María Francisca de Sales Portocarrero

1.1. Thời thơ ấu và quá trình trưởng thành

María Francisca sinh vào ngày 29 tháng 1 năm 1825. Bà là con gái lớn của Cipriano de Palafox y Portocarrero, Bá tước thứ 8 xứ Montijo và Công tước thứ 15 xứ Peñaranda de Duero, cùng với người vợ là María Manuela Kirkpatrick. Bà María Manuela Kirkpatrick là con gái của lãnh sự Hoa Kỳ tại Málaga, người gốc Scotland, và bà cũng là nguồn cảm hứng cho tiểu thuyết Carmen của Prosper Mérimée.

Trong thời thơ ấu của María Francisca, gia đình bà đã chuyển đến Pháp. Sau khi cha bà qua đời vào năm 1839, mẹ bà cùng hai cô con gái trở về Tây Ban Nha.

1.2. Mối quan hệ gia đình và gia nhập giới quý tộc

Em gái của María Francisca là Eugenia, người sau này kết hôn với Hoàng đế Pháp Napoléon III vào năm 1853 và trở thành Hoàng hậu Pháp.

Mẹ của María Francisca và Eugenia vô cùng mong muốn gả chồng cho hai cô con gái vào những gia đình danh giá. Hai chị em thường bị xã hội Madrid gọi một cách coi thường là las condesitas_{hai cô bá tước nhỏ}^Spanish. Để giúp các cô gái gia nhập giới quý tộc, Hầu tước thứ 16 xứ Alcañices đã giao cho con trai cả của mình, José Osorio y Silva (sau này là Công tước thứ 9 xứ Sesto), nhiệm vụ giới thiệu hai chị em vào xã hội thượng lưu. José Osorio y Silva đã đem lòng yêu María Francisca, và hai người vẫn giữ mối quan hệ bạn bè sau khi bà kết hôn. Để tiếp cận María Francisca, José đã tìm cách làm quen với Eugenia. Tuy nhiên, Eugenia lại nảy sinh tình cảm với ông, và khi nhận ra tình yêu của mình không được đáp lại, bà đã cố gắng tự tử bằng một hỗn hợp phốt pho và sữa.

2.1. Các tước hiệu được kế thừa

Với tư cách là con cả, María Francisca đã kế thừa các tước hiệu của cha mình, bao gồm:

• Nữ công tước thứ 16 xứ Peñaranda de Duero
• Nữ Hầu tước thứ 10 xứ Valderrábano
• Nữ Hầu tước thứ 17 xứ Villanueva del Fresno và Barcarrota
• Nữ Hầu tước thứ 13 xứ la Algaba
• Nữ Hầu tước thứ 15 xứ La Bañeza
• Nữ Hầu tước thứ 15 xứ Mirallo
• Nữ Hầu tước thứ 14 xứ Valdunquillo
• Nữ Bá tước thứ 9 xứ Montijo
• Nữ Bá tước thứ 11 xứ Baños
• Nữ Bá tước thứ 17 xứ Miranda del Castañar
• Nữ Bá tước thứ 18 xứ Fuentidueña
• Nữ Bá tước thứ 13 xứ Casarrubios del Monte
• Nữ Bá tước thứ 20 xứ San Esteban de Gormaz
• Nữ Tử tước thứ 18 xứ Palacios de la Valduerna

2.2. Hôn nhân và con cái

Vào ngày 14 tháng 2 năm 1848, María Francisca kết hôn với Jacobo Fitz-James Stuart y Ventimiglia, người thừa kế của Gia tộc Alba, tại Madrid. Thông qua cuộc hôn nhân này, tất cả các tước hiệu mà bà sở hữu đã được hợp nhất vào Gia tộc Alba.

Họ có ba người con:

• Carlos María Fitz-James Stuart y Palafox, Công tước thứ 16 xứ Alba; kết hôn với María del Rosario Falcó y Osorio, Nữ Bá tước thứ 12 xứ Siruela.
• María de la Asunción Fitz-James Stuart y Palafox, Nữ công tước thứ 3 xứ Galisteo; kết hôn với José Mesía Pando, Thị trưởng Madrid và Công tước thứ 4 xứ Tamames.
• María Luisa Fitz-James Stuart y Palafox, Nữ công tước thứ 14 xứ Montoro; kết hôn với Luis Fernández de Córdoba y Pérez de Barradas, Công tước thứ 14 xứ Medinaceli.

3.1. Bệnh tật và qua đời

Vào năm 1859, María Francisca được chẩn đoán mắc bệnh lao. Tuy nhiên, các triệu chứng của bà lại gợi ý rằng căn bệnh thực sự có thể là bệnh bạch cầu. Em gái bà, Hoàng hậu Eugénie, rất lo lắng và muốn đưa bà rời khỏi Madrid để có thể tiếp cận các phương pháp điều trị tiên tiến hơn. Hoàng hậu đã gửi du thuyền riêng đến Alicante để đưa María Francisca đi.

Được mẹ (người không hề hay biết về mức độ nghiêm trọng của bệnh tình con gái) và một bác sĩ đi cùng, María Francisca đã đến Paris. Dù đã nỗ lực điều trị, bà vẫn không qua khỏi và qua đời vào ngày 16 tháng 9 năm 1860 tại Paris.

3.2. Tang lễ và nơi an nghỉ

Tang lễ của María Francisca đã được cử hành tại Nhà thờ La Madeleine ở Paris. Sau đó, hài cốt của bà được vận chuyển về Madrid. Tại Madrid, người bạn của bà, José Osorio y Silva - lúc bấy giờ đang giữ chức Thị trưởng Madrid - đã tổ chức một buổi lễ chôn cất tại Tu viện Santa María la Antigua, nơi bà đã bày tỏ nguyện vọng được an táng.

Tuy nhiên, sau này, thi thể của bà đã được chuyển đến hầm mộ gia đình của Gia tộc Alba tại Tu viện Inmaculada Concepción ở Loeches, nơi hài cốt của bà vẫn yên nghỉ cho đến ngày nay.

4.1. Huân chương Vương phi María Luisa

María Francisca de Sales là một trong những người được trao tặng Huân chương Vương phi María Luisa. Huân chương này là một vinh dự dành cho các quý bà trong hoàng gia và những người phụ nữ cao quý khác có đóng góp đáng kể.