Mike McCready

2.1. Tuổi thơ và giáo dục ban đầu

Michael David McCready sinh ngày 5 tháng 4 năm 1966 tại Pensacola, Florida, nhưng gia đình anh đã chuyển đến Seattle, Washington ngay sau khi anh chào đời. Thời thơ ấu, cha mẹ anh thường cho anh nghe nhạc của Jimi Hendrix và Santana. Trong khi bạn bè đồng trang lứa say mê Kiss và Aerosmith, McCready lại thường chơi trống bongo. Năm 11 tuổi, McCready mua cây guitar đầu tiên và bắt đầu theo học các lớp học.

2.2. Thành lập và tan rã của các ban nhạc đầu tiên

Vào năm lớp tám, McCready thành lập ban nhạc đầu tiên của mình với tên gọi Warrior, sau đó nhanh chóng đổi tên thành Shadow. Ban đầu, Shadow là một ban nhạc cover biểu diễn trong các buổi tự do tại Trường Trung học Roosevelt (Seattle, Washington). Tuy nhiên, sau đó họ bắt đầu sáng tác các ca khúc gốc và thu âm các bản demo. Sau khi tốt nghiệp trung học, McCready làm việc tại một nhà hàng pizza, nơi anh kết bạn với nhạc sĩ Pete Droge.

Năm 1986, Shadow chuyển đến Los Angeles với hy vọng tìm kiếm một hợp đồng thu âm. Tuy nhiên, theo McCready, ban nhạc "chỉ chơi cho một vài người pha chế rượu" và họ nhận ra rằng mình "không phải là một ban nhạc thực sự giỏi" cho đến khi đến đó. McCready cho biết họ "mất đi sự tập trung, trở nên rất chán nản và quay trở lại Seattle". Năm 1988, Shadow trở về Seattle và tan rã ngay sau đó.

2.3. Tái gắn bó với âm nhạc

Sau khi Shadow tan rã, McCready mất đi hứng thú với việc chơi guitar trong một thời gian, thậm chí còn nói rằng anh "quá chán nản với cuộc sống". Anh đã cắt tóc, đăng ký vào một trường cao đẳng cộng đồng địa phương và dành buổi tối làm việc tại một cửa hàng video. Anh ghi nhận người bạn Russ Riedner đã giúp anh "thoát khỏi chế độ đại học và quay lại chơi guitar".

Bước ngoặt lớn đến khi McCready tham dự buổi hòa nhạc của Stevie Ray Vaughan tại The Gorge Amphitheatre ở George, Washington. McCready chia sẻ: "Ngay khi anh ấy bắt đầu 'Couldn't Stand the Weather', những đám mây lớn kéo đến và mưa bắt đầu trút xuống. Khi bài hát kết thúc, mưa cũng tạnh! Nó giống như một trải nghiệm tôn giáo và nó đã thay đổi tôi. Nó đã kéo tôi ra khỏi tâm trạng tiêu cực mà tôi đang mắc kẹt, và nó khiến tôi chơi nhạc trở lại. Tôi mãi mãi biết ơn anh ấy vì điều đó."

McCready dần dần quay trở lại với việc chơi guitar và cuối cùng gia nhập một ban nhạc khác tên là Love Chile. Một người bạn thời thơ ấu, Stone Gossard, đã đến một trong những buổi biểu diễn của ban nhạc và đánh giá cao tài năng của McCready sau khi nghe anh trình diễn ca khúc "Couldn't Stand the Weather" của Stevie Ray Vaughan. Gossard đã quen McCready từ trước trung học, khi cả hai thường trao đổi ảnh các ban nhạc rock với nhau. Sau khi ban nhạc Mother Love Bone của Gossard tan rã, anh ấy đã hỏi McCready liệu anh có muốn cùng nhau chơi nhạc hay không. Sau vài tháng luyện tập cùng Gossard, McCready đã khuyến khích Gossard liên lạc lại với đồng nghiệp cũ của Mother Love Bone là Jeff Ament.

