Seve Ballesteros

1.1. Thời thơ ấu và Phát triển Golf

Ballesteros học chơi golf trên những bãi biển gần nhà, thường là trong những giờ đáng lẽ phải ở trường. Ông chủ yếu sử dụng một cây gậy sắt số 3 mà người anh trai Manuel Ballesteros tặng khi ông mới 8 tuổi. Ông không ngừng luyện tập với cây gậy này, thậm chí đánh một quả bóng golf cho đến khi lớp cao su bên trong lộ ra. Nhờ quá trình tự học và rèn luyện không ngừng, Ballesteros đã đạt đến trình độ scratch player (người chơi có handicap bằng 0) khi mới 12 tuổi.

1.2. Gia đình

Gia đình Ballesteros có truyền thống về golf. Chú của ông, Ramón Sota, là nhà vô địch chuyên nghiệp Tây Ban Nha bốn lần và từng đứng thứ sáu tại Giải Masters Tournament năm 1965. Người anh trai Manuel của Ballesteros luôn nằm trong top 100 của European Tour Order of Merit từ năm 1972 đến 1983, và sau này trở thành người quản lý của ông. Các anh trai khác của ông là Vicente và Baldomero, cùng các cháu trai Raúl và Ivan, cũng đều là những golf thủ chuyên nghiệp, góp phần tạo nên một môi trường thuận lợi cho sự phát triển tài năng của Ballesteros.

2.1. Ra mắt Chuyên nghiệp và Thành công Ban đầu

Ballesteros trở thành golf thủ chuyên nghiệp vào tháng 3 năm 1974, khi mới 16 tuổi. Ông nhanh chóng gây ấn tượng trên đấu trường quốc tế với vị trí thứ hai tại Giải The Open Championship 1976 diễn ra tại Royal Birkdale Golf Club. Mặc dù dẫn trước hai gậy sau vòng thứ ba, ông kết thúc với 74 gậy ở vòng cuối, đồng hạng nhì với Jack Nicklaus, kém người chiến thắng Johnny Miller sáu gậy. Cùng năm đó, ông giành danh hiệu European Tour Order of Merit (danh hiệu tiền thưởng), một danh hiệu mà ông tiếp tục giành được trong hai năm tiếp theo và tổng cộng sáu lần, lập kỷ lục vào thời điểm đó (sau này bị Colin Montgomerie vượt qua).

Chiến thắng đầu tiên của Ballesteros tại The Open Championship là vào năm 1979, với vòng đấu cuối cùng 70 gậy. Trong vòng đấu này, ông nổi tiếng với cú đánh phát bóng vào bãi đậu xe ở hố 16 nhưng vẫn ghi được birdie, một khoảnh khắc đáng nhớ trong lịch sử giải đấu.

2.2. Chiến thắng Giải Vô địch Lớn

Ballesteros đã giành tổng cộng 5 giải Major danh giá: Giải Masters Tournament vào các năm 1980 và 1983, cùng Giải The Open Championship vào các năm 1979, 1984 và 1988.

Chiến thắng Masters năm 1980 của ông là lần đầu tiên một golf thủ châu Âu giành được danh hiệu này, và vào thời điểm đó, ông là người chiến thắng trẻ nhất giải đấu ở tuổi 23 (kỷ lục này sau đó bị Tiger Woods phá vỡ vào năm 1997 khi Woods 21 tuổi). Chiến thắng The Open Championship năm 1979 cũng đưa ông trở thành người chiến thắng trẻ nhất giải đấu trong thế kỷ 20, và là golf thủ đầu tiên từ lục địa châu Âu giành Major kể từ khi golf thủ người Pháp Arnaud Massy vô địch The Open năm 1907.

Ballesteros giành chiến thắng Masters năm 1983 với cách biệt 5 gậy trong một giải đấu bị hoãn vì mưa. Tính đến năm 2023, ông là golf thủ cuối cùng giành chiến thắng Masters vào một ngày thứ Hai. Ballesteros mô tả cú putt ông đưa bóng vào lỗ ở hố 18 tại Old Course at St Andrews để giành chiến thắng The Open Championship 1984 là "khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong toàn bộ sự nghiệp thể thao của tôi."

