Sitting Bull

1.1. Thời thơ ấu và trưởng thành

Sitting Bull, tên khai sinh là Ȟoká Psíče (Lửng nhảy), được sinh ra trên vùng đất mà sau này trở thành Lãnh thổ Dakota, giữa khoảng năm 1831 và 1837. Một số truyền thuyết gia đình cho rằng ông sinh ra dọc theo sông Yellowstone, phía nam thành phố Miles City, Montana ngày nay. Ngay từ khi còn nhỏ, ông đã được đặt biệt danh là Húŋkešni (Chậm chạp), ám chỉ tính cách cẩn trọng và không vội vàng của mình. Ông là con trai duy nhất của Jumping Bull (Bò nhảy) và Her-Holy-Door.

Gia đình ông đóng vai trò quan trọng trong việc định hình nhân cách và kỹ năng của ông. Chị gái cả của ông, Pretty Feather, thường đặt ông vào xe kéo của ngựa và chạy trên thảo nguyên, cho ông nghe những bài hát của các chiến binh. Ngay từ khi còn bé, Sitting Bull đã thể hiện sự dũng cảm phi thường; có lần, khi một con chó kéo xe kéo bị mất kiểm soát, ông không hề khóc mà còn tỏ ra rất thích thú. Cha ông, Jumping Bull, là một chiến binh vĩ đại và một pháp sư săn bắn, người có khả năng giao tiếp với các loài vật. Một lần, khi cha ông đang quây quần bên đống lửa trại với ba chiến binh khác, một con bò rừng đã đến gần và thì thầm bốn cái tên bí ẩn: "Bò ngồi, bò nhảy, bò đứng cùng bò cái, bò cô độc". Jumping Bull hiểu rằng bò rừng đang ban tặng một cái tên mới, và ông đã chọn cái tên "Tȟatȟáŋka Íyotake" (Bò rừng ngồi xuống), sau này được người Mỹ gọi là "Sitting Bull".

Năm tám tuổi, cha ông đã thử thách sự dũng cảm của ông bằng cách yêu cầu chú ông, Four Horns, giả tiếng sói hú và rung cây để dọa ông, nhưng Sitting Bull vẫn không hề nao núng. Cha ông, một chiến binh vĩ đại với nhiều ngựa và mũ lông chim danh dự, đã tổ chức một bữa tiệc "Give-Away" để mừng con trai mình, tặng ông một cây cung và những mũi tên mạnh mẽ. Năm mười tuổi, Sitting Bull lần đầu tiên săn được một con bò rừng. Khi mười hai tuổi, trong một cuộc săn bò rừng, một con bê đã tấn công ông; ông đã dũng cảm nắm sừng con bê, nhảy lên lưng nó và cưỡi nó. Những hành động này đã khiến cha ông vô cùng tự hào và tổ chức một bữa tiệc ăn mừng khác.

1.2. Thời trẻ và hoạt động chiến binh

Năm 14 tuổi, Sitting Bull được trao một "gậy coup" - một cây gậy hình dấu hỏi dùng trong các cuộc chiến "đếm coup", một môn thể thao danh dự của người da đỏ vùng đồng bằng. Trong một cuộc đột kích để cướp ngựa từ bộ tộc Crow cùng với cha và chú mình, Sitting Bull đã thể hiện lòng dũng cảm phi thường. Ông cưỡi ngựa lao lên phía trước và "đếm coup" (chạm vào kẻ thù mà không giết chết) một chiến binh Crow đang ngạc nhiên, hành động này được các chiến binh Lakota khác chứng kiến. Khi trở về trại, cha ông đã tổ chức một bữa tiệc ăn mừng và trao cho ông cái tên của chính mình: Tȟatȟáŋka Íyotake, có nghĩa là "Bò rừng ngồi xuống" trong tiếng Lakota, nhưng người Mỹ thường gọi ông là "Sitting Bull". Kể từ đó, cha ông được biết đến với cái tên Jumping Bull. Trong buổi lễ này, cha ông đã tặng con trai một lông chim đại bàng để cài lên tóc, một con ngựa chiến và một chiếc khiên bằng da bò rừng cứng rắn, đánh dấu sự trưởng thành của con trai ông thành một chiến binh Lakota.

Năm 1847, khi 15 tuổi, Sitting Bull cùng bạn bè thực hiện một cuộc đột kích cướp ngựa vào ban đêm tại làng Crow. Trên đường trở về với số lượng lớn ngựa cướp được, họ bị chiến binh Crow truy đuổi vào buổi sáng. Sitting Bull đã đối mặt với một chiến binh Crow, cả hai xuống ngựa và đấu súng. Trong cuộc giao tranh này, một viên đạn đã xuyên qua chân trái của Sitting Bull, khiến ông bị thương và phải đi khập khiễng suốt đời. Mặc dù bị thương, ông vẫn kết liễu được chiến binh Crow bằng dao.

Ở tuổi 17, Sitting Bull lần đầu tiên giết người, nhưng đó là một hành động từ bi. Khi những người phụ nữ Hunkpapa quyết định thiêu sống một nữ tù binh Crow, buộc cô vào một cây thông và đốt củi xung quanh, Sitting Bull đã thương xót cô gái và dùng cung tên giết chết cô trước khi ngọn lửa kịp thiêu rụi cô. Mặc dù không điển trai, Sitting Bull được phụ nữ rất yêu mến vì tính cách lịch sự và tốt bụng, và ông đã có tới chín người vợ trong suốt cuộc đời.

Sitting Bull sớm nhận ra năng lực tâm linh của mình. Một lần, khi đang nghỉ ngơi trong một chuyến săn, ông mơ thấy một con gấu xám đang đè lên mình và một con chim gõ kiến bên cạnh thì thầm bảo ông giả chết. Khi tỉnh dậy, cả gấu và chim gõ kiến đều có thật. Ông làm theo lời chim gõ kiến và nằm yên, con gấu sau đó bắt đầu đi loanh quanh cách đó một khoảng. Chim gõ kiến nói rằng Sitting Bull, người có thể nói chuyện với "người chim", sẽ trở thành một nhân vật vĩ đại trong bộ tộc. Ông làm theo chỉ dẫn của chim gõ kiến, bắn một mũi tên vào giữa bốn chân của con gấu và giết chết nó, sau đó nhổ móng vuốt của nó để làm vòng cổ. Kể từ đó, mũ lông chim đại bàng (biểu tượng của vinh dự đếm coup) và vòng cổ móng vuốt gấu trở thành những báu vật quý giá nhất của Sitting Bull. Ông cũng nghe thấy tiếng gọi từ một ngọn núi đá cao bên hồ ở Black Hills (Paha Sapa), và khi leo lên, ông thấy một con đại bàng (sứ giả của Wakȟáŋ Tȟáŋka, Đại Linh Hồn) đậu ở đó. Ông giải thích đây là lời tiên tri rằng mình sẽ trở thành một chiến binh vĩ đại. Một lần khác, một con sói bị thương bởi hai mũi tên đã đến chỗ ông và nói: "Nếu ngươi giúp ta, tên của ngươi sẽ trở nên vĩ đại." Ông đã rút mũi tên và chữa trị vết thương cho con sói.

