Terry Pendleton

1.1. Thời học sinh và sự nghiệp nghiệp dư

Pendleton bắt đầu sự nghiệp bóng chày của mình tại Eastside Little League trước khi chuyển sang chơi ở vị trí thứ hai tại Trường Trung học Channel Islands. Ông tiếp tục sự nghiệp đại học tại Oxnard College từ năm 1979 đến năm 1980. Đáng chú ý, đội bóng năm 1979 của Oxnard là đội bóng chày đầu tiên của trường, và Pendleton đã đóng góp công sức to lớn để giúp đội Condors giành quyền tham dự giải vô địch bang, đồng thời mang về cho mình một suất học bổng. Sau đó, ông chuyển đến Đại học Bang Fresno (Fresno State) để thi đấu trong các mùa giải 1981 và 1982. Tại đây, ông là một nhân tố chủ chốt giúp đội giành chức vô địch liên đoàn thứ tư liên tiếp vào mùa giải 1982, thiết lập kỷ lục của trường với 98 cú đánh trong một mùa giải. Những đóng góp xuất sắc này đã giúp ông được công nhận là một All-American. Năm 2007, chiếc áo đấu của ông đã được treo vĩnh viễn, cùng với Tex Clevenger và Jimy Williams, để vinh danh những thành tựu của mình. Terry Pendleton được St. Louis Cardinals tuyển chọn ở vòng thứ bảy trong đợt tuyển chọn nghiệp dư năm 1982 và sau đó đã ký hợp đồng với đội vào ngày 12 tháng 6 năm 1982.

1.2. Sự nghiệp tại giải đấu nhỏ

Hành trình thi đấu ở các giải đấu nhỏ của Pendleton bắt đầu với Johnson City Cardinals và St. Petersburg Cardinals trong mùa giải 1982. Đến mùa giải 1983, Pendleton được thăng cấp lên class AA và chơi cho Arkansas Travelers, nơi ông được chọn vào đội hình All-Star của giải đấu. Với sự tiến bộ ổn định, Pendleton tiếp tục được thăng cấp lên class AAA vào năm 1984 để thi đấu cho Louisville Redbirds. Sau bốn trận đấu ở vị trí thứ hai, Pendleton đã được chuyển sang vị trí thứ ba, vị trí mà ông sẽ gắn bó trong phần còn lại của sự nghiệp. Ban lãnh đạo Cardinals rất ấn tượng với sự phát triển của Pendleton ở vị trí thứ ba tại Louisville, đến mức họ đã trao đổi cầu thủ thứ ba chính thức của mình, Ken Oberkfell, cho Atlanta Braves và tạm thời đặt Andy Van Slyke vào vị trí này trong khi Pendleton tiếp tục tích lũy kinh nghiệm. Tuy nhiên, khi Van Slyke mắc 7 lỗi trong 30 trận, Cardinals đã thăng cấp Pendleton lên giải Major League, và ông bắt đầu sự nghiệp Major League của mình với tư cách là cầu thủ thứ ba chính thức của Cardinals.

2.1. St. Louis Cardinals (1984-1990)

Pendleton ra mắt Major League vào ngày 18 tháng 7 năm 1984, trong trận đấu với San Francisco Giants. Đánh bóng ở vị trí thứ sáu trong đội hình, ông đã tạo ra tác động ngay lập tức, có ba cú đánh trong năm lượt đánh, giúp Cardinals giành chiến thắng 8-4. Trong 67 trận đấu ở mùa giải 1984, Pendleton đạt tỷ lệ đánh bóng .324 và có 20 lượt cướp base thành công, kết thúc ở vị trí đồng hạng bảy trong cuộc bỏ phiếu cho giải Major League Baseball Rookie of the Year Award.

Mùa giải 1985 chứng kiến Pendleton vẫn giữ vị trí chính thức ở vị trí thứ ba. Tỷ lệ đánh bóng của ông giảm xuống còn .240 và ông chỉ có 17 lượt cướp base thành công nhưng bị bắt 12 lần. Vào ngày 9 tháng 6 năm 1985, ông đã thực hiện một cú grand slam trong sân trước Joe Sambito khi Danny Heep va chạm với Terry Blocker ở khu vực trung phải, trong một trận đấu mà Cardinals thắng New York Mets 8-2 tại Shea Stadium. Cardinals đã tiến vào 1985 World Series, và Pendleton đã thực hiện cú triple duy nhất của Cardinals trong chiến thắng 3-0 ở Game 4.

