Yuta Watanabe

2.1. Thời trung học và du học Hoa Kỳ

Khi còn là học sinh lớp hai tại Trường Trung học cơ sở Mure ở Takamatsu, anh đã tham gia giải Đại hội bóng rổ trẻ cấp tỉnh lần thứ 22 vào tháng 3 năm 2009 với tư cách là thành viên của đội tuyển tỉnh Kagawa.

Vào tháng 4 năm 2010, Watanabe nhập học Trường Trung học Jinsei Gakuen ở Zentsūji, tỉnh Kagawa. Anh đã dẫn dắt đội bóng rổ của trường đến vị trí á quân tại Giải bóng rổ trung học toàn Nhật Bản trong hai năm cuối học. Anh cũng được chọn vào đội hình tiêu biểu của giải đấu trong cả hai năm 2011 và 2012. Trong thời gian học tại Jinsei Gakuen, Watanabe đã đặt mục tiêu sự nghiệp là vào NCAA và cuối cùng là gia nhập NBA. Vào tháng 2 năm 2011 khi còn học lớp một, anh được chọn vào danh sách U-18 Nhật Bản. Tháng 4 năm 2011, khi là học sinh lớp hai, anh là học sinh trung học đầu tiên được chọn vào đội tuyển bóng rổ quốc gia nam Nhật Bản và tham gia Cúp William Jones vào tháng 8 cùng năm.

Sau khi tốt nghiệp trung học vào tháng 3 năm 2013, Watanabe quyết định du học Hoa Kỳ mặc dù vấp phải nhiều sự phản đối. Tuy nhiên, vào mùa hè cùng năm, Yuta Tabuse, một cầu thủ có kinh nghiệm thi đấu tại NBA, đã ủng hộ việc anh sang Mỹ, giúp gia đình Watanabe tin tưởng vào quyết định này. Từ tháng 9 năm 2013, anh theo học tại Trường Dự bị St. Thomas More ở Oakdale, Connecticut, một trường dự bị nhằm chuẩn bị cho việc vào đại học. Trong mùa giải 2013-14, anh đạt trung bình 13 điểm và 6 rebound mỗi trận. Anh giúp đội đạt thành tích 26 thắng - 8 thua và lọt vào trận Chung kết Giải vô địch Quốc gia. Vào ngày 31 tháng 1 năm 2014, trong lần đầu tiên tham gia Giải mời trường dự bị quốc gia hàng năm, Watanabe đã ghi 12 điểm. Anh đóng góp 20 điểm và 6 rebound trong chiến thắng 70-61 trước Học viện Bóng rổ Canarias từ Tây Ban Nha. Nhờ đó, anh được chọn vào Đội hình tiêu biểu của Giải mời trường dự bị quốc gia và nhận danh hiệu Đội hình tiêu biểu hạng AAA của New England Preparatory School Athletic Council (NEPSAC) hạng Nhất. Watanabe cũng được báo The Japan Times mệnh danh là "Người được chọn" (The Chosen One). ESPN Recruiting Nation đánh giá anh là một tân binh 3 sao với điểm số 77.

2.2. Sự nghiệp đại học

Vào mùa thu năm 2014, huấn luyện viên trưởng George Washington Colonials, Mike Lonergan, đã nhận được cuộc gọi từ Jamie Cosgrove, một huấn luyện viên tại Trinity College (Connecticut) đã thấy Watanabe thi đấu với St. Thomas More. Cuối cùng, Watanabe quyết định chơi cho GWU. Điều này cho phép anh theo học GWU vào năm học 2014-15 với tư cách là sinh viên năm nhất. Quyết định này được Watanabe công bố trên Twitter, với dòng trạng thái: "Tôi đã quyết định vào Đại học George Washington. Trường cũng có một đội bóng rổ tốt. Tôi chắc chắn sẽ có những khoảng thời gian khó khăn cả trong bóng rổ và học tập, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức." Theo ESPN, lựa chọn thứ hai của anh là Fordham, đội cũng đã đưa ra lời đề nghị. Anh trở thành cầu thủ nam sinh ra ở Nhật Bản đầu tiên nhận được học bổng bóng rổ NCAA Division I và chỉ là người thứ tư chơi bóng rổ cấp đại học ở cấp độ đó, sau KJ Matsui, Michael Takahashi và Taishi Ito.

