Buddy Baer

2.1. Giai đoạn đầu sự nghiệp chuyên nghiệp

Trong trận ra mắt chuyên nghiệp của mình vào ngày 23 tháng 9 năm 1934, tại Eureka, California, Baer đã hạ knockout Tiny Abbott ở 1 phút 54 giây của hiệp đầu tiên. Abbott, một võ sĩ có tiếng tăm với chiều cao 2.03 m, từng hai lần đối đầu với anh trai Max của Baer, và dù đây là lần đầu tiên Baer lên võ đài, Abbott giàu kinh nghiệm hơn đã gần cuối sự nghiệp. Baer có một chuỗi trận thắng dài sau trận ra mắt cho đến khi anh gặp Babe Hunt.

Vào ngày 10 tháng 1 năm 1935, Baer bị đánh bại trong trận đấu bốn hiệp, thua điểm trước Hunt tại Trung tâm Giải trí Rickard của Boston. Đây là trận thua đầu tiên của Baer sau mười ba trận thắng liên tiếp, trong đó mười hai trận anh thắng bằng knockout. Mặc dù Hunt có một hiệp thứ hai tồi tệ, nhưng anh đã trở lại mạnh mẽ ở hiệp thứ ba và thứ tư để giành chiến thắng bằng quyết định đồng thuận.

Anh đã hoàn thành một trận knockout kỹ thuật (TKO) trước Jack O'Dowd ở 2 phút 10 giây của hiệp thứ hai tại Sân vận động Olympia của Detroit vào ngày 4 tháng 1 năm 1935. Trong một sự kiện có sự tham gia của Joe Louis, tổng số khán giả lên đến 15.853 người. Đám đông đã chứng kiến một màn trình diễn của Baer, người nặng hơn đối thủ của mình 13.15 kg, ít hơn mức chênh lệch thường thấy của anh. Trong một chiến thắng kỳ lạ, O'Dowd, người dường như thiếu ý chí chiến đấu, đã ngã năm lần trong hiệp đầu tiên, trong một vài trường hợp mà không thực sự bị đánh. Mặc dù O'Dowd đã đối mặt với Joe Louis vĩ đại vào năm trước, anh không tỏ ra mong muốn giao đấu với Baer và dường như hoàn toàn bị áp đảo.

Frank Connolly, một cựu vô địch Golden Gloves, đã thua Baer vào ngày 20 tháng 3 năm 1935, trong một trận knockout vòng đầu tiên thuyết phục tại Khán phòng Oakland trước một đám đông lớn 9.500 người trong giai đoạn đầu sự nghiệp của anh. Cú đánh cuối cùng là một cú móc phải bắt đầu thấp và vươn lên với sức mạnh khủng khiếp để hạ gục Connolly, người nặng 111.13 kg, chỉ nặng hơn Baer một pound.

Baer đã đánh bại Al Delaney vào ngày 18 tháng 7 năm 1935, trong một trận knockout bốn hiệp tại Sân vận động Offerman của Buffalo. Trong một chiến thắng hoàn toàn, Baer đã hạ gục Delaney năm lần trước khi trọng tài đếm đến hết ở 34 giây của hiệp thứ tư bằng một cú đấm phải phía sau tai. Trong hiệp mở màn, Baer đã bị đánh quỵ gối bởi một cú đấm trái mạnh, nhưng anh đã hồi phục và chiếm ưu thế trong phần còn lại của trận đấu.

2.2. Con đường đến với danh hiệu thế giới

Trong sự kiện cùng với trận đấu Max Baer - Joe Louis, Buddy đã có một trong những trận đấu mang lại nhiều tiền nhất của mình vào ngày 4 tháng 9 năm 1935, khi anh thua Ford Smith trong một trận đấu sáu hiệp ở New York trước đám đông khổng lồ 90.000 người hâm mộ tại Sân vận động Yankee. Baer đã cố gắng áp đảo Smith trong những hiệp đầu bằng khả năng đấm của mình, nhưng Smith di chuyển, chặn đòn và chịu đựng được cơn bão. Trong những hiệp sau, Baer ít hiệu quả hơn với những cú đánh vòng cung không đều mà Smith đã phản công bằng những cú đấm ngắn, sắc bén vào cơ thể. Baer đã mệt mỏi ở hiệp cuối, và mặc dù anh có lợi thế về tầm với và cân nặng, anh đã gây ít sát thương trong đợt tấn công cuối cùng, vì đã mất tốc độ và độ chính xác trong những cú đấm của mình. Smith, người có kinh nghiệm hơn, đã thắng bốn trong sáu hiệp. Theo một nguồn tin, số tiền anh nhận được cho trận đấu này, trận đấu có lượng khán giả lớn nhất trong lịch sử New York, là 42.00 K USD. Louis, người đã giành chiến thắng trong trận tranh đai với anh trai Max, đã nhận được 200.00 K USD.

