Kimmo Timonen

1.2.1. Thời kỳ tại Nashville Predators

Trong mùa giải 1998-99, Timonen chia thời gian thi đấu giữa Nashville và câu lạc bộ liên kết của họ tại IHL, Milwaukee Admirals. Năm sau, anh được đôn lên thành cầu thủ NHL toàn thời gian. Anh đã thi đấu bốn mùa giải tiếp theo cho Predators, liên tục cải thiện hiệu suất tấn công của mình, cho đến NHL lockout 2004-05. Trong thời gian đình công, Timonen đã chơi cho đội bóng quê nhà của mình, KalPa, đội mà anh đồng sở hữu một phần với cựu đồng đội ở Flyers, Sami Kapanen. Timonen cũng thuyết phục đồng đội Adam Hall của mình chơi cho KalPa trong suốt thời gian đình công.

Vào ngày 3 tháng 10 năm 2006, Timonen được bổ nhiệm làm đội trưởng của Nashville Predators cho mùa giải 2006-07. Mùa giải đó đã chứng tỏ là một năm đỉnh cao trong sự nghiệp của Timonen, khi anh đạt kỷ lục cá nhân về cả số đường kiến tạo và tổng số điểm.

1.2.2. Thời kỳ tại Philadelphia Flyers

Sau mùa giải 2006-07, Timonen được trao đổi sang Philadelphia Flyers. Ngay sau đó, anh ký hợp đồng gia hạn sáu năm trị giá 37.80 M USD với đội, một thỏa thuận biến anh thành cầu thủ Phần Lan được trả lương cao nhất tại NHL vào thời điểm đó. Vào thời điểm đó, em trai của Timonen, Jussi Timonen, đang chơi cho Philadelphia Phantoms, đội liên kết của Flyers tại American Hockey League (AHL). Tuy nhiên, Jussi sau đó đã được trao đổi sang Dallas Stars vào đầu mùa giải 2007-08.

Trong Vòng loại trực tiếp Cúp Stanley 2008, Flyers đã đánh bại Washington Capitals 4-3 và Montreal Canadiens 4-1 trong hai vòng đầu tiên. Trong Trận 4 của loạt trận Flyers với Montreal, Timonen đã bị một cú sút cổ tay vào chân bởi hậu vệ Andrei Markov của Canadiens. Timonen cảm thấy tê liệt ở chân khi tuần trôi qua, mặc dù anh tin rằng đó chỉ là một dây thần kinh bị xoắn. Sau khi chụp MRI không phát hiện ra bất kỳ chấn thương nào, Timonen đã được kiểm tra chân tại Bệnh viện Đại học Pennsylvania, nơi vào ngày 8 tháng 5, bác sĩ đã tìm thấy một cục máu đông nhỏ ở chân anh. Anh đã phải nghỉ thi đấu vô thời hạn và bỏ lỡ bốn trận đầu tiên của Chung kết miền Đông chống lại Pittsburgh Penguins. Timonen trở lại trong Trận 5, nhưng Flyers cuối cùng đã thua trận và hành trình vòng loại trực tiếp của họ kết thúc.

Trong mùa giải thường xuyên 2009-10, Timonen dẫn đầu tất cả các hậu vệ NHL về số bàn thắng ghi được khi đội thiếu người, với hai bàn. Năm đó, Timonen đã lần đầu tiên chơi trong Chung kết Cúp Stanley 2010, mặc dù Flyers đã thua Chicago Blackhawks trong một loạt sáu trận.

Timonen đã ghi bàn thắng thứ 100 trong sự nghiệp vào ngày 5 tháng 3 năm 2011, trong trận đấu với Buffalo Sabres. Anh kết thúc mùa giải với cùng số bàn thắng khi đội thiếu người với Marc Staal trong số các hậu vệ, với hai bàn.

Timonen đã ghi điểm thứ 500 trong sự nghiệp của mình với một đường kiến tạo vào ngày 1 tháng 3 năm 2012, trong trận đấu với New York Islanders. Anh đã chơi trận NHL thứ 1.000 của mình vào ngày 18 tháng 3 năm 2013, đúng vào ngày sinh nhật thứ 37 của mình.

