1. Cuộc sống ban đầu
Wallace Edward Bunker sinh ngày 25 tháng 1, 1945. Thời đi học, ông đã chơi cho đội bóng chày của trường trung học Capuchino High School ở San Bruno, California vào các năm 1962 và 1963, khi đội này giành chức vô địch giải Mid-Peninsula League. Ông cũng là thành viên của đội bóng rổ của trường.
Trước khi ký hợp đồng với Wallace Bunker, Baltimore Orioles đã xếp ông và Dave Boswell vào danh sách hai tài năng ném bóng triển vọng nhất cả nước. Tuy nhiên, đội bóng không đủ khả năng chi trả một khoản tiền thưởng ký hợp đồng lớn cho cả hai. Sau khi thất vọng với màn trình diễn của Boswell trong năm cuối cấp trung học của anh, đội Orioles quyết định chỉ ký hợp đồng với Bunker.
2. Sự nghiệp bóng chày chuyên nghiệp
Sự nghiệp bóng chày chuyên nghiệp của Wallace Bunker bao gồm thời gian thi đấu cho Baltimore Orioles và Kansas City Royals, nơi ông đã tạo dựng tên tuổi với những màn trình diễn ấn tượng, đặc biệt là trong giai đoạn đầu sự nghiệp.
2.1. Baltimore Orioles (1963-1968)
Wallace Bunker đã dành phần lớn sự nghiệp thi đấu của mình cho đội Baltimore Orioles, nơi ông được biết đến với mùa giải tân binh nổi bật và vai trò trong chức vô địch World Series.
2.1.1. Mùa giải tân binh (1964)
Năm 1964, ở tuổi 19, Bunker đã giành chiến thắng trong sáu trận đấu khởi đầu mùa giải của mình, trận đầu tiên là trận đấu một cú đánh (one-hitter) với tỷ số 2-1 trước Washington Senators. Ông nhanh chóng trở thành át chủ bài trong đội hình ném bóng vốn đã có Milt Pappas và Robin Roberts. Bunker kết thúc mùa giải với thành tích 19 thắng và 5 thua, 19 trận thắng là kỷ lục của một tân binh trong một mùa giải của Orioles, với chỉ số earned-run average là 2.69. Ông cũng đã giành giải thưởng The Sporting News American League Tân binh ném bóng của năm và nhận được phiếu bầu duy nhất không thuộc về Tony Oliva cho danh hiệu Tân binh của năm. Năm đó, Orioles đã không thể giành chức vô địch American League pennant, kết thúc ở vị trí thứ ba, sau New York Yankees một trận và Chicago White Sox hai trận.
Sự nổi tiếng của Bunker trong mùa giải tân binh lớn đến mức thị trưởng Baltimore, Theodore McKeldin, trước trận đấu ngày 17 tháng 6 tại Memorial Stadium, đã tuyên bố gò ném bóng là "Đồi Bunker của Baltimore" - thậm chí còn rắc một nắm đất từ Đồi Bunker thực sự lên đó. Ngay sau đó, Bunker đã đánh bại đội White Sox đang đứng đầu bảng với tỷ số 6-1, giúp Orioles vươn lên vị trí dẫn đầu. Mười sáu ngày sau, ông ném trận đấu một cú đánh thứ hai trong mùa giải, đánh bại Kansas City Athletics 4-0, với cú đánh duy nhất là cú đúp của Rocky Colavito ở hiệp thứ tư.
