Laura Bassi

1.1. Tuổi thơ và Giáo dục Sớm

Bassi được giáo dục tư nhân tại nhà. Từ năm 5 tuổi, bà được người anh họ, Cha Lorenzo Stegani, dạy tiếng Latinh, tiếng Pháp và toán học. Stegani không chỉ dạy bà đọc tiếng Latinh, điều phổ biến hơn vào thời đó, mà còn dạy Bassi nói và viết tiếng Latinh một cách lưu loát. Bà đã giảng bài và xuất bản các công trình bằng tiếng Latinh trong suốt sự nghiệp học thuật của mình.

Từ năm 13 đến 20 tuổi, bà được Gaetano Tacconi, bác sĩ gia đình và là giáo sư y học tại Đại học Bologna, dạy triết học, siêu hình học, logic học và triết học tự nhiên. Sau hai năm học với Tacconi, Bassi bắt đầu quan tâm đến khoa học Newton, mặc dù Tacconi muốn bà tập trung vào các giáo lý Cartesian ít gây tranh cãi hơn.

Vào năm 12 tuổi, Bassi được phép nhập học Đại học Bologna với tư cách là học trò trực tiếp của một giáo sư y học. Năm 19 tuổi (1731), giáo sư y học của bà đã tổ chức một buổi trình diễn kiến thức của Bassi về ngôn ngữ và triết học tự nhiên, mời các học giả hàng đầu địa phương tham dự. Hồng y Prospero Lambertini, sau này là Giáo hoàng Biển Đức XIV, là một trong những người tham dự và rất ấn tượng với khả năng của bà.

2.1. Lấy bằng Tiến sĩ và Bổ nhiệm Giảng viên

Vào ngày 17 tháng 4 năm 1732, khi 20 tuổi, Bassi đã công khai bảo vệ 49 luận án của mình về Philosophica Studia^Latin tại Sala degli Anziani của Palazzo Pubblico trước các giáo sư của Đại học Bologna, bao gồm Gabriele Manfredi, Jacopo Bartolomeo Beccari và Francesco Maria Zanotti. Các luận án của bà bao gồm nhiều chủ đề như hóa học, vật lý học, thủy lực học, toán học, cơ học và các kỹ thuật khác.

Vào ngày 12 tháng 5 năm 1732, Đại học Bologna đã trao cho bà bằng tiến sĩ. Bà trở thành người phụ nữ đầu tiên nhận bằng tiến sĩ khoa học và là người phụ nữ thứ hai trên thế giới có bằng tiến sĩ triết học, sau Elena Cornaro Piscopia vào năm 1678, tức 54 năm trước đó. Vào thời điểm này, bà được biết đến rộng rãi với biệt danh "Minerva của Bologna".

Vào ngày 20 tháng 3 năm 1732, Bassi trở thành người phụ nữ đầu tiên được bầu vào Viện Hàn lâm Khoa học Bologna. Vào ngày 27 tháng 6 năm 1732, bà tiếp tục bảo vệ 12 luận án bổ sung tại Archiginnasio của Bologna, tòa nhà chính của Đại học Bologna, nhằm xin một vị trí giảng dạy tại Thượng viện trường đại học. Vào ngày 29 tháng 10 năm 1732, Thượng viện và Đại học Bologna đã chấp thuận ứng cử của Bassi và bổ nhiệm bà làm giáo sư triết học tự nhiên (tương đương với một vị trí danh dự hiện đại) vào tháng 12. Bà trở thành nữ giảng viên được trả lương đầu tiên trên thế giới, chính thức bắt đầu sự nghiệp học thuật của mình.

