1. Tổng quan
Mordecai Lincoln (1771 - 1830) là chú của Tổng thống Hoa Kỳ Abraham Lincoln. Ông là con trai cả của Abraham Lincoln (đại úy) và Bathsheba Herring, đồng thời là anh trai của Thomas Lincoln và Mary Lincoln Crume, cũng như chồng của Mary Mudd. Mordecai Lincoln được biết đến với trí tuệ, sự hào phóng và tài kể chuyện. Ông có một mối quan hệ đáng kể với cháu trai mình, Tổng thống Abraham Lincoln từng nhận xét rằng "Tất cả tài năng của gia đình đều do chú Mord mang đi." Ngôi nhà của ông ở Springfield, Kentucky là ngôi nhà duy nhất do một thành viên gia đình Lincoln xây dựng vẫn còn đứng tại vị trí ban đầu và hiện được liệt kê trong Danh sách Di tích Lịch sử Quốc gia Hoa Kỳ.
2. Cuộc đời
Cuộc đời của Mordecai Lincoln trải qua nhiều sự kiện quan trọng, từ thời thơ ấu tại Virginia và Kentucky, đến cuộc sống trưởng thành và những năm cuối đời, định hình bởi bi kịch gia đình và sự di cư liên tục.
2.1. Thời thơ ấu và bối cảnh gia đình
Mordecai Lincoln sinh năm 1771 tại Hạt Augusta (nay là Hạt Rockingham, Virginia), là con đầu lòng của Abraham Lincoln (đại úy) (1744-1786) và Bathsheba Herring (khoảng 1742-1836). Cha ông, Đại úy Abraham Lincoln, được ông nội John Lincoln tặng 210 acre đất đai màu mỡ ở Virginia. Năm 1782, Đại úy Lincoln đã bán số đất này để chuyển đến miền tây Virginia, khu vực ngày nay là Kentucky. Theo lời khuyên của Daniel Boone, một người thân của gia đình Lincoln, ông đã tích lũy được một tài sản lên đến 5.54 K acre đất đai màu mỡ ở Kentucky. Cặp đôi có năm người con: Mordecai, Josiah, Thomas, Ann (Nancy), và Mary. Gia đình định cư tại Hạt Jefferson, Kentucky, cách vị trí hiện tại của Louisville, Kentucky khoảng 32 km về phía đông. Vào thời điểm đó, khu vực này vẫn còn là vùng tranh chấp với Người bản địa châu Mỹ sống bên kia Sông Ohio. Để tự bảo vệ, những người định cư thường sống gần các pháo đài biên giới, còn gọi là các "trạm", nơi họ rút lui khi có báo động. Đại úy Abraham Lincoln đã định cư gần Trạm Hughes trên Floyd's Fork và bắt đầu khai hoang đất, trồng ngô và xây dựng một ngôi cabin.
2.2. Cái chết của cha và ảnh hưởng
Vào một ngày tháng 5 năm 1786, khi Abraham Lincoln (đại úy) đang làm việc trên cánh đồng với ba người con trai, ông đã bị bắn từ khu rừng gần đó và ngã xuống. Mordecai, người con cả, nhanh chóng chạy vào cabin để lấy khẩu súng đã nạp đạn, trong khi Josiah, người con giữa, chạy đến Trạm Hughes để cầu cứu. Thomas, người con út, đứng sững sờ bên cạnh thi thể cha mình trong trạng thái sốc. Từ trong cabin, Mordecai nhìn thấy một người bản địa Mỹ bước ra khỏi rừng và dừng lại bên cạnh thi thể cha ông. Người bản địa Mỹ này đã vươn tay về phía Thomas. Mordecai nhắm bắn và bắn vào ngực người bản địa Mỹ, khiến người này tử vong và cứu Thomas khỏi ý đồ có thể là xấu xa của người bản địa đó. Sau khi chứng kiến cái chết của cha mình, Mordecai đã nuôi dưỡng một lòng căm thù sâu sắc và "tinh thần báo thù" đối với người bản địa Mỹ suốt phần đời còn lại.
Ngay sau sự kiện bi thảm này, mẹ ông đã đưa gia đình chuyển đến Hạt Washington, Kentucky (gần Springfield, Kentucky). Theo hệ thống Luật thừa kế trưởng nam, Mordecai, với tư cách là con trai cả, đã thừa kế đất đai và tài sản của cha mình. Trong khi đó, Josiah và Thomas, những người con trai nhỏ hơn, không có tài sản thừa kế và phải tự thân lập nghiệp. Một bản sao của ngôi nhà nơi Bathsheba đã nuôi dưỡng năm người con được xây dựng vào năm 1934 tại Công viên Bang Lincoln Homestead.
