1. Thời niên thiếu và Bối cảnh
Arrigo Boito sinh ra tại Padua, một thành phố thuộc Vương quốc Lombardy-Venetia của Đế quốc Áo vào thời điểm đó. Cha ông là Silvestro Boito, một họa sĩ chuyên vẽ tranh tiểu họa, người tự xưng là quý tộc dù không có xuất thân cao quý. Mẹ ông là Józefina Radolińska, một nữ bá tước người Ba Lan. Sau khi Boito chào đời không lâu, cha mẹ ông ly thân, và ông được mẹ nuôi dưỡng. Anh trai của ông, Camillo Boito, là một kiến trúc sư, kỹ sư, nhà phê bình nghệ thuật, sử gia nghệ thuật và tiểu thuyết gia nổi tiếng người Ý.
1.1. Thời thơ ấu và Giáo dục
Từ khi còn nhỏ, Arrigo Boito đã sớm bộc lộ niềm đam mê với cả văn học và âm nhạc. Ông theo học tại Nhạc viện Milan và nhanh chóng thể hiện tài năng vượt trội, tốt nghiệp vào năm 1861. Tại đây, ông là bạn học cùng thời với Albert Visetti và Amintore Galli. Năm 1861, Boito cùng với người bạn thân thiết, nhà soạn nhạc và nhạc trưởng Franco Faccio, nhận được học bổng để đến Paris. Tại thủ đô nước Pháp, ông có cơ hội gặp gỡ và làm quen với nhiều nhân vật lớn trong giới nghệ thuật như Victor Hugo, Hector Berlioz, Gioachino Rossini và đặc biệt là Giuseppe Verdi. Ngay từ năm 20 tuổi, Boito đã cho thấy tài năng xuất chúng của mình khi đảm nhận vai trò viết lời cho bản cantata Inno delle nazioni ("Quốc ca các dân tộc") của Verdi, được trình diễn lần đầu tại Nhà hát của Nữ hoàng ở London vào ngày 24 tháng 5 năm 1862.
Năm 1866, Boito cùng với Galli, Faccio và Emilio Praga, đã tham gia chiến đấu dưới sự chỉ huy của Giuseppe Garibaldi trong Chiến tranh Bảy tuần (còn gọi là Chiến tranh Áo - Phổ), nơi Vương quốc Ý và Phổ liên minh chống lại Áo. Kết quả của cuộc chiến này là Venice được nhượng lại cho Ý.
2. Sự nghiệp Nghệ thuật
Sự nghiệp của Arrigo Boito vô cùng đa diện, không chỉ là một nhà soạn nhạc mà còn là một nhà viết libretto, nhà thơ và nhà phê bình có ảnh hưởng lớn.
2.1. Phong trào Scapigliatura
Vào những năm 1860, Boito cùng với Emilio Praga và anh trai Camillo Boito, trở thành những đại diện hàng đầu của phong trào nghệ thuật và văn học Scapigliatura (nghĩa đen là "phong trào đầu bù tóc rối" hay "phong trào bohemian Ý"), tập trung chủ yếu ở Milan. Phong trào này đặc trưng bởi sự nổi loạn chống lại các quy ước nghệ thuật truyền thống và sự tìm kiếm cái mới, cái độc đáo.
Trong giai đoạn này, mối quan hệ giữa Boito và Verdi trở nên căng thẳng, thậm chí có thể coi là đối địch. Verdi rõ ràng bắt đầu coi Boito là một đối thủ. Ngược lại, Boito và Faccio công khai chỉ trích Verdi cùng các nhà soạn nhạc Ý khác là những người bị mắc kẹt trong những quy tắc lỗi thời và thiếu hiểu biết. Họ ca ngợi âm nhạc của Richard Wagner, coi ông là một hình mẫu cho sự đổi mới. Boito trở nên nổi tiếng như một nhà thơ và nhà phê bình trẻ tiên phong, đồng thời là người dịch và giới thiệu các vở opera của Wagner tại Ý.
2.2. Sự nghiệp Sáng tác Âm nhạc
Arrigo Boito sáng tác khá ít tác phẩm âm nhạc. Ngoài vở opera duy nhất đã hoàn thành, ông còn viết một số tác phẩm khác, bao gồm cả những vở dang dở.
