1. Đầu đời và khởi đầu sự nghiệp bóng chày
Matthew Lon Keough đã trải qua giai đoạn đầu đời và những bước đầu tiên trong sự nghiệp bóng chày chuyên nghiệp, từ việc học tập đến sự chuyển đổi vị trí thi đấu, định hình con đường của mình trong môn thể thao này.
1.1. Tuổi thơ và giáo dục
Keough tốt nghiệp Trường trung học Corona del Mar ở Newport Beach, California, vào năm 1973. Thời thơ ấu và quá trình học vấn của ông đặt nền tảng cho sự nghiệp bóng chày sau này.
1.2. Khởi đầu sự nghiệp chuyên nghiệp
Keough được đội Oakland Athletics chọn ở vòng thứ bảy trong Kỳ tuyển chọn Major League Baseball năm 1973. Ban đầu, ông được ký hợp đồng với Athletics với tư cách là một cầu thủ nội trú và được kỳ vọng sẽ thay thế Sal Bando ở vị trí cầu thủ phòng ngự thứ ba. Tuy nhiên, sau khi dẫn đầu California League về tỷ lệ đánh bóng khi chơi cho Modesto vào năm 1975, năm thứ hai trong sự nghiệp chuyên nghiệp, ông lại có thành tích đáng thất vọng với tỷ lệ đánh bóng .210 ở giải đấu Double-A vào năm 1976. Do đó, ông được chuyển đổi vị trí sang làm cầu thủ ném bóng và gia nhập đội Athletics một năm sau đó.
2. Sự nghiệp tại Major League Baseball (MLB)
Sự nghiệp của Matthew Keough tại Major League Baseball kéo dài qua nhiều đội bóng, đánh dấu bằng những thành công nổi bật nhưng cũng không thiếu những giai đoạn khó khăn và chuỗi kỷ lục không mong muốn.
2.1. Giai đoạn Oakland Athletics
Keough được chọn vào đội hình All-Star ngay trong mùa giải tân binh của mình vào năm 1978, dù có thành tích thắng thua là 8-15 nhưng lại đạt ERA 3.24 khá tốt. Năm 1979, ông lập kỷ lục tại Major League khi thua 14 trận đầu tiên của mùa giải và kết thúc với thành tích 2-17. Tỷ lệ thắng .105 của ông là tệ nhất đối với một cầu thủ ném bóng Major League có 15 hoặc nhiều hơn quyết định thắng thua kể từ năm 1916. Từ năm 1978 đến 1979, Keough có 28 lần ra sân liên tiếp mà không giành được chiến thắng nào, san bằng kỷ lục chuỗi trận dài nhất trong lịch sử MLB với Cliff Curtis (bóng chày) (1910-1911) theo thống kê của Elias Sports Bureau. Kỷ lục này sau đó cũng bị san bằng bởi Jo-Jo Reyes (2008-2011).
Tuy nhiên, Keough đã trở lại mạnh mẽ vào năm 1980 với thành tích 16-13, giành giải thưởng Cầu thủ trở lại của năm của AL. Trong mùa giải bị rút ngắn do đình công năm 1981, ông kết thúc với 10-6, giúp Oakland giành chiến thắng ở AL Division Series. Ông đã ném bóng tốt trong trận thua ở Game 3 của AL Championship Series, chỉ để mất một điểm trong 8.33 hiệp trong trận đấu mà New York Yankees thắng 4-0.
Keough lại sa sút phong độ vào năm 1982, xếp đồng hạng dẫn đầu American League với 18 trận thua so với 11 trận thắng trong 34 lần xuất phát. Ông cũng đi bóng nhiều hơn số cú strikeout (101 so với 75) và dẫn đầu giải đấu về số home run (38) và earned run (133) bị đối thủ ghi được. Một số nhà sử học và thống kê bóng chày đã cho rằng điều này là do huấn luyện viên Billy Martin đã quá tải Keough và các cầu thủ ném bóng khác trong đội hình năm 1981. Năm 2006, Rob Neyer ước tính rằng Keough đã ném 131 pitch mỗi trận hoàn thành vào năm 1981, một khối lượng công việc nặng nề đối với một cầu thủ ném bóng trẻ ngay cả vào thời điểm đó.