Khi trưởng thành, Sitting Bull trở thành một chiến binh dũng cảm, gia nhập các hội chiến binh như "Akichita" (Chiến binh bảo vệ) và "Tokala" (Chiến binh Cáo Kit). Ở tuổi 25, ông được vinh dự đeo dải băng đỏ dài trên vai, biểu tượng của chiến binh dũng cảm nhất trong hội "Chante Tinza" (Chiến binh Trái tim mạnh mẽ). Dải băng này có ý nghĩa rằng một khi chiến tranh nổ ra, ông sẽ ghim một đầu dải băng xuống đất bằng mũi tên và chiến đấu tại chỗ cho đến khi đồng đội đến giúp. Sitting Bull nổi bật trong săn bắn và đếm coup, đồng thời được bạn bè yêu mến nhờ cách nói chuyện hài hước và điềm tĩnh. Ông cũng là một "Wicasa Wakan" (pháp sư, người chữa bệnh) xuất sắc, thông thạo nhiều phương pháp chữa trị và ma thuật, giúp đỡ bộ tộc của mình. Ông được đồng đội ví như "một người đàn ông giống bò rừng" - "cứng đầu, không biết sợ, bướng bỉnh, không bao giờ cúi đầu, không bao giờ bỏ chạy giữa bão tuyết mùa đông, và tiến lên chống lại gió". Ông không chỉ là một chiến binh vĩ đại mà còn có sức mạnh phi thường trong phép thuật, được các chiến binh Hunkpapa gọi là "pháp sư vĩ đại".

2.1. Chiến tranh Red Cloud

Vào tháng 6 năm 1863, quân đội Hoa Kỳ đã thực hiện một cuộc viễn chinh quân sự về phía Tây sau cuộc nổi dậy của người Dakota, và đây là lần đầu tiên bộ tộc Hunkpapa của Sitting Bull giao chiến với người da trắng (Wasichu). Mặc dù người Hunkpapa không phải là người Dakota mà là Lakota, nhưng chính phủ Hoa Kỳ đã theo đuổi chính sách "tiêu diệt tất cả người Sioux", và họ cũng bị quân đội Hoa Kỳ tấn công khi xâm phạm lãnh thổ Hunkpapa.

Vào tháng 7 năm 1864, Alfred Sully, một Chuẩn tướng của quân đội Hoa Kỳ, đã chỉ huy hai lữ đoàn với khoảng 2.200 binh sĩ tấn công một ngôi làng của người Santee Sioux (Dakota) và Teton Sioux (Lakota) tại núi Tarkahokuchi (sau này là Trận núi Killdeer). Sitting Bull đã lãnh đạo lực lượng phòng thủ người Sioux trong trận chiến này. Trong cuộc chiến này, Sitting Bull đã quyết tâm "giữ đồng bào mình tránh xa thế giới của người Wasichu và không bao giờ ký kết một hiệp ước vô lý nào". Vào ngày 2 tháng 9, gần Marmarth, North Dakota ngày nay, ông đã tấn công một đoàn xe của người da trắng đang phá hoại lãnh thổ Sioux và bị bắn vào hông trái. Viên đạn xuyên qua lưng dưới nhưng vết thương không nghiêm trọng.

Người Hunkpapa và các bộ tộc Sioux khác đã kiên quyết chống lại sự xâm lược của người da trắng và trở thành mục tiêu tiêu diệt của Hoa Kỳ. Trong bối cảnh này, Sitting Bull nổi lên như một thủ lĩnh chiến đấu hàng đầu, được cả người bản địa và người da trắng kính nể. Đến năm 1866, ông được ca ngợi là một chiến binh vĩ đại của Đại Bình nguyên phía Bắc, ngang hàng với Crazy Horse của bộ tộc Oglala. Ông đã thể hiện sự xuất sắc trong cuộc chiến mà người da trắng gọi là "Chiến tranh Red Cloud" (1866-1868), nơi Red Cloud, một thủ lĩnh của người Oglala Lakota, đã chiến đấu chống lại quân đội Hoa Kỳ để giữ quyền kiểm soát Powder River Country ở Montana. Sitting Bull đã dẫn dắt nhiều nhóm chiến binh tấn công các pháo đài như Fort Berthold, Fort Stevenson, và Fort Buford từ năm 1865 đến 1868. Năm 1867, ông trở thành chiến binh trung tâm của hội Chante Tinza (Chiến binh Trái tim mạnh mẽ). Ông đã tuyên bố: "Những chiến binh xưa không còn nữa. Chính tôi sẽ thể hiện lòng dũng cảm." Sitting Bull sau này đã nói với người da trắng về khái niệm "chiến binh của người da đỏ": "Đối với chúng tôi, chiến binh không chỉ là người chiến đấu như các ông nghĩ. Vốn dĩ không ai có quyền tước đoạt mạng sống của người khác, vì vậy chiến binh là người vì chúng tôi, là người hy sinh vì người khác. Sứ mệnh của họ là chăm sóc và bảo vệ những người già yếu, những người không thể tự bảo vệ mình và những đứa trẻ có tương lai."

Chính sách của người da trắng đối với người da đỏ ngay từ đầu đã dựa trên những sai lầm. Xã hội người da đỏ về cơ bản là một chế độ dân chủ đồng thuận, và "tù trưởng" chỉ là một "người hòa giải" trong bộ tộc chứ không phải là "người đại diện" của bộ tộc. Không có một nhà cai trị tuyệt đối nào có thể lãnh đạo cả bộ tộc. Tuy nhiên, người da trắng đã nhầm lẫn "tù trưởng" với "thủ lĩnh bộ tộc" và ủy ban hòa bình của Hoa Kỳ đã cố gắng khuất phục người Sioux bằng cách ký kết hiệp ước với các tù trưởng.

Đối với người da đỏ, những người có thế giới quan dựa trên sự tôn thờ tự nhiên, giá trị chủ nghĩa tư bản và Kitô giáo của người da trắng là không thể dung hòa. Cuối cùng, người da trắng đã dùng sức mạnh quân sự áp đảo để cưỡng đoạt lãnh thổ của người Sioux. Trong khi Red Cloud và Spotted Tail cố gắng tìm kiếm lợi ích bằng cách giao thiệp với các pháo đài của Hoa Kỳ, Sitting Bull và Crazy Horse đã không lắng nghe lời kêu gọi hòa bình từ ủy ban hòa bình của người da trắng. Phần lớn người Sioux cũng đồng tình với quan điểm của Sitting Bull. Xã hội Sioux, giống như các bộ tộc đồng bằng khác, có tính cá nhân cao, và việc họ tập hợp quanh Sitting Bull hoàn toàn dựa trên ý chí tự do. Tuy nhiên, Hoa Kỳ đã coi Sitting Bull và Crazy Horse là những thủ lĩnh của lực lượng nổi dậy có tổ chức, là những kẻ phản loạn lớn nhất trong Chiến tranh Da đỏ miền Tây.

