Masashi Ito

2.1. Thời thơ ấu và trung học

Masashi Itō bắt đầu chơi bóng chày khi còn học tại trường tiểu học Yokoshiba thuộc thị trấn Yokoshibahikari, Tỉnh Chiba, gia nhập đội bóng chày Yokoshiba Phoenix và bắt đầu chơi ở vị trí ném bóng từ lớp 2. Khi học tại trường trung học cơ sở Yokoshiba, anh tham gia đội bóng chày mềm của trường và vào mùa xuân năm lớp 3, anh cùng đội tuyển chọn "All Sanbu" giành chức vô địch cấp tỉnh. Anh cũng được chọn vào đội tuyển Chiba. Tại đội bóng chày mềm của trường trung học cơ sở, Takahisa Hayakawa là đàn em kém anh hai khóa.

Itō sau đó theo học Trường trung học Yokohama ở tỉnh Kanagawa lân cận, nơi anh trở thành cầu thủ chủ chốt của đội bóng chày từ mùa thu năm thứ nhất và là tay ném chính của đội từ mùa xuân năm thứ hai. Vào mùa hè năm thứ hai (2013), anh tham dự Giải bóng chày trung học toàn quốc mùa hè lần thứ 95 tại Koshien, nơi anh ra sân ở vòng 2 đối đầu với Trường trung học Marugame và có một trận đấu ném bóng hoàn chỉnh chỉ để thua 1 điểm, với 14 lần strikeout, giúp đội giành chiến thắng. Tuy nhiên, do quá sức trong trận đấu này, anh đã bị căng vai, và đội của anh đã thua Trường trung học Maebashi Ikuei của Kosei Takahashi ở vòng tiếp theo với 5 điểm thua trong 6 hiệp. Vào mùa xuân năm thứ ba (2014), anh tiếp tục là tay ném chính và tham dự Giải bóng chày trung học mời toàn quốc mùa xuân lần thứ 86, nhưng đội đã bị đánh bại ở vòng đầu tiên khi anh để thua 7 điểm trước Trường trung học Hachinohe Gakuin Kosei. Mùa hè cùng năm, đội đã thua Trường trung học Tokai University Sagami ở bán kết giải đấu tỉnh Kanagawa, bỏ lỡ cơ hội tham dự Koshien lần thứ ba liên tiếp. Các đồng đội cùng khóa với anh ở trường trung học bao gồm Daiki Asama, Yujin Takahama và Yoshiaki Watanabe, trong khi Shoma Fujihira và Tatsuya Ishikawa kém anh hai khóa, và Yuya Yanagi lớn hơn anh hai khóa.

2.2. Giai đoạn bóng chày công nghiệp

Sau khi tốt nghiệp trung học, Itō quay về Chiba và theo học tại Đại học Quốc tế Budo, nơi anh gia nhập đội bóng chày với vai trò cứu thua ngay từ mùa xuân năm thứ nhất. Để giảm bớt gánh nặng cho vai và khuỷu tay, trong năm đầu tiên, anh chỉ được sử dụng tối đa 1 hiệp mỗi trận. Từ năm thứ hai, anh trở thành người ném chính và sau đó là người ném chủ chốt của đội. Vào mùa xuân năm thứ hai, anh có 6 trận thắng, trong đó có 3 trận shutout, và được chọn vào đội tuyển bóng chày quốc gia Nhật Bản tham dự Giải bóng chày đại học Nhật-Mỹ lần thứ 40. Vào mùa xuân năm thứ ba, anh giành 4 danh hiệu bao gồm MVP giải đấu và nhiều chiến thắng nhất, góp phần giúp đội về nhì tại Giải vô địch đại học. Anh cũng được chọn vào đội tuyển Nhật Bản năm thứ hai liên tiếp để tham dự Bóng chày tại Đại hội Thể thao Sinh viên Mùa hè 2017, nơi Nhật Bản giành vị trí thứ nhất. Tuy nhiên, do chấn thương khuỷu tay trái vào mùa xuân năm thứ tư, anh ít được ra sân và cơ hội được chọn vào các đội chuyên nghiệp sau khi tốt nghiệp trở nên rất mong manh. Anh kết thúc sự nghiệp đại học với thành tích 24 thắng, 5 thua, 1.92 ERA và 92 lần strikeout trong 50 lần ra sân ở giải đấu. Các cầu thủ cùng đội đại học với anh bao gồm Kohei Suzuki (lớn hơn 3 khóa), Shoki Katsumata và Hiroshi Toyota (kém 1 khóa), với Toyota sau này trở thành đồng đội chuyên nghiệp của anh.

