1. Cuộc đời và Sự nghiệp ban đầu
Robert Reid sinh ra tại Perth, Scotland. Sự nghiệp rally của ông bắt đầu từ những năm đầu thập niên 1980 và nhanh chóng phát triển, dẫn đến mối quan hệ đối tác bền chặt với Richard Burns.
1.1. Tuổi thơ và Khởi đầu Rally
Reid bắt đầu sự nghiệp rally của mình tại Giải rally Hackle năm 1984, một vòng đấu của Giải vô địch Rally Scotland, nơi ông lần đầu tiên tham gia với tư cách là đồng lái xe. Trong bảy năm sau đó, ông đã thi đấu tại nhiều giải rally khác nhau trên khắp Vương quốc Anh, đồng lái xe cho nhiều tay đua đáng chú ý như Robbie Head, Colin McRae và Alister McRae. Tuy nhiên, ông được biết đến nhiều nhất qua mối quan hệ đối tác lâu dài và thành công với Richard Burns.
1.2. Mối quan hệ đối tác với Richard Burns
Năm 1991, Burns và Reid chính thức bắt đầu mối quan hệ đối tác mới của họ. Ngay trong năm đó, họ đã về đích ở vị trí thứ 16 tại vòng đấu British Rally của Giải vô địch Rally Thế giới. Năm tiếp theo, họ cải thiện thành tích, kết thúc ở vị trí thứ 7. Đến năm 1993, Burns và Reid đã cùng nhau giành chức vô địch Giải vô địch Rally Anh trên chiếc xe Subaru, giúp Burns trở thành nhà vô địch Anh trẻ nhất từ trước đến nay.
Trong các năm 1994 và 1995, Burns và Reid tiếp tục thi đấu tại Giải vô địch Rally Châu Á - Thái Bình Dương và thỉnh thoảng tham gia các vòng đấu của Giải vô địch Rally Thế giới. Thành tích tốt nhất của họ trong giai đoạn này là vị trí thứ ba tại vòng đấu British Rally của Giải vô địch Rally Thế giới năm 1995, khi họ vẫn sử dụng xe Subaru.
2. Sự nghiệp tại Giải vô địch Rally Thế giới (WRC)
Sự nghiệp của Robert Reid tại Giải vô địch Rally Thế giới đánh dấu nhiều thành công vang dội, đặc biệt là mối quan hệ đối tác bền chặt với Richard Burns qua nhiều đội đua khác nhau.
2.1. Giai đoạn Mitsubishi (1996-1998)
Từ năm 1996 đến 1998, Burns và Reid thi đấu cho đội Mitsubishi Ralliart, và kết quả của họ liên tục được cải thiện qua từng năm. Năm 1996, họ đứng thứ năm tại vòng đấu Rally Australia và thứ tư tại vòng đấu Rally Argentina của Giải vô địch Rally Thế giới.
Năm 1997, họ tiếp tục đạt được tiến bộ, về đích ở vị trí thứ tư tại các vòng đấu British, Australian, Indonesian, New Zealand và Greek của giải vô địch, đồng thời giành vị trí thứ hai đầy ấn tượng tại vòng đấu Rally Safari ở Kenya.
Năm 1998 chứng kiến những thành công vượt bậc khi Burns và Reid giành chiến thắng WRC đầu tiên trong sự nghiệp tại Rally Safari ở Kenya, tiếp theo là một chiến thắng khác tại Giải rally British. Tổng thể, họ kết thúc mùa giải Giải vô địch Rally Thế giới 1998 ở vị trí thứ sáu.
2.2. Giai đoạn Subaru (1999-2001)
Năm 1999, Burns và Reid chuyển sang thi đấu cho đội Subaru, đánh dấu một giai đoạn cực kỳ thành công. Trong năm này, họ đã giành chiến thắng tại các vòng đấu Rally Hy Lạp, Rally Australia và Rally Anh. Ngoài ra, họ còn về nhì tại các vòng đấu Rally Argentina, Rally Phần Lan và Rally Trung Quốc. Nhờ những thành tích này, họ đã kết thúc mùa giải Giải vô địch Rally Thế giới 1999 với vị trí á quân.
