Naoyuki Uwasawa

2.1. Tuổi trẻ và thời đi học

Naoyuki Uwasawa sinh ngày 6 tháng 2 năm 1994 tại Matsudo, Chiba, Nhật Bản. Khi còn nhỏ, anh từng chơi bóng đá. Sau đó, anh gia nhập câu lạc bộ bóng chày khi vào Trường Trung học cơ sở Matsudo Municipal Daiichi. Mặc dù đội bóng không quá mạnh và anh cũng không phải là một cầu thủ nổi tiếng trên toàn quốc vào thời điểm đó, niềm đam mê bóng chày của anh đã bắt đầu từ đây.

Khi theo học tại Trường Trung học Senshu Matsudo, Uwasawa đã có mặt trong đội hình chính ngay từ năm thứ nhất. Đến năm thứ hai, anh trở thành người ném bóng chủ lực của đội và gây ấn tượng mạnh tại Giải đấu bóng chày trung học phổ thông khu vực Kanto mùa xuân, khi đối đầu với đội Tokai University Ichihara Boyo, một đội đã từng tham dự Giải đấu chọn lọc mùa xuân. Uwasawa đã ném xuất sắc trong 7 hiệp, đạt 12 cú strikeout và giúp đội giành chiến thắng áp đảo. Sau đó, đội của anh đã lọt vào top 8 của giải đấu, thu hút sự chú ý vào sức mạnh tổng thể của đội Senshu Matsudo cả về ném bóng và đánh bóng. Vào mùa hè năm thứ hai, dù không thể tham dự Koshien, đội của anh vẫn lọt vào top 4 của Giải đấu Chiba. Đến mùa thu năm thứ hai, đội tiếp tục vào top 4 tại Giải đấu Chiba khu vực Kanto.

Vào mùa xuân năm thứ ba, đội của anh giành vị trí á quân tại Giải đấu Chiba khu vực Kanto, đánh dấu lần đầu tiên trường tham dự Giải đấu Kanto sau 12 năm. Mặc dù trước đó đã hai lần bị loại ở trận đầu tiên, Uwasawa đã ném trọn vẹn 9 hiệp trong trận đấu đầu tiên với Maebashi Commercial, chỉ cho phép 3 cú đánh, 8 cú strikeout và 1 điểm, mang lại chiến thắng đầu tiên cho trường tại giải đấu này. Vào mùa hè năm thứ ba, trong trận đấu vòng 2 của Giải đấu Chiba với Chiba Meitoku, anh đã đối đầu với Kohei Suzuki và đạt 16 cú strikeout. Trận đấu kết thúc hòa sau 11 hiệp do quy định của giải. Trong trận đấu lại vào ngày hôm sau, anh vào sân từ giữa hiệp 6 khi đội đang dẫn trước và giữ sạch lưới, giúp đội giành chiến thắng 5-2. Tuy nhiên, trong trận đấu vòng 4 với Tokyo Gakkan Urayasu, anh đã thua trận sau khi để mất 3 điểm trong 6 hiệp, và không thể hiện thực hóa giấc mơ Koshien.

2.2. Tuyển thủ trước chuyên nghiệp và Ra mắt chuyên nghiệp

Vào ngày 27 tháng 10 năm 2011, tại Kỳ tuyển chọn tân binh bóng chày chuyên nghiệp Nhật Bản 2011, Naoyuki Uwasawa đã được đội Hokkaido Nippon-Ham Fighters chọn ở lượt thứ 6. Anh đã ký hợp đồng tạm thời với Fighters vào ngày 9 tháng 11 năm 2011, với khoản tiền thưởng hợp đồng ước tính là 20.00 M JPY và mức lương hàng năm ước tính là 4.80 M JPY. Buổi giới thiệu tân binh được tổ chức vào ngày 3 tháng 12 cùng năm, và anh được trao số áo 63. Người tuyển trạch viên phụ trách anh là Yasunori Imanari.

3.1. Giai đoạn đầu và quá trình phát triển

Trong năm tân binh 2012, Uwasawa tập trung vào việc xây dựng thể lực. Anh đã ra sân 10 trận tại Eastern League, ném 27.2 hiệp và có thành tích 0 thắng, 4 thua, với ERA là 5.20.

Vào năm 2013, Uwasawa được chọn tham dự Fresh All-Star Game. Ban đầu, anh dự kiến sẽ là người ném bóng thứ hai sau Yuudai Mori của Tohoku Rakuten Golden Eagles, nhưng Mori đã rút lui do chấn thương lưng, khiến Uwasawa bất ngờ được chọn làm người ném bóng xuất phát. Anh đã giữ sạch lưới trong 2 hiệp, không cho phép cú đánh nào và đạt 2 cú strikeout trước đội tuyển Western League, giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất. Mặc dù không có trận đấu nào ở đội một trong năm này, anh đã ra sân 18 trận tại Eastern League, ném 107.1 hiệp và có thành tích 4 thắng, 8 thua, với ERA là 4.95.

