Sohichiro Amaya

2.1.1. Giai đoạn đầu và hoạt động tại giải đấu cấp thấp (2002-2006)

Năm đầu tiên chuyên nghiệp (2002), Amaya thi đấu ở đội cấp thấp và gặp khó khăn trong việc đánh bóng, chỉ đạt 0.050% từ 2 hit trong 40 lần đánh. Tuy nhiên, anh đã thể hiện khả năng chọn bóng tốt với 8 lần đi bộ và 2 lần trộm căn cứ thành công.

Đến năm 2003, khả năng đánh bóng của anh được cải thiện đáng kể, anh được xếp ở vị trí đánh bóng số 1 cho đội cấp thấp. Có thời điểm, tỷ lệ đánh bóng của anh vượt quá 0.400% và anh dẫn đầu giải cấp thấp về tỷ lệ đánh bóng trong nửa đầu mùa giải. Mặc dù tỷ lệ đánh bóng giảm xuống sau đó do bị đối thủ khai thác vào những cú ném bóng ngoài khó, anh vẫn kết thúc mùa giải với tỷ lệ đánh bóng 0.266%, 6 home run và 27 lần trộm căn cứ thành công, giành danh hiệu Vua trộm căn cứ của Western League. Tỷ lệ lên căn cứ của anh cũng vượt quá 0.350% nhờ vào số lần đi bộ đáng kể.

Năm 2004, Amaya tiếp tục thử nghiệm với kỹ thuật đánh bóng của mình, từ bỏ phong cách đánh bóng một chân (一本足打法) đã áp dụng từ mùa giải trước để quay lại phong cách đánh bóng trượt chân (すり足打法) ban đầu. Anh lần đầu tiên tham gia trại huấn luyện mùa xuân của đội cấp cao nhưng không đạt được kết quả khả quan với tỷ lệ đánh bóng 0.133% trong các trận đấu mở màn. Vào ngày 20 tháng 8, Amaya lần đầu tiên được thăng hạng lên đội cấp cao sau ba năm thi đấu chuyên nghiệp, nhưng chỉ sau 2 lần đánh bóng không có hit và không có lần trộm căn cứ nào, anh đã bị trả về đội cấp thấp vào ngày 30 tháng 8. Sau khi được gọi lại, vào ngày 3 tháng 10 trong trận đấu với Hanshin Tigers, anh lần đầu tiên ra sân chính thức ở đội cấp cao, ghi được cú hit đầu tiên trong sự nghiệp ngay ở lượt đánh đầu tiên. Anh cũng thể hiện tốc độ đáng tự hào của mình bằng cách tích cực chạy đến căn cứ thứ hai. Ở Western League, anh đã giành danh hiệu Vua trộm căn cứ lần thứ hai liên tiếp với 42 lần trộm căn cứ, bỏ xa người thứ hai 20 lần.

Năm 2005, Amaya gặp chấn thương dây chằng ở chân trái trong mùa giải và bị bong gân trong trại huấn luyện mùa xuân, khiến anh phải bắt đầu mùa giải ở đội cấp thấp. Vào ngày 14 tháng 6, trong trận đấu với Chunichi tại giải Western League, anh bị trật khớp vai phải khi trượt chân để trộm căn cứ thứ hai. Anh chỉ có thể thi đấu 2 trận ở đội cấp cao do chấn thương.

Vào tháng 5 năm 2006, Amaya được thăng hạng lên đội cấp cao nhưng chỉ ở lại khoảng một tháng trước khi trở lại đội cấp thấp. Anh chủ yếu được sử dụng làm người chạy thay thế nhưng không ghi được lần trộm căn cứ nào và cũng không có hit nào trong 8 lần đánh bóng. Ngược lại, ở đội cấp thấp, anh đạt tỷ lệ lên căn cứ cao nhất là 0.366% và giành danh hiệu Vua trộm căn cứ lần thứ ba với 24 lần trộm căn cứ.

2.1.2. Giai đoạn đột phá và những màn trình diễn nổi bật (2007-2012)

Năm 2007, Amaya thay đổi số áo sang 49. Vào ngày 28 tháng 4, trong trận đấu với Hanshin Tigers, anh đã ghi được cú home run đầu tiên trong sự nghiệp chuyên nghiệp của mình. Tuy nhiên, vào tháng 5, ngay sau khi anh có vẻ sẽ bùng nổ và giành được suất đá chính ở đội cấp cao, anh đã phải rời sân do chấn thương vai trái khi quay về căn cứ trong một pha cản bóng. Sau đó, anh không thể trở lại đội cấp cao và chỉ thi đấu tổng cộng 20 trận.

