Daichi Suzuki (vận động viên bơi)

1.1. Tuổi thơ và nơi sinh

Daichi Suzuki sinh ngày 10 tháng 3 năm 1967, tại Narashino, tỉnh Chiba, Nhật Bản. Từ năm thứ hai tiểu học, tức khoảng 8 tuổi, ông bắt đầu tập bơi tại Trung tâm Thể thao Chiba (CAC) địa phương. Trong thời thơ ấu, ông đặc biệt yêu thích Sumo, thường cùng ông nội xem các trận đấu nảy lửa của Wajima Hiroshi và Kitanoumi Toshimitsu trên truyền hình, và tự hỏi làm thế nào các võ sĩ có thể có thân hình đồ sộ như vậy. Hiện tại, ông sinh sống tại Tokyo. Ông là cha của hai người con.

1.2. Nền tảng học vấn và sự nghiệp bơi lội ban đầu

Trong những năm học trung học, Daichi Suzuki gặp gỡ huấn luyện viên Yoji Suzuki tại câu lạc bộ thể thao Central Sports và được ông hướng dẫn cho đến khi giải nghệ. Sau đó, ông theo học tại Trường Trung học Funabashi Municipal Funabashi. Đáng chú ý, Yoshio Koide, người sau này trở thành huấn luyện viên điền kinh nổi tiếng của Yuko Arimori và Naoko Takahashi tại Recruit Holdings và Sekisui Chemical, từng là giáo viên thể dục tại trường này khi Suzuki đang học.

Vào năm thứ ba trung học, ông đã được chọn tham dự Thế vận hội Mùa hè 1984 tổ chức tại Los Angeles. Tại đây, ông xếp thứ 11 ở nội dung 100m ngửa, thứ 16 ở nội dung 200m ngửa, và đội tiếp sức 4x100m hỗn hợp của ông bị loại ở chung kết. Năm 1985, sau khi tốt nghiệp trung học, ông nhập học Khoa Thể dục thể thao (nay là Khoa Khoa học Sức khỏe và Thể thao) tại Đại học Juntendo.

Năm 1989, ông tiếp tục học lên chương trình thạc sĩ chuyên ngành Thể dục thể thao tại trường đại học này và hoàn thành vào năm 1993, nhận bằng Thạc sĩ Khoa học Thể thao. Sau đó, ông còn đạt được bằng Tiến sĩ Y học từ Đại học Juntendo vào năm 2007 với nghiên cứu về lối sống và tình trạng sức khỏe của những người tham gia sự kiện liên quan đến sức khỏe, đồng tác giả với Yasuo Shiraishi. Ông là vận động viên Olympic người Nhật Bản thứ hai giành huy chương vàng và có bằng Tiến sĩ Y học, sau Mitsuru Sato, người đã giành huy chương vàng môn đấu vật tự do 52kg tại Thế vận hội Seoul.

2.1. Phát triển kỹ thuật bơi Basaro

Daichi Suzuki là người tiên phong và nổi tiếng với kỹ thuật bơi Basaro, còn được biết đến là cú đạp chân cá heo dưới nước. Mặc dù kỹ thuật này ban đầu được phát minh bởi David Berkoff hoặc Jesse Vassallo ở Hoa Kỳ (nơi nó còn được gọi là "Berkoff Blastoff"), nhưng chính Suzuki là người đã phát triển kỹ năng này một cách triệt để.

Tại Thế vận hội Mùa hè 1984 ở Los Angeles, ông đã có thể bơi 25 m dưới nước. Trong trận chung kết 100m ngửa tại Thế vận hội Seoul 1988, Suzuki đã thực hiện cú đạp chân dưới nước 30 m, sử dụng 27 cú đạp. Kỹ thuật này đã gây ảnh hưởng lớn đến các quy tắc bơi lội quốc tế. Sau thành công của ông, Liên đoàn Bơi lội Quốc tế (FINA, nay là World Aquatics) đã thay đổi quy định, giới hạn khoảng cách bơi dưới nước ở nội dung bơi ngửa xuống còn 10 m (sau khi ông giải nghệ là 12.5 m). Tuy nhiên, các quy tắc này sau đó đã được nới lỏng thêm, cho phép bơi dưới nước 15 m (tổng cộng 30 m cho cả xuất phát và quay đầu). Để bù đắp cho những hạn chế về bơi dưới nước, các quy tắc mới cũng cho phép "quay nhanh" (quick turn) trong bơi ngửa, góp phần rút ngắn đáng kể thành tích thi đấu: khoảng 1.5 giây cho 100m và 3 giây cho 200m vào Thế vận hội Mùa hè 1992 ở Barcelona. Kỹ thuật của Suzuki được mệnh danh là "đôi chân vàng".

