1. Tổng quan
Philip Thompson Robley (sinh ngày 19 tháng 1 năm 1945 - mất ngày 28 tháng 5 năm 2013), được biết đến với nghệ danh Buck Robley. (Cách đọc trong tiếng Nhật ロブリーRoburīJapanese được cho là gần với phát âm gốc của tên này hơn.) Ông đặc biệt được biết đến với nghệ danh Col. Buck Robley, là một đô vật chuyên nghiệp người Mỹ. Ông chủ yếu hoạt động tại các công ty quảng bá thuộc khu vực Mid-South và NWA Tri-State trong những năm 1970 và đầu những năm 1980, đồng thời cũng có thời gian thi đấu ở St. Louis, Florida, Kansas City, và đặc biệt là tại Nhật Bản. Robley nổi bật không chỉ với vai trò đô vật mà còn với khả năng làm quản lý và người điều phối (booker), có ảnh hưởng sâu sắc đến sự nghiệp của nhiều đô vật trẻ tài năng như Stan Hansen và Bruiser Brody. Ông được biết đến với biệt danh "Kẻ hèn nhát" và hình ảnh chiếc áo phông "Don't Call Me Yellow", phản ánh tính cách độc đáo của ông trên sàn đấu. Sự nghiệp của ông kéo dài đến cuối thập niên 1980 và để lại dấu ấn đáng kể trong lịch sử đấu vật chuyên nghiệp, đặc biệt là trong việc phát triển khu vực Mid-South.
2. Cuộc đời và Khởi đầu sự nghiệp
Philip Thompson Robley đã có một khởi đầu đặc biệt trong sự nghiệp đấu vật, từ bối cảnh nghiệp dư cho đến những bước đi đầu tiên trong đấu vật chuyên nghiệp.
2.1. Sinh và bối cảnh đấu vật nghiệp dư
Philip Thompson Robley sinh ngày 19 tháng 1 năm 1945 tại Indianapolis, Indiana, Hoa Kỳ. Một số nguồn khác cũng ghi nhận năm sinh của ông là 1942. Trước khi chuyển sang đấu vật chuyên nghiệp, ông đã tích lũy kinh nghiệm đáng kể trong đấu vật nghiệp dư khi còn phục vụ trong Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ. Nền tảng này đã trang bị cho ông những kỹ năng cơ bản và kỷ luật cần thiết cho sự nghiệp đấu vật sau này.
2.2. Ra mắt chuyên nghiệp và các hoạt động ban đầu
Robley bắt đầu sự nghiệp đấu vật chuyên nghiệp vào năm 1966 tại vùng NWA Tri-State của Mid-South, bao gồm các bang Oklahoma, Louisiana, Mississippi và Arkansas. Hai năm sau, vào năm 1968, ông ra mắt tại Florida. Với nghệ danh Phil Robley, ông đã có chuyến lưu diễn đầu tiên tại Nhật Bản vào tháng 2 năm 1970, thi đấu cho Japan Pro Wrestling. Cùng năm đó, ông cũng bắt đầu hoạt động tại Nova Scotia, Canada cho công ty quảng bá Eastern Sports Association. Năm 1974, ông chính thức gia nhập Leroy McGuirk's NWA Tri-State, công ty sau này đổi tên thành Mid-South Wrestling vào năm 1979. Tại đây, ông nhanh chóng trở thành một cái tên quen thuộc và đạt được nhiều thành công, đặc biệt là trong các trận đấu đồng đội.
3. Đỉnh cao sự nghiệp tại NWA Tri-State / Mid-South Wrestling
Giai đoạn hoạt động tại NWA Tri-State và Mid-South Wrestling đánh dấu đỉnh cao trong sự nghiệp của Buck Robley, nơi ông không chỉ thể hiện tài năng trên sàn đấu mà còn đóng góp quan trọng phía sau hậu trường.