2.2.1. Mefistofele
Vở opera duy nhất mà Boito hoàn thành là Mefistofele, dựa trên tác phẩm Faust nổi tiếng của Johann Wolfgang von Goethe. Ông tự mình viết libretto cho vở opera này. Buổi công diễn đầu tiên của Mefistofele diễn ra vào ngày 5 tháng 3 năm 1868 tại La Scala, Milan, do chính Boito chỉ huy. Buổi ra mắt này đã vấp phải sự đón nhận tiêu cực nghiêm trọng, gây ra các cuộc bạo loạn và đấu tay đôi vì bị cho là "ảnh hưởng Wagner quá mức". Vở opera bị chỉ trích vì thời lượng quá dài, sự chỉ huy non kém của chính Boito, và bị coi là một sự bắt chước vụng về phong cách của Richard Wagner. Cảnh sát đã phải ra lệnh đóng cửa nhà hát sau chỉ hai buổi biểu diễn, mặc dù đã có tới 56 buổi diễn tập. Giuseppe Verdi từng nhận xét một cách mỉa mai về Boito: "Anh ta khao khát sự độc đáo nhưng chỉ thành công trong việc trở nên kỳ lạ."
Sau thất bại thảm hại này, Boito đã rút vở opera khỏi các buổi biểu diễn để chỉnh sửa lại. Phiên bản sửa đổi và cắt giảm đáng kể này đã có buổi công diễn thứ hai thành công hơn tại Bologna vào ngày 10 tháng 4 năm 1875. Trong phiên bản này, vai Faust cũng được thay đổi từ giọng nam trung sang giọng nam cao. Nhờ những lần đại tu vào năm 1876 và 1881, Mefistofele ngày nay thường xuyên được công diễn và thu âm. Phần mở đầu của vở opera, lấy bối cảnh trên Thiên Đàng, là một trích đoạn hòa nhạc rất được yêu thích. Enrico Caruso đã đưa hai aria giọng nam cao từ vở này vào buổi thu âm đầu tiên của mình. Các bản thu âm của vở opera này cũng tồn tại.
2.2.2. Tác phẩm chưa hoàn thành và Âm nhạc khác
Boito đã viết và sau đó phá hủy vở opera Ero e Leandro. Ông cũng để lại một vở opera dang dở khác là Nerone (Nero), mà ông đã làm việc ngắt quãng từ năm 1877 đến năm 1915. Trừ hồi cuối cùng mà Boito chỉ để lại vài bản phác thảo, Nerone đã được hoàn thành sau khi ông qua đời bởi Arturo Toscanini và Vincenzo Tommasini, và được công diễn lần đầu tại La Scala vào năm 1924. Các bản thu âm của Nerone cũng có sẵn. Ông cũng để lại một bản Giao hưởng giọng La thứ dưới dạng bản thảo.
2.3. Sự nghiệp Viết Libretto
Dù chỉ hoàn thành một vở opera của riêng mình, Boito lại là một nhà viết libretto vô cùng tài năng và có ảnh hưởng lớn. Ông đã cung cấp libretto cho nhiều vở opera nổi tiếng của các nhà soạn nhạc khác.
2.3.1. Hợp tác với Verdi
Sau khi Boito hợp tác với Verdi trong bản cantata Inno delle nazioni (London, 1862), mối quan hệ của họ trở nên căng thẳng do Boito đã xúc phạm Verdi trong một buổi tiệc mừng người bạn lâu năm của mình là Franco Faccio. Sự hòa giải giữa hai người được thực hiện nhờ nhà xuất bản âm nhạc Giulio Ricordi, người có mục tiêu dài hạn là thuyết phục Verdi sáng tác thêm một vở opera nữa.
Verdi đồng ý để Boito sửa đổi libretto cho vở Simon Boccanegra gốc năm 1857. Các nhà âm nhạc học suy đoán rằng đây là một cách để Verdi "kiểm tra khả năng" làm việc với Boito trước khi bắt tay vào một dự án lớn hơn. Phiên bản Boccanegra được sửa đổi đã công diễn lần đầu vào năm 1881 và nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt. Với thành công này, tình bạn và sự tôn trọng lẫn nhau giữa họ đã nảy nở, và dự án lớn hơn đó chính là Otello.