Sau khi không được chọn trong đợt tuyển chọn, anh gia nhập JR East để chơi ở giải đấu công nghiệp. Trong năm đầu tiên (2019), anh tham dự Giải bóng chày liên thành phố lần thứ 90. Mặc dù ném 3 hiệp không điểm với vai trò cứu thua trong trận đấu vòng 3 với NTT West Japan, đội của anh vẫn bị thua. Sau đó, anh bắt đầu tập tạ nghiêm túc để cải thiện sức mạnh tổng thể. Đến năm thứ hai (2020), tốc độ bóng của anh đã đạt tối đa 146 km/h. Vào ngày 5 tháng 10 năm 2020, trong trận đấu quyết định đại diện số một của Tokyo tại Giải bóng chày liên thành phố lần thứ 91, anh đã ném gần như không có cú đánh nào vào lưới NTT East Japan cho đến cuối hiệp thứ 9. Anh giành chiến thắng shutout hoàn chỉnh và kết thúc trận đấu chỉ sau khi để thua một cú đánh duy nhất. Trong thời gian làm việc tại JR East, anh thuộc Ban Công trình, Phòng Cơ sở vật chất. Sau khi được Hanshin Tigers chọn vào tháng 11, anh cũng ném một trận thắng hoàn chỉnh (2 điểm thua) trước Takumu Nakano của Mitsubishi Motors Okazaki (người sau này cũng là đồng đội ở Tigers) trong Giải bóng chày liên thành phố, nhưng đội của anh đã thua ở vòng tiếp theo.

3.1. Gia nhập Hanshin Tigers

Masashi Itō được Hanshin Tigers chọn ở vòng thứ 2 trong kỳ tuyển chọn NPB năm 2020 diễn ra vào tháng 11. Anh đã ký hợp đồng trị giá 70.00 M JPY với Hanshin, với mức lương hàng năm ước tính là 13.00 M JPY. Anh được giao số áo 27.

3.2. Mùa giải 2021

2021, là một tân binh, Itō đã được đưa vào đội hình ném bóng xoay vòng ngay từ đầu mùa giải. Ngày 31 tháng 3, trong trận ra mắt chuyên nghiệp với tư cách là người ném chính đối đầu với Hiroshima Toyo Carp tại Sân vận động Mazda Zoom-Zoom Hiroshima, anh ném 5 hiệp và để thua 2 điểm, nhưng không có quyết định thắng thua. Ngày 7 tháng 4, trong trận đấu với Yomiuri Giants tại Sân vận động Hanshin Koshien, anh ném 7 hiệp và để thua 1 điểm, giành chiến thắng chuyên nghiệp đầu tiên. Ngày 24 tháng 4, trong trận đấu với Yokohama DeNA BayStars tại Koshien, anh ném một trận hoàn chỉnh đầu tiên trong sự nghiệp, chỉ để thua 1 điểm trong 9 hiệp. Anh cũng có cú đánh đầu tiên của mình ở hiệp 1. Đây là chiến thắng hoàn chỉnh đầu tiên của một tân binh Hanshin kể từ Takumi Akiyama (2010), sau 11 năm. Ngày 24 tháng 10, trong trận đấu với Hiroshima tại Hiroshima, anh ném 5 2/3 hiệp và để thua 1 điểm, đạt cột mốc 10 trận thắng. Anh trở thành tân binh thứ 9 của câu lạc bộ Hanshin đạt 10 trận thắng kể từ Shintaro Fujinami (2013), và là tay ném thuận tay trái thứ 3 của câu lạc bộ đạt được điều này kể từ Yutaka Enatsu (1967). Trong tháng 10 và tháng 11, anh đã đạt phong độ xuất sắc với 3 trận thắng, 0 trận thua, 1 lần giữ điểm và ERA 0.98 trong 5 trận đấu, giúp anh giành giải MVP tháng cho vị trí ném bóng của Central League. Cuối mùa giải, anh đạt thành tích 10 thắng và 7 thua, với ERA 2.44, mặc dù chỉ thiếu 2 2/3 hiệp để đạt đủ số hiệp quy định. Anh đặc biệt có phong độ tốt khi đối đầu với đội Yokohama. Dù không giành được giải Tân binh xuất sắc nhất, anh đã nhận được Giải thưởng đặc biệt tân binh cùng với Teruaki Sato, Takumu Nakano, Shugo Maki và Yasunobu Okugawa. Sau mùa giải, anh gia hạn hợp đồng với mức lương ước tính 44.00 M JPY, tăng 31.00 M JPY.

