1. Đầu đời và Giáo dục
Jonas Gray sinh ra ở Pontiac, Michigan và theo học tại Detroit Country Day School ở Oakland County, Michigan. Trong sự nghiệp bóng bầu dục trung học, anh đã thể hiện tài năng vượt trội. Khi còn là học sinh cuối cấp, Gray đã giúp đội Detroit Country Day đạt thành tích 11 thắng - 3 thua và giành quyền tham dự trận chung kết bang. Trong trận bán kết bang, anh đã chạy được 305 yd với 29 lần cầm bóng và ghi bốn touchdown, dẫn dắt đội Yellow Jackets giành chiến thắng 37-30. Trong toàn bộ mùa giải cuối cấp, Gray đã tích lũy được 2.61 K yd trên 341 lần chạy (trung bình 7.7 yd mỗi lần cầm bóng) và ghi được 32 touchdown, với năm trận đấu vượt mốc 200 yd chạy. Với những thành tích ấn tượng này, anh đã được chọn tham gia U.S. Army All-American Bowl tại San Antonio, Texas.
q=Pontiac, Michigan|position=right
Ngoài bóng bầu dục, Gray còn là một vận động viên điền kinh xuất sắc tại trường trung học Detroit Country Day. Năm 2006, anh về thứ tư trong nội dung chạy 200 m tại Giải chung kết bang MHSAA Hạng 3 với thời gian 22.84 giây. Khi là học sinh cuối cấp, anh về thứ ba trong nội dung chạy 100 m với thời gian 11.13 giây. Nhờ những màn trình diễn nổi bật, Gray được Rivals.comEnglish đánh giá là một tân binh bốn sao và là triển vọng running back tốt thứ tư trong lớp của mình.
2. Sự nghiệp Đại học
Gray theo học tại Đại học Notre Dame từ năm 2008 đến 2011. Trong ba mùa giải đầu tiên, anh ít được ra sân, chủ yếu đóng vai trò dự bị cho các cầu thủ như Armando Allen, Robert Hughes và Cierre Wood.
Đến năm cuối, khi chia sẻ số lần cầm bóng với Wood, Gray đã chạy được 791 yd trên 114 lần cầm bóng (trung bình 6.9 yd mỗi lần) và ghi được 12 touchdown. Tuy nhiên, sự nghiệp đại học của anh đã kết thúc một cách đáng tiếc vào ngày 20 tháng 11 năm 2011, khi anh dính chấn thương nghiêm trọng trong trận đấu với Boston College. Gray đã bị rách cả ba dây chằng quan trọng ở đầu gối: ACL (anterior cruciate ligament), MCL (medial collateral ligament) và LCL (fibular collateral ligament).
3. Sự nghiệp Chuyên nghiệp
Jonas Gray đã trải qua một sự nghiệp chuyên nghiệp đầy biến động tại NFL, với những khoảnh khắc bùng nổ nhưng cũng gặp phải nhiều thách thức về chấn thương và kỷ luật đội bóng.
3.1. Gia nhập NFL và các đội ban đầu
Gray gia nhập NFL với tư cách là một cầu thủ tự do không qua dự thảo vào năm 2012, ký hợp đồng với Miami Dolphins. Anh được đưa vào danh sách PUP (Physically Unable to Perform) để phục hồi chấn thương đầu gối. Tuy nhiên, anh đã bị Dolphins cắt hợp đồng vào ngày 31 tháng 8 năm 2013, trong đợt cắt giảm đội hình cuối cùng. Vào ngày 2 tháng 9 năm 2013, Gray được Baltimore Ravens ký hợp đồng để gia nhập đội hình tập sự của họ.
3.2. New England Patriots
Gray được New England Patriots ký hợp đồng tương lai/dự bị vào ngày 10 tháng 1 năm 2014. Mặc dù không vượt qua được đợt cắt giảm cuối cùng, anh đã được ký hợp đồng vào đội hình tập sự ngay ngày hôm sau. Vào ngày 16 tháng 10 năm 2014, Gray được đưa vào đội hình chính thức trước trận đấu Thursday Night Football của Patriots với New York Jets.