Năm 2000, Burns và Reid tiếp tục thể hiện phong độ cao và giành vị trí á quân lần thứ hai, mặc dù họ đã giành chiến thắng tại bốn vòng đấu của mùa giải Giải vô địch Rally Thế giới 2000. Họ đã về nhất tại các vòng đấu Rally Safari (Kenya), Rally Bồ Đào Nha, Rally Argentina và Rally Anh. Tuy nhiên, Marcus Grönholm vẫn vượt qua họ với cách biệt năm điểm vào cuối mùa giải.
2.2.1. Trở thành Nhà vô địch Rally Thế giới 2001
Năm 2001 là đỉnh cao sự nghiệp của Robert Reid và Richard Burns khi họ cùng nhau giành được danh hiệu Giải vô địch Rally Thế giới 2001 đầu tiên và duy nhất của mình. Họ đã kết thúc mùa giải với hai điểm nhiều hơn Colin McRae.
Trong mùa giải này, cặp đôi đã giành chiến thắng tại vòng đấu Rally New Zealand và về nhì tại các vòng đấu Rally Argentina, Rally Síp, Rally Phần Lan và Rally Australia. Với chức vô địch này, Richard Burns đã trở thành tay đua người Anh đầu tiên đạt được danh hiệu vô địch thế giới trong lịch sử WRC.
2.3. Chuyển sang Peugeot và cuối sự nghiệp thi đấu (2002-2003)
Việc chuyển sang đội Peugeot vào năm 2002 không mang lại thành công như mong đợi cho Burns và Reid, dù họ vẫn đạt được bốn lần về nhì trong mùa giải năm 2002 tại các vòng đấu Rally Tây Ban Nha, Rally Síp, Rally Phần Lan và Rally Đức. Marcus Grönholm đã giành chức vô địch với cách biệt ba mươi điểm so với đối thủ gần nhất, còn Burns và Reid kết thúc mùa giải ở vị trí thứ năm.
Trong mùa giải Giải vô địch Rally Thế giới 2003, Burns và Reid giành được hai vị trí thứ hai và năm vị trí thứ ba, mang lại cho họ cơ hội giành lại chức vô địch thế giới khi bước vào vòng đấu cuối cùng, Rally GB tại Wales. Tuy nhiên, khi đang lái xe đến sự kiện cuối cùng, Richard Burns bất ngờ bị mất ý thức và buộc phải rút lui khỏi giải đấu. Sau đó, Burns được chẩn đoán mắc bệnh u não ác tính.
Trong suốt thời gian Richard Burns lâm bệnh, Robert Reid đã dành hai đến ba ngày mỗi tuần để ở bên ông và không muốn thi đấu với bất kỳ tay đua nào khác, thể hiện một tình bạn và sự trung thành sâu sắc.
2.4. Các hoạt động sau sự nghiệp thi đấu và sau khi Burns qua đời
Vào ngày 25 tháng 11 năm 2005, đúng bốn năm sau ngày Burns và Reid giành chức vô địch thế giới, Richard Burns đã qua đời.
Theo cơ sở dữ liệu rally trực tuyến [https://www.ewrc-results.com/ eWRC-Results.com] và lời kể của chính Reid, ông chỉ tham gia duy nhất một giải rally kể từ khi Burns lâm bệnh, đó là Giải rally tưởng niệm Richard Burns năm 2008. Trong giải này, ông là đồng lái xe cho tay đua người Estonia Markko Märtin, người đã ở cùng Burns vào ngày ông bị mất ý thức.
Năm 2007, Robert Reid được Colin McRae liên hệ để có thể trở lại Giải vô địch Rally Thế giới với vai trò đồng lái xe. Hai người dự kiến sẽ cùng nhau kiểm tra xe, nhưng McRae đã qua đời một tuần trước buổi thử nghiệm.
3. Hoạt động quản lý và lãnh đạo thể thao mô tô
Sau khi giã từ sự nghiệp thi đấu, Robert Reid đã chuyển sang các vai trò quản lý và lãnh đạo trong lĩnh vực thể thao mô tô, đóng góp đáng kể vào sự phát triển của môn thể thao này.
3.1. Các vai trò trong Motorsport UK
Ông đã dành nhiều năm làm Giám đốc Hiệu suất tại Hiệp hội Thể thao Mô tô Vương quốc Anh (Motorsport UK), nơi ông thiết lập các chương trình đào tạo ưu tú nhằm phát triển tài năng lái xe trẻ ở Vương quốc Anh. Gần đây hơn, ông đã hợp tác cùng Alexander Wurz để lựa chọn và huấn luyện các tài năng mới nổi tại Học viện Xuất sắc Tay đua Trẻ của FIA.