Năm 2014, Uwasawa lần đầu tiên tham gia trại huấn luyện mùa xuân cùng đội một. Vào ngày 6 tháng 2, anh được chọn làm người ném bóng xuất phát trong trận đấu tập đầu tiên giữa hai đội và tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng trong các trận đấu khởi động, giành được một suất trong đội hình xuất phát ngay từ đầu mùa giải. Trong trận đấu chính thức thứ tư của mùa giải, vào ngày 2 tháng 4, anh có trận đấu ra mắt chuyên nghiệp và là trận đấu xuất phát đầu tiên trước Fukuoka SoftBank Hawks. Anh đã ném xuất sắc trong 6 hiệp, chỉ cho phép 3 cú đánh và 1 điểm, đạt 7 cú strikeout, giành chiến thắng chuyên nghiệp đầu tiên. Anh trở thành người ném bóng đầu tiên của Nippon-Ham Fighters giành chiến thắng ngay trong trận ra mắt đội một kể từ Yuuki Saitou (2011), và là người ném bóng tốt nghiệp trung học đầu tiên kể từ Masaru Nakamura (2010). Vào ngày 9 tháng 4, trong trận đấu với Tohoku Rakuten Golden Eagles, anh giành chiến thắng thứ hai, cũng là chiến thắng đầu tiên trên sân nhà Sapporo Dome, sau khi ném 6 hiệp và chỉ để mất 2 điểm. Vào ngày 16 tháng 4, trong trận đấu với Orix Buffaloes, anh giành chiến thắng thứ ba sau khi ném 7 hiệp và để mất 3 điểm. Anh trở thành người ném bóng Nhật Bản đầu tiên của đội đạt thành tích 3 thắng trong 3 trận đấu đầu tiên kể từ Yukio Ozaki của Toei Flyers vào năm 1962. Mặc dù gặp khó khăn trong việc giành chiến thắng từ tháng 6 trở đi, vào ngày 15 tháng 9, trong trận đấu với Orix, anh đã ném trọn vẹn 9 hiệp, chỉ cho phép 3 cú đánh, 2 cú đi bộ và 6 cú strikeout, giữ sạch lưới và giành chiến thắng hoàn hảo đầu tiên trong sự nghiệp. Năm đó, anh đã trở thành một phần của đội hình xuất phát, mặc dù không đạt đủ số hiệp ném quy định, anh vẫn có thành tích tốt với 8 thắng, 8 thua và ERA 3.19 trong 23 trận đấu (22 trận xuất phát). Anh cũng được chọn làm người ném bóng xuất phát trong trận đấu thứ hai của giai đoạn đầu tiên và trận đấu thứ sáu của giai đoạn chung kết của Pacific League Climax Series 2014. Vào tháng 11 sau khi mùa giải kết thúc, anh được chọn vào đội tuyển Nhật Bản tham dự Giải bóng chày U-21 Thế giới lần thứ nhất. Tại giải đấu này, anh đã ném xuất sắc trong 2 trận đấu xuất phát, tổng cộng 12 hiệp, chỉ cho phép 9 cú đánh và 1 điểm, đạt 21 cú strikeout, và được chọn vào đội hình tiêu biểu của giải đấu với tư cách là người ném bóng xuất phát. Sau đó, anh đã ký hợp đồng mới với mức lương ước tính là 23.00 M JPY, tăng 18.00 M JPY.

Vào năm 2015, Uwasawa gặp khó khăn trong các trận đấu tập huấn mùa xuân và đầu mùa giải mở rộng. Do chiến lược của đội, anh có trận đấu xuất phát đầu tiên của mùa giải vào ngày 7 của mùa giải, trong trận đấu với Orix. Anh đã khởi đầu mùa giải với một chiến thắng trọn vẹn 9 hiệp, chỉ cho phép 2 cú đánh và 1 điểm. Tuy nhiên, sau đó, anh tiếp tục có những màn trình diễn không ổn định và đã ba lần bị loại khỏi danh sách đăng ký. Sau khi xuất phát trong trận đấu với Orix vào ngày 28 tháng 7, anh lại bị loại khỏi danh sách đăng ký lần thứ tư vào ngày hôm sau và không thể trở lại đội một trong phần còn lại của mùa giải do khó chịu ở khuỷu tay phải. Năm đó, anh có thành tích giảm sút với 5 thắng, 6 thua và ERA 4.18 trong 13 trận xuất phát. Tuy nhiên, trong cuộc đàm phán hợp đồng, câu lạc bộ đã đánh giá anh là "đang phát triển tốt đối với một cầu thủ năm thứ tư sau trung học" mặc dù thành tích giảm sút, và anh đã ký hợp đồng với mức lương ước tính là 24.00 M JPY, tăng 1.00 M JPY.

Năm 2016, Uwasawa đã trải qua phẫu thuật cắt bỏ nếp màng hoạt dịch khớp khuỷu tay phải vào ngày 23 tháng 3. Anh đặt mục tiêu trở lại thi đấu vào tháng 6, nhưng phải đến tháng 8 mới có thể trở lại sân đấu. Anh kết thúc năm mà không có trận đấu nào ở đội một trong ba năm, và trong cuộc đàm phán hợp đồng, anh đã phải chấp nhận giảm lương hơn 25% (giới hạn giảm lương cho cầu thủ dưới 100.00 M JPY), giảm 14.00 M JPY xuống còn mức lương ước tính là 10.00 M JPY.

