Connor Bedard

1. Early Life and Background

Connor Bedard sinh ngày 17 tháng 7 năm 2005 và lớn lên tại Bắc Vancouver, British Columbia, cùng với cha mẹ là Tom và Melanie, và chị gái Madi. Ông cố của Connor là James Bedard cũng từng chơi 22 trận cho Chicago Blackhawks tại NHL từ năm 1949 đến 1951.

Từ nhỏ, Bedard đã thể hiện tài năng đặc biệt với khúc côn cầu. Năm 2018, khi mới 13 tuổi, anh đã được tạp chí The Hockey News vinh danh là "Tương lai của khúc côn cầu", đánh dấu sự xuất hiện của một tài năng trẻ đầy triển vọng. Anh chơi khúc côn cầu nghiệp dư cho đội West Vancouver Academy Prep thuộc Giải Khúc côn cầu Trường Thể thao Canada (CSSHL). Trong thời gian thi đấu cho các đội U15 và U18 của trường, Bedard đã dẫn đầu giải đấu về số bàn thắng và điểm, đồng thời được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất giải (MVP) trong cả hai năm. Thần tượng thời thơ ấu của anh là Sidney Crosby.

Về chế độ ăn uống, mẹ anh từng chia sẻ rằng Bedard chưa bao giờ ăn đồ ăn nhanh. Tuy nhiên, trong một cuộc phỏng vấn năm 2024 với Sportsnet, Bedard đã bác bỏ thông tin này, nói rằng anh đã ăn đồ ăn nhanh như Subway và Chipotle, và tủ lạnh của anh thường có các loại thực phẩm lành mạnh như thịt bò, thịt gà, cá, khoai tây và rau củ.

2. Junior Career

Sự nghiệp khúc côn cầu cấp cơ sở của Connor Bedard chủ yếu gắn liền với đội Regina Pats tại Giải khúc côn cầu trẻ Tây Canada (WHL), nơi anh đã phá vỡ nhiều kỷ lục và thể hiện tài năng vượt trội trước khi bước vào giải đấu chuyên nghiệp.

2.1. Regina Pats (2020-2023)

Connor Bedard đã có một sự nghiệp đáng chú ý với Regina Pats từ năm 2020 đến 2023, thể hiện tài năng vượt trội và lập nhiều kỷ lục.

Vào tháng 3 năm 2020, Bedard đã được Hockey Canada cấp tư cách cầu thủ đặc biệt, cho phép anh tham gia các giải đấu cấp thiếu niên cao cấp của Giải khúc côn cầu trẻ Canada (CHL) sớm hơn một năm so với quy định thông thường. Anh là cầu thủ đầu tiên được cấp tư cách này để chơi ở Giải khúc côn cầu trẻ Tây Canada (WHL). Ngay sau đó, tại WHL Bantam Draft 2020, Bedard đã được Regina Pats chọn ở vị trí đầu tiên.

Để duy trì phong độ thi đấu khi mùa giải WHL bị trì hoãn do Đại dịch COVID-19, vào tháng 9 năm 2020, Bedard đã được cho mượn tới hệ thống khúc côn cầu trẻ của HV71 ở Thụy Điển. Anh thi đấu cho HV71 cho đến khi mùa giải WHL 2020-21 trở lại vào tháng 3 năm 2021. Mùa giải tân binh của anh bị rút ngắn do đại dịch, với tất cả các trận đấu của Pats diễn ra tại Brandt Centre ở Regina. Trong 15 trận, Bedard ghi 12 bàn và 16 kiến tạo, tổng cộng 28 điểm, trước khi rời đội để tham dự Giải Vô địch Khúc côn cầu trên băng U18 Thế giới IIHF 2021. Anh đã được trao Cúp Tưởng niệm Jim Piggott với tư cách là Tân binh của năm của WHL.

