Ace Steel

1.1. Thời thơ ấu và giáo dục

Christopher Guy sinh ngày 25 tháng 1 năm 1973 tại Chicago, Illinois, Hoa Kỳ. Ngay từ khi còn nhỏ, Christopher Guy đã bộc lộ niềm đam mê với đấu vật chuyên nghiệp sau khi theo dõi các chương trình của American Wrestling Association tại International Amphitheatre. Những trải nghiệm này đã khơi dậy trong ông mong muốn trở thành một đô vật.

1.2. Bắt đầu sự nghiệp đấu vật chuyên nghiệp và hoạt động ban đầu

Guy bắt đầu sự nghiệp đấu vật chuyên nghiệp vào tháng 10 năm 1991, sau khi hoàn thành khóa đào tạo tại Windy City Pro Wrestling. Ban đầu, Steel thành lập một đội đấu vật với Danny Dominion, được biết đến với tên gọi L.A. Connection tại Windy City Wrestling, sau đó là Hollywood Hardbodies. Cùng với Dominion, Steel vừa thi đấu vừa làm huấn luyện viên cho St. Paul Championship Wrestling, một giải đấu độc lập và trường đào tạo đấu vật chuyên nghiệp, từ năm 1998 đến năm 2001. Trong giai đoạn này, ông đã giành được đai Television Championship của giải đấu, trở thành người cuối cùng giữ đai dưới tên SPCW và là người đầu tiên giữ đai dưới tên Steel Domain Wrestling sau khi giải đấu được đổi tên.

Ace Steel cũng từng thi đấu cho Independent Wrestling Association Mid-South. Vào ngày 8 tháng 2 năm 2002, ông đã đánh bại Kurt Krueger để giành đai Light Heavyweight Championship của giải đấu. Steel đã bảo vệ thành công đai vô địch trước Rey Mysterio Jr. trong một trận đấu hòa do hết thời gian quy định. Ông giữ đai cho đến ngày 8 tháng 3, khi để mất vào tay Vic Capri. Steel sau đó đã giành lại đai vào ngày 3 tháng 5 sau khi đánh bại Capri trong một trận đấu Iron Man match kéo dài ba mươi phút, nhưng đã bị tước đai vào tháng 6 do không bảo vệ được trong thời hạn ba mươi ngày.

2.1. Sự nghiệp tại các giải đấu độc lập và ban đầu (1991-2002)

Sau khi ra mắt vào tháng 10 năm 1991, Ace Steel đã dành những năm đầu sự nghiệp của mình để thi đấu và phát triển tại các giải đấu độc lập. Ông đã thành lập đội đấu vật L.A. Connection và sau đó là Hollywood Hardbodies cùng với Danny Dominion tại Windy City Wrestling. Từ năm 1998 đến 2001, ông vừa là đô vật vừa là huấn luyện viên cho St. Paul Championship Wrestling, một giải đấu độc lập và trường đào tạo đấu vật. Khi giải đấu này đổi tên thành Steel Domain Wrestling, Steel đã giữ đai Television Championship, trở thành người cuối cùng giữ đai dưới tên cũ và người đầu tiên dưới tên mới. Tại Steel Domain Wrestling, ông đã huấn luyện nhiều đô vật trẻ tài năng, bao gồm cả CM Punk và Colt Cabana.

Trong thời gian này, Steel cũng thi đấu nổi bật tại Independent Wrestling Association Mid-South. Ông đã giành đai Light Heavyweight Championship vào tháng 2 năm 2002, bảo vệ thành công trước Rey Mysterio Jr., nhưng sau đó mất đai vào tay Vic Capri. Mặc dù giành lại đai trong một trận Iron Man match, ông lại bị tước đai do không bảo vệ kịp thời.

2.2. NWA: Total Nonstop Action (2002-2003)

Ace Steel đã ký hợp đồng với NWA: Total Nonstop Action ngay sau khi giải đấu này được thành lập vào tháng 5 năm 2002. Ông đã thi đấu một trận đấu đồng đội với cựu học trò của mình, CM Punk, dưới tên Hatebreed và nhận được một sự thúc đẩy nhỏ trong X Division. Tuy nhiên, ông được sử dụng không thường xuyên và chỉ thi đấu một vài trận trước khi hợp đồng của ông hết hạn vào tháng 10 năm 2003.

2.3. Ring of Honor (2003)

Đầu năm 2003, Steel gia nhập Ring of Honor và tái hợp nhóm Hatebreed với CM Punk. Vào ngày 22 tháng 3, Punk và Steel đối mặt với kẻ thù của Punk là Raven và một học trò khác của Steel, Colt Cabana, trong một trận đấu đồng đội. Cabana dường như đã bị thương nặng sau khi thực hiện hỏng một đòn moonsault ra bên ngoài võ đài, buộc Punk phải thi đấu phần lớn trận đấu một mình. Raven cuối cùng đã đánh bại Steel sau đòn Even Flow DDT. Tuy nhiên, sau trận đấu, Cabana đã quay lưng lại với Raven và liên minh với Steel và Punk. Punk, Cabana và Steel tự gọi mình là Second City Saints, ám chỉ cả ba thành viên của nhóm đều đến từ Chicago.

