1. Thời thơ ấu và quá trình học cờ shogi
Kazuki Kimura bắt đầu hành trình đến với shogi từ khi còn nhỏ, trải qua quá trình học tập và huấn luyện chuyên nghiệp để trở thành một kỳ thủ hàng đầu.
1.1. Sinh ra và thơ ấu
Kazuki Kimura sinh ngày 23 tháng 6 năm 1973 tại Yotsukaidō, tỉnh Chiba, Nhật Bản. Ông làm quen với shogi lần đầu tiên tại nhà một người bạn khi còn học mẫu giáo. Đến khi là học sinh lớp hai tiểu học, ông bắt đầu thường xuyên đến một câu lạc bộ shogi địa phương để rèn luyện.
1.2. Gia nhập trường đào tạo và ra mắt chuyên nghiệp
Kimura gặp sư phụ tương lai của mình, kỳ thủ shogi chuyên nghiệp Yūji Sase, khi hai người chơi một ván cờ chấp hai quân. Sau đó, Kimura bắt đầu thường xuyên đến nhà sư phụ Sase để học cờ và thỉnh thoảng luyện tập với Hiroe Nakai, một học trò khác của sư phụ Sase.
Năm 1985, khi đang học lớp sáu tiểu học, ông lọt vào tứ kết Giải đấu Meijin học sinh tiểu học lần thứ 10. Cuối năm đó, ông chính thức gia nhập trường đào tạo kỳ thủ của Hiệp hội Shogi Nhật Bản dưới sự hướng dẫn của sư phụ Sase. Ban đầu, Kimura thăng tiến khá nhanh và được thăng lên Tam đẳng vào mùa thu năm 1990 khi ông đang học lớp mười một cấp ba. Tuy nhiên, phải mất hơn sáu năm sau đó ông mới đạt được tư cách chuyên nghiệp và được thăng lên Tứ đẳng vào tháng 4 năm 1997.
2. Sự nghiệp shogi chuyên nghiệp
Sự nghiệp shogi chuyên nghiệp của Kazuki Kimura được đánh dấu bằng nhiều cột mốc quan trọng, những trận đấu tranh danh hiệu đầy kịch tính và các giải thưởng danh giá.
2.1. Các cột mốc và sự thăng tiến trong sự nghiệp
Vào ngày 21 tháng 12 năm 2017, Kimura trở thành kỳ thủ shogi chuyên nghiệp thứ 52 đạt mốc 600 trận thắng trong sự nghiệp. Lịch sử thăng cấp của ông như sau:
| Cấp bậc | Ngày thăng cấp |
|---|---|
| Lục Kyū | 1985 |
| Sơ đẳng | 1988 |
| Tứ đẳng | 1 tháng 4 năm 1997 |
| Ngũ đẳng | 1 tháng 4 năm 1999 |
| Lục đẳng | 17 tháng 12 năm 2001 |
| Thất đẳng | 1 tháng 4 năm 2003 |
| Bát đẳng | 1 tháng 4 năm 2007 |
| Cửu đẳng | 26 tháng 6 năm 2017 |
2.2. Các trận đấu tranh danh hiệu lớn
Trong sự nghiệp của mình, Kimura đã tham gia tổng cộng chín trận đấu tranh danh hiệu lớn và giành được một danh hiệu.
Vào tháng 6 năm 2019, Kimura đã đánh bại Yoshiharu Habu để giành quyền thách đấu Masayuki Toyoshima cho danh hiệu Ōi lần thứ 60. Trong trận chung kết danh hiệu Ōi, Kimura đã để thua hai ván đầu tiên trước khi lật ngược tình thế, gỡ hòa 2-2. Toyoshima giành chiến thắng ván thứ năm và chỉ cần thêm một chiến thắng nữa để bảo vệ danh hiệu. Tuy nhiên, Kimura đã thắng hai ván cuối cùng, qua đó giành chiến thắng chung cuộc 4-3. Chiến thắng này không chỉ mang về danh hiệu lớn đầu tiên cho Kimura mà còn biến ông thành kỳ thủ lớn tuổi nhất lần đầu tiên giành danh hiệu lớn ở tuổi 46 và 3 tháng, phá vỡ kỷ lục 37 tuổi 6 tháng do Michio Ariyoshi thiết lập vào năm 1973.