Ở giai đoạn đầu sự nghiệp này, Baer đã phải chịu một trận thua hiếm hoi vào ngày 22 tháng 4 năm 1936, khi thua quyết định sáu hiệp trước võ sĩ người Pháp Andre Lenglet tại Khán phòng Đô thị Oakland. Baer trông mạnh mẽ ở hiệp đầu và có một đợt tấn công ngắn ở hiệp thứ năm nhưng đã mất cơ hội khi Lenglet phản công bằng một pha phòng thủ. Một phóng viên, người đã viết rằng Lenglet thắng mỗi hiệp với biên độ lớn, lưu ý rằng Baer đã không ghi điểm bằng một cú đánh quyết định nào trong suốt trận đấu. Lenglet ghi điểm tốt với những cú jab trái ngắn vào mặt, và những cú đánh tiếp theo vào phần giữa cơ thể, cùng với việc thay đổi tốc độ thường xuyên đã làm Baer bối rối trong việc sử dụng cú đấm phải mạnh mẽ của mình.

Trong một trận đấu quan trọng vào ngày 24 tháng 5 năm 1937, Baer đã đánh bại Jack London, người sau này là chủ nhân danh hiệu hạng nặng của Hội đồng Quyền Anh Khối thịnh vượng chung từ năm 1944 đến 1945. Baer thắng điểm trong quyết định mười hiệp tại Swansea, Wales, và mặc dù anh có lợi thế đáng kể về chiều cao gần 20.32 cm, anh chỉ nặng hơn võ sĩ London kiên cường 9.07 kg. Hai tuần trước đó, Baer đã đánh bại Jim Wilde tại Đấu trường Harringay trong một trận knockout kỹ thuật ở hiệp thứ tư. Với sự áp đảo và sức mạnh đấm, anh đã hạ gục Wilde ba lần trong hiệp đầu tiên và đếm đến tám ở hiệp thứ ba. Sau khi bị đánh ngã xuống sàn và bị đếm đến năm ở đầu hiệp thứ tư, trọng tài đã dừng trận đấu. Quy tắc của Anh yêu cầu kết thúc một trận đấu sau năm lần knockout.

Anh đã chặn đứng võ sĩ hạng nặng người Do Thái dày dạn kinh nghiệm Abe Simon trước 25.000 người hâm mộ, vào ngày 30 tháng 8 năm 1937, giành một trận knockout kỹ thuật tại Sân vận động Yankee ở 2 phút 38 giây của hiệp thứ ba. Mặc dù Simon đã trừng phạt Baer nghiêm khắc ở hiệp đầu và khiến anh treo mình trên dây võ đài bằng một đòn tấn công hai tay, Baer đã hồi phục ở hiệp thứ hai với những cú jab trái sắc bén và một cú đấm phải ngang gây choáng, và khiến Simon ngã gục rồi loạng choạng ở hiệp thứ ba khi trọng tài dừng trận đấu. Cả hai võ sĩ đều có cân nặng và tầm với đặc biệt và mặc dù Baer có lợi thế hai inch về chiều cao, Simon, bản thân là một người khổng lồ, thực sự nặng hơn Baer bảy pound.