Nhóm Second City Saints đã bắt đầu một mối thù với The Prophecy, chủ yếu là B. J. Whitmer và Dan Maff. Mối thù này đã dẫn đến một trận đấu Chicago Street Fight. Trận đấu có nhiều pha nguy hiểm, bao gồm một đòn Spear xuyên qua một tấm bảng dây thép gai, một đòn splash từ trong võ đài ra bên ngoài lên Maff đang nằm trên một chiếc thang được đỡ bởi hàng rào, và một đòn kneeling reverse piledriver từ trên dây thừng cao nhất xuyên qua một chiếc bàn.

2.4. World League Wrestling và Pro Wrestling Noah (2003-2006)

Steel gia nhập giải đấu World League Wrestling của Harley Race vào năm 2003. Vào tháng 11 và tháng 12 năm 2003, ông đại diện cho WLW trong một chuyến lưu diễn tại Nhật Bản với Pro Wrestling Noah. Steel rất thích làm việc ở Nhật Bản và bắt đầu thường xuyên xuất hiện tại Noah. Harley Race là người đại diện cho Steel trong các chuyến lưu diễn đấu vật.

The Gold Exchange (Matt Murphy và Superstar Steve) là những nhà vô địch đồng đội đang giữ đai, và khi Superstar Steve bị thương, Steel đã thay thế vị trí của anh ta làm đồng đội của Murphy và giúp bảo vệ các danh hiệu đồng đội cho đến khi Steve trở lại và giành lại một nửa chức vô địch của mình. Sau khi Murphy rời giải đấu, Steel trở thành đồng đội của Steve, và vào ngày 7 tháng 5 năm 2005 tại Ozark, Missouri, Steel và Steve đã đánh bại Wade Chism và Dakota để giành đai Tag Team Championship. Mặc dù được cho là đã giải nghệ, Steel đã trở lại thi đấu kỹ thuật với William Regal của WWE vào năm 2011 và 2012. Năm 2014, Steel trở lại và giành đai WLW Heavyweight Championship, nhưng đã để mất đai vào cuối năm đó.

Trong thời gian ở Noah, Ace Steel đã tham gia các chuyến lưu diễn và đối mặt với nhiều huyền thoại của công ty như chủ sở hữu Mitsuharu Misawa, Kenta Kobashi, Akira Taue trong nhiều trận đấu đồng đội. Vào năm 2005, Steel đã thách đấu KENTA để giành đai GHC Junior Heavyweight Championship tại Steamboat Rock, Iowa trong một sự kiện của World League Wrestling với sự hiện diện của các quan chức Noah và Harley Race. KENTA đã bảo vệ thành công đai vô địch của mình sau 20 phút thi đấu. Steel có một hình xăm trên cánh tay để tưởng nhớ Misawa. CM Punk và tay guitar Lars Frederiksen của ban nhạc Rancid cũng có hình xăm tương tự như một sự tri ân chung.

2.5. World Wrestling Entertainment (2004, 2007-2008, 2019-2022)

Steel xuất hiện lần đầu tại World Wrestling Entertainment trong tập Raw ngày 27 tháng 9 năm 2004 và được Eugene cắt tóc. Đây là một phần của câu chuyện để Eugene đối mặt với Eric Bischoff trong một trận đấu "tóc đấu tóc" tại sự kiện trả tiền theo lượt xem Taboo Tuesday sắp tới. Steel đã sử dụng tên "Scott Colton" (tên thật của Colt Cabana) như một trò đùa nội bộ. Sau khi Eugene cắt tóc một cách vụng về, Bischoff đã phục kích Eugene và Steel, hạ gục họ bằng các đòn thrust kicks. Cabana đã trả đũa lại vào tập Raw ngày 10 tháng 4 năm 2006 khi anh thi đấu dưới tên Chris Guy, tên thật của Steel.

Steel cũng xuất hiện trên Velocity vào ngày 1 tháng 4 năm 2006 đối đầu với Orlando Jordan, cũng như tham gia nhiều trận đấu dark match và xuất hiện trên truyền hình từ tháng 7 năm 2000.