Thống kê của ông trong mùa giải 1986 chỉ cải thiện một chút. Tỷ lệ đánh bóng vẫn ở mức thấp .239 và ông chỉ có một cú home run, nhưng đã thành công trong 24 lượt cướp base, 26 cú đôi và 5 cú ba. Ban lãnh đạo St. Louis đã bày tỏ sự thất vọng với Pendleton sau mùa giải này, nhưng huấn luyện viên Whitey Herzog đã chỉ ra rằng khả năng chạy base và phòng thủ của ông (Pendleton dẫn đầu National League về cú đánh ra sân và kiến tạo) là yếu tố sống còn cho thành công của đội.

Pendleton đã đáp trả những lời chỉ trích của ban lãnh đạo trong mùa giải tốt nhất của mình cho đến thời điểm đó, mùa giải 1987. Ông đã cải thiện nhiều khía cạnh thống kê mà trước đây ông gặp khó khăn, bao gồm nâng tỷ lệ đánh bóng lên mức đáng nể .286. Ông là một đóng góp lớn vào chức vô địch cờ hiệu của đội, đứng thứ hai về số cú home run, thứ ba về điểm RBI và đồng hạng ba về số lượt cướp base. Những nỗ lực phòng thủ của Pendleton đã mang về cho ông Giải Găng tay vàng đầu tiên, là giải đầu tiên của một cầu thủ thứ ba của Cardinals kể từ Ken Reitz vào năm 1975, cũng như kết thúc ở vị trí đồng hạng 17 trong cuộc bỏ phiếu MVP. Thật không may, khi Cardinals tiến vào 1987 World Series để đối đầu với Minnesota Twins, Pendleton đã phải ngồi ngoài phần lớn loạt trận do chấn thương xương sườn. Mặc dù bị chấn thương, khả năng đánh bóng cả hai tay của Pendleton cho phép ông được sử dụng như một designated hitter thuận tay trái trong ba trong bốn trận đấu mà Cardinals chơi tại Hubert H. Humphrey Metrodome. Ông kết thúc loạt trận với ba trận đấu, có ba cú đánh trong bảy lượt đánh khi Cardinals thất bại sau bảy trận đấu lần thứ hai trong ba năm.

Khi mùa giải 1988 bắt đầu, Pendleton dường như gặp khó khăn ở những khía cạnh mà ông đã phát triển mạnh. Mặc dù đã tích lũy 80 lượt cướp base trong bốn mùa giải đầu tiên, ông chỉ cướp được ba base trong cả mùa giải 1988; trên thực tế, ông đã không cướp được quá 10 base trong phần còn lại của sự nghiệp. Chấn thương cũng đeo bám ông vào năm 1988, khi ông phải nghỉ vài tuần do chấn thương gân kheo phải và phải phẫu thuật nội soi vào giữa tháng 9, khiến mùa giải của ông bị cắt ngắn. Mặc dù vậy, Pendleton hy vọng sẽ trở lại mạnh mẽ trong mùa giải 1989. Ông đã trở lại đúng như vậy, khi chơi đủ 162 trận đấu lần duy nhất trong sự nghiệp, kết thúc ở vị trí thứ chín về số cú đánh với 162, và giành Giải Găng tay vàng thứ hai với tỷ lệ phòng thủ ấn tượng .971.

Mặc dù có một mùa giải 1989 ấn tượng, Pendleton đã gặp khó khăn trong mùa giải 1990. Sản lượng tổng thể của ông giảm sút trong mùa giải đó, được thể hiện qua tỷ lệ đánh bóng .230 và tỷ lệ lên base .277. Đến cuối mùa giải, ông đã phải chia thời gian thi đấu với tân binh Todd Zeile. Sau khi mùa giải kết thúc, Zeile dường như là cầu thủ thứ ba của tương lai cho Cardinals, và Pendleton trở thành cầu thủ tự do.
Pendleton là một trong nhiều cầu thủ Major League có lỗi trên thẻ bóng chày. Thẻ Donruss năm 1985 của ông liệt kê tên ông là Jeff Pendleton.

2.2. Atlanta Braves (1991-1994)

Sau khi Pendleton được trao quyền tự do vào ngày 5 tháng 11 năm 1990, Atlanta Braves cũng đang trải qua một cuộc cải tổ tương tự khi họ có một tổng giám đốc mới, John Schuerholz. Tiếp quản một đội đứng cuối bảng, Schuerholz bắt tay vào việc và chiêu mộ một nửa đội hình nội bộ mới bằng cách ký hợp đồng với Sid Bream và sau đó ký với Pendleton một thỏa thuận bốn năm trị giá 10.20 M USD vào ngày 3 tháng 12 năm 1990.