Trong mùa giải WHL 2021-22, Bedard trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử giải đấu ghi được 50 bàn trở lên trong một mùa giải, với bàn thắng thứ 50 và 51 được ghi trong trận đấu cuối cùng của mùa giải thường. Anh kết thúc năm với 51 bàn và 49 kiến tạo, tổng cộng 100 điểm, đứng thứ hai về bàn thắng và thứ tư về điểm tại WHL. Anh là cầu thủ 16 tuổi thứ ba đạt được 100 điểm trong một mùa giải ở WHL, và là người đầu tiên làm được điều này trong thế kỷ 21. Dù Bedard có màn trình diễn xuất sắc, Pats đã không thể giành quyền tham dự vòng play-off. Khi tham dự NHL Entry Draft 2022 với tư cách khán giả, Bedard được The New York Times mô tả là "cầu thủ NHL tương lai thú vị nhất tham dự draft tuần này".

Trong mùa giải WHL 2022-23, sau khi không ghi điểm trong trận đấu mở màn, Bedard đã có một chuỗi trận ghi điểm dài, đưa anh trở thành cầu thủ ghi điểm hàng đầu giải đấu. Vào ngày 17 tháng 11, anh trở thành cầu thủ WHL đầu tiên trong một thập kỷ đạt chuỗi 20 trận ghi điểm trong hai mùa giải liên tiếp. Bedard nổi tiếng vì thu hút lượng lớn khán giả đến xem các trận đấu sân khách của Pats; trận đấu đầu tiên của anh tại Khu vực đô thị Vancouver chống lại Vancouver Giants đã thu hút hơn 5.000 người hâm mộ, gần gấp đôi mức trung bình mùa giải của Giants. Mức độ thu hút khán giả này, được gọi là "Hiệu ứng Bedard" (Bedard Bump), tăng lên đáng kể sau khi anh trở về từ Giải Vô địch Khúc côn cầu trên băng Thiếu niên Thế giới 2023, giúp nâng cao đáng kể danh tiếng quốc gia của anh. Một chuyến du đấu tháng 1 qua tỉnh Alberta chứng kiến kỷ lục khán giả của đội (7.287 người) tại Peavey Mart Centrium của Red Deer Rebels, trong khi trận đấu của Medicine Hat Tigers tại sân nhà của họ đã thu hút hơn gấp đôi lượng khán giả trung bình. Lethbridge Hurricanes thậm chí phải mở bán vé đứng tại Enmax Centre. Pats đã chơi một trận đấu được truyền hình quốc gia chống lại Calgary Hitmen tại Scotiabank Saddledome, sân nhà của Calgary Flames thuộc NHL. Khu vực chỗ ngồi tầng trên của Saddledome đã được mở cho dịp này, dẫn đến một lượng khán giả gần kỷ lục của WHL là 17.223 người, trong khi mức trung bình mùa giải của Hitmen chỉ là 3.500 người.

Trước thời hạn giao dịch của WHL năm 2023, có nhiều thảo luận trên truyền thông về việc liệu Pats có nên giao dịch Bedard với một đội cạnh tranh để đổi lấy các tài sản trong tương lai hay không. Tuy nhiên, Tổng giám đốc của Pats, John Paddock, đã khẳng định sẽ không giao dịch Bedard, nhấn mạnh rằng theo quy tắc của WHL, Bedard sẽ phải đồng ý việc giao dịch và "Connor muốn là một Regina Pat và kết thúc sự nghiệp của mình ở Regina, rõ chứ?". Cuối cùng, thời hạn giao dịch đã trôi qua mà không có bất kỳ giao dịch nào.

Bedard kết thúc mùa giải thường 2022-23 với 71 bàn thắng và 72 kiến tạo trong 57 trận đấu, giành Cúp Bob Clarke với tư cách là cầu thủ ghi điểm hàng đầu của WHL. Tổng cộng 143 điểm của anh cũng giúp anh dẫn đầu về điểm số tại CHL trong năm, và anh là cầu thủ WHL đầu tiên có mùa giải 140 điểm kể từ mùa giải 1995-96. Sau đó, giải đấu đã trao cho Bedard Cúp Tưởng niệm Four Broncos với tư cách là Cầu thủ của năm của WHL. Anh là cầu thủ đủ điều kiện dự draft đầu tiên được vinh danh là MVP của giải đấu kể từ Sam Reinhart chín năm trước đó. Bedard sau đó đã nhận được các giải thưởng CHL Top Draft Prospect và CHL Player of the Year của CHL-trở thành người đầu tiên giành được cả hai giải này và CHL Top Scorer Award trong một mùa giải duy nhất-và được vinh danh vào Đội Hình Tiêu Biểu Thứ Nhất của CHL.