Trong tập Raw ngày 8 tháng 1 năm 2007, Steel hóa thân thành Donald Trump trong một trận đấu liên giới tính với Kiley McLean, được gọi là "The Donald đấu với Rosie". "Trump" đã giành chiến thắng sau khi ném một con cá voi đồ chơi vào mặt Rosie và đè cô sau một đòn "hairbutt" từ góc võ đài thứ hai. Vào ngày 18 tháng 1 năm 2007, giữa lúc có 11 vụ sa thải trong ngày đó, có thông tin rằng ông đã chính thức ký hợp đồng phát triển với WWE. Steel ra mắt tại Deep South Wrestling vào tháng 2. Khi Deep South Wrestling đóng cửa vào ngày 19 tháng 4 năm 2007, Steel được chuyển đến Ohio Valley Wrestling, nơi ông được thêm vào danh sách đô vật. Ông ra mắt tại OVW vào tháng 9 năm 2007.

Steel đã thi đấu trong số SmackDown! ngày 5 tháng 10 năm 2007, nhanh chóng thua Chuck Palumbo. Ace sau đó đã bị WWE chấm dứt hợp đồng phát triển vào ngày 4 tháng 2 năm 2008 cùng với năm đô vật phát triển khác.

Vào tháng 11 năm 2019, có thông báo rằng Steel đã ký hợp đồng với WWE với tư cách là huấn luyện viên tại WWE Performance Center. Ông bị cho nghỉ việc tạm thời vào ngày 15 tháng 4 năm 2020 do cắt giảm chi phí liên quan đến đại dịch COVID-19. Ông trở lại vào ngày 16 tháng 10 cùng năm. Vào ngày 5 tháng 1 năm 2022, Steel bị WWE chấm dứt hợp đồng.

2.6. Trở lại Ring of Honor (2008-2009)

Vào ngày 5 tháng 12 năm 2008, Steel trở lại Ring of Honor tại sự kiện Wrestling at the Gateway. Ông hợp tác với Necro Butcher để đánh bại đội của Jimmy Jacobs và Delirious. Trận đấu tiếp theo của ông là một trận đấu lồng 10 người tại sự kiện Caged Collision của ROH vào ngày 31 tháng 1 năm 2009. Ông cũng xuất hiện tại Take No Prisoners, nơi ông thua Colt Cabana.

2.7. All Elite Wrestling (2022, 2023)

Trong buổi họp báo sau sự kiện Revolution, chủ sở hữu All Elite Wrestling là Tony Khan đã thông báo rằng Ace Steel đang làm việc cho AEW với vai trò hậu trường. Trong tập AEW Dynamite ngày 31 tháng 8 năm 2022, Steel đã xuất hiện trong một đoạn phim quảng bá trên truyền hình để khuyến khích CM Punk ký hợp đồng mở cho trận tái đấu với Jon Moxley tại All Out để giành AEW World Championship. Steel cũng xuất hiện trong một phân đoạn ra mắt trước trận đấu với Punk tại sự kiện.

Trong buổi họp báo truyền thông sau sự kiện All Out, CM Punk đã đưa ra một số bình luận xúc phạm Kenny Omega và The Young Bucks, cùng những người khác. Điều này đã dẫn đến một cuộc ẩu đả hậu trường giữa Punk, Steel, Omega và The Young Bucks. The Young Bucks được cho là đã xông vào phòng thay đồ của Punk cùng với một số người khác và bắt đầu cuộc ẩu đả khi vợ bị thương của Steel đang có mặt. Sau một cuộc điều tra, Steel đã bị AEW chấm dứt hợp đồng vào ngày 18 tháng 10 năm 2022. Vợ của Steel chưa bao giờ được phỏng vấn trong quá trình điều tra.

Vào ngày 18 tháng 5 năm 2023, có thông tin cho rằng Steel đã được AEW tái tuyển dụng vài tháng sau vụ ẩu đả hậu trường All Out. Ông đã làm việc từ xa cho AEW với tư cách là thành viên của đội ngũ sáng tạo cho chương trình COLLISION cho đến khi có thông tin vào ngày 7 tháng 9 rằng Steel lại bị AEW chấm dứt hợp đồng.

2.8. Trở lại Total Nonstop Action Wrestling (2023-nay)

Vào ngày 20 tháng 2 năm 2024, Steel xác nhận rằng ông đang làm việc cho Total Nonstop Action Wrestling với tư cách là một nhà sản xuất. Ông đã xuất hiện trên truyền hình trong số TNA Impact! ngày 13 tháng 5 năm 2024, nơi Joe Hendry thông báo rằng Steel sẽ quản lý anh ta trong trận đấu với Frankie Kazarian tại sự kiện Against All Odds cùng tuần. Tại Against All Odds, sau khi Kazarian đánh bại Hendry bằng cách sử dụng một vật thể lạ, Steel đã đối mặt và tấn công Kazarian. Đêm hôm sau tại buổi ghi hình IMPACT, Steel và Kazarian đã có một trận đấu Chicago Street Fight, với Kazarian là người chiến thắng. Hendry đã chạy vào để ngăn chặn bất kỳ hình phạt nào khác sau trận đấu từ Kazarian.

