Damian McKenzie

1.1. Tuổi thơ và học vấn

Anh theo học trung học tại Christ's College ở Christchurch. Nền tảng học vấn này đã góp phần định hình sự phát triển của anh trước khi bước vào sự nghiệp bóng bầu dục chuyên nghiệp.

1.2. Phong cách chơi và biệt danh

McKenzie nổi tiếng với khả năng chơi linh hoạt, có thể thi đấu hiệu quả ở cả vị trí năm thứ nhất và hậu vệ biên. Anh được biết đến với tốc độ bùng nổ, khả năng xuyên phá hàng phòng ngự đối phương và kỹ năng chuyền bóng tinh tế. Ngoài ra, anh còn sở hữu những cú đá phạt chính xác đáng tin cậy.

Anh có chiều cao 175 cm và nặng 81 kg. McKenzie đã nhận được sự chú ý đặc biệt và có một biệt danh đặc trưng là "Hoàng tử nụ cười" (微笑みの貴公子^Japanese) vì thói quen mỉm cười đặc trưng trước khi thực hiện các cú đá phạt mục tiêu.

2.1. Chiefs và Waikato (2015-2021)

McKenzie bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp của mình với Chiefs tại giải đấu Super Rugby từ mùa giải 2015, sau khi ký hợp đồng ba năm. Anh nhanh chóng trở thành một cầu thủ thường xuyên đá chính và thường xuyên đảm nhiệm vai trò đá phạt mục tiêu cho đội.

Vào năm 2016, McKenzie đã chơi mọi trận đấu trong đội hình xuất phát của Chiefs ở vị trí hậu vệ biên. Anh kết thúc mùa giải 2016 Super Rugby với tư cách là người ghi nhiều điểm nhất cho Chiefs và là người ghi nhiều điểm thứ hai toàn giải với 10 lần chạm bóng, chỉ sau Israel Folau của Waratahs. Anh cũng là người ghi điểm cao thứ hai toàn giải với 199 điểm (10 lần chạm bóng, 43 lần chuyển đổi và 21 lần đá phạt đền).

Vào năm 2017, McKenzie đứng đầu bảng xếp hạng về số lần cầm bóng, số mét đã chạy và số hậu vệ bị vượt qua trong mùa giải 2017 Super Rugby, đồng thời lọt vào top ba về số lần đột phá sạch và số điểm ghi được. Năm 2018, Damian McKenzie lần thứ ba liên tiếp được vinh danh là Cầu thủ của mùa giải của SANZAAR.

Vào ngày 15 tháng 4 năm 2019, McKenzie được chẩn đoán bị rách dây chằng chéo trước (ACL) trong trận đấu với Blues tại FMG Stadium Waikato trong khuôn khổ giải Super Rugby. Chấn thương này đã khiến anh không thể tham dự Giải vô địch bóng bầu dục thế giới 2019 tại Nhật Bản.

Sau khi bình phục chấn thương ACL, vào ngày 8 tháng 2 năm 2020, Damian McKenzie đã được xếp đá chính ở vị trí hậu vệ biên cho Chiefs trong chiến thắng 25-15 trước Crusaders. Trong năm 2020, anh cũng được chọn vào đội North Island để thi đấu trong trận North vs South rugby union match tại Sky Stadium. McKenzie đã thực hiện thành công 100% các cú đá phạt, ghi được 15 điểm, đồng thời ghi một lần chạm bóng và kiến tạo thêm vài lần khác.