Năm 2008, trong trại huấn luyện mùa xuân, huấn luyện viên Marty Brown đã hết lời khen ngợi Amaya, nói rằng anh có "tài năng, kỹ năng đánh bóng và tốc độ hấp dẫn, tôi chắc chắn muốn sử dụng anh ấy". Vào ngày 28 tháng 3, anh lần đầu tiên được đá chính trong trận đấu mở màn mùa giải (đối đầu với Chunichi Dragons), thi đấu ở vị trí ngoài sân trung tâm số 1. Vào ngày 5 tháng 4, trong trận đấu với Yokohama DeNA BayStars, anh đã ghi cú hit giành chiến thắng đầu tiên trong sự nghiệp ở hiệp phụ thứ 10, đối đầu với Takumi Nasuno. Đến giữa tháng 4, anh đã dẫn đầu về tỷ lệ đánh bóng, cho thấy sự cải thiện đáng kể trong kỹ năng đánh bóng của mình. Khả năng phòng ngự ngoài sân của anh, vốn từng mắc nhiều lỗi ngớ ngẩn ở năm trước, đã phát huy được phạm vi rộng lớn, tạo nên một hàng phòng ngự ngoài sân vững chắc cùng với Masato Akamatsu, người vừa chuyển đến từ Hanshin. Mặc dù cuối cùng anh không đạt đủ số lần đánh bóng quy định và tỷ lệ đánh bóng giảm xuống còn 0.263%, anh đã thi đấu tổng cộng 135 trận, là con số cao nhất trong sự nghiệp, đánh dấu một mùa giải đột phá. Sau trận đấu với Yokohama vào ngày 5 tháng 4, trong buổi phỏng vấn sau trận, anh đã khiến người hâm mộ tại sân vận động sôi động với câu nói độc đáo: "Hãy uống một ly rượu ngon và đến sân vận động vào ngày mai nhé!" Vào ngày 6 tháng 4, trong trận đấu tiếp theo với Yokohama, anh lại xuất hiện trong buổi phỏng vấn cùng với Masayuki Hasegawa và nói: "Ngày mai là thứ Hai và mọi người có lẽ phải đi làm, nên hãy hạn chế uống rượu thôi nhé."

Năm 2009, Amaya ra sân ở vị trí ngoài sân phải số 8 trong trận đấu mở màn vào ngày 3 tháng 4. Mặc dù phong độ không tốt trong tháng 4, anh đã cải thiện vào tháng 5 và được xếp vào vị trí đánh bóng số 3, đạt tỷ lệ đánh bóng 0.400% trong khi tỷ lệ đánh bóng toàn đội đang ở mức thấp. Tuy nhiên, vào ngày 13 tháng 5, trong trận đấu với Hanshin Tigers, anh đã bị gãy xương xương móc ở bàn tay phải khi đánh bóng, khiến anh phải nghỉ thi đấu dài hạn. Dù vậy, anh đã phục hồi một cách phi thường, trở lại thi đấu ở đội cấp thấp sau 49 ngày và trở lại đội cấp cao vào ngày 15 tháng 7, ra sân ở vị trí ngoài sân phải số 3 trong trận đấu với Yokohama. Mặc dù chỉ thi đấu 94 trận do chấn thương và không đạt đủ số lần đánh bóng quy định như năm trước, anh vẫn đạt được tỷ lệ đánh bóng 0.300%, 5 home run và 41 RBI, là những thành tích cao nhất trong sự nghiệp của mình.