4.1. Hoạt động Giảng dạy Ban đầu và Hạn chế

Bài giảng đầu tiên mà Bassi trình bày có tựa đề "De aqua corpore naturali elemento aliorum corporum parte universi_{Nước như một yếu tố tự nhiên của mọi vật thể khác}^Latin". Tuy nhiên, Đại học Bologna vẫn giữ quan điểm rằng phụ nữ nên có cuộc sống riêng tư, vì vậy bà bị hạn chế hơn so với các giảng viên nam trong việc thuyết trình công khai. Từ năm 1746 đến 1777, bà chỉ được phép trình bày một luận văn chính thức mỗi năm, với các chủ đề từ vấn đề lực hấp dẫn đến điện học. Bà được ghi nhận là đã trình bày ít nhất 31 luận văn tại trường đại học.

Năm 1739, lời thỉnh cầu của bà về nhiệm vụ giảng dạy bình thường đã được Lambertini và Flamino Scarselli, thư ký của đại sứ Bologna tại tòa án giáo hoàng, ủng hộ. Tuy nhiên, bà vẫn bị từ chối. Mặc dù vậy, bà được phép bắt đầu các lớp học riêng và được cấp kinh phí cho các thí nghiệm tại nhà vào năm 1759. Điều này cho phép bà tránh được những ràng buộc của trường đại học và khám phá những ý tưởng mới.

Thượng viện mong đợi Bassi tham dự nhiều sự kiện khác nhau vì bà là một biểu tượng và nhân vật chính trị. Lễ Giải phẫu Carnival, một buổi mổ xẻ công khai có bán vé cho bất kỳ ai, là một sự kiện mà bà được mong đợi tham dự vì đây là một đặc điểm trung tâm của đời sống công cộng tại trường đại học, thu hút sự chú ý của nhiều người nước ngoài và các thành viên quan trọng trong cộng đồng. Bà bắt đầu tham dự sự kiện này hàng năm từ năm 1734.

4.2. Giảng dạy và Nghiên cứu Vật lý Thực nghiệm

Sau khi kết hôn với Giuseppe Veratti, bà có thể giảng bài thường xuyên tại nhà. Trong những năm 1760, Bassi và chồng đã cùng nhau thực hiện nghiên cứu thực nghiệm về điện học. Điều này đã thu hút tài năng của Abbé Nollet và những người khác đến Bologna để nghiên cứu điện.

Bà chủ yếu quan tâm đến vật lý học Newton và đã giảng dạy các khóa học về chủ đề này trong 28 năm. Bà là một trong những nhân vật chủ chốt trong việc giới thiệu các ý tưởng về vật lý và triết học tự nhiên của Isaac Newton đến Ý. Bà cũng tự mình thực hiện các thí nghiệm trong tất cả các khía cạnh của vật lý. Để giảng dạy vật lý Newton và điện học Franklin, những chủ đề không nằm trong chương trình giảng dạy của trường đại học, Bassi đã mở các lớp học riêng. Bà đã sử dụng sách giáo trình vật lý của Émilie du Châtelet trong các bài giảng của mình.

Bà phải đối mặt với những hạn chế tài chính cho các thí nghiệm của mình, điều mà bà đã đề cập trong một lá thư gửi Flamino Scarselli vào ngày 16 tháng 7 năm 1755, nói rằng: "Đối với các thí nghiệm vật lý của tôi, và xét đến thực tế là chi phí liên tục phát sinh đòi hỏi một số hình thức hỗ trợ nếu tôi muốn tiến bộ và hoàn thiện chúng, tôi gần như tuyệt vọng." Tuy nhiên, bà và Domenico Galeazzi vào thời điểm đó được trả lương cao nhất (1.20 K ITL) trong trường đại học.

4.3. Giáo sư Vật lý Thực nghiệm

Năm 1772, Paolo Balbi, giáo sư vật lý thực nghiệm, đột ngột qua đời. Mặc dù chồng của Bassi, Veratti, là trợ lý lâu năm của Balbi, Bassi tin rằng bà có thể lấp đầy vị trí trống đó. Năm 1776, ở tuổi 65, bà được Viện Khoa học Bologna bổ nhiệm làm Trưởng khoa Vật lý Thực nghiệm, với chồng bà làm trợ giảng. Hai năm sau, bà qua đời, đã biến khoa học thành một sự nghiệp trọn đời và nâng cao vị thế của phụ nữ trong giới học thuật.

