1. Thời thơ ấu và sự nghiệp nghiệp dư
Orion Kerkering đã trải qua quá trình trưởng thành và học vấn tại Hoa Kỳ, phát triển kỹ năng bóng chày của mình từ cấp trung học phổ thông đến đại học trước khi chuyển sang con đường chuyên nghiệp.
1.1. Tuổi thơ và học vấn
Richard Orion Kerkering sinh ngày 4 tháng 4 năm 2001 tại Huntington Beach, Hạt Orange, California, Hoa Kỳ. Anh theo học tại Trường Trung học Venice ở Florida.
1.2. Sự nghiệp đại học
Sau khi tốt nghiệp trung học, Kerkering theo học tại Đại học Nam Florida và chơi bóng chày đại học cho đội South Florida Bulls trong ba mùa giải. Anh bắt đầu mùa giải năm thứ ba với tư cách là một người ném bóng khởi động trước khi trở thành người ném bóng kết thúc của đội Bulls. Trong sự nghiệp đại học của mình, Kerkering đã có 19 lần ra sân, trong đó có 10 lần xuất phát chính, đạt thành tích 5 thắng - 7 thua với 3 lần cứu bóng và tỷ lệ ERA là 5.72, đồng thời có 91 lượt đánh bật trong tổng cộng 67 và 2/3 hiệp ném bóng. Vào năm 2021, anh cũng tham gia giải đấu bóng chày mùa hè đại học cùng đội Orleans Firebirds thuộc Cape Cod Baseball League.
2. Sự nghiệp chuyên nghiệp
Sự nghiệp bóng chày chuyên nghiệp của Orion Kerkering bắt đầu từ khi anh được chọn vào Dự thảo MLB và trải qua các cấp độ giải đấu nhỏ, cho đến khi có màn ra mắt ấn tượng tại Major League Baseball.
2.1. Tuyển chọn và các giải đấu nhỏ
Philadelphia Phillies đã chọn Kerkering ở vòng thứ năm, tổng lượt chọn thứ 152, trong Dự thảo Major League Baseball 2022. Sau khi ký hợp đồng với đội, anh được phân công đến đội Rookie-level Florida Complex League Phillies và sau đó được thăng cấp lên đội Single-A Clearwater Threshers. Trong năm 2022, anh ra sân 6 trận cho cả hai đội, đạt thành tích 1 thắng - 0 thua, tỷ lệ ERA 3.86 và có 7 lượt đánh bật.
Đầu mùa giải 2023, Kerkering trở lại Clearwater và được thăng cấp lên đội High-A Jersey Shore BlueClaws sau khi ném 10 và 1/3 hiệp không để mất điểm nào với 18 lượt đánh bật trong 9 lần ra sân với vai trò người ném bóng tiếp sức. Sau đó, Kerkering tiếp tục được thăng cấp lên đội Double-A Reading Fightin Phils, và cuối cùng là đội Triple-A Lehigh Valley IronPigs.
Trong tổng cộng 49 lần ra sân kết hợp giữa Clearwater, Jersey Shore, Reading và Lehigh Valley, Kerkering đạt thành tích 4 thắng - 1 thua và tỷ lệ ERA ấn tượng là 1.51, với 79 lượt đánh bật và 14 lần cứu bóng trong 53 và 2/3 hiệp ném bóng. Với những thành tích xuất sắc này, Kerkering đã được trao Giải thưởng Paul Owens cho vận động viên ném bóng của tổ chức trong mùa giải 2023.
2.2. Ra mắt Major League Baseball và những mùa giải đầu tiên
Vào ngày 22 tháng 9 năm 2023, Kerkering được chọn vào danh sách 40 người của đội và lần đầu tiên được thăng cấp lên giải đấu lớn. Anh có trận ra mắt MLB hai ngày sau đó, vào ngày 24 tháng 9 năm 2023, trong trận đấu với đội New York Mets. Anh đã ném một hiệp thứ 8 hoàn hảo, bao gồm hai lượt đánh bật, mà không để bất kỳ cầu thủ nào lên được gôn.
Vào ngày 27 tháng 9, anh đã giành được chiến thắng đầu tiên tại Major League sau khi ném một hiệp không để mất điểm nào trong chiến thắng 7-6 trước Pittsburgh Pirates. Kerkering sau đó được điền tên vào danh sách đội hình cho Vòng đấu Wild Card năm 2023. Trong Trò chơi 2 đối đầu với Miami Marlins, anh tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng khi ném một hiệp thứ 8 hoàn hảo tương tự. Tổng cộng, trong mùa giải 2023, anh đã có 3 lần ra sân ở MLB, đạt thành tích 1 thắng - 0 thua, tỷ lệ ERA 3.00 và 6 lượt đánh bật. Anh cũng đã ra sân 7 trận trong giai đoạn vòng loại trực tiếp.
Kerkering mang số áo 50 kể từ năm 2023.
3. Phong cách thi đấu
Orion Kerkering là một vận động viên ném bóng thuận tay phải. Tính đến năm 2024, anh chủ yếu sử dụng sweeper (60.4%), bóng nhanh bốn đường chỉ (34.9%), và sinker (4.7%). Đặc biệt, vào năm 2023, tới 85% các cú ném của anh là sweeper, cho thấy sự phụ thuộc lớn vào kiểu ném này.
4. Thống kê sự nghiệp
Dưới đây là các số liệu thống kê về sự nghiệp ném bóng của Orion Kerkering tại Major League Baseball.
| Năm | Đội | Số trận đấu | Số lần xuất phát | Hoàn thành trận đấu | Trắng lưới | Lần cứu bóng | Thắng | Thua | Tỷ lệ thắng | Số người đối mặt | Số hiệp ném | Số lần chạm gôn | Số người đi bộ | Số người đánh bật | Người đánh bật chạy trên sân nhà | Số người ném trúng | Số người ném lỗi | ERA | WHIP | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2023 | PHI | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1.000 | 14 | 3.0 | 3 | 0 | 2 | 0 | 0 | 6 | 0 | 0 | 1 | 1 | 3.00 | 1.67 |
| Tổng cộng MLB: 1 năm | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1.000 | 14 | 3.0 | 3 | 0 | 2 | 0 | 0 | 6 | 0 | 0 | 1 | 1 | 3.00 | 1.67 | |
- Thống kê tính đến hết mùa giải 2023.
5. Đời tư
Orion Kerkering chia sẻ tên khai sinh đầu tiên của mình là Richard với cả cha và ông nội bên nội. Tuy nhiên, cả ba thế hệ đều được biết đến và sử dụng tên đệm của họ, mặc dù các tên đệm này khác nhau.