1. Đời tư và bối cảnh
Kyle Jared Martin sinh ngày 18 tháng 1 năm 1991 tại Texas, Hoa Kỳ. Anh được biết đến với biệt danh "K-Mart", một cách chơi chữ kết hợp tên của anh với tên của một chuỗi siêu thị nổi tiếng ở Mỹ. Trước khi ký hợp đồng với Boston Red Sox, Martin từng được chọn bởi Chicago White Sox vào năm 2012 và Washington Nationals vào năm 2009 trong các kỳ tuyển chọn (draft) nhưng anh đã từ chối ký hợp đồng. Cuối cùng, anh quyết định ký hợp đồng sau khi được Boston Red Sox lựa chọn ở vòng thứ chín của Kỳ tuyển chọn MLB 2013 khi còn đang theo học tại Đại học Texas A&M.
2. Sự nghiệp chuyên nghiệp
Sự nghiệp bóng chày chuyên nghiệp của Kyle Martin trải dài từ các giải đấu nhỏ ở Hoa Kỳ, đến Major League Baseball, sau đó là Nippon Professional Baseball và cuối cùng là các giải đấu độc lập.
2.1. Boston Red Sox
Martin gia nhập tổ chức Boston Red Sox sau khi được đội tuyển chọn ở vòng chín của Kỳ tuyển chọn MLB 2013 từ Đại học Texas A&M. Anh là người ném bóng đầu tiên trong lớp tuyển chọn năm 2013 của Red Sox đạt đến cấp độ Double-A, chỉ trong vòng hai mùa giải (2013 và 2014) với ba đội khác nhau. Trong ba giai đoạn này, anh đạt tổng cộng 8 thắng - 7 thua với ERA là 3.16 và 13 pha cứu bóng trong 54 lần ra sân từ băng ghế dự bị, thực hiện 112 cú strikeout và chỉ có 26 lần đi bóng trong khoảng 116 2/3 hiệp trước khi gia nhập Portland Sea Dogs.
Giữa mùa giải 2015, Martin gặp phải nhiều trở ngại và vật lộn với chấn thương, phải nghỉ thi đấu hai tháng. Anh hồi phục vào cuối năm và được điều động đến Arizona Fall League, nơi cú fastball của anh đạt vận tốc `154 km/h (96 mph)`, với khả năng chạy bóng nghiêng về phía cánh tay. Nhờ màn trình diễn này, anh được thăng cấp lên đội Triple-A Pawtucket Red Sox vào năm 2016.
Năm 2016, Martin có thành tích 3 thắng - 4 thua với ERA 3.38 và 6 pha cứu bóng, thực hiện 78 cú strikeout và 21 lần đi bóng, đạt tỉ lệ SO/W là 3.71 trong 66 2/3 hiệp. Anh cũng ghi nhận WHIP là 1.19 và đứng thứ hai trong số các người ném bóng dự bị của International League với 10.53 cú strikeout mỗi chín hiệp. Sau mùa giải 2016, Martin được đánh giá là triển vọng số 22 của Red Sox theo MLB.com, và đội bóng đã thêm anh vào 40-man roster của mình. Martin ra mắt Major League vào ngày 20 tháng 7 năm 2017. Anh bị designated for assignment vào ngày 5 tháng 9 năm 2017, loại bỏ anh khỏi 40-man roster. Martin được giải phóng hợp đồng vào ngày 25 tháng 7 năm 2018 để theo đuổi cơ hội thi đấu tại Nhật Bản.
2.2. Saitama Seibu Lions
Vào ngày 26 tháng 7 năm 2018, Kyle Martin chính thức ký hợp đồng với Saitama Seibu Lions thuộc Nippon Professional Baseball (NPB). Anh khoác áo số 42. Ngày 11 tháng 8 năm 2018, anh có lần ra sân đầu tiên tại NPB trong trận đấu với Tohoku Rakuten Golden Eagles, vào sân với tư cách là người ném bóng dự bị thứ ba ở hiệp 9 và hoàn thành một hiệp mà không để lọt điểm nào. Sau đó, anh trở thành một phần quan trọng trong đội hình ném bóng dự bị, xuất hiện trong 22 trận đấu. Anh đã giành được 2 chiến thắng, 1 pha cứu bóng và 10 pha giữ bóng (hold), góp phần giúp đội giành chức vô địch giải đấu.
Vào năm 2019, Martin đã ra sân trong 41 trận đấu, nhưng anh phải chịu 5 thất bại và chỉ số ERA tăng lên 3.67. Sau khi mùa giải kết thúc, anh trở thành cầu thủ tự do. Vào ngày 30 tháng 10 năm 2019, Martin đã bị Saitama Seibu Lions đặt trong danh sách miễn trừ. Ngày 5 tháng 11 năm 2019, anh chính thức trở thành cầu thủ tự do.
2.3. Giải đấu độc lập
Vào ngày 5 tháng 3 năm 2020, Martin ký hợp đồng với Sugar Land Skeeters của Atlantic League of Professional Baseball, một giải đấu độc lập ở Bắc Mỹ. Trong 3 trận đấu ra sân từ băng ghế dự bị, anh thi đấu 2.2 hiệp, đạt thành tích 0 thắng - 0 thua với ERA 16.88 và 5 cú strikeout. Anh trở thành cầu thủ tự do sau khi mùa giải kết thúc.