Vào năm 1988, Ballesteros giành danh hiệu Major thứ năm và cuối cùng của mình, The Open Championship tại Royal Lytham & St Annes. Vòng đấu cuối cùng được chơi vào thứ Hai sau khi mưa lớn làm ngập sân và buộc phải hủy bỏ trận đấu vào thứ Bảy. Ông mô tả vòng đấu cuối cùng với 65 gậy, đánh bại Nick Price hai gậy, là "có lẽ là vòng đấu hay nhất trong toàn bộ sự nghiệp của tôi."

2.3. Thống trị Giải Châu Âu

Ballesteros đã thống trị European Tour trong nhiều năm, giành kỷ lục 50 danh hiệu. Ông đã giành ít nhất một danh hiệu European Tour trong 17 năm liên tiếp từ 1976 đến 1992. Chiến thắng cuối cùng của ông trên European Tour là tại giải Peugeot Spanish Open năm 1995.

2.4. Chiến thắng PGA Tour và Quốc tế

Ballesteros cũng có 9 chiến thắng trên PGA Tour. Ông gia nhập PGA Tour vào ngày 30 tháng 9 năm 1983. Vào năm 1984, ông tham gia 15 giải đấu, số lượng tối thiểu cho một golf thủ có tư cách thành viên. Mùa giải tiếp theo, ông chỉ chơi 9 giải đấu và sau đó bị PGA Tour đình chỉ vì không đáp ứng cam kết của mình.

Ngoài ra, ông còn có 6 chiến thắng trên PGA of Japan Tour, bao gồm 2 lần vô địch Giải Japan Open Golf Championship (1977, 1978), 2 lần vô địch Dunlop Phoenix Tournament (1977, 1981), Visa Taiheiyo Club Masters (1988), và The Crowns (1991). Ông là người trẻ nhất giành Japan Open ở tuổi 20 và 7 tháng, một kỷ lục mà Ishikawa Ryo đã phá vỡ vào năm 2007.

Ông cũng giành 1 chiến thắng tại PGA Tour of Australia (Mayne Nickless Australian PGA Championship 1981), 1 chiến thắng tại New Zealand Golf Circuit (Otago Charity Classic 1977), và 1 chiến thắng tại Safari Circuit (Kenya Open 1978).

Ngoài các giải đấu chính thức, Ballesteros còn có 27 chiến thắng khác, bao gồm Spanish National Championship for under 25s (1974, 1975, 1978), World Cup of Golf (1976, 1977), Trophée Lancôme (1976), Suntory World Match Play Championship (1981, 1982, 1984, 1985, 1991), Million Dollar Challenge (1983, 1984), và Spanish Professional Closed Championship (1985, 1987).

2.5. Ryder Cup

Trong phần lớn những năm 1980 và 1990, Ballesteros là trụ cột của đội tuyển Ryder Cup châu Âu. Ông đã ghi được 22,5 điểm trong 37 trận đấu với đội tuyển Hoa Kỳ. Mối quan hệ đối tác của ông với đồng hương José María Olazábal là thành công nhất trong lịch sử giải đấu, với 11 chiến thắng và 2 trận hòa trong 15 trận đấu đôi.

Ballesteros là thành viên của các đội châu Âu giành chiến thắng Ryder Cup vào các năm 1985, giữ cúp vào năm 1987 và 1989, và giành lại cúp vào năm 1995. Đỉnh cao sự nghiệp của ông tại giải đấu này là vào năm 1997, khi ông làm đội trưởng đội châu Âu giành chiến thắng tại Valderrama Golf Club ở Sotogrande, Tây Ban Nha. Đây là lần đầu tiên Ryder Cup được tổ chức tại lục địa châu Âu.

2.6. Bảng xếp hạng Thế giới và Giải thưởng

Ballesteros dẫn đầu Official World Golf Ranking tổng cộng 61 tuần trong giai đoạn từ khi bảng xếp hạng này ra đời (tháng 4 năm 1986) đến tháng 9 năm 1989, bao gồm việc giữ vị trí số một thế giới vào cuối mùa giải 1988. Ông cũng dẫn đầu bảng xếp hạng McCormack's World Golf Rankings vào các năm 1983, 1984 và 1985. Ông luôn có mặt trong top 10 thế giới vào cuối mùa giải theo các bảng xếp hạng này trong mười lăm năm liên tiếp, từ năm 1977 đến 1991.

