Billy Donovan

1.1. Tuổi thơ và giáo dục

Cha của ông, Bill Donovan Sr., là cầu thủ ghi bàn đứng thứ ba trong lịch sử chương trình bóng rổ nam Boston College Eagles, và đôi khi ông cũng huấn luyện đội bóng rổ trẻ của con trai mình trong khi làm việc trong ngành dệt may.

Billy Donovan Jr. theo học tại Trường Trung học St. Agnes Cathedral ở Rockville Centre, nơi ông chơi bóng rổ dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Frank Morris. Donovan được mô tả là một "con nghiện phòng tập" (gym rat), người luôn muốn chơi bóng rổ bất cứ khi nào có thể, thậm chí còn lén vào phòng tập của trường trung học vào đêm khuya để tập luyện. Với Donovan ở vị trí hậu vệ dẫn bóng, trường St. Agnes đã giành chức vô địch Trung học Công giáo Long Island vào năm cuối cấp của ông.

2.1. Sự nghiệp cầu thủ đại học

Sau khi tốt nghiệp trung học, Donovan nhận được học bổng thể thao từ Providence College ở Providence, Rhode Island. Đội Providence Friars chơi với nhịp độ chậm dưới thời huấn luyện viên trưởng Joe Mullaney và ít sử dụng người thay thế, vì vậy Donovan chỉ thi đấu trung bình dưới năm phút và ghi ba điểm mỗi trận trong hai mùa giải đầu tiên của mình.

Năm 1985, Mullaney nghỉ hưu và được thay thế bởi trợ lý huấn luyện viên New York Knicks Rick Pitino. Trong các cuộc họp giới thiệu với cầu thủ, Donovan đã bày tỏ mong muốn chuyển sang Fairfield hoặc Northeastern, cả hai đều là những trường nhỏ hơn nơi ông có thể có nhiều thời gian thi đấu hơn. Tuy nhiên, khi Pitino liên hệ với các huấn luyện viên của hai trường đó thay mặt cho cầu thủ của mình, không ai trong số họ quan tâm đến việc cấp học bổng cho một cầu thủ thiếu kinh nghiệm với ít tiềm năng rõ ràng. Vì vậy, Pitino khuyên Donovan nên ở lại Providence và rèn luyện thể chất tốt hơn để có thể cạnh tranh một vị trí trong đội hình vào mùa giải tiếp theo.

Donovan đã làm theo lời khuyên của Pitino và được chọn làm hậu vệ dẫn bóng xuất phát của đội Friars trong năm học thứ ba. Ông đã phát triển mạnh mẽ trong hệ thống của Pitino, vốn nhấn mạnh vào lối chơi ném ba điểm mới trong tấn công và chiến thuật phòng ngự ép sân toàn diện mạnh mẽ. Donovan đạt trung bình 15,1 điểm mỗi trận trong năm học thứ ba, khi ông được người hâm mộ Providence đặt biệt danh "Billy the Kid" theo tên kẻ ngoài vòng pháp luật thế kỷ 19. Trong năm học cuối, ông đạt trung bình hơn 20 điểm và 7 kiến tạo mỗi trận, và dẫn dắt đội Friars (được xếp hạt giống thứ sáu) vào Final Four năm 1987, đồng thời giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất khu vực Đông Nam. Donovan cũng được vinh danh vào đội hình tiêu biểu thứ nhất của Big East năm 1987, đội hình tiêu biểu toàn giải Big East năm 1987, và là một All-American danh dự. Pitino sau này đã nói: "Trong đời mình, tôi chưa từng thấy ai làm việc chăm chỉ để cải thiện như (Donovan)".

2.2. Sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp

Donovan được Utah Jazz chọn ở vòng ba (lượt thứ 68 tổng thể) của NBA draft 1987, nhưng đã bị thải loại trước khi mùa giải thường xuyên bắt đầu. Ông ký hợp đồng với Wyoming Wildcatters thuộc Continental Basketball Association, hy vọng có thêm một cơ hội để chơi ở NBA. Pitino rời Providence sau thành công ở Final Four của đội và trở lại New York làm huấn luyện viên trưởng của New York Knicks. Vào tháng 12 năm 1987, Donovan tái hợp với huấn luyện viên cũ khi Knicks ký hợp đồng một năm với ông. Ông đóng vai trò hậu vệ dự bị trong phần còn lại của mùa giải 1987-88 và đạt trung bình 2,4 điểm và 2,0 kiến tạo trong 44 trận.