3.1. Temple of the Dog

Bộ ba McCready, Gossard và Ament đang cố gắng thành lập ban nhạc của riêng mình thì được mời tham gia dự án Temple of the Dog do Chris Cornell của ban nhạc Soundgarden thành lập. Dự án này là một sự tri ân âm nhạc dành cho ca sĩ chính Andrew Wood của Mother Love Bone, người đã qua đời vì dùng thuốc quá liều ở tuổi 24. Cornell là bạn cùng phòng của Wood. Đội hình ban nhạc được hoàn thiện với sự bổ sung của tay trống Matt Cameron của Soundgarden.

Ban nhạc bắt đầu tập luyện những bài hát mà Cornell đã viết trong chuyến lưu diễn trước khi Wood qua đời, cũng như làm lại một số tài liệu hiện có từ các bản demo do Gossard và Ament sáng tác. Đây là trải nghiệm phòng thu đầu tiên của McCready và anh đã đóng vai trò trung tâm trong dự án. McCready đã thể hiện một đoạn solo hoành tráng dài hơn bốn phút cho ca khúc "Reach Down". Theo Cornell, tai nghe của McCready đã bị văng ra giữa chừng khi thu âm đoạn solo, và anh đã chơi phần còn lại của đoạn solo mà không thể nghe được bản nhạc nền. McCready coi ca khúc này là một trong những khoảnh khắc đáng tự hào nhất của mình.

Dự án Temple of the Dog cuối cùng có sự tham gia của giọng ca Eddie Vedder. Vedder đã đến Seattle để thử giọng làm ca sĩ cho ban nhạc tiếp theo của Ament và Gossard, sau này trở thành Pearl Jam. Vedder đã song ca với Cornell trong bài hát "Hunger Strike" và hát bè trong một số bài hát khác. Ban nhạc quyết định rằng họ có đủ tài liệu cho một album hoàn chỉnh, và vào tháng 4 năm 1991, album Temple of the Dog được phát hành thông qua A&M Records.

3.2. Pearl Jam

Mike McCready là một trong những thành viên cốt lõi của Pearl Jam, một ban nhạc có ảnh hưởng sâu rộng đến nền âm nhạc thế giới, đặc biệt là trong thập niên 1990.

3.2.1. Thành lập và đột phá

Pearl Jam được thành lập vào năm 1990 bởi Ament, Gossard và McCready, sau đó họ chiêu mộ Vedder và tay trống Dave Krusen. Ban nhạc ban đầu lấy tên là Mookie Blaylock, nhưng buộc phải đổi tên khi ban nhạc ký hợp đồng với Epic Records vào năm 1991. Sau khi hoàn thành các buổi thu âm cho album Ten, Krusen rời Pearl Jam vào tháng 5 năm 1991. Krusen được thay thế bởi Matt Chamberlain, người trước đây đã chơi với Edie Brickell & New Bohemians. Sau khi chỉ biểu diễn một vài buổi, trong đó có một buổi được quay cho video "Alive", Chamberlain rời đi để gia nhập ban nhạc của Saturday Night Live. Thay thế anh, Chamberlain đề xuất Dave Abbruzzese, người đã gia nhập nhóm và chơi các buổi biểu diễn trực tiếp còn lại của Pearl Jam để quảng bá album Ten.

Ten đã đưa ban nhạc trở thành xu hướng chính và trở thành một trong những album alternative bán chạy nhất thập niên 1990. Ban nhạc nhận thấy mình đang ở giữa sự nổi tiếng và chú ý đột ngột dành cho cảnh nhạc Seattle và thể loại được gọi là grunge. McCready thường xuyên solo và thêm một chút blues vào âm nhạc (ảnh hưởng bởi Stevie Ray Vaughan). Đĩa đơn "Jeremy" đã nhận được đề cử Giải Grammy cho Giải Grammy cho Bài hát Rock hay nhất và Giải Grammy cho Trình diễn Hard Rock hay nhất vào năm 1993. Pearl Jam đã nhận được bốn giải thưởng tại Giải Video âm nhạc của MTV năm 1993 cho video âm nhạc của "Jeremy", bao gồm Giải Video của năm của MTV Video Music Awards và Giải Video nhóm hay nhất của MTV Video Music Awards. Ten được xếp hạng thứ 207 trong danh sách 500 album vĩ đại nhất mọi thời đại của tạp chí Rolling Stone, và "Jeremy" được xếp hạng thứ 11 trong danh sách 100 bài hát vĩ đại nhất thập niên 90 của VH1.