Với một đội bóng mới và một hợp đồng mới, Pendleton đã có một năm sự nghiệp đỉnh cao trong mùa giải 1991, đưa Braves từ vị trí thứ sáu năm trước lên chức vô địch khu vực và cờ hiệu. Ông đã có mùa giải cá nhân tốt nhất, kết thúc với tỷ lệ đánh bóng .319 và 187 cú đánh, cả hai đều dẫn đầu National League. Ông cũng đạt kỷ lục cá nhân với 22 cú home run và tám cú triple. Mặc dù có những thống kê ấn tượng, Pendleton không được chọn vào MLB All-Star Game. Tuy nhiên, ông đã được vinh danh là MVP National League, vượt qua Barry Bonds chỉ 15 điểm. Pendleton cũng giành MLB Comeback Player of the Year Award vì những cải thiện thống kê của mình. Màn trình diễn của Pendleton trong 1991 World Series-một trận tái đấu đối với ông với Twins và là loạt trận thứ ba ông tham gia-cũng rất ấn tượng. Ông có 11 cú đánh trong 30 lượt đánh, 2 cú home run, và thi đấu ở vị trí thứ ba trong tất cả 7 trận đấu. Trong Game 7 của loạt trận, Pendleton đã thực hiện một cú đôi trong hiệp thứ tám mà lẽ ra phải ghi điểm, tuy nhiên Lonnie Smith đã không tiến về sân nhà, và một cú đánh đôi để kết thúc hiệp đã giữ tỷ số 0-0, dẫn đến thất bại cuối cùng của Braves ở Game 7 và là trận thua Game 7 World Series thứ ba liên tiếp của Pendleton.

Khi mùa giải 1992 diễn ra, Pendleton vẫn ở phong độ đỉnh cao. Trong 160 trận đấu, Pendleton đạt tỷ lệ đánh bóng .311, 21 cú home run và ghi 94 điểm. Ông có 105 điểm RBI, đứng thứ hai ở National League và là lần duy nhất ông vượt qua 100 điểm RBI trong sự nghiệp. Ngoài ra, ông còn tích lũy 199 cú đánh, một con số tốt để dẫn đầu National League cũng như là tổng số kỷ lục trong sự nghiệp. Ông cũng đứng thứ hai ở National League về lượt đánh với 640, giành được suất duy nhất tham dự Major League Baseball All-Star Game. Pendleton cũng giành Giải Găng tay vàng thứ ba ở vị trí thứ ba (là giải đầu tiên của một cầu thủ thứ ba của Braves kể từ Clete Boyer vào năm 1969) trên con đường Braves đạt được lần xuất hiện thứ hai liên tiếp tại World Series. Tuy nhiên, mặc dù Pendleton có màn trình diễn 6 cú đánh trong 25 lượt đánh, Braves đã thất bại trước Toronto Blue Jays sau 6 trận, thua cả 4 trận với cách biệt 1 điểm. Điều này đánh dấu thất bại thứ tư của Pendleton ở World Series sau bốn lần thử.

Pendleton tiếp tục tạo ra những cú đánh mạnh trong mùa giải 1993, với 17 cú home run và 33 cú đôi. Tuy nhiên, ông dường như đang có dấu hiệu chậm lại; mặc dù đứng thứ hai về lượt đánh với 633, ông lại dẫn đầu National League về số lần bị đánh ra với 490. Tỷ lệ đánh bóng .272 của ông thấp hơn đáng kể so với hai mùa giải trước, và vận may của ông cũng không tốt hơn khi mùa giải 1994 đến. Ông đã trải qua một phần mùa giải trong danh sách bị thương vì co thắt ở cổ và lưng, và sau khi chỉ đạt tỷ lệ đánh bóng .252 trong mùa giải, Pendleton đã chọn trở thành cầu thủ tự do.

2.3. Sự nghiệp sau này (1995-1998)

Pendleton được trao quyền tự do vào ngày 24 tháng 10 năm 1994, và ông được Florida Marlins chiêu mộ vào ngày 7 tháng 4 năm 1995. Pendleton đã cải thiện tỷ lệ đánh bóng của mình lên .290 và đạt 14 cú home run khi chơi trong 133 trận đấu. Pendleton tiếp tục chơi 111 trận cho Marlins vào năm 1996, đạt tỷ lệ đánh bóng .251 với 7 cú home run.

