của Nga vào ngày 16 tháng 5 năm 2022.

Kasatkina tham dự Giải quần vợt Pháp Mở rộng 2022 với tư cách hạt giống số 20. Cô đánh bại Rebecca Šramková, Fernanda Contreras, Shelby Rogers, và hạt giống số 28 Camila Giorgi để lọt vào tứ kết, cân bằng thành tích tốt nhất của cô tại giải đấu này từ năm 2018. Sau đó, cô tiến thêm một bước, đánh bại đồng hương và hạt giống số 29 Veronika Kudermetova để lọt vào bán kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp. Cô sau đó thua Iga Świątek, tay vợt số 1 thế giới, sau hai set trắng, đây là lần thứ tư cô thua Świątek trong năm nay. Thành tích này đã giúp cô đảm bảo một vị trí trong top 15 lần đầu tiên kể từ đầu năm 2019.

Kasatkina đã chơi hai giải đấu trên sân cỏ, WTA German Open 2022 ở Berlin và Bad Homburg Open 2022, cô bị đánh bại ở tứ kết lần lượt bởi Maria Sakkari và Bianca Andreescu. Cô đã không tham gia Giải quần vợt Wimbledon 2022 do quyết định của All England Club cấm các tay vợt Nga và Belarus, nhằm phản ứng lại Nga xâm lược Ukraina 2022.

Tại Silicon Valley Classic 2022, cô lại lọt vào bán kết sau khi đánh bại nhà vô địch Wimbledon Elena Rybakina, tay vợt vượt qua vòng loại Taylor Townsend và tay vợt số 6 thế giới và hạt giống thứ tư, Aryna Sabalenka, sau ba set. Cô đã thắng trắng mỗi đối thủ ở set cuối trong trận đấu. Cô lọt vào chung kết liên tiếp, sau khi đánh bại tay vợt số 4 thế giới và hạt giống thứ hai, Paula Badosa. Cô đã đánh bại Shelby Rogers trong trận chung kết, giành danh hiệu WTA 500 và trở lại top 10 trong bảng xếp hạng với thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp là số 9 thế giới vào ngày 8 tháng 8 năm 2022. Cô đứng thứ ba về số trận thắng trong mùa giải với 32 trận, chỉ sau số 1 Iga Świątek và á quân Wimbledon Ons Jabeur.

Sau khi bị Bianca Andreescu và Amanda Anisimova loại ở các vòng đầu tiên của National Bank Open 2022 ở Toronto và Western & Southern Open 2022 ở Cincinnati, Kasatkina đã giành danh hiệu thứ sáu trong sự nghiệp tại Championnats Banque Nationale de Granby 2022. Cô đã đánh bại Greet Minnen, Magdalena Fręch, Nuria Párrizas Díaz, Diane Parry và Daria Saville chỉ thua một set trên đường giành danh hiệu. Tuy nhiên, cô đã thua Harriet Dart ở vòng đầu tiên của Giải quần vợt Mỹ Mở rộng 2022.

Với tư cách hạt giống thứ năm tại Ostrava Open 2022, Kasatkina đã đánh bại Emma Raducanu ở vòng đầu tiên, trước khi thua Ekaterina Alexandrova sau hai set trắng. Là hạt giống số 8 tại San Diego Open 2022, cô dễ dàng vượt qua Leylah Fernandez, trước khi thua Madison Keys ở vòng hai. Nhận được suất đặc cách vòng đầu tại Guadalajara Open Akron 2022, cô bị Anna Kalinskaya đánh bại ở vòng ba, sau ba set. Với kết quả này, cô đủ điều kiện tham dự WTA Finals lần đầu tiên trong sự nghiệp. Cô cũng đạt thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp là số 8 thế giới, vào ngày 24 tháng 10 năm 2022.

Tại WTA Finals 2022, Kasatkina lại thua Świątek trước khi cô giành chiến thắng đầu tiên tại giải đấu trước Coco Gauff, sau hai set trắng, nhưng cô đã không thể vượt qua vòng bảng khi bị Caroline Garcia đánh bại trong một trận đấu ba set chặt chẽ.