3.2.2. Thành công tiếp nối và những thách thức

Sau lịch trình lưu diễn dày đặc, ban nhạc vào phòng thu để thu âm album phòng thu thứ hai của mình, Vs., phát hành năm 1993. Khi phát hành, Vs. đã lập kỷ lục về số lượng bản album bán ra trong một tuần vào thời điểm đó và đứng đầu Billboard 200 trong năm tuần. Vs. được đề cử Giải Grammy cho Album Rock hay nhất vào năm 1995. Từ Vs., bài hát "Daughter" đã nhận được đề cử Grammy cho Giải Grammy cho Trình diễn Rock hay nhất của một bộ đôi hoặc nhóm với giọng ca và bài hát "Go" đã nhận được đề cử Grammy cho Trình diễn Hard Rock hay nhất.

Cảm thấy áp lực từ thành công, ban nhạc quyết định giảm mức độ quảng bá cho các album của mình, bao gồm việc từ chối phát hành video âm nhạc. Năm 1994, ban nhạc bắt đầu một cuộc tẩy chay Ticketmaster được công bố rộng rãi, kéo dài ba năm và hạn chế khả năng lưu diễn của ban nhạc tại Hoa Kỳ. Cuối năm đó, ban nhạc phát hành album phòng thu thứ ba, Vitalogy, trở thành album thứ ba liên tiếp của ban nhạc đạt trạng thái đa bạch kim. Album nhận được đề cử Grammy cho Giải Grammy cho Album của năm và Album Rock hay nhất vào năm 1996. Vitalogy được xếp hạng thứ 492 trong danh sách 500 album vĩ đại nhất mọi thời đại của tạp chí Rolling Stone. Đĩa đơn "Spin the Black Circle" đã giành giải Grammy năm 1996 cho Trình diễn Hard Rock hay nhất. Mặc dù Abbruzzese đã biểu diễn trong album Vitalogy, anh đã bị sa thải vào tháng 8 năm 1994, bốn tháng trước khi album được phát hành. Ban nhạc đã viện dẫn những khác biệt chính trị giữa Abbruzzese và các thành viên khác; ví dụ, anh ấy không đồng ý với việc tẩy chay Ticketmaster. Anh ấy được thay thế bởi Jack Irons, một người bạn thân của Vedder và là tay trống cũ kiêm thành viên ban đầu của Red Hot Chili Peppers.

3.2.3. Các album sau và hoạt động tiếp diễn

Ban nhạc sau đó đã phát hành No Code vào năm 1996 và Yield vào năm 1998. Năm 1998, trước chuyến lưu diễn tại Hoa Kỳ của Pearl Jam cho album Yield, Irons đã rời ban nhạc vì không hài lòng với việc lưu diễn. Pearl Jam đã mời tay trống cũ của Soundgarden là Matt Cameron làm người thay thế Irons, ban đầu chỉ là tạm thời, nhưng sau đó anh nhanh chóng trở thành người thay thế vĩnh viễn. "Do the Evolution" (từ Yield) đã nhận được đề cử Grammy cho Trình diễn Hard Rock hay nhất. Năm 1998, Pearl Jam đã thu âm "Last Kiss", một bản cover của một bản ballad thập niên 1960 được nổi tiếng bởi J. Frank Wilson and the Cavaliers. Nó được phát hành trong đĩa đơn Giáng sinh của fan club ban nhạc năm 1998; tuy nhiên, do nhu cầu lớn, bản cover này đã được phát hành rộng rãi dưới dạng đĩa đơn vào năm 1999. "Last Kiss" đạt vị trí thứ hai trên các bảng xếp hạng Billboard và trở thành đĩa đơn có thứ hạng cao nhất của ban nhạc.