Sau khi anh gia nhập George Washington vào năm 2014, các bài viết giới thiệu về Watanabe đã được các tờ báo lớn của Mỹ như The New York Times và The Washington Post đăng tải. Zach Chu, cựu cầu thủ Richmond Spiders và có một nửa dòng máu Trung Quốc, nhận xét về tài năng thể thao của Watanabe và bước đột phá đặc biệt vào NBA, nơi các cầu thủ gốc Đông Á rất hiếm: "Thấy một người gốc Á, và chơi tốt như anh ấy, điều đó thật tuyệt vời cho bóng rổ đại học, thực sự rất tuyệt vời cho cộng đồng người châu Á." Trang web thể thao của Đại học George Washington nhận được lượt xem nhiều thứ hai từ Nhật Bản, chỉ sau Hoa Kỳ. Rất nhiều lần, anh được chúc mừng trong khuôn viên trường. Chia sẻ về nguồn gốc dân tộc và chủng tộc, danh tiếng thể thao và di sản của mình, anh nói: "Người Nhật nghĩ rằng người Mỹ to lớn hơn, cao hơn và có thể lực tốt hơn. Họ nghĩ rằng người Nhật khó chơi ở NCAA hơn, nhưng tôi đang chơi ngay bây giờ, vì vậy tôi muốn những người khác đến Hoa Kỳ." Các cầu thủ gốc Đông Á từng thi đấu ở NBA như KJ Matsui, Yao Ming, Jeremy Lin và Yuki Togashi từng là mục tiêu của những bình luận phân biệt chủng tộc trong quá khứ, nhưng Watanabe dường như không nhận những lời lẽ phân biệt chủng tộc trong vài năm đầu tiên ở NBA và Hoa Kỳ. Tuy nhiên, anh nói: "Nếu họ nói điều gì đó phân biệt chủng tộc, tôi không quan tâm."

• Năm nhất

Vào ngày 14 tháng 11 năm 2014, Watanabe ra mắt cho George Washington, đối đầu với Grambling State, kết thúc với 8 điểm, 7 rebound và 1 block trong 20 phút, đóng góp vào chiến thắng 92-40 của đội, chiến thắng lớn nhất của họ kể từ năm 1999. Vào ngày 12 tháng 12, Watanabe được vinh danh là Tân binh của tuần của Atlantic 10 sau khi ghi trung bình 9.0 điểm và 4.7 rebound trong ba trận đấu, giúp đội giành chức vô địch Diamond Head Classic 2014. Watanabe đã ném một quả ba điểm quan trọng khi còn 3 phút 32 giây, giúp đội đánh bại Wichita State với chiến thắng 60-54 vào ngày 25 tháng 12. Vào ngày 7 tháng 3, anh lập kỷ lục sự nghiệp với 21 điểm, ghi 7 quả ba điểm, trong trận đấu với Massachusetts. Vào ngày 9 tháng 3, Watanabe giành danh hiệu Tân binh của tuần thứ hai của Atlantic 10, trở thành người đầu tiên giành nhiều giải Tân binh của tuần trong cùng một mùa giải kể từ khi Lasan Kromah giành ba giải vào mùa 2009-10. Anh đã dẫn dắt Colonials đến một tuần cuối mùa giải thường xuyên của Atlantic 10 với thành tích 2 thắng - 0 thua, ghi trung bình 13.5 điểm với tỷ lệ ném 53% (bao gồm 64% từ vạch ba điểm), cùng với 5 rebound và 2 kiến tạo.
Là một sinh viên năm nhất, Watanabe là một cầu thủ dự bị quan trọng và là một yếu tố thiết yếu trong đội hình của Colonials. Anh thường được ra sân trong những tình huống cuối trận. Huấn luyện viên trưởng Mike Lonergan nói: "Với Yuta, chúng tôi có điểm từ băng ghế dự bị. Nếu tôi cho Yuta đá chính, chúng tôi sẽ không có điểm từ băng ghế dự bị nào cả."

• Năm hai

Vào ngày 5 tháng 3 năm 2016, Watanabe đạt kỷ lục sự nghiệp về điểm số và kiến tạo với 22 điểm và 6 kiến tạo trong trận thua 87-80 của George Washington trước Davidson. Vào ngày 31 tháng 3, anh ghi 19 điểm dẫn đầu đội và kỷ lục cá nhân 4 block khi George Washington giành chức vô địch National Invitation Tournament 2016 với chiến thắng 76-60 trước Valparaiso. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử đội bóng giành được chức vô địch hậu mùa giải.
Nhìn chung, Watanabe là người dẫn đầu đội về số block với 40, đứng thứ hai tại Atlantic 10 Conference. 8.4 điểm mỗi trận của anh là thành tích tốt thứ năm trong đội.