3.2. Các vị trí chủ chốt trong FIA
Robert Reid đã giữ nhiều vị trí quan trọng tại Liên đoàn Ô tô Quốc tế (FIA), bao gồm Phó Chủ tịch Ủy ban Giải vô địch Rally Thế giới, Chủ tịch Hội đồng giám sát WRC và thành viên của Ủy ban Rà soát Bộ luật Thể thao Quốc tế của FIA.
Năm 2021, ông đã được bầu làm Phó Chủ tịch Thể thao cùng với Mohammed bin Sulayem, thể hiện vai trò lãnh đạo cấp cao của ông trong tổ chức điều hành thể thao mô tô toàn cầu.
3.3. Các hoạt động khác
Ngoài các vai trò chính thức trong quản lý thể thao mô tô, Robert Reid cũng đã tham gia vào một số dự án khác. Ông và Richard Burns đã cho mượn giọng nói và hình ảnh của mình trong trò chơi mô phỏng rally "Richard Burns Rally" phát hành năm 2004, nơi ông đóng vai trò đồng lái xe cho người chơi.
4. Các kỷ lục và giải thưởng chính
Trong suốt sự nghiệp thi đấu của mình, Robert Reid đã đạt được nhiều thành tích ấn tượng, đặc biệt là 10 chiến thắng tại Giải vô địch Rally Thế giới cùng với Richard Burns.
4.1. Danh sách các chiến thắng WRC
| # | Sự kiện | Mùa giải | Tay đua | Xe |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Safari Rally | Giải vô địch Rally Thế giới 1998 | Richard Burns | Mitsubishi Lancer Evolution IV |
| 2 | Rally Anh | Mitsubishi Lancer Evolution V | ||
| 3 | Acropolis Rally | Giải vô địch Rally Thế giới 1999 | Subaru Impreza WRC 99 | |
| 4 | Rally Australia | |||
| 5 | Rally Anh | |||
| 6 | Safari Rally | Giải vô địch Rally Thế giới 2000 | ||
| 7 | Rally Bồ Đào Nha | Subaru Impreza WRC 00 | ||
| 8 | Rally Argentina | |||
| 9 | Rally Anh | |||
| 10 | Rally New Zealand | Giải vô địch Rally Thế giới 2001 | Subaru Impreza WRC 2001 |
5. Đánh giá
Robert Reid được đánh giá là một trong những đồng lái xe rally vĩ đại nhất trong lịch sử môn thể thao này, chủ yếu nhờ vào mối quan hệ đối tác huyền thoại với Richard Burns. Cùng nhau, họ không chỉ đạt được đỉnh cao với chức vô địch Giải vô địch Rally Thế giới năm 2001 mà còn định hình một kỷ nguyên đáng nhớ của WRC. Sự ăn ý, khả năng đọc đường đua và phối hợp nhịp nhàng của Reid với Burns đã giúp họ vượt qua nhiều thách thức và giành được 10 chiến thắng WRC, tạo nên một di sản bền vững trong lòng người hâm mộ.
Sau khi giải nghệ thi đấu, Reid đã chuyển hướng sang lĩnh vực quản lý và lãnh đạo thể thao mô tô, nơi ông tiếp tục tạo ra những tác động tích cực. Với vai trò Giám đốc Hiệu suất tại Motorsport UK, ông đã đóng góp vào việc phát triển các chương trình đào tạo tài năng trẻ, tạo nền tảng cho thế hệ tay đua và đồng lái xe tương lai. Các vị trí chủ chốt của ông trong FIA, đặc biệt là Phó Chủ tịch Thể thao, cho thấy sự công nhận về kiến thức chuyên môn và kinh nghiệm quản lý của ông ở cấp độ quốc tế. Ông đã góp phần định hướng và thúc đẩy sự phát triển của môn thể thao này, từ các quy định kỹ thuật đến việc hỗ trợ các giải đấu lớn. Sự nghiệp của Robert Reid là một minh chứng cho sự cống hiến toàn diện, từ một nhà vô địch trên đường đua đến một nhà lãnh đạo có tầm ảnh hưởng trong lĩnh vực thể thao mô tô toàn cầu.