1.2.3. Thời kỳ tại Chicago Blackhawks và chức vô địch Cúp Stanley

Trong khi chuẩn bị cho mùa giải 2014-15, vào ngày 5 tháng 8 năm 2014, Timonen được chẩn đoán mắc bệnh máu đông ở cả hai phổi cũng như ở chân phải. Tình trạng nghiêm trọng của chấn thương đã khiến Timonen phải nghỉ thi đấu vô thời hạn với Flyers. Khi gần đến thời hạn trao đổi của NHL, và trở lại khỏe mạnh sau khi bỏ lỡ 62 trận đầu tiên của mùa giải, Timonen đã được Flyers trao đổi sang Chicago Blackhawks để đổi lấy một lượt chọn vòng hai năm 2015 và một lượt chọn vòng bốn có điều kiện năm 2016 vào ngày 27 tháng 2 năm 2015. Anh rời tổ chức Flyers với tư cách là hậu vệ năng suất thứ ba trong lịch sử nhượng quyền thương mại, với 270 điểm trong 519 trận đấu. Vào ngày 21 tháng 3 năm 2015, anh đã chơi trận NHL thứ 1.100 của mình.

Vào ngày 5 tháng 3, Timonen tuyên bố ý định giải nghệ khỏi khúc côn cầu chuyên nghiệp sau mùa giải 2014-15. Vào ngày 15 tháng 6, Timonen đã giành được Cúp Stanley đầu tiên của mình với Blackhawks trong trận đấu cuối cùng của sự nghiệp kéo dài 20 năm. Trong lễ ăn mừng, Timonen là cầu thủ đầu tiên nhận Cúp Stanley sau đội trưởng Jonathan Toews. Timonen đã suy ngẫm về sự nghiệp của mình, nói rằng: "Tôi đã mơ về khoảnh khắc này từ rất lâu rồi, và nó đang ở ngay đây. Trò chơi này đã cho tôi rất nhiều, và tôi cảm thấy nhẹ nhõm, hạnh phúc, sẵn sàng rời bỏ trò chơi này, và tôi đang rời bỏ trò chơi này với tư cách là nhà vô địch Cúp Stanley." Anh là cầu thủ cuối cùng còn hoạt động trong NHL từ đợt tuyển chọn NHL năm 1993.

Vào tháng 2 năm 2016, Tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama đã tiếp đón đội Blackhawks vô địch tại Nhà Trắng. Trong bài phát biểu của mình, ông đã bất ngờ dành lời khen ngợi cho Timonen:
"Tất cả các bạn đều biết những tên tuổi lớn trong đội này, bảy cầu thủ đã ở đây trong cả ba danh hiệu, những người mà các bạn đã nghe tôi nói đến hai lần trước, vì vậy hôm nay tôi thực sự muốn dành sự chú ý cho hai trong số những người hùng thầm lặng của đội này, và họ là những người đứng sau hậu trường của mọi đội chiến thắng trong thể thao và hơn thế nữa. Đầu tiên là Kimmo Timonen. Kimmo đã có một sự nghiệp vĩ đại trước mùa giải trước. Anh ấy đã tham dự chung kết Cúp Stanley, chung kết Olympic, chung kết Giải vô địch Thế giới - anh ấy đã thua tất cả... [tiếng cười từ khán giả] ... Chỉ nói sự thật thôi... [thêm tiếng cười] ... Vào tháng 8, anh ấy được chẩn đoán mắc bệnh máu đông ở phổi và bắp chân, anh ấy thậm chí còn không chắc mình có thể chơi lại được không. Anh ấy được trao đổi đến Chicago vào giữa mùa giải, chiến đấu trở lại trên sân băng, trận đấu NHL cuối cùng của anh ấy, ở tuổi 40, Kimmo cuối cùng đã nâng cao Cúp. Và điều đó, trước hết, với tư cách là một người lớn tuổi, nó khiến tôi cảm thấy tốt, nhưng nó cũng là một dấu hiệu của một sự nghiệp vĩ đại khi ai đó có thể kiên trì và đóng góp một cách nhất quán và tạo ra sự khác biệt lớn, vì vậy hãy dành cho Kimmo một tràng pháo tay lớn!"
Timonen đã bình luận về điều này với công ty phát thanh nhà nước Phần Lan YLE:
"Đây hoàn toàn là một bất ngờ lớn, và ông ấy thực sự đã có một bài phát biểu hài hước, và thậm chí việc được ông ấy nhắc đến cũng là một vinh dự lớn đối với tôi, và sau đó, tất nhiên, khi ông ấy nói về những vấn đề của tôi với cục máu đông, và khi bạn nghĩ về loại chương trình mà tôi đã phải trải qua trước khi tôi có thể mang giày trượt trở lại, nó thực sự khuấy động một số cảm xúc mạnh mẽ trong một người đàn ông lớn tuổi như tôi, tôi phải thừa nhận. Và chiến thắng Cúp Stanley đã mang lại cho tôi một số điều tuyệt vời mà tôi đã được làm, và chắc chắn, đây là một điều mà tôi hoàn toàn muốn trải nghiệm, và tôi chắc chắn sẽ nhớ điều này suốt đời."