3.2. Vươn lên thành Ace và những thành tựu chính

Năm 2017, Uwasawa trở lại đội một sau 620 ngày vào ngày 7 tháng 4 và xuất phát trong trận đấu với Orix cùng ngày, nhưng đã thua trận sau khi để mất 4 điểm (3 điểm tự ghi) trong 6 hiệp. Trong trận đấu thứ hai sau khi trở lại, vào ngày 21 tháng 4 với Saitama Seibu Lions, anh đã tự hủy hoại mình khi để mất 6 điểm trong chưa đầy 4 hiệp, với 6 cú đánh và 6 cú đi bộ/chết người. Sau khi điều chỉnh ở đội hai, anh đã có trận đấu xuất phát thứ tư của mùa giải vào ngày 2 tháng 7 với Chiba Lotte Marines, ném xuất sắc trong 6 hiệp, chỉ cho phép 4 cú đánh và giữ sạch lưới, giành chiến thắng đầu tiên sau 726 ngày. Trong nửa sau của mùa giải, anh đã trở thành một phần của đội hình xuất phát, nhưng thường xuyên gặp phải những trận đấu mà anh ném tốt nhưng không nhận được sự hỗ trợ từ hàng công. Năm đó, anh có thành tích 4 thắng, 9 thua với ERA 3.44 trong 15 trận xuất phát. Vào ngày 23 tháng 11, sau khi mùa giải kết thúc, có thông báo rằng số áo của anh sẽ được đổi thành 15 từ năm sau. Vào ngày 4 tháng 12, anh đã ký hợp đồng mới với mức lương ước tính là 24.00 M JPY, tăng 14.00 M JPY. Vào ngày 14 tháng 12, anh công bố kết hôn.

Năm 2018, Uwasawa đã tìm thấy một phong cách ném bóng phù hợp với mình sau hơn hai năm thử nghiệm và sai sót kể từ chấn thương khuỷu tay phải, và anh đã có một bước đột phá lớn khi thêm cú knuckle curve vào kho vũ khí của mình. Anh đã giành được một suất trong đội hình xuất phát ngay từ đầu mùa giải. Vào ngày 16 tháng 5, trong trận đấu với Seibu, anh đã ném một trận shutout đầu tiên sau 4 năm. Vào ngày 23 tháng 5, trong trận đấu với Lotte, anh đã giữ sạch lưới trong 8 hiệp, và trận đấu đã được ghi nhận là một trận shutout liên tiếp do trời mưa. Vào ngày 26 tháng 6, trong trận đấu với SoftBank, anh đã ném một trận shutout thứ ba trong năm mà không có cú đi bộ nào. Với thành tích 7 thắng và ERA 2.04, anh đã thể hiện sự ổn định vượt trội và lần đầu tiên được chọn tham dự All-Star Game 2018. Năm đó, anh đã xuất phát 25 trận, có thành tích 11 thắng, 6 thua, 4 trận ném hoàn hảo (đứng thứ hai tại Pacific League), 3 trận shutout (đứng đầu giải), 165.1 hiệp (đứng thứ ba giải), và ERA 3.16 (đứng thứ ba giải). Anh đã giữ vững vị trí trong đội hình xuất phát suốt cả năm và được công nhận là một người ném bóng chủ lực. Sau khi mùa giải kết thúc, anh cũng được chọn vào đội Samurai Japan tham dự MLB Japan All-Star Series 2018 và đã ném tốt trong 5 hiệp, chỉ cho phép 6 cú đánh và 1 điểm. Trong cuộc đàm phán hợp đồng, anh đã ký hợp đồng với mức lương ước tính là 70.00 M JPY, tăng 46.00 M JPY.

Năm 2019, vào ngày 12 tháng 2, ngày cuối cùng của trại huấn luyện mùa xuân ở Arizona, anh được huấn luyện viên Hideki Kuriyama chỉ định là người ném bóng xuất phát trong trận mở màn mùa giải đầu tiên của mình. Trong trận mở màn với Orix vào ngày 29 tháng 3, anh đã xuất phát và để mất 3 điểm trong 6 hiệp, nhưng không có kết quả thắng thua. Sau đó, anh tiếp tục giữ vững vị trí trong đội hình xuất phát, nhưng vào ngày 18 tháng 6 trong trận đấu giao lưu với Yokohama DeNA BayStars, anh đã bị bóng đánh vào đầu gối trái do cú đánh của Neftali Soto, dẫn đến gãy xương bánh chè trái. Anh đã trải qua phẫu thuật cố định vào ngày hôm sau, và dự kiến sẽ mất 5 tháng để hồi phục, khiến anh không thể trở lại thi đấu trong mùa giải. Anh chỉ có thành tích 5 thắng, 3 thua và ERA 3.15 trong 11 trận xuất phát. Tuy nhiên, trong cuộc đàm phán hợp đồng, do chấn thương không thể tránh khỏi, anh đã ký hợp đồng với mức lương ước tính là 60.00 M JPY cộng với tiền thưởng hiệu suất, giảm 10.00 M JPY.