• Năm ba

Vào ngày 15 tháng 11 năm 2016, Watanabe ghi cú double-double đầu tiên của mình với 13 điểm và 12 rebound trong chiến thắng 77-75 trước Siena. Vào ngày 8 tháng 1 năm 2017, anh có kỷ lục cá nhân 3 lần cướp bóng trong trận đấu với Richmond. Watanabe ghi được kỷ lục mùa giải 21 điểm trong trận thua 80-71 trước Illinois vào ngày 20 tháng 3.
Là một sinh viên năm ba, Watanabe là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ hai tại George Washington với 12.2 điểm mỗi trận. Anh cũng được chọn vào Atlantic 10 All-Defensive Team.

• Năm cuối

Vào ngày 20 tháng 11 năm 2017, Watanabe đã giành được kỷ lục cá nhân 13 rebound trong trận đấu với Rider. Vào ngày 29 tháng 11, anh đã lập kỷ lục cá nhân 5 lần cướp bóng trong trận đấu với Morgan State. Trong trận đấu cuối cùng của anh cho Colonials vào ngày 28 tháng 2 năm 2018, Watanabe đã ghi kỷ lục cá nhân 31 điểm trong chiến thắng 72-56 trước Fordham. Anh là một trong ba đội trưởng của đội George Washington trong mùa giải 2017-18. Trong hai trận đấu với Morgan State và Temple vào tháng 12, anh đạt trung bình 21.5 điểm, 6.5 rebound, 3.5 cướp bóng và 2.5 block, giúp anh giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất tuần của A-10 Conference.
Là một sinh viên năm cuối, Watanabe là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của George Washington với 16.3 điểm mỗi trận và là cầu thủ rebound hàng đầu thứ hai với 6.1 rebound mỗi trận, đồng thời dẫn đầu đội về số block với 54. Anh được vinh danh là Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm của Atlantic 10 Conference, trở thành cầu thủ Colonials đầu tiên giành giải thưởng này. Watanabe cũng được chọn vào Đội hình ba của All-Conference Atlantic 10 và Đội hình All-Defensive Atlantic 10 (mùa thứ hai liên tiếp). Anh cũng nhận Giải thưởng Phòng ngự Patricio Garino và Giải thưởng MVP Mike Brown của George Washington, cả hai giải thưởng đều được đặt theo tên của các cựu cầu thủ bóng rổ.
Kết thúc sự nghiệp đại học của Watanabe, anh đứng gần top đầu các danh mục quan trọng trong lịch sử GWU, bao gồm thứ hai về số block (147), thứ hai về số trận đã đấu (134) và thứ 15 về số điểm ghi được (1,460).

3.1. Sự nghiệp tại NBA

Sau khi không được chọn trong kỳ NBA draft 2018, Watanabe đã thi đấu cho Brooklyn Nets tại NBA Summer League 2018. Sau đó, anh ký hợp đồng hai chiều với Memphis Grizzlies và đội liên kết NBA G League của họ, Memphis Hustle, vào ngày 20 tháng 7 năm 2018. Vào ngày 5 tháng 10, anh ra mắt trong trận đấu tiền mùa giải NBA với Atlanta Hawks. Ngày 6 tháng 10, trong trận đấu với Indiana Pacers, anh ghi một cú 3 điểm quan trọng ở giây thứ 7 của hiệp 3, giúp đội hòa 91-94. Màn trình diễn này được vinh danh là một trong hai pha bóng xuất sắc nhất ngày. Anh duy trì phong độ ấn tượng trong hiệp phụ, ghi một cú layup và một cú nhảy ném từ khuỷu tay để ghi thêm điểm quý giá. Cú úp rổ và cú 3 điểm của Watanabe được NBA chính thức chọn là những pha bóng tân binh hay nhất trong các trận tiền mùa giải.