3.3. Mùa giải 2022

2022, vào ngày 6 tháng 4, trong trận đấu với Yokohama DeNA BayStars tại Sân vận động Hanshin Koshien, Itō đã có cú đánh ghi điểm (RBI) đầu tiên trong sự nghiệp khi có cú đánh đơn đúng lúc từ Kenta Ishida. Anh đã ném 9 hiệp và chỉ để thua 1 điểm, nhưng đã bỏ lỡ cơ hội có trận shutout đầu tiên trong sự nghiệp khi để Shugo Maki có cú đánh đúng lúc với 2 lượt out ở hiệp 9. Đội của anh sau đó thua 1-6 trong 12 hiệp. Ngày 22 tháng 5, trong trận đấu với Yomiuri Giants tại Sân vận động Hanshin Koshien, anh đã giành chiến thắng shutout đầu tiên trong sự nghiệp. Ngày 14 tháng 7, trong trận đấu với Yomiuri Giants cũng tại Sân vận động Hanshin Koshien, anh tiếp tục giành chiến thắng shutout, trở thành tay ném thuận tay trái đầu tiên của Hanshin đạt được hai trận shutout liên tiếp trước Giants kể từ Yutaka Enatsu (1969), sau 53 năm. Trong mùa giải này, anh tập trung vào "quy tắc 3 giây" để cải thiện nhịp điệu của mình. Dù không đạt đủ số hiệp quy định trong năm thứ hai liên tiếp, anh vẫn là tay ném thuận tay trái duy nhất trong đội hình xoay vòng, ra sân 20 trận, đạt 9 thắng, 5 thua, và ERA 2.63. Anh cũng dẫn đầu cả hai giải đấu với 6 trận ném hoàn chỉnh, góp phần giúp Hanshin kết thúc mùa giải ở vị trí A-class. Vào ngày 1 tháng 12, anh gia hạn hợp đồng với mức lương ước tính 80.00 M JPY, tăng 36.00 M JPY.

3.4. Mùa giải 2023

2023, Itō đã có một khởi đầu suôn sẻ trong trại huấn luyện mùa xuân và được lên lịch ra sân trận thứ hai của mùa giải. Tuy nhiên, vào ngày 10 tháng 3, anh bị đau vai trái và vào ngày 22 tháng 3, anh phải rút khỏi vị trí ném chính. Kết quả là anh phải lùi lịch thi đấu gần một tháng so với dự kiến. Tuy nhiên, trong lần ra sân đầu tiên của mùa giải ở giải hạng nhất vào ngày 27 tháng 4, đối đầu với Yomiuri Giants tại Sân vận động Hanshin Koshien, anh ngay lập tức giành chiến thắng shutout 9 hiệp không có cú đi bóng nào. Đây là trận shutout thứ ba liên tiếp của anh trước Giants tại Koshien, thành tích mà Yutaka Enatsu cũng đạt được vào năm 1968.

Trong nửa đầu mùa giải, anh ra sân 12 trận với tư cách là người ném chính, trong đó 11 trận đạt Quality Start, và duy trì ERA 2.51. Tuy nhiên, anh không nhận được nhiều sự hỗ trợ từ hàng tấn công hoặc các cầu thủ ném bóng tiếp theo để bảo toàn chiến thắng, dẫn đến thành tích 3 thắng và 4 thua. Bước vào nửa sau mùa giải, mọi thứ thay đổi tích cực. Từ trận đấu ngày 23 tháng 7 với Tokyo Yakult Swallows tại Sân vận động Meiji Jingu (trận thứ hai sau All-Star Game) đến trận đấu ngày 20 tháng 8 với Yokohama DeNA BayStars tại Sân vận động Yokohama (nơi anh đạt trận shutout thứ hai trong mùa giải), anh đã có chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp.

