Kate DiCamillo

1. Cuộc sống đầu đời và giáo dục

Kate DiCamillo tên đầy đủ là Katrina Elizabeth DiCamillo, sinh ngày 25 tháng 3 năm 1964 tại Philadelphia, Pennsylvania, Hoa Kỳ. Cha mẹ cô là Betty Lee DiCamillo (giáo viên) và Adolph Louis DiCamillo (nha sĩ chỉnh nha). Cô là em gái của Curt DiCamillo, một sử gia kiến trúc.

Thời thơ ấu, DiCamillo mắc bệnh viêm phổi mãn tính và thường xuyên phải nhập viện. Với hy vọng cải thiện sức khỏe cho cô, gia đình đã chuyển đến vùng khí hậu ấm áp hơn ở Clermont, Florida, khi Kate mới năm tuổi. Cha cô ở lại Philadelphia để điều hành công việc kinh doanh và chỉ thỉnh thoảng đến thăm gia đình; dù ban đầu ông dự định sẽ chuyển đến sau khi bán phòng khám, điều này đã không bao giờ xảy ra, dẫn đến sự chia ly không rõ ràng trong gia đình cô.

DiCamillo là một người ham đọc sách từ nhỏ và thường xuyên ghé thăm thư viện địa phương. Cô đã công nhận mẹ mình là người đã khơi dậy niềm yêu thích sách trong cô. Đặc biệt, khi mắc bệnh viêm phổi và không thể làm được nhiều việc khác, cô thường tìm đến sách để giải khuây. DiCamillo từng mong muốn trở thành một bác sĩ thú y cho đến khoảng mười tuổi.

Cô được giáo dục tại các trường công lập trong khu vực, bắt đầu từ trường Tiểu học Clermont, trước khi theo học Rollins College. DiCamillo rời Rollins và làm việc một thời gian tại Walt Disney World trước khi theo học Đại học Central Florida một thời gian ngắn. Cuối cùng, cô theo học Đại học Florida, Gainesville và tốt nghiệp với bằng cử nhân văn học Anh vào năm 1987.

2. Sự nghiệp ban đầu

Sau khi tốt nghiệp đại học, DiCamillo làm nhiều công việc phổ thông khác nhau ở Clermont, bao gồm làm việc tại Circus World, Walt Disney World, một khu cắm trại và một nhà kính. Cô từng cho rằng mình là một nhà văn tài năng và mong đợi tài năng này sẽ nhanh chóng được công nhận, nên đã "ngồi chơi trong bảy hoặc tám năm tiếp theo".

Năm 1994, DiCamillo chuyển đến Minneapolis, theo một người bạn thân. Sau một số công việc, cô được nhận vào làm tại The Bookman, một nhà kho và phân phối sách, với vị trí chọn sách. Cuối cùng, cô làm việc ở bộ phận sách thiếu nhi, một vị trí ban đầu khiến cô thất vọng. Tuy nhiên, khi làm việc tại đây, DiCamillo đã khám phá ra cuốn tiểu thuyết thiếu nhi The Watsons Go to Birmingham - 1963, một tác phẩm mà cô vô cùng ngưỡng mộ.

Cô bắt đầu viết lách thường xuyên khi làm việc tại nhà kho, thức dậy trước ca làm vào các ngày trong tuần để viết. Sau bốn năm ở Minnesota, DiCamillo gặp nữ tác giả Louise Erdrich, người đã khuyến khích cô. DiCamillo gửi bản thảo của mình đến nhiều nhà xuất bản và nhận lại tới 473 lá thư từ chối. Cô cũng nhận được sự động viên từ nữ tác giả Jane Resh Thomas. Đến đầu thế kỷ 21, dù đã nỗ lực rất nhiều, DiCamillo vẫn chỉ xuất bản được vài truyện ngắn dành cho người lớn.

3. Sự nghiệp viết lách

Tính đến năm 2018, DiCamillo đã xuất bản 25 cuốn sách. Đến năm 2021, gần 37 triệu bản sách của cô đã được in. Năm 2019, tạp chí Mpls St Paul Magazine gọi cô là "nhà văn thành công nhất của Minnesota". Năm 2006, một đại diện của Candlewick Press gọi sách của cô là "nền tảng" cho sự thành công của nhà xuất bản.

4. Chủ đề và phong cách

Phong cách viết của DiCamillo thường được so sánh với văn học thiếu nhi từ Thời đại Victoria hoặc Thời đại Edward. Nỗi nhớ nhà và hy vọng là những chủ đề thường xuyên xuất hiện trong tác phẩm của cô. Nhiều cuốn sách kể về những nhân vật cô đơn phải tự mình sinh tồn, trải qua đau khổ và cô độc, thường là do sự vắng mặt hoặc mất đi của cha mẹ. Tác giả Julie Schumacher đã nhận xét rằng "một cảm giác bị bỏ rơi [...] bao trùm mọi thứ cô đã viết". Các chủ đề khác trong tiểu thuyết của DiCamillo bao gồm tình yêu, sự cứu rỗi, sự thay đổi cảm xúc và "sự tàn ác vô nghĩa". Theo Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, các tác phẩm của DiCamillo thường bắt đầu với những nhân vật chính trẻ tuổi "hoang mang, khao khát và chờ đợi" nhưng cuối cùng nhận ra rằng họ phải tự mình giải quyết vấn đề.