McKenzie khởi đầu năm 2021 đầy ấn tượng, ghi điểm trong các trận đấu mở màn của Chiefs tại mùa giải Super Rugby Aotearoa trước Highlanders và Crusaders. Sau đó, anh có một màn trình diễn xuất sắc trên sân khách tại Sky Stadium trước Hurricanes, giúp Chiefs chấm dứt chuỗi 11 trận thua kỷ lục của đội. Tuần tiếp theo, anh ghi bàn thắng quyết định vào phút cuối cùng trước Blues, giúp Chiefs giành chiến thắng 12-8. Sau tuần nghỉ, McKenzie đã thực hiện thành công một cú đá phạt lịch sử từ khoảng 50 m trong hiệp phụ "điểm vàng" đầu tiên trong lịch sử bóng bầu dục New Zealand, giành chiến thắng 26-23 trước Highlanders tại Forsyth Barr Stadium. Anh tiếp tục thể hiện phong độ cao, ghi điểm từ cú đá phạt quyết định ở những phút cuối cùng để đánh bại Crusaders 25-23 trên sân nhà, khi anh thi đấu ở vị trí năm thứ nhất và thực hiện thành công 100% các cú đá phạt, vượt trội so với cầu thủ năm thứ nhất đương nhiệm của All Blacks là Richie Mo'unga. Tuần sau đó, anh tiếp tục thực hiện một cú đá phạt quyết định trận đấu ở phút 84 từ khoảng 45 m để đánh bại Hurricanes 26-24 trên sân nhà. Anh chuyển trở lại vị trí hậu vệ biên và ghi 16 trong tổng số 26 điểm của Chiefs. Chiefs kết thúc mùa giải thường xuyên ở vị trí thứ 2 và thua Crusaders trong trận chung kết. McKenzie kết thúc mùa giải 2021 Super Rugby Aotearoa với tư cách là cầu thủ ghi điểm hàng đầu với 111 điểm. Trong hai trận đấu mở màn của Chiefs tại Super Rugby Trans-Tasman, McKenzie đá chính ở vị trí năm thứ nhất, đánh bại Western Force và Brumbies. Tuy nhiên, ở phút thứ 22 trong trận đấu với Queensland Reds, McKenzie đã nhận thẻ đỏ vì pha va chạm cao với hậu vệ Tate McDermott, dẫn đến án treo giò 3 trận.

2.2. Japan Rugby League One (2021-2022)

McKenzie đã ký hợp đồng với Tokyo Sungoliath tại giải đấu Japan Rugby League One của Nhật Bản. Anh ra mắt chính thức tại Nhật Bản vào ngày 8 tháng 1 năm 2022, đá chính trong trận đấu vòng 1 giải JAPAN RUGBY LEAGUE ONE gặp Toshiba Brave Lupus Tokyo. Tokyo Sungoliath đã kết thúc mùa giải 2022 với vị trí á quân sau khi thua Saitama Wild Knights 18-12 trong trận chung kết. McKenzie đã thi đấu 14 trận trong mùa giải này, ghi được 218 điểm, bao gồm 7 lần chạm bóng.

2.3. Trở lại Rugby New Zealand (2022-Hiện tại)

Sau mùa giải tại Nhật Bản, McKenzie đã tái ký hợp đồng với New Zealand Rugby và Chiefs, trở lại thi đấu ở New Zealand cho đến năm 2023. Vào tháng 11 năm 2022, McKenzie đã có 2 lần ra sân cho Barbarians trong các trận đấu với Bath và Harlequins.

Trong mùa giải đầu tiên trở lại với Chiefs, McKenzie đã dẫn dắt đội giành chiến thắng 31-10 trước Crusaders ở Vòng 1. Ở Vòng 5 gặp Waratahs, McKenzie đã thi đấu trận thứ 100 cho Chiefs khi anh đá chính ở vị trí hậu vệ biên. Trong một trận đấu ở vòng 6 gặp Blues, McKenzie đã ghi 10 điểm, giúp Chiefs giành chiến thắng thứ sáu liên tiếp trước khi bước vào tuần nghỉ.

3.1. Đội tuyển trẻ và Māori All Blacks

McKenzie đã đại diện cho New Zealand U-20 tại Giải vô địch bóng bầu dục U-20 thế giới 2014, nơi anh ghi 1 lần chạm bóng, 7 lần chuyển đổi và 2 lần đá phạt đền trong 5 trận đấu.

Vào ngày 17 tháng 6 năm 2017, McKenzie đá chính ở vị trí năm thứ nhất cho Māori All Blacks trong trận đấu với đội tuyển British and Irish Lions tại Rotorua. McKenzie đã thi đấu đến phút 67 trước khi được thay thế bởi Ihaia West, và Māori All Blacks đã thua 10-32.