Knicks đã thải loại Donovan vào tháng 3 năm 1988. Ông không có tên trong danh sách NBA trong mùa giải trước 1988-89, vì vậy ông trở lại CBA, đạt trung bình 10,1 điểm mỗi trận với Rapid City Thrillers. Donovan kết thúc sự nghiệp bóng rổ chuyên nghiệp của mình vào năm 1989.

3.1. Kinh nghiệm trợ lý huấn luyện

Pitino được giao nhiệm vụ xây dựng lại chương trình bóng rổ Kentucky vốn đã bị tàn phá bởi các lệnh trừng phạt của NCAA do các vi phạm quy tắc trước đó. Đội Wildcats nhanh chóng trở lại danh tiếng quốc gia, và sự nghiệp huấn luyện của Donovan cũng tiến triển nhanh chóng. Sau một mùa giải với tư cách trợ lý nghiên cứu sinh, ông được thăng chức thành trợ lý huấn luyện viên vào năm 1990 và lên phó huấn luyện viên trưởng vào năm 1992. Ở vị trí đó, Donovan là trợ lý hàng đầu của Pitino trong hành trình vào Final Four năm 1993 của Kentucky, và ông đã giúp tuyển mộ các thành viên của đội vô địch quốc gia UK năm 1996.

4.1. Đại học Marshall

Sự gắn bó của Donovan với thành công của Kentucky cùng với lời giới thiệu của Pitino đã mang lại cho ông một lời đề nghị trở thành huấn luyện viên trưởng bóng rổ tại Đại học Marshall, nơi đội Thundering Herd đã phải vật lộn với thành tích 9-18 trong mùa giải 1993-94. Donovan đã chấp nhận lời đề nghị, biến ông (ở tuổi 28) trở thành huấn luyện viên trưởng bóng rổ trẻ nhất trong NCAA Division I.

Tại Marshall, Donovan đã áp dụng lối chơi tấn công nhanh và các chiến thuật phòng ngự mạnh mẽ của Pitino. Một trận đấu đã được lên lịch từ trước vào đầu mùa giải đã đưa Marshall đối đầu với Kentucky vào tháng 12 năm 1994. Trước trận đấu, Pitino đã khuyên học trò trẻ của mình: "Hãy cố gắng đánh bại Kentucky, vì chúng tôi cũng sẽ cố gắng làm điều tương tự với bạn." Mặc dù được khán giả Rupp Arena đón tiếp nồng nhiệt, đội của Donovan đã không được "chào đón" như vậy, thua 75-116. Phần còn lại của mùa giải thành công hơn. Đội Marshall đầu tiên của Donovan đã nhân đôi số trận thắng so với năm trước, đạt thành tích 18-9 và giành chức vô địch Phân khu Bắc Southern Conference. Donovan cũng được vinh danh là Huấn luyện viên của năm của Southern Conference năm 1995. Trong mùa giải thứ hai của Donovan, 1995-96, đội đạt thành tích 17-11 và dẫn đầu Southern Conference về ghi điểm và ném ba điểm. Donovan cũng thành công trong việc tuyển mộ, thuyết phục ngôi sao cấp trung học được săn đón toàn quốc Jason Williams từ chối các lời đề nghị học bổng từ các chương trình uy tín hơn và ở lại bang để theo học Marshall. Williams sau này sẽ theo Donovan đến Florida.

Tổng cộng, các đội Marshall của Donovan đã đạt thành tích 35-20 trong hai mùa giải.

4.2. Đại học Florida

Tại Đại học Florida, Billy Donovan đã xây dựng một chương trình bóng rổ mạnh mẽ, dẫn dắt đội bóng đến những thành công vang dội, bao gồm các chức vô địch quốc gia liên tiếp.