2.1.2. Các mùa giải sau và World Series (1965-1968)
Sau mùa giải tân binh thành công, Wallace Bunker bắt đầu gặp phải các vấn đề về cánh tay - nhiều khả năng là rách gân hoặc dây chằng, những chấn thương thường không được chẩn đoán chính xác vào thời của ông. Một "cánh tay bị đau" (theo Bunker, ông đã bị đau vào cuối tháng 9 năm 1964, trong một đêm lạnh ở Cleveland) trong mùa giải 1965 đã khiến ông chỉ có thể ra sân với vai trò người ném bóng bán thời gian. Ông kết thúc mùa giải đó với thành tích 10 thắng và 8 thua, và 10 thắng, 6 thua vào năm 1966. Trong năm 1966, Orioles đã giành chức vô địch 1966 World Series bằng cách quét sạch Los Angeles Dodgers đương kim vô địch trong bốn trận. Ở Game 3 của loạt trận đó, Bunker đã vượt qua Claude Osteen với một trận ném bóng trắng (shutout) 1-0 chỉ với sáu cú đánh được cho phép, trận đấu này nằm giữa hai trận ném bóng trắng khác của Jim Palmer và Dave McNally. Nhờ đó, Orioles đã lập kỷ lục World Series khi không cho đối thủ ghi điểm trong 33 và 1/3 hiệp liên tiếp. (Moe Drabowsky đã ném 6 và 1/3 hiệp không điểm với vai trò người ném bóng cứu thua ở Game 1 để khởi đầu chuỗi kỷ lục này.)
2.2. Kansas City Royals (1969-1971)
Năm 1968, Kansas City Royals đã chọn Bunker trong đợt tuyển chọn mở rộng, và ông trở thành người ném bóng thắng nhiều trận nhất của họ vào năm 1969 với thành tích 12 thắng và 11 thua. Vào ngày 8 tháng 4 cùng năm, ông đã thực hiện cú ném bóng đầu tiên trong lịch sử của Kansas City Royals. Royals đã đánh bại Minnesota Twins 4-3 sau 12 hiệp, với Drabowsky (người cũng được Royals mua lại từ Baltimore trong đợt tuyển chọn mở rộng) giành chiến thắng với vai trò người ném bóng cứu thua.
Sau mùa giải 1969, những vấn đề về cánh tay vốn đã hạn chế Bunker trong vai trò người ném bóng bán thời gian đã rút ngắn sự nghiệp của ông. Sau khi sa sút với thành tích 2 thắng và 11 thua vào năm 1970, ông bị giải phóng hợp đồng vào tháng 5 năm 1971. Bunker đã chơi trận đấu lớn cuối cùng của mình khi chỉ mới 26 tuổi.
2.3. Thống kê sự nghiệp và phong cách thi đấu
Trong suốt sự nghiệp của mình, Wallace Bunker đã thắng 60 trận và thua 52 trận, với 569 cú strikeout và chỉ số earned-run average là 3.51 trong 1.085 và 1/3 innings pitched. Với tư cách là người đánh bóng, Bunker có 31 cú đánh trong 331 lần đánh bóng, đạt tỷ lệ đánh bóng .094. Về mặt phòng ngự, ông đạt tỷ lệ phòng ngự .969, cao hơn 16 điểm so với mức trung bình của giải đấu ở vị trí của ông.
Cú ném sinker của Bunker là cú ném hiệu quả nhất trong sự nghiệp ngắn ngủi của ông. Mickey Mantle từng nhận xét cú sinker của Bunker là loại bóng "có thể khiến bạn gãy lưng".
3. Sự nghiệp sau khi thi đấu
Sau khi giải nghệ khỏi bóng chày, Wallace Bunker đã tìm thấy một hướng đi mới trong lĩnh vực sáng tạo, trở thành một tác giả và họa sĩ minh họa sách thiếu nhi.
3.1. Tác giả và họa sĩ minh họa sách thiếu nhi
Wallace Bunker và vợ là Kathy đã từng là nghệ sĩ thường trú tại Palm Key Nature Getaway ở Ridgeland, South Carolina. Họ bắt đầu viết và minh họa văn học thiếu nhi dưới bộ sưu tập mang tên "Wal-De-Mar, Friends and Such".
3.2. Các tác phẩm đã xuất bản
Wallace Bunker và Kathy đã xuất bản hai cuốn sách vào năm 2015:
- A Lowcountry Tale Concerning Wal-De-Mar Wiggins (2015): Giới thiệu về một chú chim được sinh ra ở vùng Lowcountry của South Carolina.
- I Am Me (2015): Trong cuốn sách này, chú chim mơ ước về những gì mình có thể trở thành và cuối cùng nhận ra giá trị của việc là chính mình.
4. Đời tư
Wallace Bunker và vợ Kathy hiện đang sinh sống tại Coeur d'Alene, Idaho.