3.2. Ra mắt All Blacks và sự nghiệp ban đầu (2016-2018)

Vào ngày 29 tháng 5 năm 2016, McKenzie được điền tên vào danh sách 33 cầu thủ của All Blacks cho loạt trận giao hữu tháng 6 với Wales. Mặc dù anh là một phần của trại huấn luyện của All Blacks, anh không thi đấu trong loạt trận đó do sự trở lại sau chấn thương của cầu thủ chạy cánh Israel Dagg.

Ban đầu, McKenzie bị loại khỏi đội hình 33 người của All Blacks cho Giải vô địch bóng bầu dục 2016, nhưng sau đó đã được triệu tập bổ sung do chấn thương của cầu thủ chạy cánh Waisake Naholo. Vào ngày 1 tháng 10 năm 2016, McKenzie đã có trận ra mắt quốc tế chính thức khi vào sân từ ghế dự bị thay cho Ryan Crotty ở phút 48 trong chiến thắng 36-17 của New Zealand trước Argentina ở vòng 5 của Giải vô địch bóng bầu dục. Trong Chuyến du đấu Bắc bán cầu năm 2016 của All Blacks, sau thất bại đầu tiên của All Blacks trước Ireland, anh đã có trận ra mắt đá chính trong đội hình 15 người, thi đấu ở vị trí hậu vệ biên trong chiến thắng 68-10 của đội trước Ý. McKenzie đã chơi trọn vẹn 80 phút trong trận đấu với Ý.

Mặc dù có một chiến dịch Super Rugby xuất sắc với Chiefs vào năm 2017, McKenzie không được chọn vào đội hình ban đầu của All Blacks cho Pasifika Challenge và ba trận đấu trong loạt trận với British and Irish Lions, khi cầu thủ đa năng Jordie Barrett của Hurricanes, chưa có kinh nghiệm, được chọn thay thế McKenzie. Tuy nhiên, anh đã được triệu tập trở lại đội sau chấn thương của Ben Smith trong trận đấu đầu tiên. Dù được triệu tập lại, McKenzie vẫn không có cơ hội ra sân trong màu áo đen trước Lions.

Với việc Jordie Barrett phải nghỉ thi đấu hết năm 2017 do phẫu thuật vai sau khi Super Rugby kết thúc và Ben Smith nghỉ phép sau chiến thắng 35-29 trước Úc vào ngày 26 tháng 8 năm 2017, McKenzie đã nhận được nhiều thời gian thi đấu hơn ở vị trí Hậu vệ biên. Một tuần trước đó, trong chiến thắng 54-34 trước Úc, McKenzie đã ghi lần chạm bóng đầu tiên cho All Blacks từ một đường chuyền của Rieko Ioane. Những màn trình diễn của anh khi đá chính trước Úc đã giúp McKenzie trở thành một cầu thủ đá chính thường xuyên cho All Blacks, và anh đã thi đấu trong tất cả các trận đấu của Giải vô địch bóng bầu dục năm 2017 ở vị trí hậu vệ biên. Sau một màn trình diễn tốt trước Argentina tại Buenos Aires vào ngày 1 tháng 10 năm 2017, nơi anh ghi một lần chạm bóng và kiến tạo cho đội trưởng All Blacks Kieran Read ghi điểm mở màn, McKenzie đã giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất trận. McKenzie đã giành được danh hiệu này trong hai trận đấu liên tiếp, thắng giải vào tuần sau đó trong chiến thắng 25-24 trước Nam Phi, nơi anh thi đấu tốt và ghi thêm một lần chạm bóng nữa. Lần chạm bóng của McKenzie trong trận đấu thứ hai với Nam Phi đã giúp anh kết thúc Giải vô địch bóng bầu dục 2017 với tư cách là người ghi điểm cao thứ ba trong giải đấu, sau Rieko Ioane và hậu vệ biên Wallaby Israel Folau, kết thúc giải đấu với bốn lần chạm bóng.