Vào ngày 16 tháng 11 năm 2014, trong trận đấu thứ tư của mình tại NFL, Gray đã có một màn trình diễn bùng nổ trước Indianapolis Colts. Anh chạy được 201 yd và ghi 4 touchdown, một kỷ lục của đội Patriots, với 37 lần cầm bóng, giúp đội giành chiến thắng 42-20. Đây là cầu thủ running back đầu tiên trong lịch sử NFL kể từ năm 1921 ghi được 4 touchdown chạy trong một trận đấu mà trước đó chưa từng ghi được touchdown nào trong sự nghiệp. Anh cũng là cầu thủ running back đầu tiên trong kỷ nguyên Super Bowl đóng góp hơn 25% số touchdown chạy (4 trên 10) trong một tuần có ít nhất 10 trận đấu. Tổng cộng, anh ghi được 24 điểm trong trận đấu này, ngang bằng với Marshawn Lynch là cầu thủ ghi nhiều điểm nhất trong một trận đấu ở mùa giải 2014.
Tuy nhiên, Gray đã bị cho ngồi dự bị trong trận đấu tiếp theo do vi phạm kỷ luật đội bóng, cụ thể là đến muộn trong buổi tập một tuần sau trận đấu với Colts. Huấn luyện viên trưởng Bill Belichick nổi tiếng là người không khoan nhượng với các hành vi vi phạm kỷ luật. Sau sự cố này, Gray chỉ ghi thêm được 91 yd tổng cộng trong phần còn lại của mùa giải và không được tham gia vào 4 trong 9 trận đấu còn lại của Patriots, bao gồm cả chiến thắng của đội tại Super Bowl XLIX. Anh kết thúc mùa giải với 89 lần cầm bóng, tổng cộng 412 yd và 5 touchdown. Vào ngày 5 tháng 9 năm 2015, Gray bị Patriots giải phóng hợp đồng.
3.3. Các đội sau này
Vào ngày 9 tháng 9 năm 2015, Miami Dolphins đã ký hợp đồng với Gray vào đội hình tập sự của họ. Hai ngày sau, vào ngày 11 tháng 9, anh được đưa lên đội hình chính thức. Tuy nhiên, vào ngày 14 tháng 9 năm 2015, Gray lại bị Dolphins cắt hợp đồng, chỉ hai ngày sau đó lại được bổ sung vào đội hình tập sự. Vào ngày 22 tháng 9 năm 2015, anh một lần nữa được ký hợp đồng vào đội hình chính thức. Đến ngày 10 tháng 11 năm 2015, anh lại bị giải phóng và được ký lại vào đội hình tập sự vào ngày hôm sau.
Vào ngày 15 tháng 12 năm 2015, Gray được Jacksonville Jaguars ký hợp đồng từ đội hình tập sự của Dolphins để đưa vào đội hình chính thức. Tuy nhiên, vào ngày 17 tháng 8 năm 2016, Gray bị Jaguars cắt hợp đồng do chấn thương. Sau khi không có đội nào nhận, Gray được đưa vào danh sách dự bị chấn thương. Vào ngày 24 tháng 8 năm 2016, Gray được giải phóng khỏi danh sách dự bị chấn thương của Jaguars sau một thỏa thuận giải quyết chấn thương.
4. Thành tích nổi bật
Trong sự nghiệp thi đấu của mình, Jonas Gray có một màn trình diễn nổi bật duy nhất đã khắc sâu tên tuổi anh vào lịch sử NFL, đó là trận đấu với Indianapolis Colts.
4.1. Màn trình diễn với Indianapolis Colts
Vào ngày 16 tháng 11 năm 2014, trong trận đấu thứ tư của mình tại NFL, Jonas Gray đã có một màn trình diễn đáng nhớ trước đội chủ nhà Indianapolis Colts. Anh đã chạy tổng cộng 201 yd với 37 lần cầm bóng và ghi được 4 touchdown, một kỷ lục cá nhân và cũng là kỷ lục của đội New England Patriots về số touchdown chạy trong một trận đấu. Màn trình diễn này đã góp phần quan trọng giúp Patriots giành chiến thắng áp đảo 42-20.