Vào năm 1999, Ballesteros được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Golf Thế giới. Năm 2000, tạp chí Golf Digest xếp Ballesteros là golf thủ vĩ đại nhất mọi thời đại của Lục địa châu Âu. Ông cũng được trao Giải Thành tựu trọn đời lần thứ hai tại Giải thưởng Nhân vật thể thao của BBC vào năm 2009, được trao tại nhà riêng ở Tây Ban Nha bởi đồng hương và đồng đội Ryder Cup cũ José María Olazábal. Ballesteros cũng là thành viên của Học viện Thể thao Thế giới Laureus.

4.1. Khó khăn và Chấn thương

Từ cuối những năm 1990, Ballesteros ít thi đấu hơn do các vấn đề về lưng. Ông đã có lần đầu tiên tham gia giải đấu sau nhiều năm vắng bóng tại Madrid Open năm 2005. Ông bày tỏ mong muốn được chơi nhiều giải đấu hơn trong mùa giải 2006. Ông tham dự Giải The Open Championship 2006, sau khi chỉ chơi một giải đấu khác trên European Tour, đó là The Open de France Alstom, nơi ông không vượt qua vòng cắt.

Ballesteros cũng điều hành một công ty thiết kế sân golf phát triển mạnh và đủ điều kiện tham gia Champions Tour và European Seniors Tour khi bước sang tuổi 50 vào năm 2007. Ông là đội trưởng không thi đấu của đội châu Âu tại Royal Trophy kể từ khi giải đấu này ra đời vào năm 2006, và được công bố lại là đội trưởng không thi đấu của đội châu Âu năm 2008 để bảo vệ Royal Trophy chống lại đội châu Á tại Amata Spring Country Club ở Bangkok.

4.2. Giải nghệ

Sau những lần tái phát vấn đề về lưng, góp phần khiến ông đứng cuối bảng trong lần duy nhất tham gia Champions Tour, Ballesteros đã tuyên bố giải nghệ khỏi golf vào ngày 16 tháng 7 năm 2007, khép lại một sự nghiệp lẫy lừng. Trong buổi họp báo, ông cũng bác bỏ các báo cáo trên truyền thông châu Âu rằng ông đã cố gắng tự tử, nói rằng những báo cáo đó "không hề gần với sự thật". Ông đã phải nhập viện một thời gian ngắn vì lo ngại về tình trạng tim mạch của mình, nhưng được xuất viện ngay trong ngày sau khi được xác nhận sức khỏe tốt.

Trong những năm cuối đời, Ballesteros đã tham gia vào việc thiết kế sân golf ở châu Âu, nổi tiếng nhất là việc thay đổi hố 17 tại Valderrama trước Ryder Cup 1997.

6.1. Chẩn đoán và Điều trị

Vào ngày 6 tháng 10 năm 2008, Ballesteros bất tỉnh tại Sân bay Madrid-Barajas và được đưa vào bệnh viện. Sáu ngày sau, ông xác nhận mình được chẩn đoán mắc một khối u não ác tính. Vào ngày 15 tháng 10, hãng thông tấn Tây Ban Nha EFE đưa tin ông đã trải qua ca phẫu thuật kéo dài 12 giờ để cắt bỏ khối u, đây là ca phẫu thuật đầu tiên trong số bốn ca phẫu thuật mà ông sẽ trải qua. Một phát ngôn viên bệnh viện cho biết các bác sĩ phẫu thuật đã loại bỏ một phần đáng kể của khối u.

Vào ngày 23 tháng 10, công chúng được xác nhận rằng khối u được phân loại là oligoastrocytoma ác tính, và sau khi sức khỏe ông suy giảm nhanh chóng, ca phẫu thuật tiếp theo diễn ra vào ngày 24 tháng 10 để ổn định tình trạng của ông và cố gắng loại bỏ phần còn lại của khối u. Vào ngày 24 tháng 10, xác nhận rằng khối u đã được loại bỏ sau ca phẫu thuật kéo dài 6,5 giờ. Vào ngày 3 tháng 11, bệnh viện xác nhận ông bắt đầu quá trình phục hồi chức năng trong đơn vị chăm sóc đặc biệt và đang thở đều. Vào ngày 18 tháng 11, ông được chuyển ra khỏi đơn vị chăm sóc đặc biệt và thay đổi phòng tại Bệnh viện La Paz của Madrid để tiếp tục phục hồi chức năng.

