R. G. Armstrong

1.1. Thời thơ ấu và Giáo dục

Armstrong sinh ra tại Pleasant Grove, Alabama, quận Jefferson, và lớn lên tại một trang trại nhỏ gần Birmingham, Alabama. Gia đình ông theo chủ nghĩa Kitô giáo chính thống, và mẹ ông mong muốn ông trở thành một mục sư. Sau khi tốt nghiệp Trường Trung học Hueytown vào năm 1935, Armstrong ban đầu theo học tại Howard College (nay là Đại học Samford) ở Homewood, Alabama. Tại đây, ông bắt đầu quan tâm đến diễn xuất. Sau đó, ông chuyển sang Đại học Bắc Carolina (UNC) ở Chapel Hill, North Carolina. Trong thời gian học tại UNC, ông bắt đầu diễn trên sân khấu với Carolina Playmakers. Sau khi tốt nghiệp, ông tiếp tục theo học tại Actors Studio.

1.2. Khát vọng viết lách

Ban đầu, Armstrong muốn trở thành một nhà văn hơn là một diễn viên. Năm 1966, ông chia sẻ: "Tôi đã cố gắng rất nhiều để trở thành một nhà văn nghiêm túc." Khi còn là sinh viên tại UNC, ông đã viết một vở kịch ba màn và vở kịch này đã được sản xuất. Đến năm 1966, ông đã viết "chín vở kịch dài, bốn tiểu thuyết chưa xuất bản và 50 bài thơ chưa xuất bản."

2.1. Sự nghiệp Sân khấu

Trên sân khấu Broadway, Armstrong đã thể hiện các vai diễn đáng chú ý như Dr. Baugh và Big Daddy trong vở Cat on a Hot Tin Roof (1955), Sheriff Talbott trong Orpheus Descending (1957), và Captain Keller trong vở The Miracle Worker (1959). Ông cũng bắt đầu viết các vở kịch của riêng mình, và chúng đã được trình diễn tại các sân khấu Off-Broadway.

2.2. Sự nghiệp Truyền hình

Mặc dù bộ phim đầu tiên của Armstrong là vào năm 1954, nhưng chính truyền hình là nơi ông tạo dựng được tên tuổi ban đầu. Ông đã đóng vai khách mời trong hầu hết các loạt phim Viễn Tây được sản xuất vào những năm 1950 và 1960, bao gồm:

• Have Gun - Will Travel (vai Sheriff Jaffey trong tập "Killer's Widow" mùa 1 tập 28, phát sóng 21 tháng 3 năm 1958; tổng cộng 2 tập)
• The Californians (2 tập)
• Jefferson Drum
• The Tall Man (vai Neil Bailey trong tập "Bitter Ashes" mùa 1 tập 12)
• Riverboat
• The Rifleman (2 tập)
• Zane Grey Theater
• Wanted: Dead or Alive (vai Asa Winter trong tập "The Tyrant" mùa 2 tập 9)
• The Westerner (vai Shell Davidson trong tập "School Days" tập 2)
• The Big Valley (vai Wallace Miles trong tập "My Son, My Son" mùa 1 tập 8)
• Bonanza (vai Keith Jarrell/Nathan Clay/Andrew Holloway, 3 tập)
• Maverick (vai Wellington Cosgrove/Carl Bent, 2 tập; vai cha của nhân vật Louise Fletcher trong tập "The Saga of Waco Williams")
• Gunsmoke (vai Jed Briar trong tập "The Lady" mùa 10 tập 27; vai người lính Liên minh cứng rắn Capt. Benter trong tập 10 mùa 7; tổng cộng 5 tập)
• Rawhide (vai Gantry Hobson trong tập "Incident of the Lost Woman" mùa 5 tập 6; tổng cộng 4 tập)
• Wagon Train (vai Kirby/John Musky, 2 tập)
• Lawman (vai Ben Rogers/Gabe Dallas, 2 tập)
• Bat Masterson (vai William McWilliams trong tập "No Amnesty for Death" mùa 3 tập 25)

Ông cũng xuất hiện trong The Twilight Zone, trong tập "Nothing in the Dark" cùng với Robert Redford. Ông xuất hiện trong ba tập của Perry Mason, hai lần trong vai bị cáo. Năm 1958, ông xuất hiện trong tập "The Case of the Black-Eyed Blonde" với vai Matthew Bartlett. Năm 1959, ông đóng vai Harry Bright trong "The Case of the Petulant Partner", sau đó vào năm 1962, ông đóng vai John Gregory trong "The Case of the Stand-in Sister."