3.1. Chuyển đổi sang vai trò quản lý và người điều phối (booker)
Năm 1971, Philip Thompson Robley gặp phải một tai nạn giao thông nghiêm trọng, buộc ông phải tạm thời ngừng thi đấu và chuyển sang vai trò quản lý. Sau khi bình phục, ông trở lại sàn đấu với tư cách là một heel kiêm quản lý, đổi nghệ danh thành Buck Robley. Tại khu vực Tri-State, ông còn đảm nhiệm vai trò người điều phối (booker), một vị trí có ảnh hưởng lớn đến việc sắp xếp các trận đấu và kịch bản. Với vai trò này, ông đã tận tình hướng dẫn và chăm sóc cho các đô vật trẻ tài năng như Stan Hansen và Bruiser Brody trong giai đoạn đầu sự nghiệp của họ. Sự hỗ trợ và kinh nghiệm của Robley đã góp phần định hình phong cách và hướng đi cho hai huyền thoại tương lai này.
3.2. Thành tựu vô địch và nhân vật trên sàn đấu
Trong suốt sự nghiệp của mình, Buck Robley đã giành được nhiều danh hiệu quan trọng. Năm 1978, ông giành được đai NWA Central States Heavyweight Championship sau khi đánh bại Doug Gashouse Gilbert. Tại Mid-South Wrestling, ông cùng với Bill Watts và Junkyard Dog đã hai lần giành đai Mid-South Tag Team Championship vào các năm 1979 và 1980. Ông cũng hai lần giành đai NWA Louisiana Tag Team Championship cùng Bill Watts và hai lần giành đai NWA United States Tag Team Championship (Tri-State version) cùng Bill Watts và Bob Slaughter.
Ngoài các danh hiệu, nhân vật trên sàn đấu của Robley cũng rất đặc trưng. Ông được gán biệt danh "Yellow Belly" (kẻ hèn nhát) vì những hành động "hèn nhát" mà ông thể hiện trong các trận đấu. Trong thời gian ở Mid-South, ông thường mặc một chiếc áo phông màu vàng với dòng chữ "Don't Call Me Yellow" (Đừng gọi tôi là kẻ hèn nhát), được thiết kế bởi Jim Ross. Điều này đã trở thành một phần không thể thiếu trong hình ảnh của ông, biến sự nhút nhát thành một phần của tính cách nhân vật, thường gây khó chịu cho khán giả và khiến ông trở thành một nhân vật phản diện đáng ghét.
3.3. Thách đấu đai NWA World Heavyweight Championship
Vào năm 1978, Buck Robley đã có cơ hội quý giá khi liên tục thách đấu đai NWA World Heavyweight Championship của Harley Race. Ông đã đối mặt với Race trong các trận đấu quan trọng tại St. Joseph, Missouri và Quincy, Illinois. Dù không giành được đai, những trận đấu này đã nâng cao vị thế của Robley và khẳng định khả năng của ông khi đối đầu với những đô vật hàng đầu thế giới.
4. Hoạt động quốc tế và giai đoạn cuối sự nghiệp
Sau đỉnh cao tại Mid-South, Buck Robley mở rộng hoạt động ra quốc tế, đặc biệt là tại Nhật Bản, và tiếp tục thi đấu cho nhiều công ty quảng bá khác trước khi kết thúc sự nghiệp.
4.1. Các chuyến lưu diễn All Japan Pro Wrestling và quản lý kinh doanh
Từ năm 1981 đến 1982, Buck Robley đã có hai chuyến lưu diễn nổi bật tại All Japan Pro Wrestling (AJPW) ở Nhật Bản. Vào tháng 10 năm 1981, ông tham gia giải đấu "Giant Series". Thời điểm đó, cuộc chiến đấu vật giữa AJPW và New Japan Pro-Wrestling đang diễn ra gay gắt. Trong trận đấu cuối cùng của "Giải đấu Tag Team mạnh nhất thế giới năm 1981" tiếp theo, Stan Hansen xuất hiện, được cho là đã rời New Japan để tái hợp với Bruiser Brody. Do mối quan hệ trong quá khứ với cả hai đô vật, có giả thuyết cho rằng Robley đã đóng vai trò quan trọng trong việc Hansen chuyển sang AJPW.