Phong độ tuyệt vời của McKenzie từ Giải vô địch bóng bầu dục tiếp tục trong các trận đấu quốc tế bóng bầu dục cuối năm 2017, với những màn trình diễn phòng thủ xuất sắc của McKenzie trước Úc và Pháp. McKenzie đã duy trì phong độ và kết thúc mùa giải 2017 với những màn trình diễn tốt trong các trận thắng Scotland và Wales.

Năm 2018, McKenzie được chọn vào đội hình All Blacks cho loạt trận giao hữu tháng 6 với Pháp. Trong trận đấu đầu tiên, anh ngay lập tức tạo dấu ấn khi vào sân từ ghế dự bị, ghi một lần chạm bóng từ một pha đột phá dài 60 m và kiến tạo cho Ngani Laumape vài phút sau đó. Trong trận đấu thứ hai, McKenzie vào sân từ ghế dự bị ở phút thứ 10 để thay thế Beauden Barrett bị chấn thương. McKenzie đã có một trận đấu không ổn định, nhưng đủ tốt để giành suất đá chính trong trận đấu thứ 3 với Pháp. McKenzie đã ghi 24 điểm, bao gồm 2 lần chạm bóng và kiến tạo thêm vài lần khác, thực hiện thành công 7/7 cú đá phạt. All Blacks đã thắng loạt trận với tỷ số 3-0.

McKenzie không được đá chính trận nào trong Giải vô địch bóng bầu dục 2018. Sau khi vào sân từ ghế dự bị trong bốn trận đấu đầu tiên, anh được cho về nhà từ Argentina để lo tang sự gia đình và bị loại khỏi đội hình tuần sau đó để nhường chỗ cho Richie Mo'unga trong trận đấu với Springboks. McKenzie đã thi đấu tốt trong suốt Giải vô địch bóng bầu dục với những cơ hội mà anh có được, chỉ chơi tổng cộng 106 phút trong toàn bộ giải đấu.

McKenzie có cơ hội đá chính ở vị trí hậu vệ biên trong trận đấu Bledisloe Cup thứ ba tại Nhật Bản trong chuyến du đấu phía bắc, nơi anh đã có một màn trình diễn xuất sắc, kết hợp với cầu thủ kiến tạo đồng đội Beauden Barrett để điều khiển lối chơi của đội trong chiến thắng 37-20 của All Blacks trước Wallabies. McKenzie sau đó tiếp tục được giữ lại vị trí hậu vệ biên trong các trận đấu còn lại của chuyến du đấu phía bắc của All Blacks, nơi anh đã có màn trình diễn tốt trước Anh, ghi lần chạm bóng duy nhất của All Blacks trong chiến thắng 16-15 tại Twickenham Stadium. McKenzie đá chính ở vị trí hậu vệ biên trong trận thua 16-9 trước Ireland tại Dublin.

3.3. Chấn thương và vắng mặt tại World Cup (2019)

Do bị rách dây chằng chéo trước (ACL) trong giải Super Rugby, McKenzie không được xem xét cho việc lựa chọn tham dự Giải vô địch bóng bầu dục thế giới 2019 do chấn thương. Đây là một tổn thất lớn cho cả cầu thủ và đội tuyển.

3.4. Trở lại sau chấn thương và những đóng góp tiếp theo (2020-Hiện tại)

Sau khi đóng một vai trò quan trọng cho Chiefs trong mùa giải Super Rugby Aotearoa, Damian McKenzie đã được điền tên vào đội hình All Blacks năm 2020. McKenzie có thời gian thi đấu hạn chế, chủ yếu vào sân từ ghế dự bị, do sự tiếp tục của cặp đôi Mounga-Barrett. Anh chỉ đá chính một trận, đó là trận gặp Úc. McKenzie đã thi đấu hạn chế thời gian từ ghế dự bị trong các trận đấu với Argentina và Úc.

Damian McKenzie được điền tên vào danh sách 36 cầu thủ của All Blacks cho Steinlager Series 2021. McKenzie được chọn đá chính ở vị trí hậu vệ biên trong trận đấu đầu tiên với Tonga, nơi anh ghi lần chạm bóng đầu tiên của đội trong chiến thắng 102-0. McKenzie cũng được điền tên vào đội hình cho hai trận đấu với Fiji, nơi All Blacks dễ dàng đánh bại Fiji.