Năm 2000, ban nhạc phát hành album phòng thu thứ sáu, Binaural, và bắt đầu một loạt bootleg chính thức thành công và đang tiếp diễn. Ban nhạc đã phát hành bảy mươi hai album trực tiếp như vậy vào năm 2000 và 2001, và lập kỷ lục về số lượng album ra mắt cùng lúc trên Billboard 200. "Grievance" (từ Binaural) đã nhận được đề cử Grammy cho Trình diễn Hard Rock hay nhất. Ban nhạc đã phát hành album phòng thu thứ bảy, album cùng tên Riot Act, vào năm 2002. Đóng góp của Pearl Jam cho bộ phim năm 2003, Big Fish, là bài "Man of the Hour", đã được đề cử Giải Quả cầu vàng vào năm 2004. Album phòng thu thứ tám của ban nhạc, album cùng tên Pearl Jam, được phát hành vào năm 2006. Ban nhạc tiếp tục với Backspacer (2009), Lightning Bolt (2013), và Gigaton (2020).

4.1. Mad Season

Trong quá trình sản xuất album Vitalogy của Pearl Jam, McCready đã trải qua quá trình cai nghiện tại Minneapolis, Minnesota, nơi anh gặp tay bass John Baker Saunders của The Lamont Cranston Band. Năm 1994, khi cả hai trở về Seattle, họ cùng với ca sĩ Layne Staley của Alice in Chains và tay trống Barrett Martin của Screaming Trees thành lập một ban nhạc phụ có tên The Gacy Bunch. Sau một số buổi biểu diễn trực tiếp, họ đổi tên thành Mad Season. Ban nhạc đã phát hành album Above thông qua Columbia Records vào năm 1995, và nổi tiếng nhất với đĩa đơn "River of Deceit". Ban nhạc tan rã sau cái chết của Saunders vào năm 1999 do dùng thuốc quá liều. Staley cũng qua đời ba năm sau đó vào năm 2002, do dùng quá liều heroin và cocaine.

Vào ngày 28 tháng 2 năm 2010, McCready đã biểu diễn tại sự kiện "Hootenanny For Haiti" ở The Showbox at the Market ở Seattle cùng với những tên tuổi như Velvet Revolver, Jane's Addiction và cựu tay bass của Guns N' Roses là Duff McKagan, tay bass của Fastbacks là Kim Warnick, Loaded và cựu tay bass của Alien Crime Syndicate, Sirens Sister và Vendetta Red là Jeff Rouse, cũng như Truly và cựu tay trống của Screaming Trees là Mark Pickerel và nhiều người khác. Một số bài hát đã được cover trong buổi biểu diễn, bao gồm "Heaven Is a Place on Earth" của Belinda Carlisle, "I'm So Lonesome I Could Cry" của Hank Williams, "Dead Flowers" của The Rolling Stones cùng nhiều bài khác. Tuy nhiên, một trong những bản cover đáng chú ý hơn cả là khi McCready trình diễn "River of Deceit" lần đầu tiên kể từ khi Mad Season tan rã, với Jeff Rouse đảm nhiệm phần giọng hát trong bài.

Album Above đã được tái phát hành trong phiên bản deluxe 3 đĩa vào năm 2013, và cũng ở định dạng vinyl bao gồm ba bài hát mới với Mark Lanegan là giọng ca chính. Năm 2015, album Live at the Moore 1995 được phát hành dưới dạng vinyl 12 inch để kỷ niệm 20 năm buổi biểu diễn cuối cùng của ban nhạc. Đầu năm 2015, các thành viên còn sống, McCready và Martin, đã cùng với Dàn nhạc Giao hưởng Seattle trong một buổi hòa nhạc tại Benaroya Hall mang tên Sonic Evolution với các khách mời và bạn bè đặc biệt. Buổi biểu diễn sau đó được phát hành dưới dạng CD/vinyl 12 inch.

4.2. Hợp tác với Neil Young (Mirror Ball)

McCready đã biểu diễn cùng các thành viên khác của Pearl Jam trong album năm 1995 của Neil Young, Mirror Ball, và sau đó tham gia một chuyến lưu diễn mười một buổi ở châu Âu với vai trò là ban nhạc hỗ trợ của Young. Chuyến lưu diễn này đã rất thành công, với quản lý của Young, Elliot Roberts, gọi đó là "Một trong những chuyến lưu diễn vĩ đại nhất mà chúng tôi từng có trong đời".

