Julien Baker

1.1. Tuổi thơ và Giáo dục

Baker sinh ngày 29 tháng 9 năm 1995, tại Germantown, Tennessee và lớn lên ở Bartlett, Tennessee, gần Memphis, Tennessee. Cả cha và mẹ cô đều làm việc trong lĩnh vực vật lý trị liệu. Baker cho biết cô được truyền cảm hứng từ cha mình, người sau một tai nạn ở tuổi đôi mươi dẫn đến việc cắt cụt chân, đã dành cả đời để chế tạo các chân tay giả thử nghiệm. Cha mẹ của Baker ly thân khi cô còn học tiểu học.

Baker lớn lên trong một gia đình Báp-tít sùng đạo, và việc tiếp xúc âm nhạc sớm của cô là chơi nhạc tại nhà thờ. Sau khi xem Green Day trên truyền hình, cô được truyền cảm hứng để khám phá thêm âm nhạc alternative và bắt đầu nghe các ban nhạc như My Chemical Romance và Death Cab for Cutie. Sau đó, cô bị cuốn hút bởi các cảnh quan punk, hardcore, metalcore và screamo, và đã nói rằng một số ban nhạc yêu thích của cô là mewithoutYou, Underoath, The Chariot, Norma Jean và Whitechapel. Cô phải vật lộn với lạm dụng chất gây nghiện khi còn là một thiếu niên, nhưng đã tìm thấy sự hỗ trợ trong cộng đồng xung quanh các buổi biểu diễn tại gia ở Memphis, và được truyền cảm hứng từ tiểu văn hóa punk straight edge.

Cô theo học Trường Trung học Arlington và sau đó là Đại học Middle Tennessee State, nơi cô có một công việc tại khoa A/V của trường và ban đầu học kỹ thuật âm thanh, trước khi chuyển sang văn học và giáo dục trung học. Cô cuối cùng rời trường để đi lưu diễn toàn thời gian sau khi phát hành Sprained Ankle, nhưng đã trở lại trường vào mùa thu năm 2019 để hoàn thành bằng cấp về văn học.

1.2. Hoạt động âm nhạc ban đầu

Khi còn học trung học vào năm 2010, Baker đồng sáng lập ban nhạc The Star Killers, sau đó đổi tên thành Forrister vào năm 2015. Trong năm đầu tiên tại Đại học Middle Tennessee State, Baker bắt đầu tự sáng tác các bài hát, thường tận dụng các phòng tập của trường đại học mở cửa muộn vào ban đêm. Cô đã viết những gì sẽ trở thành Sprained Ankle trong phòng ký túc xá của mình và thu âm nó trong thời gian phòng thu miễn phí mà một người bạn của cô có được từ một kỳ thực tập. Cô nói rằng cô chưa bao giờ nghĩ EP sẽ được nhiều người nghe; cô đưa nó lên Bandcamp để bạn bè của cô có thể nghe nó.

2.1. Các album solo đầu tiên (2015-2017)

EP Sprained Ankle của Baker đã được 6131 Records chọn để phát hành album vào tháng 10 năm 2015. Sprained Ankle đã đứng đầu nhiều danh sách cuối năm 2015, và thành công của nó đã dẫn đến việc cô được giới thiệu trên The New Yorker và The New York Times, với nhiều nhà phê bình gọi nó là "đau lòng," "ám ảnh" và "ấn tượng."

Vào tháng 3 năm 2016, Baker đã thực hiện một buổi biểu diễn NPR Tiny Desk, đây là lần đầu tiên trong tổng số bốn lần xuất hiện tại đây. Cô cũng biểu diễn tại các lễ hội South by Southwest và Newport Folk năm đó. Các buổi biểu diễn của cô trong giai đoạn này được gọi là "các sự kiện tĩnh lặng, trang nghiêm," với khán giả thường giữ im lặng và xúc động. Vào tháng 10 năm 2016, cô đã đóng góp cho Say Yes! A Tribute to Elliott Smith, thể hiện lại ca khúc "Ballad of Big Nothing".