Trong một bài viết năm 2023 trên tờ The New Yorker của Casey Cep, DiCamillo lần đầu tiên chia sẻ chi tiết về sự ngược đãi thể chất và tinh thần mà cha cô đã gây ra cho gia đình trước khi họ chuyển đến Florida, nơi ông không bao giờ đến sống cùng. Trong bài báo, một người bạn đã quen cô từ thời thơ ấu gợi ý rằng quá trình viết lách của DiCamillo đã mang tính trị liệu cho cô, tương tự như nhiều năm cô đi tư vấn: "Ngày càng nhiều bản thân cô ấy xuất hiện trong những gì cô ấy viết, và tôi nghĩ chính việc viết lách đã cứu rỗi cô ấy."

Một bài báo trên The New York Times đã ghi nhận rằng cô đã viết truyện thuộc nhiều thể loại khác nhau. DiCamillo từng chia sẻ với National Endowment for the Arts rằng các cuốn sách của cô "về nhiều mặt đều là một câu chuyện lặp đi lặp lại" với cùng các chủ đề được tái hiện. DiCamillo nói rằng cô không biết cách "phát triển một nhân vật" mà cô khám phá ra họ "và theo dõi câu chuyện của họ".

Tiểu thuyết của DiCamillo bị ảnh hưởng bởi những trải nghiệm lớn lên của cô; ví dụ, nhiều tiểu thuyết hiện thực của cô lấy bối cảnh ở bắc và trung Florida và sử dụng lời thoại phổ biến ở miền Nam Hoa Kỳ. Cô chia sẻ với tờ Orlando Sentinel rằng cô cố gắng dành không gian cho độc giả "đọc giữa các dòng", nói rằng cô đã cố gắng mô phỏng E. B. White: "Ông ấy dùng những từ mà tất cả chúng ta đều dùng. Chắc hẳn đó là phẩm chất được lột bỏ, trái tim ông ấy đặt nặng hơn vào mỗi từ, và đó là điều tôi luôn cố gắng làm." Các tiểu thuyết của cô thường bao gồm "những cảnh riêng biệt được kết nối nhẹ nhàng".

Theo DiCamillo, The Miraculous Journey of Edward Tulane "tự nó đã viết ra", trong khi nhiều tác phẩm khác của cô phải trải qua 8-9 bản nháp. Cô thường chỉ viết một cuốn sách tại một thời điểm, nhưng vào năm 2015, cô nói với The Horn Book Magazine rằng cô "xoay sở" nhiều tác phẩm khác nhau, ví dụ như viết bản nháp một cuốn sách nghiêm túc hơn rồi chuyển sang một cuốn ngắn hơn, ít nghiêm túc hơn. Cô cho biết khi viết sách cho trẻ em, cô cố gắng thẳng thắn và "không hạ thấp chúng". Trong một bài báo năm 2018 trên tạp chí Time, DiCamillo viết rằng sách thiếu nhi "nên có một chút buồn". Cô nói với một phóng viên khác rằng "đứa trẻ trong tôi chưa bao giờ biến mất" và khi cô viết cho trẻ em thay vì người lớn, sự khác biệt chính là cô lạc quan hơn. Nhiều cuốn sách của cô có các loài vật làm nhân vật chính, điều mà DiCamillo gọi là trớ trêu, bởi vì khi còn nhỏ cô đã tránh những cuốn sách như vậy.

Năm 2020, nữ tác giả Ann Patchett đã xuất bản một bài luận trên The New York Times mô tả việc đọc tác phẩm của DiCamillo khi trưởng thành và khuyến khích những người khác cũng đọc chúng, gọi tổng thể tác phẩm của cô là "sui generis, mỗi cuốn đều phi thường".

5. Các tác phẩm chuyển thể

Các cuốn sách của DiCamillo đã được chuyển thể thành phim điện ảnh và các vở kịch sân khấu.

• Because of Winn-Dixie được chuyển thể thành phim cùng tên vào năm 2005. DiCamillo đã đồng viết kịch bản cho bộ phim này.
• The Tale of Despereaux được chuyển thể thành một bộ phim hoạt hình vào năm 2008. DiCamillo đã tham gia tư vấn ban đầu cho dự án này, mặc dù mức độ tham gia của cô tương đối ít hơn.
• Năm 2020, Netflix bắt đầu sản xuất một bộ phim hoạt hình dựa trên The Magician's Elephant, được phát hành vào năm 2023.
• Năm 2021, Walt Disney Pictures phát hành bộ phim Flora & Ulysses dưới dạng phim trực tuyến trên Disney+. DiCamillo đã có một vai diễn khách mời trong phim này.
• Bộ phim The Tiger Rising được phát hành vào năm 2022.

DiCamillo cho biết cô rất thích cả hai bản chuyển thể Because of Winn-Dixie và The Tale of Despereaux.

Ngoài ra, vào năm 2017, Minnesota Opera đã công bố kế hoạch chuyển thể The Miraculous Journey of Edward Tulane thành một vở opera. Mặc dù buổi ra mắt theo lịch trình đã bị hủy bỏ, vở nhạc kịch này đã được chuyển thể thành nhạc kịch và ra mắt tại Stratford-upon-Avon bởi Royal Shakespeare Company vào năm 2021, sau đó được lên lịch biểu diễn lại vào ngày 14 tháng 10 cùng năm.

6. Đời tư

Kate DiCamillo hiện đang sống tại Minneapolis, Minnesota. Cô là người độc thân và không có con cái, nhưng cô có nuôi một chú chó tên Shirley, là giống chó lai giữa Terrier và Poodle. Cô vẫn tiếp tục sự nghiệp viết lách của mình tại đây.

7. Thư mục