Hoa Kỳ, nhầm lẫn Sitting Bull là "thủ lĩnh", đã cố gắng xoa dịu ông và yêu cầu ông tham dự và ký kết "Hiệp ước Fort Laramie (1868)". Sitting Bull đã nhận ra rằng hiệp ước này sẽ tước đi phần lớn đất săn bắn truyền thống của tổ tiên ông, vì vậy ông đã không chấp nhận. Ông nói với linh mục Pierre Jean De Smet của Dòng Tên, người tìm gặp ông thay mặt chính phủ vào tháng 5 năm 1868: "Tôi muốn tất cả mọi người biết rằng tôi không có ý định bán bất kỳ phần nào của đất nước tôi, cũng không cho phép người Wasichu chặt cây ven sông, đặc biệt là cây sồi. Tôi yêu những khu rừng sồi nhỏ. Tôi thích nhìn những cây sồi và tôi tôn trọng chúng. Chúng chịu đựng được cái nóng mùa hè và cái lạnh mùa đông, chúng phát triển mạnh mẽ và tươi tốt như chúng tôi."

Vào tháng 6 năm 1868, Hoa Kỳ đã ký kết Hiệp ước Fort Laramie thứ hai với sự ký kết của Maȟpíya Lúta (Red Cloud) và Sinte Gleska (Spotted Tail) của bộ tộc Oglala. Hiệp ước này cam kết rằng toàn bộ vùng South Dakota, bao gồm cả Black Hills (Paha Sapa) - ngọn núi linh thiêng của người Sioux và các bộ tộc đồng bằng khác - sẽ là "lãnh thổ vĩnh viễn và bất khả xâm phạm của người Sioux, nơi người da trắng không được phép đặt chân đến" (Great Sioux Nation). Việc ký kết này, đối với người da đỏ không có chữ viết, chỉ là việc vẽ một dấu "X". Người da trắng tin rằng nếu Red Cloud và Spotted Tail ký kết, người Sioux sẽ tuân theo và chấp nhận cuộc sống trong khu bảo tồn, vì họ nhầm lẫn hai người này là "tù trưởng (thủ lĩnh vĩ đại) của người Sioux".

Khu vực "Great Sioux Nation" rộng lớn được bảo đảm bởi hiệp ước này đã được chia thành năm khu vực. Red Cloud và Spotted Tail đã vào các khu bảo tồn tương ứng và được người da trắng bổ nhiệm làm "thủ lĩnh". Họ trở thành những người chịu trách nhiệm phân phối lương thực và vật tư được bảo đảm hàng năm để đổi lấy đất đai. Tuy nhiên, hệ thống "thủ lĩnh" này, không tồn tại trong văn hóa người da đỏ và là nơi một cá nhân lãnh đạo người khác, đã gây ra sự phản đối trong bộ tộc. Red Cloud và Spotted Tail, những người trở thành con rối của Hoa Kỳ, đã bị đồng bào căm ghét, và Spotted Tail sau này đã bị Crow Dog thách đấu và bị đâm chết.

Sitting Bull và Crazy Horse đã từ chối vào khu bảo tồn và ở lại các vùng lãnh thổ chưa được nhượng lại cho Hoa Kỳ. Lập trường của họ đã nhận được sự đồng cảm không chỉ từ người Sioux mà còn từ các bộ tộc đồng minh như Cheyenne và Arapaho, và một số lượng lớn người da đỏ đã tập trung xung quanh họ. Ngược lại với thực tế này, Hoa Kỳ đã coi đây là một lực lượng nổi dậy có tổ chức do Sitting Bull và Crazy Horse lãnh đạo.

2.2. Chiến tranh Black Hills và bối cảnh

Vào năm 1872, Hoa Kỳ đã sớm phá vỡ hiệp ước bất khả xâm phạm với người Sioux. Một tuyến đường sắt dự kiến của Northern Pacific Railway đã được đề xuất đi dọc theo bờ nam sông Yellowstone, một khu vực chưa được nhượng lại của "Great Sioux Nation" mà người da trắng không được phép đặt chân đến. Thay vì phản đối, các quan chức chính phủ liên bang đã cử quân đội để bảo vệ đoàn khảo sát. Rõ ràng tuyến đường sắt này sẽ mang theo không chỉ người và vật tư mà cả quân đội. Điều này là một hành động xâm lược lãnh thổ bất khả xâm phạm của người Sioux, và đương nhiên, người Sioux đã chiến đấu để bảo vệ đất đai của mình. Vào tháng 7 năm đó, các chiến binh Sioux của Sitting Bull và Crazy Horse đã tấn công đoàn khảo sát và kỹ sư đường sắt tại giao điểm của Arrow Creek và sông Yellowstone, giao chiến dữ dội với quân đội Hoa Kỳ bảo vệ họ. Trong trận chiến này, Sitting Bull đã táo bạo khiêu khích người da trắng. Ông ung dung ngồi xuống giữa hai phe đang giao chiến ác liệt, lấy ống điếu ra, nhồi thuốc lá, châm lửa và hút từ từ, sau đó làm sạch tẩu thuốc rồi mới đứng dậy như không có chuyện gì xảy ra.

Năm 1873, do suy thoái kinh tế, kế hoạch xây dựng đường sắt bị đình trệ, tránh được một cuộc chiến tranh toàn diện giữa người Sioux và Hoa Kỳ. Tuy nhiên, Hoa Kỳ đã lên kế hoạch xây dựng một pháo đài tiền tiêu tại Black Hills (Paha Sapa), một địa điểm có điều kiện đất đai tốt, cho các kế hoạch tương lai. Để thực hiện kế hoạch này, một đoàn trinh sát do Trung tá George Armstrong Custer chỉ huy đã xâm nhập vào Black Hills, ngọn núi linh thiêng của người Sioux, vi phạm luật liên bang Hoa Kỳ. Custer đã phát hiện ra mỏ vàng ở đây, và ngay lập tức một cơn sốt vàng đã bùng nổ tại khu vực này. Đến năm 1875, khoảng 1.000 người da trắng đã xâm nhập vào Black Hills để tìm vàng, vi phạm luật liên bang Hoa Kỳ.

Mặc dù Sitting Bull không tấn công cuộc thám hiểm của Custer vào năm 1874, chính phủ Hoa Kỳ ngày càng bị công dân gây áp lực để mở Black Hills cho việc khai thác mỏ và định cư. Sau khi thất bại trong việc đàm phán mua hoặc thuê Black Hills, chính phủ ở Washington phải tìm cách lách lời hứa bảo vệ người Sioux trên đất của họ, như đã quy định trong Hiệp ước Fort Laramie năm 1868. Họ lo ngại trước các báo cáo về các cuộc tấn công của người Sioux, một số trong đó được Sitting Bull khuyến khích.

Vào tháng 11 năm 1875, Tổng thống Ulysses S. Grant đã ra lệnh cho tất cả các bộ tộc Sioux bên ngoài Khu bảo tồn Sioux Lớn phải di chuyển vào khu bảo tồn, biết rằng không phải tất cả đều sẽ tuân thủ. Đến ngày 1 tháng 2 năm 1876, Bộ Nội vụ Hoa Kỳ đã xác nhận những bộ tộc tiếp tục sống ngoài khu bảo tồn là "thù địch". Việc xác nhận này đã cho phép quân đội truy lùng Sitting Bull và các bộ tộc Lakota khác như những "kẻ thù".