Vào năm 2017, cô ký hợp đồng với Matador Records, và phát hành một đĩa đơn 7 inch bao gồm các bài hát "Funeral Pyre" (trước đây gọi là "Sad Song 11") và "Distant Solar Systems." Album thứ hai của cô, Turn Out the Lights, được thu âm với kỹ sư và nhà sản xuất Calvin Lauber tại Ardent Studios ở Memphis, và được phát hành vào ngày 27 tháng 10 năm 2017, nhận được nhiều lời khen ngợi hơn. Cô đã dành năm tiếp theo để lưu diễn khắp Hoa Kỳ và quốc tế, biểu diễn cùng các nghệ sĩ bao gồm The National, Father John Misty, Half Waif, Adam Torres và Lucy Dacus, đồng thời xuất hiện trên CBS This Morning và The Late Show with Stephen Colbert.

Baker đã mở màn hoặc hợp tác với nhiều nghệ sĩ, bao gồm Death Cab for Cutie, Conor Oberst, Paramore và Hayley Williams, The National, The Decemberists, Belle & Sebastian, Frightened Rabbit, The Front Bottoms, Touche Amore, Manchester Orchestra và Bright Eyes. Trong Eaux Claire vào tháng 7 năm 2018, cô đã biểu diễn cùng nhà thơ Hanif Abdurraqib, kết hợp "Claws in Your Back" từ Turn Out the Lights với một bài thơ từ tuyển tập "How Can Black People Write About Flowers at a Time Like This" của Abdurraqib.

2.2. Boygenius và album solo thứ ba (2018-2022)

Năm 2018, Baker thành lập siêu nhóm nhạc rock Boygenius cùng với các nghệ sĩ độc lập kiêm ca sĩ-nhạc sĩ Phoebe Bridgers và Lucy Dacus, cả hai đều đã từng đi lưu diễn cùng cô trước đây. Nhóm đã phát hành ba bài hát vào tháng 8 năm đó và sau đó công bố một EP cùng tên, Boygenius, được phát hành vào ngày 26 tháng 10 năm 2018, nhận được sự hoan nghênh rộng rãi của giới phê bình. Ban nhạc đã dành tháng 11 năm đó để lưu diễn khắp Hoa Kỳ, và biểu diễn "Me & My Dog" trên Late Night with Seth Meyers. Bộ ba tiếp tục hợp tác trong các tác phẩm solo của nhau kể từ khi phát hành EP của họ, đóng góp giọng hát đệm cho hai bài hát từ album Punisher (2020) được đề cử giải Grammy của Bridgers, "Please Stay" từ Home Video (2021) của Dacus, và "Favor" từ Little Oblivions (2021) của Baker, cũng như đĩa đơn "Roses/Lotus/Violet/Iris" (2020) của Hayley Williams từ Petals for Armor.

Vào năm 2019, Baker phát hành hai đĩa đơn 7 inch. Đĩa đầu tiên, phát hành vào tháng 6, bao gồm các bài hát "Red Door" và "Conversation Piece," và đĩa thứ hai vào tháng 10 bao gồm "Tokyo" và "Sucker Punch" như một phần của loạt đĩa đơn Sub Pop. Cả bốn bài hát đều có âm thanh được sản xuất trau chuốt hơn một chút so với các tác phẩm trước đây của cô và nhận được phản hồi rất tích cực. Cô cũng đóng góp cho Tiny Changes: A Celebration of Frightened Rabbit's 'The Midnight Organ Fight', thể hiện lại "The Modern Leper".

Vào ngày 21 tháng 10 năm 2020, Baker công bố album phòng thu thứ ba của mình, Little Oblivions, kèm theo đĩa đơn chủ đạo "Faith Healer" và một bài luận của nhà thơ Hanif Abdurraqib. Little Oblivions được phát hành vào ngày 26 tháng 2 năm 2021, và trước đó là các đĩa đơn bổ sung "Hardline" và "Favor." Nó được viết chủ yếu trong suốt năm 2019, một năm khó khăn và có tính chất định hình đối với Baker khi cô phải hủy bỏ nhiều buổi lưu diễn, vật lộn với sự tỉnh táo và sức khỏe tâm thần, và cuối cùng trở lại trường để hoàn thành bằng cấp tại Đại học Middle Tennessee State. Vào tháng 1, cô xuất hiện trên The Late Show with Stephen Colbert, biểu diễn "Faith Healer."

Năm 2022, Baker phát hành một EP B-Side cho Little Oblivions và chia sẻ đĩa đơn "Guthrie".

