Kojiro Hongo

2.1. Thời thơ ấu và học vấn

Hongō Kōjirō sinh ra là con trai thứ hai trong một gia đình chủ cửa hàng đồ kim loại ở Omotecho, Okayama City (nay là Kita-ku, Omotecho, Okayama City), tỉnh Okayama, Nhật Bản. Ông theo học Trường trung học Okayama Prefectural Okayama Asahi và tốt nghiệp Khoa Văn học Anh-Mỹ tại Đại học Rikkyo. Ông có chiều cao 172 cm. Trong thời gian học đại học, ông là thành viên của câu lạc bộ Judo. Dì của ông thường xuyên mang theo một bức ảnh của ông trong bộ đồ judo với đai đen.

2.2. Khởi nghiệp diễn xuất và hoạt động ban đầu

Một cách tình cờ, bức ảnh của Hongō với chiếc đai đen đã lọt vào mắt xanh của Hideo Matsuyama, một giám đốc điều hành của Hãng phim Daiei và cũng là bạn của chú ông. Daiei lúc bấy giờ đang tìm kiếm những ngôi sao judo tiềm năng, nối tiếp thành công của Susumu Fujita và Kenji Sugawara. Khi Matsuyama đưa bức ảnh này cho chủ tịch Masaichi Nagata, Nagata đã lập tức yêu cầu "hãy đưa cậu ta đến đây ngay". Hongō sau này thường đùa rằng mình "bị bắt cóc" vào ngành điện ảnh.

Khi được phỏng vấn bởi Matsuyama và đạo diễn Kon Ichikawa tại trụ sở Daiei, Hongō, người không hề biết Ichikawa và cũng không có ý định trở thành diễn viên, đã thẳng thắn từ chối bằng cách nói "phim Nhật chán lắm, tôi không xem đâu". Tuy nhiên, ông vẫn bị thuyết phục và cuối cùng đồng ý tham gia với điều kiện đó phải là một "bộ phim về judo". Ông gia nhập Viện Diễn xuất Daiei, trở thành thành viên khóa 12 của Daiei New Face và chính thức vào hãng năm 1958.

Ông ra mắt điện ảnh với vai phụ (thứ hai sau Kenji Sugawara) trong bộ phim Kōdōkan ni Hi wa Noboru (1959). Trong quá trình quay một cảnh chiến đấu trên Núi Wakakusayama cho bộ phim này, Hongō đã ngạc nhiên khi thấy nhiều tấm thảm được trải trên mặt đất. Khi được hỏi chúng dùng để làm gì và được trả lời "để bị ném xuống đây", ông đã đáp lại rằng "dưới đất là đất nên không cần những thứ đó". Nghe vậy, đạo diễn Katsuhiko Tasaka vô cùng phấn khích. Kết quả là cảnh Hongō bị Sugawara ném liên tục 7 lần đã được quay chỉ trong một cảnh quay duy nhất, điều chưa từng có trong các bộ phim về judo trước đó, vốn thường sử dụng diễn viên đóng thế. Chủ tịch Nagata vô cùng hài lòng khi xem cảnh này và ra lệnh "hãy biến người đàn ông này thành ngôi sao!".

Nhờ những tình tiết này, Hongō Kōjirō nhanh chóng được đẩy lên thành một ngôi sao. Tuy nhiên, bản thân Hongō lại chia sẻ: "Tôi được yêu cầu trở thành một ngôi sao và đã trở thành như vậy, nhưng bản thân tôi không hề nỗ lực gì cả. Tôi không hề có chút ước mơ hay khao khát nào muốn trở thành diễn viên." Ông cũng tiếp tục đóng các vai judoka trong các bộ phim khác, ví dụ như trong Karate Baka Ichidai (1977) do Sonny Chiba đóng chính, nơi ông đã thể hiện các kỹ thuật judo đối đầu với các đô vật chuyên nghiệp như Eddie Sullivan và Goro Tsurumi.

3.1. Hoạt động tại Daiei Studios

Nhờ sự hậu thuẫn của chủ tịch Masaichi Nagata và việc Daiei đang thiếu các ngôi sao nam trẻ, Hongō Kōjirō liên tục được đóng phim, nhanh chóng trở thành một ngôi sao trẻ có khả năng diễn xuất cả trong thời đại và phim hiện đại. Năm 1961, ông được chọn đóng vai chính trong Shaka (Đức Phật), bộ phim 70mm đầu tiên của Nhật Bản. Ông được Ichikawa Raizo (thế hệ thứ 8), một đàn anh cùng hãng Daiei, yêu quý như em trai và thậm chí còn cho ông ở nhờ khi mới vào nghề với mức lương thấp. Ông đã cùng Ichikawa Raizo đóng chung nhiều phim và học hỏi các kỹ năng diễn xuất trong phim thời đại.

Khi mới bắt đầu sự nghiệp nhưng đã được giao vai chính, ông rất băn khoăn không biết phải làm gì. Đạo diễn Kon Ichikawa khuyên ông "trước tiên hãy học thuộc kịch bản", trong khi Katsu Shintaro lại khuyên ngược lại "không cần học thuộc kịch bản. Trước tiên hãy nhập vai". Điều này khiến ông cảm thấy bối rối. Ông hồi tưởng về thời kỳ ở Daiei là "bận rộn đến mức chóng mặt, khi quay phim bị chậm tiến độ, không hiếm khi phải ngủ lăn lóc cùng ê-kíp trong phòng hóa trang, sáng sớm hôm sau lại ra hiện trường quay, và kết thúc xong lại lập tức đến hiện trường quay tiếp theo".