Dựa trên các lịch sử truyền miệng của bộ tộc, nhà sử học Margot Liberty cho rằng nhiều bộ tộc Lakota đã liên minh với người Cheyenne trong các cuộc Chiến tranh Đồng bằng vì họ nghĩ rằng bộ tộc kia đang bị Hoa Kỳ tấn công. Với mối liên hệ này, bà đề xuất rằng cuộc chiến lớn nên được gọi là "Chiến tranh Cheyenne vĩ đại". Từ năm 1860, người Cheyenne phía Bắc đã dẫn đầu nhiều trận chiến giữa các bộ tộc đồng bằng. Trước năm 1876, Quân đội Hoa Kỳ đã phá hủy bảy trại của người Cheyenne, nhiều hơn bất kỳ bộ tộc nào khác.

Các nhà sử học khác, như Robert M. Utley và Jerome Greene, cũng sử dụng lời khai truyền miệng của người Lakota, nhưng họ đã kết luận rằng liên minh Lakota, mà Sitting Bull là người đứng đầu rõ ràng, là mục tiêu chính của chiến dịch bình định của chính phủ liên bang. Vì lý do này, cuộc chiến giành quyền kiểm soát Black Hills được gọi là "Chiến tranh Sioux vĩ đại".

Trong giai đoạn 1868-1876, Sitting Bull đã phát triển thành một trong những nhà lãnh đạo chính trị quan trọng nhất của người Mỹ bản địa. Sau Hiệp ước Fort Laramie (1868) và việc thành lập Khu bảo tồn Sioux Lớn, nhiều chiến binh Sioux truyền thống, như Red Cloud của bộ tộc Oglala và Spotted Tail của bộ tộc Brulé, đã di chuyển đến sống vĩnh viễn trong các khu bảo tồn. Họ phần lớn phụ thuộc vào các cơ quan người da đỏ của Hoa Kỳ để sinh sống. Nhiều thủ lĩnh khác, bao gồm các thành viên của bộ tộc Hunkpapa của Sitting Bull như Gall, đôi khi cũng sống tạm thời tại các cơ quan. Họ cần các nguồn cung cấp vào thời điểm mà sự xâm lấn của người da trắng và sự suy giảm đàn bò rừng đã làm giảm nguồn tài nguyên của họ và thách thức sự độc lập của người Mỹ bản địa.

Việc Sitting Bull từ chối mọi sự phụ thuộc vào chính phủ Hoa Kỳ có nghĩa là đôi khi ông và nhóm chiến binh nhỏ của mình sống cô lập trên Đại Bình nguyên. Khi người Mỹ bản địa bị Hoa Kỳ đe dọa, nhiều thành viên từ các bộ tộc Sioux khác nhau và các bộ tộc khác, như người Cheyenne phía Bắc, đã đến trại của Sitting Bull. Danh tiếng về "y học mạnh mẽ" của ông đã phát triển khi ông tiếp tục lẩn tránh người châu Âu.

Sau tối hậu thư vào ngày 1 tháng 1 năm 1876, khi Quân đội Hoa Kỳ bắt đầu truy lùng những người Sioux và những người khác sống ngoài khu bảo tồn như những kẻ thù, người Mỹ bản địa đã tập trung tại trại của Sitting Bull. Ông đã tích cực khuyến khích "trại thống nhất" này. Ông đã cử trinh sát đến các khu bảo tồn để tuyển mộ chiến binh và bảo người Hunkpapa chia sẻ nguồn cung cấp với những người Mỹ bản địa tham gia cùng họ. Một ví dụ về sự hào phóng của ông là việc Sitting Bull đã cung cấp cho bộ tộc Cheyenne phía Bắc của Wooden Leg. Họ đã bị nghèo đói do cuộc tấn công của Đại úy Reynolds vào ngày 17 tháng 3 năm 1876 và đã chạy đến trại của Sitting Bull để tìm nơi trú ẩn an toàn.

Trong nửa đầu năm 1876, trại của Sitting Bull liên tục mở rộng khi người bản địa tham gia cùng ông để tìm sự an toàn về số lượng. Sự lãnh đạo của ông đã thu hút các chiến binh và gia đình, tạo ra một ngôi làng rộng lớn ước tính hơn 10.000 người. Trung tá Custer đã phát hiện ra trại lớn này vào ngày 25 tháng 6 năm 1876. Sitting Bull không trực tiếp tham gia quân sự vào trận chiến sau đó; thay vào đó, ông đóng vai trò là một thủ lĩnh tinh thần. Một tuần trước cuộc tấn công, ông đã thực hiện Nghi lễ Vũ điệu Mặt trời, trong đó ông nhịn ăn và hiến tế hơn 100 mảnh thịt từ cánh tay của mình.

3.1. Lễ Sun Dance và tầm nhìn

Trong bối cảnh quân đội xâm lược đang tiến gần, một nhóm lớn người Sioux đã tổ chức "Nghi lễ Vũ điệu Mặt trời". Sitting Bull, 45 tuổi, đã tự nguyện tham gia như một vũ công mặt trời, nhảy múa và nhìn chằm chằm vào mặt trời trong bốn ngày không ăn uống. Ông đã thực hiện "lời thề xuyên da", và vào ngày thứ tư, ông đã thực hiện "nghi lễ xuyên da" đầy máu. Người anh rể của ông, Jumping Bull (Tatanka Psicha), người mà ông đã nhận làm em trai nuôi từ bộ tộc Assiniboine vài năm trước, đã giúp ông trong nghi lễ này bằng cách xuyên móng vuốt đại bàng qua thịt ngực và cánh tay của ông, sau đó nối ông với cột thiêng bằng da sống.

Trong nghi lễ xuyên da này, Sitting Bull đã có một tầm nhìn tiên tri: "Những người Wasichu mặc quân phục xanh sẽ bị người da đỏ đánh bại". Trong tầm nhìn, những người lính kỵ binh rơi lộn ngược từ trên trời xuống trại của người Lakota, điều mà người dân của ông coi là điềm báo về một chiến thắng lớn, trong đó nhiều binh lính sẽ bị giết. Ông cũng tuyên bố: "Những người Wasichu này là món quà của Wakȟáŋ Tȟáŋka (Đại Linh Hồn), và chúng ta phải tiêu diệt họ. Nhưng đừng lấy súng hay ngựa của họ. Nếu chúng ta ham muốn những thứ của người Wasichu, đó sẽ là lời nguyền cho chúng ta." Sau khi nghi lễ Vũ điệu Mặt trời được thực hiện như thường lệ, một nhóm lớn người Sioux, Cheyenne và Arapaho đã di chuyển đến bờ sông Greasy Grass (sông Little Bighorn) và dựng trại thảo luận về chính sách đối với người da trắng.

