1. Tổng quan
Chris Samnee là một họa sĩ truyện tranh người Hoa Kỳ, nổi tiếng với phong cách vẽ năng động và khả năng kể chuyện bằng hình ảnh. Ông đã để lại dấu ấn sâu sắc trong ngành công nghiệp truyện tranh qua nhiều tác phẩm nổi bật, đặc biệt là các loạt truyện của Marvel Comics như Daredevil và Thor: The Mighty Avenger. Samnee đã được vinh danh với nhiều giải thưởng danh giá, bao gồm Giải thưởng Harvey năm 2011 cho Nghệ sĩ mới triển vọng nhất và Giải thưởng Eisner năm 2013 cho Họa sĩ chì/Họa sĩ mực xuất sắc nhất. Bên cạnh công việc tại các nhà xuất bản lớn, ông còn là đồng sáng tạo của các dự án truyện tranh cá nhân như Fire Power và Jonna and the Unpossible Monsters, khẳng định vị thế là một trong những tài năng hàng đầu trong lĩnh vực này.
2. Thời niên thiếu và Bối cảnh
Cuộc đời và sự nghiệp của Chris Samnee được định hình từ những năm tháng tuổi thơ tại một vùng ngoại ô nhỏ, nơi niềm đam mê truyện tranh đã nảy nở và phát triển mạnh mẽ.
2.1. Tuổi thơ và Giáo dục
Chris Samnee lớn lên tại De Soto, một vùng ngoại ô gần St. Louis, Missouri. Những trải nghiệm đầu tiên của ông với siêu anh hùng đến từ bộ phim hoạt hình Super Friends. Mãi đến khi bà của ông bắt đầu mua những gói truyện tranh ba cuốn từ một cửa hàng tạp hóa, Samnee mới biết đến nguồn tài liệu in ấn của những bộ phim hoạt hình đó. Cuốn truyện tranh đầu tiên của ông là một cuốn Batman mà ông đọc khi mới năm hoặc sáu tuổi, và Batman nhanh chóng trở thành nhân vật yêu thích của ông.
Vào khoảng 10 tuổi, Samnee nhận ra rằng ông muốn sống bằng nghề vẽ truyện tranh. Ông đã thuyết phục cha mẹ lái xe một tiếng rưỡi đến khách sạn Holiday Inn ở sân bay, nơi tổ chức các hội nghị truyện tranh địa phương. Tại đây, ông thường xuyên "khủng bố" các nhà văn và họa sĩ bằng những câu hỏi về cách sản xuất truyện tranh và cách để gia nhập ngành. Một trong những người sáng tạo đặc biệt hữu ích là họa sĩ Conan Mike Doherty, người đã khuyên ông nên vẽ gì và tặng ông một số bảng minh họa Marvel Comics kích thước 0.3 m (11 in) x 0.4 m (14 in). Samnee đã quá kinh ngạc khi cầm trên tay bảng chuyên nghiệp có logo Marvel đến nỗi ông không thể vẽ lên đó, và trong một cuộc phỏng vấn năm 2013, ông cho biết mình vẫn còn giữ nó.
2.2. Ảnh hưởng Nghệ thuật và Niềm đam mê Ban đầu
Samnee bắt đầu sao chép tác phẩm của các họa sĩ thập niên 80 mà ông tiếp xúc, như Tom Mandrake, Jim Aparo và Alan Davis. Ông cũng tìm hiểu về những người đã ảnh hưởng đến các họa sĩ này, chẳng hạn như họa sĩ truyện tranh Milton Caniff, người mà Samnee đọc trong một cuộc phỏng vấn trên Comics Journal là một ảnh hưởng của Jim Aparo, và Frank Robbins. Bà của Samnee còn khuyến khích ông mở rộng việc đọc sang các bộ truyện tranh Dick Tracy được tìm thấy trong một bộ sưu tập tại thư viện địa phương. Đến giữa tuổi thiếu niên, ông cũng rất quan tâm đến manga và anime của Nhật Bản.
3. Sự nghiệp
Sự nghiệp của Chris Samnee trải dài từ những công việc đầu tiên không lương cho đến khi trở thành một họa sĩ được công nhận tại các nhà xuất bản lớn, đồng thời phát triển các dự án sáng tạo cá nhân mang dấu ấn riêng.
3.1. Sự nghiệp Ban đầu và Các Tác phẩm Độc lập
Samnee mới 15 tuổi khi tác phẩm đầu tiên của ông được xuất bản: phần minh họa cho một câu chuyện dài tám trang theo phong cách Kỷ nguyên Bạc của Batman cho cuốn sách Big Bang Comics của Gary Carlson, được xuất bản bởi Image Comics vào thời điểm đó. Ông không được trả tiền cho công việc này, nhưng coi đó là một bước đệm để có được những công việc được trả lương trong tương lai. Ông tiếp tục làm nhiều công việc lặt vặt như họa sĩ biếm họa ở chợ trời, đầu bếp pizza, thợ cáp để trang trải hóa đơn cho đến khi tìm được công việc truyện tranh có lương. Ông đã vẽ minh họa không lương cho FemForce của AC Comics trong khi làm nhân viên pha chế tại Borders Books.