Sau đó, ông tiếp tục đồng hành cùng Brody trên sàn đấu AJPW với tư cách là người quản lý. Robley không chỉ làm người đi cùng sàn đấu (secound) mà còn thực sự phụ trách quản lý kinh doanh của Brody, bao gồm cả việc đặt lịch thi đấu cho Brody tại AJPW và Puerto Rico. Robley cũng nhận được sự đối xử ưu đãi từ AJPW; trong giải đấu "Champion Carnival lần thứ 10" vào tháng 4 năm 1982, ông đã hòa với những đô vật hàng đầu như Bill Robinson, Alex Smirnoff và Mongolian Stomper, cho thấy ông không chỉ là một đô vật trung cấp mà còn được đánh giá cao. Sau khi Carnival kết thúc, ông tiếp tục ở lại Nhật Bản để tham gia "Grand Champion Series" với tư cách quản lý của Brody, thậm chí còn đóng vai trò trong câu chuyện (angle) về sự chia rẽ giữa Brody và Jimmy Snuka.
4.2. Các công ty quảng bá khác và trận đấu cuối cùng
Sau khi rời Mid-South Wrestling vào năm 1982, Buck Robley tiếp tục sự nghiệp tại nhiều công ty quảng bá lớn khác. Năm 1983, ông thi đấu tại Southeastern Championship Wrestling ở Alabama, nơi ông giành được đai NWA Alabama Heavyweight Championship một lần và hai lần giành đai NWA Brass Knuckles Championship (Southeastern version). Năm 1984, ông chuyển đến Championship Wrestling from Florida. Từ năm 1985, ông cùng với Bruiser Brody tham gia vào việc điều hành Texas All-Star Wrestling ở San Antonio. Những trận đấu cuối cùng của ông diễn ra vào năm 1988 tại Southern Championship Wrestling ở Georgia, nơi ông cũng kiêm nhiệm vai trò người điều phối. Sau khi giải nghệ, ông sống tại Bossier City, Louisiana.
5. Chiêu thức đặc trưng
Buck Robley được biết đến với một số chiêu thức đặc trưng mà ông thường xuyên sử dụng để hạ gục đối thủ:
- Đòn đấm cùi chỏ (Arm Punch): Một chiêu thức tấn công bằng cách đấm mạnh bằng cẳng tay phải, thường được trang bị một băng bảo vệ. Mặc dù về mặt kỹ thuật đây là một chiêu thức bất hợp pháp do có thể có một tấm ván nhỏ được giấu bên trong băng bảo vệ, nhưng nó lại trở thành một trong những đòn đánh thương hiệu của Robley.
- Đòn giáng cùi chỏ (Elbow Drop): Một chiêu thức cơ bản nhưng hiệu quả, trong đó đô vật nhảy lên và dùng cùi chỏ giáng mạnh vào đối thủ đang nằm.
- Đòn nhảy gối (Diving Knee Drop): Một chiêu thức trên không, nơi đô vật nhảy từ trên cao xuống và dùng đầu gối tấn công đối thủ.