3.2. Trận Little Bighorn

Vào ngày 17 tháng 6 năm 1876, một liên minh gồm 500 chiến binh Sioux, Cheyenne và Arapaho do Crazy Horse lãnh đạo đã giao chiến và đánh bại quân đội Hoa Kỳ của Tướng George Crook tại Trận Rosebud. 28 binh sĩ da trắng đã thiệt mạng. Sitting Bull không tham gia trận chiến này vì vết thương từ nghi lễ xuyên da của ông vẫn chưa lành. Các trinh sát của Custer đã phát hiện ra khu định cư lớn của người da đỏ gần sông Greasy Grass, và Custer đã quyết định tấn công bất ngờ vào ngày hôm sau.

Vào ngày 25 tháng 6 năm 1876, Trung tá Custer cùng Trung đoàn Kỵ binh số 7 của ông đã bất ngờ tấn công khu định cư lớn bên sông Greasy Grass (người Lakota gọi là sông Cỏ Mỡ). Custer và các sĩ quan dưới quyền ông đã không lường trước được quy mô lớn của khu định cư người Mỹ bản địa, với hơn 2.000 chiến binh theo Sitting Bull. Đúng như lời tiên tri của Sitting Bull, khi kỵ binh xông vào khu định cư, các chiến binh đã chống trả và tiêu diệt họ. Trung đoàn Custer bị tấn công từ hai bên sườn và bị bao vây. Trong Trận Little Bighorn, Trung đoàn Custer đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và Trung tá Custer cũng tử trận. White Bull, cháu trai 26 tuổi của Sitting Bull, tin rằng chính ông đã giết Custer. Trong trận chiến này, lời cảnh báo của Sitting Bull về việc không được lấy súng hay ngựa của người Wasichu đã bị bỏ qua. Vào buổi tối sau trận chiến, người da đỏ đã mang về trại chiến lợi phẩm bao gồm yên ngựa, quân phục, súng lục, súng carbine và 10.000 viên đạn của kỵ binh.

Chiến thắng của người Mỹ bản địa chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. Sự sốc và phẫn nộ của công chúng trước thất bại và cái chết của Custer, cùng với việc chính phủ nhận ra khả năng quân sự của người Sioux còn lại, đã khiến Bộ Chiến tranh Hoa Kỳ phải điều động thêm hàng nghìn binh sĩ đến khu vực. Trong năm tiếp theo, các lực lượng quân sự Mỹ mới đã truy lùng người Lakota, buộc nhiều người Mỹ bản địa phải đầu hàng. Sitting Bull từ chối làm như vậy và vào tháng 5 năm 1877, ông đã dẫn bộ tộc của mình vượt biên giới vào Lãnh thổ Tây Bắc của Canada. Ông sống lưu vong bốn năm gần Wood Mountain, từ chối ân xá và cơ hội trở về. Khi vượt biên giới vào lãnh thổ Canada, Sitting Bull đã gặp Cảnh sát Kỵ binh Tây Bắc. Trong cuộc gặp này, James Morrow Walsh, chỉ huy Cảnh sát Kỵ binh Tây Bắc, đã giải thích với Sitting Bull rằng người Lakota hiện đang ở trên đất Anh và phải tuân thủ luật pháp Anh. Walsh nhấn mạnh rằng ông thực thi luật pháp một cách bình đẳng và mọi người trong lãnh thổ đều có quyền được công lý. Walsh đã trở thành người ủng hộ Sitting Bull và hai người trở thành bạn tốt trong suốt phần đời còn lại.

Khi ở Canada, Sitting Bull cũng đã gặp Crowfoot, một thủ lĩnh của Liên minh Blackfoot, những kẻ thù hùng mạnh lâu năm của người Lakota và Cheyenne. Sitting Bull muốn lập hòa bình với Quốc gia Blackfoot và Crowfoot. Là một người ủng hộ hòa bình, Crowfoot đã nhiệt tình chấp nhận lễ vật thuốc lá hòa bình. Sitting Bull đã rất ấn tượng với Crowfoot đến nỗi ông đã đặt tên một trong những người con trai của mình theo tên ông.

Sitting Bull và người dân của ông đã ở Canada trong bốn năm. Do số lượng đàn bò rừng ở Canada ít hơn, Sitting Bull và những người của ông gặp khó khăn trong việc tìm đủ thức ăn để nuôi sống những người đang đói của họ. Sự hiện diện của Sitting Bull ở Canada đã dẫn đến căng thẳng gia tăng giữa chính phủ Canada và Hoa Kỳ. Trước khi Sitting Bull rời Canada, ông có thể đã đến thăm Walsh lần cuối và để lại một chiếc mũ đội đầu nghi lễ làm vật kỷ niệm.

4.1. Trở về Hoa Kỳ và đầu hàng

Đói khát và tuyệt vọng cuối cùng đã buộc Sitting Bull cùng 186 thành viên gia đình và những người theo ông phải trở về Hoa Kỳ và đầu hàng vào ngày 19 tháng 7 năm 1881. Sitting Bull đã để con trai nhỏ của mình là Crow Foot giao nộp khẩu súng trường Winchester cho Thiếu tá David H. Brotherton, chỉ huy Fort Buford. Sitting Bull nói với Brotherton: "Tôi muốn được nhớ rằng tôi là người cuối cùng trong bộ tộc của mình giao nộp súng trường." Ngày hôm sau, trong một buổi lễ tại phòng khách của Trụ sở Chỉ huy, ông nói với bốn binh sĩ, 20 chiến binh và các vị khách khác trong căn phòng nhỏ rằng ông muốn coi binh sĩ và người da trắng là bạn, nhưng ông muốn biết ai sẽ dạy con trai ông những cách sống mới của thế giới. Ông mong con trai mình có thể đọc và viết tiếng Anh. Hai tuần sau, sau khi chờ đợi vô vọng các thành viên khác trong bộ tộc của mình từ Canada theo ông, Sitting Bull và nhóm của ông được chuyển đến Fort Yates, một đồn quân sự nằm cạnh Standing Rock Indian Reservation. Khu bảo tồn này nằm dọc theo ranh giới hiện tại giữa North Dakota và South Dakota.

Sitting Bull và nhóm 186 người của ông bị giữ tách biệt khỏi những người Hunkpapa khác tập trung tại cơ quan. Các quan chức Quân đội Hoa Kỳ lo ngại rằng ông sẽ gây rắc rối cho các nhóm phía bắc mới đầu hàng. Vào ngày 26 tháng 8 năm 1881, ông được nhân viên điều tra dân số Hoa Kỳ William T. Selwyn đến thăm, người đã ghi nhận 12 người trong gia đình trực hệ của thủ lĩnh Hunkpapa và 41 gia đình, tổng cộng 195 người, trong nhóm của Sitting Bull.

Quân đội quyết định chuyển Sitting Bull và nhóm của ông đến Fort Randall để giam giữ làm tù binh chiến tranh. Được chất lên một tàu hơi nước, nhóm 172 người được đưa xuống sông Missouri đến Fort Randall gần Pickstown, South Dakota ngày nay, ở biên giới phía nam của bang, nơi họ đã trải qua 20 tháng tiếp theo. Họ được phép trở về phía bắc đến Cơ quan Standing Rock vào tháng 5 năm 1883.

