Shintarō Saitō

2.1. Tuổi thơ và Khởi đầu với Shogi

Shintarō Saitō sinh ngày 21 tháng 4 năm 1993, tại Nara, Nhật Bản. Ông bắt đầu học chơi shogi bằng cách đọc sách do kỳ thủ vĩ đại Yoshiharu Habu viết. Khi còn là học sinh lớp ba tiểu học, Saitō đã có lần đầu tiên đối mặt với người thầy tương lai của mình, kỳ thủ shogi chuyên nghiệp Mamoru Hatakeyama, trong một trận đấu hướng dẫn. Với niềm đam mê cháy bỏng, khi học lớp bốn, Saitō đã tự tay viết thư cho Hatakeyama để xin được hướng dẫn chính thức.

2.2. Giai đoạn học viên chuyên nghiệp

Vào tháng 9 năm 2004, Shintarō Saitō chính thức gia nhập trường học viên shogi chuyên nghiệp của Hiệp hội Shogi Nhật Bản (JSA) với cấp bậc 6-kyū, dưới sự hướng dẫn của thầy Hatakeyama. Saitō đã tiến bộ đều đặn trong quá trình học việc. Vào tháng 11 năm 2006, ông đạt đến cấp bậc 1-đẳng. Đến tháng 4 năm 2008, ông tham gia Giải đấu hạng 3-đẳng lần thứ 43. Tuy nhiên, quá trình thăng cấp của ông sau đó chậm lại và phải mất tám mùa giải ở hạng 3-đẳng, ông mới có thể đạt được tư cách kỳ thủ chuyên nghiệp và cấp bậc 4-đẳng. Thành tựu này đến vào tháng 3 năm 2012, khi ông xuất sắc giành chiến thắng tại Giải đấu hạng 3-đẳng lần thứ 50 với thành tích 15 thắng và 3 thua.

3.1. Thách đấu và Thành tựu Danh hiệu lớn

Shintarō Saitō lần đầu tiên xuất hiện trong một trận tranh danh hiệu lớn vào tháng 6 năm 2017, khi ông thách đấu Yoshiharu Habu cho danh hiệu Kisei lần thứ 88. Saitō đã đánh bại Tetsurō Itodani vào tháng 4 cùng năm để giành quyền thách đấu Habu, nhưng cuối cùng ông đã thua trận chung kết với tỷ số 3 ván thua 1 ván thắng.

Vào tháng 7 năm 2018, Saitō đã đánh bại Akira Watanabe để trở thành người thách đấu cho danh hiệu Ōza lần thứ 66, đối đầu với Taichi Nakamura. Trận tranh danh hiệu với Nakamura diễn ra từ ngày 4 tháng 9 đến ngày 30 tháng 10 năm 2018. Saitō đã dẫn trước sau khi thắng hai ván đầu tiên, nhưng Nakamura đã thắng hai ván tiếp theo để cân bằng tỷ số. Saitō sau đó đã thắng ván thứ 5 để giành danh hiệu lớn đầu tiên trong sự nghiệp.

Tuy nhiên, lần bảo vệ danh hiệu Ōza đầu tiên của Saitō vào năm sau đã không thành công, khi ông để mất danh hiệu Ōza lần thứ 67 vào tay người thách đấu Takuya Nagase với tỷ số 3 ván trắng vào tháng 10 năm 2019.

Vào tháng 4 đến tháng 6 năm 2021, Saitō một lần nữa thách đấu Akira Watanabe cho danh hiệu Meijin, nhưng ông đã thua trận tranh danh hiệu Meijin lần thứ 79 với tỷ số 4 ván thua 1 ván thắng. Tháng 4 đến tháng 5 năm 2022, Saitō lại tiếp tục thách đấu Watanabe cho danh hiệu Meijin lần thứ 80, nhưng cũng chịu thất bại với cùng tỷ số 4 ván thua 1 ván thắng. Tổng cộng, Saitō đã tham gia năm trận tranh danh hiệu lớn và giành được một danh hiệu lớn.

3.2. Lịch sử thăng cấp

Lịch sử thăng cấp của Shintarō Saitō với tư cách là một kỳ thủ shogi chuyên nghiệp như sau:

3.3. Giải thưởng và Vinh danh

Shintarō Saitō đã nhận được nhiều giải thưởng từ Hiệp hội Shogi Nhật Bản (JSA), bao gồm:

• Năm 2015: Giải thưởng "Kỳ thủ mới xuất sắc nhất" và "Tỷ lệ thắng cao nhất" tại Giải thưởng Shogi thường niên.
• Năm 2016: Giải thưởng "Tỷ lệ thắng cao nhất" tại Giải thưởng Shogi thường niên.

3.4. Xếp hạng Tiền thưởng và Phí thi đấu

Saitō đã bốn lần lọt vào "Top 10" trong bảng xếp hạng tiền thưởng và phí thi đấu cuối năm của JSA kể từ khi trở thành kỳ thủ chuyên nghiệp:

• Năm 2018: Xếp thứ 8 với tổng thu nhập 23.93 M JPY.
• Năm 2019: Xếp thứ 10 với tổng thu nhập 18.68 M JPY.
• Năm 2021: Xếp thứ 6 với tổng thu nhập 25.67 M JPY.
• Năm 2022: Xếp thứ 5 với tổng thu nhập 23.62 M JPY.