Khoảng năm 2004 hoặc 2005, ông vẽ tiểu thuyết đồ họa Capote in Kansas cho Oni Press, tự mình vẽ mực cho bản phác thảo của mình vì ngân sách của cuốn sách không đủ để thuê một họa sĩ mực. Tác phẩm đó được xuất bản vào năm 2006, và Samnee đã được đề cử Giải thưởng Russ Manning cho Nghệ sĩ mới triển vọng nhất. Ngày nay, ông vẫn tự mình vẽ mực cho bản phác thảo của mình, vì ông mô tả bản phác thảo của mình là "thực sự tệ", và không phải thứ mà ông muốn người khác vẽ mực.
3.2. Các Nhà xuất bản Chính và Sự hợp tác
Trong khi vẫn làm việc tại Borders, Samnee đã ký hợp đồng để thực hiện một tiểu thuyết đồ họa cho Vertigo, mặc dù phải mất nhiều tháng trước khi nhà văn hoàn thành kịch bản để Samnee có thể bắt đầu vẽ. Trong thời gian này, ông đã thực hiện một số truyện ngắn, bao gồm American Splendor, một số của Exterminators mà Tony Moore đã giới thiệu ông, và ba số của Queen & Country với nhà văn Greg Rucka. Trước khi thực hiện số cuối cùng của Queen & Country, ông đã vẽ một số của Area 10 cho Vertigo.
Năm 2009, Samnee đã vẽ một câu chuyện do Ed Brubaker viết cho Daredevil #500. Cùng năm đó, ông vẽ The Mighty cho DC Comics, làm việc với nhà văn Peter J. Tomasi. Tomasi sau đó đã giới thiệu Samnee để vẽ một vài truyện ngắn mà ông viết cho cốt truyện "Blackest Night" của DC năm 2009-2010. Tomasi cũng đã thuê Samnee minh họa phần sau của loạt truyện Battlegrounds thuộc sở hữu của Tomasi tại Image Comics, khi họa sĩ ban đầu của nó, Peter Snejbjerg, buộc phải rời đi trước khi hoàn thành.
3.3. Hoạt động tại Marvel Comics
Năm 2010, Nate Cosby đã đề nghị Samnee đảm nhiệm phần minh họa cho cuốn sách dành cho mọi lứa tuổi Thor: The Mighty Avenger. Mặc dù ban đầu Samnee lo lắng rằng mình không phù hợp với nhân vật đó, nhưng sau khi đọc kịch bản của Roger Langridge, ông đã chấp nhận công việc, điều này đã giúp ông nhận được sự chú ý lớn đầu tiên từ độc giả thể loại siêu anh hùng. Tác phẩm này đã mang về cho ông Giải thưởng Harvey năm 2011 cho Nghệ sĩ mới triển vọng nhất, cũng như các đề cử cho Họa sĩ xuất sắc nhất và Loạt truyện mới xuất sắc nhất. Ông vẫn tiếp tục với loạt truyện đó, vẽ tất cả tám số trước khi nó bị hủy vào tháng 3 năm 2011.
Năm 2012, Samnee vẽ Ultimate Comics Spider-Man #6. Cùng năm đó, ông trở lại Daredevil với tư cách là họa sĩ thường xuyên của loạt truyện cùng nhà văn Mark Waid, bắt đầu với số #12. Ông tiếp tục với loạt truyện đó cho đến số #36 và cả ông và Waid vẫn là đội ngũ sáng tạo khi Marvel tái khởi động loạt truyện đó với số #1 mới vào tháng 4 năm 2014. Ngoài ra, ông cũng đã thực hiện tác phẩm cho loạt truyện Black Widow của Marvel Comics.
3.4. Dự án Sáng tạo Cá nhân
Năm 2019, có thông báo rằng Samnee sẽ đồng sáng tạo Fire Power với Robert Kirkman. Loạt truyện đang diễn ra này ra mắt vào tháng 7 năm 2020 với một tập mở đầu và tiếp tục theo định dạng hàng tháng vào tháng 8 năm 2020.
Năm 2021, Samnee ra mắt một loạt truyện giả tưởng thuộc sở hữu của tác giả có tựa đề Jonna and the Unpossible Monsters, đồng sáng tác với vợ ông, Laura Samnee, và do chính Samnee vẽ, được xuất bản bởi Oni Press.