Regina Pats đã đủ điều kiện tham dự vòng play-off WHL 2023, đối đầu với Saskatoon Blades ở vòng đầu tiên. Bedard ghi hai bàn và một kiến tạo trong chiến thắng 6-1 của Regina ở trận mở màn loạt đấu, đây là những điểm play-off đầu tiên trong sự nghiệp của anh. Pats đã thắng hai trận đầu tiên của loạt đấu, nhưng sau đó thua ba trận liên tiếp. Bedard ghi một bàn và ba kiến tạo trong Game 6, một chiến thắng 5-3 của Regina buộc phải có Game 7. Pats đã bị Blades loại, thua Game 7 tại Saskatoon với tỷ số 4-1. Bedard ghi 10 bàn và 10 kiến tạo trong loạt đấu này, đây được cho là kết thúc sự nghiệp WHL và khúc côn cầu trẻ của anh.

3. NHL Entry Draft

Connor Bedard đã thu hút sự quan tâm đáng kể từ rất sớm với tư cách là một lựa chọn hàng đầu trong NHL Entry Draft tương lai, và sự đồn đoán này càng được đẩy nhanh khi anh được cấp tư cách cầu thủ đặc biệt để chơi ở Giải khúc côn cầu trẻ Tây Canada (WHL).

Trong hai năm trước NHL Entry Draft 2023, nhiều cuộc tranh luận đã diễn ra về giá trị của Bedard so với Matvei Michkov, một cầu thủ chạy cánh người Nga cũng được coi là một tài năng hàng đầu và đủ điều kiện tham gia cùng đợt draft. Sau những màn đối đầu của họ trong các đội tuyển quốc gia tại Giải Vô địch Khúc côn cầu trên băng U18 Thế giới IIHF 2021 và Giải Vô địch Khúc côn cầu trên băng Thiếu niên Thế giới 2022, nhiều phương tiện truyền thông đã gợi ý về một cuộc cạnh tranh sự nghiệp giữa họ, tương tự như giữa Alexander Ovechkin, người được chọn đầu tiên tại NHL Entry Draft 2004, và Sidney Crosby, người được chọn đầu tiên tại NHL Entry Draft 2005.

Tuy nhiên, sau khi Michkov ký hợp đồng gia hạn nhiều năm với câu lạc bộ SKA Saint Petersburg ở Kontinental Hockey League (KHL), cũng như những bất ổn địa chính trị do Nga xâm lược Ukraine gây ra, Bedard đã được rộng rãi dự đoán sẽ là người được chọn đầu tiên trong đợt draft. Khi bước vào năm draft của mình, Bedard được coi là lựa chọn đồng thuận cho vị trí số một, và phần lớn cuộc tranh luận về tương lai của anh xoay quanh việc liệu anh có xứng đáng được coi là một tài năng "thế hệ", ngang hàng với Crosby, Ovechkin và Connor McDavid.

Một số đội NHL, đáng chú ý là Chicago Blackhawks và Arizona Coyotes, được cho là đã công khai "tank" (cố tình thua trận) trong mùa giải 2022-23 với hy vọng giành được những tỷ lệ thuận lợi hơn trong xổ số draft. The Sports Network đã sản xuất một bài hát nhại về điều này, mang tên "Bad for Bedard". ESPN nhận xét rằng người hâm mộ của "các đội có khả năng được chọn trong xổ số đã áp dụng một biến thể của 'Fail/Tank/Lose Hard for Bedard' làm khẩu hiệu chiến đấu trong mùa giải 2022-23."

Cuối cùng, Chicago Blackhawks đã giành được lượt chọn đầu tiên, biến họ trở thành điểm đến được dự đoán của Bedard. Một phóng viên của Chicago Sun-Times tuyên bố rằng trong vòng một tiếng rưỡi sau khi kết quả xổ số được công bố, Chicago đã bán được 2.50 M USD giá trị các gói vé mùa.

Trước đợt draft tại Nashville, Bedard đã nhận được E.J. McGuire Award of Excellence, được trao bởi Cục Trinh sát Trung ương NHL cho "ứng cử viên thể hiện cam kết xuất sắc nhất thông qua sức mạnh tính cách, khả năng cạnh tranh và sự thể thao".