Màn trình diễn này đặc biệt đáng chú ý vì Gray là cầu thủ running back đầu tiên trong lịch sử NFL kể từ năm 1921 ghi được 4 touchdown chạy trong một trận đấu mà trước đó anh chưa từng ghi được touchdown nào trong sự nghiệp. Anh cũng là cầu thủ running back đầu tiên trong kỷ nguyên Super Bowl đóng góp hơn 25% số touchdown chạy (4 trên 10) trong một tuần có ít nhất 10 trận đấu. Tổng cộng, anh ghi được 24 điểm trong trận đấu đó, sánh ngang với Marshawn Lynch là cầu thủ ghi nhiều điểm nhất trong một trận đấu ở mùa giải 2014. Ban đầu, thống kê chính thức ghi nhận anh chạy 199 yard, nhưng sau đó đã được điều chỉnh thành 201 yd do một lỗi tính toán.
5. Đánh giá
Sự nghiệp của Jonas Gray là một ví dụ điển hình về những thăng trầm nhanh chóng trong thế giới khắc nghiệt của bóng bầu dục Mỹ chuyên nghiệp, nơi tiềm năng lớn có thể bị lu mờ bởi những yếu tố ngoài chuyên môn.
5.1. Đánh giá tích cực
Màn trình diễn đột phá của Jonas Gray trước Indianapolis Colts là minh chứng rõ ràng nhất cho tiềm năng và khả năng bùng nổ của anh. Với 201 yd chạy và 4 touchdown trong một trận đấu duy nhất, anh đã cho thấy khả năng ghi điểm và tạo ra những pha bóng lớn. Thành tích này không chỉ là kỷ lục cá nhân mà còn là kỷ lục của đội New England Patriots, khẳng định anh có thể trở thành một nhân tố quan trọng nếu được trao cơ hội. Khả năng chạy bóng hiệu quả của anh, với trung bình 6.9 yd mỗi lần cầm bóng trong năm cuối đại học và 7.7 yd trong năm cuối trung học, cho thấy anh sở hữu tốc độ và sức mạnh cần thiết cho vị trí running back.
5.2. Phê bình và tranh cãi
Mặc dù có màn trình diễn xuất sắc, sự nghiệp của Jonas Gray đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi các vấn đề kỷ luật và chấn thương. Sự cố đến muộn trong buổi tập sau trận đấu với Colts đã dẫn đến việc anh bị huấn luyện viên trưởng Bill Belichick cho ngồi dự bị trong trận đấu tiếp theo. Đây là một quyết định nghiêm khắc nhưng nhất quán với chính sách kỷ luật của Belichick. Hậu quả là, Gray chỉ có rất ít cơ hội thi đấu trong phần còn lại của mùa giải 2014, và quan trọng hơn, anh đã bị loại khỏi đội hình trong cả ba trận đấu vòng loại trực tiếp, bao gồm cả chiến thắng của Patriots tại Super Bowl XLIX. Việc bị giải phóng hợp đồng liên tục và phải chuyển đổi giữa đội hình chính thức và đội hình tập sự tại Miami Dolphins và Jacksonville Jaguars sau đó cũng cho thấy sự thiếu ổn định trong sự nghiệp của anh. Những chấn thương, đặc biệt là chấn thương dây chằng chéo trước nghiêm trọng ở đại học và việc bị cắt hợp đồng do chấn thương tại Jaguars, cũng là yếu tố lớn cản trở sự phát triển của anh.
6. Tầm ảnh hưởng
Sự nghiệp của Jonas Gray, đặc biệt là chuỗi sự kiện xoay quanh màn trình diễn đột phá và sau đó là việc bị kỷ luật, đã trở thành một bài học đáng giá trong NFL về tầm quan trọng của kỷ luật và sự chuyên nghiệp. Mặc dù anh chỉ có một khoảnh khắc tỏa sáng ngắn ngủi, câu chuyện của anh minh họa rằng tài năng thôi là chưa đủ để duy trì thành công ở cấp độ cao nhất. Đối với người hâm mộ và các cầu thủ trẻ, trường hợp của Gray nhấn mạnh rằng việc tuân thủ các quy tắc của đội và duy trì sự chuyên nghiệp là điều tối quan trọng, ngay cả sau khi đạt được thành công lớn. Câu chuyện của anh cũng là một lời nhắc nhở về tính cạnh tranh khốc liệt của NFL, nơi một sai lầm nhỏ cũng có thể thay đổi hoàn toàn quỹ đạo sự nghiệp của một cầu thủ.
7. Liên kết ngoài
- [https://web.archive.org/web/20141015091823/http://www.und.com/sports/m-footbl/mtt/gray_jonas00.html Tiểu sử Jonas Gray tại Notre Dame Fighting Irish]