4.3. The Rockfords

McCready chơi với một ban nhạc phụ khác tên là The Rockfords, được đặt tên theo một trong những chương trình TV yêu thích của McCready là The Rockford Files. Ban nhạc gồm những người bạn học cũ của McCready từ Shadow, cộng với giọng ca Carrie Akre của Goodness. Album đầu tay cùng tên của ban nhạc đã được phát hành trên Epic Records vào năm 2000. Năm 2021, ban nhạc đã giành được quyền sở hữu album đầu tay của mình và phát hành nó trên các nền tảng kỹ thuật số vào năm 2022.

4.4. Tác phẩm solo

Trong một cuộc phỏng vấn năm 2009 với đài phát thanh KBZT ở San Diego, McCready tiết lộ rằng anh đang thực hiện một album solo.

4.5. Walking Papers

McCready đã chơi guitar trong ban nhạc Walking Papers, bao gồm cựu tay bass của Guns N' Roses là Duff McKagan, tay trống của Screaming Trees/Mad Season là Barrett Martin, và ca sĩ Jeff Angell. Ban nhạc đã phát hành một album vào tháng 8 năm 2013.

4.6. Levee Walkers

Vào năm 2016, một dự án mới của McCready có sự tham gia của Duff McKagan, Barrett Martin và Jaz Coleman mang tên The Levee Walkers đã phát hành hai bài hát trên hãng thu âm HockeyTalkter Records của McCready. Năm 2017, nhóm đã phát hành bài hát "All Things Fade Away" với giọng ca Ayron Jones.

5.1. Phong cách âm nhạc và ảnh hưởng

McCready thích chơi "bằng tai" hơn là theo các kỹ thuật chính xác. Anh nói, "Tôi rất kém về những thứ kỹ thuật này." Khi được yêu cầu giải thích sự phức tạp trong quá trình sáng tác hit của Pearl Jam, McCready nói rằng "Tôi luôn làm theo cảm âm. Thành thật mà nói, tôi thà làm những cuộc phỏng vấn thông thường. Nói chuyện về bất cứ điều gì... ngoài guitar thì thú vị hơn. Tôi không phải là người mê kỹ thuật." Phong cách guitar của McCready thường mang tính blues mạnh mẽ và đầy cảm xúc, được Greg Prato của Allmusic mô tả là "theo cảm giác" và "có nguồn gốc". McCready đã kể tên Jimi Hendrix, Stevie Ray Vaughan, David Gilmour, Keith Richards, Pete Townshend và Eddie Van Halen là những ảnh hưởng âm nhạc lớn nhất của mình.

McCready cũng là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của The Rolling Stones và đã mô tả ban nhạc này là ban nhạc yêu thích nhất mọi thời đại của mình. Ngoài ra, anh còn kể tên Heart là một nguồn ảnh hưởng. McCready được biết đến là người sử dụng Fender Stratocaster, Gibson Les Paul và Gibson Les Paul Junior. Khi ban nhạc mới thành lập, Gossard và McCready được chỉ định rõ ràng là người chơi guitar đệm và guitar chính. Sự năng động này bắt đầu thay đổi khi Vedder bắt đầu chơi nhiều guitar đệm hơn trong thời kỳ Vitalogy. McCready nói vào năm 2006, "Mặc dù có ba cây guitar, tôi nghĩ bây giờ có lẽ có nhiều chỗ hơn. Stone sẽ lùi lại và chơi một đoạn hai nốt và Ed sẽ chơi một hợp âm năm (power chord), và tôi sẽ hòa vào tất cả những điều đó." Về các buổi biểu diễn trực tiếp của mình, McCready nói, "Tôi có thể rơi vào trạng thái thiền định khi chơi, một điều mà tôi không thể có được bằng cách nào khác... Bạn có thể thấy tôi nhìn lên trời với đôi mắt nhắm nghiền. Tôi không giả vờ đâu. Điều đó đơn giản là xảy ra."