Hongō có xu hướng mạnh mẽ với phim văn học. Khi công ty thông báo ông phải đóng vai chính trong Daikaiju Ketto Gamera tai Barugon (1966), ông không thể chấp nhận và đã trốn đi, ở trong khách sạn nhiều ngày. Ông đùa rằng "các diễn viên khác chạy tán loạn như nhện con, còn tôi thì lại bị bắt". Ông đã cố gắng giả bệnh, gọi điện về trụ sở chính từ một khách sạn ở Osaka, nói rằng mình bị bệnh nặng. Thế nhưng, trưởng phòng và quản lý sản xuất của hãng đã đến thăm ông. Hongō vội vàng gọi một bác sĩ quen, thuê một y tá, tiêm thuốc bổ và giả vờ bệnh nặng dưới chăn. Quản lý đã gọi điện về báo cáo rằng "bệnh của Hongō là thật". Tuy nhiên, ông vẫn bị nói rằng họ sẽ đợi cho đến khi ông bình phục, và cuối cùng ông đã bị thuyết phục để tham gia.

Sau đó, ông liên tục xuất hiện trong các "bộ phim dành cho trẻ em" như Daimajin Ikaru, Daikaiju Kuchusen Gamera tai Gyaos, Gamera tai Uchukaiju Viras và Tokaido Obake Dochu, điều này khiến ông "oán giận khá nhiều" vào thời điểm đó. Tuy nhiên, vào thời Heisei, ông đã xuất hiện trong Gamera Daikaiju Kuchu Kessen (1995). Ông cho biết mình rất vui khi nghe tin họ muốn "mời Hongō-san, người đã đóng Gamera ngày xưa" và cảm thấy vô cùng xúc động khi nhớ lại bản thân mình của những năm tháng trước. Trước đây, ông không bao giờ đưa các tựa phim "Gamera" vào hồ sơ của mình, nhưng vì mọi người gặp ông đều hỏi "Sao không có phim 'Gamera' và 'Daimajin'?", nên sau này ông đã thêm vào. Ông chia sẻ: "Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng chúng lại tồn tại trong thời đại này lâu đến vậy. Giờ thì chúng đã trở thành tài sản của tôi rồi."

3.2. Hoạt động sau Daiei và các vai diễn truyền hình

Sau khi hoạt động như một ngôi sao hàng đầu của Daiei cho đến năm 1969, Hongō Kōjirō đã mở rộng phạm vi hoạt động sang các hãng phim khác và đặc biệt là phim truyền hình. Vai diễn Thám tử Tachibana trong Tokusō Saizensen (Tuyến đầu Điều tra Đặc biệt) là một vai diễn định kỳ kéo dài 9 năm, trở thành một trong những tác phẩm tiêu biểu của ông.

Ông cũng tham gia vào các bộ phim truyền hình lịch sử lớn của NHK, được gọi là Taiga drama. Các vai diễn đáng chú ý của ông bao gồm Amari Torayasu trong ''Takeda Shingen'' (1988), Sakuma Morishige trong ''Nobunaga: King of Zipangu'' (1992), và Hōjō Tokimasa trong ''Homura Tatsu'' (1993). Những vai diễn này đã chứng minh khả năng diễn xuất đa dạng và sâu sắc của ông trong nhiều thể loại.

3.3. Danh mục phim chọn lọc

Hongō Kōjirō đã tham gia vào một số lượng lớn các tác phẩm điện ảnh, truyền hình, V-Cinema và sân khấu. Dưới đây là danh sách tổng hợp các tác phẩm tiêu biểu của ông.

4.1. Danh sách đĩa nhạc

Hongō Kōjirō đã phát hành một số đĩa nhạc trong sự nghiệp của mình:

• "Ashita ni Yume o Kakeyo yo" (明日に夢をかけようよ) (1963, Nippon Columbia)
• "Ano Musume" (あの娘) (1963, Nippon Columbia)

6.1. Tác động và đánh giá

Nền tảng judo từ thời trẻ đã tạo tiền đề độc đáo cho Hongō Kōjirō bước chân vào nghiệp diễn và nhanh chóng trở thành một ngôi sao. Sự sẵn lòng của ông trong việc thực hiện các pha nguy hiểm, như sự cố ở Wakakusayama, đã gây ấn tượng mạnh với chủ tịch Daiei Masaichi Nagata, đưa ông lên vị trí hàng đầu. Vai diễn Thám tử Tachibana kéo dài 9 năm trong ''Tokusō Saizensen'' là minh chứng rõ ràng cho sự linh hoạt của ông vượt ra ngoài các vai diễn hành động.

Mặc dù ban đầu ông có thái độ gay gắt với loạt phim Gamera, nhưng những bộ phim này lại trở thành một phần quan trọng trong di sản của ông. Việc ông xuất hiện trong Gamera: Guardian of the Universe (1995) sau này đã thể hiện sự thay đổi trong quan điểm của ông, khi ông nhận ra tác động văn hóa lâu dài và giá trị "tài sản" mà chúng mang lại. Cuối cùng, do sự công nhận rộng rãi của công chúng, ông đã quyết định đưa các tác phẩm Gamera vào hồ sơ chính thức của mình. Sự nghiệp của ông trải dài từ thời kỳ hoàng kim của Daiei cho đến kỷ nguyên phim truyền hình, cho thấy khả năng thích ứng tuyệt vời của ông trong ngành giải trí.