Sau khi trải qua mùa giải 1995 và phần lớn mùa giải 1996 tại Marlins, ông đã được trao đổi trở lại với Braves đang bị chấn thương. Cầu thủ chạy cánh phải David Justice đã phải nghỉ cả mùa giải do chấn thương vai vào tháng 5, và cầu thủ shortstop Jeff Blauser bị gãy xương ở tay trái, khiến anh phải bỏ lỡ một số trận đấu. Việc chiêu mộ Pendleton có nghĩa là Chipper Jones có thể chơi ở vị trí shortstop tự nhiên của mình trong khi Pendleton chơi ở vị trí thứ ba. Pendleton được trao đổi sang Braves vào ngày 13 tháng 8 năm 1996 để lấy triển vọng giải đấu nhỏ Roosevelt Brown. Ông tiếp tục tham gia 1996 World Series-là lần thứ năm trong sự nghiệp của ông. Tuy nhiên, ông chỉ được sử dụng trong vai trò hạn chế trong trận thua 6 game trước New York Yankees, khiến Pendleton có tỷ lệ 0-for-5 trong các cơ hội giành World Series ring.

Braves đã để Pendleton ra đi sau mùa giải 1996, và ông đã ký hợp đồng với Cincinnati Reds vào ngày 27 tháng 1 năm 1997. Tuy nhiên, ông đã bị giải phóng hợp đồng vào ngày 24 tháng 7 năm 1997, sau khi đạt tỷ lệ đánh bóng .248 với một cú home run và hai lượt cướp base. Trong thời gian ở Reds, Pendleton đã có ba lần phải vào danh sách bị thương, và sau khi bị giải phóng, ông đã dành phần còn lại của mùa giải để hồi phục và không ký hợp đồng với câu lạc bộ nào khác. Tháng 1 năm 1998, Kansas City Royals đang tìm kiếm một lãnh đạo kỳ cựu, và vào ngày 20 tháng 1 năm 1998, đã ký hợp đồng với Pendleton để cung cấp một sự hiện diện kỳ cựu và giúp đỡ các cầu thủ trẻ hơn của đội. Pendleton được sử dụng trong vai trò hạn chế, dự bị cho Dean Palmer. Ông chơi 79 trận vào năm 1998, chia thời gian giữa vị trí designated hitter và vị trí thứ ba. Sau khi mùa giải 1998 kết thúc-mùa giải chuyên nghiệp thứ 15 của ông-Pendleton giải nghệ để dành nhiều thời gian hơn cho gia đình.

3.1. Thống kê sự nghiệp

Trong 1.893 trận đấu suốt 15 mùa giải, Pendleton đạt tỷ lệ đánh bóng .270 (1.897 cú đánh trong 7.032 lượt đánh), với 851 điểm, 356 cú đôi, 39 cú ba, 140 cú home run, 946 điểm RBI, 127 lượt cướp base, 486 lượt lên base do bóng, tỷ lệ lên base .316 và tỷ lệ slugging .391. Về mặt phòng thủ, ông có tỷ lệ phòng thủ .957 và dẫn đầu các cầu thủ thứ ba của National League về số cú đánh ra sân và kiến tạo năm lần mỗi loại. Trong 66 trận đấu vòng loại trực tiếp, bao gồm 5 kỳ World Series, ông đạt tỷ lệ đánh bóng .252 (58 cú đánh trong 230 lượt đánh) với 26 điểm, 12 cú đôi, 3 cú ba, 3 cú home run, 23 điểm RBI, 2 lượt cướp base và 12 lượt lên base do bóng.

3.2. Các giải thưởng và thành tựu chính

Trong suốt sự nghiệp của mình, Terry Pendleton đã gặt hái được nhiều giải thưởng cá nhân cao quý:

• MVP National League: 1 lần (1991)
• Giải Găng tay vàng: 3 lần (1987, 1989, 1992)
• Vua đánh bóng: 1 lần (1991)
• Cầu thủ trở lại của năm: 1 lần (1991)
• Tuyển chọn MLB All-Star Game: 1 lần (1992)
• Số áo đấu của ông trong suốt sự nghiệp là 9 (1984-1996 một phần, 1997, 2002-2017) và 5 (1996 một phần - hết mùa) và 6 (1998).