2.3. Các dự án và hợp tác gần đây (2023-Hiện tại)

Vào tháng 3 năm 2023, Boygenius phát hành album phòng thu đầu tay của họ, The Record, nhận được sự hoan nghênh toàn cầu. Ban nhạc đã biểu diễn tại Coachella 2023 vào tháng 4. Sau đó, họ bắt tay vào Re:SET Concert Series và cùng thành viên Phoebe Bridgers mở màn một số buổi biểu diễn trong The Eras Tour của Taylor Swift. Vào tháng 6 năm 2023, ban nhạc đã biểu diễn drag tại bang quê nhà Tennessee của Baker để phản đối luật chống drag mà thống đốc bang Bill Lee đã ký thành luật nhưng sau đó bị chặn tại tòa án liên bang. Sau chuyến lưu diễn Bắc Mỹ, họ đã đi lưu diễn châu Âu, trước khi trở lại Hoa Kỳ cho nửa sau của chuyến lưu diễn.

Vào tháng 10 năm 2023, ban nhạc đã phát hành một EP thứ hai, The Rest. Trong nửa sau của chuyến lưu diễn The Record, họ đã ra mắt các bài hát mới mỗi đêm. Baker nổi bật nhất trong bài hát cuối cùng của bộ sưu tập, "Powers." Album của ban nhạc, The Record, đã nhận được sáu đề cử tại Giải Grammy thường niên lần thứ 66 bao gồm Album của năm và Thu âm của năm, cuối cùng giành được ba giải, bao gồm Giải Grammy cho Album nhạc alternative xuất sắc nhất. Tính đến ngày 1 tháng 2 năm 2024, Boygenius đang tạm ngừng hoạt động, mô tả tình hình là 'tạm xa trong tương lai gần'.

Vào tháng 10 năm 2023, Baker đã phát hành ca khúc "Thick Skull" (Re: Julien Baker) trên Re: This Is Why, một phiên bản remix của album This Is Why của Paramore. Baker đã sáng tác nhạc chủ đề mở đầu cho loạt phim truyền hình Orphan Black: Echoes, ra mắt lần đầu vào tháng 11 năm 2023.

Năm 2024, Baker đã biểu diễn tại Trung tâm Kennedy cùng Dàn nhạc Giao hưởng Quốc gia như một phần của loạt chương trình Declassified. Cuối năm đó, cô bắt đầu một chuyến lưu diễn mùa thu, bao gồm việc dẫn đầu lễ hội âm nhạc khai mạc All Things Go Music Festival tại New York. Trong chuyến lưu diễn, cô đã ra mắt các bài hát mới "Middle Children" và "High in the Basement." Cô cũng hợp tác với một số nghệ sĩ vào năm 2024, xuất hiện trong các ca khúc của Thomas Powers, thành viên The Naked and Famous, Touché Amoré và Medium Build.

Sau khi cùng nhau song ca một vài bài hát tại các buổi biểu diễn ở New York năm 2024 của Baker, cô và nhạc sĩ Torres đã được công bố là một tiết mục chung trong đội hình của một số lễ hội vào năm 2025, bao gồm Big Ears ở Knoxville, Tennessee và Lễ hội Âm nhạc High Water ở Charleston, South Carolina, với khẩu hiệu "Put A Little Sugar In The Tank" trên trang web mới của họ. Bộ đôi Julien Baker & Torres đã ra mắt bài hát mới "Sugar in the Tank" trên The Tonight Show Starring Jimmy Fallon vào ngày 10 tháng 12. Vào ngày 29 tháng 1 năm 2025, bộ đôi đã phát hành đĩa đơn thứ hai của họ, "Sylvia", và công bố album đầu tay của họ, Send a Prayer My Way, dự kiến sẽ được phát hành vào ngày 18 tháng 4 năm 2025.

2.4. Lưu diễn và Các buổi biểu diễn đáng chú ý

Julien Baker đã có một lịch trình lưu diễn dày đặc trong sự nghiệp của mình, tham gia vào nhiều lễ hội âm nhạc và chương trình truyền hình nổi tiếng. Cô đã biểu diễn tại South by Southwest và Newport Folk vào năm 2016. Các buổi biểu diễn của cô trong giai đoạn này thường được mô tả là "tĩnh lặng, trang nghiêm," với khán giả thường giữ im lặng và xúc động.