Baer thua võ sĩ Phần Lan tài năng Gunnar Barlund vào ngày 4 tháng 3 năm 1938, trước 8.565 người hâm mộ trong một trận knockout kỹ thuật ở hiệp thứ bảy tại Madison Square Garden. Baer có lợi thế 18.14 kg cân nặng so với Barlund, và 13.97 cm lợi thế về chiều cao, nhưng thiếu sức bền và ý chí khi trận đấu diễn ra. Baer đã thi đấu tốt ở hiệp đầu, gây rách trán và mũi của Barlund bằng những cú jab trái sắc bén và một cú đấm phải thỉnh thoảng, trong khi Barlund bị trừ điểm vì những cú đấm thấp. Tuy nhiên, ở hiệp thứ hai, Gunnar đã tiếp cận Baer bằng một vài cú đấm và sau đó tìm được tầm, thắng hiệp thứ hai, thứ ba và thứ tư. Baer duy trì lợi thế ở hiệp thứ năm, và mặc dù cả hai đều tỏ ra mệt mệt, Gunnar đã thắng hiệp thứ sáu, ghi ít nhất mười cú đấm phải và trái liên tiếp mà không bị trả đòn. Ở hiệp thứ bảy, Barlund dồn Baer vào dây võ đài bằng một loạt đòn nặng nề. Anh theo sát Baer khắp võ đài khi Baer rút lui và tiếp tục tấn công, Baer dường như bỏ cuộc, buông tay xuống hai bên trong khi bị tấn công, và sau khi thoát khỏi một pha ôm giữ đã ra hiệu cho trọng tài dừng trận đấu. Trọng tài hỏi Baer, người rõ ràng bị thương, liệu anh có muốn tiếp tục hay không, và quyết định dừng trận đấu, ở 1 phút 36 giây của hiệp thứ bảy. Baer không đưa ra lời bào chữa nào cho màn trình diễn của mình nhưng tin rằng việc anh nghỉ thi đấu đã ảnh hưởng đến thời gian và khả năng kết nối các cú đấm, đặc biệt là cú đấm phải của anh. Barlund đã thành công trong việc vòng tránh cú đấm phải từ trên xuống mạnh mẽ của Baer.

Anh đã đánh bại Lee Savold trong một trận đấu quan trọng vào ngày 30 tháng 10 năm 1939, trong một quyết định của báo chí tám hiệp trước 3.500 khán giả ở Des Moines, Iowa. Sau một pha trao đổi ngắn, Baer đã hạ gục đối thủ của mình với một cú đấm móc phải cho đến khi trọng tài đếm đến tám ở hiệp đầu tiên, và mặc dù Savold đã chiến đấu kiên cường trong các hiệp còn lại, anh đã gặp khó khăn trong việc kết nối các cú đấm sau hiệp đầu khó khăn của mình. Hầu hết các phóng viên đều cho Baer thắng năm hiệp với chỉ hai hiệp thuộc về Savold trong trận đấu gay cấn này.

Anh đã đánh bại Nathan Mann vào ngày 3 tháng 5 năm 1940, trước 5000 khán giả, trong một trận knockout kỹ thuật ở hiệp thứ bảy tại Madison Square Garden của New York. Trong trận đấu, Baer đã thắng bốn hiệp đầu tiên, nhưng Mann đã thắng bốn hiệp tiếp theo với những cú móc cắt vào đầu và cơ thể. Một cú móc phải tàn bạo ở đầu hiệp thứ bảy đã làm rách mắt Mann nghiêm trọng, khiến đội của anh phải dừng trận đấu.

Giành chiến thắng knockout kỹ thuật ở hiệp thứ ba trước 4.000 người hâm mộ, anh đã đánh bại võ sĩ tài năng Harold Blackshear, người duy trì thành tích thắng và tỷ lệ knockout 50%, vào ngày 17 tháng 12 năm 1940, tại Khán phòng Oakland. Baer có lợi thế về tầm với khoảng 12.7 cm, chiều cao 13.97 cm, và cân nặng 22.23 kg, cũng như khả năng đấm vượt trội của mình. Anh đã đùa giỡn với Blackshear trong hai hiệp rưỡi đầu tiên, trước khi bắt đầu một đòn tấn công tàn bạo và nặng nề ở hiệp thứ ba đã dẫn đến việc kết thúc trận đấu từ thiện. Nhiều người ở ngoài võ đài cho rằng trận đấu này là một sự chênh lệch lớn. Mặc dù anh đã bỏ túi 2.50 K USD cho cuộc thi, Baer đã phải đối mặt với đối thủ mạnh hơn trong quá khứ gần đây, vì Blackshear đã thua hai trận gần nhất của mình, chịu một trận thua và một trận knockout mạnh.