Armstrong còn xuất hiện trong Alfred Hitchcock Presents (2 tập), The Everglades (tập 4), The Andy Griffith Show (tập 27 mùa 1), The Fugitive (3 tập), Daniel Boone (2 tập), T.H.E. Cat (12 tập), Hawaii Five-O (2 tập), Starsky & Hutch (tập 20 mùa 2), The Dukes of Hazzard (2 tập), Dynasty (3 tập), và trong loạt phim ngắn War and Remembrance. Armstrong có một vai định kỳ trong mùa thứ hai của Millennium với vai một người đàn ông ẩn dật chỉ được biết đến với tên "Ông già" (The Old Man, 5 tập). Vào cuối những năm 1980, ông đóng vai nhân vật ma quỷ định kỳ "Uncle Lewis Vendredi" trong loạt phim kinh dị Canada Friday the 13th: The Series (6 tập).

2.3. Sự nghiệp Điện ảnh

Lần xuất hiện đầu tiên của Armstrong trên màn ảnh là trong bộ phim Garden of Eden năm 1954. Trong suốt sự nghiệp của mình, ông đã xuất hiện trong hàng chục bộ phim, đóng cả vai phản diện lẫn các nhân vật đáng mến.

Ông cũng được chọn vào bộ phim Spaghetti Western My Name is Nobody (1973), quay tại Hoa Kỳ, nơi ông được ghi danh là R. K. Armstrong^English, mặc dù trong các phiên bản khác, ông được ghi danh chính thức là R. G. Armstrong. Ông cũng hỗ trợ diễn xuất trong bộ phim Mr. Billion (1976), một tác phẩm mà Terence Hill, diễn viên chính của My Name is Nobody, đã có bước đột phá vào Hollywood.

Vào những năm 1980, ông cũng xuất hiện trong Lone Wolf McQuade (1983) do Chuck Norris đóng chính và Steve Carver đạo diễn, cũng như Predator (1987) do Arnold Schwarzenegger đóng chính. Đặc biệt, ông thường xuyên được đạo diễn Carver chọn vào các phim như Steel (1979), Oceans of Fire (1986, phim truyền hình), và Bulletproof (1987).

2.4. Hợp tác với Sam Peckinpah

Trong khi làm việc trên loạt phim The Westerner vào năm 1960, Armstrong đã gặp gỡ nhà văn/đạo diễn đang lên Sam Peckinpah. Hai người ngay lập tức trở thành bạn bè. Peckinpah nhận ra sự xung đột nội tâm của Armstrong liên quan đến niềm tin tôn giáo của gia đình ông và đã sử dụng điều đó một cách xuất sắc trong các bộ phim của mình. Armstrong gần như luôn đóng vai một tín đồ Kitô giáo chính thống hơi mất cân bằng trong các bộ phim của Peckinpah, thường cầm một cuốn Kinh Thánh trên một tay và một khẩu súng ngắn trên tay kia. Hình mẫu nhân vật này xuất hiện trong Ride the High Country (1962), Major Dundee (1965), và có lẽ đáng nhớ nhất là trong Pat Garrett and Billy the Kid (1973). Tuy nhiên, Armstrong cũng xuất hiện trong The Ballad of Cable Hogue (1970), đóng một nhân vật dễ mến hơn.

2.5. Các vai diễn và dự án đáng chú ý khác

Ngay cả ngoài các tác phẩm của Peckinpah, Armstrong đã trở thành một diễn viên chuyên vai hạng nhất theo cách riêng của mình, xuất hiện trong hàng chục bộ phim trong suốt sự nghiệp, đóng cả vai phản diện và các nhân vật đáng mến.

Các vai diễn đáng nhớ của ông bao gồm một chủ trang trại đáng mến trong El Dorado (1966), Cap'n Dan trong The Great White Hope (1970), kẻ ngoài vòng pháp luật Clell Miller trong The Great Northfield Minnesota Raid (1972), một kẻ ngoài vòng pháp luật vụng về trong My Name is Nobody (1973), một cảnh sát trưởng theo giáo phái Satan giáo bí mật trong Race with the Devil (1975), The Car (1977), cũng như Children of the Corn (1984), Red Headed Stranger (1986) cùng Willie Nelson, và vai Tướng Phillips trong Predator (1987).

Ông xuất hiện trong một số bộ phim của Warren Beatty, bao gồm Heaven Can Wait (1978), Reds (1981), và vai nhân vật Pruneface cùng với Al Pacino, Dustin Hoffman, Ed O'Ross, James Tolkan, Mandy Patinkin, Catherine O'Hara, William Forsythe và Madonna trong Dick Tracy (1990).

Năm 1991, Armstrong thủ vai nhân vật Sandman trong video âm nhạc "Enter Sandman" của ban nhạc heavy metal Metallica, video này đã giành giải MTV Video Music Award năm 1992 cho video metal/hard rock xuất sắc nhất.

2.6. Giai đoạn cuối sự nghiệp và Nghỉ hưu

Ông bán nghỉ hưu khỏi ngành điện ảnh và truyền hình vào cuối những năm 1990, nhưng vẫn tiếp tục hoạt động tích cực trong Off-Broadway tại Thành phố New York và Los Angeles, cho đến khi cuối cùng ngừng diễn xuất hoàn toàn vào năm 2005 do gần như bị mù vì bệnh đục thủy tinh thể.