McKenzie sau đó được điền tên vào danh sách 36 cầu thủ của All Blacks cho Giải vô địch bóng bầu dục 2021. McKenzie được chọn đá chính ở vị trí hậu vệ biên trong trận đấu đầu tiên với Úc, nơi anh ghi một lần chạm bóng và giúp All Blacks giành chiến thắng 33-25. Một tuần sau đó, anh tiếp tục đá chính ở vị trí hậu vệ biên trước Úc, nơi All Blacks giành chiến thắng 57-22; McKenzie đặc biệt đã thực hiện một cú đá phạt đền dài 57 m trong trận đấu này. Chiến thắng này cũng giúp New Zealand giành được Bledisloe Cup.

Năm 2022, McKenzie đã có 2 lần ra sân cho đội All Blacks XV trong chuyến du đấu phía bắc của họ, đối đầu với Ireland Wolfhounds và Barbarians tại Tottenham Hotspur Stadium.

Vào năm 2023, McKenzie bắt đầu năm thi đấu quốc tế của mình bằng việc chơi trọn vẹn 80 phút trong Vòng 1 của Giải vô địch bóng bầu dục trước Argentina. Anh không thi đấu trở lại cho đến Vòng 5 gặp Úc, nơi anh chơi 48 phút.

McKenzie sau đó được điền tên vào đội hình All Blacks tham dự Giải vô địch bóng bầu dục thế giới 2023 nhưng không có cơ hội ra sân cho đến Vòng 2 gặp Namibia, nơi anh chơi trọn vẹn 80 phút. Anh vào sân từ ghế dự bị ở Vòng 4 gặp Ý và chơi 17 phút, sau đó chơi trọn vẹn 80 phút ở Vòng 5 gặp Uruguay. Anh được điền tên trên băng ghế dự bị trong trận tứ kết nổi tiếng thắng Ireland nhưng không có thời gian ra sân. Anh đã chơi ở trận bán kết gặp Argentina, vào sân từ ghế dự bị trong 25 phút. Sau đó, anh chơi ở trận chung kết World Cup gặp đội vô địch World Cup trước đó là Nam Phi, vào sân từ ghế dự bị chỉ trong 6 phút thi đấu.

Năm 2024, McKenzie là cầu thủ đá chính thường xuyên ở vị trí Fly-half. Anh đá chính trận đấu đầu tiên của năm 2024 trước Anh và chơi trọn vẹn 80 phút, sau đó tuần tiếp theo lại chơi trọn vẹn 80 phút trong trận đấu thứ hai với Anh. McKenzie sau đó chơi trọn vẹn 80 phút trước Fiji tại San Diego, Hoa Kỳ.

Trong vòng 1 của Giải vô địch bóng bầu dục, McKenzie chơi trọn vẹn 80 phút trước Argentina, trong trận đấu mà All Blacks thua 38-30. McKenzie tuần sau đó đá chính cho All Blacks và chơi 50 phút, với All Blacks kết thúc trận đấu với chiến thắng 42-10 trước Argentina. Ở vòng 2, McKenzie chơi trọn vẹn 80 phút trước Nam Phi, và tuần tiếp theo ở vòng 3, anh lại chơi trọn vẹn 80 phút trước Nam Phi.

4.1. Giải thưởng đồng đội

• Waikato
  • Người giữ Ranfurly Shield: 2015-2016
  • Vô địch NPC: 2021
• New Zealand
  • Vô địch Giải vô địch bóng bầu dục/Giải đấu Ba Quốc gia: 2016, 2017, 2018, 2020 và 2021
  • Người chiến thắng Bledisloe Cup: 2017, 2018, 2020 và 2021

4.2. Giải thưởng cá nhân

• 2022 Giải thưởng Đội hình xuất sắc nhất 15 (vị trí Hậu vệ biên)
• 2022 Vua phá lưới