1. Cuộc đời
Evangelos-Vasileios Meimarakis đã trải qua một quá trình phát triển cá nhân và chính trị lâu dài, với nền tảng gia đình có truyền thống hoạt động trong nghị viện.
1.1. Thời niên thiếu và học vấn
Meimarakis sinh ra tại Athens, thủ đô của Hy Lạp và có gốc gác từ Crete. Cha của ông là một Nghị sĩ Quốc hội Hy Lạp đại diện cho khu vực Heraklion, thuộc đảng Liên minh Cấp tiến Quốc gia (ERE), cho thấy ông lớn lên trong một môi trường có sự tiếp xúc sớm với chính trị.
Vào năm 1974, khi còn là sinh viên tại Đại học Panteion, Meimarakis đã gia nhập Đảng Tân Dân chủ (New Democracy). Cũng trong năm đó, ông đã góp phần thành lập Tổ chức Thanh niên Tân Dân chủ (ONNED), một cánh tay thanh niên của đảng, đánh dấu những bước đi đầu tiên của mình trong sự nghiệp chính trị.
1.2. Sự nghiệp ban đầu
Sự nghiệp chính trị ban đầu của Meimarakis chủ yếu gắn liền với Tổ chức Thanh niên Tân Dân chủ (ONNED) và sự phát triển trong Đảng Tân Dân chủ. Năm 1984, ông được bổ nhiệm làm Chủ tịch Ủy ban Điều hành của ONNED và đã lãnh đạo tổ chức này tổ chức Hội nghị đầu tiên vào tháng 3 năm 1987. Từ Hội nghị Đảng lần thứ 2 vào năm 1986, ông đã là thành viên của Ủy ban Trung ương Đảng Tân Dân chủ.
Ông lần đầu tiên được bầu làm Nghị sĩ Quốc hội Hy Lạp đại diện cho khu vực Athens B trong cuộc tổng tuyển cử Hy Lạp năm 1989 (cả tháng 6 và tháng 11). Sau đó, ông tiếp tục tái đắc cử vào các năm 1990, 1993, 1996 và 2000. Từ năm 1991 đến 1992, Meimarakis là một trong những đại diện nghị viện của Đảng Tân Dân chủ. Ông cũng từng giữ chức Thứ trưởng Bộ Thể thao từ năm 1992 đến 1993.
Tháng 3 năm 2001, tại Hội nghị lần thứ 5 của Đảng Tân Dân chủ, ông được bầu làm Thư ký Ủy ban Trung ương, trở thành người đầu tiên giữ vai trò này. Ông được tái bầu làm Thư ký vào tháng 7 năm 2004 và tiếp tục giữ chức vụ này cho đến ngày 15 tháng 2 năm 2006, khi ông được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Quốc phòng trong Nội các đầu tiên của Kostas Karamanlis.
2. Hoạt động và Thành tựu chính
Evangelos-Vasileios Meimarakis đã đảm nhiệm nhiều vị trí cấp cao trong chính phủ và nghị viện Hy Lạp, góp phần định hình chính sách và luật pháp quốc gia.
2.1. Bộ trưởng Quốc phòng
Meimarakis giữ chức Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Hy Lạp từ ngày 15 tháng 2 năm 2006 đến năm 2009, thuộc Nội các đầu tiên của Kostas Karamanlis. Trong nhiệm kỳ này, ông chịu trách nhiệm về các vấn đề liên quan đến an ninh quốc gia, quân đội và các chính sách quốc phòng của Hy Lạp. Giai đoạn này chứng kiến ông quản lý các lực lượng vũ trang và tham gia vào các quyết định chiến lược liên quan đến an ninh của đất nước.
2.2. Chủ tịch Quốc hội Hy Lạp
Vào ngày 29 tháng 6 năm 2012, Evangelos Meimarakis được bầu làm Chủ tịch Quốc hội Hy Lạp. Ông giữ vị trí quan trọng này cho đến khi Quốc hội mới được bầu vào tháng 1 năm 2015. Với tư cách là Chủ tịch Quốc hội, ông có nhiệm vụ điều hành các phiên họp, đảm bảo quy trình lập pháp diễn ra suôn sẻ, và đại diện cho cơ quan lập pháp của Hy Lạp. Nhiệm kỳ của ông diễn ra trong giai đoạn Hy Lạp đối mặt với nhiều thách thức kinh tế và xã hội, yêu cầu sự lãnh đạo ổn định trong nghị viện.
2.3. Quyền Lãnh đạo Đảng Tân Dân chủ
Tháng 7 năm 2015, Antonis Samaras từ chức lãnh đạo Đảng Tân Dân chủ sau cuộc trưng cầu dân ý về gói cứu trợ Hy Lạp năm 2015 với kết quả "Không". Meimarakis đã tiếp quản vị trí từ Samaras với tư cách là quyền lãnh đạo lâm thời của đảng. Trong vai trò này, ông đã dẫn dắt Đảng Tân Dân chủ tham gia cuộc bầu cử lập pháp Hy Lạp tháng 9 năm 2015 diễn ra vào ngày 20 tháng 9 năm 2015. Mặc dù Đảng Tân Dân chủ đã thất bại lần thứ hai trong chín tháng trước SYRIZA, Meimarakis vẫn thành công trong việc tăng nhẹ tỉ lệ phiếu bầu của Đảng Tân Dân chủ từ 27,8% lên 28,1%. Tuy nhiên, số ghế của họ trong Quốc hội đã giảm từ 76 xuống 75 ghế.