Cô đã thực hiện tổng cộng bốn buổi biểu diễn NPR Tiny Desk. Ngoài ra, cô còn xuất hiện trên các chương trình truyền hình đêm khuya nổi tiếng như CBS This Morning (2017), The Late Show with Stephen Colbert (2018 và 2021), và Late Night with Seth Meyers (cùng Boygenius, 2018).

Với Boygenius, cô đã biểu diễn tại Coachella 2023 và tham gia Re:SET Concert Series. Nhóm cũng đã mở màn một số buổi biểu diễn trong The Eras Tour của Taylor Swift. Các chuyến lưu diễn của cô đã mở rộng ra quốc tế, bao gồm các buổi biểu diễn tại Nhật Bản vào tháng 1 năm 2018 (tại Shibuya WWW và Osaka CONPASS) và tháng 2 năm 2019 (tại Billboard Tokyo).

Năm 2024, Baker biểu diễn tại Trung tâm Kennedy cùng Dàn nhạc Giao hưởng Quốc gia và dẫn đầu lễ hội âm nhạc All Things Go Music Festival tại New York.

3.1. Phong cách âm nhạc và sự phát triển

Baker nổi tiếng với lối viết nhạc cá nhân, mang tính tự sự, và âm nhạc của cô được phân loại là sự pha trộn giữa indie rock, indie folk, alternative và emo. Các bản phối khí tối giản trong album đầu tay "mỏng manh, dịu dàng" năm 2015 của cô, Sprained Ankle, chỉ có giọng hát, guitar và thỉnh thoảng là piano, và các buổi biểu diễn sân khấu của cô trong nhiều năm chỉ bao gồm cô một mình, sử dụng một loop pedal.

Turn Out the Lights năm 2017 đã bổ sung thêm violin, cũng như organ và "sản xuất âm thanh vang dội." Các buổi biểu diễn của cô trong giai đoạn này được gọi là "các sự kiện tĩnh lặng, trang nghiêm," với khán giả thường giữ im lặng và xúc động. Baker đã thử nghiệm âm thanh đầy đủ của ban nhạc hơn cho bản phát hành năm 2021 của cô, Little Oblivions, và đã nhận xét về cảm giác bị giới hạn bởi kỳ vọng phải tuân thủ phong cách đã được thiết lập của mình. Album này mới có thêm trống, bass, keyboard, mandolin và banjo, tất cả đều do Baker tự chơi trong bản thu âm. Trong chuyến lưu diễn sau khi phát hành, cô đã chơi với một ban nhạc đầy đủ và ra mắt các bản phối khí mới, đa nhạc cụ cho các tác phẩm trước đây của mình, mô tả âm thanh của ban nhạc là "post-rock".

Marissa Lorusso từ NPR đã nhận xét về "cái chạm nhẹ nhàng của Baker" có thể "gợi lên cả một thế giới - của sự đau khổ và chữa lành, sự khao khát và sợ hãi, sự cô đơn và đồng hành, sự xa cách và thân mật - trong hành trình tìm kiếm một sự thật nhân văn hơn."

3.2. Chủ đề sáng tác và nội dung lời bài hát

Lời bài hát của Baker thấm đẫm các chủ đề tôn giáo và thường nổi bật với những hình ảnh đôi khi bạo lực. Hy vọng, sự cứu rỗi, tình yêu, chứng nghiện, sự hổ thẹn, lòng tự ghét bỏ và những lời cầu nguyện trực tiếp đến Chúa đều là những họa tiết nổi bật trong các tác phẩm của cô. Âm nhạc của cô thường có những khám phá thẳng thắn về chứng nghiện và sự tỉnh táo, và cô đã cởi mở chia sẻ về những trải nghiệm của mình với lạm dụng chất gây nghiện và bệnh tâm thần.