Vào tháng 6 đến tháng 8 năm 2020, Kimura đã không thể bảo vệ danh hiệu Ōi của mình trước Sōta Fujii, khi ông để thua trong trận tranh danh hiệu Ōi lần thứ 61 với tỷ số 0-4.
Vào tháng 9 đến tháng 10 năm 2021, Kimura thách đấu Takuya Nagase cho danh hiệu Ōza lần thứ 69, nhưng ông đã để thua trận đấu này với tỷ số 1-3.
2.3. Giải thưởng và vinh dự
Kazuki Kimura đã nhận được nhiều giải thưởng và vinh dự từ Hiệp hội Shogi Nhật Bản trong suốt sự nghiệp của mình.
2.3.1. Giải thưởng của Hiệp hội Shogi Nhật Bản
Ông đã được trao các Giải thưởng Shogi hàng năm của Hiệp hội Shogi Nhật Bản:
- Giải Tân binh xuất sắc: Mùa giải 1997-1998
- Giải Tỷ lệ thắng cao nhất: Mùa giải 1998-1999 và 2000-2001
- Giải Số trận thắng nhiều nhất: Mùa giải 2000-2001
- Giải Số trận đấu nhiều nhất: Mùa giải 2000-2001
- Giải Tinh thần chiến đấu: Mùa giải 2008-2009
- Giải Đặc biệt: Năm 2019
2.3.2. Xếp hạng tiền thưởng và phí thi đấu hàng năm
Kimura đã lọt vào "Top 10" của bảng xếp hạng tiền thưởng và phí thi đấu cuối năm của Hiệp hội Shogi Nhật Bản tổng cộng chín lần kể từ khi trở thành kỳ thủ chuyên nghiệp.
| Năm | Số tiền kiếm được | Xếp hạng |
|---|---|---|
| 2005 | 22.86 M JPY | Hạng 8 |
| 2007 | 23.84 M JPY | Hạng 8 |
| 2008 | 29.58 M JPY | Hạng 6 |
| 2009 | 29.42 M JPY | Hạng 5 |
| 2011 | 20.52 M JPY | Hạng 7 |
| 2014 | 16.34 M JPY | Hạng 10 |
| 2019 | 32.09 M JPY | Hạng 7 |
| 2020 | 23.38 M JPY | Hạng 8 |
| 2021 | 22.45 M JPY | Hạng 7 |
Lưu ý: Tất cả số tiền được tính bằng Yên Nhật và bao gồm tiền thưởng và phí từ các giải đấu và ván đấu chính thức được tổ chức từ ngày 1 tháng 1 đến ngày 31 tháng 12 hàng năm.
3. Di sản và đánh giá
Kazuki Kimura không chỉ được biết đến qua những thành tích trên bàn cờ mà còn qua phong cách chơi độc đáo và hình ảnh công chúng đã tạo nên một di sản đặc biệt trong thế giới shogi.
3.1. Tác động đến shogi và hình ảnh công chúng
Phong cách chơi shogi của Kimura nổi bật với sự "kiên trì" (粘りnebariJapanese), khả năng bám trụ và tìm kiếm cơ hội chiến thắng ngay cả trong những tình huống khó khăn nhất. Ông được công chúng yêu mến và mệnh danh là "Ngôi sao trung niên" (中年の星Chūnensei no HoshiJapanese) nhờ vào việc giành được danh hiệu lớn đầu tiên ở tuổi 46, một độ tuổi được coi là khá muộn trong sự nghiệp shogi chuyên nghiệp. Thành tựu này đã phá vỡ kỷ lục và truyền cảm hứng mạnh mẽ, chứng minh rằng tuổi tác không phải là rào cản cho sự thành công và khao khát chinh phục. Ông đã trở thành một biểu tượng của sự nỗ lực không ngừng và tinh thần bền bỉ trong giới shogi.