1. Thời niên thiếu và bối cảnh
Kim Young-hee sinh ra tại Ulsan, tỉnh Gyeongsangnam-do, Hàn Quốc. Bà là con cả trong gia đình có một con trai và một con gái.
1.1. Thời thơ ấu và giáo dục
Ngay từ khi còn nhỏ, Kim Young-hee đã sở hữu chiều cao vượt trội. Bà bắt đầu sự nghiệp thể thao của mình với bóng chuyền khi còn học tiểu học ở Busan. Đến năm lớp 6, bà chuyển sang chơi bóng rổ và nhanh chóng trở thành một vận động viên triển vọng nhờ vóc dáng cao lớn. Bà tiếp tục phát triển kỹ năng tại Trường Trung học Nữ sinh Dongju và sau đó là Trường Trung học Nữ sinh Sungui ở Seoul, một ngôi trường danh tiếng về bóng rổ, sau một cuộc cạnh tranh tuyển chọn gay gắt.
1.2. Sự nghiệp ban đầu
Sau khi tốt nghiệp Trường Trung học Nữ sinh Sungui, Kim Young-hee gia nhập đội bóng chuyên nghiệp Korea Cosmetics. Bà được triệu tập vào Đội tuyển bóng rổ nữ quốc gia Hàn Quốc lần đầu tiên khi còn là học sinh năm thứ hai tại Trường Trung học Nữ sinh Sungui và tiếp tục là thành viên của đội tuyển quốc gia cho đến khi giải nghệ.
2. Sự nghiệp thi đấu và thành tựu
Kim Young-hee đã có những đóng góp đáng kể cho cả câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia, giành được nhiều thành tích nổi bật.
2.1. Sự nghiệp tại các câu lạc bộ chuyên nghiệp
Trong sự nghiệp thi đấu quốc nội, Kim Young-hee đã thiết lập kỷ lục ghi điểm cá nhân trong một trận đấu mà phải rất lâu sau mới bị phá vỡ. Vào ngày 11 tháng 12 năm 1983, trong trận đấu giữa Korea Cosmetics và Choheung Bank, bà đã ghi được 52 điểm. Bà cũng nổi tiếng với cuộc đối đầu đầy kịch tính với Park Chan-sook, trung phong của đội Pacific Chemical. Năm 1984, bà được vinh danh với giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất trong Giải bóng rổ Festival.
2.2. Sự nghiệp đội tuyển quốc gia
Với tư cách là thành viên của Đội tuyển bóng rổ nữ quốc gia Hàn Quốc, Kim Young-hee đã tham dự Đại hội Thể thao Châu Á 1982 ở New Delhi và Đại hội Thể thao Châu Á 1986 ở Seoul, giành được huy chương bạc ở cả hai kỳ đại hội.
2.3. Tham dự Thế vận hội
Đỉnh cao trong sự nghiệp của Kim Young-hee là tại Thế vận hội Mùa hè 1984 ở Los Angeles. Tại đây, bà cùng Đội tuyển bóng rổ nữ quốc gia Hàn Quốc đã giành được huy chương bạc, đánh dấu lần đầu tiên một đội tuyển bóng rổ nữ của Hàn Quốc đạt được thành tích cao như vậy tại Thế vận hội. Đây là huy chương đầu tiên trong một môn thể thao đồng đội (bóng rổ) của Hàn Quốc tại Thế vận hội.
3. Đặc điểm thể chất và phong cách thi đấu
Kim Young-hee được biết đến với những đặc điểm thể chất độc đáo đã định hình lối chơi và vị trí của bà trên sân.
3.1. Đặc điểm thể chất
Với chiều cao ấn tượng 205 cm, Kim Young-hee là một trong những cầu thủ cao nhất trong lịch sử bóng rổ nữ Hàn Quốc. Chiều cao này đã giúp bà trở thành một trung phong (center) cực kỳ hiệu quả, thống trị khu vực dưới rổ. Bà hiện được công nhận là người phụ nữ cao nhất được công khai ở Hàn Quốc.