Vào ngày 3 tháng 9, trong trận đấu với Tokyo Yakult Swallows tại Jingu, anh đã có một màn trình diễn xuất sắc, ném 8 hiệp chỉ với 78 quả bóng và không để thua điểm nào. Mặc dù để Yoshihiro Akabane đánh một cú home run đơn ở hiệp 9, khiến anh không đạt được kỷ lục Maddux, anh vẫn hoàn thành trận đấu với 90 quả bóng, 1 điểm thua trong 9 hiệp, giành chiến thắng hoàn chỉnh thứ 10 trong sự nghiệp và là chiến thắng thứ 9 của mùa giải. Điều này giúp Hanshin giảm "con số kỳ diệu" để vô địch xuống còn 15. Một tuần sau, vào ngày 10 tháng 9, trong trận đấu với Hiroshima tại Koshien, anh đạt 10 trận thắng trong mùa giải, đánh dấu lần thứ hai liên tiếp đạt mốc này. Trong lần ra sân cuối cùng của mùa giải vào ngày 20 tháng 9, đối đầu với Yomiuri Giants tại Koshien, anh lần đầu tiên trong sự nghiệp 3 năm đạt đủ số hiệp quy định, một mục tiêu mà anh đã đặt ra cho bản thân. Cuối cùng, dù khởi đầu chậm, anh vẫn duy trì phong độ ổn định trong đội hình ném chính, ra sân 21 trận, đạt 10 thắng, 5 thua, ERA 2.39, 3 trận hoàn chỉnh và 2 trận shutout, góp phần lớn vào chức vô địch giải đấu đầu tiên của đội sau 18 năm.

Trong vòng play-off của mùa giải 2023, anh ra sân ở trận 2 của Vòng chung kết Climax Series đối đầu với Hiroshima tại Koshien, ném 7 hiệp và để thua 1 điểm. Trong Series Nhật Bản đối đầu với Orix Buffaloes, anh ra sân 2 trận. Ở trận 3 tại Koshien, anh ném 5 hiệp và để thua 4 điểm, trở thành người ném thua cuộc. Ở trận 7 tại Kyocera Dome Osaka, anh ra sân từ hiệp 6 với tư cách là người ném cứu thua thứ 3, ném 3 hiệp không điểm và giành chiến thắng. Đội của anh đã giành chức vô địch Series Nhật Bản lần đầu tiên sau 38 năm. Vào ngày 10 tháng 12, anh gia hạn hợp đồng với mức lương ước tính 160.00 M JPY, tăng 80.00 M JPY.

3.5. Mùa giải 2024

2024, Itō có phong độ không tốt trong các trận đấu khởi động, với 4 lần ra sân, 0 thắng, 3 thua và ERA 5.00. Đặc biệt, trong trận đấu khởi động ngày 23 tháng 3 với Giants, anh để thua 7 điểm ngay hiệp đầu tiên, là thành tích tệ nhất sự nghiệp. Tuy nhiên, trong lần ra sân đầu tiên của mùa giải vào ngày 3 tháng 4, đối đầu với DeNA, anh ném 7 hiệp, 4 cú đánh, 2 điểm thua, giành chiến thắng. Đây là chiến thắng thứ 30 trong sự nghiệp của anh ở trận thứ 65, là kỷ lục nhanh nhất đối với một cầu thủ Hanshin được chọn vào kỷ nguyên Heisei.

Sau đó, anh tiếp tục trong đội hình ném chính. Tuy nhiên, vào ngày 11 tháng 5, trong trận đấu với DeNA, anh ném chưa đầy 5 hiệp, để thua 8 cú đánh và 7 điểm, khiến đội không thể giữ được lợi thế dẫn trước tối đa 7 điểm và bị thua. Ngày 12 tháng 5, anh bị loại khỏi danh sách đăng ký. Ngày 7 tháng 6, anh được gọi lại và ra sân ngay trong trận đấu với Saitama Seibu Lions. Mặc dù bị bóng đập vào đầu gối trái, anh vẫn ném 7 hiệp, để thua 1 điểm và giành chiến thắng. Sau đó, anh trải qua chuỗi 3 trận thua liên tiếp, bao gồm một trận thua dù ném 8 hiệp và chỉ để thua 2 điểm. Ngày 6 tháng 7, trong trận đấu với DeNA, anh ném 7 hiệp, để thua 1 điểm và giành chiến thắng thứ 4. Tuy nhiên, vào ngày 13 tháng 7, trong trận đấu với Chunichi, anh chỉ ném 3 hiệp, để thua 6 cú đánh và 5 điểm. Ngày 14 tháng 7, anh lại bị loại khỏi danh sách đăng ký. Ngày 9 tháng 8, anh được gọi lại và tiếp tục được sử dụng với vai trò cứu thua. Ngày 27 tháng 8, anh bất ngờ ra sân từ đầu thay cho Jeremy Beasley trong trận đấu với DeNA, nhưng chỉ ném 3 hiệp, để thua 5 cú đánh và 4 điểm. Ngày 28 tháng 8, anh bị loại khỏi danh sách đăng ký lần thứ ba. Kể từ đó, anh không thể trở lại đội hình chính. Cuối cùng, anh kết thúc mùa giải với 18 lần ra sân, 4 thắng, 5 thua, và ERA 4.62. Vào ngày 5 tháng 12, anh gia hạn hợp đồng với mức lương ước tính 140.00 M JPY, giảm 20.00 M JPY.