Vào ngày 27 tháng 10 năm 2018, Watanabe ra mắt NBA, vào sân từ băng ghế dự bị với 2 điểm và 2 rebound trong chiến thắng 117-96 trước Phoenix Suns. Anh trở thành cầu thủ Nhật Bản thứ hai thi đấu tại NBA sau Yuta Tabuse, người ra mắt với Phoenix Suns vào năm 2004. Mặc dù anh dành phần lớn mùa giải ở G League với Hustle, Grizzlies đứng thứ ba sau Los Angeles Lakers và Golden State Warriors về doanh số bán hàng hóa tại Nhật Bản nhờ sự hiện diện của Watanabe. Tại G League, Watanabe đá chính 32 trong số 33 trận, ghi trung bình 14.2 điểm, 7.2 rebound, 2.6 kiến tạo và 1.1 block trong 33.9 phút, với tỷ lệ ném 43.6% từ sân và 33.1% từ vạch 3 điểm.
Watanabe đã dành thời gian chơi luân phiên cho Grizzlies và Hustle trong suốt mùa giải. Vào ngày 14 tháng 12 năm 2019, Watanabe và Rui Hachimura của Washington Wizards trở thành cặp cầu thủ Nhật Bản đầu tiên chia sẻ sân đấu tại NBA. Vào ngày 4 tháng 1 năm 2020, Watanabe ghi 28 điểm dẫn đầu đội với tỷ lệ ném 12/19 từ sân và 2/4 từ vạch 3 điểm, cùng với 7 rebound, 4 block, 2 kiến tạo và 2 cướp bóng trong chiến thắng 130-127 của Hustle trước Iowa Wolves. Anh ghi kỷ lục cá nhân 40 điểm với tỷ lệ ném 14/20 từ sân và 8/11 từ vạch 3 điểm vào ngày 22 tháng 1, trong chiến thắng trước Delaware Blue Coats. Watanabe được vinh danh là Midseason All-NBA G League cho Western Conference. Tại G League, Watanabe đá chính tất cả 22 trận, ghi trung bình 17.2 điểm, 6.0 rebound, 1.9 kiến tạo, 1.0 cướp bóng và 1.0 block trong 32.7 phút, với tỷ lệ ném 54.6% từ sân và 36.4% từ vạch 3 điểm.

Vào ngày 27 tháng 11 năm 2020, Watanabe ký hợp đồng Exhibit 10 với Toronto Raptors để tham gia đội hình tiền mùa giải của họ. Vào ngày 19 tháng 12, hợp đồng của anh được chuyển đổi thành hợp đồng hai chiều sau khi anh vượt qua giai đoạn tiền mùa giải và góp mặt trong đội hình. Vào ngày 31 tháng 12, Watanabe ra mắt cho Toronto Raptors, ghi 4 rebound, 1 kiến tạo, 1 block và 1 cướp bóng trong 9 phút thi đấu, đóng góp vào chiến thắng 100-83 trước New York Knicks, đánh dấu chiến thắng đầu tiên của Raptors trong mùa giải. Vào ngày 29 tháng 1 năm 2021, Watanabe ghi kỷ lục cá nhân 12 điểm khi vào sân từ băng ghế dự bị, cùng với 6 rebound, 2 kiến tạo và 2 cướp bóng trong 24 phút thi đấu, thời gian cao nhất trong mùa giải, trong trận thua 126-124 trước Sacramento Kings. Trong hiệp 4, Watanabe ghi 7 điểm, bao gồm một cú layup giúp rút ngắn cách biệt xuống còn 1 điểm. Vào ngày 9 tháng 2, Watanabe bị chấn thương mắt cá chân trái trong một buổi tập luyện. Sau khi bỏ lỡ 4 trận, anh trở lại thi đấu vào ngày 18 tháng 2, ghi 2 rebound và 1 block trong 6 phút thi đấu trong chiến thắng 110-96 trước Milwaukee Bucks. Vào ngày 4 tháng 3, Watanabe có trận đá chính đầu tiên trong sự nghiệp NBA, đối đầu với Detroit Pistons, không ghi điểm nhưng giành 4 rebound trong 11 phút thi đấu.
Vào ngày 10 tháng 4 năm 2021, Watanabe ghi kỷ lục cá nhân 14 điểm khi vào sân từ băng ghế dự bị, với tỷ lệ ném 6/7 từ sân và 2/2 từ vạch 3 điểm, bao gồm một cú 3 điểm ở cuối hiệp giúp Raptors dẫn trước 47-26 trong hiệp 1, cùng với 5 rebound, 1 kiến tạo và 1 cướp bóng trong 23 phút thi đấu, giúp đội giành chiến thắng 135-115 trước Cleveland Cavaliers. Vào ngày 16 tháng 4, Watanabe vượt qua kỷ lục cá nhân về điểm số lần thứ hai trong một tuần với 21 điểm với tỷ lệ ném 7/11 từ sân và 2/4 từ vạch 3 điểm, cùng với 6 rebound, 2 kiến tạo và 1 block trong 26 phút trong chiến thắng 113-102 trước Orlando Magic. Vào ngày 18 tháng 4, Watanabe ghi điểm hai chữ số lần thứ ba liên tiếp với 10 điểm, tỷ lệ ném 3/6 từ sân và 1/2 từ vạch 3 điểm, thêm 4 rebound và 4 kiến tạo trong 29 phút từ băng ghế dự bị trong chiến thắng 112-106 trước Oklahoma City Thunder. Chuỗi trận ghi điểm hai chữ số liên tiếp này là dài nhất trong sự nghiệp NBA ba năm của anh. Vào ngày 19 tháng 4, Raptors thông báo đã chuyển đổi hợp đồng hai chiều của Watanabe sang hợp đồng tiêu chuẩn. Mặc dù là một cầu thủ hai chiều, Watanabe chưa bao giờ thi đấu tại NBA G League với Raptors 905.