Ballesteros được xuất viện vào ngày 9 tháng 12 năm 2008. Sau đó, ông trở về nhà ở phía bắc Tây Ban Nha và trải qua điều trị hóa trị ngoại trú. Vào tháng 1 năm 2009, một thông báo trên trang web của ông cho biết ông đã phản ứng tốt với một đợt hóa trị.

Ballesteros đã hoàn thành đợt hóa trị thứ hai tại Bệnh viện La Paz của Madrid vào tháng 2 năm 2009. Thông qua trang web của mình, ông nói: "Kết quả kiểm tra thực sự rất tích cực, thậm chí còn tốt hơn lần đầu tiên." Ông đã hoàn thành đợt điều trị thứ ba vào tháng 3 năm 2009, và hoàn thành đợt hóa trị thứ tư và cuối cùng một tháng sau đó.

Vào tháng 6 năm 2009, Ballesteros xuất hiện công khai lần đầu tiên sau khi điều trị u não. Ông nói rằng việc mình còn sống là một "phép màu" và ông cảm ơn tất cả những người đã tham gia vào việc chăm sóc và phúc lợi của mình.

6.2. Qua đời

Vào ngày 6 tháng 5 năm 2011, gia đình Ballesteros đưa ra một tuyên bố thông báo rằng tình trạng thần kinh của ông đã "suy giảm nghiêm trọng". Ông qua đời vài giờ sau thông báo vào rạng sáng ngày 7 tháng 5 năm 2011, hưởng dương 54 tuổi; người anh trai Baldomero của ông xác nhận thời điểm chính xác qua đời là 2:10 sáng Giờ mùa hè Trung Âu.

7.1. Lời Tưởng niệm và Vinh danh

Khi Ballesteros qua đời, giải Open de España đang diễn ra. European Tour đã đánh dấu sự ra đi của ông bằng một phút mặc niệm trong vòng thứ ba tại Real Club de Golf El Prat ở Barcelona.

Tiger Woods mô tả Ballesteros là "một trong những golf thủ tài năng và thú vị nhất từng chơi môn này". Lee Westwood nói về Ballesteros: "Seve đã biến golf châu Âu thành như ngày nay". Phil Mickelson, người đã giành Giải Masters Tournament 2010, đã chọn một thực đơn theo chủ đề Tây Ban Nha cho Bữa tối của các nhà vô địch Masters năm 2011 để vinh danh Ballesteros, người đã quá ốm để tham dự. Các món ăn chính bao gồm paella hải sản và filet mignon phủ manchego, với món salad, măng tây và tortilla làm món phụ, cùng với empanada táo phủ kem tráng miệng.

Tại giải quần vợt Madrid Open, một phút mặc niệm đã được tổ chức trước trận bán kết giữa Rafael Nadal và Roger Federer. Nadal, một người bạn thân của Ballesteros, đã được nhìn thấy lau nước mắt khi xem màn hình video. Vào ngày 8 tháng 5, lúc 15:08 Múi giờ miền Đông Hoa Kỳ, ba giải đấu lớn của nam giới Hoa Kỳ đã ngừng thi đấu và dành một phút mặc niệm.

Vào ngày 10 tháng 5, tờ Irish Independent đã viết về ông: "Ông ấy cũng nói nhiều ngôn ngữ khác: các phương ngữ của danh dự, phẩm giá, tinh thần thể thao, sự đứng đắn, sự công bằng, lòng trung thành, sự chính trực, và cuối cùng, lòng dũng cảm không thể khuất phục, không thể quên, đáng kinh ngạc. Đơn giản là, chưa bao giờ có một đại sứ nào tốt hơn cho cả môn thể thao hay đất nước của ông ấy."

Một lễ tang đã được tổ chức cho Ballesteros, người đã được hỏa táng trước đó, tại nhà thờ giáo xứ San Pedro, ở làng quê ông Pedreña. Do số lượng người tham dự, một số màn hình lớn đã được lắp đặt bên ngoài nhà thờ có sức chứa 400 người. Tro cốt của ông sau đó được rải tại khu đất nhà ông.