2.2. Thành tích các giải đấu chính

Trong suốt sự nghiệp của mình, Daichi Suzuki đã đạt được nhiều thành tích đáng chú ý tại các giải đấu quốc tế và quốc gia:

• Thế vận hội Mùa hè 1984 (Los Angeles):** Xếp thứ 11 ở nội dung 100m ngửa và thứ 16 ở nội dung 200m ngửa.
• Đại hội Thể thao châu Á 1986 (Seoul):** Giành Huy chương Vàng ở nội dung 100m ngửa và 4x100m hỗn hợp tiếp sức.
• Đại hội Thể thao Sinh viên Thế giới 1987 (Universiade) tại Zagreb:** Giành Huy chương Vàng ở nội dung 100m ngửa và 200m ngửa. Là người bơi đầu tiên của đội 4x100m hỗn hợp tiếp sức, ông đã thiết lập kỷ lục tốt nhất thế giới năm 1987 ở cự ly 100m.
• Giải vô địch Bơi lội Liên Thái Bình Dương 1987 (Brisbane):** Giành Huy chương Bạc ở nội dung 100m ngửa.

Mặc dù chưa bao giờ thiết lập một kỷ lục thế giới chính thức, ông đã hai lần phá kỷ lục không chính thức tốt nhất thế giới ở cự ly 50m ngửa cự ly ngắn tại Cúp thế giới Bơi lội FINA. Ngoài ra, tại Giải vô địch Bơi lội Nhật Bản năm 1988 (đồng thời là vòng loại Olympic), ông đã giành chiến thắng ở nội dung 100m tự do với thành tích 52.35 giây. Ông cũng từng nắm giữ kỷ lục Nhật Bản ở các nội dung 50m bơi bướm và 200m bơi hỗn hợp cá nhân (cự ly ngắn).

2.3. Huy chương vàng tại Thế vận hội Seoul 1988

Khoảnh khắc đỉnh cao trong sự nghiệp của Daichi Suzuki là khi ông giành Huy chương Vàng ở nội dung 100m ngửa nam tại Thế vận hội Mùa hè 1988 ở Seoul. Chiến thắng này đánh dấu huy chương vàng đầu tiên của bơi lội Nhật Bản sau 16 năm, kể từ Thế vận hội Mùa hè 1972 ở Munich.

Trong trận chung kết đầy kịch tính, ông đã đối đầu với những đối thủ mạnh như David Berkoff của Hoa Kỳ, người đang giữ kỷ lục thế giới và đứng đầu vòng loại, cùng Igor Polyansky của Liên Xô, người từng giữ kỷ lục thế giới và giành huy chương vàng 200m ngửa. Cả ba vận động viên đều sử dụng kỹ thuật bơi Basaro. Cuối cùng, Suzuki đã về đích với khoảng cách 0.13 giây so với Berkoff, giành chiến thắng đầy bất ngờ.

Thành tích 55.05 giây của ông tại chung kết đã lập kỷ lục Nhật Bản, một kỷ lục tồn tại suốt 15 năm dù có nhiều lần thay đổi quy tắc bơi lội. Ông là vận động viên Nhật Bản thứ hai giành huy chương vàng 100m ngửa nam tại Olympic, sau Shigeo Kiyokawa tại Thế vận hội Mùa hè 1932 ở Los Angeles. Tại lễ trao giải, ông đã vinh dự nhận huy chương từ chính Kiyokawa, lúc đó là thành viên của Ủy ban Olympic Quốc tế. Ngoài ra, tại Seoul, ông còn tham gia nội dung 200m ngửa (đạt vị trí 15) và 4x100m hỗn hợp tiếp sức (đạt vị trí 5).

2.4. Ảnh hưởng đến bơi lội Nhật Bản

Chiến thắng huy chương vàng của Daichi Suzuki tại Thế vận hội Seoul 1988 đã mang lại một tác động tích cực và sâu sắc đến ngành bơi lội Nhật Bản, vốn đang trải qua một giai đoạn khó khăn từ những năm 1960 đến 1980. Trong thời kỳ này, bơi lội Nhật Bản phải đối mặt với sự vươn lên mạnh mẽ của các quốc gia khác và những thay đổi trong luật quốc tế (ví dụ, lệnh cấm bơi dưới nước trong bơi ếch), khiến các vận động viên gặp nhiều trở ngại.