Do bị bong gân bắp chân trái, Watanabe đã bỏ lỡ 18 trận đầu tiên của mùa giải 2021-22. Anh trở lại vào ngày 24 tháng 11 năm 2021, ghi 3 điểm và 2 block trong 14 phút thi đấu trong trận đấu với Memphis Grizzlies. Vào ngày 14 tháng 12, Watanabe ghi cú double-double đầu tiên trong sự nghiệp với 12 điểm từ băng ghế dự bị, tỷ lệ ném 5/8 từ sân và 2/4 từ vạch 3 điểm, cùng với 11 rebound (kỷ lục cá nhân), 2 kiến tạo và 1 cướp bóng trong 26 phút thi đấu, giúp đội giành chiến thắng 124-101 trước Sacramento Kings. Vào ngày 26 tháng 12, Watanabe ghi cú double-double thứ hai với 26 điểm và 13 rebound, cả hai đều là kỷ lục cá nhân, trong trận thua 144-99 trước Cleveland Cavaliers.

Vào ngày 28 tháng 8 năm 2022, Watanabe ký hợp đồng với Brooklyn Nets với tư cách cầu thủ tự do. Trong tháng 11 năm 2022, Watanabe dẫn đầu NBA về tỷ lệ ném ba điểm tại thời điểm đó trong mùa giải 2022-23. Watanabe có mùa giải tốt nhất trong sự nghiệp với tỷ lệ ném ba điểm 44.4%.

Vào ngày 4 tháng 7 năm 2023, Watanabe ký hợp đồng với Phoenix Suns. Trong 4 trận tiền mùa giải, anh giữ phong độ tốt với hơn 10 điểm trung bình mỗi trận, và vào ngày 1 tháng 11, anh ghi 11 điểm, kỷ lục mùa giải, trong trận đấu với San Antonio Spurs. Tuy nhiên, do khả năng ném ba điểm không như mong đợi, thời gian thi đấu của anh dần giảm sút.

Vào ngày 8 tháng 2 năm 2024, Watanabe được chuyển nhượng trở lại Memphis Grizzlies trong một thương vụ ba đội liên quan đến Brooklyn Nets. Vào ngày 13 tháng 2, anh ra sân lần đầu tiên kể từ khi trở lại Grizzlies trong trận đấu với New Orleans Pelicans, thi đấu khoảng 25 phút và ghi 11 điểm, cân bằng kỷ lục mùa giải, với 5 cú ném thành công từ sân.

3.2. Trở lại B.League

Sau khi kết thúc mùa giải thông thường 2023-24, Watanabe thông báo ý định từ chối lựa chọn cầu thủ cho mùa giải tiếp theo và trở về Nhật Bản để thi đấu chuyên nghiệp. Anh đã tiết lộ trên Instagram Live rằng lý do anh vắng mặt trong các trận đấu cuối mùa giải là vì vấn đề sức khỏe tinh thần, và anh quyết định trở về Nhật Bản để tiếp tục theo đuổi ước mơ của mình.

Vào ngày 11 tháng 7 năm 2024, Watanabe ký hợp đồng với Chiba Jets Funabashi thuộc B.League, đánh dấu sự trở lại quê nhà của mình.