3.1. Đòn đánh đặc trưng

• Steel Spike: Một đòn DDT bay người từ góc võ đài.
• Widow's Peak: Còn được biết đến với tên Twist of Cain. Đây là một đòn đánh tương tự như Blue Destiny của Suzuki Kotaro hoặc các biến thể của Gory Crusher từ các đô vật khác.
• Dropkick: Steel đặc biệt thành thạo trong việc thực hiện đòn dropkick, đặc biệt là đòn dropkick vào đối thủ đang bị kẹt ở góc võ đài.

3.2. Phong cách thi đấu và nhân vật độc đáo

Ace Steel được biết đến với những hành động và màn trình diễn kỳ quặc, mang tính giải trí cao trong các trận đấu của mình. Ông thường xuyên khiêu khích khán giả và đối thủ bằng những hành động khác thường, phát ra những tiếng kêu lạ, hoặc giả vờ mất ý chí chiến đấu và quay về phòng thay đồ, chỉ để vội vàng trở lại võ đài ngay trước khi bị xử thua ring-out. Những màn trình diễn này đã tạo nên một nhân vật độc đáo và khó quên trên võ đài.

5.1. Vụ việc hậu trường AEW và hậu quả

Vào tháng 9 năm 2022, sau sự kiện AEW All Out, một cuộc ẩu đả nghiêm trọng đã xảy ra hậu trường liên quan đến Ace Steel, CM Punk, Kenny Omega và The Young Bucks. Vụ việc bắt nguồn từ những bình luận gây tranh cãi của CM Punk trong buổi họp báo sau sự kiện. Theo các báo cáo, The Young Bucks cùng một số người khác đã xông vào phòng thay đồ của Punk, nơi vợ bị thương của Steel đang có mặt, và bắt đầu cuộc xô xát. Ace Steel được cho là đã tham gia vào vụ ẩu đả để bảo vệ Punk và vợ mình.

Hậu quả của vụ việc này rất nghiêm trọng. Sau một cuộc điều tra nội bộ, Ace Steel đã bị AEW chấm dứt hợp đồng vào ngày 18 tháng 10 năm 2022. Điều đáng chú ý là vợ của Steel, người có mặt tại hiện trường, chưa bao giờ được phỏng vấn trong quá trình điều tra. Mặc dù Steel được tái tuyển dụng vào tháng 5 năm 2023 để làm việc từ xa cho đội ngũ sáng tạo của chương trình COLLISION, ông lại bị AEW chấm dứt hợp đồng lần nữa vào tháng 9 năm 2023.

5.2. Đánh giá tích cực

Bên cạnh những tranh cãi, Ace Steel cũng nhận được nhiều đánh giá tích cực về vai trò của mình trong ngành đấu vật chuyên nghiệp. Ông được coi là một cố vấn và huấn luyện viên có ảnh hưởng lớn đối với các đô vật trẻ. Nhiều đô vật nổi tiếng, bao gồm CM Punk và Colt Cabana, đã từng là học trò của ông tại Steel Domain Wrestling và công nhận sự hướng dẫn của Steel đã định hình sự nghiệp của họ. Kinh nghiệm và kiến thức sâu rộng của ông đã giúp phát triển tài năng cho thế hệ đô vật kế cận, đặc biệt là trong cộng đồng đấu vật độc lập.

6.1. Ảnh hưởng đến các đô vật thế hệ sau và đấu vật độc lập

Với vai trò là một huấn luyện viên và cố vấn, Ace Steel đã truyền đạt kinh nghiệm và kỹ năng cho nhiều đô vật trẻ, giúp họ phát triển và đạt được thành công trong sự nghiệp. Việc ông thành lập Steel Domain Wrestling và huấn luyện các tài năng như CM Punk và Colt Cabana là minh chứng rõ ràng cho ảnh hưởng của ông đối với các đô vật thế hệ sau. Steel không chỉ dạy về kỹ thuật thi đấu mà còn về cách thể hiện nhân vật và tương tác với khán giả, những yếu tố quan trọng để thành công trong đấu vật chuyên nghiệp.

Sự tham gia tích cực của ông tại các giải đấu độc lập như Independent Wrestling Association Mid-South và World League Wrestling, cùng với các chuyến lưu diễn quốc tế tại Pro Wrestling Noah, đã góp phần nâng cao chất lượng và tầm nhìn của đấu vật độc lập. Ông đã giúp tạo ra một môi trường nơi các đô vật trẻ có thể học hỏi và phát triển, từ đó thúc đẩy sự đa dạng và sáng tạo trong ngành. Tầm ảnh hưởng của Steel còn được thể hiện qua sự tôn trọng mà các đồng nghiệp và học trò dành cho ông, coi ông là một người thầy và một nhân vật quan trọng trong sự phát triển của đấu vật độc lập.