4. Professional Career

Sự nghiệp chuyên nghiệp của Connor Bedard đánh dấu những bước tiến quan trọng, từ việc được lựa chọn đầu tiên tại Draft tuyển chọn cầu thủ NHL 2023 cho đến việc giành Cúp Tưởng niệm Calder với tư cách là tân binh xuất sắc nhất.

4.1. Chicago Blackhawks (2023-hiện tại)

Vào ngày 28 tháng 6 năm 2023, Chicago Blackhawks đã chọn Bedard ở vị trí đầu tiên trong Draft tuyển chọn cầu thủ NHL 2023. Đây là lần thứ hai Blackhawks có lượt chọn đầu tiên trong lịch sử đội, sau Patrick Kane vào năm 2007. Anh cũng là cầu thủ thứ hai sinh ra ở British Columbia được chọn đầu tiên, sau Ryan Nugent-Hopkins vào năm 2011.

Vào ngày 17 tháng 7, đúng sinh nhật lần thứ 18 của mình, Bedard đã ký hợp đồng ba năm cấp độ tân binh với Blackhawks. Anh ra mắt NHL vào ngày 10 tháng 10, nơi Bedard ghi điểm đầu tiên trong sự nghiệp, một pha kiến tạo, trong chiến thắng 4-2 trước Pittsburgh Penguins. Bedard ghi bàn thắng NHL đầu tiên vào ngày hôm sau, 11 tháng 10, trong trận thua 3-1 trước Boston Bruins. Hai trận đấu NHL đầu tiên của anh là những trận đấu khúc côn cầu trên băng mùa giải thường được xem nhiều nhất lần lượt trên ESPN và TNT.

Vào ngày 9 tháng 11, Bedard ghi hai bàn và hai kiến tạo trong chiến thắng 5-3 trước Tampa Bay Lightning, trở thành cầu thủ trẻ thứ ba trong lịch sử NHL ghi được bốn điểm trong một trận đấu, tân binh trẻ nhất làm được điều này kể từ năm 1944, cũng như trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử Chicago Blackhawks ghi được nhiều bàn thắng trong một trận đấu.

Vào ngày 4 tháng 1 năm 2024, Bedard được chọn để đại diện cho Blackhawks tại Giải Ngôi sao NHL 2024. Anh lẽ ra đã trở thành All-Star trẻ nhất trong lịch sử NHL; tuy nhiên, ngày hôm sau, anh bị gãy hàm sau một pha va chạm với hậu vệ New Jersey Devils là Brendan Smith, và được đưa vào danh sách chấn thương từ sáu đến tám tuần sau khi phẫu thuật. Do chấn thương này, anh bị loại khỏi danh sách đội hình All-Star Game, nhưng vẫn xuất hiện trong cuộc thi kỹ năng "One-Timers", làm nhiệm vụ chuyền bóng cho Mathew Barzal, Nathan MacKinnon và David Pastrňák. Bedard trở lại thi đấu vào ngày 15 tháng 2, ghi một kiến tạo trong trận thua 4-1 trước Penguins. Vào ngày 12 tháng 3, Bedard ghi kỷ lục năm điểm trong sự nghiệp, với một bàn thắng và bốn kiến tạo giúp Blackhawks giành chiến thắng 7-2 trước Anaheim Ducks. Anh kết thúc mùa giải với 22 bàn thắng và 61 điểm sau 68 trận đấu, dẫn đầu tất cả các tân binh NHL. Bedard là người nhận Cúp Tưởng niệm Calder với tư cách là tân binh của năm, trở thành cầu thủ Blackhawks đầu tiên kể từ Artemi Panarin vào năm 2016 nhận giải thưởng này. Anh cũng được vinh danh vào NHL All-Rookie Team.

5. International Play

Connor Bedard đã có những thành tích và kỷ lục nổi bật khi tham gia các giải đấu quốc tế, đại diện cho Canada ở cấp độ U18, thiếu niên và gần đây là đội tuyển quốc gia cao cấp.