4.1. Phong cách ném bóng

Là một tay ném thuận tay trái cao khoảng 178 cm với kiểu ném ba phần tư (three-quarters delivery), khiến đối thủ khó nhìn thấy điểm xuất phát của bóng. Tốc độ bóng nhanh tối đa của anh đạt 147 km/h (anh từng đặt mục tiêu ném được 150 km/h).

Các loại cú ném của anh bao gồm:

Anh sử dụng cú ném fastball làm chủ đạo, kết hợp với các loại cú ném khác như cutter, two-seamer, slider và đôi khi là forkball và changeup. Anh nổi tiếng với khả năng kiểm soát tốt các cú ném quỹ đạo thấp và có năng lực kiểm soát trận đấu xuất sắc.

4.2. Đặc điểm cá nhân

Itō Masashi nổi bật với thái độ "khuôn mặt poker" (poker face) trong các trận đấu. Anh từng chia sẻ rằng: "Nếu bạn thể hiện sự lo lắng, đội sẽ nhìn thấy và nhịp độ sẽ xấu đi."

Từ nhỏ, anh đã tiếp xúc với golf do ảnh hưởng của người cha, người từng có ước mơ trở thành vận động viên golf chuyên nghiệp (thành tích tốt nhất của anh trong golf là 80 gậy). Tên của anh, "Masashi", được đặt theo tên của Masashi Ozaki, một vận động viên golf nổi tiếng. Em trai anh cũng có tên là "Taiga", lấy cảm hứng từ Tiger Woods.

Trong sự nghiệp của mình, Itō Masashi rất kính trọng vận động viên Atsushi Nomi. Bà của anh gọi anh bằng biệt danh "Mashi".

5.1. Giải thưởng và danh hiệu

• Central League Giải thưởng đặc biệt của Liên đoàn: 1 lần (Giải thưởng đặc biệt tân binh: 2021)
• MVP tháng: 1 lần (vị trí ném bóng: tháng 10・11 năm 2021)
• Giải thưởng Pincher-Catcher xuất sắc nhất tháng: 1 lần (tháng 6・7 năm 2022, cùng với catcher Ryutaro Umeno)

5.2. Kỷ lục cá nhân

Itō Masashi đã ghi dấu ấn với nhiều kỷ lục cá nhân quan trọng trong sự nghiệp của mình.

6.1. Thống kê ném bóng theo năm

• Thống kê tính đến cuối mùa giải 2024.
• In đậm là thành tích cao nhất trong giải đấu năm đó.

6.2. Thống kê phòng ngự theo năm

• Thống kê tính đến cuối mùa giải 2024.
• In đậm là thành tích cao nhất trong giải đấu năm đó.

7.1. Số áo

• 27 (2021 - nay)

7.2. Nhạc nền khi xuất hiện

• "My Resort" của ¥ellow Bucks (2021)
• "GIOTF feat. JP THE WAVY" của ¥ellow Bucks (2022)
• "BEANIE" của Skaai (2023 - nay)
• "Masashi" của Golden Bomber (2023 - nay) (dành cho lúc ra sân đánh bóng)

7.3. Lịch sử khoác áo đội tuyển quốc gia

• Đại diện Nhật Bản tham dự Giải bóng chày đại học Nhật-Mỹ lần thứ 40 (2017)
• Đại diện Nhật Bản tham dự Giải bóng chày tại Đại hội Thể thao Sinh viên Mùa hè lần thứ 29 (2017), nơi Nhật Bản giành vị trí thứ nhất.