1. Thời thơ ấu và giáo dục
Noriaki Okabe sinh ra và lớn lên tại Fujinomiya, tỉnh Shizuoka, Nhật Bản. Nền tảng học vấn và kinh nghiệm quốc tế ban đầu đã định hình sự nghiệp của ông như một kiến trúc sư quốc tế.
1.1. Tuổi thơ và nền tảng học vấn
Ông học tại Trường Trung học Phổ thông Ryogoku Tokyo Metropolitan. Năm 1971, ông tốt nghiệp Khoa Kiến trúc thuộc Khoa Khoa học và Kỹ thuật, Đại học Waseda. Sau khi tốt nghiệp, ông làm việc tại công ty Yamashita Sekkei.
1.2. Kinh nghiệm ban đầu ở nước ngoài
Vào năm 1972, Okabe chuyển đến Pháp với tư cách là nghiên cứu sinh được chính phủ Pháp tài trợ, kéo dài đến năm 1973. Trong thời gian này, ông đã làm việc cùng kiến trúc sư Renzo Piano tại cả Pháp và Ý. Nhờ kinh nghiệm này, ông đã trở thành kiến trúc sư được chính phủ Pháp công nhận vào năm 1986.
2. Sự nghiệp
Sự nghiệp của Noriaki Okabe được định hình bởi giai đoạn hợp tác chặt chẽ với kiến trúc sư Renzo Piano, sau đó là việc thành lập mạng lưới kiến trúc riêng, mở rộng sang lĩnh vực thiết kế công nghiệp, cùng với những đóng góp học thuật quan trọng.
2.1. Hợp tác với Renzo Piano
Năm 1974, Noriaki Okabe gia nhập đội ngũ thiết kế của Trung tâm Georges Pompidou ở Paris, một trong những dự án đột phá nhất của Renzo Piano. Năm 1977, ông đồng sáng lập Piano + Rice Associati. Đến năm 1981, ông trở thành Kiến trúc sư trưởng tại Renzo Piano Building Workshop Paris.
Năm 1988, với vai trò đại diện của Renzo Piano Building Workshop Japan, Okabe đã giành chiến thắng trong cuộc thi quốc tế về thiết kế Nhà ga Sân bay Quốc tế Kansai. Ông chịu trách nhiệm chính về thiết kế và giám sát xây dựng công trình mang tính biểu tượng này. Một mô hình khung cấu trúc chính của tòa nhà hiện đang được lưu giữ tại khoa Kiến trúc và Thiết kế của Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại (MoMA). Sự hợp tác của ông với Renzo Piano kéo dài hai thập kỷ, từ việc thiết kế đến giám sát thi công Trung tâm Pompidou, và ông giữ chức Giám đốc đại diện của Renzo Piano Building Workshop Japan từ năm 1988 đến 1994.
2.2. Thành lập Mạng lưới Kiến trúc Noriaki Okabe
Sau khi hoàn thành Nhà ga Sân bay Quốc tế Kansai, Noriaki Okabe đã thành lập Noriaki Okabe Architecture Network tại Tokyo vào năm 1995, và trở thành đại diện của mạng lưới này. Kể từ đó, hoạt động kiến trúc của ông đã mở rộng sang lĩnh vực thiết kế công nghiệp, đặc biệt là thiết kế các đoàn tàu nổi bật.
2.3. Hoạt động học thuật
Năm 1998, Noriaki Okabe được bổ nhiệm làm giáo sư tại Đại học Nghệ thuật và Thiết kế Kobe. Năm 2007, ông nhận bằng tiến sĩ về kỹ thuật kiến trúc từ chính Đại học Nghệ thuật và Thiết kế Kobe.
3. Các công trình chính
Noriaki Okabe đã thiết kế và hoàn thành nhiều dự án kiến trúc quan trọng và tác phẩm thiết kế công nghiệp nổi bật.
3.1. Các dự án kiến trúc
- Nhà ga Sân bay Quốc tế Kansai: Hoàn thành năm 1994 tại Osaka. Đây là một công trình lớn do Renzo Piano Building Workshop Japan thực hiện, nơi Okabe đóng vai trò chủ chốt trong thiết kế và giám sát thi công.
- Cầu Ushibuka Haiya: Hoàn thành năm 1997 tại Amakusa, tỉnh Kumamoto. Đây là một phần của chương trình Kumamoto Art Police. Ông đã nhận giải thưởng Thiết kế xuất sắc từ Hiệp hội Kỹ sư Xây dựng Nhật Bản cho công trình này vào năm 2001.