Năm 2020, do ảnh hưởng của Đại dịch COVID-19, mùa giải ban đầu dự kiến bắt đầu vào ngày 20 tháng 3 đã bị hoãn đến ngày 19 tháng 6. Uwasawa, người đang trong quá trình hồi phục chấn thương gãy xương, đã kịp thời trở lại thi đấu vào đầu mùa giải. Anh trở lại sân đấu vào ngày 30 tháng 6 trong trận đấu với SoftBank, và vào ngày 28 tháng 7, trong trận đấu với Orix, anh giành chiến thắng đầu tiên sau 413 ngày. Vào ngày 1 tháng 9, trong trận đấu với Rakuten, anh cũng ném một trận hoàn hảo đầu tiên sau 798 ngày. Năm đó, anh trở lại sau chấn thương đầu gối và có thành tích 8 thắng, 6 thua với ERA 3.06 trong 15 trận xuất phát. Sau đó, anh đã ký hợp đồng mới với mức lương ước tính là 85.00 M JPY, tăng 25.00 M JPY.

Năm 2021, Uwasawa được chọn làm người ném bóng xuất phát trong trận mở màn mùa giải, nhưng anh đã không thể giành chiến thắng trong ba trận đấu đầu tiên với ERA 6.23. Tuy nhiên, vào ngày 17 tháng 4, trong trận đấu với Rakuten, anh đã đối đầu với Masahiro Tanaka, người đang có trận đấu đầu tiên tại NPB sau 8 năm, và đã chấm dứt chuỗi trận thắng liên tiếp 28 của Tanaka tại NPB, giành chiến thắng đầu tiên của mùa giải. Anh tiếp tục thể hiện phong độ ổn định với 11 trận đấu liên tiếp đạt QS (ném ít nhất 6 hiệp và để mất không quá 3 điểm), và được chọn tham dự All-Star Game 2021 lần thứ hai kể từ năm 2018. Mặc dù anh thường được nghỉ ngơi nhiều hơn vào cuối mùa giải để giảm thiểu sự mệt mỏi, anh vẫn thể hiện vai trò của một người ném bóng chủ lực trong suốt cả năm. Trong trận đấu cuối cùng của mùa giải và trận đấu cuối cùng của huấn luyện viên Hideki Kuriyama trên sân nhà vào ngày 27 tháng 10 với Seibu, anh đã tự nguyện ra sân và ném xuất sắc trong 7.2 hiệp, giữ sạch lưới. Mặc dù anh không có kết quả thắng thua trong trận đấu đó, đội của anh đã giành chiến thắng sau cú đánh quyết định. Năm đó, anh xuất phát 24 trận và có thành tích 12 thắng, 160.1 hiệp, ERA 2.81, tất cả đều nằm trong top 3 của Pacific League. Sau đó, anh đã ký hợp đồng mới với mức lương ước tính là 150.00 M JPY, tăng 65.00 M JPY.

Năm 2022, theo chính sách của tân huấn luyện viên BIGBOSS (Tsuyoshi Shinjo), các cầu thủ trẻ ở cả vị trí ném bóng và đánh bóng đều được trao cơ hội và đánh giá khả năng. Uwasawa có trận đấu xuất phát đầu tiên của mùa giải trong trận đấu đầu tiên của loạt trận thứ hai (trận mở màn trên sân nhà), nhưng đã thua trận sau khi để mất 4 điểm trong 8 hiệp. Sau đó, theo ý tưởng của BIGBOSS, anh lần đầu tiên được chọn làm người ném bóng xuất phát với 4 ngày nghỉ giữa các trận. Mặc dù anh đã ném tốt trong trận đấu với Roki Sasaki, người đang có chuỗi trận hoàn hảo, anh cũng có nhiều trận đấu bị đánh bại. Đến cuối tháng 4, anh gặp khó khăn với thành tích 0 thắng, 4 thua và ERA 4.91, tệ nhất giải đấu. Tuy nhiên, vào ngày 7 tháng 5, trong trận đấu với Seibu, anh đã ném tốt trong 7 hiệp, chỉ để mất 2 điểm, giành chiến thắng đầu tiên của mùa giải. Như anh tự nhận xét, "sau khi giành được một chiến thắng, tôi cảm thấy phong độ ném bóng và kỹ thuật đã tốt hơn," và sau đó anh đã lấy lại phong độ. Vào ngày 27 tháng 5, trong trận đấu với Yomiuri Giants, anh ném xuất sắc trong 9 hiệp, chỉ để mất 2 điểm (0 điểm tự ghi), giành chiến thắng hoàn hảo đầu tiên của mùa giải. Trong tháng 5, anh có thành tích 4 thắng và ERA 0.58 trong 4 trận xuất phát, giành giải MVP tháng đầu tiên trong sự nghiệp. Vào ngày 16 tháng 7, trong trận đấu với Seibu, anh đã bị bóng đánh vào ngón chân phải sau cú đánh của Jansen Wity ở hiệp 7, nhưng vẫn tiếp tục thi đấu và giữ sạch lưới trong 7.1 hiệp, giành chiến thắng thứ 5 của mùa giải. Tuy nhiên, vào ngày 17 tháng 7, anh bị loại khỏi danh sách đăng ký. Kết quả kiểm tra chi tiết cho thấy anh bị gãy xương đốt ngón chân thứ ba bên phải, và anh đã trải qua phẫu thuật cố định xương vào ngày 19 tháng 7. Thời gian hồi phục ban đầu dự kiến là khoảng 8 tuần, nhưng sau đó đã rút ngắn xuống còn 4-6 tuần. Anh trở lại thi đấu trong trận đấu ở đội hai vào ngày 14 tháng 8, và trở lại đội một vào ngày 20 tháng 8 trong trận đấu với SoftBank, nhưng đã thua trận sau khi để mất 8 điểm trong chưa đầy 5 hiệp. Trong trận đấu tiếp theo vào ngày 30 tháng 8 với Seibu, anh thua trận hoàn hảo sau khi để mất 3 điểm. Sau đó, anh đã giành được 2 chiến thắng liên tiếp, nhưng vào ngày 20 tháng 9, trong trận đấu với SoftBank, anh lại thua trận hoàn hảo sau khi để mất 3 điểm. Trong trận đấu cuối cùng của mùa giải và trận đấu cuối cùng của đội tại Sapporo Dome vào ngày 28 tháng 9 với Lotte, anh đã thua trận sau khi để mất 6 điểm trong 4 hiệp. Mặc dù anh phải nghỉ thi đấu do chấn thương trong năm đó, anh vẫn đạt đủ số hiệp ném quy định trong hai năm liên tiếp. Tuy nhiên, do xu hướng chung của giải đấu là người ném bóng tốt hơn người đánh bóng, ERA 3.38 của anh là tệ nhất giải đấu. Anh kết thúc năm với thành tích 8 thắng, 9 thua trong 23 trận xuất phát. Sau khi mùa giải kết thúc, anh đã ký hợp đồng với "Driveline" và đến Seattle vào ngày 7 tháng 12 để phân tích chuyển động tại cơ sở đào tạo. Ngoài ra, trong cuộc đàm phán hợp đồng, anh đã ký hợp đồng với mức lương ước tính là 170.00 M JPY, tăng 20.00 M JPY, đồng thời yêu cầu được sử dụng Hệ thống Post để chuyển đến MLB sau mùa giải 2023.

