1. Cuộc đời đầu đời
Lawrence Herbert French sinh ngày 1 tháng 11 năm 1907, tại Visalia, California, Hoa Kỳ.
2. Sự nghiệp bóng chày chuyên nghiệp
Lawrence Herbert French đã có một sự nghiệp bóng chày chuyên nghiệp kéo dài 14 năm ở cả giải đấu nhỏ và giải đấu lớn, nổi bật với khả năng ném bền bỉ và những kỷ lục đáng nể.
2.1. Giải đấu nhỏ (Minor League)
Trước khi ra mắt tại Giải đấu lớn, French đã thi đấu cho đội Portland Beavers thuộc Pacific Coast League từ năm 1926 đến năm 1928, tích lũy kinh nghiệm và mài giũa kỹ năng của mình.
2.2. Giải đấu lớn (Major League)
French thi đấu cho ba đội khác nhau trong suốt sự nghiệp ở Giải đấu lớn, thể hiện sự bền bỉ và phong độ ổn định qua nhiều mùa giải.
2.2.1. Pittsburgh Pirates (1929-1934)
French gia nhập Pittsburgh Pirates của Giải Quốc gia vào năm 1929. Ông trở thành một người ném bóng trụ cột cho đội, với khả năng ném hơn 260 hiệp mỗi năm từ 1930 đến 1934, chứng tỏ sức bền và độ tin cậy.
2.2.2. Chicago Cubs (1935-1941)
Sau khi rời Pirates, French được đổi sang Chicago Cubs và thi đấu cho đội này từ năm 1935 đến 1941. Ông đã dẫn đầu Giải Quốc gia về số trận giữ sạch lưới vào năm 1935 với bốn trận, và một lần nữa vào năm 1936 cũng với bốn trận. French đã giành ít nhất 10 chiến thắng mỗi mùa giải từ năm 1930 đến năm 1940, cho thấy phong độ ổn định kéo dài của mình.
2.2.3. Brooklyn Dodgers (1941-1942)
Sau một khởi đầu không thuận lợi vào năm 1941, French gia nhập Brooklyn Dodgers và thi đấu cho đội này đến hết mùa giải 1942. Sau đó, ông chính thức rời khỏi bóng chày chuyên nghiệp.
2.3. Thống kê tổng thể và thành tựu nổi bật
Trong sự nghiệp 14 năm ở Giải đấu lớn, French đạt kỷ lục 197 trận thắng và 171 trận thua, với chỉ số ERA là 3.44. Ông đã có 1.187 cú strikeout trong 3.152 hiệp ném, bao gồm 40 trận giữ sạch lưới và 198 trận đấu hoàn chỉnh. Trong tất cả 14 mùa giải của mình, ông đều có ít nhất 10 lần ra sân từ đầu và 6 lần ra sân trong vai trò người ném bóng cứu trợ.
Với tư cách là một người đánh bóng, French có tỷ lệ đánh bóng là .188 (199 cú đánh trong 1057 lần vào vị trí đánh bóng), với 1 cú homer, 83 điểm ghi được, 84 điểm chạy về, và 48 lượt đi bộ trên bốn bóng trong 570 trận đấu. Về mặt phòng thủ, ông đạt tỷ lệ phòng thủ là .951. French đã tham gia các kỳ World Series 1935, 1938, và 1941 World Series, nhưng tất cả đều là những nỗ lực thất bại của đội ông. Một tác giả đã từng mô tả French là người ném bóng xuất sắc nhất không có tên trong Đại sảnh Danh vọng Bóng chày.
2.4. Các giai thoại chính
Một trong những giai thoại nổi tiếng nhất về Lawrence French là "trận đấu tắm" (shower game) diễn ra vào ngày 12 tháng 7 năm 1933. Trong trận đấu giữa đội ông và Boston Braves, khi đội của French đang dẫn 8-0 ở hiệp thứ chín, người ném bóng cứu trợ French đã nghĩ rằng ông có thể rời khỏi khu vực ghế chờ và đi tắm sớm. Nhưng khi ông đang tắm, Braves đã có một cuộc lội ngược dòng và rút ngắn tỷ số xuống còn 8-7. Khi có lệnh gọi French ra ném bóng, ông thậm chí không có thời gian để rửa sạch xà phòng. Ông vội vàng mặc đồng phục và chạy ra gò ném bóng với xà phòng vẫn chảy xuống cổ.
3. Sự nghiệp quân sự
Sau khi giải nghệ bóng chày, Lawrence Herbert French tiếp tục phục vụ đất nước bằng cách nhập ngũ vào Hải quân Hoa Kỳ, nơi ông đã cống hiến phần lớn cuộc đời sau này.
3.1. Nhập ngũ và phục vụ
Sau mùa giải bóng chày năm 1942, French gia nhập Hải quân Hoa Kỳ và trở thành một quân nhân chuyên nghiệp. Ông đã phục vụ trong cả Thế chiến thứ hai và Chiến tranh Triều Tiên, chứng tỏ lòng yêu nước và tinh thần cống hiến của mình.
3.2. Giải ngũ và khen thưởng
French giải ngũ khỏi Hải quân Hoa Kỳ vào năm 1969 với quân hàm Đại tá Hải quân. Trong quá trình phục vụ, ông đã được trao tặng Huân chương Công trạng, một trong những huân chương cao quý của Hoa Kỳ, công nhận những đóng góp xuất sắc của ông.
4. Cuộc đời cuối và qua đời
Lawrence Herbert French qua đời tại San Diego, California, vào năm 1987, ở tuổi 79. Ông đã có một cuộc đời trọn vẹn, cống hiến cho cả sự nghiệp thể thao và quân sự.
5. Đánh giá và di sản
Lawrence Herbert French được biết đến không chỉ là một người ném bóng xuất phát tài năng với khả năng ném knuckleball độc đáo, mà còn là một sĩ quan quân đội tận tụy. Dù không được vinh danh trong Đại sảnh Danh vọng Bóng chày, French vẫn được một số tác giả đánh giá là một trong những người ném bóng xuất sắc nhất không có mặt tại đó, nhờ vào sự nghiệp kéo dài và các kỷ lục ấn tượng của mình, đặc biệt là khả năng ném bền bỉ và số lượng trận giữ sạch lưới đáng kể. Sự nghiệp quân sự của ông, với việc phục vụ trong cả Thế chiến thứ hai và Chiến tranh Triều Tiên và giải ngũ với quân hàm Đại tá Hải quân cùng Huân chương Công trạng, càng củng cố thêm di sản của ông như một công dân mẫu mực, người đã cống hiến hết mình cho đất nước cả trên sân bóng chày lẫn trong quân đội.