3.5. Recent Seasons (2023-Present)

Kasatkina bắt đầu mùa giải 2023 tại Adelaide International 1 2023. Là hạt giống thứ ba, cô thua ở vòng đầu tiên trước tay vợt vượt qua vòng loại Linda Nosková, sau ba set. Tại giải đấu thứ hai của Adelaide International 2 2023, sau một suất đặc cách vòng đầu, cô đánh bại Barbora Krejčíková và Petra Kvitová sau hai set trắng, trước khi nhận được suất đi tiếp do Paula Badosa rút lui để vào chung kết. Trong trận chung kết, cô đã bị Belinda Bencic đánh bại sau hai set trắng. Là hạt giống thứ tám tại Giải quần vợt Úc Mở rộng 2023, Kasatkina thua ở vòng đầu tiên trước Varvara Gracheva, sau hai set trắng.

Tại Giải quần vợt Pháp Mở rộng 2023, cô lọt vào vòng bốn, nơi cô thua Elina Svitolina. Trong giải đấu này, cô đã thực hiện một cú đánh qua háng ấn tượng trước Markéta Vondroušová ở vòng hai, được coi là cú đánh hay nhất giải đấu.

Tại Eastbourne International 2023, cô tiến vào chung kết sau khi đánh bại hạt giống thứ hai Caroline Garcia do Garcia rút lui và Camila Giorgi. Kasatkina đã thua trận chung kết trước Madison Keys.

Tại Giải quần vợt Mỹ Mở rộng 2023, Kasatkina đã cân bằng thành tích tốt nhất của cô tại giải đấu này, tiến vào vòng bốn sau khi đánh bại Alycia Parks, Sofia Kenin và Greet Minnen. Ở vòng 16 và lần đầu tiên thi đấu tại sân chính Arthur Ashe Stadium, cô đã bị tay vợt số 1 thế giới Aryna Sabalenka đánh bại.

Năm 2024, tại Adelaide International 2024, cô lọt vào chung kết lần thứ hai liên tiếp sau một suất đi tiếp thứ hai liên tiếp từ hạt giống thứ hai Jessica Pegula, sau khi Laura Siegemund rút lui ở tứ kết. Trong trận chung kết, Kasatkina thua Jeļena Ostapenko. Sau đó, cô lọt vào chung kết Abu Dhabi Open 2024 sau khi thắng một trận bán kết kéo dài trước Beatriz Haddad Maia, nhưng thua trận đấu quyết định sau hai set trắng trước Elena Rybakina.

Vào tháng 6, Kasatkina lọt vào chung kết Eastbourne International 2024, sau khi đánh bại Emma Raducanu sau hai set trắng ở tứ kết và hạt giống thứ ba Jasmine Paolini ở bán kết. Cô đã giành danh hiệu thứ bảy trong sự nghiệp khi đánh bại Leylah Fernandez. Tuần tiếp theo, cô bị loại khỏi Giải quần vợt Wimbledon 2024 ở vòng ba sau khi thua Paula Badosa.

Kasatkina đã được Ủy ban Olympic Quốc tế mời tham gia Thế vận hội Mùa hè 2024 với tư cách là Vận động viên Trung lập Cá nhân - các vận động viên Nga và Belarus đã được kiểm tra và được coi là đáp ứng các nguyên tắc của Thế vận hội mà các quốc gia của họ không - nhưng cô đã từ chối lời mời này, cùng với 12 tay vợt trung lập tiềm năng khác.

Vào tháng 9, cô lọt vào chung kết giải WTA 500 được nâng cấp là Korea Open 2024, nơi cô thua Haddad Maia sau ba set. Sau khi liên tiếp lọt vào vòng ba tại Giải quần vợt Trung Quốc Mở rộng 2024 ở Bắc Kinh và Wuhan Open 2024, Kasatkina đã giành danh hiệu thứ 8 trong sự nghiệp và thứ hai trong năm tại Ningbo Open 2024 khi đánh bại đồng hương Mirra Andreeva sau ba set.

Sau khi Jessica Pegula rút lui khỏi giải đấu do chấn thương đầu gối, Kasatkina đã được gọi vào WTA Finals 2024 với tư cách là người thay thế đầu tiên cho vòng đấu bảng cuối cùng. Cô đã thua Iga Świątek sau hai set trắng.

