Matt Leacock

1.1. Thời thơ ấu và học vấn

Leacock lớn lên tại Long Lake, Minnesota, một thị trấn nhỏ thuộc bang Minnesota, Hoa Kỳ. Sau đó, ông theo học tại Đại học Bắc Illinois, nơi ông chuyên ngành truyền thông thị giác. Quá trình học vấn này đã cung cấp cho ông những kỹ năng nền tảng về thiết kế và giao diện người dùng, những yếu tố quan trọng trong sự nghiệp ban đầu của ông trong ngành công nghệ và sau này là thiết kế board game.

2.1. Sự nghiệp ban đầu trong ngành công nghệ

Trước khi trở thành một nhà thiết kế board game toàn thời gian, Leacock đã làm việc với tư cách là nhà phát triển mạng xã hội và nhà thiết kế trải nghiệm người dùng. Ông từng công tác tại các công ty công nghệ lớn như AOL và Yahoo!, tập trung chủ yếu vào việc phát triển các sản phẩm cộng đồng và truyền thông. Kinh nghiệm này đã giúp ông hiểu rõ về cách mọi người tương tác và cộng tác, những kiến thức mà sau này ông áp dụng rất hiệu quả vào việc thiết kế các trò chơi hợp tác.

2.2. Chuyển sang thiết kế board game toàn thời gian

Vào tháng 7 năm 2014, Matt Leacock đã đưa ra một quyết định quan trọng trong sự nghiệp của mình: chuyển hẳn sang chuyên tâm thiết kế board game. Đây là một bước ngoặt, cho phép ông cống hiến toàn bộ thời gian và năng lượng cho niềm đam mê của mình, dẫn đến sự ra đời của nhiều tựa game thành công vang dội sau này.

3.1. Loạt game Pandemic

Loạt game ''Pandemic'' là tác phẩm nổi tiếng nhất và có ảnh hưởng rộng rãi nhất của Matt Leacock.

• ''Pandemic'' (2008): Trò chơi gốc được Z-Man Games phát hành vào năm 2008. Trong ''Pandemic'', người chơi cùng nhau hợp tác để ngăn chặn bốn dịch bệnh chết người lây lan khắp thế giới. Trò chơi này đã nhận được sự đón nhận nồng nhiệt từ giới phê bình và người chơi nhờ lối chơi căng thẳng, hấp dẫn, và cơ chế hợp tác độc đáo.
• Các bản mở rộng: ''Pandemic'' đã có nhiều bản mở rộng giúp tăng thêm chiều sâu và độ thử thách cho trò chơi:
  • ''Pandemic: On the Brink'' (2009)
  • ''Pandemic: In The Lab'' (2013)
  • ''Pandemic: State of Emergency'' (2015)
• Loạt game ''Pandemic Legacy'': Đây là một phiên bản đặc biệt và được đánh giá rất cao của ''Pandemic'', do Leacock đồng thiết kế với Rob Daviau. Các trò chơi trong loạt ''Legacy'' mang tính tường thuật, với cốt truyện phát triển qua nhiều ván chơi, và các quyết định của người chơi có ảnh hưởng vĩnh viễn đến trò chơi.
  • ''Pandemic Legacy: Season 1'' (2015): Trò chơi này đã nhận được vô số lời khen ngợi và thường xuyên đứng đầu trong danh sách các board game hay nhất trên BoardGameGeek.
  • ''Pandemic Legacy: Season 2'' (2017)
  • ''Pandemic Legacy: Season 0'' (2020)

3.2. Loạt game Forbidden

Loạt game ''Forbidden'' của Leacock cũng tập trung vào lối chơi hợp tác nhưng với chủ đề phiêu lưu và khám phá.

• Forbidden Island'' (2010): Trong trò chơi này, người chơi là những nhà thám hiểm phải thu thập các kho báu từ một hòn đảo đang chìm dần trước khi nó biến mất hoàn toàn.
• Forbidden Desert'' (2013): Người chơi bị mắc kẹt ở một sa mạc và phải hợp tác để tìm các bộ phận của một cỗ máy bay bị mất tích.
• Forbidden Sky'' (2018): Trò chơi đưa người chơi lên bầu trời, cố gắng xây dựng một thiết bị bay để thoát khỏi một cơn bão dữ dội.
• Forbidden Jungle'' (2023): Đây là phần mới nhất trong loạt game, tiếp tục truyền thống phiêu lưu và giải đố hợp tác.

3.3. Các thiết kế đáng chú ý khác

Bên cạnh các loạt game lớn, Matt Leacock còn có nhiều thiết kế board game đáng chú ý khác.