5.1. Phong cách chơi

Với chiều cao hơn 2 m, Watanabe là một cầu thủ toàn diện, thành thạo cả các pha cắt bóng vào trong và ném ba điểm từ bên ngoài. Điểm đáng chú ý nhất của anh là khả năng phòng ngự đặc biệt, với sải tay dài và năng lượng dồi dào giúp anh khống chế đối thủ. Mặc dù ở Nhật Bản, những cầu thủ cao trên 2 m thường được giao nhiệm vụ chơi ở vị trí trung phong, nhưng ở Mỹ, Watanabe được sử dụng nhiều hơn như một tiền phong ném ba điểm, điều này tạo nên sự khác biệt lớn. Mike Lonergan, cựu huấn luyện viên của Đại học George Washington, mô tả anh là một cầu thủ đa năng, kết hợp khả năng xử lý bóng và ném chính xác của hậu vệ với sự năng động và chiều cao của tiền phong, có thể chơi nhiều vị trí khác nhau.

Huấn luyện viên trưởng của Toronto Raptors, Nick Nurse, cũng nhận ra sự đa năng của Watanabe. Nurse đánh giá Watanabe là một cầu thủ đa năng, có khả năng duy trì nhịp độ tấn công, khả năng phòng ngự tốt và hiểu rõ triết lý đội bóng. Anh luôn có mặt đúng lúc, đúng chỗ ở cả hai đầu sân. Pete Pranica, bình luận viên truyền hình của Memphis Grizzlies, mô tả "bản năng phòng ngự" của Watanabe là "ấn tượng" và chỉ số IQ bóng rổ cao là "một trong những tài sản lớn nhất" của anh. Huấn luyện viên phụ tá của Memphis Hustle, Antoine Broxsie, cũng ấn tượng với chỉ số IQ của anh. Lối chơi của Watanabe được mô tả là "không mắc lỗi". Nurse từng nói trong nhiều cuộc phỏng vấn rằng Watanabe "không mắc lỗi" trong các trận đấu và "hiếm khi mắc cùng một lỗi hai lần sau khi được chỉ dẫn". Năng lượng và sự nỗ lực không ngừng của anh cũng trở thành đặc điểm nổi bật trong NBA, gây ấn tượng với huấn luyện viên Nurse và người hâm mộ. Watanabe được ca ngợi vì luôn di chuyển không ngừng, giúp anh "luôn đi trước một bước so với hàng phòng ngự đối phương". Sports Illustrated nhận xét rằng Watanabe "chơi như thể chân anh đang cháy", "liên tục chạy, nhảy ra vào các làn tấn công, và gây hỗn loạn cho hàng phòng ngự đối phương". Nurse cũng nói rằng sự di chuyển liên tục của anh giúp ích cho hàng công của đội.

Watanabe từng bị chỉ trích vì thiếu cân và cơ bắp từ thời đại học cho đến khi anh trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Huấn luyện viên trưởng của George Washington Colonials, Mike Lonergan, bày tỏ hy vọng anh sẽ nặng hơn 91 kg ^{(200 lb)} vào đầu mùa giải năm hai. KJ Matsui cũng nhận xét về vóc dáng của anh: "Nếu anh ấy có thêm cơ bắp và to lớn hơn, anh ấy sẽ không thể ngăn cản." Pranica cũng chỉ ra rằng Watanabe "cần phải to lớn và khỏe hơn về thể chất để không bị lép vế."

Watanabe từng bị cho là thiếu phong thái khi anh gia nhập chương trình bóng rổ của George Washington. Đồng đội Kevin Larsen nhận xét: "Chúng tôi đã bảo anh ấy tìm một kiểu ăn mừng mới vì kiểu cũ của anh ấy không hợp. Anh ấy cứ nhảy lên không trung và làm một khuôn mặt kỳ lạ. Vì vậy, chúng tôi đã cố gắng giúp anh ấy tìm một kiểu mới." Watanabe đôi khi bắt chước Carmelo Anthony, sử dụng kiểu ăn mừng "ba điểm vào đầu" sau khi ghi ba điểm.

5.2. Giải thưởng và sự công nhận

• Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm của Atlantic 10 (2018)
• Đội hình ba All-Atlantic 10 (2018)
• 2 lần vào Đội hình All-Defensive Atlantic 10 (2017, 2018)
• Giải thưởng Phòng ngự Patricio Garino (2018)
• Giải thưởng MVP Mike Brown (2018)
• Midseason All-NBA G League cho Western Conference (2019-20)
• Forbes 30 Under 30 (phiên bản Nhật Bản): 1 lần (2021)

7.1. NBA

7.2. Đại học