- Nhà máy Valeo Unisia Transmissions Atsugi: Hoàn thành năm 2000 tại Atsugi, tỉnh Kanagawa. Công trình này đã được trao Giải thưởng BCS vào năm 2002.
- Khu dân cư tập thể Sakura-shinmachi: Hoàn thành năm 2002 tại phường Setagaya, Tokyo.
- Cơ sở chế biến và bán sản phẩm nông lâm ngư nghiệp "Shikisai" của thị trấn Ichinomiya: Hoàn thành năm 2003 tại thành phố Aso, tỉnh Kumamoto. Đây cũng là một phần của chương trình Kumamoto Art Police.
- Đại sứ quán Bỉ tại Tokyo: Hoàn thành năm 2009. Đây là một dự án hợp tác với kiến trúc sư người Bỉ Jean-Michel Jaspers và kiến trúc sư cảnh quan Aldrik Heirman.
- COLONY Hakone: Hoàn thành năm 2017 tại thị trấn Hakone, tỉnh Kanagawa.
3.2. Thiết kế công nghiệp
- Odakyu Romancecar "VSE" (dòng 50000): Hoàn thành năm 2004. Đây là một trong những thiết kế tàu hỏa nổi bật nhất của ông, đã nhận giải thưởng Good Design Award năm 2005 và Giải thưởng Blue Ribbon lần thứ 49 của Câu lạc bộ Bạn bè Đường sắt năm 2005. Tàu này đã ngừng khai thác định kỳ vào năm 2022 và chính thức ngừng hoạt động hoàn toàn vào năm 2023.

- Odakyu Romancecar "MSE" (dòng 60000): Hoàn thành năm 2007. Tương tự VSE, tàu này cũng đã nhận giải thưởng Good Design Award năm 2008 và Giải thưởng Blue Ribbon lần thứ 52 năm 2008.
- Tàu điện Hakone Tozan "Allegra-go" (dòng 3000): Hoàn thành năm 2014.

- Phương tiện mới cho Tuyến cáp treo Oyama của Công ty Đường sắt Du lịch Oyama: Hoàn thành năm 2015.
- Chương trình cải tạo tàu điện Odakyu Romancecar "EXEα" (dòng 30000): Thực hiện từ năm tài khóa 2016 và hoàn thành vào năm 2017.
- Odakyu Romancecar "GSE" (dòng 70000): Hoàn thành năm 2018. Tàu này đã giành giải thưởng Good Design Award năm 2018 và Giải thưởng Blue Ribbon lần thứ 62 năm 2018.
4. Giải thưởng và vinh danh
Noriaki Okabe đã nhận được nhiều giải thưởng và danh hiệu uy tín trong suốt sự nghiệp của mình, công nhận những đóng góp xuất sắc của ông trong lĩnh vực kiến trúc và thiết kế.
- 1985**: Giải thưởng EQUERRE D'ARGENT, Đề cập Đặc biệt (dự án cải tạo trụ sở công ty Schlumberger).
- 1995**: Giải thưởng Công nghệ Nikkei BP Grand Prize (cho công nghệ thiết kế và xây dựng đảo nhân tạo và nhà ga hành khách Sân bay Quốc tế Kansai).
- 1995**: Giải thưởng Công trình của Hiệp hội Kiến trúc Nhật Bản (cho Nhà ga hành khách Sân bay Quốc tế Kansai).
- 1998**: Giải thưởng Tanaka của Hiệp hội Kỹ sư Xây dựng Nhật Bản (JSCE).
- 2001**: Giải thưởng Thiết kế xuất sắc nhất của Hiệp hội Kỹ sư Xây dựng Nhật Bản (JSCE) (cho Cầu Ushibuka Haiya).
- 2002**: Giải thưởng BCS (cho Nhà máy Valeo Unisia Transmissions Atsugi).
- 2005**: Giải thưởng Good Design Award (cho tàu điện Odakyu Romancecar "VSE" dòng 50000).
- 2005**: Giải thưởng Blue Ribbon lần thứ 49 của Câu lạc bộ Bạn bè Đường sắt (cho tàu điện Odakyu Romancecar "VSE" dòng 50000).
- 2008**: Giải thưởng Good Design Award (cho tàu điện Odakyu Romancecar "MSE" dòng 60000).