3. Phong cách thi đấu
Kyle Martin nổi tiếng với phong cách ném bóng đa dạng. Anh sở hữu một bộ ba cú ném gồm:
- Fastball: Đạt tốc độ từ 148 km/h (92 mph) đến 151 km/h (94 mph), với khả năng kiểm soát bóng trên mức trung bình. Khi còn ở Arizona Fall League, cú fastball của anh thậm chí có thể chạm mốc 154 km/h (96 mph). Trong sự nghiệp của mình, tốc độ tối đa của cú ném bóng thẳng có thể đạt tới 158 km/h.
- Slider: Có vận tốc từ 134 km/h (83 mph) đến 138 km/h (86 mph).
- Circle changeup: Đạt tốc độ từ 127 km/h (79 mph) đến 132 km/h (82 mph), một cú ném mà anh rất tự tin có thể sử dụng trong bất kỳ tình huống nào.
Anh được đánh giá là một người ném bóng có khả năng kiểm soát bóng tốt và có thể sử dụng nhiều loại bóng khác nhau để gây khó khăn cho người đánh.
4. Thống kê sự nghiệp và kỷ lục
Dưới đây là tổng quan về các số liệu thống kê trong suốt sự nghiệp chuyên nghiệp của Kyle Martin và các kỷ lục đáng chú ý mà anh đã đạt được.
4.1. Thống kê pitching chuyên nghiệp
| Năm | Đội | Trận | Trận bắt đầu | Hoàn thành trận | Trận giữ sạch lưới | Không có đường chạy bóng | Thắng | Thua | Cứu thua | Giữ bóng | Tỷ lệ thắng | Đối mặt người đánh | Hiệp ném | Đối mặt cú đánh | Home run | Đường chạy bóng | Cố ý đường chạy bóng | Hit by pitch | Strikeout | Wild pitch | Balk | Điểm mất | Điểm tự chịu | ERA | WHIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2017 | BOS | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | .--- | 11 | 2.1 | 2 | 1 | 2 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 3.86 | 1.71 |
| 2018 | Seibu | 22 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 1 | 1 | 10 | .667 | 88 | 21.2 | 15 | 2 | 12 | 0 | 2 | 26 | 0 | 0 | 5 | 5 | 2.08 | 1.25 |
| 2019 | Seibu | 41 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 5 | 1 | 10 | .286 | 199 | 41.2 | 40 | 2 | 28 | 1 | 8 | 36 | 4 | 0 | 25 | 17 | 3.67 | 1.63 |
| MLB: 1 năm | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | .--- | 11 | 2.1 | 2 | 1 | 2 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 3.86 | 1.71 | |
| NPB: 2 năm | 63 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 6 | 2 | 20 | .400 | 287 | 63.1 | 55 | 4 | 40 | 1 | 10 | 62 | 4 | 0 | 30 | 22 | 3.13 | 1.50 | |
4.2. Các kỷ lục cụ thể
Các kỷ lục đáng chú ý của Kyle Martin trong sự nghiệp tại NPB bao gồm:
- Lần đầu tiên ra sân: Ngày 11 tháng 8 năm 2018, trong trận đấu thứ 19 với Tohoku Rakuten Golden Eagles tại Rakuten Seimei Park Miyagi, anh vào sân ở hiệp thứ 9 với tư cách người ném bóng dự bị thứ ba và hoàn thành một hiệp mà không để lọt điểm nào.
- Lần đầu tiên giành strikeout: Cũng trong trận đấu trên, ở hiệp thứ 9, anh đã giành strikeout trước Shintaro Masuda bằng một cú ném trống.
- Lần đầu tiên giành hold: Ngày 12 tháng 8 năm 2018, trong trận đấu thứ 20 với Tohoku Rakuten Golden Eagles tại Rakuten Seimei Park Miyagi, anh vào sân ở hiệp thứ 11 với tư cách người ném bóng dự bị thứ năm, ném 1 1/3 hiệp mà không để lọt điểm nào.
- Lần đầu tiên giành chiến thắng: Ngày 14 tháng 8 năm 2018, trong trận đấu thứ 18 với Orix Buffaloes tại MetLife Dome, anh vào sân ở hiệp thứ 10 với tư cách người ném bóng dự bị thứ ba và hoàn thành một hiệp mà không để lọt điểm nào.
- Lần đầu tiên giành save: Ngày 2 tháng 10 năm 2018, trong trận đấu thứ 24 với Hokkaido Nippon-Ham Fighters tại Sapporo Dome, anh vào sân ở hiệp thứ 9 với tư cách người ném bóng dự bị thứ tư và hoàn thành một hiệp mà không để lọt điểm nào.
4.3. Số áo
Trong suốt sự nghiệp chuyên nghiệp của mình, Kyle Martin đã mặc số áo 42 trong giai đoạn thi đấu cho Saitama Seibu Lions từ năm 2018 đến 2019.
4.4. Nhạc ra sân
Trong thời gian thi đấu cho Saitama Seibu Lions từ năm 2018 đến 2019, Kyle Martin đã sử dụng bài hát "Whole Lotta Love" của ban nhạc rock nổi tiếng Led Zeppelin làm nhạc ra sân của mình.