2.2. Các đội MLB sau này
Giữa mùa giải 1983, Athletics đã đổi Keough sang New York Yankees để lấy Marshall Brant và Ben Callahan. Do bị đau cánh tay, ông đã dành một phần của hai mùa giải ở các giải đấu cấp thấp và trở lại Major League với St. Louis Cardinals vào cuối năm 1985. Năm tiếp theo, ông chia thời gian thi đấu giữa giải Triple-A, Houston Astros và Chicago Cubs.
Trong sự nghiệp 9 mùa giải tại MLB, Keough đã có thành tích 58-84 với 590 cú strikeout và ERA 4.17 trong 1190 inning, bao gồm 7 trận giữ sạch lưới và 57 trận hoàn thành.
3. Sự nghiệp tại Nippon Professional Baseball (NPB)
Vào năm 1987, Matthew Keough đã gia nhập Hanshin Tigers của Nippon Professional Baseball (NPB) và thi đấu cho đội này cho đến năm 1990. Ông là cầu thủ ném bóng người nước ngoài đầu tiên trong lịch sử NPB được chỉ định là cầu thủ ném bóng mở màn mùa giải ngay trong năm đầu tiên mà không có kinh nghiệm thi đấu trước đó tại Nhật Bản.
Ông là con trai của Marty Keough, người cũng từng là một cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp và đã có kinh nghiệm thi đấu tại NPB vào năm 1968 cho đội Nankai Hawks. Keough được coi là cầu thủ ném bóng chủ lực của Hanshin trong bối cảnh đội hình yếu kém của đội. Ông đã duy trì phong độ tốt trong các trận đấu mở màn và được đánh giá là một cầu thủ ném bóng tài năng. Điều đặc biệt là ông còn ghi được 2 cú home run trong thời gian thi đấu ở NPB, trở thành cặp cha con thứ tư trong lịch sử bóng chày chuyên nghiệp Nhật Bản đạt được thành tích home run này.
Keough đã có 3 mùa giải liên tiếp giành được 10 chiến thắng trở lên (1987-1989), bao gồm 15 chiến thắng vào năm 1989. Thành tích này là một điểm sáng hiếm hoi cho đội Hanshin đang gặp khó khăn sau chức vô địch năm 1985. Ông được biết đến với bóng nhanh và cú bóng cong xuất sắc. Akihito Okada, người từng là đồng đội của Keough, đã ca ngợi cú bóng cong của ông là "tuyệt phẩm".
Năm 1990, mặc dù được kỳ vọng, Keough đã gặp chấn thương chân trong trận đấu mở màn và không thể bắt đầu mùa giải đúng thời hạn. Kết quả là ông chỉ giành được 7 chiến thắng trong mùa giải đó và được giải phóng hợp đồng. Lý do chính cho việc giải phóng hợp đồng là do huấn luyện viên trưởng lúc bấy giờ, Katsuhiro Nakamura, không đánh giá cao Keough, dù ông đã có những đóng góp đáng kể cho đội.
Trận đấu Major League cuối cùng của Keough là vào ngày 2 tháng 10 năm 1986, khi đối đầu với San Francisco Giants. Đối thủ cuối cùng ông phải đối mặt là Richard Lance, người sau đó gia nhập Hiroshima Toyo Carp, và đồng đội của ông trong trận đấu đó là Glenn Davis (bóng chày), người sau này cũng gia nhập Hanshin Tigers.
4. Chấn thương kết thúc sự nghiệp
Sự nghiệp thi đấu của Matthew Keough đã kết thúc một cách đột ngột và bi thảm vào tháng 3 năm 1992. Khi ông đang chuẩn bị trở lại Major League với đội California Angels và đã được đưa vào danh sách đội hình chính, một tai nạn nghiêm trọng đã xảy ra. Trong một trận đấu giao hữu, khi Keough đang ngồi trong khu vực kỹ thuật, ông đã bị một quả bóng phạm luật do John Patterson (cầu thủ nội trú) của San Francisco Giants đánh trúng vào thái dương phải. Cú va chạm này đã gây ra chấn thương đầu nghiêm trọng, khiến ông phải trải qua phẫu thuật khẩn cấp để loại bỏ cục máu đông. Chấn thương này đã chấm dứt hoàn toàn sự nghiệp thi đấu của Keough.