2.3. Cuộc sống trưởng thành và hôn nhân ở Kentucky
Năm 1792, Mordecai Lincoln kết hôn với Mary Mudd, con gái của Luke Mudd. Vào tháng 1 năm 1797, Mordecai đã bán 400 acre tài sản thừa kế của mình ở Hạt Jefferson, số đất này đã được cha ông mua vào năm 1780, với giá 400 GBP. Bốn tháng sau, ông mua 300 acre đất ở Springfield, Kentucky với giá 100 GBP từ Terah Templin, mục sư Trưởng lão đầu tiên được phong chức ở Kentucky. Ngôi nhà hai tầng, được gọi là "Lincoln Homestead", được xây dựng khi Mordecai 26 tuổi. Giữa năm 1810 và 1815, ngôi cabin hai tầng này đã được mở rộng và ốp khung theo phong cách Liên bang bởi Wilfred Hayden, chủ sở hữu thứ hai của ngôi nhà. Ngôi nhà Mordecai Lincoln Homestead thực tế, đã được mở rộng và cải tạo, nằm trên vị trí ban đầu của nó và là ngôi nhà duy nhất của gia đình Lincoln được cho là còn đứng tại vị trí gốc.
Mordecai và Mary Mudd có sáu người con. Ba người con trai của họ được đặt tên là Abraham, James và Mordecai. Tất cả các con của họ đều được sinh ra ở Hạt Washington, Kentucky. Mordecai sống gần bạn ông là Richard Berry, tại ngôi nhà nơi em trai ông, Thomas Lincoln, và Nancy Hanks đã kết hôn vào năm 1806. Năm 1802, Mordecai bán 200 acre trong số 300 acre đất và ngôi nhà; đến năm 1806, ông bán 100 acre cuối cùng. Ngoài các hoạt động mua bán đất đai, Mordecai còn nuôi ngựa đua. Đến năm 1810, ông đã sở hữu hơn 400 acre đất. Năm 1811, Mordecai và gia đình ông chuyển từ Hạt Washington đến Hạt Grayson, Kentucky.
2.4. Những năm cuối đời và chuyển đến Illinois
Năm 1827, với tư cách là thẩm phán hòa giải, Mordecai Lincoln đã chủ trì đám cưới của Andrew Johnson và Eliza McCardle. Andrew Johnson sau này trở thành Phó Tổng thống thứ hai của cháu trai ông, Abraham Lincoln, và là người kế nhiệm tổng thống. Vào mùa xuân năm 1828, ông cùng với các gia đình Công giáo khác chuyển từ nhà ở Hạt Grayson đến Fountain Park (nay là Fountain Green, Illinois), thuộc Hạt Hancock, Illinois. Bốn trong số sáu người con của ông đã chuyển đến cùng với họ.
Vào tháng 12 năm 1830, Mordecai đã qua đời trong một trận bão tuyết kéo dài ba ngày ở Fountain Green. Mặc dù con ngựa của ông đã trở về nhà trong cơn bão, thi thể ông đã bị vùi trong tuyết cao tới 6.1 m (20 ft) và không được tìm thấy cho đến khi tuyết tan vào tháng 4 năm sau. Sau cái chết của Mordecai, vợ ông, Mary, đã sống với con trai chưa lập gia đình của họ, Mordecai Jr., cho đến khi bà qua đời. Ông được chôn cất tại Nghĩa trang Cổ Công giáo hoặc Nghĩa trang Lincoln, gần Fountain Green, Illinois.
3. Đặc điểm cá nhân
Mordecai Lincoln được biết đến rộng rãi với một số đặc điểm cá nhân nổi bật. Ông được ca ngợi vì trí tuệ sắc sảo, sự hào phóng trong các mối quan hệ và tài năng kể chuyện cuốn hút. Những đặc điểm này đã khiến ông trở thành một nhân vật được kính trọng và yêu mến trong cộng đồng của mình.
4. Mối quan hệ với Abraham Lincoln
Mối quan hệ giữa Mordecai Lincoln và cháu trai ông, Abraham Lincoln, rất đáng chú ý. Tổng thống Lincoln đã nhiều lần nhắc đến chú mình là người có ảnh hưởng quan trọng nhất trong gia đình đối với ông, đặc biệt là về trí tuệ và năng lực. Ông từng có câu nói nổi tiếng rằng: "Tất cả tài năng của gia đình đều do chú Mord mang đi."
Giống như Abraham Lincoln, gia đình của Mordecai cũng dễ mắc chứng trầm cảm, một tình trạng được gọi là "nỗi kinh hoàng của Lincoln" (the Lincoln horrorsEnglish). Ngoài xu hướng u sầu này, Mordecai và các con trai ông dường như cũng chia sẻ khiếu hài hước và có sự tương đồng về ngoại hình với Abraham Lincoln.
5. Di sản
Di sản chính của Mordecai Lincoln là ngôi nhà của ông ở Springfield, Kentucky, được gọi là Mordecai Lincoln Homestead. Ngôi nhà này có giá trị lịch sử đặc biệt vì đây là ngôi nhà duy nhất được xây dựng bởi một thành viên của gia đình Lincoln vẫn còn đứng vững tại vị trí ban đầu của nó. Do ý nghĩa lịch sử này, ngôi nhà đã được liệt kê trong Danh sách Di tích Lịch sử Quốc gia Hoa Kỳ. Ngoài ra, một bản sao của ngôi nhà nơi mẹ của Mordecai, Bathsheba, đã nuôi dưỡng năm người con sau cái chết của chồng, đã được xây dựng vào năm 1934 tại Công viên Bang Lincoln Homestead, góp phần bảo tồn và giới thiệu lịch sử gia đình Lincoln cho các thế hệ sau.