Vào ngày Ballesteros qua đời, cờ Tây Ban Nha được kéo lên tại Đại sảnh Danh vọng Golf Thế giới ở Florida, cờ Hoa Kỳ được hạ xuống nửa cột, một bức ảnh của Ballesteros được treo ở phòng vé, và một dải ruy băng đen được treo bên ngoài tủ đồ của ông. Cuối tuần sau, tại TPC Sawgrass gần đó, cờ Tây Ban Nha được kéo ở nửa cột trong Giải Players Championship 2011 theo yêu cầu của nhà vô địch bảo vệ danh hiệu Tim Clark, thay vì cờ Nam Phi quê hương ông. Clark tiếp tục tuyên bố: "Seve là một người hùng của tôi khi tôi lớn lên... Khi mất [ông ấy] tuần trước, tôi nghĩ cả thế giới golf đều buồn bã vì điều đó. Việc có lá cờ của ông ấy ở đây chỉ là một sự tưởng nhớ nhỏ bé dành cho ông ấy. Rõ ràng ông ấy xứng đáng được nhiều hơn thế."

7.2. Quỹ Seve Ballesteros

Vào tháng 6 năm 2009, Ballesteros đã công bố thành lập "Quỹ Seve Ballesteros". Quỹ này được thành lập để giúp những người mắc bệnh ung thư chiến đấu với căn bệnh này. Quỹ nhằm mục đích nghiên cứu ung thư, đặc biệt là u não, nhưng cũng sẽ hỗ trợ tài chính cho các golf thủ trẻ có hoàn cảnh khó khăn, để họ có thể thành công như ông.

7.3. Tác động đến Golf

Ballesteros có ảnh hưởng to lớn đến sự phát triển của golf châu Âu. Ông được ghi nhận là người đã đưa golf châu Âu trở lại bản đồ thế giới và là nguồn cảm hứng không ngừng cho các golf thủ trên toàn thế giới.



Tại Ryder Cup 2012, giải đấu đầu tiên được tổ chức sau khi Ballesteros qua đời, đội tuyển châu Âu đã mặc trang phục màu xanh hải quân và trắng vào ngày cuối cùng để tưởng nhớ Seve, người thường mặc màu xanh hải quân vào ngày cuối cùng của một giải đấu. Ngoài ra, bộ dụng cụ của đội cũng có hình bóng của Ballesteros sau chiến thắng của ông tại Giải The Open Championship 1984. Golf thủ người Ireland Pádraig Harrington, Nick Faldo và các golf thủ châu Âu khác đã đề xuất rằng PGA nên thay thế hình ảnh của Harry Vardon trên logo chính thức của European Tour bằng hình ảnh của Ballesteros (một hình bóng của hình ảnh "chào" mang tính biểu tượng của Ballesteros, sau chiến thắng của ông tại The Open Championship 1984).

Sân bay quê hương của Ballesteros, Cantabria, đã được đặt theo tên ông kể từ khi Chính phủ Tây Ban Nha phê duyệt thay đổi vào ngày 16 tháng 4 năm 2015. Tên đã được đổi từ Sân bay Santander thành Sân bay Seve Ballesteros - Santander. Sự thay đổi này được thực hiện sau khi nghị viện khu vực nhất trí thông qua một kiến nghị vào tháng 5 năm 2014. Động lực đằng sau sáng kiến phổ biến này là để vinh danh Ballesteros vì ông là một trong những người Cantabria nổi tiếng nhất và là một tấm gương trong thể thao và cuộc sống.

Vào năm 2017, giải thưởng Cầu thủ của năm do các golf thủ của European Tour bình chọn đã được đổi tên để vinh danh ông. Người đầu tiên nhận Giải thưởng Seve Ballesteros là Henrik Stenson.

Ballesteros cũng tham gia giám sát thiết kế ba sân golf:

• Sân golf Seve Ballesteros Izumi Course (tại Iwaki, Fukushima, Nhật Bản).
• Sân golf Seve Ballesteros (tại Inashiki, Ibaraki, Nhật Bản), đồng giám sát với David Thomas.
• Pacific Blue Golf & Resort Kunisaki (trước đây là BFR Golf Club, tại Kunisaki, Ōita, Nhật Bản).

Ông cũng rất nổi tiếng ở Nhật Bản, từng xuất hiện trong quảng cáo của Sapporo Beer "Kuro Label". Sau trận Động đất và sóng thần Tōhoku 2011 vào ngày 11 tháng 3 năm 2011, Ballesteros đã đăng một thông điệp trên trang web của mình vào ngày 16 tháng 3, nói rằng "Nhật Bản, tôi ở bên bạn".