Vào tháng 4 và tháng 5 năm 2021, Bedard đã chơi cho đội tuyển U18 Canada tại Giải Vô địch Khúc côn cầu trên băng U18 Thế giới IIHF 2021 ở Frisco, Texas. Anh đã giành huy chương vàng, đồng hạng nhì về điểm số trong giải đấu và giành một suất trong đội hình ngôi sao của giới truyền thông.

Vào ngày 12 tháng 12 năm 2021, Bedard trở thành cầu thủ 16 tuổi thứ bảy được Canada chọn tham dự Giải Vô địch Khúc côn cầu trên băng Thiếu niên Thế giới 2022. Ban đầu là tiền đạo thứ mười ba trong đội hình, nhưng đến cuối trận đấu đầu tiên của đội, anh đã được đưa vào top sáu. Bedard ghi bốn bàn trong chiến thắng 11-2 trước Áo, phá vỡ kỷ lục của Wayne Gretzky về số bàn thắng nhiều nhất của một cầu thủ 16 tuổi tại giải vô địch, và cân bằng kỷ lục tổng thể của Canada về số bàn thắng nhiều nhất trong một trận đấu tại Giải Vô địch Thiếu niên Thế giới. Tuy nhiên, giải đấu đã bị hủy vào ngày 29 tháng 12 do lo ngại về Đại dịch COVID-19; sau đó, ban tổ chức đã thông báo rằng sự kiện sẽ được khởi động lại vào tháng 8 năm 2022. Dù vậy, điểm số từ giải đấu đó vẫn được tính.

Vào ngày 18 tháng 4 năm 2022, Bedard được triệu tập vào đội tuyển Canada tham dự Giải Vô địch Khúc côn cầu trên băng U18 Thế giới IIHF 2022, là cầu thủ duy nhất trở lại từ đội vô địch năm trước. Anh đã lập một hat trick trong trận đấu thứ hai của giải, chiến thắng 8-3 trước Đức, phá vỡ kỷ lục ghi bàn của Shane Wright cho Canada tại Giải U18, đồng thời phá vỡ kỷ lục điểm của Mathew Barzal cho Canada. Cuối mùa hè, tại Giải Vô địch Thiếu niên Thế giới được khởi động lại, Bedard một lần nữa thi đấu cho Canada, thu hút sự chú ý đáng kể nhờ cú sút của mình. Anh ghi bốn bàn và bốn kiến tạo trong suốt bảy trận đấu của giải, giành huy chương vàng cùng Canada.

Vào ngày 12 tháng 12 năm 2022, Bedard được triệu tập vào đội tuyển quốc gia Canada tham dự Giải Vô địch Khúc côn cầu trên băng Thiếu niên Thế giới 2023. Khi anh ghi bàn mở tỷ số trong trận tứ kết với Slovakia, Bedard đã phá vỡ kỷ lục của Canada về tổng số bàn thắng và điểm trong sự nghiệp tại giải đấu. Anh cũng thiết lập kỷ lục thế giới mới về điểm số tại Giải Vô địch Thiếu niên Thế giới cho một cầu thủ dưới 19 tuổi, kỷ lục trước đây thuộc về Jaromír Jágr. Bàn thắng quyết định của Bedard, được ghi trong hiệp phụ, được gọi là "dấu ấn không thể xóa nhòa" tại giải đấu. Anh ghi chín bàn và mười bốn kiến tạo trong suốt bảy trận đấu của giải, giành huy chương vàng cùng Canada năm thứ hai liên tiếp. Bedard được ban giám đốc IIHF vinh danh là Tiền đạo xuất sắc nhất và Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu, cũng như được đưa vào đội hình All-Star của giới truyền thông. Bedard là người đầu tiên nhận giải thưởng IIHF Nam Cầu thủ của năm vào năm 2023.