Năm 2023, Uwasawa tiếp tục góp mặt trong đội hình xuất phát ngay từ đầu mùa giải. Tuy nhiên, anh đã thử nghiệm nhiều phong cách ném bóng khác nhau và không đạt được phong độ tốt ngay từ đầu. Vào ngày 15 tháng 4, trong trận đấu với Seibu, anh đã gặp khó khăn lớn khi để mất 9 điểm trong chưa đầy 6 hiệp, bao gồm hai cú đi bộ liên tiếp. Anh thừa nhận rằng "có lẽ đây là tình trạng tồi tệ nhất mà tôi từng trải qua trong ký ức của mình. Hiếm khi mọi thứ không suôn sẻ như vậy." Tuy nhiên, sau khi điều chỉnh phong cách ném bóng và xem xét lại dữ liệu ném bóng, anh dần lấy lại phong độ ban đầu. Vào ngày 17 tháng 5, trong trận đấu với Seibu, anh tiếp tục thi đấu dù bị bóng đánh trực diện vào hiệp 7, và đã ném xuất sắc trong 9 hiệp, ném 120 quả bóng, chỉ cho phép 4 cú đánh, 2 cú đi bộ và 9 cú strikeout, giữ sạch lưới. Anh đã giành chiến thắng shutout lần thứ năm trong sự nghiệp (lần đầu tiên kể từ ngày 26 tháng 6 năm 2018). Kể từ trận đấu với Rakuten vào ngày 22 tháng 4, anh đã ném ít nhất 7 hiệp trong 11 trận liên tiếp. Đến cuối ngày 4 tháng 7, anh đã xuất phát 13 trận và có thành tích 6 thắng, 5 thua với ERA 3.03. Vào ngày 5 tháng 7, anh được huấn luyện viên chọn tham dự All-Star Game 2023 lần thứ ba trong sự nghiệp, và đã ném một hiệp hoàn hảo trong trận đấu thứ hai của All-Star Game. Anh đã bị loại khỏi danh sách đăng ký cầu thủ vào ngày 16 tháng 7 trước All-Star Game. Vào ngày 28 tháng 7, trong trận đấu với Orix (7 ngày sau All-Star Game), anh có trận đấu xuất phát đầu tiên trong nửa sau của mùa giải và đã ném xuất sắc trong 8 hiệp, giữ sạch lưới, giành chiến thắng thứ 7 của mùa giải. Mặc dù anh đã ném tốt trong 9 hiệp, chỉ để mất 1 điểm, trong trận đấu với Orix vào ngày 18 tháng 8, anh không có kết quả thắng thua. Mặc dù anh đã không giành chiến thắng kể từ chiến thắng thứ 7, vào ngày 1 tháng 9, trong trận đấu với Orix, trước sự chứng kiến của 10 tuyển trạch viên từ 6 đội MLB, anh đã ném xuất sắc trong 9 hiệp, chỉ cho phép 3 cú đánh, 2 cú đi bộ/chết người và 7 cú strikeout, giữ sạch lưới và giành chiến thắng shutout thứ hai của mùa giải, cũng là chiến thắng thứ 8 của mùa giải sau khoảng một tháng. Trong trận đấu tiếp theo vào ngày 8 tháng 9 với Seibu, anh gặp vấn đề khi "vai đột nhiên khó nâng lên" ở hiệp 7. Mặc dù anh được nghỉ ngơi hai tuần sau đó, anh vẫn hoàn thành trách nhiệm của một người ném bóng chủ lực trong năm đó, với 24 trận xuất phát, 9 thắng, 9 thua, ERA 2.96 và tổng cộng 170 hiệp ném, cao nhất giải đấu. Vào ngày 28 tháng 11, anh đã nộp đơn xin tham gia Hệ thống Post để chuyển đến MLB.

