1. Cuộc đời ban đầu và bối cảnh
Choi Jae-uk sinh ra và lớn lên trong một gia đình có truyền thống tại Goryeong, Gyeongsang Bắc, và có nền tảng học vấn vững chắc trước khi bước vào sự nghiệp báo chí và chính trị.
1.1. Sinh ra, quan hệ gia đình và tuổi thơ
Choi Jae-uk sinh ngày 1 tháng 10 năm 1940 tại Goryeong, Gyeongsang Bắc. Ông thuộc dòng thị tộc Gyeongju Choi. Về gia đình, ông kết hôn với một người thuộc thị tộc Milyang Park và có một con trai cùng một con gái.
1.2. Học vấn
Choi Jae-uk đã hoàn thành chương trình trung học tại Trường Trung học Kyungpook. Sau đó, ông theo học tại Đại học Yeungnam, tốt nghiệp với bằng Cử nhân Luật. Ông tiếp tục nghiên cứu sau đại học và nhận bằng Thạc sĩ Luật cũng từ Đại học Yeungnam. Bên cạnh các khóa học chính quy, ông còn tham gia các chương trình phi học vị, bao gồm khóa học chính sách quốc gia tại Trường Cao học Hành chính, Đại học Quốc gia Seoul và khóa học cấp cao tại Trường Cao học Báo chí, Đại học Korea.
2. Sự nghiệp ban đầu và đời sống công vụ
Sự nghiệp của Choi Jae-uk bắt đầu từ lĩnh vực báo chí, nơi ông đã có những đóng góp đáng kể, trước khi chuyển sang các vị trí công vụ quan trọng, đặc biệt là vai trò tại Văn phòng Tổng thống.
2.1. Hoạt động báo chí
Choi Jae-uk khởi đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một phóng viên tại Dong-a Ilbo, một trong những tờ báo lớn và có uy tín nhất Hàn Quốc. Trong giai đoạn này, ông đã tích lũy kinh nghiệm và khẳng định tài năng của mình trong lĩnh vực truyền thông. Về sau, ông được bổ nhiệm làm chủ tịch của Kyunghyang Shinmun, giữ chức vụ này từ năm 1986 đến năm 1987, thể hiện sự thăng tiến vượt bậc trong ngành báo chí.
2.2. Làm việc tại Văn phòng Tổng thống
Sau khi chính quyền của Chun Doo-hwan nhậm chức vào năm 1980, Choi Jae-uk được bổ nhiệm vào vị trí Thư ký Báo chí cho Tổng thống Hàn Quốc trong Văn phòng Tổng thống Hàn Quốc. Vị trí này đánh dấu bước chuyển mình quan trọng từ sự nghiệp báo chí sang lĩnh vực công vụ cấp cao, nơi ông đảm nhiệm vai trò quan trọng trong việc truyền tải thông tin và điều phối các vấn đề liên quan đến công chúng cho nguyên thủ quốc gia.
2.3. Vụ khủng bố Lăng Aung San
Vào tháng 10 năm 1983, Choi Jae-uk đã tháp tùng Tổng thống Chun Doo-hwan trong chuyến công du Đông Nam Á và Châu Đại Dương. Trong chuyến đi này, ông đã trở thành một trong những nạn nhân của Vụ đánh bom lăng Aung San do Bắc Triều Tiên thực hiện tại Lăng Aung San ở Yangon, Myanmar.
Tại hiện trường vụ khủng bố, Choi Jae-uk là một trong 15 quan chức cấp cao đang chờ đón Tổng thống Chun Doo-hwan trên lễ đài. Vụ nổ đã khiến 13 người trong số họ thiệt mạng ngay tại chỗ. Choi Jae-uk và ông Lee Ki-baek, lúc bấy giờ là Tổng Tham mưu trưởng Liên quân, là hai người duy nhất sống sót sau vụ tấn công kinh hoàng này, dù cả hai đều bị thương nặng. Sau đó, vào ngày 16 tháng 12 năm 2019, ông Lee Ki-baek qua đời. Sự kiện này đã khiến Choi Jae-uk trở thành người cuối cùng trong số các quan chức chính thức có mặt tại hiện trường vụ khủng bố Lăng Aung San còn sống. Việc ông sống sót không chỉ là một điều kỳ diệu mà còn là một dấu ấn sâu sắc trong cuộc đời và sự nghiệp của ông.
3. Hoạt động chính trị
Sau những trải nghiệm trong lĩnh vực báo chí và công vụ, Choi Jae-uk tiếp tục đóng góp cho đất nước thông qua vai trò là nghị sĩ Quốc hội và các chức vụ bộ trưởng, nơi ông đã tham gia vào quá trình lập pháp và hoạch định chính sách quan trọng.