Baer thua Eddie Blunt vào ngày 15 tháng 1 năm 1941, tại Khán phòng ở Oakland trong quyết định điểm mười hiệp. Mặc dù Baer là người được yêu thích hơn với tỷ lệ 3-1 trong các cược ban đầu, Blunt đã thắng tám trong mười hiệp. Mặc dù có bất lợi về cân nặng 10.89 kg, Blunt vẫn giữ cho Baer mất thăng bằng với những cú đấm trái dài và những cú móc ngược cứng cáp trong suốt trận đấu, và đến hiệp thứ năm, anh đã làm rách mắt Baer, sau đó Baer tiếp tục mất lợi thế. Các hiệp từ năm đến bảy diễn ra ác liệt với cả hai võ sĩ chiến đấu giáp lá cà. Mặc dù Baer đã cố gắng phản công ở hiệp thứ mười, đã quá muộn để bù đắp điểm số, mặc dù anh đã giành chiến thắng hiệp đó. Theo lời một phóng viên, "Baer đã nhận một trong những trận đòn đẹp nhất trong sự nghiệp thất thường của mình". Baer cần khâu trên cả hai mắt, và rõ ràng anh sẽ cần một thời gian nghỉ trước trận đấu tiếp theo.

Trong một bước chuẩn bị cho trận đấu tranh đai vô địch hạng nặng, anh đã đánh bại đối thủ nổi tiếng Tony Galento trước 8.500 người hâm mộ vào ngày 8 tháng 4 năm 1941, trong một trận knockout kỹ thuật ở hiệp thứ bảy tại Washington, D.C., khi Galento phải bỏ cuộc vì bị gãy tay. Galento đã thắng hiệp đầu tiên khi dồn Baer vào dây võ đài bằng một vài cú đấm phải mạnh, nhưng hiệp thứ hai là cân bằng, và Baer đã thắng các hiệp còn lại. Baer đã sử dụng tầm với vượt trội của mình trong các hiệp còn lại để ngăn Galento tiến vào, và ở hiệp thứ tư, anh đã khiến Galento loạng choạng với một cú đấm phải mạnh vào miệng. Một cú đánh vững chắc khác ở hiệp thứ sáu đã khiến Galento mất miếng bảo vệ răng, và có một vài cú đấm mạnh, nhưng trận đấu không có cú knockout nào. Chiến thắng này là một chiến thắng vững chắc cho Baer. Baer đã thành công trong việc kết nối những cú đấm trái mạnh vào đầu Galento và cả những cú đấm trái lẫn phải vào cơ thể anh ta.

2.3. Các trận tranh đai vô địch hạng nặng thế giới

Điểm nhấn trong sự nghiệp quyền Anh của Buddy Baer là hai lần anh cố gắng giành chức vô địch quyền Anh hạng nặng từ Joe Louis. Trong trận đấu đầu tiên của họ vào ngày 23 tháng 5 năm 1941, Baer đã dính một cú móc trái mạnh của Louis ở hiệp đầu tiên và đánh bật nhà vô địch ra khỏi võ đài. Tuy nhiên, Louis, mặc dù bị thương nhưng không hề nao núng, đã leo trở lại võ đài trước khi trọng tài đếm đến mười, mặc dù nhiều người ở ngoài võ đài tin rằng Louis đã hưởng lợi từ một lần đếm dài. Louis cuối cùng đã thắng trận đấu bằng một quyết định truất quyền thi đấu sau khi anh ta đã hạ gục Baer ba lần ở hiệp thứ sáu. Baer khẳng định rằng lần bị hạ gục thứ ba của anh diễn ra ngay sau khi tiếng chuông vang lên để kết thúc hiệp thứ sáu. Ở hiệp thứ bảy, khi những người hỗ trợ của Baer từ chối rời võ đài để phản đối điều mà họ tin là một cú đánh muộn ở hiệp thứ sáu, trọng tài, Arthur Donovan, đã truất quyền thi đấu Baer trong một trận knockout kỹ thuật vì không tiếp tục trận đấu. Trong một quyết định gây tranh cãi, trọng tài tin rằng cú đánh cuối cùng diễn ra trước hoặc trong tiếng chuông cuối cùng, nhưng hầu hết các trọng tài ngoài võ đài, bao gồm cả người bấm giờ chính thức, người bấm giờ tính knockout, và cả hai giám khảo đều tin rằng cú đánh cuối cùng diễn ra sau tiếng chuông, điều này đáng lẽ phải truất quyền thi đấu Louis. Quyết định cuối cùng của ủy viên quyền Anh ủng hộ trọng tài, và Louis giữ được danh hiệu. Bất kể quyết định nào, nhiều người ở ngoài võ đài tin rằng Louis cuối cùng sẽ thắng trận đấu, vì anh ta đã trừng phạt Baer nhiều lần ở hiệp thứ sáu, và đã hồi phục hoàn toàn sau cú bị hạ gục ở hiệp đầu tiên. Tuy nhiên, Baer đã đến gần hơn với việc đánh bại Louis và giành danh hiệu hơn bất kỳ đối thủ nào khác mà Louis sẽ đối mặt, cho đến khi thua Ezzard Charles vào năm 1950.