Năm 1883, tờ The New York Times đưa tin rằng Sitting Bull đã được rửa tội vào Giáo hội Công giáo. James McLaughlin, đặc vụ người da đỏ tại Cơ quan Standing Rock, đã bác bỏ những báo cáo này, nói rằng: "Tin đồn về việc Sitting Bull được rửa tội là sai sự thật. Theo tôi biết, không có triển vọng nào về một buổi lễ như vậy trong tương lai gần."

4.2. Cuộc sống và hoạt động tại khu bảo tồn

Sau khi kết thúc chuyến lưu diễn với chương trình Wild West của Buffalo Bill, Sitting Bull trở về Cơ quan Standing Rock. Căng thẳng giữa Sitting Bull và Đặc vụ McLaughlin gia tăng, và mỗi người trở nên cảnh giác hơn với người kia về một số vấn đề, bao gồm việc chia cắt và bán một phần Khu bảo tồn Sioux Lớn.

Cuộc sống tại khu bảo tồn rất khó khăn. Mclaughlin đã can thiệp vào mọi khía cạnh cuộc sống của Sitting Bull, bao gồm cả việc ép buộc ông chỉ có một người vợ duy nhất, mặc dù trong văn hóa người da đỏ, hôn nhân và ly hôn đều là quyền tự do cá nhân. Sitting Bull đã đáp lại: "Nếu ông nói như vậy, thì ông hãy đến gặp từng người vợ của tôi và nói trực tiếp với họ đi."

Vào năm 1889, Caroline Weldon, một nhà hoạt động vì quyền của người da đỏ từ Brooklyn, Thành phố New York, thành viên của Hiệp hội Bảo vệ Người da đỏ Quốc gia (NIDA), đã liên hệ với Sitting Bull, đóng vai trò là tiếng nói, thư ký, phiên dịch và người ủng hộ ông. Bà cùng con trai nhỏ Christy đã đến khu nhà của ông trên sông Grand, chia sẻ nhà cửa và cuộc sống với ông và gia đình.

Trong thời gian đó, Sitting Bull đã nhận được nhiều sự giúp đỡ từ cộng đồng người da trắng ở miền Đông sau khi ông lên tiếng về hoàn cảnh khó khăn của bộ tộc mình. Năm 1889, Caroline Weldon, một nữ họa sĩ da trắng từ giới thượng lưu New York, đã đến khu bảo tồn với lý do "muốn vẽ chân dung" ông. Nữ họa sĩ này thực chất là thành viên của "Hiệp hội Bảo vệ Người da đỏ Quốc gia" (NIDA) và có ý định làm quen với ông để đưa ông về New York, tổ chức các buổi diễn thuyết tấn công chính sách của Hoa Kỳ về việc mở cửa các khu bảo tồn người da đỏ cho người da trắng.

Giám đốc khu bảo tồn James McLaughlin đã rất ngạc nhiên và cấm Sitting Bull rời khỏi khu bảo tồn, phá hỏng kế hoạch của bà. Hơn nữa, McLaughlin còn tung tin đồn vô căn cứ rằng "Weldon và Sitting Bull đang yêu nhau, và bà ta đang đọc cho ông nghe tiểu sử của Napoléon và Alexandros Đại đế, khơi dậy lại ý định nổi loạn trong ông".

Trong nhà của Sitting Bull, Weldon đã giúp đỡ việc nhà và chuẩn bị bữa ăn cùng với hai người vợ còn sống của ông, một hành động thể hiện ý định cầu hôn trong văn hóa người da đỏ. Sitting Bull đã cầu hôn bà theo nghi thức người da đỏ, nhưng Weldon đã hiểu lầm đây là một sự xúc phạm và nhanh chóng trở về New York, bỏ lại bức chân dung đã hoàn thành. Bức chân dung Sitting Bull do Weldon vẽ sau đó đã bị một cảnh sát người da đỏ cố ý rạch một vết ngang bằng dao khi ông bị ám sát vài tháng sau đó.

5.1. Cuộc gặp gỡ với Annie Oakley

Năm 1884, nhà quảng bá chương trình Alvaren Allen đã xin phép Đặc vụ James McLaughlin cho phép Sitting Bull đi lưu diễn ở một số vùng của Canada và miền bắc Hoa Kỳ. Chương trình này được gọi là "Sitting Bull Connection". Chính trong chuyến lưu diễn này, Sitting Bull đã gặp Annie Oakley ở Minnesota ngày nay. Sitting Bull rất ấn tượng với kỹ năng bắn súng của Oakley đến nỗi ông đã trả 65 USD (tương đương khoảng 1.85 K USD ngày nay) để một nhiếp ảnh gia chụp ảnh hai người cùng nhau.

Sự ngưỡng mộ và tôn trọng là hai chiều. Oakley nói rằng Sitting Bull đã "cưng chiều" bà rất nhiều. Khi quan sát Oakley, sự tôn trọng của Sitting Bull đối với nữ xạ thủ trẻ đã tăng lên. Oakley khá khiêm tốn trong trang phục, rất tôn trọng người khác, và có một phong thái sân khấu đáng chú ý mặc dù là một phụ nữ chỉ cao 1.5 m ^{(5 ft)}. Sitting Bull cảm thấy rằng bà được "ban tặng" khả năng siêu nhiên để bắn chính xác bằng cả hai tay. Do sự kính trọng của mình, ông đã tượng trưng "nhận nuôi" bà làm con gái vào năm 1884. Ông đặt tên cho bà là "Little Sure Shot" (Xạ thủ nhỏ bách phát bách trúng), một cái tên mà Oakley đã sử dụng trong suốt sự nghiệp của mình.

5.2. Tham gia chương trình Wild West Show

Năm 1885, Sitting Bull được phép rời khu bảo tồn để tham gia chương trình Buffalo Bill's Wild West của Buffalo Bill Cody. Ông kiếm được khoảng 50 USD mỗi tuần (tương đương khoảng 1.42 K USD ngày nay) chỉ để cưỡi ngựa một vòng quanh đấu trường, nơi ông là một điểm thu hút phổ biến. Mặc dù có tin đồn rằng ông đã nguyền rủa khán giả bằng tiếng bản địa của mình trong buổi biểu diễn, nhà sử học Utley cho rằng ông đã không làm vậy. Các nhà sử học đã báo cáo rằng Sitting Bull đã có những bài phát biểu về mong muốn của ông về giáo dục cho giới trẻ, và hòa giải mối quan hệ giữa người Sioux và người da trắng.

Tuy nhiên, nhà sử học Edward Lazarus đã viết rằng Sitting Bull được cho là đã nguyền rủa khán giả bằng tiếng Lakota vào năm 1884, trong một bài phát biểu khai mạc kỷ niệm việc hoàn thành Northern Pacific Railway. Theo Michael Hiltzik, "...Sitting Bull tuyên bố bằng tiếng Lakota, 'Tôi ghét tất cả người da trắng.' ... 'Các người là những tên trộm và kẻ nói dối. Các người đã cướp đất của chúng tôi và biến chúng tôi thành những kẻ bị ruồng bỏ.'" Tuy nhiên, người phiên dịch đã đọc bài phát biểu gốc được viết như một "hành động thân thiện đầy duyên dáng", và khán giả, bao gồm cả Tổng thống Ulysses S. Grant, không hề hay biết.