5. Sự nghiệp sau khi giải nghệ
Sau khi giải nghệ, Matthew Keough vẫn tiếp tục gắn bó với bóng chày ở nhiều vai trò khác nhau. Ông đã làm việc cho Oakland Athletics và California Angels từ năm 1992 đến 1999, với vai trò là huấn luyện viên ném bóng kiêm điều hành viên. Sau đó, ông làm tuyển trạch viên cho Tampa Bay Devil Rays và một lần nữa trở lại làm điều hành viên cho Oakland Athletics.
Vào năm 2005, Keough đảm nhiệm vị trí trợ lý General Manager cho Athletics. Ông cũng được nhắc đến trong cuốn sách Moneyball của Michael Lewis, một tác phẩm nổi tiếng về cách Oakland Athletics đã cách mạng hóa việc tuyển chọn cầu thủ bằng phương pháp phân tích dữ liệu. Keough cũng là người đã đề xuất Athletics ký hợp đồng với cầu thủ ném bóng Keiichi Yabu vào mùa giải 2004, chứng tỏ sự am hiểu của ông về bóng chày Nhật Bản.
6. Đời tư
Ngoài sự nghiệp bóng chày, cuộc sống cá nhân của Matthew Keough cũng có nhiều điểm đáng chú ý, đặc biệt là các mối quan hệ gia đình và những vấn đề pháp lý liên quan đến sức khỏe.
6.1. Gia đình và các mối quan hệ
Matthew Keough xuất thân từ một gia đình có truyền thống bóng chày; ông là con trai của Marty Keough và cháu trai của Joe Keough, cả hai đều từng thi đấu ở Major League.
Năm 1984, Keough kết hôn với nữ diễn viên và Playmate tháng 11 năm 1980 của tạp chí Playboy, Jeana Tomasino. Hai người đã không chính thức sống ly thân vào những năm 1990, chính thức ly thân vào năm 2004, và hoàn tất thủ tục ly hôn vào năm 2019. Cả hai từng xuất hiện trên chương trình truyền hình thực tế The Real Housewives of Orange County. Cặp đôi có ba người con: Shane, Kara và Colton. Shane, con trai cả của họ, là một cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp thế hệ thứ ba, từng thi đấu cho Stockton Ports, một chi nhánh Hạng A của Oakland Athletics, trước khi bị giải phóng hợp đồng vào năm 2010. Con gái của họ, Kara, kết hôn với cầu thủ NFL Kyle Bosworth.
6.2. Các vấn đề pháp lý và sức khỏe
Matthew Keough đã đối mặt với nhiều vấn đề pháp lý liên quan đến việc lái xe khi say rượu. Năm 2005, ông bị kết án 180 ngày tù vì tội lái xe khi say rượu và gây tai nạn bỏ chạy. Năm 2008, ông tiếp tục bị kết án thêm 180 ngày tù vì vi phạm án treo do uống rượu. Đến năm 2010, ông bị kết án một năm tù vì một lần nữa lái xe khi say rượu. Các vấn đề liên quan đến rượu của ông được cho là có thể có liên quan đến chấn thương đầu nghiêm trọng mà ông phải chịu đựng vào năm 1992, dẫn đến những tranh cãi về sức khỏe thể chất và tinh thần của ông sau tai nạn đó.
7. Qua đời
Matthew Keough qua đời vào ngày 1 tháng 5 năm 2020, tại California, hưởng dương 64 tuổi. Tin tức về cái chết của ông được Oakland Athletics công bố vào ngày 3 tháng 5 năm 2020. Nguyên nhân cái chết của ông sau đó đã được vợ cũ Jeana tiết lộ là do thuyên tắc phổi. Cộng đồng bóng chày và những người hâm mộ đã bày tỏ sự tiếc thương trước sự ra đi của một cầu thủ tài năng nhưng cũng có cuộc đời đầy thăng trầm.