Vào tháng 3 năm 1996, huấn luyện viên bóng rổ của Đại học Florida Lon Kruger đã từ chức để nhận cùng vị trí tại Đại học Illinois. Chương trình bóng rổ Florida Gators chỉ có thành công chớp nhoáng trong lịch sử của mình, và mặc dù đội Gators đã lọt vào Final Four lần đầu tiên dưới thời Kruger vào năm 1994, các đội của ông đã trở lại mức trung bình. Giám đốc điền kinh của Florida Jeremy Foley tìm kiếm một huấn luyện viên "trẻ, năng động và nhiệt tình" để mang lại thành công bền vững, và sau một cuộc tìm kiếm rộng rãi, ông quyết định rằng Billy Donovan 30 tuổi là người phù hợp nhất. Để đảm bảo với Donovan rằng ông sẽ có đủ thời gian để xây dựng chương trình, Foley đã đề nghị ông một hợp đồng sáu năm.

Với ít cầu thủ tài năng trong đội hình, hai đội Florida đầu tiên của Donovan đã có thành tích 13-17 và 15-16. Tuy nhiên, đã có một số dấu hiệu cải thiện, khi đội mùa giải 1997-98 được mời tham dự National Invitation Tournament (NIT), và việc Donovan tuyển mộ "không ngừng nghỉ" trong giai đoạn này đã tạo nền tảng cho những thành công trong tương lai.

Donovan cuối cùng đã mang lại thành công lâu dài cho chương trình bóng rổ Florida trong mùa giải 1998-99. Đội Gators đạt thành tích 22-9, giành được hơn 20 trận thắng chỉ lần thứ năm trong lịch sử và bắt đầu chuỗi 16 mùa giải liên tiếp có hơn 20 trận thắng. Đội Gators tiếp tục chơi tốt trong giai đoạn hậu mùa giải 1999, khi họ có lần thứ ba lọt vào NCAA Sweet Sixteen và trở thành đội thứ hai trong lịch sử trường xuất hiện trong các cuộc thăm dò ý kiến top 25 cuối cùng (số 17 trong cuộc thăm dò của ESPN/USA Today và số 23 trong cuộc thăm dò của Associated Press).

Mùa giải 1999-2000 chứng kiến Donovan dẫn dắt đội Gators đến chức vô địch SEC mùa giải thường xuyên đầu tiên của họ và lần thứ hai lọt vào Final Four của NCAA, đánh bại North Carolina trong trận bán kết quốc gia trước khi thua Michigan State trong trận chung kết NCAA.

Đội Gators lại giành chức vô địch SEC mùa giải thường xuyên trong mùa giải 2000-01, và vào ngày 3 tháng 2 năm 2003, đội lần đầu tiên trong lịch sử trường đạt được xếp hạng số 1 trong cuộc thăm dò của ESPN/USA Today, và trở lại vị trí đó vào mùa giải tiếp theo vào ngày 8 tháng 12 năm 2003. Mùa giải 2004-05 nổi bật khi Florida đánh bại Kentucky 70-53 để giành chức vô địch giải đấu SEC, đây là lần đầu tiên đội Gators giành chức vô địch giải đấu hội nghị.

Mặc dù thành công trong mùa giải thường xuyên, các đội Florida của Donovan từ năm 2001 đến 2005 liên tục thi đấu kém trong giải đấu NCAA, thua các đội hạt giống thấp hơn ở vòng đầu tiên hoặc vòng thứ hai mỗi năm mặc dù đội hình có nhiều cầu thủ được tuyển mộ cao. Khi vẫn còn ở độ tuổi ba mươi, một số nhà bình luận suy đoán rằng Donovan là một nhà tuyển mộ xuất sắc nhưng không thể thực hiện các điều chỉnh trong trận đấu hoặc phát triển các cầu thủ tài năng khi họ ở trong khuôn viên UF.

4.2.1. Hai chức vô địch quốc gia liên tiếp

Trong mùa giải 2005-06, đội Gators do Donovan dẫn dắt với nhiều cầu thủ năm hai đã đạt được chuỗi trận thắng tốt nhất từ trước đến nay của trường để bắt đầu mùa giải, với 17 trận thắng liên tiếp và đạt vị trí thứ 2 quốc gia trong cuộc thăm dò AP. Tuy nhiên, đội đã không thể đạt được vị trí dẫn đầu khi họ thua trận đấu SEC đầu tiên của mùa giải trước Tennessee Volunteers. Trận thua này sau đó là chuỗi hai trận thua bất ngờ trước nhà vô địch 2006 National Invitation Tournament South Carolina Gamecocks, khiến Florida kết thúc với thành tích 10-6 trong giải đấu, xếp thứ hai ở Phân khu Đông SEC.