Mặc dù mục tiêu của Verdi là viết nhạc cho một vở opera dựa trên Vua Lear của William Shakespeare đã không thành hiện thực (dù libretto đã tồn tại), Boito đã cung cấp những libretto tinh tế và vang dội không chỉ cho Otello (dựa trên vở kịch Othello của Shakespeare) mà còn cho Falstaff (dựa trên hai vở kịch khác của Shakespeare là The Merry Wives of Windsor và một phần của Henry IV). Sau nhiều năm gắn bó mật thiết, khi Verdi qua đời vào năm 1901, Boito đã ở bên giường bệnh của ông.
2.3.2. Hợp tác với các Nhạc sĩ khác
Ngoài Verdi, Boito còn viết libretto cho các nhà soạn nhạc khác. Dưới bút danh "Tobia Gorrio" (một đảo chữ cái từ tên của ông), ông đã cung cấp libretto cho vở La Gioconda của Amilcare Ponchielli (1876). Ông cũng viết libretto cho La Falce của Alfredo Catalani (1875) và Amleto của Franco Faccio (1865).
Dưới đây là danh sách các libretto do Boito viết, với năm công diễn đầu tiên:
| Tên tác phẩm | Nhà soạn nhạc | Năm công diễn |
|---|---|---|
| Amleto | Franco Faccio | 1865 |
| Mefistofele | (nhạc của chính Boito) | 1868 (bản gốc), 1875 (bản sửa đổi) |
| Un tramonto | Gaetano Coronaro | 1873 |
| La falce | Alfredo Catalani | 1875 |
| La Gioconda | Amilcare Ponchielli | 1876 |
| Semira | L. San Germano | (chưa từng công diễn) |
| Ero e Leandro | Giovanni Bottesini (1879), Luigi Mancinelli (1897) | 1879, 1897 |
| Simon Boccanegra | Giuseppe Verdi | 1881 (phiên bản sửa đổi của bản gốc 1857) |
| Basi e bote | Riccardo Pick-Mangiagalli | 1927 |
| Otello | Giuseppe Verdi | 1887 |
| Falstaff | Giuseppe Verdi | 1893 |
| Nerone | (nhạc của chính Boito, chưa hoàn thành) | 1924 |
3. Đời sống Cá nhân
Giữa năm 1887 và 1894, Arrigo Boito có mối quan hệ tình cảm với nữ diễn viên nổi tiếng Eleonora Duse. Mối quan hệ của họ được giữ kín đáo, có lẽ do Boito có nhiều bạn bè và người quen thuộc giới quý tộc. Mặc dù vậy, khối lượng thư từ đồ sộ của họ trong những năm đó vẫn còn tồn tại. Hai người vẫn giữ mối quan hệ tốt đẹp cho đến khi ông qua đời. Boito là một người vô thần.
4. Cuối đời và Qua đời
Vào cuối sự nghiệp âm nhạc của mình, Boito kế nhiệm Giovanni Bottesini làm giám đốc Nhạc viện Parma sau khi Bottesini qua đời vào năm 1889 và giữ chức vụ này cho đến năm 1897. Ông nhận bằng tiến sĩ danh dự về âm nhạc từ Đại học Cambridge vào năm 1893.
Arrigo Boito qua đời tại Milan vào ngày 10 tháng 6 năm 1918 và được an táng tại Nghĩa trang Monumentale di Milano. Một buổi hòa nhạc tưởng niệm đã được tổ chức để vinh danh ông tại La Scala vào năm 1948, với dàn nhạc do Arturo Toscanini chỉ huy. Buổi hòa nhạc này đã được ghi âm và phát hành dưới dạng CD.
5. Đánh giá và Di sản
Arrigo Boito được công nhận là một nhân vật quan trọng trong lịch sử âm nhạc và văn học Ý, với những đóng góp đa dạng và ảnh hưởng lâu dài.