4. Kỹ thuật và Vật liệu Sáng tác
Samnee sử dụng bảng Bristol Strathmore hai lớp dòng 300. Ông không sử dụng bút chì màu xanh không ảnh hoặc bất kỳ thiết bị nào khác mua tại các cửa hàng chuyên dụng để phác thảo sơ bộ, mà sử dụng bút chì cơ khí 0.9 mm mà ông mua từ Target.
Để vẽ mực, trước đây ông sử dụng cọ lông chồn Rafael 8404 số 3, 4 và 5, nhưng nhận thấy rằng ông có thể tạo ra các bản phác thảo hội nghị nhanh hơn với các dụng cụ có thể dễ dàng cất giữ trong túi bút hoặc hộp bút, như bút cọ, điều này loại bỏ nhu cầu làm sạch cọ và lo lắng về việc làm đổ mực. Cuối cùng, ông bắt đầu sử dụng những công cụ này cho công việc chuyên nghiệp của mình. Các loại bút cọ mà ông sử dụng bao gồm các mẫu Zebra và Kuretake, mặc dù hầu hết tác phẩm của ông được thực hiện với bút cọ màu Pentel, với lông tổng hợp và thân có thể đổ đầy, bóp được cho phép Samnee kiểm soát lượng mực trên cọ. Theo Samnee, dụng cụ này cho cảm giác tương tự như cọ nhúng, nhưng không cần vệ sinh, và cho phép ông tiện lợi làm việc ở bất cứ đâu mình muốn.
5. Đời sống Cá nhân
Vào tháng 6 năm 2013, Samnee đã nghỉ phép thai sản trong quá trình sản xuất Daredevil (Tập 3) số 28 và 29 để ông và vợ có thể dành thời gian cho em bé mới sinh của họ. Vợ ông là Laura Samnee, người đã đồng sáng tác loạt truyện Jonna and the Unpossible Monsters cùng ông.
6. Giải thưởng và Đề cử
Chris Samnee đã nhận được nhiều giải thưởng và đề cử danh giá, phản ánh sự công nhận của giới chuyên môn đối với tài năng và đóng góp của ông trong ngành truyện tranh.
- Giải thưởng
- Giải thưởng Harvey năm 2011 cho Nghệ sĩ mới triển vọng nhất (cho Thor: The Mighty Avenger)
- Giải thưởng Eisner năm 2013 cho Họa sĩ chì/Họa sĩ mực xuất sắc nhất (cho Daredevil và The Rocketeer: Cargo of Doom; cùng với David Aja)
- Giải thưởng Inkwell năm 2021 cho Họa sĩ toàn diện
- Đề cử
- Giải thưởng Russ Manning cho Nghệ sĩ mới triển vọng nhất năm 2006 (cho Capote in Kansas)
- Giải thưởng Harvey năm 2011 cho Họa sĩ xuất sắc nhất (cho Thor: The Mighty Avenger)
- Giải thưởng Harvey năm 2011 cho Loạt truyện mới xuất sắc nhất (cho Thor: The Mighty Avenger)
- Giải thưởng Hiệp hội Họa sĩ Biếm họa Quốc gia năm 2013 cho Truyện tranh (cho Daredevil)
7. Tác động và Đánh giá
Chris Samnee được đánh giá cao trong ngành công nghiệp truyện tranh nhờ phong cách nghệ thuật độc đáo và khả năng kể chuyện bằng hình ảnh xuất sắc. Các tác phẩm của ông, đặc biệt là loạt truyện Daredevil cùng Mark Waid và Thor: The Mighty Avenger, đã nhận được sự hoan nghênh rộng rãi từ cả giới phê bình và độc giả. Ông được biết đến với những đường nét sạch sẽ, bố cục rõ ràng và khả năng truyền tải cảm xúc mạnh mẽ qua từng khung hình.
Sự tỉ mỉ trong kỹ thuật vẽ mực của Samnee, đặc biệt là việc ông tự mình vẽ mực cho bản phác thảo của mình, đã tạo nên một dấu ấn riêng biệt, giúp các tác phẩm của ông có sự nhất quán và cá tính mạnh mẽ. Việc ông chuyển đổi sang sử dụng bút cọ để tăng hiệu quả công việc mà vẫn duy trì chất lượng nghệ thuật cao cũng là một minh chứng cho sự linh hoạt và đổi mới của ông.
Thông qua các dự án sáng tạo cá nhân như Fire Power và Jonna and the Unpossible Monsters, Samnee tiếp tục mở rộng tầm ảnh hưởng của mình, không chỉ là một họa sĩ tài năng mà còn là một người kể chuyện độc lập. Tác phẩm của ông đã góp phần định hình thẩm mỹ cho nhiều loạt truyện hiện đại và truyền cảm hứng cho thế hệ họa sĩ truyện tranh tiếp theo.