1. Thời thơ ấu và sự nghiệp nghiệp dư
Trước khi bước vào con đường chuyên nghiệp, Riley Smith đã có một sự nghiệp bóng chày nghiệp dư đáng chú ý, từ những ngày tháng học tập tại trường trung học cho đến khi thi đấu cho các đội đại học và được lựa chọn trong các đợt tuyển chọn cầu thủ.
1.1. Sinh ra và bối cảnh
Riley Wade Smith sinh ngày 15 tháng 1, năm 1995, tại Lufkin, Texas, thuộc Angelina County, Texas, Hoa Kỳ. Anh là một tay ném bóng thuận tay phải và tay đánh thuận tay phải.
1.2. Trung học và Đại học
Smith theo học tại Trường Trung học Hudson ở Lufkin, Texas. Sau khi tốt nghiệp trung học vào năm 2013 mà không được lựa chọn trong đợt tuyển chọn cầu thủ, Smith theo học San Jacinto College trong hai năm. Trong mùa giải 2014, anh đạt thành tích 6 thắng - 2 bại, với ERA là 2.30 và 54 lượt strikeout trong 70 hiệp ném bóng. Năm 2015, anh duy trì thành tích 7 thắng - 2 bại, với ERA 2.96 và 85 lượt strikeout trong 75 hiệp. Smith đã góp phần đưa đội San Jacinto Gators của trường đến Giải Vô địch Thế giới NJCAA vào năm 2015.
Anh được đội Pittsburgh Pirates lựa chọn ở vòng 31, tổng lượt thứ 937, của 2015 MLB draft, nhưng đã không ký hợp đồng và chuyển đến Louisiana State University (Đại học Bang Louisiana) cho mùa giải 2016. Tại đây, Smith có thành tích 2 thắng - 1 bại với ERA 7.22 trong 32 hiệp ném bóng. Sau đó, Smith được đội Arizona Diamondbacks lựa chọn ở vòng 24, tổng lượt thứ 719, của 2016 MLB draft và đã ký hợp đồng với đội này.
2. Sự nghiệp chuyên nghiệp
Sự nghiệp bóng chày chuyên nghiệp của Riley Smith bắt đầu từ khi anh ký hợp đồng với Arizona Diamondbacks, thi đấu qua nhiều cấp độ giải đấu nhỏ và sau đó là Giải bóng chày Major League, trước khi chuyển sang các đội khác.
2.1. Arizona Diamondbacks
Smith bắt đầu mùa giải chuyên nghiệp đầu tiên của mình vào năm 2016 với đội Hillsboro Hops, đạt thành tích 2 thắng - 0 bại, 2 lượt cứu thua, với ERA 2.51 và 30 lượt strikeout trong 32 hiệp. Trong mùa giải 2017, anh thi đấu cho cả Hillsboro Hops và Kane County Cougars, tổng cộng đạt 7 thắng - 4 bại với ERA 3.07 và 84 lượt strikeout trong 105 và 2/3 hiệp qua 22 trận (16 trận xuất phát).
Năm 2018, anh chơi cho đội Visalia Rawhide, đạt thành tích 8 thắng - 6 bại với ERA 3.57 và 148 lượt strikeout trong 151 hiệp qua 26 trận (25 trận xuất phát). Mùa giải 2019, anh chia sẻ thời gian giữa đội Jackson Generals và Reno Aces, tổng cộng đạt 6 thắng - 6 bại với ERA 4.43 và 110 lượt strikeout trong 133 và 1/3 hiệp qua 25 trận xuất phát. Ngày 20 tháng 11 năm 2019, Diamondbacks đã bổ sung Smith vào 40-man roster của họ để bảo vệ anh khỏi Rule 5 draft.