Sau khi mùa giải NHL 2023-24 kết thúc và Chicago Blackhawks không đủ điều kiện tham dự Vòng play-off Cúp Stanley 2024, Bedard đã chấp nhận lời mời ra mắt đội tuyển quốc gia cao cấp Canada tại Giải Vô địch Khúc côn cầu trên băng Thế giới IIHF 2024. Bedard đã ghi bàn thắng quốc tế cấp cao đầu tiên của mình vào ngày 11 tháng 5 năm 2024, trong trận đấu với Vương quốc Anh, giúp Canada giành chiến thắng 4-2. Anh bắt đầu giải đấu với màn trình diễn tấn công mạnh mẽ, ghi năm bàn và một kiến tạo trong ba trận đấu đầu tiên của đội Canada. Tuy nhiên, hiệu suất của anh sau đó đã giảm sút, không ghi điểm trong bốn trận đấu tiếp theo. Sự "khô hạn" về tấn công của Bedard đã dẫn đến việc anh bị giảm thời gian thi đấu trên sân và thậm chí bị xuống làm tiền đạo thứ 13 của đội Canada. Anh xuất hiện trong trận đấu cuối cùng của Canada với Thụy Điển, nơi anh không ghi được điểm nào trong trận thua 4-2 trước Thụy Điển. Bedard kết thúc giải đấu với tám điểm sau mười trận.

6. Public Image and Impact

Connor Bedard đã thu hút sự quan tâm và danh tiếng đáng kể từ giới truyền thông và người hâm mộ, khẳng định vị thế của mình như một "tài năng thế hệ" và tạo ra ảnh hưởng lớn đối với ngành khúc côn cầu nói chung.

Ngay từ năm 2018, khi mới 13 tuổi, Bedard đã được tạp chí The Hockey News mệnh danh là "Tương lai của khúc côn cầu", sớm đặt nền móng cho danh tiếng của anh. Khi chuẩn bị cho Draft tuyển chọn cầu thủ NHL 2023, nhiều tranh luận đã diễn ra về việc liệu anh có xứng đáng được coi là một tài năng "thế hệ" hay không, sánh ngang với các huyền thoại như Sidney Crosby, Alexander Ovechkin và Connor McDavid. Sự kỳ vọng này đã tạo ra một làn sóng "tanking" (cố tình thua trận để có thứ hạng draft cao hơn) từ các đội NHL, như Chicago Blackhawks và Arizona Coyotes, với mục tiêu giành được lượt chọn Bedard.

Sau khi Chicago Blackhawks giành được lượt chọn đầu tiên trong xổ số draft, tác động của Bedard là ngay lập tức và đáng kinh ngạc. Trong vòng chưa đầy hai giờ sau khi kết quả xổ số được công bố, Blackhawks đã bán được 2.50 M USD tiền vé mùa, cho thấy sức hút mạnh mẽ của anh đối với người hâm mộ.

Tại Giải khúc côn cầu trẻ Tây Canada (WHL), Bedard đã tạo ra một hiện tượng được gọi là "Hiệu ứng Bedard" (Bedard Bump). Anh nổi tiếng với việc thu hút lượng khán giả lớn đến các trận đấu sân khách của Regina Pats. Ví dụ, trận đấu đầu tiên của anh trở lại khu vực Đại Vancouver với Vancouver Giants đã thu hút hơn 5.000 người hâm mộ, gần gấp đôi mức trung bình mùa giải của Giants. Chuyến du đấu của Pats qua Alberta cũng chứng kiến kỷ lục về lượng khán giả và các trận đấu cháy vé tại nhiều sân vận động, đỉnh điểm là trận đấu quốc gia với Calgary Hitmen tại Scotiabank Saddledome, thu hút gần 17.223 người hâm mộ, một con số gần kỷ lục WHL, trong khi lượng khán giả trung bình của Hitmen chỉ là 3.500 người.

Ngay cả ở cấp độ NHL, sức hút của Bedard vẫn tiếp tục. Hai trận đấu NHL đầu tiên của anh là những trận đấu mùa giải thường được xem nhiều nhất trên các kênh truyền hình lớn của Mỹ là ESPN và TNT, chứng tỏ khả năng thu hút người xem vượt ra ngoài giới hạn của một tân binh. Nhìn chung, Connor Bedard không chỉ là một tài năng xuất chúng trên sân băng mà còn là một hiện tượng truyền thông và kinh doanh, mang lại sức sống mới và tăng cường sự quan tâm cho các giải đấu mà anh tham gia.

7. Awards and Honours

Connor Bedard đã giành được nhiều giải thưởng và danh hiệu lớn trong suốt sự nghiệp của mình, từ các giải đấu cấp cơ sở đến cấp độ chuyên nghiệp và quốc tế.

8. Career Statistics