: Dự án vĩ đại của Julien Baker, như tôi luôn hình dung về nó cho chính mình, là câu hỏi trung tâm về việc một người phải làm gì với vô số tai họa trong một cuộc đời mà họ không yêu cầu, nhưng muốn tận dụng tối đa. Tôi đã không còn tin vào ý tưởng hy vọng trong một thế giới tàn khốc và không khoan dung như vậy, nhưng tôi muốn nghĩ rằng âm nhạc này kéo tôi gần hơn với ý tưởng cũ mà tôi từng bám víu. Nhưng đây là những bài hát về sự sống sót, và những bài hát về việc tái hình dung một bản thân tốt đẹp hơn, và đó không phải là hy vọng thì là gì? Hy vọng rằng ở phía bên kia của đống đổ nát của chúng ta - do tự mình tạo ra hay cách khác - có thể có một cánh cửa. Và qua cánh cửa đó, một cái cây đổ bóng mát lên thứ gì đó chúng ta yêu. Một chiếc ghế dài và trên đó, một chiếc áo khoác từng thuộc về người mà chúng ta đã chôn cất. Những con chim mời chúng ta làm khán giả cho tiếng hót của chúng. Một góc nhỏ bé và hào phóng của trái đất chưa bị cháy rụi hoặc biến mất. Tôi có thể tin vào loại hy vọng này, ngay cả khi tôi chống lại nó. Để nghe ai đó vật lộn và vẫn biết ơn hoàn cảnh của một cuộc đời có thể tiết lộ một số điều tuyệt vời nếu bất kỳ ai trong chúng ta cứ ở lại đủ lâu.

4.1. Bản dạng và Tín ngưỡng

Baker là một đồng tính nữ, và những trải nghiệm đầy khó khăn của cô với Kitô giáo có tổ chức đã ảnh hưởng nhiều đến các tác phẩm của cô. Cô công khai giới tính với cha mẹ vào năm 17 tuổi, sau nhiều năm giấu kín và chứng kiến bạn bè bị đưa đi liệu pháp chuyển đổi hoặc bị đuổi khỏi nhà. Tuy nhiên, cô nhận thấy gia đình mình "hoàn toàn chấp nhận." Trước đây, cô tự gọi mình là một Kitô giáo xã hội chủ nghĩa, nhưng đã nói về việc bị dán nhãn liên tục là "người đồng tính Kitô giáo tỉnh táo" trong giai đoạn đầu sự nghiệp đã gây tổn hại đến sự hiểu biết của cô về bản dạng của mình, và dẫn đến việc cô đặt câu hỏi và đánh giá lại nhiều khía cạnh nền tảng trong cuộc sống của mình. Kể từ đó, cô đã thảo luận về bản chất luôn thay đổi trong mối quan hệ của mình với đức tin, nói rằng cô không còn quan tâm đến việc dán nhãn niềm tin của mình một cách cứng nhắc như vậy và cô đang cố gắng áp dụng một thế giới quan ít nhị nguyên hơn so với thế giới quan mà cô đã được nuôi dưỡng, gọi sự nhận ra đó là "sự giải phóng."

4.2. Sức khỏe tâm thần và Lạm dụng chất gây nghiện

Baker đã được chẩn đoán mắc rối loạn ám ảnh cưỡng chế và trầm cảm. Âm nhạc của cô thường có những khám phá thẳng thắn về chứng nghiện và sự tỉnh táo, và cô đã cởi mở chia sẻ về những trải nghiệm của mình với lạm dụng chất gây nghiện và bệnh tâm thần.

4.3. Học vấn và Hình ảnh công chúng

Baker quan tâm sâu sắc đến học thuật, đặc biệt là văn học, kỹ thuật âm thanh, triết học, lịch sử và thần học. Cô từng bày tỏ mong muốn tiếp tục học tập và trở thành một giáo viên. Vào tháng 2 năm 2024, Baker được vinh danh là Giáo sư danh dự của ngành Công nghiệp Ghi âm tại trường cũ của cô, Đại học Middle Tennessee State.

Baker sống ở Nashville, Tennessee cho đến năm 2023, khi cô chuyển đến Los Angeles, California. Trong các cuộc phỏng vấn, cô thường được nhận xét là có tính cách tốt bụng, vui tươi và phong thái lịch thiệp đặc trưng của người miền Nam, những điều này tạo nên sự tương phản với các chủ đề nặng nề mà cô khám phá trong âm nhạc của mình.

7.1. Album phòng thu

7.2. EP

7.4. Xuất hiện khách mời

7.5. Với Julien Baker & Torres

• Send a Prayer My Way (2025)

7.6. Với Boygenius

• Boygenius (2018)
• Boygenius Demos (2020)
• The Record (2023)
• The Rest (2023)

7.7. Với Forrister

• American Blues (2013) (dưới tên The Star Killers)
• "Esau" và "Black Poppy Wine" trong Little Moses/The Star Killers Split (2014) (dưới tên The Star Killers)
• "Choked Up" (2015)