Đội Gators trẻ của Donovan sau đó đã hợp lực trong giai đoạn hậu mùa giải. Florida đã lọt vào trận chung kết giải SEC và phục thù những thất bại bất ngờ trong mùa giải thường xuyên bằng cách đánh bại South Carolina trong trận chung kết, giành chức vô địch giải đấu hội nghị lần thứ hai cho trường. Trong giải NCAA 2006, đội Gators hạt giống thứ 3 cuối cùng đã lọt vào vòng Sweet 16 và hơn thế nữa. Họ đã đánh bại Villanova (đội đã loại họ khỏi giải đấu mùa trước) để lọt vào Final Four, và trong trận chung kết, họ đã đánh bại UCLA với tỷ số 73-57 để giành chức vô địch bóng rổ NCAA đầu tiên của trường.

Trong một buổi lễ ăn mừng sau chức vô địch tại O'Connell Center, toàn bộ năm cầu thủ xuất phát của đội Gators (Lee Humphrey, Joakim Noah, Al Horford, Corey Brewer và Taurean Green) đã tuyên bố họ sẽ trở lại vào năm sau và cố gắng giành thêm một chức vô địch (đội vô địch hai lần liên tiếp gần nhất là Duke năm 1991 và 1992) thay vì tuyên bố sớm để tham gia NBA draft. Theo đó, đội Gators được nhiều chuyên gia truyền thông đánh giá là ứng cử viên hàng đầu để lặp lại thành tích này. Đội Gators đã khởi đầu mạnh mẽ, chỉ thua hai trận ngoài khuôn khổ hội nghị (trước Kansas và tại Florida State). Vào ngày 20 tháng 12 năm 2006, Donovan trở thành huấn luyện viên bóng rổ thành công nhất trong lịch sử Florida, giành chiến thắng thứ 236 để vượt qua tổng số của Norm Sloan. Đội Gators năm 2007 trông thậm chí còn trưởng thành hơn về tinh thần đồng đội, khả năng chuyền bóng và ném rổ cũng như lối chơi tổng thể. Mặc dù đội Gators đã sa sút vào cuối mùa giải SEC, thua ba trong bốn trận đấu bắt đầu bằng trận thua tại Vanderbilt, đội đã hồi phục với chiến thắng thứ sáu liên tiếp trước đối thủ không đội trời chung của họ, Kentucky Wildcats, để lấy lại đà và giành chức vô địch mùa giải thường SEC. Sau đó, đội Gators đã lặp lại chức vô địch giải SEC với những màn trình diễn áp đảo đỉnh điểm là chiến thắng trước Arkansas Razorbacks trong trận chung kết.

Florida giành hạt giống số một tổng thể trong giải đấu NCAA 2007 và đánh bại Jackson State, Purdue, Butler và Oregon để lọt vào Final Four. Trận bán kết là trận tái đấu của trận chung kết năm 2006 với UCLA, và đội Gators của Donovan đã giành chiến thắng 76-66. Đội Gators đã bảo vệ thành công chức vô địch của mình hai đêm sau đó với chiến thắng áp đảo 84-75 trước Ohio State Buckeyes, được huấn luyện bởi Thad Matta. Với việc đội bóng đá Florida Gators đã giành chức vô địch quốc gia 2007 BCS National Championship Game (cũng trước Ohio State) ba tháng trước đó, Đại học Florida trở thành trường đầu tiên trong lịch sử NCAA nắm giữ cả hai chức vô địch quốc gia bóng đá và bóng rổ cùng một lúc.

4.2.2. Những năm sau này và di sản chương trình

Thập kỷ đầu tiên của Donovan ở Gainesville đã mang lại một cấp độ thành công mới cho chương trình bóng rổ của Đại học Florida. Đội Gators đã được mời tham dự giải NCAA trong mỗi mùa giải từ năm 1999 đến 2007 (chuỗi chín lần liên tiếp), lọt vào ba trận chung kết quốc gia và giành hai chức vô địch NCAA. Ngược lại, các đội bóng rổ Florida chỉ xuất hiện trong năm giải NCAA trong 81 năm thi đấu trước khi Donovan đến và chưa bao giờ lọt vào trận chung kết NCAA. Trong các giải đấu cấp hội nghị, Florida chỉ giành được một chức vô địch SEC mùa giải thường và chưa bao giờ giành chức vô địch giải đấu hội nghị trước khi Donovan đến. Từ năm 1996 đến năm 2007, đội Gators đã giành ba chức vô địch SEC mùa giải thường và ba chức vô địch giải SEC.