• Daybreak'' (2023): Đây là một trong những tác phẩm gần đây nhất của Leacock, tập trung vào chủ đề biến đổi khí hậu. Trò chơi đòi hỏi người chơi phải hợp tác để chuyển đổi nền kinh tế toàn cầu sang một tương lai không carbon, đồng thời đối phó với những thách thức môi trường. ''Daybreak'' đã giành giải thưởng "Board hoặc Trò chơi trên bàn hay nhất vì Tác động" tại Games for Change Festival năm 2024.
• Ngoài ra, ông còn thiết kế nhiều trò chơi khác như ''Roll Through the Ages: The Bronze Age'' (2008), ''Pandemic: The Cure'' (2014), ''Thunderbirds'' (2015), ''Knit Wit'' (2016), ''Pandemic: Reign of Cthulhu'' (2016), ''Pandemic Iberia'' (2016), ''Chariot Race'' (2016), ''Space Escape'' (2017, trước đây là ''Mole Rats in Space''), ''Pandemic: Rising Tide'' (2017), ''Pandemic Fall of Rome'' (2018), ''Era: Medieval Age'' (2019), ''Ticket to Ride: Legends of the West'' (2023), ''Flickering Stars'' (2024), ''Ziggurat'' (2024), ''Ticket to Ride Legacy: Legends of the West'' (2024), và ''The Problem with Purrballs'' (2024).

4.1. Phương pháp thiết kế trò chơi hợp tác

Triết lý thiết kế của Leacock xoay quanh việc tạo ra các trò chơi hợp tác, nơi người chơi phải làm việc cùng nhau để đạt được một mục tiêu chung thay vì cạnh tranh với nhau. Ông tin rằng lối chơi hợp tác thúc đẩy sự hợp tác, giải quyết vấn đề và giao tiếp giữa những người chơi. Các trò chơi của ông thường đặt người chơi vào những tình huống thử thách, đòi hỏi tư duy chiến lược và sự phối hợp nhịp nhàng để vượt qua. Điều này tạo nên một trải nghiệm chơi game độc đáo, nhấn mạnh sức mạnh tập thể và tinh thần đồng đội.

4.2. Tham gia vào các vấn đề xã hội

Matt Leacock không ngần ngại sử dụng các trò chơi của mình như một phương tiện để nâng cao nhận thức về các vấn đề thế giới thực.

• Trò chơi ''Daybreak'' (2023) là một ví dụ điển hình khi trực tiếp giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu và các giải pháp tiềm năng của nó. Bằng cách mô phỏng các thách thức phức tạp của việc chuyển đổi năng lượng và tác động môi trường, Leacock mời gọi người chơi suy ngẫm và tham gia vào một cuộc đối thoại quan trọng về tương lai của hành tinh.
• Ngoài ra, Matt Leacock còn thực hiện các hoạt động từ thiện đáng chú ý. Ông đã công bố rằng 5% tiền bản quyền thiết kế từ các sản phẩm thuộc loạt game ''Pandemic'' của mình được quyên góp trực tiếp cho Y học không biên giới (Médecins Sans Frontières), một tổ chức nhân đạo quốc tế cung cấp dịch vụ y tế khẩn cấp tại các khu vực bị ảnh hưởng bởi xung đột, dịch bệnh và thảm họa.

6.1. Đón nhận từ giới phê bình và giải thưởng

Các trò chơi của Matt Leacock đã nhận được sự hoan nghênh rộng rãi từ giới phê bình và giành được nhiều giải thưởng danh giá. Đặc biệt, Pandemic Legacy: Season 1, do ông đồng thiết kế, đã được đánh giá rất cao bởi cộng đồng board game và xếp hạng rất cao trên các nền tảng như BoardGameGeek, thường xuyên được coi là một trong những board game hay nhất mọi thời đại. Trò chơi gần đây nhất của ông, Daybreak, cũng đã nhận được giải thưởng "Board hoặc Trò chơi trên bàn hay nhất vì Tác động" tại Games for Change Festival năm 2024, minh chứng cho khả năng của ông trong việc tạo ra các trò chơi không chỉ giải trí mà còn có ý nghĩa xã hội sâu sắc.

6.2. Ảnh hưởng đến ngành công nghiệp board game

Ảnh hưởng của Matt Leacock đối với ngành công nghiệp board game là rất lớn. Ông đã đóng góp vào sự phát triển và phổ biến của board game hợp tác, một thể loại mà trước đây ít được biết đến. Thông qua các thiết kế như Pandemic, ông đã chứng minh rằng người chơi có thể cùng nhau hợp tác để đạt được mục tiêu, mang lại một trải nghiệm mới mẻ so với các trò chơi cạnh tranh truyền thống. Ngoài ra, Leacock còn tiên phong trong việc tích hợp các chủ đề xã hội và ý nghĩa vào bối cảnh trò chơi, khuyến khích các nhà thiết kế khác xem xét cách các trò chơi có thể giải quyết các vấn đề thế giới thực và nâng cao nhận thức. Di sản của ông không chỉ là những trò chơi thành công mà còn là việc mở ra một hướng đi mới cho thiết kế board game, nơi giải trí đi đôi với sự cộng tác và ý thức xã hội.