3.3. Hoạt động nổi bật theo mùa giải

• 2014**:
  • Ngày 2 tháng 4: Trận đấu ra mắt chuyên nghiệp, trận đấu xuất phát đầu tiên, chiến thắng đầu tiên và chiến thắng xuất phát đầu tiên trong trận đấu với Fukuoka SoftBank Hawks. Anh đã ném 6 hiệp, chỉ cho phép 3 cú đánh và 1 điểm.
  • Ngày 15 tháng 9: Trận đấu hoàn hảo đầu tiên và chiến thắng shutout đầu tiên trong sự nghiệp trong trận đấu với Orix Buffaloes. Anh đã ném 9 hiệp, chỉ cho phép 3 cú đánh và 6 cú strikeout.
• 2018**:
  • Ngày 16 tháng 5: Trận đấu shutout đầu tiên sau 4 năm trong trận đấu với Seibu.
  • Ngày 23 tháng 5: Trận đấu shutout liên tiếp thứ hai trong trận đấu với Lotte, sau khi ném 8 hiệp giữ sạch lưới và trận đấu bị dừng do trời mưa.
  • Ngày 26 tháng 6: Trận đấu shutout thứ ba trong năm mà không có cú đi bộ nào trong trận đấu với SoftBank.
• 2021**:
  • Ngày 17 tháng 4: Giành chiến thắng đầu tiên của mùa giải trong trận đấu với Rakuten, chấm dứt chuỗi 28 trận thắng liên tiếp của Masahiro Tanaka tại NPB.
  • Ghi nhận 11 trận đấu liên tiếp đạt quality start.
• 2022**:
  • Tháng 5: Nhận giải MVP tháng (hạng mục Người ném bóng) lần đầu tiên trong sự nghiệp.
• 2023**:
  • Ngày 24 tháng 5: Đạt mốc 1000 hiệp ném bóng trong trận đấu với Fukuoka SoftBank Hawks. Anh trở thành cầu thủ thứ 364 trong lịch sử đạt được cột mốc này.
  • Ngày 1 tháng 9: Giành chiến thắng shutout thứ hai của mùa giải trong trận đấu với Orix.

3.4. Chấn thương và Tái xuất

Trong sự nghiệp của mình, Naoyuki Uwasawa đã phải đối mặt với một số chấn thương nghiêm trọng và đã nỗ lực để trở lại sân đấu:

• Chấn thương khuỷu tay phải (2016)**: Vào ngày 23 tháng 3 năm 2016, anh đã trải qua phẫu thuật cắt bỏ nếp màng hoạt dịch khớp khuỷu tay phải. Mặc dù đặt mục tiêu trở lại thi đấu vào tháng 6, anh phải đến tháng 8 mới có thể trở lại sân đấu.
• Gãy xương bánh chè trái (2019)**: Vào ngày 18 tháng 6 năm 2019, trong một trận đấu giao lưu với Yokohama DeNA BayStars, anh đã bị bóng đánh vào đầu gối trái do cú đánh của Neftali Soto, dẫn đến gãy xương bánh chè trái. Anh đã trải qua phẫu thuật cố định vào ngày hôm sau và dự kiến sẽ mất 5 tháng để hồi phục, khiến anh không thể trở lại thi đấu trong mùa giải đó.
• Gãy xương ngón chân thứ ba bên phải (2022)**: Vào ngày 16 tháng 7 năm 2022, trong trận đấu với Seibu, anh đã bị bóng đánh vào ngón chân phải. Kết quả kiểm tra chi tiết cho thấy anh bị gãy xương đốt ngón chân thứ ba bên phải, và anh đã trải qua phẫu thuật cố định xương vào ngày 19 tháng 7. Thời gian hồi phục ban đầu dự kiến là khoảng 8 tuần, nhưng sau đó đã rút ngắn xuống còn 4-6 tuần.

3.5. Hệ thống Post (MLB) và Đàm phán hợp đồng

Sau mùa giải 2022, Naoyuki Uwasawa đã ký hợp đồng mới với Hokkaido Nippon-Ham Fighters với mức lương ước tính là 170.00 M JPY, tăng 20.00 M JPY. Cùng với đó, anh đã trực tiếp yêu cầu câu lạc bộ cho phép anh sử dụng Hệ thống Post để chuyển đến Major League Baseball (MLB) sau mùa giải 2023. Câu lạc bộ đã chấp thuận yêu cầu này nếu anh thể hiện được phong độ tốt.

Vào ngày 28 tháng 11 năm 2023, sau khi hoàn thành mùa giải 2023 với thành tích ấn tượng, đơn xin tham gia Hệ thống Post của Uwasawa để chuyển đến MLB đã được nộp. Thời hạn đàm phán hợp đồng của anh kéo dài đến ngày 11 tháng 1 năm 2024.