5.2. Đóng góp sáng tác

Theo thời gian, McCready đã đóng góp nhiều hơn vào quá trình sáng tác của Pearl Jam. Đóng góp sáng tác đầu tiên của McCready cho Pearl Jam là đồng sáng tác phần nhạc cho mặt B-side "Yellow Ledbetter" (từ đĩa đơn "Jeremy"), từ đó đã trở thành một ca khúc thường xuyên kết thúc các buổi hòa nhạc trực tiếp của Pearl Jam. Sau khi đồng sáng tác tài liệu cho Vs. và viết nhạc cho bài hát "Present Tense" từ album No Code, anh đã viết nhạc cho ba trong số các ca khúc trong album Yield năm 1998 của ban nhạc, bao gồm một trong những bản hit lớn nhất của ban nhạc, "Given to Fly". Tất cả các sáng tác đơn lẻ của McCready cho Pearl Jam ngoại trừ một ("Force of Nature", từ Backspacer) đều sử dụng cách lên dây thay thế, chẳng hạn như sol mở trên "Faithfull" (từ Yield), một biến thể của rê mở trên "Given to Fly", và một biến thể của sol mở trên "Marker in the Sand" (từ Pearl Jam). McCready đã có đóng góp lời bài hát đầu tiên cho ban nhạc với ca khúc "Inside Job", ca khúc khép lại album cùng tên năm 2006 của ban nhạc.

5.3. Trang bị

McCready được biết đến là người sử dụng nhiều loại guitar khác nhau, nhưng trong những năm đầu của Pearl Jam, anh chủ yếu sử dụng các cây Fender Stratocaster. Hiện nay, bộ sưu tập của anh còn bao gồm Gibson Les Paul và Gibson Les Paul Junior, cùng nhiều loại khác.

Cây Fender Stratocaster đã được sử dụng liên tục và thường xuyên nhất trong suốt sự nghiệp của anh. McCready đã sử dụng nhiều loại Stratocaster, từ cổ điển đến hiện đại, thậm chí cả những cây Stratocaster dành cho người thuận tay trái với dây đàn đảo ngược, để cần pickup cầu nghiêng có nhiều âm bổng hơn ở các dây thấp hơn, thay vì các dây cao hơn như thiết kế ban đầu. Đây là một cách làm phổ biến của Jimi Hendrix, người thuận tay trái nhưng lại chơi guitar cho người thuận tay phải. Mẫu đàn quý giá nhất của anh là cây Stratocaster năm 1960 với cần đàn bằng gỗ rosewood, là cây đầu tiên trong loạt guitar cổ điển mô phỏng năm 1959, lấy cảm hứng từ cây guitar "Number One" của Stevie Ray Vaughan. Năm 2021, nhà chế tạo bậc thầy Vincent Van Trigt của Fender Custom Shop phát hiện ra rằng cây Stratocaster năm 1959 quý giá của McCready thực ra là một mẫu năm 1960. Cùng năm đó, Fender đã sản xuất phiên bản giới hạn của Mike McCready 1960 Stratocaster Custom Shop, một bản sao chính xác của cây sunburst gốc của McCready. Năm 2023, Fender cũng sản xuất một mẫu đàn signature giá cả phải chăng hơn Made in Mexico của cây Stratocaster năm 1960 quý giá của McCready.

Cây guitar được McCready sử dụng nhiều thứ hai là Gibson Les Paul. Anh hiện sử dụng nó trong các buổi biểu diễn trực tiếp các bài hát "Alive", "Brain of J." (từ Yield), và "Given to Fly", cùng nhiều bài khác. Trong bộ sưu tập của anh, cây được sử dụng thường xuyên nhất là cây 1959 Standard, trước đây thuộc sở hữu của Jim Armstrong, nghệ sĩ guitar của ban nhạc Them của Van Morrison. Anh chỉ mới bắt đầu sử dụng cây Gibson Les Paul Junior một pickup, đó là một mẫu 1959 màu vàng TV. Anh cũng có các cây Gibson Les Paul Special. Anh chơi các cây Fender Telecaster trong các buổi biểu diễn trực tiếp các bài hát "Corduroy" (từ Vitalogy), "World Wide Suicide" (từ Pearl Jam), và "Marker in the Sand", cùng nhiều bài khác. Gibson đã sản xuất một phiên bản giới hạn signature của cây Les Paul Standard 1959 gốc của McCready với các thông số lịch sử chính xác.