Trong trận tái đấu của họ tại Madison Square Garden, vào ngày 9 tháng 1 năm 1942, trước ước tính 19.000 khán giả, Louis đã hạ gục Baer ở hiệp đầu tiên, sau khi hạ anh ta hai lần trước đó. Lần bị hạ gục thứ hai của Baer, sau một loạt đòn và một cú móc trái như sấm, đã dẫn đến việc trọng tài đếm đến chín. Sau khi đứng dậy một lần nữa, Baer bị đánh tơi tả quanh võ đài và bị hạ gục lần cuối cùng bằng một cú đấm thẳng vào đầu khiến anh ta nằm xuống trong bảy giây đếm. Không thể đứng dậy, việc đếm đã hoàn tất và trận đấu kết thúc. Baer sau đó nhận xét: "Cách duy nhất tôi có thể đánh bại Louis đêm đó là bằng một cây gậy bóng chày." Một năm sau, anh nói, "Tôi phải bỏ cuộc. Tôi bị thương ở cổ trong một vụ tai nạn ô tô trước trận đấu."

3.1. Thành tích chính thức

Các trận đấu được công nhận trong hồ sơ chuyên nghiệp chính thức của Buddy Baer:
Tất cả các "quyết định của báo chí" (NWS) đều được coi là các trận đấu "không quyết định" và không được tính vào thành tích thắng/thua/hòa chính thức.

3.2. Thành tích không chính thức

Hồ sơ này bao gồm cả các "quyết định của báo chí" (newspaper decisions - NWS), không được tính chính thức vào thành tích thắng/thua/hòa của võ sĩ.

4.1. Nghĩa vụ quân sự và các dự án kinh doanh

Baer giải nghệ quyền Anh sau trận đấu thứ hai với Louis và nhập ngũ vào Lực lượng Không quân Lục quân Hoa Kỳ tại Căn cứ Không quân McClellan vào năm 1942, những năm đầu Thế chiến thứ hai mà Hoa Kỳ tham chiến.

Sau khi chiến tranh kết thúc và hoàn thành nghĩa vụ quân sự vào tháng 9 năm 1945, anh trở về Sacramento và bắt đầu công việc kinh doanh thành công nhất của mình, Buddy Baer's Bar of Music tại 1411 11th Street, mà anh mở cùng với Fred Cullincini. Anh cũng thử sức với nhiều lĩnh vực kinh doanh khác nhưng ít thành công hơn, bao gồm một cửa hàng thực phẩm tốt cho sức khỏe, một cửa hàng quần áo, kinh doanh thiết bị nặng và bất động sản.

4.2. Dịch vụ công và hoạt động từ thiện

Sau cái chết của anh trai Max vào năm 1959 vì bệnh tim, Buddy Baer đã giữ chức chủ tịch quốc gia của Fraternal Order of Eagles Max Baer Heart Fund (Quỹ Tim Max Baer thuộc Hiệp hội Anh em Đại bàng). Sau đó, anh làm marshal hoặc sergeant at arms (giám mã hoặc chỉ huy an ninh) cho Cơ quan lập pháp bang California vào những năm 1970.

4.3. Hoạt động giải trí và biểu diễn

Trong một số năm, anh tự nuôi sống bản thân bằng nghề ca sĩ hộp đêm, sử dụng giọng baritone trầm của mình tại những nơi như Leon and Eddie's ở New York và Charles Club ở Baltimore. Năm 1952, anh biểu diễn cùng Pearl Bailey tại Nhà hát Paramount ở Thành phố New York.