Sau khi tuyên bố trở lại Gainesville, Donovan đã ký hợp đồng với lớp tân binh năm 2007 được xếp hạng hàng đầu, theo đánh giá của Rivals.com.

Mặc dù mất cả năm cầu thủ xuất phát từ năm trước, đội Gators đã làm nhiều chuyên gia bất ngờ với mùa giải thứ mười liên tiếp có hơn 20 trận thắng của Donovan. Tuy nhiên, sau khởi đầu 18-3, đội đã gặp khó khăn trong một phần ba cuối mùa giải, chỉ thắng ba trong mười một trận cuối cùng và làm đứt chuỗi chín năm liên tiếp được mời tham dự giải NCAA của Gators. Đội Gators trẻ đã hồi phục để lọt vào bán kết của NIT trước khi thua UMass Minutemen.

Đội Gators 2008-09 đã khởi đầu mùa giải với vị trí số 19 và thành tích 5-0 trước khi thua Syracuse. Một trận thua hai tuần sau đó trước Florida State Seminoles đã khiến Gators rơi khỏi bảng xếp hạng top 25. Mặc dù đội đã thắng 22 trận trong mùa giải thường xuyên, nhưng một lần nữa không đủ để giành vé vào giải NCAA. Tuy nhiên, đội Gators đã được xếp hạt giống số một trong NIT 2009, nơi họ thua Penn State Nittany Lions ở tứ kết.

Đội Gators trở lại giải NCAA trong mùa giải 2009-10, nhưng đã thua ở vòng đầu tiên trước BYU Cougars trong hiệp phụ kép. Trong mùa giải đó, Florida đã đánh bại Florida State, kết thúc chuỗi ba trận thua trước Seminoles. Họ cũng đánh bại Michigan State, một ứng cử viên vô địch NCAA trước mùa giải và là một đội lọt vào Final Four, trên đường giành chức vô địch giải Legends Classic 2009.

Với ba cầu thủ xuất phát năm cuối trở lại, đội Gators 2010-11 đã có thành tích cải thiện. Họ đã giành chức vô địch SEC mùa giải thường xuyên, và là á quân trong giải SEC 2011. Trong giải NCAA 2011, đội Gators đã đánh bại BYU Cougars của Jimmer Fredette, trước khi thua Butler Bulldogs trong hiệp phụ ở vòng Elite Eight.

Vào ngày 8 tháng 3 năm 2011, Donovan được vinh danh là Huấn luyện viên của năm của SEC 2011. Mặc dù đã xuất hiện trong ba trận chung kết quốc gia và giành hai chức vô địch quốc gia, đây là lần đầu tiên Donovan giành được giải thưởng này. Tiền phong của Gators, Chandler Parsons, cũng trở thành cầu thủ Gators đầu tiên từng giành danh hiệu Cầu thủ của năm của SEC.

Đội Gators 2011-12 một lần nữa được mời tham dự giải NCAA, lần này với tư cách là hạt giống thứ bảy. Họ đã đánh bại Virginia Cavaliers hạt giống thứ mười và Norfolk State hạt giống thứ mười lăm (đội đã đánh bại Missouri hạt giống thứ hai) để tiến vào vòng Sweet Sixteen, sau đó đánh bại Marquette 68-58 để trở lại vòng Elite Eight năm thứ hai liên tiếp. Ở vòng Elite Eight, Donovan và đội Gators đã đối đầu với Louisville và huấn luyện viên cũ của Donovan, Pitino. Đội Gators đã thua trong một trận đấu rất sít sao, 72-68.

Donovan đã ghi nhận chiến thắng thứ 400 trong sự nghiệp của mình tại Đại học Florida vào ngày 19 tháng 1 năm 2013, với chiến thắng 83-52 trước Missouri Tigers. Đội Gators đã giành chức vô địch SEC mùa giải thường xuyên 2013 (chức vô địch hội nghị mùa giải thường thứ năm của Donovan), kết thúc với vị trí á quân trong giải SEC 2013 (thua Ole Miss trong trận chung kết), và tiến vào vòng Elite Eight thứ ba liên tiếp (đánh bại Northwestern State ở vòng thứ hai, Minnesota ở vòng thứ ba và Florida Gulf Coast ở vòng Sweet Sixteen, trước khi thua Michigan ở trận chung kết khu vực).