5.1. Phổ biến Cơ học Newton

Bassi là một trong những nhân vật chủ chốt trong việc giới thiệu và truyền bá các lý thuyết của Isaac Newton về cơ học và triết học tự nhiên đến Ý. Bà đã giảng dạy các khóa học về chủ đề này trong 28 năm, giúp phổ biến những ý tưởng tiên tiến này trong giới học thuật Ý.

5.2. Lĩnh vực Nghiên cứu Chính

Các chủ đề khoa học chính mà Bassi quan tâm và nghiên cứu bao gồm vật lý học, đặc biệt là vật lý học Newton, thủy lực học và điện học. Bà đã thực hiện các thí nghiệm của riêng mình trong tất cả các khía cạnh của vật lý. Một phần ba các bài giảng của bà tập trung vào nghiên cứu về chất lỏng. Bà và chồng, Giuseppe Veratti, đã cùng nhau thực hiện nghiên cứu thực nghiệm về điện trong những năm 1760. Các thí nghiệm này đã góp phần phát triển nghiên cứu liên quan đến điện và thậm chí còn xem xét các hiệu ứng trị liệu của điện, đóng góp vào các công trình của chồng bà về liệu pháp điện, vốn đã được biết đến rộng rãi khắp châu Âu và được dịch sang tiếng Pháp. Bà đã tiến hành các thí nghiệm về điện cùng thời với Benjamin Franklin vào những năm 1740.

5.3. Giao lưu Học thuật và Thư tín

Việc bảo vệ bằng cấp, lễ trao bằng và bài giảng đầu tiên của Bassi vào năm 1732 rất có ý nghĩa vì chúng diễn ra tại Palazzo Pubblico, một trong những tòa nhà chính phủ quan trọng nhất ở Bologna. Những sự kiện này có sự tham dự của "không chỉ giảng viên và sinh viên đại học, mà còn cả các nhân vật chính trị và tôn giáo hàng đầu của thành phố - đặc sứ và phó đặc sứ giáo hoàng, Tổng giám mục Bologna, Gonfaloniere, các Trưởng lão, thượng nghị sĩ và quan tòa. Ngoài ra, còn có 'tất cả các quý bà của Bologna và tất cả giới quý tộc'".

Một trong những người bảo trợ quan trọng nhất của bà là Hồng y Prospero Lambertini, người đã khuyến khích công việc khoa học của bà. Ông liên tục hỗ trợ Đại học Bologna và can thiệp khi các thành viên khác của viện cố gắng cô lập Bassi khỏi các giáo sư khác.

Năm 1745, Lambertini (lúc này là Giáo hoàng Biển Đức XIV) đã thành lập một nhóm ưu tú gồm 25 học giả được gọi là Benedettini_Benedictines^Italian ("Benedictines", được đặt theo tên ông). Bassi đã nỗ lực rất nhiều để được bổ nhiệm vào nhóm này, nhưng có những phản ứng trái chiều từ các học giả khác. Cuối cùng, Benedict đã bổ nhiệm bà làm thành viên bổ sung, là người phụ nữ duy nhất trong nhóm, nhưng không có quyền bỏ phiếu như các thành viên nam.

Chỉ một số lượng hạn chế các công trình khoa học của bà còn tồn tại, nhưng tác động khoa học của bà được thể hiện rõ qua nhiều thư từ của bà với các nhà khoa học và trí thức lỗi lạc nhất châu Âu đương thời, bao gồm Voltaire, Cesare Beccaria, Francesco Algarotti, Roger Boscovich, Charles Bonnet, Jean-Antoine Nollet, Paolo Frisi, Lazzaro Spallanzani và Alessandro Volta. Voltaire từng viết thư cho bà rằng: "Ở London không có Bassi, và tôi sẽ hạnh phúc hơn nhiều nếu được thêm vào Viện Hàn lâm Bologna của bà hơn là của người Anh, mặc dù nó đã sản sinh ra một Newton". Francesco Algarotti, người đã xuất bản cuốn Neutonianismo per le dame_{Chủ nghĩa Newton dành cho các quý bà}^Italian vào năm 1737, đã viết một số bài thơ liên quan đến các buổi lễ trao bằng của bà.