Đội tuyển bơi lội Nhật Bản khi đó đang chìm trong sự suy thoái, khó khăn trong việc giành quyền vào vòng chung kết, thậm chí cả vòng tranh vé vớt (tương đương bán kết hiện nay) tại các kỳ Olympic. Mặc dù có những vận động viên tài năng như Shigehiro Takahashi và Hiroko Nagasaki ở nội dung bơi ếch, họ vẫn không thể giành được huy chương Olympic. Trong bối cảnh đó, huy chương vàng của Suzuki là một thành tựu vĩ đại, là huy chương vàng đầu tiên của bơi lội Nhật Bản sau 16 năm. Chiến thắng này không chỉ mang lại niềm hy vọng mà còn trở thành chất xúc tác mạnh mẽ, khởi đầu cho sự hồi sinh của bơi lội Nhật Bản. Kōnosuke Furukawa, lúc bấy giờ là Chủ tịch Liên đoàn Bơi lội Nhật Bản, đã rơi nước mắt vì cảm động trước huy chương vàng của Suzuki, bày tỏ mong muốn khôi phục lại "vương quốc bơi lội" của Nhật Bản. Nhờ những đóng góp này, Daichi Suzuki đã nhận được nhiều giải thưởng danh giá, bao gồm Giải thưởng Thể thao Nhật Bản.

3.1. Vai trò học thuật và huấn luyện

Sau khi tốt nghiệp cao học tại Đại học Juntendo vào năm 1993, Daichi Suzuki trở thành nhà nghiên cứu thỉnh giảng tại Đại học Colorado Boulder vào năm 1994. Năm 1998, ông được cử đi làm huấn luyện viên khách mời cho đội bơi lội của Đại học Harvard theo chương trình của Ủy ban Olympic Nhật Bản (JOC).

Tháng 3 năm 2000, ông trở về Nhật Bản và đảm nhiệm vai trò giảng viên tại Đại học Juntendo, đồng thời là huấn luyện viên trưởng đội bơi của trường. Dưới sự dẫn dắt của ông, vận động viên Sho Azuma của Đại học Juntendo đã giành chiến thắng tại giải Bơi đường dài Nhật Bản, đưa ông trở thành huấn luyện viên hàng đầu cả nước. Năm 2006, ông được bổ nhiệm làm Phó giáo sư tại Khoa Khoa học Sức khỏe và Thể thao của Đại học Juntendo. Năm 2013, ông trở thành Giáo sư tại khóa Khoa học Huấn luyện, Khoa Khoa học Thể thao và Sức khỏe của trường. Hiện tại, ông là Giáo sư đặc nhiệm, sau đó là Phó trưởng khoa và Giáo sư tại Khoa Khoa học Sức khỏe và Thể thao, kiêm Giám đốc Viện Khoa học Y học và Sức khỏe Thể thao Juntendo (JASMS). Ông cũng đã viết và đồng tác giả nhiều sách và bài báo chuyên ngành.

3.2. Sự nghiệp quản lý thể thao

Năm 2009, Daichi Suzuki được bầu vào Ban Giám đốc của Liên đoàn Bơi lội Nhật Bản. Cùng năm đó, ông được giao trách nhiệm đứng đầu các ủy ban về bơi lội, bơi đường dài, thể thao trọn đời và các phương pháp bơi truyền thống Nhật Bản. Tháng 1 năm 2010, ông được bầu làm thành viên Ủy ban Vận động viên của Cơ quan Chống Doping Thế giới (WADA).

Năm 2013, ông từ chức thành viên Ủy ban Vận động viên của JOC và được bổ nhiệm làm Chủ tịch Liên đoàn Bơi lội Nhật Bản cũng như Chủ tịch Hiệp hội Vận động viên Olympic Nhật Bản. Ông cũng từng là thành viên hội đồng quản trị của Hiệp hội Vận động viên Olympic Thế giới (WOA) và Cơ quan Chống Doping Nhật Bản (JADA). Ngoài các vị trí công, ông còn tích cực hoạt động với vai trò bình luận viên, diễn giả, nhà văn và người hướng dẫn tại các lớp học bơi. Năm 2014, ông xuất hiện trên poster của Giải vô địch Bơi lội Nhật Bản với hình ảnh ăn mừng huy chương vàng và dòng chữ "Tất nhiên là tôi vui" kèm theo. Tháng 10 năm 2016, ông trở thành Phó Chủ tịch của Liên đoàn Bơi lội châu Á (Asia Aquatics). Tháng 7 năm 2017, ông được bầu làm Thành viên Ban Chấp hành của World Aquatics (trước đây là FINA). Tháng 6 năm 2021, ông tái nhiệm chức Chủ tịch Liên đoàn Bơi lội Nhật Bản.