Năm 2010, Amaya đạt tỷ lệ đánh bóng 0.396% trong các trận đấu mở màn, xếp thứ ba, và được chọn vào vị trí đánh bóng số 3 ở ngoài sân trung tâm. Tuy nhiên, khi mùa giải chính thức bắt đầu, anh rơi vào tình trạng suy giảm phong độ nghiêm trọng, với tỷ lệ đánh bóng dao động từ 0.1xx% đến 0.2xx%, thường xuyên bị Akamatsu Masato và Jun Hirose vượt mặt để giành suất đá chính. Mặc dù có phần phục hồi vào nửa sau mùa giải, phong độ kém trong nửa đầu đã khiến tỷ lệ đánh bóng của anh giảm xuống còn 0.245%. Vào ngày 28 tháng 4, trong trận đấu với Yokohama, anh đã thực hiện 4 lần trộm căn cứ trong một trận đấu, thành tích đầu tiên của đội sau 21 năm kể từ khi Kozo Shoda đạt được vào ngày 15 tháng 10 năm 1989. Vào ngày 27 tháng 8, trong trận đấu với Yomiuri Giants, anh đã ghi một cú home run 3 điểm giành chiến thắng ở hiệp phụ thứ 11, đối đầu với Takahiko Nomaguchi. Dù có những pha bóng ấn tượng như vậy, anh vẫn không thể hoàn toàn giành được suất đá chính, thường xuyên phải thi đấu luân phiên với Akamatsu tùy theo tay ném của đối phương. Vào ngày 22 tháng 8, trong trận đấu với Yokohama, ở hiệp thứ 8, anh đã thực hiện một pha bắt bóng ngoạn mục, leo lên hàng rào cao khoảng 1.8 m và uốn người về phía sau để bắt cú đánh có vẻ là home run của Brett Harper (từ ném bóng Yuki Saito). Lúc đó, Saito đã nghĩ rằng mình bị đánh home run nên vô cùng ngạc nhiên khi thấy Amaya bắt được bóng. Một pha bóng lớn tương tự cũng được Akamatsu thực hiện vào ngày 4 tháng 8 (người ném bóng cũng là Saito, người đánh bóng là Shuichi Murata), và Amaya cho biết anh "đã rất chú ý" đến pha bóng đó. Sáng sớm ngày 22, khi kênh Nippon Television phát sóng bản tin thể thao về pha bóng của Akamatsu, họ đã giới thiệu bức tượng "Gekitotsu! Amaya-kun" (Bất ngờ! Amaya-kun) tại Mazda Stadium, mô phỏng Amaya leo lên hàng rào để bắt bóng home run, và chỉ một đêm sau, anh đã biến điều đó thành hiện thực. Sau này, công ty Fumakilla (có quảng cáo ngay dưới hàng rào mà anh đã leo lên) đã gửi tặng Amaya các sản phẩm như thuốc diệt côn trùng Vape và xà phòng rửa tay. Tương tự, Akamatsu cũng nhận được một giỏ bánh mì từ Takaki Bakery, công ty có quảng cáo trên hàng rào mà anh đã leo lên.

Năm 2011, Amaya bắt đầu mùa giải với phong độ đánh bóng kém và tỷ lệ đánh bóng giảm xuống 0.1xx% vào tháng 5, dẫn đến việc anh bị giáng xuống đội cấp thấp. Sau khi trở lại đội cấp cao vào tháng 6, phong độ của anh có vẻ được cải thiện, nhưng từ giữa mùa hè trở đi, anh lại sa sút và thường được sử dụng làm người đánh bóng dự bị, người chạy thay thế hoặc cầu thủ phòng ngự. Anh kết thúc mùa giải với tỷ lệ đánh bóng khiêm tốn là 0.210%. Vào ngày 27 tháng 12, anh tuyên bố kết hôn với Kanako Tsuboyama, một phát thanh viên của Hiroshima Home Television.

Năm 2012, do phong độ không tốt, Amaya bắt đầu mùa giải ở đội cấp thấp và chỉ được thăng hạng lên đội cấp cao vào tháng 5. Anh dần cải thiện phong độ vào tháng 6, ghi được 16 trận liên tiếp có hit và đạt tỷ lệ đánh bóng 0.373% trong tháng, nâng tỷ lệ đánh bóng cả mùa lên 0.327%. Từ giữa tháng 6, anh được cố định ở vị trí đánh bóng số 1. Vào ngày 17 tháng 6, trong trận đấu với Saitama Seibu Lions tại Seibu Dome, anh đã ghi cú home run đầu tiên ở lượt đánh đầu tiên, cú home run ngay cú ném đầu tiên của trận đấu đối đầu với Tadayuki Kishi, giúp đội tạo đà. Cùng với Takahiro Iwamoto, người đánh bóng số 4 đang có phong độ tốt trong cùng thời gian, anh đã góp phần đưa đội lên vị trí thứ 3. Mặc dù duy trì tỷ lệ đánh bóng trên 0.300% cho đến tháng 7, phong độ của anh lại giảm sút từ tháng 8 trở đi, vị trí đánh bóng của anh bị đẩy xuống số 5 hoặc số 7, và đôi khi anh bị loại khỏi đội hình xuất phát trong các trận đấu có người ném bóng tay trái của đối phương. Dù vậy, vào ngày 25 tháng 8, trong trận đấu với Hanshin, anh đã ghi cú home run trong sân đầu tiên của đội sau 20 năm, và vào ngày 27 tháng 9, trong trận đấu với Giants, anh đã ghi cú hit giành chiến thắng ở cuối hiệp 9 (được ghi nhận là một hit và lỗi của cầu thủ ngoài sân). Anh kết thúc mùa giải với tỷ lệ đánh bóng 0.264%, một thành tích tốt hơn hai năm trước đó.