6. Các danh hiệu và thành tựu
Trong suốt sự nghiệp đấu vật chuyên nghiệp của mình, Buck Robley đã đạt được nhiều danh hiệu và thành tựu đáng kể:
Danh hiệu | Số lần giành được | Đối tác (nếu có) | Ghi chú |
---|---|---|---|
Central States Wrestling | |||
NWA Central States Heavyweight Championship | 1 | N/A | |
NWA Central States Television Championship | 1 | N/A | |
NWA World Tag Team Championship (Central States version) | 1 | Crusher Blackwell | |
NWA World Tag Team Championship (Central States version) | 1 | The Blue Yankee | |
Southeastern Championship Wrestling | |||
NWA Alabama Heavyweight Championship | 1 | N/A | |
NWA Brass Knuckles Championship (Southeastern version) | 2 | N/A | |
Eastern Sports Association | |||
ESA International Tag Team Championship | 1 | Eric Pomeroy | |
NWA Tri-State / Mid-South Wrestling Association | |||
Mid-South Tag Team Championship | 1 | Bill Watts | |
Mid-South Tag Team Championship | 1 | Junkyard Dog | |
NWA Louisiana Tag Team Championship | 2 | Bill Watts | |
NWA United States Tag Team Championship (Tri-State version) | 1 | Bill Watts | |
NWA United States Tag Team Championship (Tri-State version) | 1 | Bob Slaughter | |
Western States Sports | |||
NWA Western States Heavyweight Championship | 1 | N/A | |
NWA Western States Tag Team Championship | 1 | Hank James |
7. Cái chết
Philip Thompson Robley qua đời vào ngày 28 tháng 5 năm 2013, ở tuổi 68, tại Little Rock, Arkansas. Nguyên nhân cái chết được xác định là do suy tim sung huyết và ung thư. Ông đã phải vật lộn với bệnh tật trong một thời gian trước khi qua đời.
8. Di sản và Đánh giá
Buck Robley đã để lại một di sản đáng kể trong lịch sử đấu vật chuyên nghiệp, không chỉ với tư cách đô vật mà còn qua những đóng góp phía sau hậu trường.
8.1. Đóng góp với tư cách người điều phối và quản lý
Một trong những đóng góp quan trọng nhất của Buck Robley là vai trò người điều phối (booker) của ông, đặc biệt là trong giai đoạn đầu phát triển của Mid-South Wrestling Association (MSWA). Với vai trò này, ông đã thể hiện sự khéo léo trong việc sắp xếp các cốt truyện và trận đấu, góp phần không nhỏ vào sự thành công và phát triển thịnh vượng ban đầu của MSWA.
Ngoài ra, Robley còn được ghi nhận với ảnh hưởng của ông trong việc quản lý kinh doanh của các đô vật hàng đầu. Ông đã đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ và định hướng sự nghiệp cho những đô vật trẻ tài năng như Stan Hansen và Bruiser Brody, đặc biệt là việc quản lý các lịch thi đấu và đặt lịch cho Brody tại các công ty lớn như All Japan Pro Wrestling và WWC ở Puerto Rico. Mối quan hệ thân thiết và sự hỗ trợ chuyên nghiệp của ông đã giúp các đô vật này đạt được thành công vang dội trên trường quốc tế.
8.2. Đánh giá tổng thể và ảnh hưởng
Tổng thể, Buck Robley để lại dấu ấn là một trong những bộ óc sáng giá nhất trong ngành đấu vật chuyên nghiệp. Ông không chỉ là một đô vật có khả năng tạo ra một nhân vật đáng nhớ trên sàn đấu (với biệt danh "Yellow Belly" và chiếc áo "Don't Call Me Yellow"), mà còn là một nhà tư vấn và người điều phối chiến lược. Khả năng nhìn nhận và phát triển tài năng trẻ của ông, cùng với tầm ảnh hưởng trong việc quản lý các đô vật hàng đầu, đã định hình một phần cảnh quan đấu vật trong kỷ nguyên của mình. Di sản của Robley không chỉ nằm ở những danh hiệu ông giành được, mà còn ở những đóng góp thầm lặng nhưng mạnh mẽ của ông trong việc định hướng và phát triển sự nghiệp của nhiều đô vật nổi tiếng, qua đó ảnh hưởng đến nhiều thế hệ đô vật và người hâm mộ sau này.