8. Di sản và Đánh giá
Matthew Keough để lại một di sản phức tạp trong bóng chày, với những thành tựu nổi bật trên sân cỏ xen lẫn với những tranh cãi và khó khăn cá nhân.
8.1. Thành tựu và đánh giá tích cực
Trong sự nghiệp Major League Baseball, Keough đã được vinh danh là một All-Star vào năm 1978, ngay trong mùa giải tân binh của mình. Đặc biệt, ông đã giành giải thưởng Cầu thủ trở lại của năm của American League vào năm 1980 sau một mùa giải 1979 đầy khó khăn. Ông là một trong những cầu thủ ném bóng chủ lực của Oakland Athletics vào đầu những năm 1980.
Tại Nippon Professional Baseball (NPB), Keough đã có những đóng góp đáng kể cho Hanshin Tigers. Ông là cầu thủ ném bóng người nước ngoài đầu tiên trong lịch sử NPB được chỉ định là cầu thủ ném bóng mở màn mùa giải ngay trong năm đầu tiên mà không có kinh nghiệm thi đấu trước đó tại Nhật Bản. Ông đã đạt được 3 mùa giải liên tiếp có ít nhất 10 chiến thắng (1987-1989), trong đó có 15 chiến thắng vào năm 1989, mang lại hy vọng cho một đội hình đang gặp khó khăn. Khả năng ném bóng của ông, đặc biệt là cú bóng cong, được các đồng đội và chuyên gia đánh giá cao.
8.2. Các tranh cãi và phê phán
Mặc dù có tài năng trên sân cỏ, cuộc đời của Keough cũng vướng vào những tranh cãi nghiêm trọng, đặc biệt là các vấn đề pháp lý liên quan đến lái xe khi say rượu. Việc ông nhiều lần bị bắt và kết án tù vì tội danh này đã gây ra những cái nhìn tiêu cực về hành vi ngoài sân cỏ của ông. Những vấn đề này cũng đặt ra câu hỏi về sức khỏe tổng thể và tâm lý của ông sau chấn thương đầu nghiêm trọng vào năm 1992, với nhiều ý kiến cho rằng chấn thương này có thể đã ảnh hưởng đến hành vi và các quyết định cá nhân của ông. Những tranh cãi này là một phần quan trọng trong đánh giá về di sản của Matthew Keough, phản ánh những tác động xã hội của cuộc đấu tranh cá nhân của một vận động viên chuyên nghiệp.
| Năm | Đội | Số trận | Khởi đầu | Hoàn thành | Giữ sạch lưới | Không bóng chết | Thắng | Thua | Cứu thua | Giữ bóng | Tỷ lệ thắng | Số đấu thủ đối mặt | Số hiệp đã ném | Số cú đánh trúng | Số cú homer | Số bóng đi bộ | Bóng đi bộ cố ý | Số bóng chết | Số cú strikeout | Bóng ném lệch | Balk | Số điểm bị mất | Số điểm tự ghi | ERA | WHIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1977 | OAK | 7 | 6 | 0 | 0 | 0 | 1 | 3 | 0 | -- | .250 | 183 | 42.2 | 39 | 4 | 22 | 0 | 1 | 23 | 0 | 0 | 25 | 23 | 4.85 | 1.43 |
| 1978 | OAK | 32 | 32 | 6 | 0 | 1 | 8 | 15 | 0 | -- | .348 | 837 | 197.1 | 178 | 9 | 85 | 2 | 4 | 108 | 12 | 3 | 90 | 71 | 3.24 | 1.33 |