4.1. Thời kỳ Tampa Bay Rays

Vào ngày 11 tháng 1 năm 2024, Naoyuki Uwasawa đã ký hợp đồng giải đấu nhỏ với Tampa Bay Rays. Hợp đồng này bao gồm khoản tiền thưởng ký kết 25.00 K USD và mức lương 225.00 K USD hàng năm, với điều khoản tăng lên 2.50 M USD nếu anh được chuyển sang hợp đồng giải đấu lớn. Anh được mời tham gia trại huấn luyện mùa xuân bắt đầu vào tháng 2. Uwasawa cho biết lý do anh chọn Rays là vì "rất ấn tượng với lịch sử thành công trong việc phát triển các pitcher của họ", và có thông tin cho rằng anh đã từ chối nhiều lời đề nghị hợp đồng giải đấu lớn từ các đội khác. Tuy nhiên, trong các trận đấu khởi động, anh đã không đạt được kết quả tốt với thành tích 0 thắng, 1 thua và ERA 13.03 trong 4 trận đấu. Mặc dù không thể giành được một suất trong đội hình chính ngay từ đầu mùa giải, Uwasawa đã chọn không tham gia đội AAA và thay vào đó, anh đã sử dụng điều khoản opt-out (hủy bỏ hợp đồng) để tìm kiếm hợp đồng với các đội khác.

4.2. Thời kỳ Boston Red Sox

Vào ngày 27 tháng 3 năm 2024, Naoyuki Uwasawa đã được chuyển nhượng sang Boston Red Sox thông qua một giao dịch tiền mặt. Vào ngày 28 tháng 3, anh được đưa vào danh sách 40 người của đội, nhưng không nằm trong danh sách 26 người cho ngày khai mạc mùa giải.

Anh bắt đầu mùa giải tại đội AAA Worcester Red Sox. Tại Worcester, anh xuất phát 3 trận, có thành tích 2 thắng, 1 thua và ERA 4.80. Vào ngày 28 tháng 4, anh được thông báo thăng cấp lên giải đấu lớn lần đầu tiên, với số áo 39. Anh có trận đấu ra mắt MLB vào ngày 2 tháng 5 trong trận đấu với San Francisco Giants, ném 2 hiệp giữ sạch lưới. Vào ngày 3 tháng 5, trong trận đấu với Minnesota Twins, anh ném 2 hiệp, cho phép 2 cú đánh và 1 điểm, với ERA 2.25 sau hai trận đấu. Tuy nhiên, vào ngày 8 tháng 5, anh đã bị gửi xuống giải đấu nhỏ để nhường chỗ cho Nick Pivetta, người trở lại từ danh sách chấn thương. Tại Worcester Red Sox (AAA), anh đã ra sân 13 trận, có thành tích 3 thắng, 3 thua và ERA 6.54. Sau trận đấu vào ngày 2 tháng 7, anh không được trao cơ hội thi đấu nữa và vào ngày 9 tháng 7, anh bị loại khỏi danh sách 40 người để nhường chỗ cho Trey Wingenter được thăng cấp lên giải đấu lớn. Vào ngày 13 tháng 7, anh đã vượt qua waivers và được gửi thẳng xuống Worcester. Vào ngày 31 tháng 10, anh trở thành cầu thủ tự do. Sau khi trở về Nhật Bản, anh tiếp tục tập luyện tại cơ sở của đội Nippon-Ham.

5.1. Thời kỳ Fukuoka SoftBank Hawks

Vào ngày 18 tháng 12 năm 2024, có thông báo rằng Naoyuki Uwasawa đã ký hợp đồng 4 năm với Fukuoka SoftBank Hawks thuộc Nippon Professional Baseball. Giá trị hợp đồng được báo cáo là tổng cộng từ 800.00 M JPY đến 1.00 B JPY. Anh được trao số áo 10.

5.2. Hệ thống Post và Tranh cãi về việc trở lại

Việc Naoyuki Uwasawa trở lại NPB sau một thời gian ngắn thi đấu tại MLB thông qua Hệ thống Post, và việc anh gia nhập một đội bóng khác ngoài đội cũ của mình (Hokkaido Nippon-Ham Fighters) mà không cần có quyền tự do chuyển nhượng (FA) trong nước, đã gây ra nhiều tranh cãi. Anh là cầu thủ thứ sáu trong lịch sử NPB làm điều này, sau Akinori Iwamura, Kei Igawa, Tsuyoshi Nishioka, Daisuke Matsuzaka và Kohei Arihara.

Tuy nhiên, trường hợp của Uwasawa đặc biệt gây chú ý vì:

• Thời gian anh thi đấu tại MLB cực kỳ ngắn.
• Phí chuyển nhượng mà Nippon-Ham nhận được chỉ là 6.25 K USD, tương đương chưa đến 1.00 M JPY.
• Anh đã quyết định ký hợp đồng giải đấu nhỏ ở MLB, bất chấp sự phản đối của huấn luyện viên Tsuyoshi Shinjo và những người khác.
• Anh chưa có được quyền tự do chuyển nhượng trong nước (FA) tại NPB.
• Anh đã phá vỡ quan niệm phổ biến rằng những cầu thủ trở về từ MLB nên quay lại đội bóng cũ của mình, thay vào đó lại gia nhập SoftBank Hawks.