7.1. Personal Interests

Tay vợt yêu thích của Kasatkina là Rafael Nadal. Cô ngưỡng mộ anh từ khi 8 tuổi và lối chơi của anh đã ảnh hưởng đến phong cách của cô. Trong giới quần vợt nữ, cô hâm mộ Petra Kvitová và Maria Sharapova. Kasatkina thích xem quần vợt nam hơn quần vợt nữ, cho rằng các tay vợt nam giao bóng và di chuyển tốt hơn trên sân. Cô cũng yêu thích các môn thể thao nói chung, đặc biệt là bóng đá. Cô là một người hâm mộ cuồng nhiệt của FC Barcelona và Lionel Messi.

Về các hợp đồng tài trợ, Kasatkina từng được tài trợ bởi Nike, Tecnifibre và Instaforex. Tuy nhiên, hợp đồng với Nike đã kết thúc vào năm 2021 do một loạt các kết quả không tốt. Vào tháng 8 năm 2021, Kasatkina đã ký một hợp đồng quảng cáo với Adidas cho quần áo, giày dép và phụ kiện. Năm 2022, cô chuyển sang sử dụng vợt Artengo của Decathlon sau khi thử nhiều loại vợt khác nhau trong một bài kiểm tra mù.

7.2. Coming Out and Social Advocacy

Trong một cuộc phỏng vấn với Sofya Tartakova vào năm 2021, Kasatkina đã đưa ra những bình luận được cho là đề cập đến việc cô là người lưỡng tính. Đến năm 2022, cô đã làm rõ những bình luận này, công khai mình là người đồng tính nữ, và tuyên bố trong một cuộc phỏng vấn rằng cô đang có mối quan hệ với vận động viên trượt băng nghệ thuật Natalia Zabiiako. Thông tin này trở thành công khai sau khi Kasatkina và Zabiiako đăng ảnh chụp chung trên Instagram.

Kasatkina cho biết cô "thấy việc sống trong tủ kín là không thể" và cũng lên tiếng chỉ trích thái độ đối với cộng đồng LGBTQ+ và những hạn chế về quyền ở Nga. Cô thẳng thắn chia sẻ: "Trên thế giới này, không có cách nào sống dễ dàng hơn là sống dị tính. Nếu có thể lựa chọn, không ai muốn trở thành người đồng tính. Tại sao lại chọn một con đường phức tạp? Đặc biệt là ở Nga. Với tình hình hiện tại, sẽ không có ngày nào chúng ta có thể nắm tay nhau công khai. Nhưng việc ẩn mình trong tủ kín là không thể. Cho đến khi bạn công khai, bạn sẽ bị ám ảnh bởi điều đó."

Trong cùng cuộc phỏng vấn đó, Kasatkina đã lên án cuộc xâm lược Ukraine của Nga, kêu gọi chấm dứt sự gây hấn của Nga và thể hiện tình đoàn kết với người dân Ukraine. Lập trường mạnh mẽ và đầy dũng khí của cô đã nhận được sự đồng cảm và ca ngợi rộng rãi trên toàn cầu, đặc biệt khi cô là một trong số ít các vận động viên Nga công khai chỉ trích cuộc chiến. Cô cũng bày tỏ sự thông cảm đối với các tay vợt Ukraine từ chối bắt tay cô sau các trận đấu, nói rằng "Đó là một tình huống rất buồn và tôi hiểu."

Mặc dù việc công khai xu hướng tính dục của mình có thể gây ra những rủi ro nếu cô trở về Nga để thăm bạn bè và gia đình, Kasatkina đã tuyên bố rằng cô không hối hận về quyết định của mình. Từ năm 2023, cô cùng bạn gái Zabiiako đã mở một kênh YouTube chung, nơi họ chia sẻ về cuộc sống trên tour quần vợt, các vlog về du lịch và phỏng vấn các vận động viên khác, giúp người hâm mộ có cái nhìn sâu sắc hơn về thế giới quần vợt chuyên nghiệp.

8.1. Grand Slam tournament performance timelines