5.1. Đánh giá Tích cực
Boito được đánh giá cao nhờ tài năng viết libretto xuất sắc, đặc biệt là khả năng chuyển thể các tác phẩm văn học phức tạp thành những kịch bản opera đầy kịch tính và sâu sắc. Sự hợp tác của ông với Giuseppe Verdi trong Otello và Falstaff được coi là đỉnh cao của nghệ thuật libretto Ý, góp phần định hình và phát triển opera nước này. Mặc dù chỉ hoàn thành một vở opera, Mefistofele, tác phẩm này vẫn được coi là một đóng góp có giá trị vào kho tàng opera, đặc biệt là sau những lần sửa đổi. Boito đã chứng minh rằng một libretto chất lượng cao là yếu tố không thể thiếu để tạo nên một vở opera vĩ đại.
5.2. Phê bình và Tranh cãi
Sự nghiệp của Boito không phải không có những tranh cãi. Buổi công diễn đầu tiên của Mefistofele vào năm 1868 là một thất bại thảm hại, bị chỉ trích vì thời lượng quá dài, sự chỉ huy non kém của chính Boito, và bị coi là một sự bắt chước vụng về phong cách của Richard Wagner. Điều này phản ánh sự đối đầu giữa những người ủng hộ truyền thống opera Ý và những người muốn đổi mới theo xu hướng Wagner. Mặc dù sau đó Mefistofele đã được đón nhận tốt hơn, thất bại ban đầu vẫn là một vết đen trong sự nghiệp sáng tác của ông. Một số nhà phê bình cũng cho rằng Boito có xu hướng cầu toàn và chậm chạp trong sáng tác, dẫn đến việc nhiều tác phẩm của ông bị bỏ dở.
6. Ảnh hưởng
Ảnh hưởng của Arrigo Boito đối với giới âm nhạc và văn học Ý là rất đáng kể. Với vai trò là một thành viên chủ chốt của phong trào Scapigliatura, ông đã thúc đẩy một cách tiếp cận nghệ thuật mới, phá vỡ các quy tắc cũ và khuyến khích sự thử nghiệm. Quan điểm phê phán của ông về opera truyền thống và sự ủng hộ ban đầu đối với Richard Wagner đã góp phần vào cuộc tranh luận về hướng đi của opera Ý trong thế kỷ 19.
Tuy nhiên, ảnh hưởng lớn nhất của ông đến từ vai trò nhà viết libretto. Việc ông cung cấp những libretto chất lượng cao cho các nhà soạn nhạc vĩ đại như Giuseppe Verdi và Amilcare Ponchielli đã nâng tầm nghệ thuật viết lời opera. Đặc biệt, sự hợp tác với Verdi đã tạo ra những kiệt tác opera cuối cùng của nhà soạn nhạc vĩ đại này, chứng minh rằng một libretto tinh tế có thể truyền cảm hứng cho âm nhạc vĩ đại. Boito đã để lại một di sản về sự kết hợp hài hòa giữa văn học và âm nhạc, ảnh hưởng đến các thế hệ nghệ sĩ sau này trong việc tìm kiếm sự hoàn hảo trong cả lời và nhạc.
7. Miêu tả trong Truyền thông
Cuộc đời và sự nghiệp của Arrigo Boito đã được tái hiện trong một số tác phẩm truyền thông:
- Vở kịch After Aida năm 1985 của Julian Mitchell miêu tả cuộc đấu tranh của Giulio Ricordi và Franco Faccio để thuyết phục Verdi đã nghỉ hưu hợp tác với Boito trẻ tuổi trong một dự án, mà kết quả là vở Otello.
- Vào tháng 11 năm 2001, Tell Giulio the Chocolate is Ready, một vở kịch phát thanh của Murray Dahm, đã được sản xuất và phát sóng bởi Radio New Zealand. Vở kịch dựa trên các bức thư trong thư từ của Verdi và Boito, khám phá quá trình hình thành và sản xuất vở opera Otello của Verdi và Boito. Vở kịch và buổi phát sóng bao gồm những phần của vở opera xuất hiện trong thư từ (chẳng hạn như Credo của Iago).
8. Xem thêm
- Scapigliatura