- 2008**: Giải thưởng Blue Ribbon lần thứ 52 của Câu lạc bộ Bạn bè Đường sắt (cho tàu điện Odakyu Romancecar "MSE" dòng 60000).
- 2018**: Giải thưởng Good Design Award (cho tàu điện Odakyu Romancecar "GSE" dòng 70000).
- 2018**: Giải thưởng Blue Ribbon lần thứ 62 của Câu lạc bộ Bạn bè Đường sắt (cho tàu điện Odakyu Romancecar "GSE" dòng 70000).
5. Tác phẩm đã xuất bản
Noriaki Okabe là tác giả của nhiều sách và ấn phẩm chuyên ngành, chia sẻ kiến thức và kinh nghiệm của mình trong lĩnh vực kiến trúc.
- Nhà ga Sân bay Quốc tế Kansai Hành khách: Đồng tác giả với Renzo Piano Building Workshop (Kodansha, 1994). ISBN: 4062058669.
- Mảnh ghép của Tháp Eiffel - Hành trình của một kiến trúc sư: Noriaki Okabe (Kinokuniya Shoten, 1997). ISBN: 4314008016.
- Kiến trúc của khả năng - Suy nghĩ về con người và không gian (Bài giảng nhân văn của NHK): Noriaki Okabe (Japan Broadcast Publishing Association, 2004). ISBN: 4141891029.
- Kiến trúc của khả năng - Không gian, thời gian và kiến trúc tạo nên tương lai của kiến trúc (Thư viện NHK): Noriaki Okabe (Japan Broadcast Publishing Association, 2005). ISBN: 4140842016.
- Paris - Kikukawa Professional Guide Vol.2/1994: Noriaki Okabe (Architecture and Urban Workshop, 1994). ISBN: 4906544010.
- Tự truyện của Peter Rice - Giấc mơ của một kỹ sư: Noriaki Okabe (giám sát dịch) (Kashima Publishing, 1997). ISBN: 4306043495.
6. Đời tư
Vợ của ông là Aomi Okabe (岡部あおみOkabe AomiJapanese), một nhà mỹ học và người phụ trách nghệ thuật nổi tiếng.
7. Di sản và ảnh hưởng
Di sản của Noriaki Okabe trải dài qua hai mươi năm hợp tác với Renzo Piano và sự nghiệp độc lập của ông, đánh dấu ảnh hưởng sâu sắc đến cả kiến trúc và thiết kế công nghiệp tại Nhật Bản và trên thế giới.
Các công trình kiến trúc của ông, đặc biệt là Nhà ga Sân bay Quốc tế Kansai, không chỉ là biểu tượng kỹ thuật mà còn là những không gian công cộng quan trọng, thể hiện khả năng tích hợp thiết kế và chức năng. Dự án này đã khẳng định vị thế của ông trong kiến trúc quốc tế và sự nhạy bén của ông trong việc xử lý các dự án quy mô lớn.
Trong lĩnh vực thiết kế công nghiệp, các thiết kế tàu hỏa của ông, như dòng Odakyu 50000 series VSE và Odakyu 70000 series GSE, đã trở thành những hình mẫu về sự kết hợp giữa tính thẩm mỹ, tiện nghi và hiệu suất. Những thiết kế này mang lại trải nghiệm độc đáo cho hàng triệu hành khách, không chỉ nâng cao chất lượng dịch vụ vận tải mà còn góp phần định hình cảnh quan đô thị và trải nghiệm di chuyển tại Nhật Bản. Các tác phẩm này thể hiện tầm nhìn của Okabe về sự hòa quyện giữa công nghệ và nghệ thuật để phục vụ cộng đồng.
Ngoài ra, vai trò của ông với tư cách là giáo sư tại Đại học Nghệ thuật và Thiết kế Kobe và việc nhận bằng tiến sĩ thể hiện cam kết của ông đối với giáo dục và nghiên cứu. Điều này đảm bảo rằng những đóng góp và tầm nhìn của ông sẽ tiếp tục ảnh hưởng đến thế hệ kiến trúc sư và nhà thiết kế tương lai, truyền cảm hứng cho họ về một tư duy thiết kế toàn diện và trách nhiệm xã hội.
Nhìn chung, Noriaki Okabe đã tạo ra một di sản phong phú thông qua các công trình đa dạng, từ cầu, nhà máy, khu dân cư đến đại sứ quán, thể hiện khả năng thích ứng và sự đổi mới trong từng dự án, góp phần làm phong phú thêm không gian sống và giao thông công cộng.