Đội bóng của Donovan mùa giải 2013-14 khởi đầu năm với một số cầu thủ bị chấn thương hoặc bị đình chỉ và đối mặt với một trong những lịch thi đấu ngoài khuôn khổ hội nghị thử thách nhất trong bóng rổ đại học. Florida đã thua hai trận sân khách sát nút trước các đội xếp hạng cao và bước vào phần hội nghị của lịch thi đấu với thành tích 11-2 và xếp hạng quốc gia thứ 10. Đội Gators sẽ không thua thêm một trận nào trong mùa giải thường xuyên, trở thành đội đầu tiên trong lịch sử SEC kết thúc với thành tích 18-0 trong hội nghị, đồng thời cũng lập nhiều kỷ lục của trường. Florida sau đó đã giành chức vô địch 2014 SEC men's basketball tournament để nâng thành tích tổng thể của họ trước các đối thủ SEC lên 21-0.

Chức vô địch SEC mùa giải thường xuyên là lần thứ ba trong bốn mùa giải cho đội Gators của Donovan, và chức vô địch giải đấu hội nghị của họ là lần thứ tư trong lịch sử trường, tất cả đều dưới thời Donovan. Ông được vinh danh là Huấn luyện viên của năm của SEC lần thứ ba, và các cầu thủ của ông đã giành nhiều giải thưởng cá nhân của hội nghị. Hậu vệ dẫn bóng năm cuối Scottie Wilbekin được vinh danh là Cầu thủ của năm của SEC và MVP giải đấu SEC, trung phong năm cuối Patric Young được vinh danh là Cầu thủ phòng ngự và Học giả-Vận động viên của năm, tiền phong trẻ Dorian Finney-Smith được vinh danh là Cầu thủ dự bị xuất sắc nhất, và hậu vệ năm cuối Casey Prather được vinh danh vào Đội hình tiêu biểu thứ nhất của SEC.

Đội Gators giành hạt giống số một tổng thể trong giải đấu NCAA 2014, và chuỗi thắng của họ kéo dài đến 30 trận khi họ lọt vào Final Four bằng cách đánh bại mỗi đối thủ trong bốn trận đấu đầu tiên của giải đấu với cách biệt hai chữ số. Tuy nhiên, mùa giải của đội Gators đã kết thúc với trận thua bán kết quốc gia trước đội hạt giống thứ 7 và nhà vô địch quốc gia sau đó là UConn Huskies, đội cuối cùng đã đánh bại Florida vào tháng 12 năm trước.

Vào ngày 28 tháng 2 năm 2015, Donovan trở thành huấn luyện viên trẻ thứ hai trong lịch sử NCAA Division I đạt được 500 trận thắng trong sự nghiệp, đạt được thành tích này trong chiến thắng 66-49 của Florida Gators trước Tennessee Volunteers. Donovan cùng với Bob Knight là những huấn luyện viên duy nhất đạt 500 trận thắng trước khi bước sang tuổi 50. Tuy nhiên, đội Gators của ông đã kết thúc mùa giải với thành tích 16-17, chấm dứt chuỗi mùa giải thắng và chuỗi mùa giải 20 trận thắng của Gators ở mức 16 năm mỗi chuỗi.

Trong 18 năm tại Florida, Donovan đã dẫn dắt đội Gators đến 14 lần xuất hiện tại giải NCAA Tournament, 6 chức vô địch SEC mùa giải thường xuyên (bốn độc lập, hai đồng sở hữu) và 4 chức vô địch SEC Tournament. Để so sánh, đội Gators chỉ có 3 lần xuất hiện tại giải NCAA Tournament "chính thức" (không tính hai lần dưới thời Sloan bị hủy bỏ), 1 chức vô địch hội nghị mùa giải thường xuyên và không có chức vô địch giải đấu nào trong toàn bộ lịch sử của họ trước khi Donovan đến.