2.1.3. Chấn thương và suy giảm phong độ (2013-2017)

Năm 2013, Amaya liên tục di chuyển giữa đội cấp cao và cấp thấp suốt mùa giải, chỉ thi đấu 34 trận, là số trận ít nhất kể từ khi anh trở thành cầu thủ đá chính. Anh cũng không ghi được cú home run nào trong mùa giải, lần đầu tiên sau 7 năm kể từ năm 2006, và tỷ lệ đánh bóng giảm xuống còn 0.208%. Ở đội cấp thấp, anh đã thi đấu 75 trận với tỷ lệ đánh bóng 0.289% và 3 home run.

Vào ngày 14 tháng 6 năm 2014, khi đội đang trải qua chuỗi 8 trận thua, Amaya lần đầu tiên được đăng ký vào đội cấp cao của mùa giải do Ryoma Matsuyama, người đánh bóng tay trái ở vị trí ngoài sân phải, bị chấn thương đầu gối trái trong trận đấu với Seibu ngày hôm trước. Anh trở lại đội hình xuất phát với tư cách là người đánh bóng số 1 ở ngoài sân phải trong trận đấu với Chiba Lotte Marines cùng ngày và ghi được hit ngay ở lượt đánh đầu tiên. Vào ngày 15 tháng 6, anh ghi cú home run dẫn đầu trận đấu đầu tiên sau hai năm, giúp đội chấm dứt chuỗi trận thua. Sau đó, anh tiếp tục ghi home run dẫn đầu trận đấu trong các trận đấu với Yomiuri Giants vào ngày 2 tháng 7 và Yokohama vào ngày 20 tháng 8. Mặc dù sau tháng 8, anh mất suất đá chính vào tay Shota Dobayashi, Seiya Suzuki và Matsuyama (sau khi hồi phục), anh vẫn là một người đánh bóng dự bị xuất sắc cho những cú đánh tay trái, đạt tỷ lệ đánh bóng dự bị 0.333% và tỷ lệ lên căn cứ dự bị 0.440%.

Năm 2015, Amaya thi đấu ít trận hơn so với năm trước, chỉ có 30 trận với tỷ lệ đánh bóng 0.214%, 2 RBI và 3 lần trộm căn cứ. Vào ngày 21 tháng 5, anh bị loại khỏi danh sách đăng ký và không còn xuất hiện ở đội cấp cao sau đó. Vào ngày 7 tháng 4, trong trận đấu với Giants, khi đội đang dẫn trước 1 điểm ở hiệp 9, anh được tung vào sân để phòng ngự ở vị trí ngoài sân trái. Tuy nhiên, anh đã làm rơi một cú bay của Yoshiyuki Kamei do ảnh hưởng của gió, khiến đối thủ tiến lên căn cứ thứ hai. Sau đó, Hisakazu Iba ghi hit kịp thời, khiến trận đấu hòa và cuối cùng đội thua trận. Những lỗi phòng ngự của anh cũng trở nên rõ rệt trong mùa giải này.

Năm 2016, Amaya có mặt trong đội hình khai mạc mùa giải. Trong trận đấu thứ hai, anh ra sân ở vị trí ngoài sân phải số 7 và ghi được cú hit quyết định ở lượt đánh thứ ba, góp phần vào chiến thắng đầu tiên của đội trong mùa giải. Anh tiếp tục có cơ hội ra sân đá chính và ghi được những cú đánh quyết định, nhưng phong độ tốt không kéo dài và anh bị loại khỏi danh sách đăng ký vào ngày 5 tháng 6. Sau đó, anh liên tục di chuyển giữa đội cấp cao và cấp thấp, kết thúc mùa giải với 55 trận đấu. Mặc dù được sử dụng 30 lần làm người đánh bóng dự bị (24 lần đánh bóng), anh không ghi được cú hit nào. Anh đã gặp khó khăn trong việc đánh bóng ngoài giai đoạn đầu mùa giải và kết thúc với tỷ lệ đánh bóng 0.175%.

Năm 2017, anh thi đấu 56 trận.

2.1.4. Giải nghệ và những năm cuối sự nghiệp (2018)

Vào ngày 27 tháng 9 năm 2018, câu lạc bộ đã thông báo về việc Sohichiro Amaya giải nghệ. Trận đấu chia tay của anh được tổ chức vào ngày 4 tháng 10 tại Mazda Stadium, trong trận đấu với Giants. Anh ra sân ở vị trí ngoài sân trung tâm số 1 và đối đầu với Tomoyuki Sugano ở hiệp 1, nhưng đã bị bắt bóng và kết thúc lượt đánh cuối cùng trong sự nghiệp chuyên nghiệp của mình.

Vào ngày 11 tháng 12 năm 2018, Amaya xuất hiện trong chuyên mục thể thao của RCC News 6 với tư cách là bình luận viên bóng chày của RCC Broadcasting, đánh dấu bước chuyển mình sang vai trò mới sau khi giải nghệ.