3.3. Tổng Cục trưởng đầu tiên của Cơ quan Thể thao Nhật Bản

Ngày 5 tháng 9 năm 2015, Daichi Suzuki được xác nhận sẽ đảm nhiệm vị trí Tổng Cục trưởng đầu tiên của Cơ quan Thể thao Nhật Bản, một cơ quan quốc gia mới được thành lập vào ngày 1 tháng 10 năm 2015. Cơ quan này là một tổ chức hành chính trực thuộc Bộ Giáo dục, Văn hóa, Thể thao, Khoa học và Công nghệ. Vai trò chính của nó là điều phối rộng rãi các chức năng và dự án liên quan đến thể thao do các bộ ngành khác nhau của chính phủ thực hiện. Cụ thể, cơ quan gồm 121 người này được giao nhiệm vụ cải thiện thành tích thể thao của Nhật Bản tại Thế vận hội Mùa hè 2020 ở Tokyo.

Ông cũng từng là thành viên hội đồng quản trị của Ủy ban Tổ chức Đại hội Thể thao Olympic và Paralympic Tokyo. Do vị trí Tổng Cục trưởng Cơ quan Thể thao Nhật Bản là một công chức toàn thời gian và cấm kiêm nhiệm, ông đã phải từ chức tất cả các chức vụ khác.

Ngày 11 tháng 9 năm 2020, chính phủ Nhật Bản đã quyết định ông sẽ nghỉ hưu vào cuối tháng 9, sau khi hoàn thành nhiệm kỳ 5 năm. Ông bày tỏ "có chút tiếc nuối" vì không thể chứng kiến Thế vận hội Tokyo 2020 (đã bị hoãn do đại dịch COVID-19) kết thúc trong nhiệm kỳ của mình, nhưng cũng chia sẻ rằng "đây cũng là cuộc đời, tôi muốn đón nhận nó một cách tích cực." Người kế nhiệm ông là Koji Murofushi, người từng giành huy chương vàng môn ném búa tại Thế vận hội Mùa hè 2004 ở Athens và là giám đốc thể thao của Ủy ban Tổ chức Tokyo Olympic.

Trước và sau khi rời nhiệm sở, đã có nhiều đồn đoán về việc ông có thể tranh cử Thống đốc tỉnh Chiba vào tháng 3 năm 2021. Bản thân Suzuki cũng từng bày tỏ ý định tham gia chính trị. Tuy nhiên, do sự phản đối và do dự từ một số thành viên Đảng Dân chủ Tự do tỉnh Chiba, cũng như các nhân vật chủ chốt như Yoshiro Mori (người đã hỗ trợ ông rất nhiều khi nhậm chức Tổng Cục trưởng Cơ quan Thể thao), ông đã quyết định từ bỏ ý định tranh cử vào tháng 10 năm 2020.

3.4. Công nhận quốc tế và các vai trò gần đây

Ngày 5 tháng 4 năm 2021, Đại sảnh Danh vọng Bơi lội Quốc tế (ISHOF) thông báo Daichi Suzuki sẽ được vinh danh là "Vận động viên danh dự" và được đưa vào Đại sảnh Danh vọng năm 2021. Ban đầu, ông dự kiến được vinh danh vào năm 2020, nhưng sự kiện đã bị hoãn sang năm 2021 do Đại dịch COVID-19. ISHOF đã vinh danh ông vì "làm cả thế giới kinh ngạc" khi giành được huy chương vàng tưởng chừng bất khả thi, đặc biệt trong bối cảnh bơi lội Nhật Bản đang gặp khó khăn.

Năm 2022, ông được bổ nhiệm làm Chủ tịch Hội đồng Quản trị Trường Trung học và Trung học Cơ sở AICJ. Tháng 5 năm 2023, ông trở thành thành viên Ban Giám đốc của Liên đoàn Thể thao Đại học Châu Á (AUSF) với nhiệm kỳ 4 năm (đến năm 2027). Tháng 11 năm 2023, Daichi Suzuki tiếp tục được bầu làm thành viên Ban Chấp hành của Liên đoàn Thể thao Đại học Quốc tế (FISU) với nhiệm kỳ 4 năm.