Sitting Bull ở lại với chương trình trong bốn tháng trước khi trở về nhà. Trong thời gian đó, khán giả coi ông là một người nổi tiếng và lãng mạn hóa ông như một chiến binh. Ông kiếm được một khoản tiền nhỏ bằng cách tính phí chữ ký và ảnh của mình, mặc dù ông thường tặng tiền cho những người vô gia cư và ăn xin.

6.1. Tham gia phong trào Ghost Dance

Vào năm 1889 và 1890, mùa đông khắc nghiệt và hạn hán kéo dài đã ảnh hưởng nặng nề đến Khu bảo tồn Sioux, gây ra nạn đói và bệnh tật lan rộng. Trẻ em Sioux chết hàng loạt vì sởi, cúm và ho gà do suy dinh dưỡng. Người da đỏ, vốn là những thợ săn, không hiểu về nông nghiệp, và thời tiết khắc nghiệt đã dẫn đến mất mùa. Trong thời gian này, một phong trào tôn giáo mới mang tính tận thế, "Ghost Dance", do một người da đỏ Paiute tên là Wovoka khởi xướng, đã lan rộng nhanh chóng trong cộng đồng người da đỏ tuyệt vọng ở Đại Bình nguyên. Giáo lý của phong trào này tin rằng nếu họ thực hiện "vũ điệu ma quỷ", những chiến binh da đỏ đã chết sẽ sống lại và bò rừng sẽ quay về đồng bằng.

Trong thời gian này, Sitting Bull đã leo lên ngọn núi đá nơi ông từng nhận được lời tiên tri từ đại bàng. Trên đỉnh núi, ông thấy một con chim chiền chiện và nó nói với ông: "Ngươi sẽ bị người Sioux giết."

Một người Sioux tên là Kicking Bear (Gấu đá), đã lẻn ra khỏi khu bảo tồn để gặp Wovoka một mình và rất ấn tượng với giáo lý của ông, sau đó đã truyền bá nó trong cộng đồng Sioux. "Ghost Dance" nhanh chóng trở nên phổ biến trong người Sioux, và họ còn thêm vào giáo lý rằng nếu mặc áo "Ghost Dance Shirt" (áo vũ điệu ma quỷ), viên đạn của người da trắng sẽ bị bật lại. Sitting Bull không tin vào giáo lý này. Ông cũng đã thử vũ điệu ma quỷ, nhưng cuối cùng ông nói với Kicking Bear: "Người chết sẽ không sống lại đâu."

Giám đốc khu bảo tồn James McLaughlin đã rất lo ngại về giáo lý "áo chống đạn của người da trắng". McLaughlin đã sai lầm khi cho rằng Sitting Bull là người chủ mưu của phong trào Ghost Dance và báo cáo lên chính phủ, sau đó ra lệnh cho Sitting Bull ngừng các nghi lễ này. Sitting Bull đã đáp lại yêu cầu của McLaughlin: "Vậy thì, tôi sẽ cùng ông đi thăm các bộ tộc da đỏ đã truyền bá điệu nhảy này. Và cuối cùng, chúng ta sẽ đến bộ tộc đầu tiên bắt đầu điệu nhảy này, nếu họ không thể triệu hồi Đấng Cứu Thế và người chết không sống lại, tôi sẽ quay lại và nói với người Sioux rằng tất cả chỉ là lời nói dối. Nếu ông thực sự thấy Đấng Cứu Thế, thì ông nên để họ tiếp tục nhảy."

McLaughlin coi lời nói này là một sự lảng tránh và vẫn giữ vững quan điểm rằng Sitting Bull là người chủ mưu của tôn giáo này. McLaughlin đã báo cáo với chính phủ: "Đối với Khu bảo tồn Standing Rock, tôn giáo này ngay từ đầu đã bị Sitting Bull lợi dụng. Ông đã mất đi ảnh hưởng trước đây đối với người Sioux, vì vậy ông đã mang nó đến và lợi dụng nó để khôi phục quyền lãnh đạo của mình đối với bộ tộc. Bằng cách đó, ông có thể tự tin dẫn dắt bộ tộc thực hiện bất kỳ âm mưu tàn bạo nào mà ông hướng tới."

Như đã đề cập ở trên, trong xã hội người da đỏ, bao gồm cả người Sioux, không có "thủ lĩnh cá nhân" nào tồn tại. Mọi quyết định đều được đưa ra thông qua sự đồng thuận, và quan điểm của McLaughlin là một sự hiểu lầm về văn hóa người da đỏ. Tuy nhiên, vấn đề là ông là giám đốc khu bảo tồn, người nắm giữ quyền sinh tử của các bộ tộc da đỏ trong khu bảo tồn.

Thêm vào đó, Daniel F. Royer, giám đốc khu bảo tồn Pine Ridge, coi sự phổ biến của Ghost Dance là điềm báo của một cuộc nổi dậy của người Sioux. Vào giữa tháng 11 năm 1890, ông đã gửi điện tín cho chính phủ Hoa Kỳ, nói rằng "người da đỏ đang nhảy múa điên cuồng trong tuyết và trở nên hung dữ, hãy bảo vệ chúng tôi ngay lập tức."

Do đó, đáp lại các báo cáo của Royer và McLaughlin, chính phủ Hoa Kỳ đã ra lệnh cho quân đội ở các khu bảo tồn người da đỏ "cảnh giác để trấn áp mọi cuộc bạo loạn". Trước sự tập trung liên tục của hàng nghìn binh sĩ Hoa Kỳ tại các pháo đài, người Sioux đã cảm thấy mối đe dọa về một cuộc thảm sát, và một số lượng lớn thành viên bộ tộc bắt đầu rời khỏi khu vực được quy định xung quanh văn phòng quản lý và chạy trốn đến Makoshika (Badlands), một vùng núi đá phía đông Paha Sapa. Quân đội Hoa Kỳ coi những người bỏ trốn khỏi khu bảo tồn là kẻ thù và đã điều động lực lượng để bắt giữ họ. Sitting Bull vẫn ở lại gần sông Grand, nhưng người da trắng đã xác định rằng cuộc di cư lớn của người da đỏ là do Sitting Bull lãnh đạo.

6.2. Cái chết

Người da trắng muốn bắt giữ Sitting Bull như một "kẻ kích động", và quân đội cùng dân thường đã tranh giành quyền bắt giữ ông. Người đầu tiên là Giám đốc khu bảo tồn McLaughlin. Tướng Nelson A. Miles coi thường các quan chức khu bảo tồn dân sự và đã cố gắng vượt mặt McLaughlin bằng cách lợi dụng người bạn cũ của Sitting Bull là Buffalo Bill Cody để dụ ông đến pháo đài. Đáp lại, McLaughlin, tức giận vì bị coi thường, đã liên hệ với chính phủ liên bang và ngăn chặn kế hoạch của Miles.