Các thiết bị khuếch đại (amplification) mà McCready sử dụng bao gồm:

• Đầu amply 65Amps Empire 22-watt (qua loa 65Amps 2x12 open-back với loa Celestion G12H30 & Alnico Blue)
• Đầu amply Satellite Atom 36-watt qua loa Marshall 260-watt closed-back 4x12 với Celestion Vintage 30s
• Fender Bassman AB165 blonde 1963 qua loa Savage Audio open-back 2x12

Pedalboard của anh bao gồm:

• MXR Custom Audio Electronics MC-404 CAE Wah
• Electro Harmonix Stereo Electric Mistress Flanger
• Xotic EP Boost
• Ibanez TS-9 Tube Screamer Overdrive
• Diamond Compressor
• Line 6 DL-4 Delay
• MXR Uni-Vibe
• Earthquaker Devices Afterneath V2 Reverb
• MXR Carbon Copy Analog Delay
• Electro Harmonix POG2 Polyphonic Octave Generator
• MXR Phase 90 Phaser
• Radial Engineering JX44 Air Control
• MXR/CAE MC-403 Power Distributor

6.1. Đánh giá phê bình

Adam Perry của City Pages đã mô tả McCready là một trong 10 nghệ sĩ guitar bị đánh giá thấp nhất trong lịch sử rock, nói rằng: "Điều đáng ngạc nhiên, nhìn lại, là nó về cơ bản là nhạc jam rock, và phần guitar lead nặng wah của Mike McCready đã mang năng lượng khổng lồ của Pearl Jam, như nó vẫn làm... Nếu McCready ở trong một ban nhạc jam, hoặc không bị lu mờ bởi một ca sĩ chính đôi khi quá nổi bật và gây tranh cãi, anh ấy có lẽ đã được khắc vào Núi Rushmore của các vị thần guitar."

Trong một bài đánh giá về album cùng tên năm 2006 của Pearl Jam, biên tập viên David Fricke của Rolling Stone thừa nhận rằng ông đã "mắc lỗi" khi loại cả McCready và nghệ sĩ guitar đệm của Pearl Jam, Stone Gossard, khỏi bài báo "100 Nghệ sĩ Guitar Vĩ đại nhất mọi thời đại" năm 2003 của tạp chí. Năm 2007, các đoạn solo guitar của McCready từ "Alive" và "Yellow Ledbetter" đã được đưa vào danh sách "100 Đoạn Solo Guitar Vĩ đại nhất" của Guitar World. Vào tháng 2 năm 2007, McCready và Gossard đã được Rolling Stone cùng đưa vào danh sách "20 Vị thần Guitar Mới hàng đầu" với tiêu đề "quái vật bốn tay". Anh được xếp ở vị trí thứ 6 trong danh sách "25 Nghệ sĩ Guitar bị đánh giá thấp nhất" của Rolling Stone. Thêm vào đó, anh được xếp hạng #1 trong danh sách nghệ sĩ guitar bị đánh giá thấp nhất mọi thời đại của Ultimate Guitar. Năm 2023, McCready và Gossard đều được đưa vào danh sách "250 Nghệ sĩ Guitar Vĩ đại nhất mọi thời đại" của Rolling Stone ở vị trí #124.

6.2. Giải thưởng và vinh dự

Vào ngày 10 tháng 5 năm 2018, McCready đã được vinh danh bằng Giải thưởng Stevie Ray Vaughan từ MusiCares, vì sự cống hiến và hỗ trợ của anh cho MusiCares cũng như cam kết giúp đỡ những người khác trong quá trình cai nghiện. Anh đã được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Rock and Roll vào năm 2017 cùng với Pearl Jam.

7.1. Gia đình và các vấn đề sức khỏe

McCready và vợ anh, Ashley O'Connor, có ba người con. Cặp đôi này sống ở Seattle, Washington tính đến năm 2005.

McCready mắc bệnh Crohn, được chẩn đoán khi anh 21 tuổi, và đã nỗ lực để nâng cao nhận thức về căn bệnh này. Anh đã ủng hộ Tổng thống Barack Obama đặc biệt vì chương trình chăm sóc sức khỏe của ông, Đạo luật Bảo vệ Bệnh nhân và Chăm sóc Giá cả phải chăng (Affordable Care Act), quy định bảo hiểm y tế phải có sẵn cho những người có bệnh lý nền. Năm 2012, McCready đã thực hiện một video mang tên "Life is a Pre-existing Condition" (Cuộc sống là một bệnh lý nền) về tầm quan trọng của chăm sóc sức khỏe quốc gia. McCready tổ chức một buổi hòa nhạc thường niên để gây quỹ cho chi nhánh Tây Bắc của Quỹ Crohn và Viêm đại tràng Hoa Kỳ, và đã biểu diễn tại sự kiện này trong một ban nhạc tưởng niệm UFO có tên Flight to Mars cũng như một đội hình Shadow tái hợp.