Sau cuộc bầu cử tháng 9, Meimarakis tiếp tục giữ chức quyền lãnh đạo lâm thời và công bố rằng một Bầu cử lãnh đạo Đảng Tân Dân chủ, 2015-2016 sẽ diễn ra trước cuối năm và ông sẽ là một ứng cử viên. Vào ngày 24 tháng 11, Meimarakis bổ nhiệm thư ký nhóm nghị sĩ Đảng Tân Dân chủ, Ioannis Plakiotakis, làm Phó Chủ tịch đảng, sau đó ông từ chức và Plakiotakis trở thành quyền lãnh đạo lâm thời mới.
2.4. Nghị sĩ Nghị viện Châu Âu
Kể từ bầu cử Nghị viện Châu Âu năm 2019, Meimarakis đã giữ vai trò Nghị sĩ Nghị viện Châu Âu. Trong vai trò này, ông đã phục vụ trong Ủy ban Đối ngoại Nghị viện Châu Âu và Tiểu ban An ninh và Quốc phòng của ủy ban này. Từ năm 2021, ông là thành viên của phái đoàn Quốc hội tham gia Hội nghị về Tương lai Châu Âu.
Trong Nhóm Đảng Nhân dân Châu Âu (EPP) thuộc phe trung hữu, Meimarakis là một trong những cấp phó của Chủ tịch Manfred Weber, cho thấy vai trò quan trọng của ông trong nhóm chính trị lớn nhất tại Nghị viện Châu Âu.
3. Đời tư
Evangelos-Vasileios Meimarakis đã kết hôn với Ioanna Kolokota, con gái của nữ diễn viên Hy Lạp nổi tiếng Nitsa Marouda. Cặp đôi này có hai con gái. Ông được biết đến là người nói tiếng Anh trôi chảy, một kỹ năng hữu ích trong sự nghiệp chính trị quốc tế của mình.
Trong mắt công chúng, Meimarakis được coi là một người điềm đạm và gần gũi. Vassilis Monastiriotis thuộc Trường Kinh tế Luân Đôn từng nhận xét rằng ông có sức hút với nhiều tầng lớp cử tri: "cả những cử tri thuộc tầng lớp lao động, những người coi ông là một người dân thường, lẫn những người ủng hộ truyền thống có thu nhập cao của Đảng Tân Dân chủ, những người coi ông là một nhà điều hành xảo quyệt, có khả năng tấn công Tsipras dưới vành đai". Nhận xét này cho thấy khả năng đặc biệt của Meimarakis trong việc kết nối với các nhóm cử tri khác nhau và phong cách chính trị quyết đoán của ông.
4. Đánh giá và Tác động
Sự nghiệp chính trị của Evangelos-Vasileios Meimarakis đã để lại dấu ấn đáng kể trong chính trường Hy Lạp. Với vai trò là Bộ trưởng Quốc phòng, Chủ tịch Quốc hội và Quyền Lãnh đạo Đảng Tân Dân chủ, ông đã trực tiếp tham gia vào các quyết định quan trọng của đất nước trong những giai đoạn biến động.
Trong vai trò quyền lãnh đạo Đảng Tân Dân chủ, mặc dù không thể giành chiến thắng trước SYRIZA trong cuộc bầu cử tháng 9 năm 2015, việc ông duy trì và thậm chí tăng nhẹ tỉ lệ phiếu bầu cho đảng trong bối cảnh khó khăn đã được xem là một thành công đáng ghi nhận. Điều này phản ánh khả năng lãnh đạo và sức hút cá nhân của ông trong việc tập hợp lại lực lượng đảng sau một thất bại quan trọng.
Sự chuyển đổi của ông sang vai trò Nghị sĩ Nghị viện Châu Âu từ năm 2019 cho thấy ảnh hưởng của ông không chỉ giới hạn ở cấp độ quốc gia mà còn mở rộng ra Liên minh Châu Âu. Tại đó, ông tiếp tục đóng góp vào các vấn đề ngoại giao và an ninh, củng cố vị thế của Hy Lạp trong các diễn đàn châu lục.
Meimarakis được đánh giá là một chính trị gia dày dạn kinh nghiệm, có khả năng thích ứng và duy trì ảnh hưởng trong các bối cảnh chính trị khác nhau. Khả năng kết nối với cả cử tri truyền thống và cử tri phổ thông, cùng với cách tiếp cận "xảo quyệt" trong các cuộc đối đầu chính trị, đã giúp ông duy trì sự hiện diện mạnh mẽ trong chính trị Hy Lạp trong nhiều thập kỷ.