3.1. Hoạt động nghị sĩ Quốc hội
Choi Jae-uk đã được bầu làm nghị sĩ Quốc hội Hàn Quốc trong hai nhiệm kỳ liên tiếp, khóa 13 và khóa 14. Trong Tổng tuyển cử Hàn Quốc 1988, ông được bầu thông qua danh sách đại diện tỷ lệ của Đảng Dân chủ Công lý và trở thành nghị sĩ lần đầu tiên. Đến Tổng tuyển cử Hàn Quốc 1992, ông tái đắc cử tại Khu vực bầu cử Dalseo-gu B, Daegu với tư cách là ứng cử viên của Đảng Dân chủ Tự do (sau này đổi tên thành Đảng Tân Hàn Quốc). Với tư cách nghị sĩ, ông đã tham gia vào các hoạt động lập pháp và đại diện cho cử tri khu vực bầu cử của mình, góp phần vào việc xây dựng và hoàn thiện hệ thống pháp luật của Hàn Quốc trong những năm tháng chuyển giao quan trọng.
3.2. Bộ trưởng và các chức vụ công quyền chính
Ngoài các nhiệm kỳ tại Quốc hội, Choi Jae-uk còn đảm nhiệm một số chức vụ cấp cao quan trọng trong chính phủ Hàn Quốc. Ông giữ chức vụ Bộ trưởng Bộ Môi trường thứ 11 từ ngày 3 tháng 3 năm 1998 đến ngày 24 tháng 5 năm 1999. Trong vai trò này, ông đã chịu trách nhiệm về các chính sách bảo vệ môi trường, quản lý tài nguyên và giải quyết các vấn đề ô nhiễm. Sau đó, vào năm 2000, ông được bổ nhiệm làm Giám đốc Văn phòng Điều phối Chính phủ, giữ chức vụ này từ ngày 14 tháng 1 năm 2000 đến ngày 7 tháng 6 năm 2000. Với vai trò là Giám đốc Văn phòng Điều phối Chính phủ, ông đã đóng vai trò quan trọng trong việc điều phối các chính sách và hoạt động giữa các bộ ngành khác nhau, đảm bảo sự ăn khớp và hiệu quả trong hoạt động của chính phủ.
3.3. Kết quả các cuộc bầu cử
Dưới đây là kết quả các cuộc bầu cử Quốc hội mà Choi Jae-uk đã tham gia:
| Năm | Cuộc bầu cử | Nhiệm kỳ | Khu vực bầu cử | Đảng | Số phiếu bầu | Tỷ lệ phiếu bầu | Thứ hạng | Kết quả |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1988 | Tổng tuyển cử Quốc hội | 13 | Toàn quốc (Đại diện tỷ lệ) | Đảng Dân chủ Công lý | 6.670.494 | 34.0% | 20 (danh sách tỷ lệ) | Đắc cử |
| 1992 | Tổng tuyển cử Quốc hội | 14 | Dalseo-gu B, Daegu | Đảng Dân chủ Tự do | 35.616 | 50.19% | 1 | Đắc cử |
| 1996 | Tổng tuyển cử Quốc hội | 15 | Dalseo-gu B, Daegu | Liên hiệp Dân chủ Tự do | 37.964 | 38.55% | 2 | Thất cử |
4. Giải thưởng và vinh dự
Trong suốt cuộc đời mình, Choi Jae-uk đã nhận được nhiều giải thưởng và vinh dự, ghi nhận những đóng góp của ông trong các lĩnh vực báo chí và công vụ:
- Năm 1972, ông được trao Giải thưởng Báo chí Hàn Quốc.
- Năm 1982, ông được Chính phủ Sénégal trao tặng Huân chương Chữ thập xanh.
- Năm 1985, ông nhận Huân chương Cần chính Hồng điều.
- Năm 1987, ông được trao Huân chương Quốc dân hạng nhất (Mo-ran-jang).
5. Qua đời
Choi Jae-uk qua đời vào ngày 17 tháng 11 năm 2024, ở tuổi 84. Nguyên nhân qua đời được xác định là do nhồi máu não (đột quỵ não), sau một thời gian dài chiến đấu với căn bệnh này.
6. Đánh giá và di sản
Choi Jae-uk để lại một di sản đáng kể với tư cách là một nhà báo và chính khách tận tâm của Hàn Quốc. Với vai trò là một phóng viên kỳ cựu và sau này là chủ tịch một trong những tờ báo lớn, ông đã góp phần vào sự phát triển của nền báo chí nước nhà. Sự nghiệp chính trị của ông được đánh dấu bởi các nhiệm kỳ nghị sĩ Quốc hội và các chức vụ cấp cao như Bộ trưởng Bộ Môi trường và Giám đốc Văn phòng Điều phối Chính phủ, nơi ông đóng góp vào việc hoạch định và thực thi các chính sách công, từ bảo vệ môi trường đến điều phối hoạt động chính phủ.
Một trong những dấu ấn khó quên nhất trong cuộc đời ông là việc ông sống sót một cách thần kỳ sau Vụ đánh bom lăng Aung San năm 1983. Trở thành người cuối cùng trong số các quan chức cấp cao có mặt tại hiện trường vụ tấn công còn sống, Choi Jae-uk không chỉ là nhân chứng sống của một sự kiện lịch sử bi thảm mà còn là biểu tượng của sự kiên cường và ý chí sống. Di sản của ông nằm ở những đóng góp bền bỉ cho xã hội thông qua các vai trò công vụ và ý nghĩa của một nhân chứng sống lịch sử, phản ánh một phần quan trọng trong quá trình phát triển chính trị và xã hội của Hàn Quốc.