7.2. Lạm dụng chất gây nghiện và phục hồi

Giống như nhiều người khác từ giới grunge ở Seattle, McCready đã trải qua hai giai đoạn lạm dụng chất gây nghiện. Lần đầu tiên là trong quá trình sản xuất album Vitalogy năm 1994 của Pearl Jam, khi McCready đang vật lộn với chứng nghiện ma túy và rượu:

Chúng tôi đã có rất nhiều cuộc họp nơi họ nói, 'Này Mike, anh đang quá sa đà rồi.' Nhưng chúng tôi đều là những người bạn rất tốt và chúng tôi yêu thương nhau, và tôi nghĩ họ thực sự nghĩ tôi sẽ chết, nhưng họ không bao giờ thực hiện các bước để đuổi tôi khỏi ban nhạc, điều mà tôi không thể tin được vì tôi đã làm hỏng rất nhiều lần. Tôi say xỉn và làm trò ngốc nghếch và họ lo lắng về điều đó. ... Tôi sẽ cai nghiện một thời gian rồi lại tái nghiện, như những người nghiện vậy. ... Khi mọi thứ bùng nổ, mọi người dường như đều mất trí. ... Tôi đã cai được khoảng một tháng... à, bán cai; tôi không thể nói dối về điều đó... nhưng tôi lại tái nghiện sau vụ Kurt Cobain. Điều đó đã ảnh hưởng đến mọi người rất nặng nề. Ý tôi là, làm thế nào để bạn đến được mức độ trầm cảm mà tự tử là lối thoát duy nhất?

Tôi đang trải qua một số vấn đề cá nhân. Đó là những vấn đề của riêng tôi mà tôi đang đối mặt. Đó là một thời điểm khó khăn. Tôi mất kiểm soát. Điều đó là do, vào thời điểm đó, tôi đang dùng thuốc kê đơn. Tôi bị cuốn vào nó, vì cơn đau của mình.

7.3. Các sở thích khác và hoạt động từ thiện

Tác giả văn học yêu thích của McCready là John Steinbeck và cuốn sách yêu thích nhất mọi thời đại của anh là Chùm nho uất hận.

McCready cũng là một người hâm mộ thể thao cuồng nhiệt và là người ủng hộ suốt đời của các đội Seattle Seahawks, Seattle Mariners và Seattle Sounders FC.

McCready là một phần trong nỗ lực gây quỹ cho tổ chức từ thiện của Roger Federer, Quỹ Roger Federer, như một phần của trận đấu "Match for Africa" - một sự kiện quần vợt không cạnh tranh được tổ chức tại Key Arena đông nghẹt người ở Seattle vào ngày 29 tháng 4 năm 2017. Trong sự kiện này, McCready đã hợp tác với John Isner, và thi đấu với Roger Federer và nhà từ thiện Bill Gates. Federer và Gates đã thắng trận đấu 6-4. McCready cũng thường xuyên quyên góp cho Quỹ Crohn và Viêm đại tràng, tham gia các giải đấu bóng bầu dục cờ của họ.

7.4. Nhiếp ảnh

Năm 2017, McCready đã xuất bản một cuốn sách gồm các bức ảnh Polaroid mà anh chụp trong thời gian ở Pearl Jam, từ đầu thập niên 1990. Cuốn sách có tựa đề Of Potato Heads and Polaroids: My Life Inside and Out of Pearl Jam, và được xuất bản bởi PowerHouse Books, McCready mô tả cuốn sách là "một chuyến đi đầy cảm xúc". Những bức ảnh trong đó ghi lại ban nhạc trong các chuyến lưu diễn, các nhạc sĩ đồng nghiệp bao gồm Neil Young, Dave Grohl, Joey Ramone, và Jimmy Page, cùng cuộc sống cá nhân của McCready.