3.2. Phong cách thi đấu
Lối chơi của Kim Young-hee chủ yếu dựa vào chiều cao và khả năng ghi điểm mạnh mẽ ở khu vực gần rổ. Tuy nhiên, trong các giải đấu quốc tế, tốc độ di chuyển chậm hơn đôi khi trở thành điểm yếu, khiến bà không thể ra sân thường xuyên với tư cách cầu thủ chính thức. Mặc dù vậy, bà vẫn là một tài sản quý giá cho đội bóng nhờ khả năng phòng ngự và tấn công vượt trội dưới rổ.
4. Cuộc sống cá nhân và vấn đề sức khỏe
Bên cạnh sự nghiệp thi đấu, cuộc đời Kim Young-hee còn gắn liền với cuộc chiến kiên cường chống lại bệnh tật và những lần xuất hiện trước công chúng để chia sẻ câu chuyện của mình.
4.1. Bệnh to đầu chi và quá trình điều trị
Năm 1987, Kim Young-hee bất ngờ ngã quỵ trong một buổi tập và được chẩn đoán mắc bệnh to đầu chi, một tình trạng y tế hiếm gặp do sản xuất quá nhiều hormone tăng trưởng. Bà đã phải chiến đấu với căn bệnh này trong suốt hơn 30 năm, gây ra nhiều khó khăn trong cuộc sống cá nhân. Để hỗ trợ bà trong quá trình điều trị, Liên đoàn Bóng rổ Nữ Hàn Quốc (WKBL) đã bổ nhiệm bà vào vị trí ủy viên trận đấu từ năm 2003, nhằm hỗ trợ một phần chi phí y tế.
4.2. Xuất hiện trên truyền thông và sự chú ý của xã hội
Câu chuyện về cuộc đời và cuộc chiến với bệnh tật của Kim Young-hee đã được công chúng biết đến rộng rãi thông qua các phương tiện truyền thông. Vào tháng 2 năm 2009, bà xuất hiện trong bộ phim tài liệu 'Human Theater' của đài KBS. Đến tháng 11 năm 2021, câu chuyện của bà tiếp tục được chia sẻ trên kênh YouTube 'Current Affairs Olympics', giúp nâng cao nhận thức của xã hội về căn bệnh to đầu chi và những khó khăn mà người bệnh phải đối mặt.
5. Qua đời
Sau nhiều năm chống chọi với bệnh tật, Kim Young-hee đã qua đời.
5.1. Hoàn cảnh qua đời
Kim Young-hee từ trần vào ngày 31 tháng 1 năm 2023, ở tuổi 59 (tính theo tuổi quốc tế), do suy hô hấp cấp tính trong quá trình dưỡng bệnh. Một số nguồn tin cũng cho biết bà đã mắc ung thư não.
6. Di sản và đánh giá
Kim Young-hee để lại một di sản đáng kể trong làng bóng rổ Hàn Quốc và được vinh danh vì những đóng góp của mình.
6.1. Giải thưởng và vinh dự
Trong suốt sự nghiệp của mình, Kim Young-hee đã nhận được nhiều giải thưởng và vinh dự:
- Huy chương bạc tại Thế vận hội Mùa hè 1984 (Los Angeles).
- Huy chương bạc tại Đại hội Thể thao Châu Á 1982 (New Delhi).
- Huy chương bạc tại Đại hội Thể thao Châu Á 1986 (Seoul).
- Giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất trong Giải bóng rổ Festival năm 1984.
- Huân chương Thể thao Bạch Mã năm 1980.
- Huân chương Thể thao Mãnh Hổ năm 1984.
6.2. Sự công nhận đặc biệt
Bên cạnh những thành tích thể thao, Kim Young-hee còn được biết đến rộng rãi với tư cách là người phụ nữ cao nhất được công nhận chính thức tại Hàn Quốc, một đặc điểm đã giúp bà trở thành một nhân vật đáng nhớ trong lịch sử thể thao nước nhà.