5.1. Thời gian làm việc tại Orlando Magic

Trong các mùa giải Florida giành chức vô địch quốc gia, có nhiều tin đồn rằng Donovan đang cân nhắc lời đề nghị trở thành huấn luyện viên trưởng tại Đại học Kentucky. Ông sau đó đã nói rằng, mặc dù UK có thể có một số quan tâm, ông "chưa bao giờ có bất kỳ liên hệ chính thức nào với Kentucky." Sau khi giành chức vô địch quốc gia năm 2007, Donovan tuyên bố rằng ông không có kế hoạch rời Florida để nhận một công việc đại học khác và đang làm việc về việc gia hạn hợp đồng với UF.

Tuy nhiên, vào cuối tháng 5, đội bóng NBA Orlando Magic đã đề nghị Donovan vị trí huấn luyện viên trưởng của họ để thay thế Brian Hill, người đã bị sa thải sau hai mùa giải thua liên tiếp. Donovan đã đấu tranh với quyết định này cho đến ngày 1 tháng 6 năm 2007, khi ông đồng ý chấp nhận lời đề nghị hợp đồng của Orlando Magic, được báo cáo trị giá 27.50 M USD trong năm năm. Giám đốc điền kinh của Florida Jeremy Foley đã liên hệ với Anthony Grant, cựu trợ lý của Donovan, người lúc đó là huấn luyện viên trưởng tại Đại học Commonwealth Virginia, để hỏi về sự quan tâm của ông ấy trong việc thay thế Donovan.

Donovan đã tổ chức một cuộc họp báo giới thiệu tại Orlando vào ngày 1 tháng 6 năm 2007, tiếp theo là một cuộc họp báo chia tay đầy xúc động tại Gainesville vào cuối ngày hôm đó. Sáng hôm sau, Donovan bắt đầu có những suy nghĩ thứ hai về quyết định của mình, và thông báo với Jeremy Foley và ban lãnh đạo Magic rằng ông đã thay đổi ý định về việc rời Florida. Sau khi không thể thuyết phục Donovan thay đổi đội bóng, Magic đã đạt được thỏa thuận với Donovan vào ngày 6 tháng 6 năm 2007, giải phóng ông khỏi hợp đồng, do đó cho phép ông trở lại làm huấn luyện viên trưởng của đội bóng rổ Florida Gators. Theo một điều khoản của việc giải phóng, ông được báo cáo đã đồng ý không huấn luyện ở NBA trong năm mùa giải tiếp theo. Donovan đã gửi lời xin lỗi đến tất cả các bên liên quan, và Orlando Magic sau đó đã thuê Stan Van Gundy làm huấn luyện viên trưởng của họ.

5.2. Oklahoma City Thunder

Vào ngày 30 tháng 4 năm 2015, Donovan được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng của Oklahoma City Thunder, được báo cáo đã đồng ý một hợp đồng năm năm trị giá gần 30.00 M USD, thay thế Scott Brooks, người trước đây đã huấn luyện Thunder trong bảy mùa giải.

Trong mùa giải đầu tiên với đội, Thunder đã vô địch phân khu và lọt vào chung kết Hội nghị, nơi họ thua Golden State Warriors trong bảy trận đấu sau khi dẫn trước 3-1 trong loạt trận. Trong các mùa giải tiếp theo dưới thời Donovan, Thunder kết thúc với thành tích thắng và không bao giờ bỏ lọt vòng loại trực tiếp nhưng không thể vượt qua vòng đầu tiên. Ông được vinh danh là Huấn luyện viên của năm của Hiệp hội Huấn luyện viên NBA sau mùa giải 2019-20, nhưng sau cuộc thảo luận với ban lãnh đạo Thunder về "định hướng tương lai của đội", ông đã rời đi theo thỏa thuận chung và chấp nhận lời đề nghị huấn luyện Chicago Bulls vào tháng 9 năm 2020. Trong năm mùa giải của mình ở Oklahoma City, Donovan đạt thành tích 243-157, đồng thời lọt vào vòng loại trực tiếp mỗi năm, chỉ một lần vượt qua vòng đầu tiên.

5.3. Chicago Bulls

Vào ngày 22 tháng 9 năm 2020, Chicago Bulls đã thuê Donovan làm huấn luyện viên trưởng mới của họ với hợp đồng bốn năm trị giá 24.00 M USD. Donovan có chiến thắng đầu tiên với tư cách huấn luyện viên của Bulls vào ngày 29 tháng 12, đánh bại Washington Wizards 115-107.

10.1. Thành tích huấn luyện đại học

10.2. Thành tích huấn luyện NBA