7.1. Đánh giá Tích cực

Bassi là một biểu tượng của sự tiến bộ và là người tiên phong cho phụ nữ trong lĩnh vực học thuật và khoa học. Bà đã phá vỡ các rào cản xã hội và học thuật, chứng minh khả năng trí tuệ của phụ nữ trong một thời đại mà giáo dục đại học và sự nghiệp khoa học hầu như chỉ dành cho nam giới. Việc bà trở thành nữ tiến sĩ khoa học đầu tiên và nữ giáo sư được trả lương đầu tiên trên thế giới đã mở ra cánh cửa cho các thế hệ phụ nữ sau này. Bà được bầu làm thành viên của nhiều hội văn học và duy trì thư từ rộng rãi với những người trí thức lỗi lạc nhất châu Âu. Bà cũng rất am hiểu văn học cổ điển, cũng như văn học Pháp và Ý.

7.2. Phê bình và Tranh cãi

Các nguồn tài liệu không ghi nhận bất kỳ quan điểm phê bình hay tranh cãi đáng kể nào liên quan đến cuộc đời, sự nghiệp hoặc các công trình của Laura Bassi. Những hạn chế mà bà phải đối mặt trong sự nghiệp chủ yếu xuất phát từ định kiến xã hội và học thuật về vai trò của phụ nữ trong thế kỷ 18, chứ không phải từ những thiếu sót trong năng lực hay đạo đức của bà.

9.1. Tên gọi Tưởng niệm

• Một miệng núi lửa có đường kính 31 km trên Sao Kim được đặt theo tên bà.
• Một trường trung học và một con phố ở Bologna, Via Laura Bassi Veratti, cũng được đặt theo tên bà.
• Từ năm 2018, The Editing Press trao tặng Học bổng Laura Bassi ba lần một năm cho các học giả trẻ, ứng viên thạc sĩ và tiến sĩ.
• Vào ngày 9 tháng 5 năm 2019, tàu nghiên cứu phá băng RRS Ernest Shackleton của Cơ quan Khảo sát Nam Cực Anh đã được Viện Hải dương học và Địa vật lý Thực nghiệm Quốc gia (Istituto Nazionale di Oceanografia e di Geofisica Sperimentale) mua lại và đổi tên thành Laura Bassi. Năm 2024, lần đầu tiên, con tàu này đã đón 12 nhà nghiên cứu từ New Zealand như một phần của hợp tác quốc tế có uy tín đặc biệt đối với Chương trình Nghiên cứu Nam Cực Quốc gia (Programma Nazionale di Ricerche in Antartide - PNRA).
• Vào ngày 17 tháng 4 năm 2021, Google đã hiển thị một Google Doodle để kỷ niệm Bassi và nhiều thành tựu của bà.

9.2. Ảnh hưởng đến Giới Khoa học

Laura Bassi đã trở thành một biểu tượng và nguồn cảm hứng mạnh mẽ cho các thế hệ nhà khoa học nữ tiếp theo. Bà đã chứng minh rằng phụ nữ có thể đạt được những thành tựu học thuật và khoa học xuất sắc, bất chấp những rào cản xã hội và định kiến. Sự nghiệp của bà đã mở đường cho nhiều phụ nữ khác theo đuổi giáo dục đại học và sự nghiệp trong các lĩnh vực khoa học, góp phần thay đổi nhận thức về vai trò và khả năng của phụ nữ trong xã hội.