Những yếu tố này đã khiến nhiều người hâm mộ bóng chày và các cựu cầu thủ trong giới bóng chày đặt câu hỏi về việc chuyển nhượng của anh, gọi đây là "chuyển nhượng FA trên thực tế" và "lỗ hổng trong quy tắc". Mặc dù không có vi phạm quy tắc nào theo hệ thống hiện hành, vấn đề này đã được huấn luyện viên Shinjo nêu ra tại cuộc họp huấn luyện viên vào ngày 20 tháng 1 năm 2025. Vào ngày 20 tháng 2 năm 2025, trong cuộc đàm phán giữa NPB và Hiệp hội Cầu thủ Bóng chày Chuyên nghiệp Nhật Bản, Tổng thư ký Hiệp hội, Tadahito Mori, đã yêu cầu rằng "những phát biểu của các nhân vật có ảnh hưởng trong giới bóng chày đã dẫn đến sự phỉ báng. Vì không có vi phạm quy tắc nào trong hệ thống, giới bóng chày nên ngừng những phát biểu như vậy."

6.1. Phong cách ném bóng và Điểm mạnh

Naoyuki Uwasawa có phong cách ném bóng overhand. Anh có khả năng ném fastball với tốc độ tối đa 152 km/h. Anh sở hữu nhiều loại bóng đa dạng như slider, cutter, curve, forkball, changeup và two-seam fastball, khiến đối thủ khó đoán. Một đặc điểm nổi bật của anh là khả năng duy trì phong độ ném bóng ổn định ngay cả khi số lượng bóng ném vượt quá 100 quả, không có sự khác biệt lớn giữa hiệp 1 và hiệp 9. Ngay cả khi bullpen mệt mỏi, anh sẵn sàng ném hoàn hảo dù chỉ có 5 ngày nghỉ giữa các trận, cho thấy anh là một người ném bóng xuất phát có khả năng ném hoàn hảo cao cả về kỹ năng lẫn tinh thần.

Đặc biệt, cú fastball của anh có tốc độ xoáy rất cao, trung bình khoảng 2.600 vòng/phút (so với mức trung bình của NPB là 2.200 vòng/phút) và đạt tối đa hơn 2.800 vòng/phút. Nhờ chiều cao và khả năng ném fastball mạnh mẽ, khi mới gia nhập đội, anh được gọi là "Darvish của Matsudo" theo tên người ném bóng đàn anh Yu Darvish.

Imasami Takahiro đã đánh giá rằng "khi mới vào nghề, anh ấy có tốc độ bóng nhanh nhưng sức bền là một vấn đề", và "hiện tại (tính đến cuối mùa giải 2022), tốc độ bóng của anh ấy đã giảm so với khi mới vào nghề, nhưng anh ấy duy trì được chất lượng fastball tốt đồng thời cải thiện các loại bóng thay đổi và khả năng kiểm soát bóng."

Anh có thành tích đặc biệt tốt khi đối đầu với đội Orix. Mặc dù đến năm 2017 anh có thành tích 6 thắng, 7 thua, nhưng từ năm 2018 trở đi, anh chưa từng thua trận nào và đã đạt chuỗi 11 trận thắng liên tiếp đến năm 2022. Trong thời gian này, có hai trận đấu anh xuất phát nhưng không có kết quả thắng thua, nhưng đội của anh đều giành chiến thắng cuối cùng, nâng tổng số trận thắng liên tiếp của đội khi anh xuất phát lên 13 trận. Chiến thắng hoàn hảo đầu tiên và chiến thắng shutout đầu tiên trong sự nghiệp của anh cũng là trước đội Orix.

6.2. Giải thưởng và Danh hiệu

• MVP tháng: 1 lần (hạng mục Người ném bóng: tháng 5 năm 2022)
• Sapporo Dome MVP: 2 lần (hạng mục Bóng chày: 2018, 2021)
• Tham dự All-Star Game: 3 lần (2018, 2021, 2023)

6.3. Kỷ lục và Cột mốc quan trọng

6.4. Số áo

• 63 (2012-2017)
• 15 (2018-2023)
• 39 (2024)
• 10 (2025-)

6.5. Nhạc nền khi ra sân

• "MY HEAVEN" của BIGBANG (2014)
• "Kimi ga Suki da to Sakebitai" của BAAD (2015)
• "Ocean" của Mike Perry (2017)
• "The Greatest Show" của Hugh Jackman (2018)
• "Fanfare" của sumika (2019)
• "Instruction" của Jax Jones (2020)
• "Kanashimi o Yasashia ni" của little by little (2021-)

7.1. Hôn nhân và Gia đình

Naoyuki Uwasawa đã công bố kết hôn vào ngày 14 tháng 12 năm 2017.

7.2. Tính cách và Biệt danh

Uwasawa được biết đến là một người có tính cách hiền lành và vui vẻ. Trong thời gian thi đấu cho Nippon-Ham Fighters, anh được các cầu thủ đàn em như Shohei Ohtani rất yêu mến. Các phóng viên lần đầu phỏng vấn anh đều đồng loạt nhận xét rằng "Uwasawa là một người tốt".

Anh có biệt danh là "Uwacchi" và "Nao".

8.1. Kỷ lục sự nghiệp NPB

• Tính đến cuối mùa giải 2024
• Các giá trị in đậm là tốt nhất giải đấu.

• Tính đến cuối mùa giải 2024
• Các giá trị in đậm là tốt nhất giải đấu.

8.2. Kỷ lục sự nghiệp MLB

• Tính đến cuối mùa giải 2024

• Tính đến cuối mùa giải 2024