| 1979 | OAK | 30 | 28 | 7 | 1 | 0 | 2 | 17 | 0 | -- | .105 | 800 | 176.2 | 220 | 18 | 78 | 2 | 7 | 95 | 13 | 0 | 115 | 99 | 5.04 | 1.69 |
| 1980 | OAK | 34 | 32 | 20 | 2 | 1 | 16 | 13 | 0 | -- | .552 | 1041 | 250.0 | 218 | 24 | 94 | 3 | 5 | 121 | 13 | 2 | 94 | 81 | 2.92 | 1.25 |
| 1981 | OAK | 19 | 19 | 10 | 2 | 0 | 10 | 6 | 0 | -- | .625 | 579 | 140.1 | 125 | 11 | 45 | 0 | 0 | 60 | 5 | 2 | 56 | 53 | 3.40 | 1.21 |
| 1982 | OAK | 34 | 34 | 10 | 2 | 0 | 11 | 18 | 0 | -- | .379 | 946 | 209.1 | 233 | 38 | 101 | 1 | 5 | 75 | 10 | 3 | 144 | 133 | 5.72 | 1.60 |
| 1983 | OAK | 14 | 4 | 0 | 0 | 0 | 2 | 3 | 0 | -- | .400 | 210 | 44.0 | 50 | 7 | 31 | 1 | 0 | 28 | 2 | 1 | 29 | 27 | 5.52 | 1.84 |
| 1983 | NYY | 12 | 12 | 0 | 0 | 0 | 3 | 4 | 0 | -- | .429 | 246 | 55.2 | 59 | 12 | 20 | 0 | 2 | 26 | 1 | 0 | 42 | 32 | 5.17 | 1.42 |
| 1983 Tổng | 26 | 16 | 0 | 0 | 0 | 5 | 7 | 0 | -- | .417 | 456 | 99.2 | 109 | 19 | 51 | 1 | 2 | 54 | 3 | 1 | 71 | 59 | 5.33 | 1.61 | |
| 1985 | STL | 4 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | -- | .000 | 43 | 10.0 | 10 | 0 | 4 | 1 | 1 | 10 | 0 | 0 | 5 | 5 | 4.50 | 1.40 |
| 1986 | CHC | 19 | 2 | 0 | 0 | 0 | 2 | 2 | 0 | -- | .500 | 129 | 29.0 | 36 | 4 | 12 | 2 | 1 | 19 | 4 | 2 | 17 | 16 | 4.97 | 1.66 |
| 1986 | HOU | 10 | 5 | 0 | 0 | 0 | 3 | 2 | 0 | -- | .600 | 143 | 35.0 | 22 | 5 | 18 | 2 | 1 | 25 | 2 | 0 | 14 | 12 | 3.09 | 1.14 |
| 1986 Tổng | 29 | 7 | 0 | 0 | 0 | 5 | 4 | 0 | -- | .556 | 272 | 64.0 | 58 | 9 | 30 | 4 | 2 | 44 | 6 | 2 | 31 | 28 | 3.94 | 1.38 | |
| MLB: 9 năm | 215 | 175 | 53 | 7 | 2 | 58 | 84 | 0 | -- | .408 | 5157 | 1190.0 | 1190 | 132 | 510 | 14 | 27 | 590 | 62 | 13 | 631 | 552 | 4.17 | 1.43 | |
| 1987 | Hanshin | 27 | 27 | 6 | 2 | 3 | 11 | 14 | 0 | -- | .440 | 696 | 168.0 | 162 | 24 | 43 | 4 | 5 | 119 | 7 | 0 | 79 | 71 | 3.80 | 1.22 |
| 1988 | Hanshin | 28 | 26 | 7 | 1 | 4 | 12 | 12 | 0 | -- | .500 | 742 | 179.2 | 174 | 16 | 37 | 0 | 8 | 97 | 4 | 0 | 65 | 55 | 2.76 | 1.17 |
| 1989 | Hanshin | 28 | 28 | 8 | 1 | 4 | 15 | 9 | 0 | -- | .625 | 828 | 201.0 | 203 | 19 | 39 | 0 | 2 | 110 | 8 | 0 | 90 | 83 | 3.72 | 1.20 |
| 1990 | Hanshin | 24 | 23 | 1 | 0 | 0 | 7 | 9 | 0 | -- | .438 | 592 | 129.2 | 153 | 15 | 53 | 4 | 4 | 72 | 5 | 0 | 80 | 72 | 5.00 | 1.59 |
| NPB: 4 năm | 107 | 104 | 22 | 4 | 11 | 45 | 44 | 0 | -- | .506 | 2858 | 678.1 | 692 | 74 | 172 | 8 | 19 | 398 | 24 | 0 | 314 | 281 | 3.73 | 1.27 | |