Vào ngày 14 tháng 12 năm 1890, McLaughlin nghe tin Sitting Bull có thể sẽ đến văn phòng quản lý khu bảo tồn Pine Ridge ở phía nam Khu bảo tồn Standing Rock. Ông coi đây là cơ hội vàng để bắt giữ ông và đã lấy được lệnh bắt giữ bằng cách báo cáo sai sự thật rằng ông là "người chủ mưu của Ghost Dance". Để tránh gây cảnh giác cho những người da đỏ xung quanh, McLaughlin quyết định giao việc bắt giữ ông cho cảnh sát người da đỏ. "Cảnh sát Cơ quan Người da đỏ" là những sĩ quan cảnh sát người da đỏ được giám đốc khu bảo tồn chọn từ những thành viên bộ tộc tuân thủ trong khu bảo tồn. McLaughlin đã giao nhiệm vụ này cho Trung úy cảnh sát Sioux Henry Bull Head (tên bản địa là Tȟatȟáŋka Pȟá, Đầu bò).

Khoảng 5 giờ 30 sáng ngày 15 tháng 12, 39 sĩ quan cảnh sát và 4 tình nguyện viên đã bao vây nhà của Sitting Bull. Bull Head xông vào nhà, kéo Sitting Bull ra khỏi giường. Trung sĩ Shave Head cảnh báo: "Nếu ông chống cự, chúng tôi sẽ bắn chết ông ngay tại chỗ." Sitting Bull nói: "Được thôi, đợi tôi mặc quần áo đã," nhưng ông bị ép mặc quần áo trong khi bị giữ chặt, dẫn đến một cuộc giằng co. Trong tình huống này, người Sioux bắt đầu tập trung quanh ngôi nhà. Sitting Bull đã quyết tâm khi bị kéo ra ngoài. Ông nói: "Tôi sẽ không đi!"



Nghe tiếng hét của Sitting Bull, một người da đỏ cảm động đã bắn súng trường vào Trung úy Bull Head, nhưng trượt. Bull Head, bị thương nặng và ngã xuống, vẫn bắn một viên đạn vào ngực Sitting Bull. Một sĩ quan cảnh sát người da đỏ khác, Red Tomahawk (Čhaŋȟpí Dúta), đã bắn một viên vào đầu Sitting Bull, khiến ông ngã xuống đất. Sitting Bull qua đời vào khoảng giữa trưa và 1 giờ chiều.

Một cuộc giao tranh ác liệt nổ ra, và trong vòng vài phút, nhiều người đã thiệt mạng. Người Lakota đã giết chết sáu cảnh sát ngay lập tức, và hai người nữa chết ngay sau đó, bao gồm cả Bull Head. Cảnh sát đã giết Sitting Bull và bảy người ủng hộ ông tại chỗ, cùng với hai con ngựa. Thi thể của Sitting Bull được đưa đến Fort Yates, North Dakota ngày nay, nơi nó được đặt trong một quan tài do thợ mộc của Quân đội Hoa Kỳ làm và được chôn cất trong khuôn viên Fort Yates. Một tượng đài đã được dựng lên để đánh dấu nơi chôn cất của ông sau khi hài cốt của ông được cho là đã được đưa đến South Dakota.

8.1. Biểu tượng văn hóa

Sau cái chết của Sitting Bull, căn nhà gỗ của ông trên sông Grand đã được đưa đến Chicago để trưng bày tại Triển lãm Columbian Thế giới năm 1893. Các vũ công bản địa cũng biểu diễn tại triển lãm.

Vào ngày 14 tháng 9 năm 1989, Dịch vụ Bưu chính Hoa Kỳ đã phát hành một con tem bưu chính 28 xu thuộc loạt tem Great Americans có hình ảnh của thủ lĩnh.

Vào ngày 6 tháng 3 năm 1996, Trường Cao đẳng Standing Rock được đổi tên thành Trường Cao đẳng Sitting Bull để vinh danh ông. Trường cao đẳng này phục vụ như một cơ sở giáo dục đại học trên quê hương Standing Rock của Sitting Bull ở North Dakota và South Dakota.

Vào tháng 8 năm 2010, một nhóm nghiên cứu do Eske Willerslev, một chuyên gia DNA cổ đại tại Đại học Copenhagen, dẫn đầu, đã công bố ý định giải trình tự bộ gen của Sitting Bull, với sự chấp thuận của con cháu ông, sử dụng một mẫu tóc được lấy trong suốt cuộc đời của ông.

Vào tháng 10 năm 2021, Willerslev đã xác nhận tuyên bố của nhà văn và nhà hoạt động Lakota Ernie LaPointe rằng ông là chắt của Sitting Bull và ba chị gái của ông là chắt ruột của Sitting Bull.

8.2. Tái hiện trong văn hóa đại chúng

Sitting Bull là chủ đề hoặc một nhân vật nổi bật trong một số bộ phim điện ảnh Hollywood và phim tài liệu, phản ánh những ý tưởng thay đổi về ông và văn hóa Lakota trong mối quan hệ với Hoa Kỳ. Trong số đó có:

• Sitting Bull: The Hostile Sioux Indian Chief (1914)
• Sitting Bull at the Spirit Lake Massacre (1927), với Chief Yowlachie trong vai chính
• Annie Oakley (1935), do Chief Thunderbird thủ vai
• Annie Get Your Gun (1950), do J. Carrol Naish thủ vai
• Sitting Bull (1954), với J. Carrol Naish một lần nữa trong vai chính
• Cheyenne (1957), với Frank DeKova trong vai Sitting Bull
• Buffalo Bill and the Indians, or Sitting Bull's History Lesson (1976), do Frank Kaquitts thủ vai
• Crazy Horse (1995), Sitting Bull do diễn viên người Anh, Mohawk và Thụy Sĩ-Đức August Schellenberg thủ vai, người nói rằng đây là vai diễn yêu thích của ông.
• Buffalo Girls (loạt phim nhỏ năm 1995), do Russell Means thủ vai
• Heritage Minutes: Sitting Bull (phim ngắn 60 giây của Canada), do Graham Greene thủ vai
• Into the West (loạt phim nhỏ năm 2005), do Eric Schweig thủ vai
• Sitting Bull: A Stone in My Heart (2006), phim tài liệu
• Bury My Heart at Wounded Knee (2007), do August Schellenberg thủ vai
• Woman Walks Ahead (2017), do Michael Greyeyes thủ vai

Theo thời gian, Sitting Bull đã trở thành một biểu tượng và nguyên mẫu của các phong trào kháng chiến của người Mỹ bản địa, cũng như một nhân vật được tôn vinh bởi con cháu của những kẻ thù cũ của ông:

• Legoland Billund, ở Billund, Đan Mạch, công viên Legoland đầu tiên, có một tượng Lego cao 11 m ^{(36 ft)} của Sitting Bull.
• Sitting Bull được giới thiệu là thủ lĩnh cho Nền văn minh Người Mỹ bản địa trong trò chơi máy tính Civilization IV.
• Sitting Bull được liệt kê là một trong 13 người Mỹ vĩ đại trong cuốn sách thiếu nhi của Tổng thống Barack Obama, Of Thee I Sing: A Letter to My Daughters.