Smith được triệu tập lên Giải bóng chày Major League lần đầu tiên vào ngày 24 tháng 8 năm 2020. Anh có trận ra mắt MLB vào ngày 26 tháng 8 gặp đội Colorado Rockies. Trong 6 trận đấu đầu tiên, Smith đạt thành tích 2 thắng - 0 bại với ERA 1.47 và 18 lượt strikeout trong 18 và 1/3 hiệp. Trong mùa giải 2021, Smith có 24 lần ra sân cho Arizona, nhưng ERA của anh là 6.01 với 36 lượt strikeout trong 67 và 1/3 hiệp. Sau mùa giải, vào ngày 19 tháng 11 năm 2021, anh bị loại khỏi danh sách 40 cầu thủ. Cuối cùng, vào ngày 12 tháng 4 năm 2022, Smith được tổ chức Diamondbacks giải phóng hợp đồng.
2.2. Các đội khác
Vào ngày 2 tháng 5 năm 2022, Smith ký hợp đồng với đội Wild Health Genomes thuộc Atlantic League of Professional Baseball (một giải đấu độc lập). Chỉ một tuần sau đó, vào ngày 9 tháng 5, Colorado Rockies đã ký một hợp đồng giải đấu nhỏ với Smith. Anh có 19 lần ra sân (17 lần xuất phát) cho đội Triple-A Albuquerque Isotopes, đạt thành tích 4 thắng - 7 bại với ERA 8.06 và 80 lượt strikeout trong 92.2 hiệp ném bóng. Sau mùa giải, vào ngày 10 tháng 11, anh trở thành cầu thủ tự do.
Ngày 17 tháng 2 năm 2023, Smith ký hợp đồng với Bravos de León của Mexican League. Tuy nhiên, trước khi mùa giải Giải Bóng chày Mexico bắt đầu vào ngày 5 tháng 4, Smith đã ký hợp đồng với đội Cleburne Railroaders thuộc American Association of Professional Baseball. Anh có 8 lần xuất phát cho Cleburne, đạt thành tích 3 thắng - 4 bại với ERA 5.73 và 25 lượt strikeout trong 44.0 hiệp ném bóng. Vào ngày 20 tháng 6, anh được Railroaders giải phóng hợp đồng.
Ngày 23 tháng 6 năm 2023, Smith ký một hợp đồng giải đấu nhỏ với tổ chức Cleveland Guardians. Anh chỉ ra sân 2 trận cho đội Triple-A Columbus Clippers, ném 5.0 hiệp, cho phép 13 điểm (11 điểm kiếm được), 12 cú đánh và 12 lượt đi bộ với 2 lượt strikeout.
3. Thống kê tại Giải bóng chày Major League
Dưới đây là thống kê chi tiết về thành tích ném bóng của Riley Smith qua từng mùa giải tại Giải bóng chày Major League:
| Năm | Đội | Trận đấu | Trận xuất phát | Trận hoàn chỉnh | Trận trắng | Trận cứu thua | Thắng | Bại | Lượt giữ chân | Lượt giữ bóng | Tỷ lệ thắng | Hiệp ném bóng | Lượt chạy ghi bàn | Lượt chạy kiếm được | Home run cho phép | Lượt đi bộ | Lượt đánh trúng | Lượt strikeout | Lượt ném phạt | Lượt đánh kép | ERA | WHIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2020 | ARI | 6 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 1.000 | 18.1 | 15 | 3 | 1 | 5 | 0 | 18 | 0 | 0 | 1.47 | 1.09 |
| 2021 | ARI | 24 | 6 | 0 | 0 | 0 | 1 | 4 | 1 | 0 | .200 | 67.1 | 86 | 45 | 10 | 15 | 2 | 36 | 0 | 0 | 6.01 | 1.50 |
| Tổng cộng (MLB): 2 năm | 30 | 6 | 0 | 0 | 0 | 3 | 4 | 1 | 0 | .429 | 85.2 | 101 | 48 | 11 | 20 | 2 | 54 | 0 | 0 | 5.04 | 1.41 | |
4. Số áo
Trong suốt sự nghiệp thi đấu tại Giải bóng chày Major League, Riley Smith đã sử dụng số áo sau:
- 46 (2020 - 2021)
5. Nghỉ hưu
Vào ngày 3 tháng 7 năm 2023, Riley Smith đã chính thức giải nghệ khỏi sự nghiệp bóng chày chuyên nghiệp.